Ректор вам в сад

Эманор кивнул следом. Рельгор вторил.

Вейрен тряхнул головой. Минуту помолчал, видимо, формулируя. И попытался зайти с другого конца:

– Давайте представим, что вы делаете оружие. Одни напрямую меняют форму металла, другие же накладывают на него новые слои из какого-то вещества, чтобы придать нужную форму. Какое оружие лучше продержится в бою?

– Поэтому наши защитные купола противостояли вторжению, а в Иолии – нет? – уточнил Рун.

Настала очередь Вейрена кивать.

– А на Земле такой защиты вообще не было, – добавил тот.

– Это понятно. Дальше, – поторопил докладчика Эманор.

– Сети пространственных карманов созданы не искусственно. Это естественные мешки в материи измерения. Нечто вроде его скручивания в определенную форму. Однако их растягивали и меняли под нужды наших врагов.

– Кто они, удалось выяснить? Хотя бы найти какие-то следы?

Вейрен мотнул головой.

– Пока ничто не указывает на владельцев киллеров и создателей заклятия подчинения. Их следов мы пока не обнаружили. Только от самих зомби и их оружия.

– Так. Если они выпустили на меня на Земле этих людей, могут они сделать нечто похожее в другом месте планеты? Там ведь вообще нет никаких заклятий защиты?

– Мы предполагаем, что этого не случится.

– Почему?

– На Земле нет магии. А без магии убить этих людей невозможно.

– На Земле есть довольно опасное оружие. Пистолеты, гранатометы, ракеты…

– У заклятья обнаружилась уникальная особенность. Оно, как и любое живое существо, защищается от повреждения. Если атаковать его чем-то без магии, заклятье выставляет нечто вроде силового щита. И легко отбивает атаку. То есть, нападающие без чар, не смогут навредить киллерам. А вот если у вас сильная магия, щит заклятья ломается как хрустальный. Вы даже не заметите этого. Так случилось с киллерами в Иолии. Их, в принципе, легко победили.

– Значит, единственным их шансом на Земле был я? – нахмурился Рун. – Я мог сильно повредить киллеров и, тем самым, высвободить заклятья?

Да. Его использовали: нагло и грубо. Просчитав Руна, словно мальчишку.

Кто уже только не слышал, что наги и вельмеры прыгают на Землю, где нет активных чар, чтобы спастись от киллеров и предателей. Неведомые враги все продумали. Включая тот факт, что Рун обязательно вступит в бой, раз уж ему пришлась по душе землянка. Они учли практически все… Кроме уникальной магии Алены, о которой не знала даже она сама.

– Но с Иолией у них все-таки вышло? – уточнил Рун.

– Мы только предполагаем. Точнее скажет Канор, после детального обследования тел нападавших.

– Он уже доложил, что в ауре двух из них только остатки заклятий, – возразил Эманор.

– Заклятье могло как выйти из тела, так и рассосаться естественным путем, выпив энергию носителя досуха. Мы пока не знаем, что случилось в конкретных случаях. Возможны оба варианта. Если подходящей ауры для внедрения заклятья рядом не окажется, оно просто само себя уничтожит. Нужно слабое энергетическое поле, к тому же, готовое принять вторжение…

– Если…

Эманор вернулся на место и сжал кулаки.

– Ничего больше и точнее на данном этапе сказать нельзя. Нужно просто продолжать исследования. Канор потом доложит подробней. Я лишь рассказываю о промежуточных результатах нашего изучения ситуации. В любом случае паниковать пока рано. Наши специалисты, вместе с магами Гардавии и Иолии, разрабатывают энергетическую сеть, которая способна обнаружить заклятие подчинения.

– Как много на это уйдет времени? – уточнил до этого момента молчаливый Рельгор.

– Пока точного срока нет, – с сожалением сообщил Вейрен. Рун заметил, что на лбу подданного выступила испарина напряжения. Вельмер определенно переживал.

– Вы нам скажите хотя бы примерно, – вмешался Рун, пока Эманор не вставил свое веское слово – младший император Гардавии уже вновь подорвался с места. И даже воздуха в грудь набрал. – Просто предположительные сроки.

