Еще не сожжены мосты. Выпуск 5

СОВРЕМЕННИКИ И КЛАССИКИ

© Интернациональный Союз писателей, 2023

Предисловие издателя

Завершился конкурс Московской литературной премии-биеннале – 2020–2022. Почти два года поэты, прозаики, драматурги, публицисты всех стран мира присылали свои работы. Лучшие из них были опубликованы в сборниках серии «Современники и классики»: «Открой мне дверь» и «Я сам нарек себе судьбу». Мы предлагаем вашему вниманию последний сборник авторов МЛП-биеннале – 2020-2022 «Еще не сожжены мосты».

В разделе «Проза» мы представим читателям фантастический рассказ писательницы Галины Анциферовой «В поисках жизни» на тему, которая уже давно волнует человечество. Что делать, если на родной планете станет слишком тесно? Удастся ли найти в космосе новый удобный для жизни мир?

Рассказ Георгия Газзаты «Старик и собака» заставит нас задуматься о самых главных и истинных ценностях: доброте, человечности, благородстве и милосердии.

В разделе «Поэзия» читатель найдет произведения Лины Кусто, Виктора Марвика, Юрия Черных, а также лауреата I степени Московской литературной премии-биеннале Елены Тверской. Каждый из авторов по-своему видит мир, события современной жизни и героев нашего времени. А тема любви для поэзии всегда будет неисчерпаема.

В раздел «Публицистика» включены эссе прозаика, поэта, члена Союза журналистов и Союза писателей России Галины Фёдоровой-Косаревой. Это философские раздумья о человеческой судьбе, об извечно сложных взаимоотношениях Бога и Его созданий – людей и о том, что такое наши болезни – физические и духовные.

В этом же разделе читатели найдут фрагменты новой книги лауреата Гран-при МЛП-биеннале, литературоведа, прозаика, поэта Ольги Грибановой, которая будет называться «Размышления о несъедобном». Книга посвящена загадкам творческого процесса, сущности и предназначению искусства.

Мы хотим обратить внимание читателей на особый раздел этого издания – произведения лауреатов Литературной премии имени Говарда Лавкрафта.

В этом разделе вы найдете прозаический диптих «Уроки философии» лауреата литературных премий Союза писателей России Бориса Алексеева, иронично-мистический рассказ писателя Сергея Ефименко «Ночной шепот в Тишино», венок сонетов «Откровения» лауреата литературных конкурсов, члена Союза писателей России Милы Матвеевой, загадочные, абсурдные и мистические миниатюры латвийской художницы Art Dalyna by Petkun Alina и чудесную историю «Апотропей» из цикла «Сны Черубины» писательницы ISu.

Мы уверены, что на страницах сборника «Еще не сожжены мосты» каждый читатель найдет для себя что-то важное, интересное и близкое! Радостных минут, читатель!

Проза

Галина Анциферова

Родилась в г. Грязовце, что на Вологодчине. Писать начала рано, еще в школе. Посещала литературный кружок. Учитель по литературе воспитал любовь к поэзии. Любимый поэт-Лермонтов.

В 2008 году вступила в Литературное объединение города Череповца. Печаталась в коллективных сборниках: «Северная окраина», «Автограф» (Вологда), «Перрон» (Нижний Новгород), «Шепот страниц» (Белгород), «Русская стрелка» (Москва), «Белый ветер» (Москва), «Поэзия земли русской», «Перископ-Волга» и других. Издала сборники стихов и рассказов «Признание в любви», «Любовь над временем не властна», «Потерянный рай», «Дом на угоре».

Участвовала в 12-м эпизоде конкурса им. В. Набокова, в конкурсах «Бумажный слон», «Настоящий писатель» (фантастика). Стихи напечатаны в сборнике «Современник» Ассоциации молодых музыкантов, поэтов и прозаиков, в альманахе «Российский колокол» (спецвыпуск «Рождественская феерия», 2019 г. и № 1, 2020 г.). Стихи вошли в лонг-лист Московской литературной премии. Ведет активный образ жизни, интересуется творчеством, музыкой, поэзией.

