Пролог
Сегодня на улице стоит прекрасная погода: яркое горячее солнце, сочная зеленая трава, завораживающее пение птиц. Даже такой домосед как я хочет окунуться в нее с головой, однако пока что, увы, приходится лишь наблюдать за красотой природы из окна душного помещения. Стоит приложить максимум усилий, чтобы как можно скорее выбраться из здания и предаться блаженству, и для этого я обязан ускорить текущий процесс…
– Джек, Вы вообще нас слушаете? – раздался суровый мужской голос позади, принадлежавший пожилому человеку в деловом светло-сером костюме, что сидел за столом у противоположного конца комнаты в окружении подобных ему снобов.
– Не особо, – откровенно ответил я, даже не повернувшись к говорившему лицом.
– Непростительная наглость! – возмутилась строгая женщина позднего бальзаковского возраста из другого угла кабинета. – Он ни во что нас не ставит. Нечего даже раздумывать, выпишем максимальное наказание.
Будто бы меня должно хоть немного волновать, что ты планируешь там выписывать. Прочие заседатели поспешили высказать свое одобрение, энергично кивая головами, тогда как мужчина по центру продолжил говорить в прежнем тоне, игнорируя поднявшийся гул.
– Мне не до конца понятна причина подобного поведения, молодой человек, – молвил он, скрестив пальцы перед собой. – Систематическое нарушение порядка, грубость по отношению к старшим, несоблюдение дисциплины. Неужели ваши родители приложили столь мало усилий при воспитании?
Ох, если бы ты только знал, что произошло с моими родителями. Я всячески пытался показать окружающим, насколько глубоко мне плевать на все их слова, рассуждения и претензии. Я все еще не повернул к ним голову, предпочитая смотреть в окно, из которого в комнату проливается яркий солнечный свет, но ситуация накалялась. Боюсь, если все продолжится в таком же русле, придется принять соответствующие меры. Не то чтобы это мне хоть немного не нравилось, даже наоборот. Я с радостью воспользуюсь любой возможностью вновь показать преимущество мелким насекомым. На самом деле мне даже повод толком не нужен, я просто жду наиболее подходящий момент.
Эти правила проживания в общежитии для студентов накладывают слишком много запретов. И вот опять – после очередной “инспекции” дежурные решили, что в моей комнате не соблюдены банальные нормы гигиены. Пол грязный, одежда хаотично разбросана и все в таком духе. Естественно, этим увальням было невдомек, что только глупцу необходим порядок, тогда как гений господствует над хаосом, поэтому пришлось принять наказание и явиться сюда для дальнейших разбирательств. Я мог этого и не делать, но решил слегка поразвлечься, используя ситуацию для очередного самоутверждения и ощущения власти. Людям здесь кажется, что они осуждают меня, тогда как в действительности – я сужу их. И суд мой будет страшен.
Сколько неприятных личностей одновременно собралось из-за меня? Заведующий, воспитатель, староста этажа, главный дежурный по общежитию, психолог и прочие нудные обитатели здешней фауны, до которых мне нет дела. Видимо, зуб на меня точат уже давно, иначе бы все прошло куда проще. Столь привычная агрессия, характерная для любого человека, обладающего хоть малой толикой власти. Они используют ее по полной, стремясь выжать все возможное из своего преимущества и показать, что они чего-то стоят в этой жизни. Убожество.
– Он ведь проживает один, да? – уточнил воспитатель у заведующего.
– На данный момент да, его последний сосед оказался невротиком и был принудительно помещен в клинику после попытки поджечь кухню, – ответил тот. – Пока что новенького не подселили, и Крид какое-то время проживет один, совсем не следя за соблюдением порядка.
Ненавижу, когда называют по фамилии! Этому соседу стоило вести себя тише во время моего дневного сна, тогда он, возможно, не словил бы психическое отклонение. Хоть это и маловероятно, я бы все равно рано или поздно решил, что одному мне жить куда комфортнее, и приложил все усилия для выселения сожителя из комнаты.
Джек Крид, да, именно такое имя мне подарили родители при рождении. Фантазия у них, откровенно говоря, слабая. Порой хочется заставить всех окружающих верить, что зовут меня как-то иначе. Оскар Мерсер например. Это звучит куда круче, и я бы в течение одного дня легко исполнил мечту, но придется потом долго привыкать к новому имени, менять привычки. Так что пусть остается как есть, не хотелось бы подобным действием вызвать у окружающих какие-то подозрения. А может и хотелось бы, я еще не определился. Последнее время соблюдать столь мощную конспирацию становится дико скучно. Отчасти именно по этой причине я добровольно явился на этот совет. Развлечься, немного поиграть с огнем. Что если я добавлю в жизнь капельку разнообразия? Хуже ведь не станет?