Вейрен беспомощно развел руками:

– Неделя. Может, месяц. Может, быстрее.

Эманор всплеснул руками.

– Да за такое время эти мрази способны захватить кучу магов! А мы даже ничего не заметим! Остальные нападавшие в Иолии все еще живы, и их заклятья явно ищут носителей! И это не считая тех троих, которых мы притащили с Земли.

– Мы делаем все, что можем. Не исключено, что случится некий прорыв, и мы быстро найдем решение. Но будет хуже, если мы всех обнадежим, не собрав нужной мощности заклятье. Пока чары, использованные на пленниках, нам совершенно незнакомы. Поэтому сконструировать то, что сможет им противостоять или же обнаружить заклятье подчинения внутри любого существа до того, как оно проявит себя, тоже не так-то просто.

Эманор отмахнулся. Ненталь похлопал его по плечу.

– Мы будем работать. Без отдыха. Днем и ночью на тониках, – твердо заверил Вайрон. – Даю вам слово!

– Если военный совет временно окончен, и новой информации пока нет, я отправлюсь к своим подчиненным. Выясню, как и что в Академии. Есть ли слухи, мнения, подозрения. Узнал ли кто-то про заклятье подчинения. Что думают про мое исчезновение и возвращение в измерение. А потом наведаюсь к Алене. Канор час назад сообщил, что скоро отправится учить ее магии…

Ненталь понимающе усмехнулся. Мол, да, попал ты, мужик. Попал от хвоста до рогов. Эманор закивал явно с тем же намеком. Рельгор произнес:

– Ты только связь не отключай. Мало ли – срочно понадобишься.

Рун кивнул и отправился по делам. Чтобы побыстрее со всем справиться и… снова увидеть пару. Несмотря на неутешительные новости, на угрозу, которая нависла гильотиной над всем магическим измерением, ректор АО не мог не думать про истинную. Он бы отложил все на потом. В конце концов – лучшим магам измерения Рун доверял как себе. Его, словно магнитом, тянуло к Алене. Он волновался за нее, беспокоился, как землянка освоилась в новом мире, нашла ли общий язык с соотечественницами. Не злится ли, что Рун без разрешения забрал ее сына и привел парнишку в Гардавию. Вельмера по-прежнему клинило, и все остальное уходило на второй план.

Он смаковал в памяти каждую минуту, проведенную в доме Алены. Безмятежную, полную какой-то непривычной, глупой, но такой сладко-пряной эйфории. Вспоминал, как переглядывался с землянкой, со значением, с каким-то намеком… А может ему только чудилось? Но вельмер не хотел сомневаться. Сейчас, когда надвигалась черная туча неведомой опасности, ему хотелось думать, что именно так и случилось. Алена тоже ощущала все это. Ток, что пробегал по телу от быстрого обмена взглядами. Магнетическое, волнительное притяжение, когда сложно отвести глаза… просто потому… что сложно. Желание улыбаться на каждое слово, на каждый жест своей женщины. И совершенно неважно: ругает она тебя, язвит, критикует или же хвалит. Желание показать ей, какой ты. Выглядеть лучше, чем ты есть. Но все же из кожи вон лезть, чтобы, на самом деле, стать лучше…

Это было так… Так… От одних воспоминаний в тело вливались небывалые силы, и хотелось сражаться, побеждать любые напасти… Ради нее… Ради нового, спокойного и одновременно волнительного обмена взглядами… И всего остального – тоже.

Заставить себя заняться делами оказалось не так уж и просто. Но Рун нашел лазейку, чтобы самого себя мотивировать. Он напомнил себе, что безопасность Алены зависит от обстановки в измерении. Ее желание здесь остаться резко и быстро уменьшится, если на Земле гадостного заклятия подчинения не будет, а тут начнется подобная эпидемия. И тогда Руну придется разрываться между долгом, обязанностями и желанием срочно рвануть за истинной.