В поисках жизни

Джон дольше обычного задержался сегодня в своей лаборатории, он снова и снова делал контрольные анализы атмосферы. Результаты были неутешительные, более того, обезнадеживающие. Он понял, что пора серьезно поговорить со Стивеном. Хотя было далеко за полночь, оба работали. Джон закрыл лабораторию и через отсек спустился в каюту к Стивену. Тот сидел перед светящимся экраном и наблюдал Вселенную. Он любил в полночные часы пускаться в путешествия. Джон остановился у экрана и невольно залюбовался и замер от красоты проплывающих звезд в темном безмолвном пространстве. Это было неописуемое зрелище.

«Вот чем заинтересовал он моего маленького сына», – невольно подумалось ему. Ричард часами пропадал у дяди Стивена в лаборатории. Джон сделал знак рукой, Стивен кивнул и выключил экран, зажег мягкий свет, откинулся в кресле:

– Дружище, что у тебя там, в твоих пробирках, бурлит жизнь?

– Мне надо серьезно поговорить с тобой, – начал Джон, не замечая насмешки в словах друга. – Вот, посмотри сюда. – Он показал результаты последних исследований. – Нам грозит катастрофа.

– Кому это «нам»? – нахмурился Стивен.

Он налил в чашку напиток, принесенный Джоном, бодрящий и придающий силы.

– Нам – нам всем, понимаешь? Всей нашей планете.

– Что, неужели все так серьезно?

– Да. – Джон решил выложить все, иного выхода не было. – Понимаешь, в атмосфере начал скапливаться и концентрироваться неизвестный газ. Он скапливается с удивительной быстротой. У людей начались заболевания органов дыхания. Люди задыхаются на улице, не хватает кислорода в воздухе. У Стеллы заняты все палаты, она замучилась спасать людей. Но такая ситуация не везде, в разных местах она разная. Нарушился нормальный баланс атмосферы. Когда газ скопится в большом количестве, произойдет взрыв. На нашей планете возникнет пожар, все погибнут, в страшном огне все сгорит. Планета может взорваться и разлететься на куски, в лучшем случае превратится в безжизненную, холодную звезду.

Стивен вскочил, выхватил у Джона ленту с расчетами, стал просматривать результаты. Затем бросил все на стол и почти шепотом проговорил:

– Что же ты молчал, Джон? Надо срочно принимать решение.

– Решение я уже принял: надо спасать людей. Надо сейчас же сообщить всем, люди смогут уйти в отсеки, в бункеры, уйти под землю на какое-то время.

Стивен схватился за голову.

– Ты думаешь, что говоришь?! – в истерике заорал он на друга. – Да за такое известие тебя просто убьют или запрячут куда-нибудь! Среди людей начнется паника, ты представляешь, что будет? Да эти люди дадут тебе мешок золота и заставят спасти их. Ты за золото будешь спасать их шкуры? Им давно были даны результаты твоих исследований, они не верили, не хотели верить, не замечали, чем грозит нашей планете нарушение экологии, пусть разбираются сами. Так, теперь слушай меня. Ты берешь с собой лабораторию, свои пробирки – возьми только самые необходимые, не мне тебя учить, – берешь с собой Стеллу, Ричарда и Эльвиру. Семья должна быть с тобой, мне брать некого, кроме своего старого друга попугая Крика. На рассвете мы покидаем свою планету.

– Нет, нет! – закричал Джон. – Мы не сделаем этого, мы обязаны спасти нашу планету!

– Поздно, слишком поздно, Джон. Мы просто обязаны спастись, чтобы сохранить жизнь во Вселенной или найти ее. На рассвете будьте у моего корабля, я жду вас. А теперь иди, у меня слишком много дел, мне надо проверить все системы, наладить всю аппаратуру.

Джон вернулся в лабораторию и стал машинально собирать пробирки, укладывать и упаковывать их в герметические колбы. Он очень бережно относился к своим пробиркам. В каждой из них бурлила жизнь. Лабораторию он получил в наследство от отца, который был ученым-биологом. Джон пошел по стопам отца, много учился и работал, стал гениальным генетиком, и ученым, и исследователем. В его пробирках были созданы тысячи бактерий, микроэлементов флоры, насекомых и других животных – все в законсервированном виде. Он никого не допускал в лабораторию, на практике старался не применять результаты своих опытов, остерегался: они могли быть непредсказуемыми. Из тысячи пробирок Джон отбирал все нужное и необходимое для работы. Тревога не покидала его. Он сомневался в принятом решении и надеялся, что утром все еще может измениться.

