1
Седьмой раз.
Она умирает в это чертовой игре уже седьмой раз. Казалось бы, что тут такого? Многие не могут с первого раза пройти на хорошую концовку, умирают и перепроходят заново. Вот только ситуация усугубляется, когда игра становится твоей реальностью. Пока ты живешь в ней, то вынужден делать правильные выборы, ведь в случае ошибки – чувствуешь боль и агонию смерти на себе.
***
«Аллейндис» – популярная короткая визуальная новелла, в которой не надо выполнять никакие различные квесты, получать артефакты и предметы заданий – достаточно просто пару раз сделать выбор в ходе сюжета в надежде выйти на хорошую концовку.
Действие игры происходит в фэнтезийном мире под названием Саркел. Эпоха князей, герцогов, графов… Но самое главное – двух волшебных существ – Света и Мрака, которых человек, будучи на грани своих чувств, мыслей, жизни, может призвать. Для появления Мрака надо совершить одновременно несколько смертных грехов на пороге преступления мирных заповедей. Мраку достаточно увидеть, как умирает твоя душа, погружаясь в отчаяние. Не все, конечно, готовы заключать сделки с ним. Мрак – тот еще любитель поиздеваться.
Захотел, например, мужчина, чтобы девушка, не знающая о его существовании, влюбилась в него немыслимой любовью. Согласится Мрак исполнить его волю, даже наградит лишними пятьюдесятью годами жизни рядом с ней. Вот только вместо этого заберет возможность ходить и говорить – ведь только так девушка могла обратить на несчастного внимание, начать проявлять любовь и заботу под натиском жалости. Захотел другой стать королем – всегда пожалуйста! Красивая коронация, пир на весь мир, лучшие вина, женщины, празднование, чтобы на утро тело этого счастливчика нашли растерзанным в собственной постели. Невозможно детализировать свое желание настолько, чтобы Мрак ничего не испортил и сделал, как надо.
Со Светом тоже непросто. Он стоит в противовес Мраку со своими семью добродетелями: любовь, нестяжание, целомудрие, смирение, воздержание, короткость и спокойствие. Мы любим наших близких, друзей, знакомых. Многие обходятся лишь самыми необходимыми вещами, спокойно живут в нищите, не зная роскоши, перечислять можно долго. Однако даже если ты выполнишь все семь добродетелей за раз, то ничего не произойдет, пока ты не поставишь жизнь кого-то выше своей. Да и Свет исполняет не все мечты, однако он вполне может исцелять любые раны, даровать то, что человек не получил при рождении: зрение, слух и многое другое. Поговаривают, что ему по силам даже воскрешение. Если человеку посчастливилось встретиться со Светом, удача будет сопровождать его всю смертную жизнь, он будет бодр, свеж и здоров, настолько, что даже старение может обойти его стороной.
И вот Аллейндис, главный герой этой новеллы, совершил преступление: он позавидовал своему другу и решил подставить его, очернить чужое светлое доброе имя. Глубокой ночью он прокрался в его дом, однако случайно застал страшную картину: убитую девушку. Завязалась борьба, в результате которой Аллейндис убил товарища. Мертвый убийца и его жертва лежали у ног главного героя.
Тут Аллейндису явился Мрак. Гнев, зависть и случайное, но всё же убийство. Он даже не смог спасти девушку. Хитрый Мрак предложил заключить договор в обмен на душу Аллейндиса.
На этом моменте, в зависимости от выборов игрока, можно было выйти на три разные концовки.
В первой Аллейндис отказывается от столь заманчивого предложения, однако его арестовывают и приговаривают к пожизненному заключению, приписывая все убийства ему. Очевидно, это была плохая концовка, ведь главный герой медленно умирал в тюрьме от истощения.
Во второй Аллейндис соглашается в обмен на некий волшебный предмет. Мрак дает ему вещь, с помощью которой герой может заключить силу любого существа, но Аллейндис обманывает Мрака и заключает в этот самый предмет. Мрак, взбешенный таким раскладом, тут же убивает Аллейндиса, забирает его душу и в порыве гнева уничтожает весь Саркел, чтобы другим таким «героям» не было повадно пытаться укротить столь древние и опасные силы.
