000
ОтложитьЧитал
Глава 22. Стеклянное время
При нас было все необходимое: Кольца Скорби, Белые Маски, склянка с кровью Немо, ожерелье Архелии, бутыль с армией духов, который нам подарили крылатые русалки. Надев на себя верхнюю одежду (теплые, но свободные темные куртки), мы приготовились к последнему испытанию этой долгой ночи.
– Вы позвонили в полицию?– спросила Анна.
– Да,– ответил Эд,– отряд во главе с офицером скоро будет на Сумеречном Острове.
– Надеюсь, мы успеем выполнить нашу задачу,– задумалась я,– задачу Безликих Богов.
Мои друзья посмотрели на меня.
– Мы все сделаем, Алиса,– утешила меня Нина,– ты готова?
– Да,– я решительно кивнула.
– Отлично,– ответил Дэн,– потому что скоро все начнется.
Он завернул за угол, и мы остановились у залива Москвы-реки. Покинув, «Лексус», Дэн закрыл машину на сигнализацию и убедился, что Белая Маска крепко держится на его лице.
Эд сжал голубую бутыль в руке, а потом спрятал ее в карман. Окутанные ночной тишиной и зимним холодом, мы смотрели на Сумеречный Остров, утопающий в тумане.
Это было затишье перед большой битвой.
Я набралась храбрости и с силой сжала кулаки. Я готова вызволить всю силу Сирины, что мне удастся, чтобы одолеть Лилит.
Глубоко вздохнув, Эд посмотрел на нас, а потом на остров и произнес:
– Вперед.
Мы спустились по каменным ступеням к пирсу, где на воде стояла моторная лодка.
Степаныч дремал рядом.
– Ни звука,– приказал Эд.
Стараясь не издавать лишнего шума, мы забрались в катер, а Дэн сел за руль.
– Ты и катером управлять умеешь?– удивилась я.
– Надеюсь, это не сложнее, чем ездить на машине,– шепотом ответил он.
Убедившись, что все устроились удобно в лодке, Дэн завел мотор. Вдруг Степаныч пробуждается ото сна!
– Эй, чой-то тут делается?!.
– Быстро!– гавкнул Эд.
Дэн резко нажал на газ, и мы рванулись вперед.
– Воры! Гады!
Мы долго слышали позади себя неприличные проклятия, которыми нас осыпал лодочник Степаныч. К счастью, он не видел, кто это, и тайна Безликих Богов сохранена.
Лодка неумолимо быстро плыла к берегу Сумеречного Острова. С каждой секундой битва с армией призраков, Амоном и Лилит приближалась. Внезапно мое сердце начало биться чаще, дыхание перехватило…
– Дыши глубже, Алиса,– успокоила меня Анна,– у нас все получится – вот увидишь.
– Да, я в порядке. Спасибо.
– Мы сделаем это,– поддержала мой боевой дух Нина.
Сделав последний глубокий выдох, я обнаружила, что катер остановился. Дэн загнал лодку в песок.
– Добрались,– выдохся Дэн.
– Ты сегодня на высоте,– похвалил друга Эд,– а теперь пошли.
Мы покинули лодку и шагнули на проклятую ядовитую землю Сумеречного Острова.
– Итак,– остановил нас на берегу Эд,– действуем по плану. Наша цель – пробраться через армию мертвых и Амона на верхние этажи особняка, где Лилит, как мы предполагаем, держит Аксель и Немо с мамой.
Остальные дружно кивнули.
– Если что…– задумался Эд,– разделимся…
– Что?– не ожидал Дэн.– Все самые плохие идеи начинаются именно с этой мысли – разделится. Не лучше ли держаться вместе?
– Дэн, мне бы этого очень хотелось. Правда. Но ситуация может обернуться совершенно неожиданным образом. А именно поэтому я призываю каждого из вас выполнять каждую мою команду. Если скажу разделится – мы разделимся. Если скажу кому-то бежать – он должен побежать. Если прикажу сдаться и спасаться – вы подчинитесь. Вы поняли?
Мы переглянулись с ребятами. Такие слова Эда не могли не подорвать мою уверенность в происходящем. Мне совершенно не хотелось, чтобы «если что» наступило сегодня.
Тем не менее, мы, нехотя, кивнули в ответ.
– Чудно,– легко улыбнулся Эд,– а теперь за мной – сделаем то, ради чего мы здесь.
