Конец света

Глава 1

День постепенно клонился к закату. Она стояла на небольшом зелёном холмике. Яркий солнечный свет озарял её безмятежное загорелое веснушчатое лицо, распространяя приятную теплоту по всему её хрупкому телу. Сощурившись от солнечных лучей и продолжая созерцать красоту природы, она подумала:

Боже, как хорошо. На небе ни облачка. И как ярко светит солнце. А как свободно дышится. Хочу, чтобы так было всегда. Чтобы ничего не менялось. Безмятежное спокойствие. Умиротворение души, которое придаёт волю к жизни. Мне так хочется жить!

Спокойствие плавно перерастало в чувство лёгкости во всём теле. Между тем счастье захлестнуло её с головой. Появилось состояние абсолютной невесомости. Девушка немного прищурила глаза, широко раскинула руки и запрокинула голову назад, сделав глубокий вдох, а затем такой же приятных глубокий выдох, наполняя свои лёгкие живительным свежим воздухом. Ни с того ни с сего внутри с бешеной скоростью начало расти чувство беспокойства и непонимания. Она опустила руки и принялась оглядываться по сторонам.

Что происходит? Где я? Что я здесь делаю? Я так устала. Мне как-то не по себе. Я хочу уйти.

Позади неё послышался невнятный гул. Обернувшись, она увидела, что находится на оживлённом рынке, где люди снуют туда-сюда, каждый занимается своим делом: кто-то пытается всучить ненужный товар, кто-то торгуется, кто-то просто прогуливается, чтобы скоротать время. Она же очутилась посередине дороги в толпе людей в своей серой свободной футболке и белых обтягивающих штанах. Полностью дезориентированная.

Как я здесь оказалась? Это необъяснимое чувство неопределённости…Откуда здесь столько народу? Секунду назад их здесь не было…мне кажется… Или были…Не помню…Почему я не помню? Я хочу уйти. Я измождена.

Её волосы лениво развевались на лёгком ветру, а руки были опущены вдоль тела и не было сил их поднять. Люди проплывали мимо, и никто не замечал её – такую потерянную, такую одинокую.

Мне страшно. Я ничего не могу вспомнить – ни откуда я пришла, ни где я, ни кто я. Что с моей памятью? Кто все эти люди?

Внезапно эти мысли повергли её в чувство безысходности и смятения. Буквально тут же она впилась подушечками пальцев в виски, после чего обхватила голову обеими руками. Чувство неотвратимости и неизбежности обрушились на неё как ураган…

Я потерялась. Люблю… Любила… Кого? Сердце ноет. Моя душа… Она чахнет… Я ведь ещё так никогда не любила… Не любила кого???

Закрыв лицо локтями и немного сгорбившись, ей захотелось закричать так, чтобы услышал весь мир, вся вселенная. Однако девушка решила не давать волю своим чувствам, которые так долго томились в заключении внутри.

Нет-нет. Я сильная. Я справлюсь. Должна! Всё будет хорошо. Никак иначе. Всего лишь надо вспомнить. Хотя бы что-то. Меня зовут… Я из…Чёрт… ЧЁРТ! Всё наладится. Я всё исправлю. Абсолютно всё. Дайте мне шанс всё исправить.

Слова подбадривания произвели полярное воздействие – паническая тревога и ужас от непонимания происходящего усилились до такой степени, что больше было невозможно сдерживать крик, который вырывался прямо из глубины её сердца. Она закричала. Но никто ничего не услышал, никто даже голову не повернул в её сторону. Её как бы и нет, для них она не существует вовсе. Она продолжала стоять как вкопанная, при этом заламывая руки и пытаясь обратить на себя хоть чьё-то внимание.

Помогите! Оглянитесь! Вы что, не слышите! Разве это возможно? Меня никто не видит. Но я есть. Я прямо здесь перед вами. Помогите мне. Что я здесь делаю? Тоска пожирает меня изнутри. Посмотрите на меня – я ЗДЕСЬ! РЯДОМ! ПРОСТО ОБЕРНИТЕСЬ!!! Пожалуйста…

Снова раздался истошный пронзительный крик, также не возымевший никакого эффекта. Никто и глазом не моргнул. Все были равнодушны к её стенаниям. А может, её действительно не существовало? Может, она плод чьего-то воспалённого воображения? Руки опять опустились и не было сил двигаться, а тело будто весило центнер, чувства невесомости и след простыл. Тут девушка окинула взглядом проходящих людей и оторопела от ужаса.

