Глава 1
– Что значит освободить?! – возмущенно воскликнул Свинцов. – Мы почти четыре месяца вели следствие по его делу. На оружии полно отпечатков. У нас масса улик против него, мы не можем его отпустить.
– Свинцов, на вашем месте я бы не пытался продолжать изображать из себя святую простоту. Вы прекрасно знаете, что в произошедшем в центре виноваты лично вы. Поэтому данный человек перейдет под контроль инквизиции. Он показал свою полезность и лояльность. Провести столько времени рядом с демоном и не сойти с ума – одно только это делает его особенным. Святая церковь в последние годы ведет войну с чернокнижниками.
Свинцов дернулся, словно от пощечины.
– Ой, простите мне мою невежливость, вы же глава конклава ведьм и колдунов.
– Человек, сидящий в кресле напротив Свинцова, откровенно над ним издевался.
– И что, вы думаете, он не захочет со мной поквитаться? – спросил Свинцов.
– Нет, он, наоборот, возьмется всерьез за вашу организацию и молитесь своей богине, чтобы он не узнал о ваших проделках. Сам великий инквизитор ему благоволит.
– Но, магистр…, – начал было Свинцов.
– Никаких «но», мой дорогой друг. Пейте вино и наслаждайтесь. Его выпустят завтра, а во всем произошедшем обвинят какую-нибудь террористическую группировку, – сказал человек в сером костюме.
– Вам не кажется, что орден много на себя берет? – лицо Свинцова наливалось краской. – Если мы его отпустим, его же убьют, половина города жаждит его крови.
– Найдите кого-нибудь похожего. Нам все равно, кто будет отбывать за него срок. Он нужен ордену. Если эти явления станут более частыми, то пострадает не только церковь. Думаю, что жить на пепелище не заходят даже самые верные последователи Мораны.
– Вы думаете, этот сопляк сможет противостоять богине? Да она раздавит его! – воскликнул Свинцов, нервно расхаживая по кабинету.
– После того, что произошло в центре города, старые боги активизировались.
Грядет война, и, поверьте, она доберется и до чернокнижников, – сказал магистр и сделал глоток вина. – Да, вот еще что, пока не забыл, если его работа окажется продуктивной, ему могут дать особые полномочия. Крайний раз это было лет семьдесят назад. Тогда ведьм и колдунов ставили к стенке.
Вы, наверное, знаете, что ваш покойный отец заверил нас, что конклав будет сидеть тише воды, ниже травы. Поэтому не мешайте ему работать! – голос магистра стал угрожающим и в нем прозвучали стальные нотки.
– Хорошо, но если он ко мне сунется – ему не жить! – рявкнул Свинцов и схватился за горло.
– Лучше вам выполнить волю великого инквизитора. Ему может не понравиться ваш высокомерный тон, – сказал магистр и сделал пасс рукой.
Свинцов упал на землю и стал жадно хватать воздух.
– Видите, как хорошо жить и дышать, цените эту малость, Николай Степанович, и предупредите сына, чтобы не вздумал самовольничать.
– Я все передам, – прохрипел полковник Свинцов.
– Хорошо, всего доброго, Николай Степанович, спасибо за угощение. Вино было просто чудесное.
Когда полковник поднял голову, его гость уже покинул кабинет.
Немного придя в себя и растирая саднящее горло, Свинцов взял рабочий телефон.
– Выпускайте этого урода и установите за ним слежку, – сказал он собеседнику и повесил трубку.
«Значит, в городе будет новый инквизитор. Ну что же, Сергей Старцев, ставки в нашей игре растут», – сказал полковник и, схватив со стола бокал с остатками вина, запустил его в стену.
Утро следующего дня
– Ядрёна вошь! Муж, ты только посмотри на нашего сына. Тебя хоть не били там, в твоей тюрьме? – спросила мама, наблюдая, как я с жадностью поглощаю еду.
– Я был не в тюрьме, – сказал я.
– Ага, как же, не в тюрьме, – хмыкнул папа.
– Хорошо хоть нам позвонил, а то у тебя в холодильнике мышь повесилась, – сказала мама.
– Ага, ты еще скажи, что последний хрен без редьки доедаю, – огрызнулся я.