Время пришло.
Все направились за Эдом, который уже покинул небольшой пляж и скрылся за хвойными деревьями. Миновав лес, мы вышли к дому.
Сердце замерло. Вот-вот враги нас заметят, и начнется…
Еще никогда напряжение не было таким сильным. Я понимала: сейчас либо все, либо ничего. Лилит и Амон будут готовы биться на смерть, чтобы помешать нам остановить их. Я готова действовать так же.
Пришло время этим двоим отплатить за всю ту боль, что они нам причинили.
Моя месть свершится!
И я готова сражаться.
– Стойте,– жестом приказал нам Эд.
Все замерли.
Мы стояли за кустами, на другой стороне которых открывалась площадка перед главным входом в особняк.
Эд осторожно выглянул из-за листьев и спрятался снова.
– Там призраки,– сказал он.
Враги.
Эд вынул из кармана голубой бутыль с нашей армией.
– Сейчас?– спросил обеспокоенно Дэн.
– Сейчас,– уверенно кивнул Эд.
Встав в полный рост, Эд бросил бутыль в воздух.
Я была готова вырваться вперед и броситься в бой вместе с нашей армией, которая сейчас появится. Но… что-то не так.
Мы все встали в полный рост, и я увидела, как порог дома караулило несколько призраков. Все они были сотканы из зеленого дыма. Наша голубая бутыль лежала целая на земле… не разбилась.
Один из призраков, лишенный левой рукой, с недоумением уставился на бутыль у своих костлявых ног. Мертвые издавали неприятное мычание. Призрак занес свое копье над неизвестным ему предметом и… расколол бутыль.
Тут же из него вырвался мощнейший синий поток магии. Призрак отлетел в сторону и рассыпался в пепел. Из бутылки вырвался свет, который разлетелся во все стороны. И вот на пороге дома появились духи – наша армия.
Это были призраки, сотканные из синего тумана. Все они – сильные и храбрые воины, вооруженные мечами и луками. Облаченные в доспехи, за их спинами колыхались плащи, сотканные из белого дыма. Воинов нашей армии становилось все больше и больше. С бурным потоком они выскакивали из разбившейся вазы.
Не дожидаясь приказа, наше войско бросилось в атаку на вражеских призраков-мертвецов.
Битва началась.
– В атаку, ребята,– сказал Эд.
– В атаку!– Дэн издал воинственный клич.
И мы выпрыгнули из-за кустов, влившись в гущу сражения.
Эд тут же обрушил огненную мощь на врагов. Пальцы его рук загорелись, и с ладоней срывались пламенные сгустки, поражая призраков, обращая их в горстки пепла.
Дэн, размахивая руками, призывал порывы острого ветра, которые, словно лезвия мечей, рубили мертвецов надвое.
Вокруг ладоней Анны завибрировали белые лучи. Она бросала во вражеских воинов фотоны света. От их ударов мертвые рассыпались в алые искры.
Нина пробиралась сквозь гущу вновь прибывавших сюда новых призраков. Выпуская из рук разноцветные вспышки магии, она обездвиживала противников, а потом разбивала в прах Режущим Заклятьем.
Воины нашей армии вступили в бой. Размахивая мечами и пронзая ими тела мертвецов, духи обращали врагов в пепел. Стрелы дождем обрушились на армию мертвых. Наши враги озверели – призраки набрасывались на воинов и разрубали всеми подручными средствами (мечами, секирами, топорами и копьями), оставляя от доблестных рыцарей сгустки дыма.
Пришел мой черед. Мои руки заискрились, и я вступила в битву. Пробираясь к двери особняка, я бросала в призраков ослепительные серебряные молнии, которые в один счет позволяли мне справиться с ними.
Тем временем врагов становилось только больше. Призраки мертвых выходили из-за кустов и больше не прятались в тени деревьев. Все шли на битву с нами – захватчиками.
– Как же их много!– воскликнул Дэн, разрезав воздухом очередного противника.
– Пробирайтесь к дому!– скомандовал Эд.
Я поразила белой молнией очередного противника, обратив его в пепел. С другой стороны на меня уже набросился одноногий мертвец с топором. Путь ко мне ему преградил призрак и спас меня, разрубив врага надвое. И тут же я увидела, как ко мне бежит разъяренный мертвец с копьем. Быстро среагировав, я бросила в него ослепительный искрящийся сгусток и устранила угрозу.