С этими мыслями он отправился инспектировать Академию. Заодно надо было там «засветиться». Дабы все «заинтересованные лица» увидели, что ректор жив и здоров, а их происки закончились сокрушительным фиаско. Пусть даже все не совсем так, и в Иолии, вполне возможно, планы мерзавцев уже стремительно воплощались в реальность…

Психическая атака – тоже нападение. Задавить противника морально не менее важно, нежели победить его физически…

* * *

Алена

– Добро пожаловать в мою команду! Могу сказать, что теперь мне не так обидно здесь висеть. Уж раз даже ректор магической Академии оказался в сходном положении. Да еще и прилип по соседству. В какой-то степени мы уже можем назвать нашу компанию – высокая делегация магического измерения. Ну, сами понимаете, мы ж высоко.

Канор шутил, я все сильнее нервничала. А Рун совершенно не обиделся на то, что стал новым пленником моей защитной паутины. Ада, Альва и Стелла, несмотря на серьезность положения, не могли удержаться – хохотали от всей души.

Я бы тоже присоединилась, если бы отчетливо не понимала: разгребать проблемы придется мне. И желательно как можно скорее…

Канор при помощи своей магии разрушить паутину и выбраться не смог. Думаю, Рун тоже не справится. Я должна сама как-то отменить действие магии.

– Вот это я называю – поймать мужчину в свои прочные женские сети! – вторил королевскому медику вельмер. – Сделать его жертвой своих женских чар. Я, правда, немного иначе себе все это представлял. Но, в целом, смысл выражения становится более четко очерченным.

– Да ладно тебе! – вмешивался Канор. – Если честно, вот скажи? когда ты в последний раз отдыхал? Ну так, чтобы повисеть где-то, при этом ничего не делая? А тут такая возможность! Согласись! Подобная возможность не каждый день представляется.

– Даже думаю не каждый век! Я вот прожил много веков и ни разу с таким не сталкивался! – парировал Рун.

Эта парочка стендаперов на стене начинала уже веселить и меня. Я поневоле расслаблялась и начинала хихикать. Остальные попаданки уже просто держались за животы.

– А как ты думаешь, если приедет делегация и захочет с нами встретиться, они поверят, что это такой новый способ выказать уважение? Или решат, что мы заносчивые, поскольку нас занесло на подобную верхотуру? Мало того, мы смотрим на приехавших сверху вниз? – не прекращал развлекать нас Рун.

– Я думаю, они решат, что с такими лучше не связываться, – продолжал Канор в том же стиле. – Уж если наши своих так… Что ж будет с остальными? Навеки останутся на деревьях и шпилях? Начнут притворяться скульптурами, частями конструкции, чтобы не так опозориться? Типа, а это не император сельвентов у вас прилип над окном? А он оттуда: «Нет-нет, обознались! Я новая модель кондиционера со встроенным радио».

Я вдруг поняла, что мужчины старались не просто так. Я расслабилась и немного успокоилась. Шея перестала ныть от напряжения и ощущение, словно на плечи наложили камни, куда-то ушло. Я выдохнула, расхохоталась и посмотрела на Канора.

– Есть еще советы? – уточнила с вызовом. – Я уже примерно поняла, в какой момент и как наложила заклятье. А вот как его снять… Учитывая, что я ни разу этого не делала…

– Я еще раз предлагаю нацеленное магическое пламя. Заодно проверим, выдерживают ли его чары Алены! – вклинилась Альва.

– Чары-то может и выдержат… А вот мы… – задумчиво произнес Рун. – Ладно, давайте я попробую вначале своими усилиями. А то мало ли, Алена снова представит, как колдовала… И будем мы все куковать на стенах. Должны же остаться зрители у нашего представления…

Вельмера окружило нечто вроде туманного сияния. Что-то такое фантомное, но очень узнаваемое. Какое-то время я почти не видела Руна. Он скрылся в этой густой дымке. И я вдруг поняла, что она мне так напоминала. Конечно же! Дракона! Того самого, что едва не разбил мою любимую тарелку на моей же кухне и пытался отодрать ручку от моего шкафа!

Вельмер собирался перекинуться!

А что? Это мысль! Канор тоже пробовал стать полузмеем. Но у него ничего не вышло. Однако это же вроде как не полное обращение?

Я с замиранием сердца и надеждой ждала, что же будет.

