Клан Северин

1.

Мощный снегоход мчался по белой равнине. Средняя скорость – сорок пять километров в час. Движок урчал тихо, а машина отлично слушалась руля. Еще час и я окажусь у подножия Пернатой горы, которая уже видна на горизонте. Главное, чтобы рельеф местности не изменился. Но, если верить спутниковым картам, сложности ожидаются только в нескольких километрах от цели.

Все хорошо. Вокруг никого и до ближайшего города, откуда я стартовал вчера на взятом напрокат снегоходе марки «Бродяга», двести с лишним километров.

Местные жители, когда я выезжал в ночь, смотрели на меня, словно на сумасшедшего, а некоторые даже пытались остановить. Мол, дурень ты, паренек из столицы. Здесь суровый север, кругом снега и опасности, что дикое зверье, что бегающие по пустошам изгои, наркоманы и бандиты. Ну, куда ты прешься?

Однако я, если бы захотел спорить с горожанами, мог бы сказать, что местные северные пустоши, по сравнению с теми, где мне приходилось бывать, просто прогулочная зона для детей. То ли дело Мертвая Пересыпь в мире Кама-Нио. Там на один квадратный километр заснеженной пустыни по два десятка серьезных монстров. А здесь? Подумаешь, зверье, бандиты, изгои и запуганные нарики? Тьфу на них! Плюнуть и растерять! Впрочем, конечно же, я ничего не говорил. Послушал горожан, улыбнулся и умчался в сгущающиеся сумерки, оставил в укромном месте за городом метку телепорта, а затем запутал следы и взял курс строго на север. Останавливался только раз, для дозаправки снегохода, короткого отдыха и перехода через мобильный телепорт в родовое поместье, где я взял более серьезное вооружение, чем имеющийся в наличие пистолет с двумя обоймами. А с утра пораньше снова в путь. Одна часть моего сознания управляет снегоходом и периодически сканирует местность, а вторая размышляет, ибо подумать есть над чем.

Итак, за спиной четыре месяца моего пребывания в мире Кальер-Агон. Я, Райнер Северин, добился возрождения клана, уничтожил тех, кто собирался прикончить меня, и дотянул до зимних каникул в академии «Эршвер». Они длятся две недели. Всего четырнадцать дней и сегодня четвертый. Первый день провел в поместье. Второй в столице, куда вместе с Ликой выбрался по приглашению Митти Дагоз фир-Крайхер для празднования Нового года. Третий день отсыпался, а вечером через стационарный столичный телепорт перешел в городок Омита, который являлся областным центром огромной территории на севере Республики Тивер. Сегодня, если все пойдет по плану, получу доступ к своей новой собственности, тайному дворцу богини Андры под Пернатой горой. А что дальше? Планов настолько много, что на реализацию хотя бы основных проектов десять дней не хватит. Значит, необходимо определить наиболее приоритетные направления, которыми придется заняться лично, и отсечь вторичные, не самые спешные и важные.

Во-первых, у меня идет необъявленная война с несколькими кланами, которые семнадцать лет назад ограбили мою семью. Самые сильные из них банкиры Сафа, золотодобытчики Атарик и торговцы Герш. У каждого клана имеются собственные боевые дружины, служба безопасности и прикормленные представители правоохранительных структур Республики. Они знают, что отделаться от меня откупной подачкой не вышло, и я намерен вернуть все, что было украдено и отжато у клана Северин. А помимо того им известно, что в запасе есть как минимум один год. Вот только ждать, пока я окрепну, они не станут. Атарики уже пытались меня достать и потеряли своего лидера, которого я убил, и у них в клане до сих пор идут внутренние разборки между членами большой семьи за власть и деньги. Сафа слишком сильны и, в какой-то мере, величественны, чтобы сразу же бросать все силы на мое устранение, а значит, будут готовиться основательно и без спешки, выверяя каждый шаг, дабы после смерти юного Северина никто не мог сказать, что они в этом замешаны. А вот Герш, насколько мне известно, нервничают и могут наделать ошибок, ударить раньше времени и устроить бойню в моем поместье. За себя я не переживаю, а вот за мою Лику, верного помощника, вассала и любовницу, а так же ее родственников, опасаюсь. По этой причине намерен два-три дня посвятить устранению всех главарей в клане Герш. Таковых сейчас пять. Глава клана господин Фитиро Герш, его зять и верный вассал магистр магии Валерио Мангар, сын Авагин, внук Ловади и внучка Ярса. Вот ими я в ближайшее время и займусь. Кое-какая информация по Гершам имелась, и предварительный план ликвидации, как обычно предельно наглый и дерзкий, в голове сложился.

Во-вторых, необходимо дополнительно усилить охрану и оборону моего родового поместья. Кое-какие шаги в этом направлении сделаны. Но этого мало. Я собираюсь потратить время на установку собственных самоподдерживающихся магических систем слежения и обнаружения, а это как минимум два дня. Слишком трудоемкий и кропотливый процесс, который выжимает чародея досуха, как физически, так и ментально. А помимо того есть намерение заказать строительство прочного бункера под особняком. Пусть будет, ибо времена нынче смутные и он, наверняка, пригодится.