Пробираясь дальше, к двери, я столкнулась с новой неприятностью в лице призрака с луком, но без головы. Он стоял в стороне и целился в меня. Уничтожив врага, вспышкой молнии, я отвлеклась на второго – тот уже несся ко мне с мечом в руках. Я понимала, что не успею отразить его удар и…
Я обернулась пантерой.
Прыгнув на призрака, я повалила его на землю. Меч выпал у него из рук, а сам он стал проваливаться под землю.
В образе зверя, я пронеслась через все поле битвы, разбрасывая от себя врагов в разные стороны. Я увидела, что моим путем пошел и Дэн. Белый волк прыгал от одного призрака к другом, прорезая их дымные тела острыми когтями.
Оказавшись у двери в дом, я вернула себе человеческий облик. С трудом устояв на ногах, я услышала:
– Алиса, осторожно!– это голос Нины.
Обернувшись, я увидела, как передо мной возник мертвец, что занес надо мной нож. Внезапно его охватило алое пламя и уничтожило в следующий миг. За поверженным противником стоял Эд. Он спас меня.
Отблагодарив его улыбкой, я открыла двери.
Просторный холл с парадной лестницей был переполнен зелеными призраками. Противные мертвецы пускали слюни и злобно рычали, готовые убить нас.
Битва перешла на новую арену – в особняк.
– Давайте, к лестнице!– услышала я голос Эда.
Разрезав партию призраков молнией, я обнаружила, что все мои друзья уже оказались внутри и вели битву вместе со мной.
Победив всех врагов на улице, наши воины бросились в атаку в стены особняка.
Я увидела, как Эд сформировал крупный огненный шар, что висел между его ладоней. И вот из этого шара с бешенной скоростью стали вылетать мелкие сокрушительные сгустки пламени, безошибочно поражавшие цель, очищая пространство вокруг него.
Блеск!
Вернув себе человеческий облик, Дэн создал длинный толстый хлыст, сотканный из языков голубого пламени. Размахивая таким оружием, как те ковбои в пустыне, он справлялся с мертвецами в радиусе пяти метров вокруг себя.
В руках Анны появились светлые сверкающие клинки. Я увидела, как моя подруга искусно владела техникой парных мечей, пробираясь сквозь поле боя.
Неожиданно Нина сжала в руках красные искрящиеся остроконечные звездочки. Лихо ухмыльнувшись, она бросила их в самую гущу скопления врагов, и эти звездочки с бешенной скоростью принялись отталкиваться от пола и призраков, пробивая их дымные тела насквозь.
Тогда я поняла насколько мои друзья были мастерски в бою, в отличии от меня. Мне же в голову ничего не приходило более действенного, чем бросаться во всех молниями.
Но в один миг я создала перед собой большое скопление магической энергии. Признаюсь, на это у меня ушло много сил. Мне удалось образовать один мощный поток энергии и превратить его в толстый мощный столб молний, который прорвался вперед сквозь толпу призраков и прорезал несколько штук насквозь.
Я сама обрадовалась себе, когда удалось воплотить свою незамысловатую идею в жизнь. Но после такого мощного заклятия я сильно вымоталась.
Ноги болели, по лицу стекал пот, в руках я чувствовала неприятное покалывание. По спине то и дело пробегала ледяная дрожь (до чего же неприятно!).
Но я понимала, что должна быть сильной и продолжать сражение. Я еще не встретилась с Лилит, а уже успела так вымотаться!
Я перестану себя уважать, если приползу к ней на коленях от того, что ноги уже не держат.
Моя задача – пробиться к лестнице, ведущей на верхние этажи.
И вот на этой самой лестнице появился… Амон! Черный маг остановился, наблюдая за ходом развернувшейся в холле битвы. Его лицо исказилось в злобной гримасе.
– Проклятье!– прокричал он.– Безликие Боги!
«Правая рука» нашего главного врага резко спустилась по лестнице, оставив за собой шлейф черного адского пламени.
– Я уничтожу вас!– заорал он.
Из двух его рук вырвались столбы черного пламени, которые обрушились на наших воинов-духов, испепелив несколько десятков.
– Вот же черт!– ужаснулся Дэн.