Фантомный образ вокруг Руна сгустился. Выглядело словно его окутало облако в виде ящера. Ярко-оранжевое, колышущееся на ветру оно светилось все ярче, даря мне надежду. Ну, а вдруг?

Какое-то время ничего не происходило. Рун не становился вполне материальным мощным драконом, но и эфемерный ящер в воздухе не исчезал. Затем он словно вспыхнул ярким пламенем. Пришлось зажмуриться и даже прикрыть глаза руками. Настолько нестерпимым было свечение. Спустя какое-то время я рискнула разлепить веки. Сразу же захотелось выругаться. Смачно, по-русски, не сдерживаясь. Вельмер как висел в моей паутине, так и висел. Наверное, я самый мощный человек-паук из существующих. Это одно только и радовало.

Канор хохотал. Рун усмехался. Хотя я была уверена, что он сильно расстроится.

– А мощная магия! Ничего ее не берет. Наверное, надо тебя приводить к большому скоплению врагов! – подала голос Альва. – А потом выдавать все за панораму вражеского нашествия.

Я хихикнула. Состояние было то ли плакать, то ли смеяться. Ну правда! А что еще делать?

Внезапно я ощутила чье-то прибытие на полигон и крутанулась.

– Да, Колхар и его приспешники! Надо предупредить остальных императоров Гардавии, чтобы не приходили ни в каком случае! Она уже реагирует даже на выходящих из зевва! – возмутился Эманор, зависнув неподалеку от Руна. – Я к жене вообще-то шел!

– Добро пожаловать в компанию! – хмыкнул Канор. – Втроем уже совсем весело.

– Вообще, если к нам явится иностранная делегация, предлагаю притвориться памятником Канору, Эманору и Торруну. Так оно все же будет солидней, нежели раскрывать истинное положение вещей.

Вельмер и королевский медик расхохотались. Эманор показал, насколько он проник в земную культуру – сматерился так сматерился.

– Спокойно, дорогой! У меня есть книги, способные доставлять еду на твой уровень! – подбодрила мужа Стелла.

– Вот спасибо, любимая! – скривился адельтах. – А снимать нас не будут? Это путь в один конец?

– Такая опция у магии Алены не предусмотрена! – почти по-русски съязвил Рун.

– Ты серьезно? – взволнованно уточнил Эманор и посмотрел на меня.

– Э-э-э… Я не знаю, если честно, – растерянно ответила я. – Я попробовала снять Канора. Не получилось. С Руном аналогично…

– Предлагаю магическое пламя! – вновь отозвалась Альва.

– Да ты опасная женщина! – возмутилась Стелла. – Оставь мне моего мужа! Я хочу обнимать его целым! Так как-то приятней.

– Да, пожалуйста. Только как ты его обнимешь, если он висит вон там, а ты тут? – хихикнула Ада.

– Тогда давайте все верить в Алену! – предложила Альва.

– Да! Как в высшую справедливость. Не в этой жизни, так в следующей Канор, Рун и Эманор непременно освободятся! – вторила ей Ада.

– Нет, ну так уже я не согласна! – подала голос Стелла. – Я хочу обнять мужа в этой жизни…

– Так, давайте все дадим Алене сосредоточиться! – предложил Канор и обратился ко мне. – Логика подсказывает, что если и есть способ отменить ее чары, то это должно быть что-то из разряда избавления от ощущений, при которых заклятье накладывается. Что ты чувствовала, когда это делала? Можешь рассказать своими словами?

– Это как инстинкт самосохранения, – пожала я плечами. – Так отдергиваешь руку от горячей воды.

– Хорошо. Значит, тебе нужно почувствовать себя в безопасности?

– Стоп! – подал вдруг голос Рун. – Я думал, Алена вполне ощущала себя в безопасности, когда общалась со мной после атаки киллеров. Она не выглядела напуганной и даже язвила надо мной вдоволь. Но ведь заклятье не отменилось?

Мне почудилось, что этот факт расстроил вельмера гораздо сильнее, нежели его «подвешенное» во всех смыслах этого слова состояние. Рун нахмурился и посмотрел на меня с выражением «за что ты со мной так».

