Варя, рыжий кот и семейное проклятье

Часть 1. Кот в наследство

– Ишь, котяра какой остался, – неодобрительно прошуршала соседка, – Огромный. Дикий. Как зыркнет, аж душа в пятки уходит! Всё одно, уйдёт вслед за хозяйкой своей. Я, конечно, молока в блюдце налью ему. Когда вспомню. А так-то у нас свои коты имеются. И мышей ловят, да и погладить можно. Не то что этого. Зверь, одним словом.

Варя покосилась на большого рыжего кота, который сидел на пороге и смотрел на неё. Внимательно. Словно чего-то ждал.

– Я заберу кота, – сказала она, про себя обалдевая от собственной глупости. – А что? Одна кошка у меня есть, вдвоём им веселее будет, пока я на работе.

– Ну-ну, – усмехнулась соседка, – Ты его поймай сперва. Он окромя своей хозяйки, никому в руки не даётся.

Но кот, словно поняв, что речь идёт о его судьбе, подошёл к Варе и запрыгнул ей на колени. Под тяжестью весьма упитанной кошачьей тушки ноги у неё слегка подкосились. Кот замурчал громко, как трактор, подставляя голову под руку Вари.

Хозяйка кота, двоюродная или троюродная сестра бабушки Вари, ушла из жизни, почему-то оставив своё немудрёное хозяйство в наследство именно ей, Варе. Это было странно – они почти не общались, лишь виделись пару раз за последние лет десять.

Вечерний автобус в город уходил через полчаса. Варя нашла на кухне корзинку, открыла её, размышляя, как бы загнать туда большого рыжего кота. Однако кот, мгновенно оценив обстановку, прыгнул в корзину и свернулся калачиком. Варя удивилась, пожала плечами и закрыла корзинку крышкой.

Корзина с котом была нереально тяжёлой. Кто бы ей сказал, что коты могут столько весить! До автобусной остановки Варя дошла с трудом. Корзина с котом оттягивала руки так, словно в ней был слон, или по крайней мере, гиппопотам, а не рыжий кот.

В автобусе кот вёл себя смирно. Варя даже проверяла несколько раз, живой ли он. Но кот мирно посапывал в корзинке, изредка приоткрывая изумрудный левый глаз.

На вокзале Варя пересела в другой автобус, который шёл почти до её дома. Рыжик и эту дорогу благополучно проспал.

До Вариного подъезда оставалось всего ничего – дойти до конца вон той девятиэтажки, завернуть за угол и пройти через арку длинной пятиэтажки.

Корзина с котом нещадно оттягивала руки. Около одного из подъездов громко разговаривали и смеялись пятеро подростков, одетых в мешковатые куртки. Варя внутренне сжалась. Было уже темно. Вокруг – никого, кроме хохочущих подростков. Конечно, Варя знала их. Да их все здесь знали – это были местные гопники, как ласково называла их соседка с первого этажа, баба Шура.

– А чё в корзине? Пирожки от бабушки? – самый наглый из них бесцеремонно преградил Варе путь и схватился за ручку.

– Не твоё дело! Дай пройти!

Но пятеро парней окружили Варю, начали отнимать корзину. Ручка корзины выскользнула из Вариной руки, корзина упала. А из корзины с жутким завыванием вылетел огромный рыжий кот и бросился на ближайшего противника.

Кот вцепился парню в руку. Рукав куртки мгновенно превратился в лохмотья, кот, завывая утробным воем, перепрыгнул парню на плечо и начал рвать куртку дальше. Парень завизжал, упал на землю, а остальные гопники бросились врассыпную.

Огромный кот стоял на поверженном враге, бил хвостом и что-то выл в лицо парню. Тот пытался закрываться руками.

Варя боялась даже дотронуться до кота – таким он был страшным. Ей даже показалось, что он вырос раза в два. Она растерянно подобрала корзинку. Кот, заметив это, бросил свою окончательно деморализованную жертву, залез в корзинку и замурчал. Варе с перепугу показалось, что кот подмигнул ей.

Не теряя времени, Варя побежала домой. Кот перестал казаться тяжёлым, и на свой пятый этаж она просто влетела.

Варя зашла в свою квартиру, поставила корзину с котом на пол и закрыла дверь на все замки. И только тогда вздохнула с облегчением.

Шуша, миниатюрная белая кошечка с ясными голубыми глазами, выбежала встречать свою хозяйку. И тут же остановилась, зашипела, распушила хвост.

Из корзины показалась большая рыжая морда кота. Шуша взвизгнула и умчалась под ванную.

– Шушенька!.. – только и успела крикнуть Варя.