В-третьих, за минувшую неделю я получил много приглашений в гости от влиятельных семей нашего государства. Снова письмо от Верчиров, а помимо них со мной желали пообщаться Гианты, Фираины и, как ни странно, Вишти. С учетом того, что у меня любовные отношения с Витой Вишти, которая собиралась рассказать отцу о своем мужчине, не называя имен, это заставляло немного напрячься. Ведь папаша моей подруги человек серьезный, мало того, что он влиятелен и богат, так еще и полноценный магистр общей магии, а значит, мог узнать о любовнике дочери не от нее. Главное – поставить перед собой цель и четко понимать, чего ты хочешь в итоге добиться. Так что раскопать информацию о нашей связи Арсиль Вишти мог. И пусть меня это не пугает, определенную неловкость я чувствовал. Поэтому, когда составлял список тех, кого в обязательном порядке должен навестить на каникулах, наряду с Верчирами, Гиантами, Фираинами и несколькими другими знатными фамилиями, внес в него еще и Вишти.

В-четвертых, необходимо увеличить численность боевого сегмента клана Северин. Группа стрелков под командованием Командора имелась. Однако этого мало. Какое-то количество бойцов сможет отыскать для меня лидер нелегальных поисковиков и ветеранов «Зеленой лиги» господин Хикка. Допустим, это еще десять-пятнадцать человек. Профессионалы, за которых он может поручиться, что стрелки не станут болтать лишнего и не являются агентами моих врагов или Департамента Республиканской Безопасности. Вот только нужно больше и тогда я вспомнил о распущенном недавно наемном отряде «Шторм». Его покойный командир Ханс Зигель пытался встретиться со мной, дабы получить с Северинов старый должок. Но умер. Официально отряд расформирован и, тем не менее, бойцы «Шторма» пока не разбежались по углам, держатся вместе и считают последние гроши. А командует ими дочь прошлого бессменного командира Марта Зигель, в узких кругах больше известная под позывным Аспид. Лика с ней уже связалась и через неделю у нас встреча. Посидим, поговорим и, возможно, подпишем контракт. В противном случае, хотя бы узнаю, почему ее отец был так уверен, что семья Северин ему что-то должна.

В-пятых, следует, не привлекая к себе внимания, навестить господина Марека Бунагу, он же криминальный столичный авторитет Бирюк. Когда я прихлопнул его пахана Беспалого, то решил оставить ему жизнь и не прогадал. Бирюк смог перехватить управление доставшейся в наследство криминальной структурой, оплатил услуги полицейских, которые прикрыли его от внимания ДРБ, и зачистил всех, кто мог составить ему конкуренцию. После чего, не желая войны за территорию, отдал некоторые нелегальные темы другим столичным паханам, и удержал власть. Кажется, вокруг него все успокоилось, и я собираюсь напомнить Бирюку, что всегда рядом и продолжаю за ним присматривать. А заодно обсудим вопросы взаимовыгодного сотрудничества, ибо иногда гораздо проще натравить на своего противника из влиятельно клана простую уличную шпану, а не профессионального киллера. Ну или поставить перед бандитами примитивную задачу на поджог чужого дома, магазина, гаража или заводика. Порой, чтобы убедить кого-то в серьезности своих намерений, этого может хватить с лихвой. И тогда к людям приходит прозрение, что жизнь одна и нужно договариваться, искать компромиссы и точки соприкосновения, а не вести тотальную войну на уничтожение всех и вся.

Дела и заботы, проекты и планы. Я перечислил только часть того, что должен сделать в ближайшее время, а помимо этого хватает и других направлений, по которым необходимо работать…

Стоп! Я почуял опасность, сбросил обороты двигателя и снегоход замер. До Пернатой горы, которая, когда нет снега, издалека кажется головой птицы с густым оперением, не доехал каких-то шесть километров. Вокруг неизменная снежная тундра и на горизонте ничего подозрительного. Однако чутье меня раньше не подводило и сейчас оно дает хозяину четкий сигнал предупреждения.

Ладно. Торопиться не надо. Я в очередной раз просканировал местность на полный радиус действия и определил местонахождение проблемы. Несмотря на однообразный и безлюдный пейзаж, живые существа в округе водились: лисы, лемминги, какие-то снежные кроты, а иногда вдалеке мелькали дикие олени. Но в одной точке пустота. Нет ничего. Совсем ничего. А отсутствие сигнала тоже сигнал. Кто-то прикрылся очень качественным маскировочным полем, которое не позволило мне его обнаружить. И тогда я пустил вперед бестелесного призрачного шпиона, который быстро преодолел расстояние в пятьсот метров и нашел затаившегося противника. Это изможденный лохматый мужчина, не старше тридцати лет в грязном полушубке и наброшенном поверх маскировочном халате белого цвета. Несомненно, чародей. Именно он контролировал маскировочное поле, сидел в овраге под грубым тентом, смотрел перед собой безумным взглядом, и его тело сотрясала сильная дрожь.