– Одновременно смешно и невыносимо раздражительно находиться здесь и смотреть на кучу идиотов, что считают себя хоть немного важными, – я позволил себе полную откровенность, поворачивая голову в сторону собравшихся. – Вы такие жалкие, просто слов нет.
– Да как ты смеешь! – чуть было не взорвалась от негодования пожилая женщина. – Все, ты нажил себе очень большие проблемы. Сегодня же будет рассмотрен приказ о твоем выселении и отчислении из университета!
Это становится интересным. Я развел их на эмоции.
– Это вряд ли, – заявил я с улыбкой. – Уже завтра тот старикан, что самый главный среди вас, вручит мне сертификат за особые заслуги, а вы, неуважаемая жирная корова, будете выпрашивать копейки у прохожих рядом с метро.
Собравшиеся застыли в непонимании. Постепенно в их головы пробиралась мысль, что вызванный на заседание студент тронулся умом и сам не осознает, что говорит. Я наслаждался каждым мгновением, ловя их удивленные взгляды и смакуя мгновения устоявшейся тишины, прежде чем развеять их словами:
– Вы, конечно, не поверите мне на слово, но представьте на секунду, что перед вами не обычный студент, а… бог.
– Ты головой ударился, Крид? – спросил главный дежурный – молодой парень с легкой щетиной на лице.
– Закрой рот, инфантильный придурок, – потребовал я как можно более властным тоном, опираясь руками о ближайший стол. – С каждым пророненным в мой адрес словом кара будет расти по экспоненте. Пока что я запланировал для тебя роль ленивого овоща, который круглые сутки на протяжении всей сознательной жизни будет сидеть перед монитором компьютера и деградировать от просмотра мусорной информации, не в состоянии создать ничего стоящего, не в состоянии привнести в этот мир хоть немного пользы. Однако я могу передумать, и тогда уже следующим утром ты проснешься больным на голову трусом, который будет мочиться в штаны от любого неожиданного шороха. Как тебе такое существование? В качестве самого настоящего инвалида.
Что же я делаю? Вседозволенность и власть повредили мою способность адекватно воспринимать реальность? Или же это просто последствия скопившегося негатива по отношению к окружающему миру? В любом случае, если стал на этот путь, то сворачивать поздно. Буду жать до конца. В конце концов, уже завтра все присутствующие забудут каждое сказанное слово… а некоторые и свои имена. Зависит от их поведения.
– Не смей мне угрожать, Крид, – с явным раздражением ответил парень.
– Я буду угрожать кому захочу и в такой форме, в которой пожелаю, – я наводил вокруг себя фарс, выставляя свою персону в невероятно эгоистичном, но в то же время бесстрашном, а может и безрассудном свете. – Неважно, что я сейчас скажу, эта информация не сохранится в ваших головах. Такое происходило уже бессчетное количество раз, и еще больше раз произойдет в будущем. Ваши жизни, сама реальность, что вас окружает, восприятие вами этого мира – все находится в моих руках. Я могу вплести в ваш разум любое воспоминание, запрограммировать его как мне будет угодно и оставить всех собравшихся в неведении о том, какой была их жизнь вплоть до этого момента. Момента перезагрузки. Да, представьте себе: призраков не существует, вампиров, демонов, богов, эффекта двадцать пятого кадра, честных политиков, супергероев и много чего еще. Все это выдумки, но есть нечто за пределами вашей привычной жизни. Уникальный человек, способный переписывать воспоминания любого, кто находится рядом с ним. И этот человек – я. Считайте себя счастливчиками. Шанс встретить верховное существо меньше, чем сорвать джек-пот в лотерее, ведь я единственный сверхъестественный элемент во всем мире.
Неплохое вышло резюме, надо запомнить его и использовать в будущем. Даже не дослушав до конца столь красноречивое выступление, над которым я действительно старался, самый важный сноб уткнулся в руки лицом, издавая тяжелый выдох. Он явно не оценил речь по достоинству, и его можно понять. Кто поверит в подобное?