Действительно, одним махом Амон убил целый отряд своих врагов, освободив вокруг себя площадку – арену для действий.
– Поиграем?– спросил он.
– Ребята!– скомандовал нам Эд.– Сразимся с ним! Алиса, беги к лестнице!
Амон тут же уставился на меня, и в мою сторону устремилась искрящаяся черная молния.
Я призвала Сирину.
Передо мной появился белый олень с золотыми рогами, который отбил заклятье черного мага, и молния ударила в стену, осыпав штукатурку. Сделав свое дело, белый олень исчез в облаке искр.
В ответ на это Амон громко выругался.
Воины отвлекли армию мертвых. Мои друзья окружили злодея. Мне же оставалось бежать к лестнице.
– Вы слишком слабы,– процедил Амон сквозь зубы.
– Давай проверим!– с издевкой произнес Дэн и обернулся волком.
– Какого…
Белый волк набросился на Амона и повалил на пол. Зверь ударил лапой врага, оставив на лице колдуна кровавую рану. Обозлившись, Амон отбил волка черной вспышкой, и тот отлетел, проскользнув по полу. В лежачем положении Дэн вернул себе человеческий облик. Он весь изранен.
– Дэн!– отчаянно прокричала Нина.
– Ты за него ответишь!– бросила Анна в Амона.
Злодей только посмеялся.
Амон выставил руку вперед, и перед ним появились острые кинжалы, которые градом обрушились на Эда. К счастью, он успел создать перед собой магический защитный барьер, при столкновении с которым заклятье врага обратилось в искры.
Защитившись от атаки Амона, Эд расколол щит и выпустил огненный хлыст. Пламя лизнуло одежду мага, и та воспламенилась.
Пока враг пытался потушить огонь, Анна ослепила его яркой вспышкой света, и Амон попятился назад с диким воплем. Нина выпустила металлическую цепь и связала ею врага.
Анна побежала к Дэну, чтобы помочь ему прийти в себя. Нина и Эд не сводили взгляда с Амона.
Весь обгорелый и ослепленный с кровавой раной на лице, Амон стоял, связанный цепями.
Но это его не остановило.
Цепи внезапно накалились, и во все стороны от Амона полетело черное ядовитое пламя, уничтожающее все на своем пути. Нине и Эду пришлось укрыться за магическими барьерами. Создав такой мощный поток магии, Амон вырвался из заточения.
Резко махнув рукой, он сбил Нину и Эда с ног, и они повалились на пол.
Израненный, Амон швырялся во стороны вспышками черных молний. Ко всему прочему, он ослеп, а потому не понимал, куда бьет. Черный маг осыпал всех тысячу проклятьями.
Скрывшись от бездумных атак колдуна за барьером, Эд призвал Сирину. Перед ним возник красный крылатый волк из пустыни, который обрушил всю свою мощь на Амона, повалив того на пол.
Анна помогла Дэну прийти в себя. Когда опасность миновала, он поднялся на ноги.
– Все кончено, Амон,– жестко произнес Эд,– твой час настал.
– Нет,– вырвалось у мага,– ничего еще не кончено!
Амон бросил в моих друзей черную вспышку, а сам бросился вслепую бежать прочь. В полете Эд выпустил из рук сгусток алого пламени. Заклятье врезалось колдуну в спину, и того с ног до головы окутал огонь.
Дико вопя, страдая от мучительной агонии, Амон метался из стороны в сторону, словно человек-факел, постепенно осыпаясь в пепел. Вскоре от подручного ведьмы остался обгорелый скелет, который воины очень быстро растоптали в пыль.
– Амон повержен!– торжественно воскликнул Эд.
Мои друзья вернулись к битве с призраками, а я, убедившись, что они в относительной безопасности, побежала вверх по лестнице.
– Алиса!– услышала я голос Эда за спиной, но не остановилась.
Послушник Лилит побежден. Теперь пришел ее черед.
На верхних этажах никого не было. Оказавшись выше, я поймала себя на том, что звуки битвы стихли. Здесь я слушала тишину.
Быстрым шагом я обходила длинные коридоры, комнаты и залы в поисках лестницы, которая отведет меня выше, на самый верхний этаж. Открыв очередную дверь в конце коридора, я нашла эту лестницу.