Мама хмыкнула и задала новый вопрос.
– Кстати, а что там твоя демонесса, не объявлялась?
– Что прям сразу моя? – смутился я.
– Нам с мамой без разницы, твоя она или не твоя. Нам уже шестой десяток.
Наши ровесники уже нянчат внуков, – сказал папа, желая поддержать маму.
– Угу, как же, внуков, я пока безработный и мне нет дела ни до каких девушек.
Мама прикрыла глаза.
– Давайте закончим с этим разговором. Когда я буду морально готов, я обеспечу вам кучу внуков, – сказал я, поднимая руку.
– Ага, как же, морально готов, и когда ты успел себе набить столько татуировок? – сказал папа, рассматривая мои руки.
– Тюрьма меняет людей, – усмехнулся я.
– Бог с ними, с твоими татуировками, женись уже, наконец, – сказала мама и хлопнула ладонью по столу.
– Мам, да на ком мне жениться? – устало протянул я.
– Нам без разницы, женись хоть на козе, но если ты не возьмешься за голову и через три месяца не приведешь к нам в дом невестку, ты лишишься нашей поддержки, – сказала мама.
Я отодвинул свою тарелку.
– Спасибо за обед, а теперь я пойду в душ, надо смыть с себя тюремную грязь, – буркнул я и направился в ванную.
Включил душ и начал смывать с себя пот и грязь.
– Сынок, открой дверь, – в ванную настойчиво постучали.
– Все нормально, мам, если ты решила, что я собрался вскрыть вены, то не надейся.
Стук тут же прекратился, похоже, папа нашел способ утихомирить маму.
В душе я провел минут двадцать. Побрившись, я провел рукой по лицу.
Судя по тому, что мне рассказывали, когда меня нашли среди обломков, я больше походил на обгоревший кусок мяса А сейчас на теле не осталось даже следа произошедшего.
Я вышел из душа и направился в комнату.
– Там тебе куча писем пришла. Посмотри, может что-то важное, – сказал папа и указал на журнальный столик.
Так, что тут у нас? Среди кучи конвертов один отличался. Серая плотная бумага и необычная марка. Вскрыл конверт.
– Что там такое? – спросил меня папа, заметив, как я изменился в лице.
– Да чушь всякая, реклама и прочая дребедень.
– Ну-ну, – сказал папа и вернулся на кухню.
Я пробежал глазами по скупым строчкам письма. Что еще за орден карающих? Какое нахрен назначение инквизитором?
В конце письма был телефонный номер и адрес. Достал телефон и пробил адрес. Агентство ритуальных услуг «Вечная жизнь». Хотя, в свете последних событий, сомневаюсь, что это прикол. Да и нет у меня друзей, которые устроили бы мне розыгрыш в стиле письма из Хогвартса. Ладно, завтра позвоню, узнаю, кто наградил меня званием инквизитора и какого хрена я должен плясать под чью-то дудку.
На улице раздался рев мотоцикла. Девушка на мотоцикле отличалась потрясающей фигурой, и я невольно засмотрелся на нее. Она остановилась на дороге и повернула голову в сторону дома. Мне из моего окна было прекрасно ее видно.
– Вышел бы, познакомился, – сказал папа, неизвестно как оказавшийся рядом со мной.
– Ага, познакомиться, думаю, она тут случайно, – сказал я.
Девушка, тем временем, опустила стекло шлема и, поддав газу, умчалась дальше по улице.
– Мы вечером уедем, но будем тебе звонить и контролировать, и постарайся не огорчать маму, – сказал папа, протягивая мне тарелку с пирожками.
– Постараюсь, – сказал я и включил телевизор.
«Загадочное убийство произошло…». Я щелкнул пультом. «Пять человек были обнаружены мертвыми на берегу озера Байкал». Пробежался по каналам и с сожалением включил местный канал. Судя по всему, за то время, пока я был под стражей, в мире добавилось проблем. Куда ни посмотри – сплошные убийства.
– Там у дома какая-то машина и парочка мордоворотов, – сказала мама.
– Это слежка. Обычное явление. Вероятно, опасаются, что я сбегу, вот и приставили несколько человек, чтобы следили за домом, – сказал я, безразлично пожимая плечами.
