Самый эльфийский поцелуй

Что для наших – раз плюнуть, для эльфа может стать проблемой

Глава 1

Эльф – в миру Петров Дмитрий Иванович – зажимал в темном углу хихикающую ведьму из бухгалтерии.

Мария Семина была ведьмой не только в силу своего скверного характера и моего раздражения, но и благодаря остроконечной шляпе и метле, которая сейчас валялась у ног целующейся парочки.

В большом зале кутили и гуляли сотрудники офиса, звучала музыка, рекой лилось спиртное, а эти двое уединились в темном кабинете.

А ведь на ее месте должна была быть я!

Именно я отвечала за новогодний корпоратив и подготовила все для того, чтобы оказаться здесь со своим начальником наедине.

Короткое красное платье, чулки, новые туфли, макияж – все это ради него! Дмитрий Иванович наконец рассмотрел бы за обликом серенькой секретарши красивую девушку и сделал шаг навстречу.

Мы бы танцевали, глядя друг другу в глаза и не в силах насмотреться. А потом Дима, мой Димочка, взял бы меня за руку и увел подольше от любопытных глаз. Чтобы в полумраке рассказать, как долго обо мне мечтал и всю жизнь искал.

После должен был последовать наш первый поцелуй. А там пышная свадьба, медовый месяц в теплых странах, двое детишек – или трое, – внуки, долгая старость и смерть в один день.

Идеальный же план.

И что вышло в итоге?

Димочка Иванович целовался с этой мымрой, и, судя по стонам и причмокиваниям, они готовились перейти в более интимную фазу.

Идиотка ты, Морозова. Была и осталась.

Новогодний праздник, который я с таким нетерпением ждала, перестал быть ярким и волшебным, разом утратив краски и очарование. Чуда не произошло. Это только в сказках богатые начальники влюбляются в своих секретарш. В жизни такого не бывает.

Схватив пальто и сумочку, я выбежала на улицу, чувствуя, как от обиды перехватило дыхание и на глаза навернулись горькие слезы. Свежий, влажный после короткого дождя воздух заставил застыть на мгновение и перевести дыхание.

Запахнув пальто, я быстро пошла по мостовой, ничего не видя перед глазами. Наверное, надо было вызвать такси, но мне не хватало воздуха. Может, прогулка по ночному городу взбодрит и успокоит.

Зима в этом году опаздывала. Календарь показывал тридцатое декабря, а на улице грязь, слякоть и лужи.

Тоска. Как вся моя жизнь.

Не знаю, сколько я шла, пока вдруг не оказалась у небольшого уютного кафе с яркой неоновой вывеской:

«В гостях у феи. Исполняем желания 24 часа».

Фыркнув, я уже собиралась продолжить свой путь, как увидела внизу приписку:

«При покупке кофе – любой десерт в подарок».

Страсть как захотелось чего-нибудь сладенького и вредненького, тем более что сейчас оно мне очень требовалось. Доказано же, что шоколад успокаивает разбитые женские сердца. А от моего как раз остались одни осколки.

Неловко потоптавшись на пороге, я нерешительно вошла внутрь.

Тихо звякнул над головной дверной колокольчик.

Обычное кафе. Ничего особенного.

Приятный приглушенный свет, маленькие столики и легкая, ненавязчивая музыка. Все украшено гирляндами и искусственными ветками елок.

Кроме меня, в кафе сидела только девушка с короткими темными волосами, украшенными яркими фиолетовыми прядями. Она бросила на меня настороженный взгляд и тут же отвернулась, продолжая что-то рисовать карандашом в небольшом блокноте.

– Чем могу помочь? – вдруг спросила пожилая официантка, которая будто выросла из-под земли.

Высокий начес седых волос с лиловым отливом, яркая помада, голубые тени, фальшивые ресницы, нелепая форма клубнично-розового цвета с белым передником. На груди бейджик с лаконичной надписью: «Фея».

Оригинально.

– Ох! Вы меня напугали, – отозвалась я, отшатнувшись и с трудом устояв на высоких каблуках.

– Извините, – дружелюбно отозвалась она, задорно мне подмигнув. – Я просто тихо передвигаюсь. Так что желаете, юная леди?

Меня никто и никогда не называл леди. Было неожиданно приятно.

– Мне кофе… и десерт… по акции.

– Конечно-конечно, – закивала официантка и подтолкнула меня к столику, за которым уже сидела девушка.

– Но…

Брюнетка напряглась, убирая блокнот в сумку и настороженно за нами наблюдая.

«Почему сюда? – удивилась я. – Все же столики свободны».