Бегу выше…
Миновав коридор за коридором, я наконец добралась до винтовой лестницы, по которой поднялась на самый последний этаж. Передо мной открылся короткий коридор, в конце которого я увидела большие красивые ворота. Если не ошибаюсь, то они были смастерены из аметиста – фиолетового камня.
Это вход в Тронный Зал Лилит.
– Я готова сразиться с тобой,– сказала я тихо.
Тяжело выдохнув и собравшись с силами, я распахнула тяжелые ворота.
В глубокой тишине, которая моментально окружила меня, стоило мне войти в Тронный Зал, я смогла оценить обстановку.
В самом центре большого зала стоял Аксель. Справа от него сидели связанные цепями Архелия и Немо, прижатые спинами друг к другу. А над ними нависла Лилит с острым ножом в руках.
Когда я с шумом появилась в зале, взгляды троих присутствующих обрушились на меня. Архелия и Немо счастливо улыбнулись, радуясь, что я пришла им на помощь. Лицо ведьмы исказилось в гневе.
Я успела. Лилит вот-вот хотела привести Аксель в действие. Только я могу ее остановить.
– Алиса…– раздался голос Лилит в глубокой тишине.
Она ответит за все! За моих родителей, за Леонардо, за дядю!..
– Все кончено!– бросила я.– Твоя армия разбита. Амон мертв. Сюда направляется наряд полиции. Ты проиграла.
– Еще нет…
Лилит призвала Клонд-Нар…
Прямо на меня вылетела черная противная жидкая тень, которая пронеслась через весь зал по воздуху. Призвав Сирину, я вызвала белую птицу, которая полетела навстречу демону. Столкнувшись, дух и демон обратились в сноп серых искр и исчезли.
Тут же в меня врезалась ледяная стрелка, и мои руки оказались скованы льдом.
Только не это!
Сделав резкий рывок рукой вниз, Лилит силой черной магии заставила меня сесть на колени. Мои ноги связали черные корни, вырвавшиеся из пола. Я оказалась обездвижена.
– Так просто,– прозвучал голос ведьмы.
Нет!
Этого не может быть!
Она… победила меня…
Я проиграла…
Я обезоружена и обездвижена. Я не могу спасти своих друзей. Я не могу помешать ее планам. Я ничего не могу!
Простите! Простите меня все…
– Ты слишком самонадеянна, Алиса,– сказала мне Лилит, сверкнув взглядом,– ты, правда, думала, что сможешь прийти сюда и в одиночку победить меня? Всему тебя приходится учить… племянница.
Это было больнее всего.
Лилит – мой враг. И в довершении всего, она – моя родная тетя…
– Что они тебе такого сделали?– вырвалось у меня.– Почему ты их убила?
– Задавай вопросы конкретней… я много, кого убила!
Не сомневаюсь.
– Моих родителей! Почему ты их убила?
Ее взгляд стал суровым.
Лилит выпрямилась и направилась прямо ко мне. Сердце забилось чаще.
Приблизившись, она схватила меня своей правой рукой (на которой не хватало безымянного пальца) за подбородок и заставила смотреть на себя. Ее глаза искрились злобой и ненавистью.
– Они причинили мне боль,– только и ответила она.
– Моя мама… она – твоя родная сестра…
– Эта тварь поплатилась за все свои козни.
– Не смей так говорить!
Мое лицо сжали с силой.
– Ты ничего же не знаешь, девчонка! Да что ты можешь знать?..
– Ты не любила ее… Что она тебе такого сделала?!
– Твоя мать была злой и жестокой. Смирись!
– Нет! Этого не может быть! Моя мама бы никогда не сделала ничего дурного. Она не такая, как ты! Она не убивала родных!..
Я ждала резкой реакции от нее, но… ее взгляд. Этот взгляд Лилит говорил мне о том, что я… заблуждаюсь.
Мне стало не по себе.
– Чтобы она ни сделала, она никогда бы не причинила своим родным столько зла, сколько ты,– уверено ответила я.
– Я чужих детей не убивала!
Эти слова громом разорвали тишину в зале.
Эти слова отдавались эхом у меня в голове.
Эти слова могли стать моими ночными кошмарами.
– Что?– не поняла я.– О чем это ты?
Она дала мне пощечину.
Лилит смахнула черные волосы за спину, а потом… (я могла ошибаться) чуть не заплакала.
– Она… не…– я не могла поверить в то, что услышала сейчас.