Прошло несколько часов, гнетущее чувство постепенно отступило, и я включил компьютер в надежде хоть немного отвлечься. Побродив по просторам социальных сетей минут двадцать, почувствовал запах гари.
– Мам, папа что, опять что-то готовит? – крикнул я.
– Нет, с чего ты взял? – донесся до меня голос отца.
– Просто гарью пахнет, – крикнул я ему.
Я прошел на кухню и выглянул в окно. Едрен-батон.
Бросился к телефону и вызвал пожарных. Накинул куртку и ботинки и побежал к дому соседки. Перепрыгнув через невысокий забор, забарабанил в дверь.
– Баб Люб, пожар!
Никакого ответа.
– Выбиваем дверь! – прокричал подоспевший отец. – Пожарные уже едут.
Хлипкая деревянная дверь слетела с петель. В доме было полно дыма.
Старушка сидела на полу в кухне и раскачивалась, словно в трансе. На полу горел огненный круг, в центре которого и сидела моя соседка.
– Тьма идёт, тьма идет.
Старушка посмотрела на меня пустыми глазницами. По ее щекам стекала кровь.
Подхватив бабку под руку, я бросился из дома.
– Вызывай скорую и полицию, похоже, ей кто-то выколол глаза.
Надсадно кашляя, мы выскочили на мороз. Крышу дома уже охватило пламя.
– Тьма идет в каждый дом, – старушка захихикала. – Тьма придет и за тобой, – ее кривой палец уперся в мою грудь.
– Да она безумна! – воскликнул отец, наблюдая, как старуха продолжает хохотать.
Наконец, вдалеке послышался вой сирен пожарных автомобилей.
Старуха продолжала хохотать и нести всякую чушь.
– Наконец-то, вон и скорая едет, – сказал отец, указывая на микроавтобус, ехавший позади пожарных.
Машины подъехали к дому. Пара минут суеты и криков, и наконец, дом начали тушить. Медики увели баб Любу в машину и сделали ей какой-то укол, после которого она перестала бредить и заметно успокоилась.
– Это вы ее нашли? – спросила меня женщина.
Я кивнул.
– Очень похоже, что ей кто-то выколол глаза, поэтому мне придется вызвать полицию.
– Вызывайте, – сказал я, внутренне сжимаясь от предстоящей встречи с подчиненными Свинцова.
Казалось бы, он работает в прокуратуре, но его контроль над полицией меня удивлял. Похоже, чернокнижников хватает и среди руководящего звена полиции. Хотя, чему удивляться? Наверно, и я ради лишнего года жизни поучаствовал бы в их ритуалах и оргиях.
– Она вас зовет.
Я дернулся и посмотрел на женщину фельдшера.
– Старушка вас зовет, – сказала женщина и указала на машину.
Я прошел в машину, где над старушкой хлопотала еще одна девушка и сказал:
– Баб Люб, вы хотели меня видеть, – и тут же прикусил язык.
– Видеть, – старушка хрипло засмеялась. – Видеть мне больше не суждено. Ты знаешь, кто я?
– Да, знаю, – сказал я.
Старушка сделала пасс руками, и фельдшер замерла, словно замороженная.
– Она идёт, и скоро из всех щелей полезут ее верные последователи. Я заглянула на ту сторону, и она вырвала мои глаза.
– Кто «она»? Тьма? – спросил я
– Нет, это проклятая Морана. После того, что ты устроил в центре города, старые боги поняли, что есть шанс вернуться. Теперь все, кому не лень, будут проникать в этот мир, и творить здесь свои грязные делишки. Я всегда была слабой ведьмой, но сейчас, чем ближе приход тьмы, тем проще мне творить свою волшбу. То, что раньше требовало недель подготовки и редких трав, теперь доступно по щелчку пальцев.
Старуха щелкнула, и девушка фельдшер начала снимать одежду.
– Один мой жест и она станет твоей. Люди слабы, ими так легко манипулировать.
– Прекратите, – сказал я, отворачиваясь от полуобнаженной женщины.
– Чего ты боишься? – засмеялась ведьма. – Открой дверь и посмотри на улицу.