Это невозможно. Почему люди так неестественно двигаются? Они передвигают ногами, не касаясь земли. Как будто переплывают на невесомом прозрачном облаке от одного места до другого. Создаётся впечатление, что я смотрю фильм в замедленном режиме. Да что с вами не так? Я ТУТ! СЛЫШИТЕ!!! Раскройте глаза! Очнитесь! Умоляю вас!

Солнце засветило ещё ярче, обжигая своими лучами, поднялся пронизывающий ветер. Девушка съёжилась.

Почему так ярко светит солнце и так холодно? Мне это не нравится… Мне не нравится холод. Может, я слишком надоедливая. Да, скорее всего. Эти люди слишком озабочены своими собственными проблемами. Зачем им я? Вряд ли они будут биться в припадке щенячьего восторга, если я им подкину ещё и свои проблемы…

Откуда ни возьмись мимо пробежала крупная чёрная собака, такая до боли знакомая, величественная, с неимоверно добрыми глазами. Животное остановилось в метре от девушки.

Привет! Ты меня видишь? Почему ты на меня так пристально смотришь? Что ты хочешь от меня? Ощущение, что я тебя знаю, но откуда, где мы… Не помню, ничего не помню! Чёрт!

Тут собака надрывисто залаяла, будто пытаясь что-то сказать. Видя, что её лай не понимают, та, резко развернувшись, побежала в сторону зелёной дубравы, расположенной недалеко от такого до боли знакомого холма. На удивление девушки, вся скованность и усталость в теле моментально испарились, и она по инерции сорвалась с места и погналась за загадочным псом.

Господи! Я и не приметила эту дубраву вовсе. А здесь, оказывается, такая красота. Прям Эдемский сад какой-то! Как это всё окрыляет и спасает. Только от чего? Неважно. Всё неважно. Мне здесь нравится. Я хочу здесь остаться. Здесь безопасно. Жить. Жить. Жить.

Лёгкость в теле снова переполняла, а душа радовалась как никогда. Такие эмоциональные скачки не казались ей чем-то из ряда вон выходящим. Девушка похоже и вовсе их не замечала. Будто просто в ускоренном темпе переворачивались страницы с её настроением, а более важная информация была написана самым мелким шрифтом и мелькала слишком быстро, чтобы её ухватить. Да и кому это надо было?

Потрясающе! Многообразие деревьев зашкаливает! Все такие похожие и такие разные одновременно. Просто удивительно. Я бы здесь осталась жить навечно.

А лес всё больше манил её вглубь. Она бежала, бежала, бежала сломя голову, не чувствуя землю под ногами, бежала так, словно крылья выросли за спиной. Через вековые деревья, через цветущие пышные небольшие кусты, взбираясь на небольшие зелёные холмы, затем сбегая вниз с таким детским восторгом, будто бежит ребёнок, а не взрослая девушка, на лице широченная улыбка и яркий румянец, в груди сердце бешено колотилось, а глаза горели… горели пламенем свободы! Пробегая мимо гнезда кукушки, она на мгновение остановилась и начала вслушиваться – кукушка закуковала: один, два, три, четыре, пять. Дошло до девяти, но дальше она не стала ждать и снова принялась бежать без оглядки, будто не существует для неё ни времени, ни гравитации. В глубине леса было много неведомых диких зверей, даже тех, которых там и не должно было быть. Она перестала удивляться происходящему. Всё выглядело достаточно закономерным и таким естественным. Ей казалось, что она дома. Она нашла себя. Не переставая резвиться как неугомонная хулиганка и гнаться за чем-то несуществующим, она переключила своё внимание на перистые облака и возникшую огненную радугу – ни с чем не сравнимая красота.