Но когда Джон наконец вышел на улицу, еле держась на ногах от усталости, то понял, что задыхается. Ему трудно было дышать, он ловил ртом воздух, но его не хватало. Спазмы перехватывали горло, кружилась голова, небо было темным и зловещим. Джон принял таблетку, стало легче, но ненадолго. Он поспешил домой, где ждала его семья. Стелла не спала, она открыла дверь, поцеловала его в щеку и, ничего не спрашивая, принесла ему теплый халат и тапочки.

Джон прижал ее к себе и шепнул на ухо:

– Собирайся, едем.

– Куда? Ты что, заработался в своей лаборатории?

Джон покачал головой:

– Едем в путешествие, собирай детей, потом все объясню. Рано утром мы должны быть у Стивена. Он ждет нас.

Стелла покачала головой, ей нужно было собирать вещи. Она не понимала, что происходит.

Еще только забрезжил рассвет, а все были у корабля. Громадный межпланетный корабль высился как исполин. Джон сделал знак рукой, чтобы Стивен ничего не говорил Стелле, и пропустил всех вперед.

– Я сказал, что мы летим в путешествие, иначе она вернется в клинику.

Стивен кивнул, и все отправились в специальный отсек, чтобы помыться и переодеться в специальные непроницаемые костюмы и скафандры. На рассвете корабль взмыл в небо, подернутое зловещими облаками. Мало кто видел в это раннее утро огненный хвост, превратившийся вскоре в еле различимую точку.

Корабль с огромной скоростью несся по избранной траектории. Стивен включил экран. Мимо проплывали звезды, многие из них были известны Стивену, он не раз наблюдал за ними на этом экране, но ни одна из них не привлекала его внимания. Он уверенно направлял корабль вперед и только вперед.

В кабину вошел Джон, он взглянул на экран, лицо его было печальным.

– Друг мой, может быть, мы зря покинули нашу планету? Есть еще время возвратиться.

Стивен выслушал его молча, покачал головой:

– Мы ушли слишком далеко. Смотри на скорость, мы скоро выйдем из нашей Галактики.

– И ничего не узнаем о нашей планете? – возразил Джон.

– Узнаем, – постарался успокоить друга Стивен, – я запрограммировал связь с нашей планетой, нам будет подан видеосигнал. Пока все спокойно, все живы, иди и занимайся своим делом.

Когда Джон ушел, Стивен подошел к маленькому видеоэкрану, волнуясь, включил его. Послышались гудки, через некоторое время экран засветился, но вдруг последовала яркая вспышка, и все погасло.

«Все кончено», – с горечью подумал Стивен, выключая видеосистему. Он собрал всех в свой отсек. Дети, Ричард и Эльвира, дурачились с попугаем Криком, Стелла готовила напиток, Джон и Стивен изучали карту Вселенной.

– Нам надо определиться с новой планетой. Самое главное – кислород и вода, остальное неважно, – тихо говорил Стивен. – То, что будет нужно, создашь ты.

Он в упор взглянул на Джона, у того загорелись глаза и заработала фантазия: наконец-то он на практике сможет проверить свои исследования, получить результат.

– Я согласен, – скрывая изумление, сказал Джон. – Может быть, мы выберем эту планету? – Он указал на яркую звезду.

– Хорошо, – кивнул Стивен. – Мы снижаем скорость.

Корабль приблизился к планете и спустился на нее. Стивен включил видеосистему, на экране появилась ровная безжизненная поверхность без растительности. Не очень далеко виднелось небольшое озеро.

– Джон, необходимо взять анализ атмосферы. Мы останемся здесь. Ты выйдешь на поверхность, будь осторожен.

– Стивен, я возьму пробирки, мне хочется провести эксперимент.

– Действуй, – ответил Стивен.