Я открыл дверь микроавтобуса и пораженно замер. Десятки пожарных, фельдшер скорой и водитель, и даже мой отец замерли неподвижными статуями. Даже вода замерла в полете, недолетая до крыши дома. Языки пламени перестали трепетать и пламя будто застыло.
– Нравится? – спросила меня ведьма, которая догадалась, что я ошеломлен.
– Впечатляет, но к чему все эти фокусы? – спросил я, отводя взгляд от замершей неподалеку обнаженной женщины.
– Действительно, к чему эти фокусы? – сказала старуха каким-то чужим голосом.
– Я так понимаю, вы Морана? – спросил я, уже зная, какой ответ услышу.
– А ты догадлив, нефилим, – засмеялась старуха.
– Вряд ли обычная ведьма способна подчинить время, – сказал я, пожимая плечами.
Старуха уселась на кушетке и уставилась на меня кровоточащими глазницами.
– Какой же ты правильный, даже тошно с тобой, – сказала богиня, склонив на бок голову.
– Какой есть, – сказал я, пожимая плечами.
– Бросился спасать старую пакостную ведьму из огня. Отказался от такой чудесной девушки (богиня кивнула на обнаженную девушку, замершую неподалеку). Конечно, есть вариант, что тебе нравятся мальчики, но, думаю, это не так, – хохотнула богиня.
Я пожал плечами, решив выслушать богиню. Раз она предпочитает разговор, пусть болтает, решил я.
– Скажи мне, как такой человек, как ты, мог спутаться с демонессой? – спросила меня богиня.
– Случайно получилось, – сказал я, усмехаясь.
– Да, по сравнению с демонической красотой, внешность этой девушки и близко не стоит, – сказала богиня и сделала пасс рукой.
Девушка исчезла, превратившись в темное облако.
– Иллюзия? – спросил я.
Богиня лишь хмыкнула и самодовольно улыбнулась.
– Не перестаете удивлять, – сказал я. – Но давайте перейдем к делу. Какого хера вам надо?! – рявкнул я, нависая над старухой.
– Сядь, мальчик! – властным голосом произнесла старуха, а пространство за ее спиной наполнила тьма.
– Хорошо, сяду, – сказал я возвращаясь на свое место.
– Я пришла тебя предупредить. Вздумаешь мне мешать, и я уничтожу все, что тебе дорого. А сам ты превратишься в могильную пыль.
– Очень зловеще. Бояться уже можно? – ехидно спросил я.
– Да как ты смеешь? – начала было богиня.
– Смею! – твердым голосом сказал я. – Не так давно несколько не очень умных божеств рискнули встать на моем пути. И где они? Думаю, что именно наш общий знакомый ацтекский бог войны попросил вас вернуть мою душу в тело.
Богиня согласно кивнула.
– А раз так, то давайте сразу решим все вопросы. Я не знаю, где демонесса.
Лично вам я ничего не должен. Ее труп не нашли среди завалов, и за все это время она не выходила на связь. Если у вас есть к ней какие-то вопросы или претензии, то идите прямиком к ней в Инферно, а меня и моих близких оставьте в покое.
Богиня захохотала и захлопала в ладоши.
– Браво, браво, мальчик, да у тебя еще и стальные яйца. Узнаю прямолинейность нефилима. Ты меня позабавил. Так и быть, я не стану сегодня тебя убивать, – захихикала богиня.
– Думаю, силенок хватает лишь на дешевые фокусы, хотели бы убить – убили, а раз я жив, значит, у вас есть на меня планы, – сказал я.
– У меня масса планов, – сказала старуха и захихикала. – Твоя соседка услышала мой зов и вышла в астрал, глупая старая корова, ей повезло, что ты почувствовал запах пожара.
– Думаю, вы устроили это представление, чтобы меня запугать, – сказал я и открыл дверь автобуса. – Мать! – выругался я и поспешно ее захлопнул.
Богиня злобно захихикала.
– Как вижу, тебе не понравилось увиденное, а это именно то, что ждет мир с приходом демонов, – сказала богиня.
– С чего бы мне вам верить? – спросил я, наблюдая, как богиня улыбается.
– Можешь не верить, но ты своими действиями распахнул двери между мирами. Скоро даже те, кто не принадлежит к миру тьмы, почувствуют его зов. Демоны – мастера искушения, да и ты до сих пор желаешь эту потаскуху Халфассу! – рявкнула богиня.