– Садитесь вместе. Уверена, что у вас много общего. Вы же пришли сюда за желанием, – продолжила болтать пожилая дама.

– Что? – не поняла я, отодвигая стул.

– Каким желанием? – поддержала меня девушка.

– Вы же в гостях у феи, – рассмеялась официантка и смерила нас насмешливым взглядом. – Девочки, скоро же Новый год. Где же ваша вера в чудеса?

– Логично было бы «в гостях у Деда Мороза», – хмыкнув, заметила брюнетка, которая первой пришла в себя.

– Или у Снегурочки, – поддержала я.

– Девочки, ну какой я Дед Мороз? Да и для Снегурочки старовата. Сейчас принесу кофе и десерт. Тебе тирамису. – Она указала на мою соседку, а потом перевела взгляд на меня. – А тебе «Черный лес».

– Откуда вы узнали? – потрясенно ахнула девушка.

Я прекрасно ее понимала, потому что «Черный лес» действительно был моим любимым. Вот только этого я не говорила.

– Я же фея.

Официантка удалилась, а мы остались одни.

Неприятная ситуация.

– Я присяду. Не будем расстраивать старушку.

– Конечно, – кивнула брюнетка.

Я принялась снимать пальто, повесила его на спинку стула.

– Агния, – представилась девушка после небольшой заминки.

Яркое мелирование, делающее ее похожей на гота, светло-зеленые глаза, веснушки. Симпатичная девушка, почти моя ровесница.

– Катерина. Катя.

Мы снова замолчали.

– Странная дама, – произнесла я, решив немного поддержать разговор. – И кафе непонятное. Я работаю тут недалеко и никогда прежде его не видела.

– Я тоже, хотя живу в соседнем доме.

– Может, открылось недавно?

– Наверное.

Мы снова замолчали, бросая друг на друга любопытные взгляды.

– А вот и я.

Официантка поставила перед нами чашки с кофе и тарелки с десертами. Но уходить не спешила. Наоборот, села на свободный стул и предвкушающе на нас взглянула:

– Признавайтесь, о чем мечтают такие красавицы?

Мы с Агнией переглянулись, но делиться сокровенным не торопились. Это было глупо.

– Давайте, это же весело. Самые безумные и невероятные желания. Поделитесь, и станет легче, – продолжала соблазнять нас пожилая дама.

Легче? Серьезно?

– Я хотела бы собаку. Большую такую, белую, настоящую защитницу, – неожиданно смущенно произнесла Агния.

– Какое хорошее желание. А у тебя?

Я отправила в рот кусок торта и блаженно улыбнулась. Старушка, может, и чокнутая, но десерт у нее вкусный. Надо будет потом еще раз сюда прийти.

– У меня?

О чем же я мечтала?..

Думать долго не пришлось. Память услужливо напомнила о предателе начальникe в костюме эльфа, который променял меня на сексуальную бухгалтершу.

– А я хочу эльфа, – с тихим смешком произнесла я, размешивая кофe. – И любви. Настоящей.

– От любви я бы тоже не отказалась, – кивнула Агния, поддержав меня.

Странная дама пришла в восторг.

– Какие вы умницы! А все просят то деньги, то карьеру, то шубу. А вы любовь. Да еще настоящую.

– У каждого свои приоритеты, – хмыкнула я, продолжая поедать шоколадный торт с терпкой вишней и запивать его кофе.

– Ваши мне нравятся! Очень! Так и быть, помогу!

– С собакой? – удивленно переспросила девушка, которая, как и я, не понимала причин такого воодушевления.

Это же просто шутка.

– Со всем! – торжественно произнесла официантка, вскакивая и хлопая в ладоши.

От неожиданности я едва не подавилась, раскашлялась, пытаясь отдышаться, и внезапно почувствовала, что мне стало плохо.

Голова закружилась, в ушах загудело, а перед глазами все замелькало и поплыло. Тело стало ватным и непослушным, словно чужим.

– Что… что вы…

«Она что-то подмешала в кофе! – пришла ужасная мысль. – Какой-то яд!»

Совсем рядом раздалось приглушенное звяканье. Это Агния случайно свалила на пол свою чашку, и та разлетелись на части.

Выходит, мою соседку эта ненормальная тоже отравила? Может, официантка – серийный убийца, а мы так глупо попались?

– Все хорошо, девочки. Все правильно… вам понравится.

Это было последнее, что я услышала, а потом наступила темнота.

Глава 2

Все началось с утра.

Так уж вышло, что история всегда начинается с пробуждения, и мой случай не стал исключением.

Мне снилось что-то воздушное, непонятное и разноцветное. Словно облака превратились в яркую сахарную вату, а я по ним прыгала, пробуя то один вкус, то другой.