Рыжий кот вылез из корзины, потянулся. По-хозяйски отправился обследовать новую территорию.

У Вари вдруг всплыла в памяти информация о том, что коты могут метить всё вокруг. И она напряжённо наблюдала за новым жильцом, ругая себя за беспечность. И Шушу она собиралась прививать через месяц… Как не вовремя этот новый кот! А если он чем-нибудь болен?

Но… Не оставлять же бедолагу в пустой избе. Варя вздохнула, повесила куртку на плечики и пошла мыть руки.

Рыжий кот внимательно наблюдал за ней изумрудно-зелёными глазами.

– Эх, рыжик-рыжик, – сказала она коту, – Напугал ты мою Шушу. Будет теперь сидеть там неделю.

Кот посмотрел на свою новую хозяйку, заглянул под ванну и коротко мяукнул. Шуша тоненько мявкнула что-то в ответ. Кот ещё раз мяукнул, но уже мягче.

Варя глазам своим не поверила: из-под ванны показалась белая Шушина мордочка. Она медленно вылезла. Осторожно обнюхала незнакомца, пошипела на него для приличия и убежала на кухню.

– Ну, чудеса! – воскликнула Варя.

Шуша была робкой, пугливой кошкой. Оказалась она у Вари случайно – кто-то недобрый подбросил молодую кошку в подъезд. Варя пару раз покормила малышку, а потом, когда соседи хотели выбросить кошку на улицу, взяла к себе.

Шуша тогда неделю жила под ванной и боялась показываться на глаза. Но через месяц кошачье сердечко оттаяло, и они зажили душа в душу. Если не считать мелких Шушиных проказ – пары зацепок на новых шторах да опрокинутой герани.

Варя нашла небольшую мисочку для рыжего кота, насыпала сухой корм.

– Ну, иди сюда! Ты ведь голодный… Ешь!

Но рыжик недоумевающе обнюхал странную кошачью еду, и брезгливо принялся «закапывать» правой лапой.

– Это еда! Хороший, между прочим, корм. Холистик, а не какой-нибудь эконом из не пойми чего.

Но коту дорогие холистические сухарики явно пришлись не по вкусу. Он понюхал содержимое миски ещё раз и, отвернувшись, гордо ушёл в комнату.

Варя пожала плечами. Она поставила греться макароны с котлетами. И включила чайник.

На запах поджаренных котлет прибежали и Шуша, и рыжий.

Шуша привычно покрутилась рядом, потом сгрызла пару сухариков и убежала по своим кошачьим делам. Варя знала, что кормить кошек человеческой едой со стола – дурная привычка, и не поощряла такого поведения.

Рыжий кот сел рядом с Варей и пристально смотрел на неё, пока она, давясь, ела котлеты с макаронами. На второй котлете Варя сломалась. Она покрошила третью котлету вилкой, высыпала сухой корм в Шушину миску и положила в миску покрошенную котлету для рыжего.

На сей раз долго уговаривать его не пришлось. Варя поняла, что он был очень, очень голоден.

Кот начисто вылизал свою миску и благодарно посмотрел на Варю круглыми зелёными глазами.

Она покрошила последнюю, четвёртую котлету в миску. Кот и её смёл в мгновение ока. Половину своей недоеденной котлеты Варя тоже отдала рыжему. Доев её, кот запрыгнул на стул рядом с Варей, засунул лапы в батарею и довольно замурчал.

– Рыжик-рыжик, – вздохнула Варя и тихонько погладила кота, отчего тот замурчал ещё громче, – Как же тебя назвать, приятель?

Можно, конечно, было назвать Рыжиком или Васькой. Но эти имена были слишком простыми, банальными. К тому же у кота наверняка уже было имя. Варя набрала в телефоне «список мужских имён».

Варя звала кота всеми именами по списку, в надежде, что он откликнется на знакомое ему имя. На Зигмунде кот икнул, на Корнелии перестал мурлыкать и начал смотреть на Варю, как на полоумную, на Тихоне зевнул, а на Филимоне – заснул окончательно и бесповоротно.

Часть 2. Ссора с женихом

Во сне Варя увидела двоюродную или троюродную сестру бабушки, от которой ей и досталось рыжее шерстяное наследство. Бабушка довольно улыбалась, поглаживая кота, который каким-то образом тоже оказался в Варином сне.

– Спасибо, Варюша, что забрала моего Ведагорушку. Не ошиблась я в тебе.

Варя ничего не успела ответить. Что-то зашумело вокруг, откуда не возьмись, туман разлился густым киселём. Лишь ветер донёс слабый голос бабушки:

– Слушай Ведагора… Он…

А дальше Варя ничего не поняла. Обрывки фраз, донесённые ветром, даже в слова не складывались.