Дождя же не было. Откуда радуга? Какая она странная, никогда такую не видела. Да и пусть, ведь не это глав…

Тут она резко остановилась, как будто кто-то схватил её за шкирку и не пускал дальше. «Очнись, – кто-то прошептал ей на ухо. – Очнись».

Дыхание спёрло. Всё тело окаменело. Небо резко затянулось облаками, а радуга в мгновение испарилась. Вдалеке раздался рокот грома. Ум начал прокручивать по спирали тревожные и мрачные мысли.

Куда делась собака? Даже она бросила меня. Мне так одиноко в этом мире. Боже, спаси меня! Я ничего не помню. Сейчас бы окунуться в воду и смыть с себя все эти чувства. Они меня тяготят. Собака. Почему убежала собака? Моя душа болит! Я брошена всеми. Я брошена Богом. Да что со мной не так? Меня все бросают. Чёрт, чёрт!

У девушки началась паника, в глазах, в которых было столько жизни и столько запала ещё секунду назад – щемящая тоска, на плечах чувствовалась такая тяжесть, будто кто-то надел на них балласт весом в двести килограммов. Подойдя к маленькому старинному деревянному причалу на озере, неожиданно оказавшемуся прямо недалеко от неё, она села на корточки, а потом и вовсе спустила ноги ближе к воде. Встать не было ни сил, ни желания. Неподалёку основался одинокий бобр, рьяно строивший хатку из сучьев и стеблей. Выглядело животное довольно болезненно и напряжённо. Оно явно было расстроено из-за того, что ничего не получалось, а может, получалось, но как-то не так. Вокруг плавали рыбки разных мастей от мала до велика. Какие-то из них держались в стороне, одна чуть крупнее и представительнее подплыла так близко, будто ещё чуть-чуть и выпрыгнет из воды, прямо в руки, однако резко развернувшись, уплыла куда-то вниз и, скорее всего, залегла на дно. Лишь бы её никто не трогал.

Видать, чего-то испугалась. Меня? Что ж, если тебе там комфортно. Да и пожалуйста. Ой, а вот ещё две, то ли дерутся, то ли танцуют. Странные такие. Смешные. Ого! А рыженькая рыбка выглядит будто совсем побита жизнью, но всё равно тянется к свету и к тем полосатеньким, которые всё вокруг неё увиваются. Глупо. Это всего лишь рыбы. Зачем вы здесь? Убирайтесь!

Она сердито провела рукой по поверхности воды, которую тут же покрыла небольшая рябь, рыбки уплыли, и она осталась снова один на один с собой и со своим отражением. Вот только теперь оно было искажённое, изломанное. Рябь уже давно пропала, а отражение так и осталось неровным и неестественным, вроде она, а вроде и нет. Начало смеркаться, ветер всё сильнее свистел и завывал, небольшое облако тумана окутало девушку в свои невидимые тиски и ничего кроме притягивающего отражения она уже практически не замечала.

Бобр ненадолго оторвался от своих дел, чтобы посмотреть, что происходит, но тут же приступил обратно к работе. Девушке на секунду почудилось, что он что-то пробурчал себе под нос. Откуда ни возьмись появился павлин с распущенным хвостом, пройдясь взад-вперёд, он захлопал крыльям и взмыл вверх к небесам, после чего скрылся в серых облаках. В этом лесу смешалось сочетаемое с несочетаемым. Абсурдность происходящего совершенно не смущала девушку. Для неё это было всего лишь разнообразием, эксцентрикой природы. Обыденность в своём лучшем проявлении. Природа и всё, что она создала, были её отдушиной.

Рыбки решили снова обступить девушку, максимально пытаясь закрыть собой отталкивающее изображение в воде. «Открой глаза!» Викки вздрогнула. Сложно было понять откуда слышались эти голоса. Не от рыбок же. Возле её ноги, буквально в нескольких сантиметрах от неё, примостилась хрупкая изящная бабочка тёмно-зелёного цвета. Ветер продолжал завывать и заставлял скрипеть деревья под своим натиском.