Последняя концовка тоже не вызывает радости. Аллейндис, ошеломленный произошедшим, соглашается на сделку с Мраком, надеясь использовать свои новые способности, чтобы искать и наказывать злодеев. В результате он становится охотником за преступниками, прячущимся в тени. Однако постепенно Аллейндис обнаруживает, что силы разрушают его самого, постепенно превращая в того, кем он никогда не хотел стать – опасным монстром, губящим других. Мрак намекал, будто есть способ спастись, однако ни игрок, ни Аллейндис не находили ничего, что могло помочь. Герой сходит с ума и заканчивает жизнь самоубийством, проклиная весь мир.
***
Алиса настолько всегда была возмущена концовками, что в очередной раз не выдержала и бросила планшет в сторону. Она до последнего надеялась найти хоть какой-то скрытый особенный финал, но все бесполезно.
Эту игру ей пару недель назад посоветовала подруга, мол, потрясающая графика, нетипичные персонажи и концовки. Отечественный разработчик! Непонятно только, чье Отечество. Сплошная профанация! В России ведь такое разнообразие культур, интереснейшие традиции и потрясающие люди. Так почему бы не сделать хоть одно упоминание этого?!
Разве что сюжет сделан для контраста, тогда да, удачно все получилось, смотришь и понимаешь – как прекрасен твой мир, страна и народ.
Один герой краше другого: маньяк, завистник-убийца и абсолютно тупейшие женские персонажи. Ни одного положительного образа! Из светлого только одно существо, и то Аллейндису не повезло с ним встретиться! Игра построена на чистом собирательном уровне стереотипов и сплетен. Полнейший провал!
Опять же, если все шло для контраста. Но что-то Алиса сомневалась в этом.
– Ну и пошли к черту! Нельзя было сделать хоть один нормальный финал?! Или скрытый рут, где хоть кто-то спасается?! Гори в аду, чертов разработчик! Что вообще за пародия на Российскую империю? К чему эти карикатуры? Кретин…
Сделай он все в современных реалиях – суть бы не изменилась. Так зачем брать историю, добавлять фэнтези, и помещать все в сюжет, где это совсем неважно? Все равно ведь игра крутится вокруг Аллейндиса и его жизни. А если взял такие реалии, добавил бы еще что-нибудь русского, кроме «Саркела» и царских титулов. Ну кретинизм в чистом виде.
Теплая ванна с цветочками мыльных лилий всегда расслабляла её, снимала стресс. Хотя после этой чертовой игры одной ванны мало, здесь нужен огромный бассейн размером с океан. Погрузившись в воду чуть ли не с головой, Алиса все ещё злобно грызла ноготь и рассуждала насчет концовок игры. Не то, чтобы ей очень нравился Аллейндис, нет, главный герой был похож на какого-то овоща, который не понимает, что происходит в его жизни. Пугливый, злобный, колючий. Алисе такие не нравились, нет. Просто по-человечески было как-то жалко его. Он же пытался спасти ту девушку? Пытался. А если бы он не убил своего друга, то этот товарищ порешил бы его. Какая-то печальная ситуация.
И концовки все равно отвратительные.
Постепенно на девушку начала накатывать какая-то сонливость. Решив, что хватит на сегодня ванны, она попыталась встать, однако тело не слушалось. Почему-то ванна резко показалась слишком глубокой. Руки безвольно лежали вдоль тела, пока в глаза, нос и горло заливалась вода.
Она тонет.
Утонуть в собственной ванне? Действительно, что может быть интереснее. Топ-10 концовок, конечно, браво.
[Начислено 1000 очков]
[Очки обнулены]
[Хотите начать игру с начала?]
[Да | Нет]
***
[Добро пожаловать в игру!]
Снова вода. Кругом темно, ничего не видно, однако руки и ноги уже не как у трупа. Вот только жаль, очень жаль, что Алиса не умеет плавать.
Она приложила все свои силы, чтобы высунуться пару раз на поверхность, вдохнуть воздух и вновь погрузиться в пучину отчаяния.
Второй раз она тоже утонула.
[Начислено 1000 очков]
[Очки обнулены]
[Хотите начать игру с начала?]
[Да | Нет]
Вы издеваетесь?!
