1 глава. Галлюцинация
– Федор, ты?
Останавливаюсь у машины и поднимаю глаза. Высокий, тучный, но в лице проглядывают знакомые черты.
– Виталий? Каретников?
– Ага. Не узнать?!
Киваю.
– Раздобрел.
– А ты красавчик! В зал ходишь?
– Угу.
Но правильнее сказать – в зале живу. Нет желания возвращаться после работы в пустой дом, который, с одной стороны, напоминает о бесцельно потраченном времени на жену, имевшую меня в качестве денежного мешка, с другой – о яркой красочной вспышке на горизонте моей скучной жизни, что, как несколько залпов салюта, озарила небосвод и растворилась во мраке обычного существования.
Нет, последнее время я вспоминаю Аву нечасто: не каждый час, а так, всего несколько раз в день, но набрать ее номер за полтора месяца так и не решился. Это надо было делать сразу, но тогда я был не в состоянии принять участие девушки в афере, а сейчас, когда более-менее свыкся с этой мыслью, мой звонок будет выглядеть глупо.
Да и что я скажу?
«Привет! Не могу тебя забыть!»
Она посмеется над придурком Федей, если вообще еще помнит обо мне.
Да и не факт, что Ава еще в Москве. Скорее всего, уже уехала обратно. Девчонка говорила, из какого она города, но я реально не помню.
– Федь, чего думаешь? Что молчишь?!
Вылезаю из мыслей, в которых окопался, и смотрю на бывшего одноклассника, а он добавляет, для особых тугодумов.
– Это здесь, за углом. Зачетное место!
Догадываюсь, что мужик предлагает посидеть в кафе. Бросаю взгляд на часы.
А почему нет?! Можно сегодня скрасить будни культуриста другой культурной программой.
– Веди.
Здоровяк растягивает губы еще шире и показывает дорогу.
Кафе реально презентабельное, и судя по тому, как заулыбалась однокласснику девушка-хостес и посадила за один из лучших столиков, он здесь реально частый и благодарный гость.
Устраиваемся друг напротив друга, и Виталий спрашивает:
– Наши на встрече говорили, что у тебя большой бизнес и жена-конфетка.
От упоминания об Ирине во рту появляется горечь.
Конфетка оказалась с неприятной начинкой и на суде показала свое истинное лицо.
До сих пор не понимаю, как может требовать половину имущества женщина, пришедшая к мужчине ни с чем, прожившая в доме по системе «все включено» и еще и изменившая ему?!
В голове не укладывается.
Отбрасываю мысли о бывшей. Не хочу вспоминать о неприятном. Все хорошо, что хорошо кончается.
– С бизнесом все в порядке, а вот с женой развелся.
– Сорри. Не знал, – и спустя секунду. – Слушай, здесь девочка такая милая работает. Улыбка у нее голливудская, буфера ух… так бы и украл ее. Приглядись. Она не замужем. Может, сам захочешь конфисковать!
Кривлюсь.
Вот только официантки мне не хватало.
А что, Федя, сэкономишь на домашней прислуге! – подкалывает внутренний голос.
Усмехаюсь.
– А почему сам не украдешь?
– Так у меня жена, два сына. Я уже все – опечатан.
Хмурюсь. Дети – это мое больное место. Я очень хочу сына. А когда они у меня появятся, с учетом возникших обстоятельств и моего осторожного отношения к особам прекрасного пола, я не знаю.
– А вот и Аннушка, – произносит Виталий, и я нехотя поднимаю глаза на расхваленное чудо природы и теряю дар речи.
Галлюцинация!
Такого еще со мной не было.
Перегрелся?
Вроде везде в помещении кондей был.
На секунду зажмуриваю глаза, пытаясь прогнать видение, но она не исчезает. Передо мной реально стоит Ава, но на ее шикарной груди бейдж, на котором написано Анна.
И как это понимать?
Девушка кладет меню Виталию, он улыбается ей в тридцать два зуба и произносит:
– Сегодня встретил своего одноклассника и привел к вам. Знакомьтесь –Федор.
Ава поворачивается ко мне, мы встречаемся взглядами, и в огромных красивых глазах я вижу коктейль растерянности и удивления…
Она меня узнала.
2 глава. Цирк
Нет ничего постояннее, чем временное.
На работу в кафе я устроилась с расчетом отпахать месяц на подмену, получить денег, чтобы хватило добраться домой, а осталась на второй…
Почему?
Я задумалась: что меня ждет в родном городе?
Поиски новой работы и депрессия…
А Москва, как говорит моя новоиспеченная подруга Наташка – это лотерея.