Какая прелесть! Ты красивая! Откуда ты? Забирайся ко мне на ладонь… Побудь со мной немного. Не улетай, пожалуйста! Мне хочется заплакать, а я не могу. Мне хочется встать, а я не могу. Мне хочется спрятаться, а я не могу. Я ничего не могу. Для чего это всё? В чём смысл? Столько сакраментальных вопросов и ни единого ответа. Глупая я. Просто дура!

Она выставила руку вперёд, приглашая к себе бабочку. Та какое-то время кружила вокруг неё, затем сжалилась и села прямо в центре её ладони. Счастье от присутствия такого божественного существа совсем рядом с ней обжигало Викки до костей. Она почувствовала себя особенной. Природа лишний раз продемонстрировала своё могущество, сотворив идеал. Не было ни одного изъяна в этом насекомом. Каждый изгиб, каждый узор, каждая частица в нём воплощала в себе всю Вселенную. Никакой угрозы. Никакой тревоги. Бабочка полностью загипнотизировала её своей пленительной красотой. В какой-то момент краем глаза Викки заметила что-то неладное.

Странно. Вода, она течёт в обратном направлении. Наверное, ветер вывернул её наизнанку. Может, я съехала с катушек, и это всё моё воображение? Да, точно. Моё воображение играет со мной. Бабочка, милая, не улетай. Не оставляй меня одну. Вдруг я не справлюсь одна. Нам будет хорошо. Мы подружимся. Что это? Пламя внутри, я горю!

Немного погодя она отпустила эти мысли, игнорируя огонь, разгоравшийся внутри; по мере прохождения всё большего времени она всё тщательнее вглядывалась в это очаровательное создание, как в ту бездну, которая пожирает, а та, как и положено бездне, незаметно начала поглощать бедную хрупкую девушку изнутри. Не в силах больше сопротивляться и оторвать взгляд от такой красоты, мозг перестал мыслить рационально, а чувство самосохранения бесследно исчезло. Пламя пожирало её всё больше, ещё чуть-чуть и она потеряет сознание от боли… «Оглянись!» Взгляд начал потухать, дыхание замедлилось. Полное эмоциональное отупение.

Горячо внутри, всё горит! Надо просто сделать шаг и в воду. Охладиться! Душа моя болит невыносимо. Изнывает. Вот так откроешь все двери нараспашку в свою душу, возникнет сквозняк, душа простудится и умрёт…Что? О чём это я?

Где-то неподалёку послышалось шуршание. Любопытство взяло верх. Благодаря этому шуму Викки сумела вытащить себя из транса. С большим трудом ей удалось стряхнуть обжигающую бабочку с руки, которая тут же пропала из поля зрения. Правда, насекомое успело оставить свой след – небольшой ожог на её ладони, как предупреждение о чём-то неминуемом.

Что это было? Я сбрендила! Свихнулась. Надо попытаться восстановить дыхание. Глубокий вдох. Глубокий выдох. Не паникуй, что мне даст эта паника? Дыши, просто дыши. Внутри всё разрывается, голова как в тумане. Это чёртова бабочка. Всем бабочкам бабочка. Воды, хочу пить. Здесь были люди. Надо попросить у них. Откуда я пришла? Мне надо попросить о помощи. Хотя зачем? Я им не нужна. Нет. Не хочу. Не вернусь. Всё сама. Справлюсь!

Викки хотела испить воды из озера, но, мимолётом бросив взгляд на своё отражение, тут же отшатнулась от него будто увидела безмолвного демона из преисподней, манящего к себе. В это же мгновение в сантиметре от неё пронёсся ястреб и тут же юркнул в воду. Снова послышался шорох. Обернувшись, девушка увидела дикого северного оленя с изящными стройными ногами и замысловатыми ветвистыми рогами. Он приподнял голову и изучающе окинул взглядом девушку. Почувствовав неладное, он сорвался с места и скрылся в кустах. Как оказалось секундой позднее, сзади подкрадывался огромный статный горделивый лев с роскошной золотисто-рыжеватой гривой, всем своим видом показывая, кто здесь хозяин. Поняв, что упустил добычу, он развалился прямо напротив девушки, наклонив морду чуть вперёд, своим грозным рыком демонстрируя силу и превосходство, уверенность и неповторимость. Одно неосторожное движение. Одно неправильное решение. И всё. Однако какой у него был взгляд. Взгляд полный спокойствия, знания того, что он делает и зачем, знания того, как себя защитить. Это полностью покорило её. Возникло непреодолимое желание подойти и обнять, закрыться за спиной этого могучего зверя.