[Сделайте выбор. Начать генерировать новые концовки?]
[Да | Нет]
Можно нажать только «Да»?! А в чем тогда выбор?!
***
Тяжело откашливаясь, она упала на берег, впиваясь пальцами в землю.
Алиса едва поднялась на трясущихся руках и ногах.
Где она, черт возьми?
Она точно помнила, что лежала в ванной, а потом…
Резкая головная боль заставила ее осесть на землю. Рой мутных воспоминаний закружился в черепушке, отчего девушку едва не стошнило.
Точно, ванная…
Она захлебнулась. Дважды. Вот только второй раз был в этой чертовой реке.
Девушка спешно, падая, поднялась, отползая подальше от берега. Она прижалась спиной к дереву, пытаясь успокоить тяжелое дыхание. Взгляд её упал на речную гладь, где росли водяные лилии. Теперь было жаль, что в том месте, где барахталась девушка, остался некрасивый пробел, и многие цветки были изуродованы.
А ведь она любит лилии.
[Добро пожаловать в игру!]
[Начислено 100 приветственных очков]
Какого черта?!
Ария ошарашено уставилась на всплывший перед её глазами дисплей.
«Что это вообще?!»
Она тут же схватилась за лицо, решив, что на ней надеты очки виртуальной реальности. Но реальность оказалась куда трагичнее.
– Черт, как это убрать…
Она водила руками по воздуху, пытаясь разогнать дисплей, будто бы он мог рассеяться, но лишь создавала пиксельные помехи.
[Желаете включить обучение?]
– Да что такое… – она испуганно подскочила, отходя на несколько шагов назад, но дисплей неотрывно следовал за ней.
Алиса начала нервно грызть ноготь, не переставая сбежать от странного «монитора». Она не видела ни тропинки под ногами, ни знаков – ничего! Сплошной лес, лес и лес…
Девушка долго, словно в бреду, бродила по округе, но все было тщетно.
[Вернитесь в зону игровых действий]
Иди к черту.
Она из принципа не останавливалась, четко двигаясь вперед.
[Вы не можете выйти за пределы игровых действий]
С какой это радости? Все она может.
Лишь сделала Алиса ещё шаг, как наткнулась на странную прозрачную преграду, будто бы воздух был настолько плотный, что невозможно было сдвинуться дальше. Словно кто-то разрубил материю, и теперь за ней не было ничего.
– Да что не так?!
Алиса практически вжалась в нее, пытаясь протиснуться, но ее постоянно выталкивало. Девушка не сдавалась, пока что-то резко не перекрыло ей кислород. Алиса в ужасе попыталась сделать шаг назад, но теперь граница ее держала так плотно, будто вросла в нее. Девушка чувствовала себя оглушенной, вены ее вздулись, дыхание стало частым и поверхностным. Все тело охватила страшная судорога, заставляя глаза закатиться и едва не лопнуть.
Сознание ее покидало тягуче и мучительно.
[Хотите начать игру с начала?]
[Да | Нет]
Понятно, значит отсюда не сбежать.
***
[Добро пожаловать в игру!]
Алиса смотрела на этот мерзкий неоновый дисплей и едва не дрожала от злости.
Три раза! Она умерла уже три раза! И почему, почему это так больно?!
Ладно, нельзя выходить, значит нельзя. Нужно исследовать всю территорию.
Алиса все же вышла по берегу реки к городским стенам, где ее тут же окликнула какая-то женщина в белом платочке:
– Милочка! Где же ты пропадала?
Алиса недоуменно повела бровью и обернулась назад. Может это не к ней обращаются?
– Мила!
«Тетя, ты кто вообще?»
Женщина подбежала, суетливо оглядывая мокрую одежду Алисы.
– Ты что же, искупаться посреди дня решила?
Ага, что же ещё.
– Вроде того, – повела плечом девушка, решив играть по правилам, раз уж эта женщина ее знает.
– Доченька, пойдем скорее, ты же вся дрожишь! Зачем же в одежде купалась?
Алиса недовольно сдвинула брови, глядя на незнакомку с подозрением.
Доченька?
Девушка позволила затащить себя в ближайший маленький домик. Там женщина, матушка, благополучно вручила ей другую одежду: белое легкое платье и красивые ботиночки.