Ого! Вот это уже совсем поразительно! Я еще могла ожидать подобного, после того как пришпилила вельмера к стене. Словно он не дракон – а бабочка на выставке. Только большой стеклянной витрины и не хватало. Однако появилось подобное выражение в глазах и на лице Руна только сейчас. Это удивляло и обескураживало. Особенно в отношении громадного, мощного, властного мужчины, способного, как мне кажется, на многое. На войну, на спортивные подвиги и на прочие неординарные вещи.

Канор, похоже, тоже заметил необычную реакцию вельмера. Едва слышно прицокнул языком и многозначительно обвел меня взглядом. Если честно, я не поняла, к чему это он. Слава богу, королевский медик перешел от пантомимы к ораторству. Потому что стендапер из него получался куда лучше, нежели мим.

– Тут есть детали. Тогда внедренные в ауры людей энергопаразиты все равно представляли угрозу. Алена этого не знала, но ее магия могла все-таки почувствовать. Вспомним! Магия Альвы тоже защищает ее инстинктивно. И временами без ведома хозяйки. Если принять это за данность, то у нас еще есть шансы слезть отсюда когда-нибудь! – закончил свою тираду Канор. – По крайней мере, до того момента, когда над нами начнут смеяться даже пролетающие мимо птицы.

Я захихикала в унисон с остальными девушками. Все-таки королевский медик Гардавии умел немного встряхнуть, направить мысли в нужную сторону и одновременно помочь расслабиться.

Когда же мы все успокоились, я призадумалась вновь. Остальные попаданки не мешали и старались не отвлекать. Дали, если можно так выразиться, простор для моей фантазии. Опять же, во всех смыслах слова. Девушки отошли на почтительное расстояние. То ли ради моего уединения с собственными размышлениями и догадками, то ли попросту – от греха подальше. А может все вместе. Наша веселая компания уже, похоже, ничего не делала «без двойного дна».

Я прикрыла глаза и постаралась в очередной раз воспроизвести то, что испытывала, когда накладывала паутинное заклятье. Пошла, так сказать от противного – противного вторжения вооруженных мужчин на мою частную территорию.

Так… Этот холодок по спине. Ощущение «что-то не так». Оно пронеслось по позвоночнику ледяным вихрем и спустилось в желудок прохладой. Меня даже слегка передернуло. Мышцы инстинктивно напряглись, кулаки сжались…

Ого! Раньше я не вспоминала такие подробности. Все, что случилось, выглядело для меня мгновением: неуловимым и неожиданным. А вот теперь каждая часть моего тела и ауры словно напомнили о том, что делали, когда магия дала знак «опасно».

Я стиснула зубы и словно бы приготовилась к атаке. Крутанулась и… обнаружила «живые магнитики» на заборе. Так. Скорее всего ключ в желании атаковать. Это был сигнал моей магии, которая сработала раньше, чем я даже успела повернуться лицом к врагам.

Хорошо. Значит, дело вовсе не в страхе или ощущении надвигающейся беды, как мы полагали с Канором и Руном. Дело именно в моем стремлении напасть в ответ. Как выражался один мой знакомый – нанести прИвИнтивный удар – привинтить все, чем тебя могут ударить. По принципу «Кто с мечом к нам придет… тот легко от меча не погибнет»… Будет долго и долго мучиться, повиснув на какой-нибудь стене, заборе или еще где-то.

Значит «отменять» нужно не чувство беззащитности, страх или ощущение близкой опасности. А желание в любой момент ответно атаковать.

Но как это сделать и поможет ли такой подход снять заклятье?

Ладно. Была не была. Хуже, чем сейчас, вряд ли будет. Разве что остальные императоры Гардавии неожиданно заявятся из зевва… Я не смогу себя остановить и полигон превратится в стихийную выставку первых оборотней измерения. Эдакий музей не восковых фигур.

Я выдохнула и, не открывая глаз, внутренним аурным зрением настроилась на мужчин, которые стали жертвами моих чар.

Как ни удивительно, я их сразу увидела.

Канор походил на желтоватое облако, от которого протуберанцами выстреливали во все стороны ярко-оранжевые волны силы. Видимо, так выглядела аура нагов, способных к исцелению и чтению аурных связей. Об этих способностях королевского медика мне уже кто только не напомнил.