– Даже если и так, вам какое дело? – спросил я.
– Выбирай: либо ты убьешь её, либо я убью твоих родителей, – сказала богиня и щелкнула пальцами.
Дверь в микроавтобус распахнулась, а сидевшая напротив меня старуха выплюнула сгусток крови. Я отпрянул от нее.
– Она откусила и съела свой язык! – закричала женщина фельдшер и выскочила из машины.
Я выскочил следом и вместе с женщиной едва не поседел от ужаса, наблюдая, как голова старухи с хрустом поворачивается на триста шестьдесят градусов.
– Что это такое?! – верещала фельдшер, хватаясь за голову.
Все это время старуха хрипло хихикала, а ее лицо не переставало улыбаться.
– Вот же дерьмо, – сказал я, наблюдая, как голова старухи надувается как мыльный пузырь.
Громкий хлопок и я едва успел увернуться от кучи кровавых ошметков, забрызгавших машину и стоявшую у входа женщину.
«Тьма идет», – прозвенел в ушах тихий шепот.
В следующее мгновение раздался оглушительный взрыв. Еще одна пожарная машина поливала крышу моего дома.
Глава 2
Утро следующего дня
– Сынок, мы уезжаем, – донесся до меня голос мамы, и я, зевая на каждом шагу, вышел в прихожую.
Ночное происшествие выбило меня из колеи. Повезло, что другие дома и постройки не загорелись. А дом покойной баб Любы пожарные так и не смогли потушить. Всю ночь рядом с догорающим домом дежурила пожарная машина.
– Не забывай нам звонить, – строго сказала мама.
– Давай, главное – не вляпайся в очередное дерьмо, – сказал папа и, пожав мне руку, вышел из дома.
Я вышел на порог чмокнул маму в щёку.
– Будь осторожнее, – сказал папа и кивнул в направлении еще дымящегося пепелища.
– Постараюсь, – сказал я, улыбаясь.
Едва машина родителей скрылась за поворотом, я облегченно выдохнул. Теперь можно было спокойно заняться своими мыслями. Но, едва я улегся на диван, как услышал дверной звонок.
– Кого еще черт принес? – пробурчал я и направился к двери.
Посмотрел в глазок и увидел худого человека в сером костюме. Интересно, он из полиции или же церковник? Ладно, наверное, проще открыть дверь и впустить его. «Если бы это был убийца, меня бы уже давно убили», – подумал я.
– Здравствуйте, Сергей, я могу войти? – спросил человек, внимательно осматривая дверной косяк.
– Здравствуйте, – сказал я, но встал так, чтобы посетитель находился за порогом.
Человек вопросительно уставился на меня.
– Слышали когда-нибудь анекдот про вампиров-проповедников? – спросил я собеседника.
Человек покачал головой и произнес:
– Нет, но хотел бы услышать.
– Тогда, с вашего позволения, я расскажу:
«– Здравствуйте! У Вас найдётся минутка, чтобы поговорить о Дракуле?
– Нет… Погодите, о Дракуле?
– Да!
– Вы вампиры?
– Да. У нас есть с собой буклеты.
– У вампиров есть проповедники?
– А откуда, по-вашему, берутся новые вампиры?
– Я думал, вы кусаете людей.
– Есть много обидных стереотипов. Мы можем войти?»
– Забавный анекдот. Рад, что нахождение под стражей не лишило вас чувства юмора, – сказал собеседник.
– Ну, раз вы не вампир, то входите, – сказал я и отошел в сторону, давая незнакомцу возможность войти в дом.
– Нет, я не вампир, я представитель инквизиции, – сказал человек и перешагнул порог.
– Ну, тогда вам известно, что я никакого отношения не имею к колдунам и ведьмам, – сказал я.
– Да, мне это известно, – кивнул посетитель.
– Пройдемте на кухню, выпьем чаю или кофе, – предложил я.
– Вы поразительно гостеприимны, – сказал гость, идя за мной следом.
– Ситуация обязывает, – сказал я, включая чайник и расставляя кружки.
– Какая ситуация?
– С некоторых пор я безработный, – сказал я, указывая на один из стульев.