– Подготовьте документы на отчисление, – кратко распорядился старик. – Подобные шутки я никому с рук не спущу. Можешь собирать вещи, завтра ты перестанешь быть студентом нашего университета.
Это слишком скучная реакция. Я так ничего и не добился, не смог получить полное удовлетворение от их реакций на столь ужасающее поведение и на столь фантастическую истину. Ладно, осталось лишь определиться с последствиями сегодняшнего заседания. Кем вы проснетесь завтра утром? Насколько страшную кару вы все заслуживаете? Буду ли я милосерден, или же обреку собравшихся на страдания? Вновь судьба большой группы людей находится в моих руках. Власть так приедается со временем, начинает походить на обыкновенную работу.
– Вы можете быть свободны, – холодно ответил психолог, отводя взгляд в сторону.
– Прекрасно, – улыбнулся я, стараясь вложить как можно больше дьявольских ноток в свой голос.
Пожалуй, я определю ваши судьбы простейшей из своих судебных фишек: по выражению лиц. Чем больше злости и отвращения по отношению ко мне я увижу в физиономии каждого отдельного персонажа этого спектакля, тем более страшной будет его кара. Первой будет пожилая женщина, что пришла в раздражение первой. Комендант нашего общежития. Представитель того сорта людей, что кричат и психуют по любому поводу, потому что их жизнь ужасно жалка. Сотру ей все воспоминания о работе в общежитии и сделаю религиозной фанатичкой, которая будет готова принять решение по передаче всего своего имущества церкви и начать бедное существование на улицах города во искупление страшных грехов, которых на самом деле не было.
Следующий – староста этажа. Старшекурсник. Не буду сильно измываться над “коллегой” и просто внедрю в его детские воспоминания эпизоды с пьяным отцом, который систематически избивал мать и очень плохо влиял на сына. Маленькая душевная травма, что останется с ним на всю жизнь и повлияет на формирование дальнейшего характера. Она сделает его нелюдимым, замкнутым, запуганным и даже жестоким по отношению к людям. Святая классика, обожаю семейные травмы, всегда работают.
Воспитательница станет испытывать панические атаки из-за воспоминаний о преследовании. Пусть считает, что за ней ранее кто-то охотился, делал снимки, не спускал с глаз ни на минуту и вынашивал какие-то зловещие планы. Пускай будет оборачиваться на каждый шорох, остерегаться хоть немного подозрительных прохожих, бояться спать по ночам. Не такая уж и страшная кара, но и поведение ее не было столь вызывающим.
Заведующий общежитием. Старый дед, которому не так долго осталось до пенсии. Можно обойтись простым стиранием некоторых фрагментов памяти. Пароль от банковской карточки, дата рождения, имена ближайших родственников, график работы и прочую мелочь, не буду особо вдаваться в подробности, но это явно усложнит его обыденную жизнь.
Остальные не были такими наглыми и вели себя тихо, я пощажу их, так и быть. Бог должен проявлять милосердие, иначе наш мир окунется в хаос, однако, никто не избежит потери воспоминаний обо всем, что происходило в этой комнате. Никто не должен знать о моем секрете.
– Не забудь родителям сообщить. Они явно будут очень рады подобной выходке, – успела бросить пожилая комендантша, прежде чем я покинул комнату.
Знаешь, теперь мне кажется, что роль бездомной религиозной фанатички для тебя слишком малое наказание, но доводить до суицида я не буду. Только не снова…
Я более не сказал ни слова, пускай лучше все собравшиеся думают, что я очень глупо пошутил, рассказав им столь важную тайну, открыв всю сущность. Если продолжать гнуть эту тему, они могут сообщить обо всем кому-то еще, и тогда жертв станет больше, мне придется переписать воспоминания всем, кто приблизится к разоблачению секрета.
* * *
Что же, мой друг. Пора познакомиться. После этой сцены ты мог решить, что я настоящий монстр. Люди не сделали ничего такого уж плохого, выполняли свою работу, наказывали обнаглевшего студента, а я просто так взял и каким-то мистическим образом сломал им жизни, изменил саму их сущность, сделал другими личностями, куда более травмированными и жалкими, чем до этого. Спешу тебя заверить, я не плохой человек. Даже напротив, меня можно считать смиренным и добрым. Удивлен? А ведь все очень просто.