– У тебя же свидание сегодня? – глаза женщины светились от счастья. – Когда собираешься выходить?
Никогда, тетя.
– Да я сегодня лучше отлежусь, – с натянутой улыбкой произнесла Алиса, имитируя насморк и кашель. – Кажется, кха-кха, перемерзла после речки…
– Как же так! Ах…
Нет, а что плохого? Ну посидит дома.
[Предупреждение!]
[Взаимодействуйте с персонажами!]
«Так я взаимодействую вот с матушкой. Поэтому идите все к черту, я отдохнуть хочу…»
Алиса прилегла на кровать, растягиваясь на ней во весь рост. Можно и поспать…
Думала она, пока яркий свет не начал слепить её глаза.
[Перезапуск сюжета займет несколько секунд]
Алиса едва не завыла.
Неужели нельзя просто не выходить из дома?!
***
– Когда собираешься выходить? – снова вопрошала матушка.
Алиса тяжело вздохнула, понимая, что избегать данное событие – себе дороже. Только вот в чем суть? Вообще пока непонятно.
– Уже иду, матушка…
Она со злостью захлопнула за собой дверь, едва не топая, как маленькая, от переполняющийся «нехочучек».
[Следуйте за пунктиром]
Алиса опустила взгляд на землю, замечая едва заметные светящиеся стрелочки. Ладно уж, что может случиться?
Но дорога почему-то веда за пределы города, и вот уже скоро показался знакомый берег реки…
– Какого… – хотела возмутиться девушка, но чья-то тяжелая рука, упавшая на плечо, заставила её подпрыгнуть от испуга.
– Поймал!
Алиса со вскриком обернулась, видя перед собой странного молодого человека. Светлые волосы, ухоженная рубашка, в руке букет цветов.
«Это что, чертополохи?»
– Ты чего, Мила? – он с улыбкой склонил голову на бок. – Все хорошо?
Алиса чуть ли не впилась в него взглядом, пытаясь понять, отчего же этот парень кажется ей знакомым. Она его раньше где-то видела?
– Ты кто вообще?
Вопрос вышел резче, чем планировалось, но нервишки почему-то сейчас переплетались узлом в районе живота.
Выражение лица молодого человека будто на секунду застыло.
– Ты чего, Мила? – снова повторил он.
Девушка вздохнула, накрывая лоб ладонью. Голова снова начала гудеть.
– У нас с тобой свидание, да? Видишь ли, меня много, кто звал, я уже и не помню всех, – на ходу начала сочинять Алиса. – Поэтому и спрашиваю, черт возьми, кто ты?
Парень не сводил с нее глаз, но теперь отчего-то улыбка его казалась совсем фальшивой.
– Я все понял… – он опустил взгляд на землю и резко бросил букет в сторону реки.
Алиса невольно обернулась, наблюдая, как водяная гладь отчего-то поглощает цветы. Разве они не должны были всплыть?
Мурашки прошли по ее коже.
Она едва почувствовала еле уловимое движение рядом с собой, и нос ее тут же оказался перекрыт каким-то платком. Парень начал молча душить ее, хватая поперек груди и фиксируя руки.
Алиса не успела издать ни звука. Тело ее быстро обмякло, а перед глазами образовалась пустота.
Она не знала, сколько прошло времени с этого потрясающего свидания, но очнулась девушка на полу в каком-то темном месте. Алиса хотела встать, но ни одна мышца не могла напрячься и поднять ее. Оставалось лишь кряхтеть. Девушка лежала и пыталась привыкнуть к темноте, не понимая, видит ли она до сих пор или нет.
– Очнулась?
Вслед за появившимся голосом загорелся слабый светильник.
За столом сидел тот самый парень и неотрывно смотрел на нее. Алиса попыталась что-то сказать, но язык был ватным. Она могла лишь смотреть, как незнакомец медленно подходит к ней, держа что-то в руке.
– Вот, – улыбнулся он, наблюдая, как глаза девушки испуганно расширяются. – Ты уже понимаешь, что нужно делать…
Бояться?