Нет, я не рассчитываю, как она, найти за столиком в кафе суженого. Свое сердце я, похоже, в спешке оставила в доме бывшего босса, но в кафе я получаю отменные чаевые, так что я уже всерьез подумываю продать квартиру в родном городе, забить на свою нудную работу и стать одной из тех, кто лезет в резиновую столицу в поисках лучшей жизни.
– Смотри, твой Винни-Пух пришел, – бросает Наташа, трогая меня за плечо и выдирая из раздумий. – Иди! Все равно тебя потребует.
Отстраняюсь от краешка барного стула, на который слегка присела, чтобы ноги перестали гудеть, и встречаю веселый взгляд девушки.
– Толстяк явно к тебе неравнодушен.
Отрицательно качаю головой.
– Ему просто нравятся мои шутки.
Фыркает.
– Ты себе льстишь.
Хлопаю ресницами, а та, смеясь, выдает:
– Сиськи ему твои нравятся и физиономия.
– Наташа! – делаю большие глаза и возмущенно напоминаю ей. – Он женат и у него второй сын недавно родился.
Девушка закатывает глаза.
– Я тебя умоляю. Жена не железобетонная конструкция – ее подвинуть можно. А что дети?! Мужики часто уходят от своих, чтобы воспитывать чужих!
Отмахиваюсь от нее и, нацепив фирменную улыбку заведения, направляюсь к постоянному клиенту, щедро одаривающему меня чаевыми.
– А вот и Аннушка, – произносит Виталий и растягивает губы к ушам мне в ответ.
Кладу перед ним меню, хотя он знает весь наш ассортимент наизусть, а Винни представляет мужчину напротив:
– Сегодня встретил своего одноклассника и привел к вам. Знакомьтесь – Федор.
Поворачиваюсь, собираясь сказать что-то приветливое, и встречаюсь глазами с бывшим боссом. Сердце начинает скакать, как у нашего шеф-повара грибы на раскаленном масле, а от растерянности слова пробкой застревают где-то в гортани.
Пауза затягивается, и я поспешно прочищаю горло и выталкиваю из себя:
– Очень приятно.
Перевожу взгляд на безопасного Виталия и слушаю, как он спрашивает у Федора:
– Тебе надо время, чтобы выбрать?
Хватаюсь, как за соломинку, чтобы уйти и перевести дух от неожиданной встречи, и кидаю:
– Я подойду позже.
Но не успеваю унести ноги.
– Не надо. Аннушка же мне поможет с выбором?!
Мужчина выделяет имя интонацией, и я мгновенно вспыхиваю, вспоминая про бейдж, прикрепленный на форме.
Чувствую, как печет от взгляда, прожигающего во мне дыру, но продолжаю стоять по стройке смирно, как стойкий оловянный солдатик, правда, с улыбкой, стекшей с лица и превратившейся в гримасу.
Вместо утвердительных слов киваю Федору и жду своей дальнейшей участи.
– Какой салат можете посоветовать?
– Цезарь.
С любимой подгоревшей курицей! Специально шепну на ушко помощнику повара. Он ко мне неровно дышит и не только это сделает. А еще слабительным приправлю, чтобы надолго запомнил наше заведение и забыл сюда дорогу, как забыл ответить мне на мое искреннее излияние чувств.
– Хорошо. Домашний лимонад?
– Тархун, лимонный, имбирный, облепиховый и клюквенный, – на автомате перечисляю я, по-прежнему избегая смотреть в глаза мужчины, который вызывает такие дикие эмоции.
– Лимонный.
Кто бы сомневался! Такой же кислый, как он сам.
– Окей.
Поворачиваюсь к Виталию.
– Мне как обычно, радость моя!
Разворачиваюсь и уношу ноги, осознавая, что потеряла сноровку и мне невероятно сложно находиться рядом с хищником.
Каждый раз, подходя к их столику, ощущаю: иду на экзекуцию, и если взгляд Виталия восхищенно-безобидный, то взгляд бывшего босса заставляет чувствовать себя эквилибристкой. Причем удерживать устойчивое положение своего тела становится с каждым разом все труднее, и каблуки на туфлях в одно мгновение стали самой неустойчивой обувью, которая у меня была, и я боюсь разложиться с тарелками в руках.
В смятенных чувствах, удирая в очередной раз от особенного столика, налетаю на Клима. Он едва не роняет грязную посуду, которую нес на кухню и, одарив меня убивающим взглядом, матерится. Парень, наверно, единственный сотрудник кафе, с которым мне не удалось поладить.