Из густого тумана вынырнул большой рыжий кот. Потёрся о ноги, мявкнул.

– Пойдём домой, Варя, – послышалось ей.

Варя вздрогнула и проснулась. Открыв глаза, она увидела над собой рыжую кошачью морду. Кот внимательно смотрел на неё.

– Ведагор? – спросила она.

И кот замурчал, потёрся носом о её щеку. С другой стороны Варя увидела зевающую Шушу.

– Ну и имя у тебя, рыжик! – удивилась Варя, – Ну что, Ведагор, пора вставать.

Варя умылась, поставила чайник. И вспомнила, что рыжий, точнее, Ведагор, не ест сушку. Она вздохнула и открыла холодильник. Где-то было куриное филе, которое она купила пару дней назад и закинула в морозилку, так и не успев приготовить.

К Вариной радости, был выходной. Она неспешно сварила себе кофе.

Шуша погрызла сухариков и умчалась наводить марафет. А Ведагор сидел и контролировал, когда разморозится филе. Другой еды, подходящей для кота, у Вари не было. Хотя…

– Ведагор, ты сметану будешь?

Кот моргнул.

– Хм, ну давай попробуем.

Варя достала из холодильника сметану и положила пару ложек в миску. Кот важно подошёл к миске, обнюхал и одобрил свой завтрак.

– Ну вот и отлично! – улыбнулась Варя.

Завтракать под осуждающим голодным кошачьим взглядом было как-то не комфортно.

Варя едва успела допить кофе, как раздался звонок в дверь.

На пороге стоял Вадим, Варин парень.

– Привет! Ты не занята?

– Да нет. Кофе пью. Хочешь?

– Нет, я уже завтракал. А это ещё что?!

Вадим уставился на рыжего кота.

– Кот, – пожала плечами Варя.

– Какой ещё кот?! Зачем ты его притащила?

– Ну помнишь, я ездила вчера в деревню, где сестра бабушки жила? Так это её кот. Не оставлять же его было в пустом доме.

– А в деревне ты не могла его оставить? Соседям, там, просто на улице, в конце концов?! Домой-то зачем ты этого ободранного кошака притащила?

– Вообще-то это мой дом, – твёрдо сказала Варя, – И это мне решать, кто будет жить в моём доме, а кто нет.

– Но мы с тобой планировали пожениться! – истерично заорал Вадим, – Мы же с тобой всё обсудили! Что мы продаём твою однушку и покупаем трёшку в ипотеку! Я и риэлтора сегодня позвал! Мне твои кошаки в новой квартире не нужны! Мало мне было одной кошки, так ты ещё и второго с улицы приволокла!

Варя смотрела на него и не узнавала. Словно пелена с глаз спала. А ведь ещё позавчера она смотрела на Вадима влюблёнными глазами. Так вот, значит, как…

– А я-то тебе нужна? В квартире, купленной на мои деньги? Или ты планировал купить квартиру и выделить мне место на коврике у входной двери?

– Ну что ты такое говоришь, любимая… – забормотал Вадим, – Мы же вместе с тобой планировали… Мечтали, как переедем…

– Я с тобой никуда переезжать не собираюсь! Вон из моего дома! Другую дурочку поищи!

И Варя вытолкала растерянного Вадима за дверь.

А сама села на пол и заплакала. Большой рыжий кот и маленькая белая кошка обступили её с обеих сторон и что-то мурчали ей в уши, словно говорили – не плачь, хозяйка, с нами не пропадёшь…

От переживаний Варю отвлёк звонок телефона. Звонила её подруга, Лена.

– Ты что, плачешь? – раздался встревоженный Ленкин голос, – Я сейчас приеду!

Жили подруги недалеко, а на машине добраться можно было за несколько минут. И пятнадцати минут не прошло, как в дверь снова позвонили.

Заплаканная Варя открыла.

– Ну, что случилось? – в квартиру ворвалась кругленькая кудрявая блондинка.

– Я Вадика выгнала… – слёзы из глаз Вари полились с новой силой.

– Ну и замечательно!

– Ты не понимаешь! – и Варя снова залилась слезами.

– А за что ты его выгнала? – поинтересовалась Лена, разуваясь.

– Из-за кота…

– Из-за какого ещё кота? – удивилась Лена, – У тебя ведь кошка…

– А вчера я привезла кота, Вадик разорался, я его и выгнала.

– Ну, выгнала и выгнала. Мне этот Вадик не нравился никогда. Мутный он какой-то. Был.