Эманор представлялся столбом синеватого пламени, с небольшим расширением книзу.

Рун напоминал все того же ящера. Оранжево-алого, покрытого не чешуей – искрами и язычками пламени. Они вспыхивали, чуть затухали и снова становились ярче. Ну, прямо не мужик, а какая-то светомузыка.

Мои сети казались еще более прочными – чем-то плотным, нерушимым, к тому же, намотанным вокруг пленников в несколько слоев.

Да уж… Вот и не верь после этого в мутантов пауков…

Что ж. Займемся аутотренингом. Когда-то у меня неплохо получалось. Когда мы с мужем только начали жить вместе, я убеждала себя, что это нормально, когда родня супруга откровенно тебя не переваривает. И была бы совсем не прочь переварить тебя со всеми потрохами…

Потом у меня отлично получалось внушать себе, что это в порядке вещей, когда спутник жизни не только зарабатывает на порядок меньше, но и без зазрения совести излишествует за твой счет. Например, ест всякие деликатесы или покупает ребенку очередную машинку, каких у того целые коробки.

В общем, по аутотренингу у меня черный пояс.

Ага. Они в моей власти. Мне не нужно атаковать. Они уже обезврежены. Полностью и безоговорочно.

Я убеждала себя без малейшей надежды. Однако внезапно паутины начали неспешно рассасываться. Нити становились тоньше и будто эфемерней. Если с открытыми глазами я видела их как туманные пересечения неких лучей, то на аурном уровне они выглядели как жгуты, переплетенные между собой причудливыми узлами. Узлы начали распускаться. Нити не исчезали, но связь между ними ослабевала, и сами путы становились все более эластичными. Заметно растягивались при движениях «пленников».

На заднем фоне Рун сказал Канору что-то типа: «Давай попробуем сейчас».

Я увидела, как медик вспыхнул зеленовато-изумрудной энергией. Рун стал буквально алым, а Эманор – ярко-синим.

Сетка моего заклятья начала расплетаться сильнее. Между тем, я отчетливо видела, что вельмер практически обратился!

Ура! У него получилось! Канор и Эманор тоже стали полузмеями. Еще рывок, и громадный ящер выскользнул из моей сети. Расправил огромные паруса-крылья и поймал нагов, которые практически его оседлали, вновь приобретя ноги.

Я распахнула веки, чтобы засечь, как мужчины приземляются на полигоне. Эманор тотчас поспешил к Стелле. И мне сложно было отвести взгляд от этой «сладкой парочки» правителей Гардавии. Землянка преобразилась в объятиях мужа. Черты лица стали мягче, исчезли хитринки в уголках глаз и появилось такое знакомое выражение… Говорят – ты вся светишься от счастья. Вот именно так теперь Стелла и выглядела. Даже чуть глаза прикрыла. Эманор же прижал ее как нечто свое, собственное, что никому и никогда не отдаст. Ну настоящий альфа-оборотень со своей женщиной.

Рун успел перекинуться, одеться и тоже почему-то на какое-то время сосредоточился на счастливой парочке. Неожиданно покосился на меня. Словно то, как я наблюдала за Эманором и Стеллой что-то для него значит. Может решил, что я слишком уж пялюсь? Возможно, подобное считается здесь невежливым? Я немедленно отвела глаза.

Вельмер вздохнул и буркнул в сторону Канора:

– Только не думай, что я и дальше стану тебя катать…

– А мне понравилось, – съехидничал наг.

И мне почему-то вдруг захотелось сказать вельмеру о том, почему его близость на Земле и защита не сняли мое заклятье.

Не знаю… Это почему-то выглядело очень важным и правильным.

– Это не заклятье защиты, это заклятье атаки, – произнесла я, заметив, что вся честная компания сосредоточилась на моей скромной персоне. – Дело было не в том, что я испугалась и хотела защититься. Я пыталась напасть первой! – произнесла я.