Джон пошел в лабораторию, взял пробирки, спустился на поверхность безжизненной планеты. Он пошел к озеру, включил видеокамеру – на экране никаких признаков жизни. Тогда он раскупорил одну из пробирок и выпустил все содержимое в озеро. Вернувшись на корабль, он доложил, что ничего интересного здесь нет и задерживаться не стоит. Если только подождать до результатов эксперимента.

Через некоторое время все вскочили от страшного грохота, будто в корабль кидали огромные камни. Он начал раскачиваться. Стивен включил экран. Страшные чудовища окружили корабль и атаковали его. Они лезли из маленького озера, гигантские монстры с длинными шеями и безобразными головами. Птицы с чудовищными крыльями сели на крышу корабля и угрожали уничтожить его.

– Вот результат твоего эксперимента! – заорал Стивен и бросился к пульту управления корабля, но корабль не взлетал, так как на нем сидели гигантские птицы.

– Придется применить свечение, это самое безопасное для нас, они сгорят.

– Включай! – закричал Стивен. – Я поставлю корабль на взлет.

Джон повернул рычаг, сейчас же появилось ослепительное свечение, оно разрасталось, покрыло весь корабль и большое пространство вокруг него. Стивен включил управление, корабль сотрясло, и он, выбросив огромный хвост искрящегося пламени, взмыл в пространство. Джон включил экран: огромное светящееся облако закрыло собой всю поверхность.

Корабль несся с огромной скоростью. В минуты отдыха все собирались в отсеке у Стеллы, слушали скрипку. Она была просто виртуозом. Попугай Крик любил такие минуты. Он садился на плечо Стивену и сидел, наклонив голову, не шелохнувшись. Они давно были в путешествии, но ничто не предвещало им определенности. Звезды в основном были или остывшими светящимися планетами, на которых не было и не могло быть никакой жизни, или раскаленными огромными шарами, разогретые до температуры кипящего металла. Стивен не терял надежды, не в его правилах было отступать. Он не был пессимистом, его упрямый характер помогал ему добиваться успехов в самых невероятных ситуациях. Стивен ждал, он не раз изучал Вселенную, знал многие звезды и их характер.

Ричард проводил целые дни с дядей, он тоже не отходил от экрана и был упрямым и серьезным не по годам. Голубой комбинезон из эластичной ткани обтягивал его стройное тело. Большие глаза, светлые волосы и упрямо сдвинутые брови – все это указывало на его твердый характер. Он помогал Стивену чем мог. Прослушивал радиоаппаратуру, ловил сигналы, записывал их, но в эфире не было ничего интересного. Просматривая экран, вел наблюдение за звездами и планетами.

Как-то после ужина он по привычке включил экран, сел в кресло, включил запись, надел наушники и устремил взгляд во Вселенную. У него было прекрасное зрение, особенно когда он смотрел вдаль. Неожиданно где-то в стороне он заметил мигающую звезду. Она излучала какой-то неопределенный свет, именно неопределенный, не такой яркий, как все остальные звезды, голубоватый. Ричард, не помня себя от радости, направил туда телескоп.

– Планета, Голубая планета! – вскричал он и вскочил с кресла.

Подбежал к микрофону и вызвал Стивена к себе в отсек. Стивен подбежал к экрану, но пошли волны, и экран погас.

– Карту, дайте сюда карту! – вскричал Стивен.

Не дожидаясь, он бросился к пульту и включил светящуюся карту в отсеке.

– Где ты видел эту мигающую голубую звезду? – спросил он Ричарда.

Тот неуверенно указал точку:

– Кажется, левее, вот здесь, среди этого созвездия.

Стивен сделал какие-то расчеты.

– Скоро мы достигнем этой планеты. Хорошо, очень хорошо. – Он улыбнулся и подмигнул Ричарду. – Как ты думаешь, нам стоит посетить ее?

Ричард утвердительно кивнул. Эльвира захлопала в ладоши и закружилась по каюте.

– Голубая планета, Голубая планета, я хочу видеть эту Голубую планету! – закричала она.

Стивен позвал всех в свой отсек.