Я с самого рождения обладал невероятными силами, недоступными никому более во всем мире. Они были частью меня, позволяли смотреть на реальность по-другому, не так, как это делают обычные представители людской расы. Они ощущаются мной столь же естественно, как простой человек ощущает движение своих рук. Работает всегда так, как я того пожелаю, стопроцентная точность. Безотказное исполнение моих прихотей всего за пару секунд контакта с человеком. Собеседник просто становится таким, каким я пожелаю его видеть. Достаточно простого визуального контакта и одной ночи. И абсолютно неважно, насколько моя жертва умна, устойчива к стрессами и какое имеет положение в обществе. Варианты ограничены лишь фантазией.
Я никогда не был сдержан в высказываниях, в желаниях. Мог получить все, что пожелаю за несколько дней, переписать любого человека, соорудить целую армию покорных мне слуг и подчинить планету, объявить мировое господство. Доступ к любым богатствам, бесконечная власть, и никто не смог бы меня остановить, если бы я пожелал этого. Могущество развращает человека. Чем его больше, тем более самоуверенным, наглым и эгоистичным ты становишься. И это могущество со мной уже на протяжении двадцати лет. Порой желание перевернуть все вверх дном переполняет меня, но сила воли оказывается способна давать отпор, я держу все под контролем, не позволяю себе разворошить этот хрупкий мир.
Судьбы нескольких десятков людей – ничто в сравнении с устоем целой планеты. Столь невероятная способность опьяняет сознание, позволяет почувствовать себя самым настоящим богом, а я все равно предпочитаю весьма скромное существование в одной среде с обыкновенными студентами в совершенно непримечательном университете. Это даже повод для гордости. Спроси себя, что бы ты делал с такими способностями, и поймешь, что я вовсе не злой.
Стоит отметить, что я не использую свои силы, чтобы убить кого-то. Это чрезвычайная мера, и нет никакой необходимости к ней прибегать, заходить столь далеко. И почему у меня такое ощущение, что я перед кем-то оправдываюсь за недавний поступок? Перед кем-то, кого на самом деле не существует. Никто же не слышит мои мысли, никто не осудит меня и не покачает головой в знак прощения. Тогда какого черта эти внутренние диалоги с молчаливым и неизвестным собеседником нападают на меня каждый раз, стоит лишь выйти прогуляться на улицу? С подобной привычкой стоит завязывать.
Но все же, если ты еще не убежден в моей почти полной святости, позволь поведать историю о действительно плохих людях. Не поверишь, но при наличии хоть какой-то выгоды на горизонте, почти каждый становится отвратительным существом.
Глава 1. История о действительно плохих людях
Я уверен, мой дорогой друг, что ты уже слышал подобные истории ранее. Корни всех проблем всегда тянутся из событий детства, и этот раз не исключение, но в конечном итоге все закончилось хорошо… по большей части. Да, мне крайне необходимо излить кому-то душу, но я не могу говорить об этом ни с кем из реально существующих людей, поэтому придется тебе выступить в роли слушателя, уж прости. Эта история произошла очень давно. Спросишь, с какой стати я во время прогулки по весеннему городу вспоминаю события более чем десятилетней давности? Все очень просто: я возвращаюсь к ним практически каждый день. К этому корню всех проблем, к истокам. Тот единственный случай, когда я переступил черту и даже ни разу искренне не пожалел об этом. По какой-то причине внутренний голос без умолку твердит “ты все сделал правильно, не сожалей ни о чем”.
Как я уже упоминал, способность к подмене человеческих воспоминаний у меня есть с рождения. Без понятия, какого сорта уран пожирали мать с отцом, но у них появился на свет действительно уникальный ребенок, который очень быстро овладел своей силой, но не применял ее на людях вплоть до вступления в сознательный возраст, пока не научился говорить связанными предложениями. Для меня эта способность была чем-то совершенно естественным. Всегда казалось, будто я такой же, как все. Само собой разумеется, первое время я пользовался этой поразительной силой неосознанно, добиваясь от людей того, что желаю. Все происходило само по себе. Сейчас уже трудно вспомнить, что именно я на автомате менял в сознании окружающих, но совершенно очевидно, что и на моих родителях это отражалось. В мелких деталях, естественно. Хотел я получить мороженого – внедрял воспоминания о том, как мама обещала мне его купить, и уже на следующий день, после крепкого сна, воспоминание подменяло собой реальные события и приводило к исполнению моей прихоти. Почему-то именно этот пример я помню хорошо, хотя подобных ему было немало.