Посетитель прошел на кухню и занял место за столом.
– Давайте сразу перейдем к делу, – сказал я.
Человек кивнул и вытащил из кожаного портфеля какую-то папку с бумагами.
– Меня зовут Яков Данилович Шпренгери. Со вчерашнего дня, я – ваш куратор. Думаю, вы уже получили письмо с нашим предложением.
– Да, получил, но меня смутило то, что святая инквизиция скрывается под крышей бюро ритуальных услуг, – сказал я.
Шпренгер улыбнулся. Я же прошелся по комнате и недовольным голосом произнес:
– Предложение мне понятно, и раз вы освободили меня из-за решетки, я вам должен и вы хотите, чтобы я работал на вас, – сказал я.
Человек кивнул и, постукивая по столу, произнес:
– Вам уже довелось работать на церковь. Так вот, наши методы более жесткие. Вы, наверное, в этом убедились, когда столкнулись с нашими бойцами, – сказал инквизитор, наблюдая за моей реакцией.
– Да, довелось с ними встретиться во время событий в центре города, – сказал я, согласно кивая.
Разлив кипяток по кружкам, навел растворимый кофе и пододвинул кружку инквизитору.
– Благодарю, – сказал он, принимая от меня напиток. – Так вот, инквизиция не всегда действует силовыми методами, но в вашем случае нам пришлось поставить купол над центром города, иначе, последствия столкновения двух небожителей были бы куда серьезнее. Если коротко: великий инквизитор пересмотрел некоторые решения и пришел к выводу, что иногда проще использовать не меч, а стилет.
– Вам нужен, кто-то, кто будет действовать менее грубо? – спросил я.
Яков Данилович кивнул.
– Вы уловили самую суть, – сказал он. – Крупные операции с привлечением младших инквизиторов тратят множество ресурсов ордена. Да, чтобы вы понимали, орден существует повсеместно и во всех более или менее крупных городах есть наши представители. Мы предлагаем вам занять место старшего инквизитора в вашем городе. Первое время я буду курировать вашу работу, и давать разнообразные поручения.
– А я могу отказаться? – спросил я, делая глоток из кружки.
– Нет, не можете, – Яков Данилович повысил голос. – Вариантов у вас немного: либо вы работаете на нас, либо возвращаетесь за решетку, – сказал он.
– А как же мой конфликт со Свинцовым? – спросил я.
– Чернокнижники не будут вмешиваться в ваши дела. Постарайтесь не провоцировать Свинцова, и сможете заниматься любимым делом, – сказал Шпренгер.
– Постараюсь, – кивнул я и отодвинул кружку.
– Здесь материалы по новому делу, – сказал он и протянул папку. – Да, вот еще что, вашу демонессу мы так и не нашли, но, если она объявится, мы не будем ее преследовать, – сказал инквизитор. – Теперь объясню вам структуру нашей организации. Самый низ занимают рядовые младшие инквизиторы. Это отставные военные и люди, набранные нами из заключенных. Выше находятся старшие инквизиторы. Над ними находятся рыцари святой инквизиции, затем идет несколько магистров, а руководит всем великий инквизитор. Чтобы вы понимали важность происходящего, – сказал инквизитор и протянул мне серебряный медальон. Это аналог той безделушки, которую носят псы церковного конклава, только она дает вам неплохую защиту от магического воздействия и ментальных атак.
Я принял кулон в виде круга с непонятными рунными надписями.
– Кроме того, кулон значительно усилит вашу способность видеть скрытое.
Теперь вам не придется гадать, кто перед вами, ведьма, колдун, призрак или же древнее умертвие.
– Вы еще скажите, что я буду видеть гномов и гоблинов, – сказал я.
– Гномов в округе нет, они больше склонны к работе на золотых приисках или шахтах, и, если думаете, что это бородатые коротышки, смею заметить, что вы ошибаетесь, – сказал магистр, поднимаясь из-за стола. – Теперь к вашей работе. Через полчаса за вами приедет машина. В папке есть номер телефона. Пишите сообщение с адресом, и вас оттуда забирают. Водитель -наш человек, поэтому смело можете перевозить в машине все, что угодно. Оружие и снаряжение, необходимое для вашей работы, вам доставят. Среди снаряжения будет еще и телефон экстренной связи. Он необходим на тот случай, если ваших сил будет недостаточно для того, чтобы справиться с возникшей проблемой. Но не злоупотребляйте ресурсами ордена, вы и сами в силах справиться с возникшими проблемами, – предупредил Шпренгер. – Провожать меня не надо, я доберусь до выхода сам. С материалами ознакомитесь по дороге к месту событий, – сказал он и направился в прихожую.