– Нам нужно принять решение. – Он взглянул на Джона. – Что ты предлагаешь?

Джон нахмурился и начал усиленно тереть подбородок, как он это делал в особо критических ситуациях.

– У нас мало времени для раздумий. – Стивен начал раздражаться и нервничать. Он давно уже принял решение, но ждал, что предложит Джон.

– Я думаю, нам надо быть осторожнее, – произнес Джон. – Нам нельзя больше рисковать.

– Что ты предлагаешь? – раздраженно бросил Стивен. – Ты можешь сказать что-то более определенное?

– Я думаю, мы должны изучить эту Голубую планету, чтобы не навредить себе и нам подобным.

– Ты думаешь? – Стивена вдруг пронзила счастливая догадка.

– Я не думаю, я предчувствую.

Стивен восхищался интуицией Джона, поэтому не остановил его, а приготовился выслушать.

– Мы должны прибыть не на Голубую планету, а на ее спутник. Со спутника мы достаточно хорошо сможем изучить ее и тогда посмотрим, как быть дальше.

– Карту, дай сюда карту! – Стивен лихорадочно схватил карту и начал изучать траекторию движения. – Спутник, у нее есть спутник! – Он сжал Джона в объятиях и закружил по каюте. – Мы спасены! – в исступлении закричал он.

Дети бросились к нему и стали целовать, прибежала Стелла. У всех на глазах были слезы.

Сели они удачно. Стивен выбрал более ровную поверхность, почувствовал небольшой толчок, понял, что грунт на этом спутнике твердый.

«Это хорошо», – отметил он про себя. Тотчас же включил видеоэкран. На экране появилась каменистая поверхность, никакой растительности, ни кустика, ни ручейка. Стивен не на шутку огорчился, но, чтобы никого не волновать, быстро выключил экран. Вошел Джон в скафандре, в специальном защитном костюме, с кислородным баллоном за спиной. Через плечо у него была перекинута микролаборатория с колбами.

– Я возьму пробы поверхности и атмосферы, – сказал Джон.

– Будь осторожен, – предупредил его Стивен. – Проверь видеосвязь, не отходи далеко от корабля, я буду наблюдать за тобой.

Джон скрылся в катапульте. В принесенных пробах он не нашел ничего интересного. Голубая планета исчезла, ее не было видно на экране. У всех упало настроение, все молчали и отводили взгляд. Случилось то, о чем предупреждал Стивен. Отчаяние охватило экипаж. Стивен не выдержал и, ничего не говоря, надел скафандр, взял запасной баллон с кислородом и спустился в нижний отсек. Стелла попыталась остановить его, но безуспешно. Он шагнул в пространство.

Первое, что он увидел, когда спустился на твердую поверхность, – огромный голубой шар. Он завис над его головой. Был так близко, что казалось, до него можно дотянуться рукой. Голубой шар окутывала белая дымка. Стивен остановился, пораженный, и как завороженный смотрел на огромный голубой шар. Придя в себя, он поспешил обратно на корабль.

– Друзья, быстро всем надеть скафандры – и за мной.

Никто ничего не понял, но все подчинились. Было решено немедленно посетить Голубую планету. Стивен и Джон не отходили от экрана, но ничего интересного на нем не появлялось. Однажды Стивен дежурил у экрана, не смыкая глаз, задремал, забыв выключить его. Проснувшись, он ужаснулся и бросился к пульту, остановился пораженный, в замешательстве. Голубая планета оказалась совершенно другой. Она выглядела огромным зеленым шаром, покрытым нежной зеленью, с темными пятнами и изогнутыми рельефами. Стивен не верил своим глазам.

– Ричард, – закричал он, – смотри! Она сменила цвет, что это значит? Сиди здесь и наблюдай, я спущусь к Джону.

Джон только что проснулся от долгого и глубокого сна. Его желудок был пуст, он попросил Стеллу приготовить завтрак и напиток для бодрости. Стивен ворвался к Джону и закричал:

– Планета сменила цвет! Что это значит?

Джон вскочил и, ни слова не говоря, направился в отсек Стивена. Ричард настраивал волну звуков.