Лена уставилась на большого рыжего кота.

– Это кто это у нас такой хорошенький? Это кто это у нас такой рыженький?.. Иди ко мне, малыш… – и она протянула руки к коту.

Ведагор моргнул глазом и исчез.

– А куда кот делся? Котик, ты где? Варь, ты меня хоть чаем напои. А то я даже толком и накраситься не успела, сразу к тебе. Думала, что у тебя действительно что-то страшное случилось.

– Оно и случилось – страшное. Я его сначала выгнала, а потом вспомнила… – и Варя снова начала плакать.

– Ну ты так всё слезами затопишь. Прекращай сырость разводить. Нашла из-за чего плакать! Из-за какого-то засранца! Тьфу на него!

Лена достала из шкафа коробку с лекарствами, нашла в ней валерьянку. Налила полстакана воды, накапала валерьянки.

Откуда-то из ванной раздалось страшное «Мааауууу!». В дверях кухни появился рыжий кот. Шерсть дыбом, глаза – как два зелёных лазера.

Лена ойкнула и попятилась, зажав в руке пузырёк с лекарством.

– Варя, что это?!

Варя помотала головой и зажмурилась. Ей показалось, что кот стал больше. Она открыла глаза и поняла: ей не показалось. Кот вырос уже с приличную рысь и медленно шёл на них, сверкая зелёными глазами и облизываясь.

От ужаса Лена завизжала.

– Валерьянка! – догадалась Варя, – Ленка, бросай её!

Лена швырнула пузырёк валерьянки в коридор, кот метнулся за ним.

Варя вылила воду с валерьянкой в раковину и открыла кран, смывая удушливо пахнущую жидкость.

В коридоре послышался грохот, в кухню влетела насмерть перепуганная Шуша и забилась под шкаф.

Наступила тишина.

Варя с Леной испуганно переглядывались.

– Что это было?

– Не знаю… – Варя пожала плечами, – Я слышала, что некоторые коты странно реагируют на валерьянку…

– Странно? – у Лены задёргался глаз, сначала правый, а потом левый.

– Пойдём, посмотрим, что с ним.

Подруги осторожно подкрались к выходу в коридор.

Рыжий кот лежал посередине коридора и не шевелился. Пустой пузырёк от валерьянки валялся рядом. Варя тихонько откатила его ногой к себе и подняла.

– Уф… Кажется, спит.

– А может, он помер? – спросила Лена.

Но тут кот захрапел, и подруги выдохнули:

– Живой…

– Какое счастье, что валерьянки там было совсем немного!

– Ну и кот у тебя, – покачала головой Лена.

Варя вздохнула.

– Пойдём чай пить. Ты, наверное, и не завтракала ещё.

Варя приготовила яичницу с зелёным луком и поставила чайник.

Они долго молчали, приходя в себя после этого происшествия.

– Рассказывай, что там у тебя случилось, – решительно сказала Лена, – И откуда у тебя этот странный кот. Только по порядку всё рассказывай, а то я сегодня что-то не очень хорошо соображаю.

Варя рассказала, как ездила в дом двоюродной бабушки и привезла оттуда кота. И что наговорил ей Вадим.

– Кот, конечно, странноватый. Прикинь, мне с перепугу показалось, что он в размерах увеличился раза в два.

Варя благоразумно промолчала.

– Валерьянку из дома выбрось. И больше никогда не покупай, – у Лены снова задёргался левый глаз, – А Вадима ты правильно выгнала. Совсем обалдел! И вообще… Может, он аферист какой-нибудь. Вы ещё и не расписались, а он уже риэлтора позвал – твою квартиру продавать… Шустрый парнишка! И нечего из-за него реветь!

– Да я совсем не из-за него… – Варя растерянно смотрела в чашку.

– А из-за кого? – Лена внимательно смотрела на Варю, – Колись давай. У тебя какой-то другой воздыхатель появился?

– Нет. В том-то и дело. А мне через три месяца будет двадцать пять…

Лена расхохоталась.

– Ну не восемьдесят пять же! Ну Варь! Ну что за средневековье!

– Ты не понимаешь, – тихо сказала Варя, – Если я не выйду замуж в ближайшие три месяца, мне конец.

Лена перестала смеяться.

– Что за ерунду ты говоришь?

– Я бы очень хотела, чтобы это было ерундой! – горячо воскликнула Варя, – Но это не так. На нашей семье проклятье. Все, кто не вышел замуж до двадцати пяти лет, погибают. Вадим, конечно, сволочь. Но я погорячилась, выгнав его. Ну кого я найду за эти три месяца?