Такой взгляд, который может поведать всю правду о вселенной, о смысле жизни, о том, зачем мы здесь. Разве у животных бывает настолько рассудительный и мудрый взгляд? Если я стану его другом, то он не обидит меня. Я буду за его спиной как за каменной горой. Мне практически не страшно. Ну, может, быть чуть-чуть. Самую малость.

Чувства обострились. Прилив адреналина. Сначала медленно и плавно, словно охотящаяся пантера, она привстала, присматриваясь, ощупывая почву под ногами, а потом с полным надежды лицом и ускоренным сердцебиением, забыв про страх и чувство самосохранения, бросилась к нему. Лев ни разу не шелохнулся, продолжая пристально наблюдать. Ей казалось, что если она дотронется до него, покажет, что она не враг, что она – друг, подарит всю свою любовь и заботу, обнимет, приручит, то она вспомнит, кто она и все её страхи вмиг улетучатся.

Правильно ли я делаю? Да без разницы уже. Броситься в омут с головой. Погоди. Только ты не убегай. Я тебя не боюсь. Не бойся и ты меня. Просто дотронуться! Надо дотронуться! Ты поможешь мне вспомнить, кто я?

Небо осветилось багряным заревом, птицы защебетали и зачирикали, будто участвовали в симфоническом оркестре. Духота была невыносимая. Ей оставалось чуть больше пяти метров, двух, одного… Лев вперился в неё. Затем немного привстал, выпустив когти на одной лапе. Выжидая. И вот она смотрит ему прямо в глаза, протягивает к нему руку. Испугавшись того, насколько она стала открыта и уязвима, она резко поворачивается к нему спиной, затем так же резко снова лицом к нему, думая что пусть будет что будет. Полностью потерянная в пространстве. В своих чувствах и ощущениях. Наступает полная тишина, такая, от которой как ни парадоксально даже в ушах звенеть начинает, всё вокруг озаряется неимоверно ярким красным пламенем. В ушах стоит гул. Виски сжимает. Она зажмурилась от растущего ужаса и страха. Её отбросило назад. Наступила кромешная темнота.

Глава 2

Рассвет. Первый день лета. Викки, в простонародье Виктория, встала непривычно рано, часов в пять утра, и подошла к окну полюбоваться бескрайним сине-голубым небом, похожим на перевернутое и такое спокойное море, которого ей так не хватало в последнее время. Сплошная безмятежность и гармония.

До чего абсурдный сон! После него очень странный и неприятный осадок остался… Привидеться же. Да и бог с ним. Так. Выкинуть всё ненужное и несуразное из головы. Новый день. Новые свершения. Я готова штурмовать этот большой прекрасный мир. Мне просто предначертано быть счастливой сегодня и всегда. Улыбка и отличное настроение – вот что спасёт всех нас!

Её утро всегда начиналось со своеобразного ритуала – сначала подойти к окну с распущенными и немного взъерошенными волосами в своей мешковатой, но такой родной белой пижаме с принтами золотистых звёзд, затем приготовить себе утренний чай с вареньем из корня имбиря, мёда, лимона и брусники (без этого напитка она считала, что весь день насмарку). Снова подойти к окну, ловя на себе теплоту утреннего солнца, аккуратно взять чашку обеими руками за дно, наблюдая за поднимающимся согревающим паром от этого нектара богов, после чего закрыть глаза, вдыхая пар и наслаждаясь каждым глотком (хотя на этот раз чай был слишком горячим), слушать сначала тишину, а потом как мир постепенно пробуждается. Вот проезжает мимо мотоциклист, вот дворник заметает остатки ночи, а вот сонный сосед выводит своего стаффа, который, завидев наглую кошку, нежившуюся прямо посередине дороги, уже ни о чём другом думать и не может, а две бездомные собаки поддакивают ему издалека. А как заливаются птицы в своём пении, насколько звонкие и сладкие звуки они издают, что не испытать эйфорию просто невозможно.