Лилит одарила меня ледяным, но многозначительным взглядом, как будто видела перед собой не меня… а свою сестру.
И я все поняла.
– Вот, кто это был на фотографии в той комнате! Это твой сын…
– Ты была в алтаре?!
Лилит одарила меня еще одной пощечине. Я молча стерпела боль.
– Как его зовут?– спросила я.
Но она не ответила.
Лилит резко отвернулась от меня и направилась к Акселю.
– Твоя мать – двуличная стерва,– говорила она,– в ее душе не нашлось место состраданию и любви.
– Ты лжешь!– со слезами на глазах рявкнула я.– Мой дядя… он рассказывал мне, как она любила этот мир и… хотела жить. Очень хотела жить!
– Жить все хотят,– сухо ответила Лилит.
– Она умела любить! Она любила дядю, любила меня, любила моего папу и… любила тебя. Я уверена.
– Нет.
Лилит снова достала свой нож и подошла к Немо и Архелии.
– Она не могла любить,– произнесла Лилит,– человек, который убил своего родного племянника не может любить.
– О чем ты говоришь?– я не могла сдерживать плач.– Я уверена, что все было не так!
Я уже ни в чем не была уверена.
– Ничего ты не знаешь!– прокричала Лилит.
Я давилась слезами.
Как же больно…
Я ничего не понимаю!
– Не делай этого,– сказала я ей,– прошу… нельзя разбивать время – воцарится Вечных Хаос. Всему придет Конец. Время перестанет существовать. Что бы там ни случилось, ты не должна…
– Я слишком долго к этому шла,– сказала она,– я не могу остановится в шаге от победы.
– Зачем это тебе? Ты это делаешь, чтобы отомстить? Ты добиваешься власти над временем, чтобы… наказать меня за то, что чего моя мать не делала – я в этом уверена.
Лилит выпрямилась и удивленно уставилась на меня:
– Власть? Ты думаешь, что я делаю это ради власти или мести? Ты думаешь, что я убила Мастера Леонардо, убила своего брата, похитила Аксель из мира духов ради этого? Ты, правда, считаешь меня настолько мелочной, Алиса? Есть вещи поважнее власти… ничего ты не знаешь, глупая…
Эти слова меня задели.
– Ты еще слишком мала, чтобы понять, что происходит,– добавила Лилит.
– Я поняла,– ответила я,– тебе не власть нужна… ты хочешь разбить время, чтобы вернуть его, своего сына! Но у тебя ничего не получится! Ты только уничтожишь время, а, возможно, и все живое!
Лилит пустила в меня резкую вспышку воздуха, и я упала на спину, ударившись головой об пол.
Меня обхватила жгучая острая боль.
Я должна… должна остановить ее…
– Он не заслужил смерти,– услышала я ее голос.
Я всеми силами старалась не думать о тех страшных событиях, которые могли произойти между моей мамой и Лилит в прошлом, а справится с тем, что происходит сейчас. Ради чего бы Лилит не замышляла разбить время, ее действия приведут к необратимым последствиям.
– Ты напрасно стараешься, Алиса,– услышала я ее вновь,– детям не одолеть меня. Я гораздо сильнее и опытнее вас… Не будьте такими глупыми. Не стоит вмешиваться во взрослые дела. Это не ваше дело. Тебе все равно меня не понять. Ты слишком мала и слаба, чтобы узнать… что такое настоящая любовь.
Я не могла сдержать плач.
А потом я услышала резкий визг Немо. Лилит ранила его.
– Все кончено, Алиса,– сказала Лилит,– когда я закончу, ты сможешь встретиться со своей мамочкой и спросить ее обо всем лично.
Она убьет меня.
Пусть я и не видела, но знала, что сейчас Лилит идет к Акселю с окровавленным ножом, чтобы активировать машину стеклянного времени.
– Нет!– мой отчаянный вопль.
В зал врывается Эд. Он держит в руках ожерелье Архелии…
Он пришел!
Но было уже поздно.
– Алиса!
Три капли Немо попали на Аксель, и машина загрохотала. Ее шестеренки быстро завращались, а сама машина запрыгала на месте. Внезапно от Акселя вырвался золотой поток, который разошелся к стенам зала проник мимо них.
Все замерло.
Воздух уже не был прежним. В глазах помутнело. Все вокруг приобрело ядовитые желтые неприятные оттенки.