Сложно упрекнуть меня в чем-то. Я был совсем маленьким и не знал, что с точки зрения морали очень плохо вмешиваться в разум людей и переписывать его по своей прихоти. Это сейчас я осведомлен, но все равно не стесняюсь прибегать к столь могущественной способности. Почему ты смотришь на меня свысока и осуждаешь? Сам святой что ли? Тебя вообще не существует. Не смей делать какие-то выводы, мы едва знакомы, ты ничего не знаешь о моей жизни.
Так о чем это я? Ах да, как-то раз я обмолвился с родителями об этих невероятных возможностях в совершенно обыденной форме, как будто это что-то абсолютно нормальное и встречается на каждом шагу. Они были моими самыми близкими людьми, поэтому я решил, что могу обсуждать с ними любые темы. Как же я ошибался. Будучи ребенком, я сформулировал свою мысль примерно в такой форме: “люди ведут себя так, как я хочу, становятся теми, кем я пожелаю. Это происходит само по себе, окружающее получают ложные воспоминания после того как поспят”.
Поначалу родители не поверили. Само собой, никто не верит в это с первого раза. Они, вероятно, подумали, что ребенок пересмотрел глупых передач по телевизору. Однако я был настойчив. По привычке, я пошел на единственные известные мне меры, чтобы убедить родителей в своей правоте. Я внедрил им воспоминания о том, как успешно применяю свою способность. Воспоминания дали им всю необходимую информацию, и после этого у них не осталось никаких сомнений.
Первым же делом после пробуждения, отец чуть ли не силой заставил меня дать обещание, что я никогда не использую свои силы на нем и матери. Я согласился, однако реакция папы сильно меня удивила. Я ведь считал, что в подобных способностях нет ничего сверхъестественного, что это обычное дело, но родственники отнеслись к ним со страхом и крайним любопытством. Именно тогда ко мне прокрались мысли, что возможность подменять чужие воспоминания – это не что-то, доступное каждому. Ведь я ни разу не встречал упоминаний о них. Ни в одном мультике, книжке, ни в одном диалоге со сверстниками или старшими. Все вели себя так, словно не могут влиять друг на друга. С течением времени, моя уверенность в этом только росла.
Ты уже можешь предположить, как закончилась эта история. Разумеется, родители увидели огромный потенциал для получения выгоды. Они таскали меня по местам своей работы, заставляя переписывать воспоминания их начальства с целью получения премий, повышений, расположения со стороны коллег. Но и этого было мало. Шли годы, мне исполнилось двенадцать лет, я уже многое понимал в этом мире и стал замечать, что отец и мать видят во мне какого-то джинна, который легко исполнит бесконечное количество их желаний. Я не мог им отказать, но не хотел и дальше расти в подобных условиях, поэтому сбежал из дома. Ощущения были такие, что я никому не нужен без своих сил, никем не любим. Родители пользовались мной как инструментом, быстро получая богатство, власть. Они становились все более важными и надменными. С каждой новой порцией счастья, с каждым приростом денег или влияния. Постепенно, но уверенно.
Меня очень быстро нашли. Ни мама, ни папа не поговорили со мной после этого случая, не поинтересовались, что происходит в моей душе, что терзает мои мысли. Отец просто сказал “не делай так больше”. Я чувствовал, что он очень хотел наказать сына за неповиновение и бунтарство. Наказать физическим насилием, но он боялся. Именно тогда я осознал корень проблемы. Родители остерегались меня. Они задабривали меня с помощью денежных вложений в игрушки, еду и прочую ерунду, которую я мог получить и без них. Они боялись, что я могу сделать их совершенно другими личностями, лишить воспоминаний. В конце концов, кто мы такие без воспоминаний? Каждый человек зависит от прошлого. Только оно формирует характер. Наш жизненный опыт, память о произошедших событиях.