– Вот демоньё, – буркнул я, едва входная дверь хлопнула.
Отложил папку в сторону. Тяжело вздохнул и направился к холодильнику.
– Ммм, превосходно, – сказал я и соорудил несколько бутербродов с паштетом.
Наскоро перекусил и начал собираться. На улице весна, но на всякий случай придется надеть легкие брюки и футболку. Зашнуровал кроссовки и, немного подумав, захватил джинсовую куртку. Уже находясь в прихожей выматерился. Забыл папку с документами и этот проклятый кулон.
На улице кто-то два раза просигналил.
– Да иду я, иду, – пробормотал я.
Закрыл входную дверь и подошел к машине. Открыл пассажирскую дверь и уселся рядом с водителем.
– Сергей, – сказал я и протянул парню руку.
Водителю на вид было лет двадцать-двадцать пять. Серый неброский костюм. Светлые глаза, немного кривой нос и тонкие губы делали внешность парня немного отталкивающей.
Парень никак не отреагировал на мое приветствие и тронул машину с места. Я хмыкнул и, пристегнувшись, бросил взгляд на заднее сиденье.
Небольшой дорожный чемодан и чехол с одеждой. Похоже, дрескод у инквизиторов обязательная вещь.
Я открыл папку с документами, и уже собрался было начать чтение, когда послышался рев мотоцикла, и машину обогнала виденная мною ранее девушка-мотоциклист.
– Куда она так летит? Пожар что ли? – сказал я, наблюдая как мотоцикл скрывается за дальним поворотом дороги. – Так и будем молчать? – спросил я водителя.
Тот, не отвлекаясь от дороги, протянул мне небольшую прямоугольную карточку. «Можете называть меня Чаплин или Чарли. У меня нет языка, так как руководство посчитало, что я слишком болтлив».
– Извини, не знал, – сказал я и вернул карточку водителю.
Интересно, он действительно немой или же просто притворяется? Имя явно выдуманное и, скорее всего, это отсылка к немому кино, а раз так, то донимать водителя расспросами не имеет смысла, понял я.
«Сводка событий за прошедшие годы в районе железнодорожной станции Телегино.
Довожу до сведения вышестоящего начальства, что на указанном выше участке железной дороги наблюдается активность шестого класса по шкале Уоррена. Наблюдаются световые и звуковые аномалии, которые на протяжении последних шестидесяти лет привели к девяти крупным железнодорожным катастрофам. По авторитетному мнению специалистов, виновником данных событий является фантом или группа неупокоенных душ, агрессивно настроенных в отношении любого движения поездов в указанном районе в период с двадцать пятого апреля по первое мая. Данные для отчета собраны на основе анализа дат железнодорожных крушений на данном участке.
Очевидцы утверждают, что непосредственно в ночь перед всеми железнодорожными катастрофами на указанном участке раздается скрип металла и подозрительный стук. Красное свечение перед поездом наблюдалось на данном участке с 1912-х годов, о чем в архиве ордена имеется соответствующая информация. Однако, усиление паранормальной активности на данном участке вызывает опасения. Бригадой экспертного отдела инквизиции были проведены замеры на семикилометровом участке железнодорожного перегона Елец-Телегино. В период наблюдения отмечался устойчивый рост активности по шкале Уоренна. За три дня наблюдений активность с третьего уровня достигла шестого. Специалистами была обнаружена эктоплазма, свидетельствующая о наличии на данном участке дороги большого скопления призраков.
Исходя из всех собранных данных, предполагаемым виновником произошедших железнодорожных аварий является Росщупкин Фёдор Егорович. Он родился в 1888 году на Тамбовщине. До первой мировой войны проживал в Озёрах и работал на Коломзаводе. Установлено, что объект являлся путевым обходчиком. Красный свет, возникающий перед крушением, это сигнал к остановке, который призрак обходчика подает всем проходящим по участку поездам.