В один миг время стало стеклянным.
Аксель активирован.
– Ты не помешаешь мне, мальчишка!– рявкнула Лилит.
В сторону Эда устремилась черная молния, которая змеей пересекла зал. Эд отбил заклятье и разрубил черные корни, сжимавшие мои ноги. Он растопил лед на моих руках, и я была спасена.
Вместе с ним мы выпрямились в полный рост и посмотрели на Лилит.
– Нет!– выкинула она.
Эд сжимал в руках жемчужное ожерелье. Чтобы вернуть Аксель в Измерение Духов, спасти время и исправить ситуацию, нужно просто положить ожерелье в ложе машины. Тогда все закончится.
Но Лилит не собирается так просто сдаваться. Время уже стало стеклянным… осталось его разбить.
– Уничтожив Аксель, я разобью время и верну себе сына!– распылилась от злости Лилит.
Вот в чем дело!
Аксель – то, что делает время стеклянным. Уничтожишь машину – разобьешь время.
Ведьма нанесла первый удар.
Перед ней появился ужасающего вида черный монстр, который своей огромной лапой сотряс Аксель – шестеренки полетели в разные стороны.
Я почувствовала, как воздух вокруг неприятно завибрировал. Время трескается…
– Давай, Алиса,– схватил меня за руку Эд,– все, что нам нужно сделать – положить ожерелье в ложе машины, прежде, чем Лилит разрушит Аксель.
Мы побежали.
Лилит отвлеклась на нас и отбросила в сторону вспышкой тьмы.
Я встала быстрее Эда и побежала прямо к ней. Лилит вызвала еще одного монстра, который нанес второй сокрушительный удар по машине. Воздух дрогнул.
– Алиса!– раздался крик Эда за спиной.
Передо мной возникло существо – высокая черная кошка с крыльями и змеиным хвостом. Демон стоял на задних лапах. Глаза искрились красными огнями.
Я вызвала панду, и двое фамильяров сцепились друг с другом в ожесточенной схватке, в которой оба растворились в искрах.
Отбившись от атаки Лилит, я крикнула Эду:
– Верни Аксель в Измерение Духов, а я сражусь с Лилит.
Она призвала небольшую армию бесов – мелких чертят с двузубцами, которые были призваны помешать Эду. Пока Лилит отвлеклась на это, я сбила ее ослепительной молнией.
Я не знала, что происходит с Эдом. Он сражался с фамильярами Лилит, которые не думали просто так исчезать из этого мира. Мне же предстояла схватка с Заклятым Врагом.
Оказавшись во второй половине зала, Лилит поднялась на ноги и встала в нескольких метрах от меня.
– И что ты сделаешь?– спросила она с издевкой.– Призовешь Сирину? Устроим схватку двух сил? Сирина против Клонд-Нар? И сколько это будет продолжаться? Вечность?
– Да, если ты не сдашься!– ответила я.
– Ах, ты маленькая…
И началось наше противостояние.
Один за другим мы призывали своих фамильяров. Призвав силу Измерения Духов, я выставляла перед собой всех, кого только вспомнила. Кто это были? Двухголовая жаба, лисы-пираты, белый олень, Репоголовый, Свиноголовая, призрак-рыцарь, красный волк, павлин с кинжалами, прозрачная акула, панда, роботы Замка Шестеренок, пастушок с шариками-овечками, розовый крылатый слон, примат-йога, зеленый петух, крылатые русалки…
В ответ Лилит вызывала своих фамильяров – демонов. Из-за ярких ослепительный вспышек и снопов искр я не успевала разглядеть ее существ. Во всяком случае, это были самые отвратительные существа, которых мне приходилось только видеть. Среди них были люди с головами разных жуков, человек с головой змеи, демон-крылатая кошка, глиняный монстр, черные ужасные тени, огненные летучие мыши, отвратительного вида пауки и скорпионы, существа, напоминающие мифическую Лернейскую гидру, ожившие мертвецы, жуткие рыбы с острыми зубами, черные саблезубые тигры с шипами, девушка с щюпальцами вместо ног… и другие жуткие демоны.
Фамильяры появлялись, ударяли друг друга и исчезали… так могло продолжаться вечно, пока… я или Лилит не устанем. Дело в том, что использование Кольца Скорби, как и Запонок Искупления, отнимает слишком много энергии, как магической, так и физической.