– Узнаю земных попаданок! – тут же отозвался Канор, а Рун так улыбнулся, будто ему подарили весь мир в красивом фантике с красной лентой. – Теперь понятно, почему у нас не получалось снять чары. Мы считали, что Алена защищается, устанавливает нечто вроде блока. И его нужно снять. А это вполне себе атакующее заклятье. Причем, автоматически созданное магией землянки. Я с таким еще ни разу не сталкивался… Но очень интересно, как все работает. Аура Алены сама собой генерирует подобные штуки. Это что-то вроде инстинктивной магии. Я слышал о подобной возможности. Но носителей похожих чар еще не встречал. Интересно, что аура Алены еще умеет?

– Вы уверены, что вам интересно? Я с трудом сняла вас со стены. Если отправлю в космос, даже не увижу! – не могла не пошутить я. Однако, помимо облегчения, которое выливалось наружу юмором, внутри тонкими холодными струйками разливался страх. Что, если я атакую еще кого-то при ощущении опасности и заклятье окажется совершенно другим? Вдруг я не смогу снять его или даже ослабить?

– Не волнуйся. Твою магию надо исследовать особенно, – поспешил утешить меня Рун.

– В закрытом помещении, где не может найтись случайных жертв? – вскинула я бровь.

Рун подошел и осторожно погладил по плечу. Я даже слегка сомлела от этой робкой, почти невесомой ласки.

– Не переживай. Канор во всем разберется. Поверь, в этом он мастер, – мягко произнес вельмер и посмотрел так, словно нет ничего на свете прекрасней. На меня еще никогда и никто так не смотрел. Поэтому на секунду я вдруг потеряла ориентацию. Просто выпала из времени и пространства. Казалось, все вокруг уже не настолько и важно. А та удивительная связь, которая вдруг возникла между Руном и мной… она единственная имеет значение.

– Я постараюсь разобраться в твоей магии, – прервал наше странное уединение в обществе Канор. – Пока давай завершим тренировку. Мы уже знаем, что постоять за себя ты сможешь. Но мне нужно попытаться детально исследовать твою магию. Постараться замедлить ее так, чтобы ты всякий раз осознавала, когда и какие чары накладываешь.

– Замедлить? – отозвалась сзади Стелла. – У меня есть фолиант, который тормозит время.

– Можно попробовать, – кивнул Канор. – Но все это уже завтра. Дайте пожилому нагу немного отдохнуть от висения на стене. Мне надо подготовиться. Взять хотя бы поесть, попить… В конце концов, накупить успокоительных. Их запасы здорово оскудели, еще когда Альва пыталась нас всех сжечь… А теперь так и вовсе почти ничего не останется. Нужно срочно предпринимать меры. Еще одна попаданка с Земли, и успокоительные в нашем измерении станут на вес золота.

Я отлично понимала, Канор способен все это вытащить из любого соседнего мира. Но было смешно. Остальные тоже начали хихикать, и стало полегче.

– А я больше на ваши тренировки ни ногой, ни хвостом! – проворчал Эманор. – Эксперименты на нагах, между прочим, незаконны! Не говоря уже об опытах на императорах!

– Не пугай нашу Алену! – возмутился Рун. – Я тоже висел на стене и, как видишь, не возмущаюсь! Хотя гораздо дольше жил в роли барельефа. Мы с Канором даже уже подумывали о цирковой карьере. Вот есть артисты под куполом Цирка. А есть оборотни над полом полигона. Тоже своего рода представление…

Эманор многозначительно хмыкнул, метнул взгляд в мою сторону и ответил:

– Ты шел к Алене, и она, если можно так выразиться, одарила тебя своим вниманием. Причем, специфически одарила – подвесила на стене… А я шел к Стелле.

– Ладно тебе! – вмешалась Стелла. – Но если уж ты так хочешь, в следующий раз я сама тебя одарю вниманием. Возьму какой-нибудь магический фолиант…

– Не надо! – быстро ответил Эманор. – Я все понял и осознал. Даже можно сказать – уяснил и проникся. Молчу в тряпочку, как говорят земляне.

– Так мы домой? – уточнила я. – Вернее, в мое временное прибежище и дом Стеллы?

Народ дружно поддержал эту идею. И я прекрасно всех понимала.

Так хотелось уже отдохнуть, расслабиться, перестать думать, как колдовать и при этом никого не убить.

