000
ОтложитьЧитал
Кто-то предложил увести детей подальше от абрикосового сада. Все согласились и решили, что ребятам лучше здесь не присутствовать, а оставшиеся абрикосы решили собрать самостоятельно. Детям велели покинуть абрикосовый сад и впредь играть где-нибудь в другом месте, ведь вокруг деревни много замечательных полян для игр. Ребятам вовсе не хотелось покидать это уютное место, где они каждый день прекрасно проводили время. Но что можно сделать, когда взрослые что-то уже решили? Возражать – бесполезно, переубеждать – невозможно. Пришлось хозяевам чудесного сада покинуть его.
После ухода детей взрослые решили оставшиеся абрикосы поделить поровну, а тех, кто набрал у купца вещей заметно больше других, всё же исключили. Они ушли озлобленные, затаив обиду. Остальные принялись быстро собирать спелые плоды и укладывать их в ящики. Вдруг купец, глядя на последние свисающие с веток плоды, спросил:
– Почему они перестали улыбаться?
Все подняли глаза на абрикосы и замерли. Они действительно уже не улыбались. Это было настолько неожиданно, что минуты две люди молча смотрели, разинув рты. Они так торопливо собирали плоды, чтобы купец успел до захода солнца покинуть деревню, что в спешке не заметили, что абрикосы перестали улыбаться. Наконец после длинной паузы один из них придумал, что ответить купцу:
– Солнце клонится к закату, лучи уже слабые, вот и перестали улыбаться. Обычно это по времени происходит чуть позже. Но случается по-разному. День на день не приходится.
Многие стали кивать ему и поддакивать, убеждая себя и купца в том, что, действительно, день на день не приходится. И, кажется, убедили. Купец уехал, пообещав на следующий год обязательно приехать за абрикосами нового урожая, и посоветовал беречь сад и как следует за ним ухаживать.
После отъезда купца люди решили, что раз абрикосы так высоко ценятся, надо бережно к ним относиться и стараться сохранить весь следующий урожай. Но для этого кто-то должен следить за садом и ухаживать за деревьями.
– А как быть с детьми? – спросила одна женщина. – Они же целыми днями в саду пропадают.
При упоминании о детях народ сначала чуть замешкался, потом послышались реплики, дескать, есть вещи поважнее детских игр. И даже прозвучал укор в адрес женщины, задавшей вопрос, мол, нашла, о чём думать. Вокруг деревни много прекрасных лугов и полянок, где дети могут играть. А в саду они вечно лезут на деревья, ломают ветви, едят недозрелые плоды. Так ведь недолго извести половину урожая. Этого допустить нельзя. Лучше их вообще не пускать в сад. А когда абрикосы созреют, детям можно дать полакомиться ими.
Так и поступили. Очень скоро огородили сад деревянным забором и назначили двух пожилых людей сторожами. Выделили за это каждому мешок зерна и обязали ухаживать за деревьями. Детям строго-настрого запретили появляться в саду.
На следующий день после того как купец увёз последние остатки урожая, в саду еще оставался один единственный абрикос, которого не заметили во время сборов. Он висел на самой верхней ветке и уже не улыбался даже в полдень, когда ярко светило солнце. К вечеру абрикос съёжился, потемнел и упал на землю.
Лето сменила осень, за ней пришла зима и покрыла сад снежным одеялом. Зима в Араратской долине короткая. С наступлением весны сразу становится тепло, всё вокруг зацветает и покрывается зеленью. Набухают почки, благоухают цветы, и вскоре начинается цветение фруктовых деревьев.
За садом сторожа следили исправно, никого к нему не подпускали, вовремя косили траву и орошали землю. Когда началось цветение абрикосовых деревьев, все радовались в надежде на богатый урожай. Но плоды почему-то долго не появлялись. Порой казалось, что вот-вот, ещё чуть-чуть – и они появятся. Прошёл май, начался июнь, но они так и не появились. А когда приехал купец, ему пришлось вернуться несолоно хлебавши – ни одного абрикоса в саду не оказалось. Причину такой напасти купцу люди объяснили, сказав, что в начале весны случились заморозки, а позже был сильный дождь с градом, вот урожай и пропал. Приезжай, мол, в следующем году. Однако сами жители деревни прекрасно понимали, что объяснения эти сомнительны. Потому что заморозки хоть и были, но совсем небольшие и короткие. Раньше абрикосы выдерживали и более низкие температуры. Ливневые дожди тоже были, но без града, а дожди абрикосам только на пользу. Все задавались вопросом: почему не уродились абрикосы? Это казалось очень странным, потому что за многие годы такого ни разу не происходило.