– До сих пор жениха своего не узнаешь, любимая? – он сомкнул ноги девушки и сел ей на живот, заставляя тяжело дышать и напрягаться от тяжести. – Но это уже и неважно…
Волна дикого страха поглотила Алису. Что он делает?
– Ну же? Чего не мычишь? Не пытаешься кричать?
Что-то холодное коснулось ее щеки. Алису затрясло. Все звуки резко застряли в ее горле.
Парень ласково провел рукой по голове девушки. Неожиданно из-под его рубашки выскочила какая-то до боли знакомая подвеска.
– Так волнуюсь… – он тихо захихикал, трогая шею Алисы.
Резкий прилив энергии заставил девушку подскочить и ударить лбом парня по подбородку, но дальше никаких действий быть не могло – незнакомец со всей силы схватил ее за волосы и ударил головой об пол. Тихий стон боли вырвался из Алисы, отчего картинка в глазах сильно поплыла и раздвоилась.
– Вот как, значит, – злобно зашипел парень, меняясь кардинально в лице. – Сама напросилась, мерзавка!
Страшная боль пронзила шею Алисы, заставляя вскрикнуть и едва не оглохнуть от столь отчаянного вопля. Девушка тут же схватилась за шею, пытаясь перекрыть рану, но потоки крови лишь затапливали ее сильнее.
Она уже не замечала ничего вокруг. Не в дела, как один парень ушел, и тут же прибежал другой, кидаясь к ней и пытаясь руками закрыть порез.
Алиса слышала лишь мутное:
– Держись, пожалуйста, держись, всё будет хорошо…
Уже перед тем, как окончательно погрузиться во мрак, она увидела лицо – знакомое, отчаянное, едва не рыдающее.
Жених, перерезавший горло своей девушке, бедный парень, оказавшийся свидетелем этой картины…
Если бы Алиса могла рассмеяться, этот хохот слышал бы весь Саркел, ведь мало ей было попасть в ненавистную игру, так она ещё и оказалась той самой девушкой, погибшей от рук Янниса – доброго друга Аллейндиса.
А ведь главный герой совсем не выглядел как человек, способный на убийство кого-либо. Напуганный, шокированный, весь в поту и крови, он пытался дрожащими руками перекрыть ее раны, пока Алиса захлебывалась в крови. Жалко его было, не такой уж и плохой парень… Кажется, первая концовка в игре была самой неплохой? Там Аллейндис хотя бы живой.
[Хотите начать игру с начала?]
[Да | Нет]
***
Алиса сидела на полу, грызла ноготь и смотрела в одну точку, пытаясь осознать правдивость происходящего. Игровая система, картонные, но ожившие персонажи, выборы действий, смерти – и обнуление сюжетной линии.
Раз не выходить из дома нельзя и нужно действовать, то она будет действовать. Вот только не так, как этого хочет система.
Из кухни послышался голос матери:
– У тебя же свидание сегодня?
Алиса не сдержала тихий смешок, вырывая зубами случайно заусенец. Она цокнула от неприятной боли, но немного отрезвилась благодаря ей.
Это не та боль, от которой хочется умереть.
– Матушка, – медленно начала девушка, спускаясь по лестнице вниз. – Если Яннис будет приходить сюда, ни в коем разе не открывайте ему, хорошо? А ещё лучше скажите, что я умерла, – ведь это не так уж и далеко от правды. – Я пойду попытаю удачу во дворце.
Ну раз уж по этой линии она постоянно умирает, надо попробовать новую.
Женщина рассеянно наблюдала за дочерью, будто бы не понимая, что она говорит.
– Ты уходишь?
– Да, – с натянутой улыбкой проговорила Алиса, открывая входную дверь. – Можете меня не ждать. Вернусь только если меня вышвырнут из дворца!
И она тут же практически выбежала из дома, направляясь в противоположную сторону от реки.
[Маршрут не найден]
Естественно.
«Я жить еще хочу…»
[Желаете стать служанкой княжны?]
[Да | Нет]
Алиса тут же тыкнула на появившийся перед ней экран.
– И поскорее…
[Настройки обновлены]
[Следуйте за пунктиром]
Умереть шестой раз было бы смешно. Не может эта сумбурная игра с отвратительнейшим сюжетом быть настолько сложной.