Для Викки это была самая любимая часть дня – раннее утро, свет, зарождение жизни, новые возможности исправить то, что, возможно, пошло не так ещё каких-то несколько часов назад. А этот чай, эти звуки… и ещё её дерево перед окном, всё это в совокупности было её константой. После лицезрения и смакования всей этой идиллии она неизменно шла наводить марафет. Косметикой она особо не пользовалась, кроме туши и гигиенической помады, соответственно много времени этот процесс не занимал. Посмотрев в зеркало на себя, она иногда вспоминала знаменитую фразу из гоголевской повести «Вечера на хуторе близ Диканьки» и, подражая Оксане, восклицала: «Хороша я! Ой как хороша!» Говорилось это всё в шутку, ведь Викки никогда не была зациклена на своей внешности, просто как и любой другой женщине ей хотелось быть привлекательной – для себя, для мира. Природа, в свою очередь, и в самом деле не обделила её ни умом, ни красотой. Викки была среднего роста, подтянутая (правда, специально к этому она особо и не стремилась… просто с детства жутко любила всё, что связано с активным образом жизни, особенно плавание), густые тёмно-шоколадные волосы чуть ниже плеч, лицо смуглое с конопушками, большие миндалевидные медовые глаза, в которых можно было увидеть вселенную. В них всегда была какая-то искорка, какая-то чертинка, посмотрев в её глаза сразу можно было понять – все её тараканы ходят в звании генерала и постоянно придумывают всё новые и новые планы, как очаровать этот мир своим безграничным энтузиазмом и неподдельной любовью ко всему живому. То, что касается её губ… её губы не имели никакой особенной отличительной черты, хотя когда они расплывались в лучезарную улыбку и обнажали её от природы белые ровные зубки, уже никто не мог оторвать от них взгляд. Викки была самим очарованием, вселяющим энтузиазм и веру в будущее. Мужчины падали штабелями у ее ног. Правда, стоит заметить – как бы ей ни нравилось такое пристальное внимание со стороны сильного пола, она предпочитала не пользоваться сим фактором и не спешила ни отдаваться каждому, кто к ней клеился и флиртовал, ни манипулировать ими – ветреность и расчётливость не были свойственны её характеру, зато вера в большую и безграничную любовь к одному-единственному мужчине, предначертанному ей самой судьбой, превалировала у неё с ранних лет. Было ли это хорошо и правильно она не могла понять. Впрочем особо об этом и не думала. Она просто верила в совершенную любовь.

Высшее образование Викки получала в одном из лучших университетов страны на бесплатном отделении, куда поступила самостоятельно без всякой протекции. Всего в жизни она всегда добивалась сама, своим трудом и умом, ей импонировала независимость от всех и вся. Родители были её главным вдохновением и поддержкой. Казалось, всё было при ней – оптимистка, спортсменка, умная, образованная, амбициозная, есть где жить, вниманием мужчин не обделённая. Но… Но всё-таки что-то глодало её изнутри, чего-то ей не хватало. Ей всегда чего-то не хватало с детства. Она всегда думала, что у неё есть какое-то предназначение. Вот только какое? Сама того не замечая, Викки подсознательно всё время чего-то искала…

Открыв окно, девушка ощутила небольшой летний ветерок у себя на лице, птицы всё ещё работали в роли петуха, пытаясь разбудить весь мир своим прекрасным и гармоничным пением, на улице сновали по своим делам редкие прохожие, а её любимое дерево перед окном шелестело и извивалось под музыку природы, будто делая разминку и показывая всем своим видом, что уже пора вставать, ведь столько захватывающего впереди. Викки запрокинула голову, глубоко вздохнула и медленно выдохнула, пахло цветущей сиренью и свежескошенной травой.

Ммм. Любимый запах с детства… Зачем жить в фантазиях, когда реальный мир так прекрасен?