Бредовый сон, но мне было весело и так не хотелось просыпаться.

Простонав, я перевернулась на живот, обнимая подушку и вдыхая сладкий цветочный аромат. Приятный… но у меня такого кондиционера для белья нет. Я пользуюсь «морозной свежестью».

И если это не моя постель, то…

Куда меня занесло?

Я вспомнила новогоднюю вечеринку и Диму, своего сексуального шефа. Следом те мечты и надежды, которые я связывала с этим вечером.

Сердце замерло от предвкушения и призрачной надежды.

Неужели получилось? Дима меня заметил, поцеловал, а потом привел к себе домой. И мы любили друг друга, не смыкая глаз до рассвета… Именно поэтому у меня сейчас болит все тело и гудит голова. Вот только почему я ничего не помню? Ночь с Димой должна была стать волшебной. Я не могла ее забыть!

Сев в кровати, я быстро осмотрелась.

Обстановка была странной.

Да, я знала, что Дима любит антиквариат, сама искала ему мебель на аукционах, но тут явно перебор.

Плотные тяжелые шторы были задернуты, но не наглухо, и потому получилось осмотреться.

Я, в окружении десятка мелких подушек, лежала на огромной кровати с шикарным балдахином, украшенном кисточками. В углу шкаф, рядом две двери. Напротив комод, рядом большое трюмо. На полу ковер с красивым орнаментом. Рядом с кроватью камин с догорающими углями. Над камином деревянная полка с тяжелыми канделябрами и настоящими свечами: я даже отсюда чувствовала запах воска. У окна два кресла и туалетный столик.

Странно как-то…

Я нахмурилась от очередной волны боли и внезапно почувствовала на губах вкус шоколада. «Черный лес».

В ту же секунду на меня обрушились воспоминания: Дима с бухгалтершей, побег с вечеринки, странное кафе и старушка, протягивающая любимый десерт и кофе.

– Она нас отравила! – ахнула я. – Та ненормальная фея!

И никакой романтичной ночи с шефом не было.

Но тогда возникал другой, не менее важный вопрос.

– Где я, черт возьми?!

На больницу это непохоже, на сумасшедший дом тоже. Загробный мир? Маловероятно.

Меня выкрали и привезли в декорации девятнадцатого века?

Точно извращенцы.

Я отбросила в сторону мягкое одеяло, поежилась от налетевшего сквозняка. В комнате было прохладно.

– Отлично! Меня еще и раздели? – процедила я.

И где мое любимое белье? Я же специально надела свой самый лучший комплект из черного шелка и воздушного кружева. Для Димочки старалась! А теперь на мне непонятная ночная рубашка из плотной ткани. Длинные рукава, жуткие рюши и широкий подол. Судя по ощущениям, кроме рубашки, на мне ничего больше нет.

М-да, все серьезнее, чем я думала.

Я помнила такие сорочки по историческим фильмам. Но там они выглядели более эффектно и невесомо и так… соблазнительно сползали, обнажая девичье плечико. Моя же рубашка была наглухо завязана тесемками, а глухой воротник неприятно сдавил шею, раздражая кожу. Не хватало только чепчика. Хотя…

Я подняла руки и ощупала голову.

Чепчик был. Большой, неудобный, с теми же рюшами.

Трендец!

Опустив ноги на ковер, я некоторое время сидела, пытаясь оценить собственное состояние.

Вроде все нормально. Голова не кружится, не тошнит, да и ломота в мышцах прошла. Но я все равно чувствовала себя некомфортно. Тело плохо слушалось и воспринималось чужим.

Это все последствия того яда или наркотика…

Поежившись от очередного сквозняка, я рискнула встать. Ноги задрожали, но устояли.

Отлично! Первая цель – зеркало! Потом надо найти обувь, нормальную одежду и сбежать отсюда как можно скорее.

И я медленно начала двигаться в сторону трюмо.

Со стороны это, наверное, выглядело смешно. Я шла осторожно, вперевалочку, как утка, разведя руки в стороны и закусив губу от напряжения. Вдруг на меня действительно кто-то смотрит? Тут могут быть скрытые камеры! Ну и ладно, пусть смотрят…

А вот и трюмо. Я схватилась за него как за спасательный круг и попыталась отдышаться. Тяжело же мне дались эти несколько метров.

И только спустя несколько секунд уставилась на свое отражение. В комнате стоял полумрак, но освещения хватило для того, чтобы понять: меня загримировали! И линзы вставили…

Серо-голубые глаза стали ярко-зелеными, лицо чуть вытянулось, и скулы четко выступили на посветлевшей коже. Губы стали больше и сочнее, видимо благодаря правильно подобранному блеску. Изменилась форма бровей, а ресницы стали гуще.