Мрачнею, но слышу ободряющий голос Наташи позади себя:
– Не обращай внимания! Он просто завидует тебе.
– Чему?
– Сиськам.
Ошарашенно смотрю на подругу
– Клим хочет быть трансвеститом?
Подруга складывается пополам и, хрюкая и вытирая слезы, выступившие на глаза, пытается что-то мне ответить. Мы оказываемся в центре внимания, как два клоуна в свете прожектора на арене цирка.
Дергаю подругу за руку, чтобы она успокоилась и приняла горизонтальное положение, извиняюще улыбаясь посетителям.
Когда ее конвульсии проходят и голос возвращается, она все-таки выдает:
– Уж не знаю насчет трансвестита, но родиться красивой девушкой и собирать чаевые, как ты – точно.
Пока я торможу, Наташа добавляет:
– Состоятельные клиенты у нас в основном мужики, и у них правильная сексуальная ориентация.
Выбрасываю мысли о неприятном инциденте. Не до расстройства по пустякам мне сейчас.
– Иди. Винни, похоже, собирается домой в норку.
Оборачиваюсь и читаю по губам «счет».
Пробиваю блюда на кассе и, взяв терминал для оплаты, отправляюсь снова к хищнику.
Цирковое представление продолжается.
Протягиваю устройство Виталию и вижу, как он вкладывает в расчетницу пятьсот рублей. Дарю ему свою самую красивую улыбку в благодарность и замечаю периферийным зрением, как Федя тоже достает бумажник и вытаскивает аналогичную купюру.
Не выдерживаю и, повернувшись к нему, бросаю:
– Как щедро! Одни за проработанное время зарплату не платят, другие такие чаевые откатывают.
Сцепляемся взглядами.
Да! Это я про тебя! Где бы я была, если бы не встретила ангела?!
Нет, конечно, я преувеличиваю. Переступила бы через себя, позвонила бы матери и попросила бы взаймы, но это не уменьшает его вины.
Наблюдаю, как он спокойно поднимается, и еще больше киплю и булькаю, и если бы не находилась на работе, не ходила бы вокруг да около, а в глаза выкатила ему все накопившиеся претензии.
– До встречи, Аннушка! – бросает Виталий, и я автоматически киваю ему.
– До встречи, Аннушка! – повторяет Федя, и я швыряю ему ответ глазами: «Не дай бог!» В следующий раз я не буду такой жалостливой и точно подсуну в еду что-нибудь неперевариваемое!
3 глава. Утро вечера мудренее
Виталий уплетает содержимое своих тарелок и с упоением рассказывает про детей, а я, ковыряясь в салате, чувствую себя рядом с ним блондинкой на диете.
«Ты просто собирался немного подсушить тело, чтобы мышцы выглядели рельефнее», – уговариваю себя не париться и прогнать зудящие мысли. Но настроение в большей степени колбасит от неоднозначной девчонки.
Решила передислоцироваться в кафе?
Но здесь явно можно прогадать с претендентом на содержание.
У посетителей на лбу нет ксерокопий об имеющихся у них собственностях, а ей, судя по всему, сразу нужно королевство.
– Ну как, понравилась Аннушка? – улавливаю полушепот, хотя говорить можно вполне громко: она далеко и не услышит.
Видимо, я слишком очевидно наблюдаю за ее перемещениями.
– Ничего так.
Здесь я вру, конечно. Эта девица не просто нравилась, а действовала на меня, как «Виагра», еще когда была запретным плодом, и я даже не предполагал вариантов с ней замутить, а сейчас, когда я, как модно говорить, «в свободном поиске» и меня ничего не держит, она не просто действует аналогично, она побуждает стать охотником, желающим поймать добычу в свои сети.
– Приглядись получше, – подмигивает Виталий. – Уведут же скоро девчонку.
Не сомневаюсь.
Улыбка выходит кривой, и я перевожу взгляд в сторону и натыкаюсь на особу, о которой только что говорили. Та растерянно стоит возле барной стойки и пытается растянуть губы в извиняющей улыбке, и еще прикрыть собой официантку-ведьму, сложившуюся пополам и издающую смешные звуки.
– Обязательно, – отмазываюсь я и отодвигаю тарелку.
– Ты больше ничего не хочешь? – летит удивленно.
Хочу завернуть с собой горячую сладкую девочку, что сверкает дикими глазами, если наши взгляды встречаются, как забирают скряги недоеденную еду, и распробовать дома.
Отрицательно качаю головой.
Виталий поднимает руку и произносит:
– Счет.
Жду, когда зараза подойдет к нам, чтобы решить для себя: забыть и больше не возвращаться, или… С этим «или» сложнее. Но я разберусь, позже, в зависимости от обстоятельств.