– Наблюдать, – коротко сказал Джон. – Не выключать и не отходить от экрана, мы должны разгадать загадку. Ричард, я надеюсь на тебя.

Планета периодически меняла цвет – то она была голубой, то зеленой. Джон молчал, он не мог сделать никаких выводов, он не понимал, в чем тут дело, почему она меняет окраску: «Может, они обнаружили нас и хотят связаться с нами? Но ведь радиосвязь молчит, нет никаких сигналов. Следовательно, сигналы или не доходят, или доходят, но не воспринимаются там – вероятно, на планете нет разумных существ, или есть, но слишком слаба цивилизация. Так или иначе, но мы должны разгадать загадку планеты, и как можно скорее, у нас слишком мало времени, мы должны торопиться».

– Я должен лететь туда, – неожиданно заявил Джон и взглянул на Стивена.

Тот схватился за голову:

– Джон, ты решился лететь туда? Но это уже слишком! Нет, ты не сделаешь этого. Будь благоразумен, Джон. Нам надо придумать что-то более подходящее, но только не это. Я не могу рисковать ни тобой, ни собой, ни одним членом нашего экипажа. Мы останемся все вместе, разлука может погубить нас всех. Я не имею права отпускать тебя и никого другого. Я мог бы полететь сам, но на это тоже не имею права, так как отвечаю за вас и за все, что случится с нами.

– Так что же нам делать?

Джон чуть не плача, в отчаянии опустился в кресло.

– Работать, – сурово приказал Стивен. – Единственное, что спасет нас, – работа и еще раз работа. Иди в лабораторию и не выходи, пока не создашь что-нибудь в своих пробирках.

Джон поднял голову, недоуменно посмотрел на Стивена.

– Да, – твердо повторил Стивен, – ты должен, обязан создать нам подобных, и мы пошлем их туда, на Голубую планету. Иди, Джон, иди. – Стивен похлопал его по плечу. – Наше спасение в твоих руках.

Джон встал и как завороженный, не веря себе и Стивену, спустился в лабораторию. Он не спал, почернел от работы. Он был как одержимый. Его поддерживала Стелла чем могла, но результата не было. Наконец Джон вышел из лаборатории и позвал слабым голосом Стивена:

– Я сделал все, что мог, большее не в моих силах, смотри и решай сам.

Он кивнул Стивену и пропустил его в лабораторию. Стивен восхитился количеством приборов, пробирок и разных препаратов. Да, это была богатейшая лаборатория. Джон плотно закрыл дверь и включил красный свет. Тишина. Они прошли в еще одну комнату.

Джон кивнул на кресло:

– Садись и будь спокоен.

Он включил яркий свет. Неожиданно появилось облако, оно было туманным, затем возникло свечение, оно разрасталось, и Стивен сумел разглядеть существо, которое неторопливо двигалось, делало какие-то неопределенные движения. Существо было высокого роста, темного цвета, у него не было ни головы, ни лица, оно походило на робота. Существо приблизилось к Стивену, тот от неожиданности вскочил и бросился к Джону, принимая все это за розыгрыш.

– Не бойся, – сказал Джон. – Можешь поздороваться с ним, потрогать его, оно не причинит тебе вреда.

Стивен протянул руку и ничего не почувствовал. Он был поражен.

– Но ведь ничего нет! – закричал он. – Чувствую пространство!

– Да, ты чувствуешь пространство, – спокойно сказал Джон. – Это роботы, которых создал я.

Он торжествующе взглянул на Стивена.

– Раскрой мне секрет своих существ, – попросил Стивен.

– Все очень просто: я вырастил их с помощью молекул в своих пробирках. Они могут быть видимыми, но могут и исчезать, как плазма. Они могут собирать нужную для нас информацию самостоятельно и передавать ее нам. Они могут действовать, нужно лишь подать сигнал. Смотри, сейчас они исчезнут.

Светящееся облако растворилось. Стивен не мог передать своего восхищения. Когда прошли первые минуты удивления, Стивен озадаченно посмотрел на Джона:

– Как же ты думаешь отправлять их туда, каким образом?