Неожиданно появившаяся служанка на черном входе тут же вызвалась проводить Алису. Недолго они шли коридорами, уже за следующим поворотом стало понятно, что данная часть дворца принадлежит явно княжне – роскошные шторы, множество цветов в коридорах стояло в вазах, и самое главное – в конце коридора была огромная золотая дверь.
«Что-то подсказывает мне, что эта особа недолюбливает своих подданных… Разве такие властные фигуры не должны быть меценатами, благодетелями, помогать народу там… Ужасный разработчик, просто ужасный. Я бы вместо этих золотых дверей…»
Дверь перед носом Алисы открылась настолько резко, что едва не ударила ее.
– Пошевеливайся, – раздался голос изнутри, после чего Алиса поняла, что ее жизнь явно не будет малиной.
То ли благодаря системе, то ли так уж совпало, но девушку слишком быстро взяли на работу за острой нехваткой слуг. Княжна даже толком не взглянула на нее и сразу отправила в прачечную.
– Жить можно… – облегченно выдохнула Алиса, стирая пот со лба.
Она теперь далеко от всех героев этой прекрасной истории, но в пределах территории города.
«Главное пережить этот эпизод, а дальше должно быть легче…»
На какой-то миг в ее голову даже закралась радостная мысль, будто бы закончив игру, она вернется в свой родной мир, дом, тело… И так согрела она Алису, что девушка даже не замечала первое время всех трудностей своего нынешнего положения…
***
Алиса честно отпахала эти несколько месяцев во дворце, принимая любые поручения, где не нужно выходить из дворца ни на секунду. Нормальный человек, наверное, впал бы в апатию, депрессию, но девушка лишь одному радовалась – Яннис не пришел по ее душу.
Да и Аллейндиса не было слышно.
[Начислено 10,000 очков]
[Нажмите для единственного бесплатного автоматического сохранения баллов]
Это ещё зачем? Нет, она, конечно, нажала, но просто…
– Эй, ты, – чужая жесткая хватка руки вытянула Алису из раздумий, – сбегай быстро на рынок, забери платки да шелка из лавки.
[Принять поручение?]
[Да | Нет]
Раз уж она сохранилась, почему нет.
Лавка оказалась не так далеко от ворот дворца. Девушка с любопытством нагнулась над тканью, рассматривая узоры – яркие красные краски на черном фоне так и напоминали хохлому, отчего Алиса едва не вздыхала.
Как ей осточертел уже этот мир.
Как же хотелось домой.
– Красивые, да? – донеслось сбоку.
– Ага, – не раздумывая ответила Алиса.
– А вот эти часто невестам дарят, – девушке сбоку протянули атласный белый платок.
– Да, я…
Глаза Алисы расширились, как только она увидела рядом стоящего человека, тело охватило мелкой дрожью.
– Ты что же, невестушка, – улыбка Янниса совсем не выглядела дружелюбно. – Не рада нашей встрече?
Алиса шагнула назад, но парень тут же схватил ее за локоть и зашептал на ухо:
– Сейчас я тебя отпущу, но потом не плачь…
– Эти ткани Вам были нужны? – наконец подошел торговец с огромным мешком.
Яннис тут же с улыбкой поздоровался и пустился с ним в разговоры, пока Алиса, схватив мешок, тут же помчалась во дворец.
Ее не переставало колотить, дыхание никак не могло прийти в норму. Алиса бежала, не разбирая дороги, пока не оступилась, больно ударяясь коленями об землю. Тяжелая одышка, расширенные зрачки, холодный пот градом – она и подумать не могла, что настолько испугается встречи с дорогим женихом.
[Срок действия поручения истекает]
Алиса просидела на земле еще несколько минут, после чего едва встала и на ватных ногах побрела во дворец.
Она остановилась ровно перед черным входом, чувствуя всем своим нутром, будто что-то не так. Девушка осторожно взялась за ручку и приоткрыла дверь, заглядывая внутрь. В коридоре было темно и тихо. Издали доносился смех служанок.
Алиса выдохнула, делая шаг вперед и тут же два назад от резкой хватки и перекрытого дыхания.
Снова попалась.
Что там она говорила? Смешно умереть в шестой раз?
Обхохочешься.