Тянусь к портмоне, но мой одноклассник останавливает:
– Дружище, позволь мне оплатить! Давно не виделись! Да и заказ твой…
Он усмехается. Видимо, для него салат – это только раззадорить аппетит.
Зависаю. После этого предложения уже на сто процентов ощущаю себя блондинкой, которую вывели на пастбище.
– Не стоит.
– Не обижай меня!
Вздыхаю и соглашаюсь.
Моя эксклюзивная «Виагра» подходит и, игнорируя меня, протягивает терминал для оплаты Виталию. Наблюдаю, как он, расплатившись, вкладывает в расчетницу пятьсот рублей и как она растягивает для него губы к ушам.
Накрывает. Может, мужик приврал и девчонка гораздо больше, чем та, на которую толстяк пускает слюни.
Да ну. Зачем бы он мне ее тогда подсовывал?!
Тоже вытаскиваю бумажник и кладу в расчетницу аналогичную купюру.
Стерва оборачивается и с сарказмом бросает:
– Как щедро! Одни за проработанное время зарплату не платят, другие такие чаевые откатывают.
Она решила показать зубки, бросив камень в мой огород?!
Сцепляемся взглядами.
«За что ей было платить? Ни разу пыль в доме не вытерла! Я уже не говорю о большем», – пытаюсь оправдаться в своих глазах, но внутренний голос противоречит: «Если бы ты ее не натыкал носом и уволил – один разговор, а поскольку этого не сделал, значит, тебя все устраивало. Видимо, анимация для взрослых тебе была превыше обычных функций домработницы!»
«Но она сама свалила тем вечером, когда я был не в состоянии производить расчеты!» – не сдаюсь я.
Если бы хотел, мог ее найти!
Убийственная логика, но я достаю неубиваемый козырь.
Она пришла в мой дом, чтобы на пару с бывшей женой обокрасть!
Я простил ей это. Считай, что сочлись.
Вроде за мной осталось последнее слово, но только внутри все равно так гадко.
Молча поднимаюсь и слышу, как Виталий бросает ей:
– До встречи, Аннушка!
Девчонка кивает ему, и я повторяю его фразу, только снова подчеркивая интонацией имя.
– До встречи, Аннушка!
Уж не знаю, стоит ли, но я хочу ее еще раз увидеть и выяснить, в какую аферу та опять влезла.
Прощаюсь с одноклассником и иду к машине. Останавливаюсь на полпути, сраженный мыслями. Неизвестно, застану ли я непредсказуемую особу завтра. Вдруг решит свалить. Нельзя откладывать разговор.
Возвращаюсь обратно и, улыбнувшись девушке, встречающей у двери и бросив ей «я на минутку», ищу свою аферистку.
Замечаю ее у барной стойки и выхватываю в глазах недоумение.
– Почему не Ава? Или Ава не твое имя?! – задаю вопросы слету.
– Сегодня пришла поздно, форма только с таким бейджем осталась! – ерничает она.
– Я серьезно!
– А вы думаете, я шучу?
– Вы? – пронзаю ее насквозь, а зараза выплевывает:
– Ваша любимая субординация! Вы посетитель – я официантка. У нас не принято тыкать!
Хочется взять ее за плечи, встряхнуть, чтобы наружу вылезла та очаровательная девушка-недоразумение, что запала мне в душу, но осознаю, это поймут неправильно, и я только спрашиваю:
– Какую аферу ты опять затеяла?
– Аферы – это по части вашей жены! – бросает с вызовом.
– Я развелся.
Хлопает ресницами и смотрит внимательно, словно пытаясь понять, сказал ли я правду.
– Тебе паспорт показать?
Фыркает и отворачивается.
– Мне-то какое дело!
– Может, потому что привязалась ко мне!
Вспыхивает. А я кричу ей взглядом: да, прочитал твое письмо, хоть и не нашел смелости ответить на него. Хотя, наверно, не смелости, а чего-то другого. Видимо, я прочитал его в неподходящее время.
– Это было давно и неправда!
Снова смотрим друг на друга, как два барана. Разговор не клеится.
Она обижена, я… уже не понимаю…
Я сам не знаю, чего хочу.
Похоже, действительно надо уйти и оставить, как все было «до».
Молча разворачиваюсь и направляюсь к двери.
«В одну воду не заходят дважды!» – подбадриваю себя, но снова натыкаюсь на недопонимание: «Но разве ты заходил? Так, постоял на бережку».
Надо еще раз обо всем подумать. Утро вечера мудренее!