– Да, я подумал об этом. Им нужен обтекаемый корабль типа шара, герметически закупоренного, но его надо создать из этого же материала, понимаешь?

Стивен согласно кивнул.

Прошло немного времени с этого события. Корабль в виде шара отправился в далекий путь. Все находились в напряженном ожидании, сигналы с Голубой планеты не поступали. У экрана постоянно кто-то дежурил, но тщетно – информация не поступала. Стивен не терял надежды.

Однажды, сидя у пульта и прослушивая эфир, Стивен обнаружил канал с равномерно поступающим позывным. Он быстро настроил волну, включил экран, на нем появились мерцающие точки, идущие за волнистой линией. Связь заработала. Стивен вызвал Джона к себе в отсек. Тот немедленно приступил к расшифровке.

– Ну, что там? – нетерпеливо спросил Ричард, впившись глазами в отца.

Тот молчал.

– Что ты молчишь, папа? Говори же.

Глаза у него лихорадочно горели, он был возбужден.

– Они достигли Голубой планеты, они там, все хорошо, – наконец произнес Джон.

– Так что же ты молчал? Ты не рад? – закричал Ричард и бросился обнимать всех. – Скоро мы все полетим туда, скоро мы будем жить на Голубой планете!

– Подожди, да подожди же ты, – оборвал его Джон. – Я не все сказал, – как бы в раздумье произнес он. – На этой планете есть существа, похожие на нас, такие же, как мы, только меньше нас, маленькие по размерам. Их там очень много, они живут на этой планете.

– Так это же очень хорошо! – вскричал Ричард. – Значит, мы не одни в этом мире, мы будем жить вместе!

Джон переглянулся со Стивеном.

– Подожди радоваться, мой мальчик, – похлопал его по плечу Стивен. – Позже будет видно, а сейчас всем спать.

И все разошлись по своим отсекам. Когда за Ричардом закрылась дверь, Джон и Стивен, не сговариваясь, ринулись к пульту и снова включили экран. Связь работала.

В это время на Голубой планете благоухала спокойная и размеренная жизнь, ничто не омрачало ее. Маленькие существа, которые жили здесь, занимались своими житейскими делами и были всем очень довольны. Шел обычный теплый летний день, светило яркое солнце. В этот день, казалось, оно было жарче обычного. Воздух раскалился до предела. Поэтому все взрослое население спасалось от жары у воды и в тени деревьев. А кто не мог этого сделать по каким-то причинам, предпочитали сидеть дома, под сводами своих жилищ.

Неожиданно над городом появилась светящаяся точка. Никто не обратил на это внимания. Точка вспыхнула и исчезла, но вот она появилась снова, приближалось и разрасталось светящееся облако. Наконец, когда свечение исчезло, появился огромный блестящий воздушный шар. Шар стал медленно спускаться к земле, приземлился на красивую зеленую поляну на небольшой возвышенности. Впереди простиралось огромное поле, лес, река, вдалеке виднелись постройки, кругом была тишина. Некоторое время шар зависал на одном месте. Вдруг он раскрылся, и из него не спеша вышли двое. Они направились по тропинке к лесу. Все видели мальчишки, которые в это время собирали ягоды. Они застыли в изумлении и бросились от страха бежать, но когда страх прошел, а любопытство взяло верх, они опомнились и, не сговариваясь, вернулись на прежнее место. Шар исчез, но те двое двигались по дороге к поселку.

– Слушай, они, наверное, шпионы, – прошептал Витька. – Давай поймаем их и сдадим в полицию, а нам за это дадут медаль.

– Давай, – согласился Лёшка.

Они, прячась за деревья и кусты, двинулись следом. Когда подобрались поближе, то поразились еще больше. Шпионы были какими-то странными: у них не было ни головы, ни шеи, просто черные маски.

– Видишь, маски надели, – сказал Витька, – чтобы не узнали. Ничего, сейчас я им устрою! Ты беги в поселок, а я их задержу.

Он вышел из-за кустов, размахивая руками и крича «Стойте!», направился к «шпионам». Лёшка видел, как он догнал их. И вдруг все исчезло. Он протер глаза – никого не было. Он ущипнул себя и бросился бежать в поселок. Лёшка хотел рассказать, что Витьку похитили, и срочно сообщить в полицию. Дверь была заперта, и он начал отчаянно барабанить в нее. За дверями услышал голос Витьки:

– За тобой что, волки гонятся?