Я вся вспотела, пока сражалась с ней… где же там Эд?!
Наша яростная битва продолжалась. Лилит выпускала все новых и новых отвратительных созданий, а я отбивалась…
А потом… все замерло. Битва прекратилась.
Обернувшись, я увидела, что Эд, весь израненный, поместил ожерелье из жемчужин в ложе Акселя.
– Нет!– вырвалась Лилит вперед.
Она выпустила сокрушительную черную молнию.
– Эд!– прокричала я.
Время… оно замерло.
Аксель загрохотал, и из него вылетел белый дух в виде мужчины в балахоне. Он встал между Эдом и черной молнией, приняв удар на себя. Молния не причинила духу вреда, а заклятье рассеялось.
Это был сам Аксель, дух, помещенный машину.
– Спасибо,– прозвучал его теплый голос.
Дух вселился в машину снова, механизм затрясся и исчез в облаке золотых искр.
Аксель вернулся в Измерение Духов.
Воздух перестал мерцать, и все вокруг вернуло свои краски. Желтый цвет померк. Время снова текло своих ходом.
Но Лилит нужно было остановить.
Я призвала очередного духа – мальчика, который покрывал цветы куполами. Прыгнув с потолка, он накрыл большим куполом Лилит. Ведьма завопила, и воздала мощную вспышку магии, которая разбила стеклянную тюрьму.
Она обернулась ко мне и резко махнула рукой. Меня сковали цепи. Вокруг рук Лилит появились черные искры.
– Тебе конец!
Я ждала, когда черная молния ударит по мне, и я умру…
Пришлось зажмурится.
Но не тут-то было! Внезапно Эд призвал ковбоя, и тот обмотал Лилит волшебным белым хлыстом, который блокирует в жертве способность использовать магию.
Лилит злостно прорычала, осознав, что не в силах вырваться из таких оков.
– Эд!– со слезами на глазах выкрикнула я.
Эд поочередно освободил Архелию с Немо, а затем и меня. Я бросилась к нему и обняла. Ослабленный, он прижался ко мне.
– Ты спас мне жизнь,– прошептала я ему на ухо.
Мы посмотрели на нашего врага. Лилит сидела на полу, связанная прутьями, которые не позволяли ей применить магию (как обычную, так и силу Клонд-Нар).
Это наша победа.
– Вот и все,– сказала я ей.
На глазах ведьмы появились слезы.
И я услышала ее слабый голос:
– Кристиан, я тебя верну…
Так зовут ее сына.
В этот момент я поняла, что Лилит не та отъявленная злодейка, которая жаждала власти и мести своей сестре. Нет… она мать, которая хочет вернуть своего погибшего сына. И она готова пойти ради своей любви на любые преступления.
В следующий миг в зал ворвались остальные наши друзья в сопровождении полиции. Мы с Эдом поспешили снять Белые Маски и спрятать их в карманы. К счастью, полиция ничего не успела заподозрить.
– Что тут происходит?– обратился к нам офицер.
Эд собрался с мыслями и дал ответ:
– Преступление! Эта ведьма применила незаконную магию и призвала в наш мир армию мертвых. Также она собиралась увековечить свою власть в городе.
– А это что?– спросил один из полицейских, увидев белые прутья.
– Они лишают ее способности колдовать,– пояснила я,– нам удалось раскрыть коварный замысел и остановить ее.
Офицер выгнул бровь и переглянулся с остальной командой.
– Интересная магия…
На нас с подозрением посмотрели. Пришлось вытерпеть.
А потом офицер с улыбкой подмигнул нам:
– Дополнительно заниматься магией помимо школы никто не запрещает. Отлично придумано!
Мы с Эдом переглянулись и облегченно выдохнули.
– Мы обязательно утром сообщим обо всем мэру.
Офицер отдал приказ жестом двум полицейским, и они взяли связанную Лилил под руки. Ведьма молчала, будто лишена дара речи. На ней не было лица… мне показалось, что ей уже все равно, что с ней будет.
А… что с ней будет?
– Куда вы ее отведете?– спросила я.
– Это особо тяжкое магическое преступление,– пояснил офицер,– она будет доставлена в Изумрудную тюрьму.
Изумрудная тюрьма – самая большая и охраняемая тюрьма в городе.