Осознав эту истину, я внезапно ощутил груз всех тех лет, что провел с невероятной силой в распоряжении. Словно опасная бомба, отталкиваю окружающих. Я почувствовал, что меня невозможно полюбить с такими способностями. В тот момент я ощущал себя самым одиноким созданием во вселенной. Не оставалось ничего иного, кроме как обвинить родителей в этой душевной травме. Я был зол, покинут, одинок и подавлен, я рассуждал крайне прямолинейно. Те родители, что подобным образом относятся к своим детям, не заслуживают жизни. Они видели во мне угрозу, возможность, инструмент, чудо, да все что угодно, но только не сына. Не свою родную плоть и кровь. Очень скоро я внушил им воспоминания о том, что их тела заражены страшными паразитами, путешествующими по внутренним органам и венам. Они причиняют невероятную боль, убивают их изнутри, вгрызаясь мелкими зубами в плоть. Мои мать и отец были в такой сильной панике, что изрезали себя кухонными ножами, пытаясь избавиться от несуществующего паразита в своем теле. Они истекли кровью, умирая в страшных муках, убежденные, что испытывают невероятную боль из-за кошмарного недуга. Воспоминания не просто укрепляются в сознании, они дают информацию обо всех эмоциях и травмах, что человек должен переносить в тех или иных событиях. Родители прекрасно помнили ту невероятную агонию, что испытывали во время питания паразитов, и не хотели испытать ее вновь, предпочтя вытащить их из тела любыми способами.
Я стоял и наблюдал за тем, как мать полосует свои руки ножом, крича от боли, как отец вскрывает себе живот, пытаясь найти хоть одного паразита в своих внутренностях. Мои глаза наполнялись горькими слезами, когда два тела без сил упали на ламинированный пол и корчились в предсмертных судорогах, но я уже не мог остановить процесс, не мог никак убедить родителей в том, что им ничто не угрожает, да и не хотел это делать.
И вот опять ты смотришь на меня как на монстра. Я уже порядком устал от такого отношения. Ты можешь считать, что это был перебор, но ты даже не представляешь, в какой ситуации я находился, и, как бы странно это ни прозвучало, ты не обладаешь моими воспоминаниями, а значит не переживал то, что переживал я, не имеешь моего опыта – не можешь меня осуждать. И вновь я оправдываюсь перед несуществующим слушателем. Значит, совесть все еще не дает мне покоя. В любом случае это было необходимо. Теперь ты знаешь немного больше, а значит почти готов стать моим постоянным слушателем и другом. Что происходило после того кошмара, я расскажу как-нибудь в другой раз. Сейчас есть более важная задача – зайти в мою любимую кофейню и насладиться ароматом бесплатной кружечки горячего напитка.
Почему бесплатной, спросишь? Ну, ты уже довольно хорошо знаешь меня, чтобы догадаться самому. Владелец кофейни по определенным причинам считает меня своим вечным должником, но даже несмотря на это, я его искренне уважаю. Серьезно. Он один из тех людей, которым я крайне осторожно внедрял новые воспоминания, дабы минимальным образом повлиять на его первоначальный характер. Владелец кофейни, он же по совместительству бармен – средних лет мужчина по имени Джо. Он был слегка полноват и в меру неуклюж, а также носил густые усы на лице, которые идеально дополняли образ старого доброго приятеля, с которым он у меня ассоциировался. Терпеть не могу переписывать прошлое таких людей, но один раз пришлось. Очень уж я люблю кофе из всевозможных заведений и очень не люблю платить за него. Но если серьезно, кто захочет навредить парню по имени Джо? Это же совсем бессердечным быть надо. Поэтому, благодаря всего лишь одному крошечному внедренному воспоминанию я внушил Джо, что спас ему жизнь, и тот пообещал делать мне бесплатный кофе, а также стал хорошо ко мне относиться и поддерживать общение. В конце концов, какая разница, были те события или нет? Если он считает, что были, значит, так оно на самом деле и есть. Память определяет все.
Совсем рядом показалась непримечательная кофейня с маленькой белой вывеской над входом. Знаете, это такой тип заведений, мимо которого вы пройдете, даже не обратив внимания, не выделив его среди многих тысяч подобных кафе, разбросанных в каждом современном городе. Если бы я не жил совсем близко, то и сам бы ни за что не зашел внутрь даже ради интереса.
Я переступил через высокий порог кафе, который всегда считал крайне неудобным, и направился к своему любимому столику в дальнем конце помещения у большого окна с панорамой на ближайшую автомагистраль. Приятные запахи наполняли грудь: различные сорта кофе и чая смешивались в воздухе, создавая неповторимый аромат, который так и навевал светлые воспоминания, связанные с этим местом. Крайне простой и старомодный, но весьма стильный интерьер радовал глаза и дарил душевный покой. Это было крайне необходимо после неприятных событий на заседании. Только здесь я мог расслабиться и откинуть в сторону все посторонние мыли, так как знал, что это место всегда будет открыто для меня.