Витька, протирая глаза, открыл дверь.

– Витька, – закричал Лёшка, – как ты здесь оказался? Тебя же похитили те двое шпионов!

– Какие шпионы? Что, с ума сошел? – Витька многозначительно покрутил пальцем у виска. – Я спал, спал, не видишь? А ты меня разбудил, еще и орешь мне в ухо.

– Витька, мы же были с тобой в лесу.

Витька крутил головой и ничего не понимал. Лёшка от досады заплакал. Витьке было жаль своего непутевого друга. Он действительно слишком много читал про шпионов и бандитов. Чтобы утешить и успокоить его, Витька хлопнул себя по бокам и радостно вскричал:

– Слушай, что ты так отчаиваешься? Мы вместе пойдем ловить шпионов!

Лёшка даже застонал и весь затрясся от таких слов.

– Да ты что, мы только что были там. Не знаю, как ты оказался дома быстрее меня.

Витька озадаченно посмотрел на друга:

– Я нигде не был, я спал.

Лёшка тряхнул головой. Все понятно, Витька ничего не помнит.

– Ладно, – махнул он рукой, – так и быть, пошли покажу. Только знаешь что? – Он на минуту задумался. – Возьми свою собаку и фотоаппарат.

– Ладно, – обрадовался Витька сговорчивости друга.

И они снова отправились в лес, на то загадочное место. К сожалению, никаких шпионов они не нашли.

Стивен прослушивал радиосвязь. Джон наблюдал за экраном. Вдруг Стивен нахмурился и жестом поманил Джона к себе.

– Слушай, они сообщают, что их обнаружили, – с тревогой сообщил он Джону.

Тот удивленно поднял брови:

– Не может быть, ведь их видно только при свете, в темноте они не видны. Если их обнаружат, то могут уничтожить. Заблокируй их, чтобы они не шли ни на какой контакт, ни на какую связь, пусть только собирают информацию и передают нам. Сейчас это самое главное – собрать как можно больше информации об этих существах.

– Хорошо, Джон. Я подежурю, а ты отдыхай, тебе нужно выспаться.

Джон согласно кивнул и пошел отдыхать. Стивен остался один и по привычке включил экран. Все было спокойно. Млечный Путь мерцал миллиардами звезд. Стивен размечтался и задремал. Ему снился прекрасный сон. Ему снилась Голубая планета, приятные звуки ласкали слух. Сквозь эти звуки он увидел очень красивую девушку, он никогда не встречал такой ослепительной красоты. Она была в прозрачном светлом платье, у нее была удивительная фигура, длинные светлые волосы, красивое лицо, она улыбалась и делала плавные движения.

Стивен отогнал сон, но приятные звуки не кончались. Они продолжали звучать.

– Связь, это же связь, какой же я стал рассеянный!

Он настроил волну и увидел на экране эту прекрасную девушку. Она не шла, а летела, такая у нее была плавная походка. Потом все пропало. На экране опять появились маленькие существа с круглыми головами, все они быстро передвигались. Их было очень много. Стивен увидел летательные аппараты, некоторые двигались по поверхности и излучали яркие вспышки. Затем все пропало, связь прервалась.

«Да, там есть цивилизация, у них есть сила, они сильнее нас, они разумные существа, они владеют страшными аппаратами и могут погубить нас или причинить вред нам. Мы должны опасаться их. Чем-то они похожи на нас, но намного красивее».

Стивен посмотрел в прозрачный экран и увидел свое отражение: такая же фигура, такая же голова, только большие светящиеся, излучающие свет глаза и длинные тонкие губы.

Не обнаружив никаких шпионов и вообще ничего интересного, мальчишки, разочарованные, вернулись в поселок, решив пока никому ничего не говорить.

– Все равно не поверят, – сказал Лёшка и разочарованно шмыгнул носом. – Нужны факты, вещественные доказательства, а их нет. Но они будут! – упрямо решил он.