На подоконнике стояло небольшое диковинное растение, предававшее уют её небольшой квартире. Кто-то на днях прямо возле её двери оставил его в небольшом горшочке светло-кораллового цвета с белыми мелкими вкраплениями. «Ну и диковинка. Понятия не имею, что с тобой делать. Цветы у меня никогда не приживались. Что ты такое, чудо чудное? – произнесла она с недоумением вслух. – Может, на работе спросить? Неведомо мне, как за тобой ухаживать, аленький, блин, цветочек. Может, ты пить хочешь? И много ли воды тебе нужно? Подарочек так подарочек. Ох-ох-ох». Цветок несколько дней простоял на подоконнике и Викки поняла, что с такой красотой расставаться не желала. Белый ещё нераскрывшийся бутон, несоизмеримый по размеру со своим длинным тонюсеньким стебельком, переливался перламутром под лучами солнца, к которым всегда тянулся, как мотылёк на пламя. Ночью же он особо никак себя не проявлял, только изредка слегка тускнел и набухал, и Викки порой казалось, что всё – он завял, как и все её прежние цветы. Её это безумно расстраивало. Однако утром он снова показывал волю к жизни и возрождался как феникс из пепла – его многочисленные крупные бархатные лепестки закручивались ещё больше вверх по спирали, давая небольшую свободу золотистым тычинкам, просачивающимся сквозь так ни разу и не распустившийся за всё время бутон.

Некоторое время простояв у окна, Викки произнесла вслух с упоением: «До чего приятное утро. Как спокойно. Как хорошо». Улыбка не сходила с её лица, и в таком приподнятом настроении она пошла дальше собираться на работу. Сегодня должно было свершиться прекрасное долгожданное событие – месяц испытательного срока на новом месте закончился, и с сегодняшнего дня её официальная позиция должна быть утверждена – младший финансовый аналитик в одной из крупнейших инвестиционных компаний страны.

Боже! Как многообещающе звучит! Мне уже 27, и как же долго я к этому шла! Наконец-то появилось чувство уверенности в своём будущем и после долгих мытарств моя жизнь радикально поменяется. Я в полном предвкушении. В конце концов, я заслужила или не заслужила?! Думаю, первое и… второе.

Впервые её устраивало в работе всё, начиная от локации компании (всё было в шаговой доступности) и достаточно дружелюбных и приветливых коллег, по крайней мере, на первый взгляд, необычная атмосфера в самом отделе, нестандартный подход к системе обязанностей каждого сотрудника, до внешности самого бизнес-центра, что тоже было немаловажным фактором. Монументальный белоснежный небоскрёб в виде бетонной многоуровневой пирамиды с панорамными окнами, подсвечивающимися разными цветами при наступлении сумерек. Окна в её офисе выходили и на небольшой скверик внизу, и на более низкие и неприметные здания, опоясывающие весь город. «Что ж, не будем забегать вперед. Посмотрим, как всё пойдёт. Главное, чтобы предвкушение не разбилось о реальность», – вздохнул новоявленный младший финаналитик.

На прикроватной тумбочке в спальне лежал её сотовый, который вдруг разразился шумной вибрацией, подобной землетрясению, и звонком, похожим на Иерихонскую трубу (такая стандартная раздражающая мелодия современных смартфонов, а ведь ей давно хотелось заменить этот рингтон на что-то более жизнеутверждающее, но никак руки не доходили):

– Да…

– Спишь?

– Какой там! Любуюсь этим великолепным миром! Прикинь, мне сегодня до неприличия странный сон прис…

– Мечтательница, ты это мне прекращай! У нас сегодня чёртов хурал! А у неё в голове «Пусть всегда будет солнце» и «И этот прекрасный мир»! – произнесла её начальница полушутя-полусердито. – Наш Гена^[1] будет рвать и метать, если будет хотя бы малейший косяк с нашей стороны! Причём в своём пассивно-агрессивном стиле. Ты ж знаешь, что всех в дрожь бросает от этого. Новые клиенты, контракт, отчёты…Помнишь? Никакого факапа^[2]! Всю ночь корпела над схемой и не успеваю отчётность доделать, так что частично, но она на тебе! Ещё надо подкорректировать презентацию, а затем…

– Да сделаю я всё! Кристин, не переживай. Сейчас только 6 утра. Скинь мне всё на мыло. Всё будет хорошо, я обещаю! Чесслово.