Вероятно, данный путевой обходчик виноват в произошедшей здесь аварии в конце апреля тысяча девятьсот сорокового года. По имеющимся данным, обходчик был расстрелян».
Я закрыл папку и потер уставшие глаза. Похоже, призрак буквально привязан к месту своей гибели, а раз так, то не мешало бы мне осмотреться на данном участке. Наверняка душа обходчика страдает из-за случившейся аварии, а раз так, то нужно его упокоить, иначе, он так и будет появляться здесь.
Открыл папку и, пролистав документы, нашел даже несколько нечетких фотографий сделанных с поездов.
На фото на краю насыпи видна темная фигура с красным фонарем.
Лица и прочих деталей не разобрать, но на плече призрак держал что-то похожее на молоток или массивный гаечный ключ.
Так, что здесь еще? Я заглянул в папку и нашел телефон и небольшой планшет. Включил планшет и удивленно замер. «Доступ к архиву ордена карающих одобрен», – гласила надпись. «Росщупкин Фёдор Егорович», – вбил я запрос в высветившуюся поисковую строку.
Спустя несколько секунд, планшет выдал мне уже виденные фото, я их пролистал без особого интереса, а затем нашел небольшое видео. Включил. На губах заиграла улыбка. Очередные охотники за сенсациями приехали, чтобы изловить неуловимый призрак, не иначе.
На камеру, субтильного вида парень рассказывал, как обнаружил информацию о доме путевого обходчика. Само собой, подростки снимали все ночью и пытались сделать из этого шоу. Повторили уже известные мне факты, но, стоило им выйти из дома, как позади одного из парней возник темный силуэт, держащий в руке красный фонарь.
На этом запись обрывалась, но, судя по имеющейся информации, магистр решил мне предоставить информацию на бумаге, чтобы я не тратил время на самостоятельный поиск.
Что ж, теперь дело за малым, найти, что удерживает этого призрака в этом мире.
– Чарли, нам долго ехать? – спросил я, наблюдая как водитель обеспокоенно посматривает на собирающуюся на дороге пробку.
Парень пожал плечами и развел руки в стороны.
– Понятно, – сказал я. – Ну и как мне искать этого призрака? Расхаживать по дороге и надеяться, что он сам выскочит?
Водитель лишь молча указал на планшет и на чемодан на заднем сидении.
– Понятно, надеюсь, в этом чемодане есть еда, на случай, если моя вылазка затянется, – сказал я.
Наконец, водитель свернул с главной дороги на неприметную грунтовку, идущую вдоль железной дороги. Мы проехали километра два, прежде, чем водитель остановился и показал мне рукой в направлении леса.
Дальше дорога отсутствовала, и начинался участок соснового леса.
Я вышел из машины и, подхватив чемодан, матерясь, направился по едва заметной тропинке, ведущей в глубину зарослей.
– Могли бы дать рюкзак, а не этот гребаный чемодан, – бормотал я, продираясь через кусты.
Водитель, к моему удивлению, раскрыл багажник и достал оттуда палатку.
Вот же гад, похоже, будет здесь ждать моего возвращения, а меня отправляет в самое пекло.
Планшет в кармане пискнул. Я вытащил его и удивленно присвистнул.
На экране была подробная карта и маршрут к моей цели. Хотя, и без навигации минут через пять я уже различил звук проходящего поезда. Наверняка цель моего путешествия – дом путевого обходчика. Судя по разбросанному вокруг мусору, здесь часто бывают отдыхающие, а раз так, то нужно поскорее добраться до места.
Неожиданно зазвонил мой телефон.
– Да, слушаю, – сказал я, поднимая трубку.
– Сергей, меня зовут Вячеслав Травник, и мне поручено ввести вас в курс дела. Мы предполагаем, что тело обходчика спрятано где-то на территории его дома. Судя по найденным нами документам, его расстреляли именно во дворе дома. В сумке, которую вы получили, находятся десятки амулетов.
Для поиска могилы или захоронения я бы советовал использовать артефакт под номером шесть, – произнес парень, и в трубке раздались короткие гудки.