Я смотрела на свою улучшенную и помолодевшую копию.

– Мастерский макияж, – пробормотала, проведя пальцами по коже.

Потом коснулась пухлых губ, но блеска или помады не почувствовала.

– Странно.

Взгляд зацепился за уродливый чепец. Вот от него точно надо избавиться.

Я резко сдернула его с головы и ахнула.

Светло-русые волосы и каре, которое я носила лет семь-восемь, исчезли. Вместо этого мое похорошевшее личико украшал водопад длинных золотистых локонов.

– Вот это парик! – восторженно ахнула я, касаясь мягких завитков. – Красиво как! Жаль, не мое.

Я потянула за прядь и сморщилась от неприятных ощущений.

– На клей они его, что ли, посадили?

Дернула сильней, на этот раз у самых корней. Результат тот же. Только больнее стало, и кожа на голове зачесалась. Я с радостью впилась в нее ногтями.

– Что за ерунда? Нет, с этим надо разбираться! И как можно быстрее!

Я уже собиралась подойти к двери, как услышала странный звук за окном. Словно кричал какой-то зверь. Очень большой и странный зверь.

Любопытство оказалось сильнее.

Осторожно подойдя к окну, я отодвинула гардину и выглянула наружу.

Внизу был обрыв. И темное бушующее море, которое с грохотом билось о скалы, оставляя после себя грязную пену.

– Кажется, я уже не в Москве, – пробормотала я, скользнув взглядом по безликому пейзажу.

Грозное море, серое зимнее небо, низкие темные тучи.

Звук повторился. На этот раз громче. И в следующую секунду мимо моего окна пролетел всадник на небольшом белом драконе. За ним еще двое.

Я отшатнулась от окна и тяжело сглотнула.

Правда обрушилась на меня, словно обухом ударив по голове.

– И даже не в своем мире…

Надо сказать, я приняла правду относительно спокойно. Истерику устраивать не стала, плакать и стенать тоже. А вот поругаться хотелось. Громко, во весь голос. И не совсем прилично.

– Так, Катя, спокойно, – велела я себе, возвращаясь к кровати.

Ноги еще плохо держали, и в сложившейся ситуации лучше было присесть. Что я и сделала.

– Значит, я в другом мире. И в другом теле, которое поразительно похоже на мое собственное.

Я принялась ощупывать свое новое тело.

Грудь есть, талия тонкая, гораздо тоньше, чем была раньше, попа тоже имеется. Лицо свое я уже оценить успела, волосы тоже.

Обмен вышел отличным.

– Xорошо хоть, симпатичная. А то очнулась бы в облике какой-нибудь уродины, – пробормотала я, пытаясь хоть немного себя утешить.

Мимо вновь с громким рыком пролетели драконы, заставив вздрогнуть.

– Вопрос номер раз. Как я здесь оказалась?

Вариантов было не так много. Если точнее, то всего один. Старушка из кафе постаралась.

– Фея, – процедила я, с трудом сдерживая злость. – Вот и загадала желание. Говорила мне мама: не разговаривай с незнакомыми тетями, которые много улыбаются…

Подняв голову вверх, я злобно прошипела, ни к кому конкретно не обращаясь:

– Тоже мне фея! Халтурщица! Я же Диму заказывала! Диму, а не непонятное путешествие в другой мир.

Но память ехидно подсунула точную формулировку заказа: «Эльфа. Ты загадала эльфа».

– Но я имела в виду Диму! Диму в образе эльфа! – принялась оправдываться я. – A не живого эльфа из другого мира.

И пусть меня никто не слышал, но так было немного легче.

«Надо было четче формулировать желания», – сообщил внутренний голос.

Какое-то странное у меня сознание, слишком вредное и ехидное. Никакого сочувствия к бедной попаданке.

– Значит, эльф, – пробормотала я и посмотрела на окно. – Судя по драконам, эльфы здесь точно водятся. И, возможно, не только эльфы. И что мне теперь делать? Как вернуться домой?

Оставаться здесь не хотелось, где бы это «здесь» ни было. Погостили – и хватит. Только вот как вернуться?

И тут я вспомнила еще одно свое желание.

Про любовь. Настоящую.

– Ой, дура, – простонала я, хватаясь за голову, и тут же крикнула в потолок, потрясая кулаком: – Не хочу я любви! Тем более с эльфом!

Оставалась небольшая надежда на то, что меня услышит та ненормальная фея и вернет назад.

Чуда не произошло. Меня не услышали и домой не отправили.