Оказывается, это та-ак сложно. Не накладывать чары – снимать их. Я считаю, местная пресса должна буквально пестреть объявлениями: «Сниму ваше заклятье. Быстро и дорого. Заодно и вас сниму с верхатуры», «Сниму заклятье земной ведьмы. За это вам придется снять последнее исподнее. Но после чар земной ведьмы это вас уже не напугает», «Сниму с вас заклятье попаданки с Земли. Но вначале сниму вас на камеру, чтобы все могли посмеяться».

Да и соскучилась я по своему Темке. Он остался с няней-нагиней, которая присматривала за близнецами Стеллы. Недавно ставшая мамой императрица Гардавии наняла сразу пятерых женщин для присмотра за маленькими наследниками. Нагини ухаживали за младенцами по очереди. То одна, то другая, посменно. И вот свободную в данный момент няню Стелла «одолжила» моему мальчику.

Прежде чем отправиться на тренировку, я почти час наблюдала за их общением по тэннору, по совету Альвы прячась в соседней комнате. Хотелось убедиться, что иномирная няня найдет с ребенком общий язык, и я действительно могу доверить ей свое единственное и самое важное сокровище.

Картина вырисовывалась прямо умильная. Нагиня Аккара играла с ребенком в развивающие и полезные игры. Вроде математических примеров. Если Темка решал правильно – пример превращался в единорога, сфинкса, дракона и принимался летать по воздуху. Если ребенок ошибался в расчетах, пример превращался в улитку и уползал в угол. Там кряхтел, чихал и делал вид, что крайне неважно себя чувствует.

Нагиня «выпускала» из тэннора изображения местных лугов, полей, флоры и фауны, оборотней и рассказывала о них. Потом играла с Темкой в прятки в его огромном детском городке. В общем, сынишке явно нравилось, и Аккара относилась к нему тепло и заботливо.

Однако я все равно очень хотела побыстрее вернуться к своему сорванцу. Все-таки оставила ребенка в малознакомом мире, с малознакомыми нелюдьми. Я прекрасно понимала, что мальчик уже достаточно взрослый и где-то даже вполне самостоятельный. Но для матери ее ребенок всегда тот сладкий, драгоценный малыш, который робко хватался за ее руку крохотной пухлой ладошкой, чтобы сделать свой первый решающий шаг.

Вот почему, хотя я удостоверилась в профессионализме и сердечности Аккары, все равно стремилась поскорее проверить Темку.

– В общем, вы возвращайтесь в замок. А я займусь делами. Их еще много, – сообщил Канор и растворился в пространстве. Видимо, ушел зеввом.

– Ну, пойдемте. Поужинаем, отдохнем, пообщаемся! – подмигнула нам Стелла, все еще нежась в объятиях мужа.

– Пойдешь со мной? – вдруг спросил Рун и протянул руку. При этом смотрел вельмер так, будто это многое для него значит. То, что я пойду именно с ним. Не со всеми, кто остался на полигоне, не с попаданками, а именно с Руном.

Я кивнула. Почему-то отказаться не получалось просто категорически. Как и ювелирно «отбиться» в стиле: да мы все идем в одно место. Ты со мной, я с тобой, Стелла, Альва и Ада тоже вроде как с нами… Язык не поворачивался. Сзади девушки зашептались. Я подала вельмеру руку, и он сжал ее, погладив большим пальцем.

И так мы шагнули в глянцевое жерло зевва. Такое загадочное. Одновременно пугающее и завораживающее.

* * *

Рун

Картина получалась настолько трогательная, что у Руна в груди щемило, и глаза почему-то становились чуть влажными. Там не было слез, нет. Просто какие-то отголоски тех чудесных и светлых мгновений, которые вельмер проводил с родителями.

Руну так захотелось стать частью этого удивительного маленького мирка, куда входили Алена и Артем, что он на некоторое время подвис. Хотя вельмера ждали другие дела, да и землянка не особенно в нем нуждалась. Оборотень просто стоял, смотрел и улыбался. Помимо воли и вопреки здравому смыслу. Но у ностальгии и надежды нет смысла. Они просто накатывают, просто захватывают. И никуда ты от них больше не денешься.