– Доброе утро, Джек, – улыбнулся мне из-под усов Джо, с нетерпением подходя к моему столику. – Тебе как обычно?
– Да, – утвердительно кивнул я. – Айс-латте без сахара и компанию.
– Сию же минуту, – Джо отдал честь двумя пальцами и принялся к готовке.
Это было его коронное движение. Толстяк всегда был добр ко мне. Я привык, что некоторые люди начинают крайне хорошо ко мне относиться без всякой на то причины, всего лишь из-за поддельных воспоминаний, но это все еще немного выводит из равновесия. У них есть очень теплые воспоминания, связанные со мной, и они считают меня положительной персоной, но у меня-то этих воспоминаний нет. Эти люди все еще чувствуются чужими, словно внезапно приехавшие из другой страны дальние родственники, которые видели тебя в раннем детстве, и которых ты совершенно не помнишь, но они всегда улыбаются и ведут себя с тобой как очень близкие люди. Это всегда вызывает дискомфорт и неловкое ощущение где-то в районе груди. Но подобное вполне можно перетерпеть ради чашки кофе и приятного разговора с человеком, который не смотрит на тебя как на гранату без чеки.
Завтрашний день обещает быть совершенно непредсказуемым. Я изменил слишком много людских воспоминаний этим утром, а значит пойдут слухи о странном инциденте. Вряд ли хоть кто-то окажется достаточно умен, чтобы установить связь между изменением характеров членов этого заседания и мной. Даже не могу представить, на какие придется пойти меры, если моя тайна станет достоянием общественности. Хотя, всегда можно просто стереть каждому воспоминания и сменить образ жизни. Ко мне не подступиться.
– Прошу, – произнес Джо, подавая мне большую кружку с горой сливок на верхушке.
Клиентов всегда было до неприличия мало, поэтому Джо любил после выполнения заказа садиться напротив меня и завязывать какую-нибудь беседу на самые отвлеченные темы. Обычно я был инициатором в плане выбора объекта дискуссии, потому что, даже несмотря на обладание необычными силами, я ощущал себя оторванным от мира и от того взгляда на вещи, которым обладают простые обыватели, потому пользовался мнением друга.
– Ждешь кого-то? – спросил Джо, упираясь подбородком в объемную ладонь.
Как он так просто до этого догадался? У меня на лице мысли написаны?
– Да, скоро должна прийти одна знакомая, – ответил я, хотя на самом деле эта девушка мне совсем не знакома, я просто переписал память отдельно понравившейся мне студентке и внушил ей, что я ее великолепный парень, с которым сегодня назначено свидание.
Получать женское внимание с подобной силой совсем просто. Даже неинтересно. Тем не менее, периодически удовлетворять организм полезно для здоровья и самочувствия. Что? Опять осуждаешь? Как будто ты бы сам так не делал, если бы мог? Просто представь, что способен легко заполучить любую девушку в течение суток. Я еще сдерживаюсь, чтобы не завести себе целый гарем пассий и не устраивать с ним оргии каждое воскресенье. Хватает и одной девушки в неделю. Сила воли, знаешь ли.
– Не стоит заострять на этом внимание, пока она не придет сюда, – решил я, стараясь сменить тему. – Готовься к тому, что сейчас появятся новые жизненные вопросы, на счет которых я хотел бы услышать твое мнение.
– Ты бы не был тем Джеком, которого я знаю, если бы не приходил сюда с разнообразными вопросами, – улыбнулся Джо, готовясь принять роль морального наставника и советника. – Итак, я весь во внимании.
– Последнее время я представляю, что кто-то постоянно наблюдает за моими действиями со стороны и дает им оценку. Чаще всего эта оценка выражена через осуждение моих действий, что вызывает дискомфорт, – начал я издалека.
Знаешь, друг, третье лицо может ошибочно решить, что с моими силами жизнь походит на сказку. Получаешь что хочешь, творишь беспредел, не сдерживаешься в своих желаниях и действиях, но на деле все обстоит гораздо сложнее. Важно понимать, что у меня было крайне мрачное детство, как ты уже знаешь, и с течением времени ситуация слабо изменилась. Да, я могу получить бесплатный кофе или жестоко наказать любого, кто меня оскорбит, но в то же время жизнь постоянно подкидывать новые проблемы, с которыми обычные люди не сталкиваются. Или сталкиваются, но воспринимают их совершенно иначе.