– Даже не сомневаюсь… Просто волнуюсь немного. Алекс должен назначить несколько стажёров на официальные позиции на основе их успехов за этот месяц, а остальных выгнать взашей. Хоть ты и была лучшей, и Алекс уже подготовил все бумаги для зачисления тебя в штат, косячить всё равно нельзя, понимаешь?

Викки чувствовала, как Кристина искренне переживает и беспокоится о ней.

С одной стороны, приятное чувство. С другой – по-моему, ей пора в отпуск… Иначе так до нервного срыва недалеко…

Кристина, финансовый директор фирмы, не любила разглагольствовать и миндальничать со своими сотрудниками, она всегда сразу переходила к делу. Ей было 35 лет, но выглядела она примерно на тот же возраст, что и Викки, за счёт своей внешности – чуть выше среднего роста, худенькая шатенка, на голове всегда аккуратный хвостик, одета стильно, но не цветасто. Кристина притягивала к себе простотой и человечностью вне работы и твёрдостью характера и стремлением к совершенству во время работы. В своей карьере она достигла небывалых высот благодаря своему трудолюбию и самоотверженности. Как правило, всегда уравновешенная и спокойная, она никогда не позволяла себе ни на кого поднимать голос, даже если этот кто-то этого заслуживал, но за последние пару недель в её жизни, включая и личную, явно начали происходить какие-то пертурбации, из-за чего иногда эмоции брали своё, хотя на эту тему начальница не особо распространялась. Тем не менее сотрудники бесспорно её любили и уважали за то, что она всегда ставила достаточно реалистичные задачи, а от них просила только того, что было прописано в их контракте, главное, чтобы вовремя и без оплошностей. Как ни странно для начальника в современном мире, но от себя она требовала ещё больше, трудоголик в чистом виде, который ищет свет в конце тоннеля, и как только его находит, не идет к нему сразу, а начинает благоустраивать этот тоннель, устанавливать дополнительные причиндалы для него, а потом думать что же ещё можно улучшить, оптимизировать, ведь трудоголикам одного света не достаточно, им нужен сам процесс работы, изнурительный, истощающий нервную систему, утомительный до одури. В этом и состоит их кайф в конце рабочего дня, когда они с чувством недовыполненного с их точки зрения долга едут домой с мыслями о том, что ещё они могут сделать, только уже из дома. Кристина была именно из таких. С Викки она нашла общий язык достаточно быстро, им обеим нравилось работать, быть независимыми и чтобы всё шло как по маслу. Их негласный девиз гласил – ничего лишнего, просто бизнес и никаких соплей. Трудоголик трудоголика видит за версту. На этом фоне Викки обрела в лице начальницы не только наставника, но и друга с первых дней своего пребывания в компании, по сути нашла родственную душу.

– Я, конечно, не хочу петь себе дифирамбы, но я смогу, я справлюсь. Не подведу!

– Верю-верю, – захихикала Кристина. – Кстати, там ещё и моя голова на кону. Ах да! Ты не думай, я не забыла, что у тебя сегодня день рождения. Ты уже всех пригласила, кого хотела?

– Ага. Кроме Жанны… – смущённо произнесла Викки. – Я её немного побаиваюсь. Уж больно она резкая и непредсказуемая…

– Конечно тебе решать, но я на твоём месте пригласила бы и её. С такими, как Жанна, дружить не надо – предадут, в нужную минуту отвернутся, но иметь сносные рабочие отношения с такими – острая необходимость. Поверь мне, я здесь не один год работаю. Да, и ещё, не забудь позвать нашего юриста и бухгалтера. Это отличная возможность приобрести своеобразный фундамент для дальнейшего развития в этой фирме в виде поддержки от этих людей. По крайней мере, начнём с них. Далее по нарастающей. Помимо этого, наверняка приятный бонус для тебя, их кругозор выходит за рамки постоянного обсуждения политики и последних сплетен, твоим будущим коллегам подавай рассуждения на тему звезд, вселенной, смысла жизни, сплошная нескончаемая философия… Насколько я помню, ты это явно любишь…