Гадство!

Пальцы машинально поправили золотистые кудри, коснулись ушка… и рука тут же дернулась в сторону. Сердце пропустило удар, а дыхание сбилось.

Нет, не может быть!

Я снова осторожно ощупала ухо.

Длинное, с острым кончиком.

– Отлично. Теперь я тоже эльф, – истерически хихикнула я. – Что дальше? Крылья? Рога или копыта?

Я вспомнила о магических способностях, о которых писалось в книгах в жанре фэнтези. А вдруг и у меня теперь есть?

Сглотнув, я опустила руки, решив лишний раз ими не размахивать. А то мало ли что?

Единственно, что мне точно было понятно, – рассказывать о себе нельзя. Никому.

Сначала надо узнать о том, как здесь относятся к иномирянкам, а уж потом открывать рот. Вдруг здесь не очень их любят? Меня быстренько казнят, как преступницу, которая обманом проникла в чужое тело. А то, что я ничего об этом не знала и совсем не хотела, никого интересовать не будет.

Значит, придется играть роль эльфийки.

Еще бы знать, как меня теперь зовут. Где я нахожусь и что, в конце концов, происходит. И надо это выяснить быстро и незаметно.

Вскочив, я принялась осматриваться.

Должно же быть хоть что-то! Записки, документы, фото. В этом мире есть фото или только портреты? А может, как в Гарри Поттере, движущиеся фигуры?

– Ну же, ну же! – взмолилась я и облизала пересохшие губы.

Опять знакомый вкус шоколада. Интересно, откуда? Не могла же я принести его из своего мира…

Я провела пальцами по губам и принюхалась. Точно, пахнет шоколадом. Значит, эльфийка тоже недавно ела что-то шоколадное. И где же это что-то?

Красная коробка в форме сердца нашлась под кроватью. Наверное, упала ночью.

А внутри шоколадные конфеты, украшенные помадкой и ореховой крошкой. Почти все на месте, кроме одной.

Воспоминания… Не мои, а той, чье тело я заняла. Они обрушились на меня, и я к этому была совершенно не готова.

– Ой-ой-ой…

Не сиди я в этот момент на полу – точно бы упала.

Уж слишком резкими и болезненными оказались эти воспоминания.

В ушах загудело, а в горле будто песок скопился. Противный и скрипучий. Он мешал думать и дышать…

Она нашла их в комнате. Букет цветов и коробку шоколадных конфет, перевязанную алой лентой. Скорее всего, Нэнна внесла их в комнату.

Цветы сразу развеяла, не оставив даже следа: в ее комнате нет места мертвым растениям. А вот конфеты выбросить не смогла.

Внутри записка со стихами. Без подписи.

Она плохо помнила ее содержание. Что-то про цветы-мечты и любовь-морковь. Неважно. Это не имело смысла. Она и так знала, от кого подарки.

Одну конфету эльфийка съела перед сном. Просто не удержалась, слишком многое навалилось.

– А завтра… завтра такой тяжелый день.

Она съела всего одну, но этого хватило, чтобы умереть.

Вздрогнув всем телом, я отшвырнула коробку, чувствуя, как от ужаса сжимается сердце и сложно дышать.

Ее убили! Точно убили! Если бы чокнутая фея не перенесла меня сюда, то утром в постели обнаружили бы бездыханное тело благородной Катриэль Орэйо.

Всхлипнув, я сжалась в комочек, пытаясь осознать новую информацию.

Зашибись. Мало того, что выкрали, так еще переселили в тело покойницы.

Я не знала, смеяться мне или плакать. Хотелось и того и другого.

Надо же, у нас имена похожи. Катриэль и Катя. Неспроста же это. Слишком много совпадений. Сначала внешность, теперь имена и любовь к шоколаду, которая обеих нас едва не убила.

Выпрямившись, я стянула с кровати покрывало, в которое тут же замоталась. Все-таки в комнате было прохладно. А это тело крайне болезненно реагирует на понижение температуры. Кажется, эльфийка не любила снег и холод.

Проблем прибавилось. Если Катриэль хотели убить, то одной попыткой дело не ограничится. А умирать совсем не хочется.

– Ну же, Катриэль, дай мне еще подсказку, – пробормотала я. – С именем помогла, с конфетами…

Покосившись на коробку, брезгливо сморщилась. Неплохо бы изучить конфеты, но вот только как это сделать, не вызвав подозрения?

В этот момент замок щелкнул и дверь начала медленно открываться.

Вздрогнув, я вскочила, готовясь встретиться с первым существом из другого мира. Драконы и их наездники не в счет.

Но реальность оказалась совсем не такой, как я представляла.