Все понятно – изгой. Наверняка, что-то натворил. Возможно, кого-то убил и не смог откупиться, украл древний артефакт или за пренебрежение родовыми традициями был изгнан из клана. Убивать его или арестовывать сразу не стали, и он рванул, куда глаза глядят, а глядели они на север. Ну, добежал он сюда, и что дальше? Забился в нору и ждет смерти, а всех, кого на своем пути встречает, воспринимает как врагов. И если бы я проехал дальше, он бы меня атаковал. Не убил бы, но технику, если бы я расслабился, мог повредить. Про таких одиноких бродяг обыватели сочиняют страшные сказки, которые любят рассказывать непослушным детям, дабы они кого-то боялись. А на деле это несчастные люди, которые всего боятся, голодают, страдают от одиночества и не в состоянии изменить свою жизнь. Кто посильнее и умнее, тот бежит заграницу или меняет внешность, а потом живет по поддельным документам. Но этот не из таких.

– Вот же гадство, – пробурчал я себе под нос, медленно трогаясь с места, – не хотелось тормозить, а придется.

Снегоход снова набрал среднюю скорость. Курс неизменный. Ориентир – Пернатая гора. Сто метров позади. Двести. Триста. Изгой уже рядом и, если бы он не дергался, а продолжал тихо сидеть в овраге, я бы его не трогал. Но он решил меня атаковать, сбросил маскировку и запустил огненный шар высокой плотности. Неплохо. Однако я лишь слегка вильнул в сторону, пропустил заклинание и развернулся на изгоя. Расстояние между нами стремительно сокращалось, и он снова метнул огнешар, а я опять увернулся. В нескольких метрах от оврага, остановив снегоход, спрыгнул с него и широкими шагами направился к противнику. Да, я мог объехать убежище изгоя. Но вдруг он здесь не один и мое появление в этом месте не останется незамеченным? Значит, придется поговорить с человечком, а уже затем решать, как с ним проще всего поступить.

Третий огнешар вылетел из укрытия, и я отбил его простым силовым жгутом, лишь слегка подправив движение смертельного заклинания. А затем изгой, сжимая в правой руке какой-то клинок, вроде стального мачете, бросился мне навстречу и закричал:

– Не сдамся! Все равно не сдамся! Умри, проклятый охотник!

Я сбил противника с ног очередным силовым жгутом и немного не рассчитал, перебил изгою кость и он, выронив оружие, рухнул на снег, закрутился на нем и завопил от боли. Схватив неспособного оказать сопротивление человека за шиворот полушубка, потащил его в овраг. Через несколько секунд оказался в низине, бросил пленника, осмотрелся и заметил возле землянки горку хвороста. Закинул его на кострище и поджог. Жадное пламя охватило редкое в этих местах дерево и, не обнаружив в укрытии изгоя ничего ценного, кроме ящика с консервами, сухарей, старого двуствольного ружья и походных мелочей, я рассеял своего бестелесного шпиона и приступил к допросу.

– Ты кто? – присев перед пленником на корточки, поинтересовался я, не применяя свои способности.

Он не ответил. Зажимая руками сломанную ногу, продолжал выть от боли, и пришлось ему помочь. Есть простое и довольно действенное заклинание, которое я подсмотрел у военных целителей в мире Арапахос, где всегда идет война во имя двух богов, получающих энергию от смерти последователей. Называется «Блокада» и не требует значительного расхода драгоценных эргов. Я применил его, направив на ногу изгоя, и он затих. В ближайшие полчаса он не будет чувствовать боль и этого времени для допроса должно хватить.

– Ты кто? – усилив голос подавлением воли, повторил я вопрос.

Пленник понимал, что происходит, и пытался оказать сопротивление. Однако его разум ослабел, воля просела, изгой изможден и давно не спал. По этим совокупным причинам у него ничего не вышло, и он ответил:

– Рудольф Яват, дипломированный чародей, теперь уже изгой.

Фамилию Яват я недавно слышал. Этот клан месяц назад объявил о своем роспуске, а почему и отчего, я не знал. Слишком незначительное семейство где-то на окраине Республики и Северины никогда не вели с ними дел.

– Ты из клана Яват? – уточнил я.

– Был из клана.

– Почему по северным пустошам бродишь и на людей нападаешь?

– Ты же охотник. И тебя послали за моей головой. Значит, должен знать.

– Я не охотник за головами и мне на тебя плевать. Так что отвечай.

– Меня изгнали.

– Когда?

– Три месяца назад.

– За что?

Вопрос-ответ. Все происходило быстро, и вскоре я получил информацию к размышлению. Несколько месяцев назад Рудольф Яват, второй сын главы клана, занимаясь археологическими раскопками, обнаружил под родовым замком огромный ангар с древними механизмами. Естественно, доложил старшим, а эти олухи не смогли сохранить находку в тайне. После чего на чужое добро позарились соседи, которые потребовали долю, а самое главное – они смогли расколоть семью Яват изнутри. Начались конфликты, и Рудольф стал действовать самостоятельно, без оглядки на старейшин. Повел нескольких молодых парней на встречу с соседями, поспорил с ними и вступил в бой, прикончил двух врагов, но при этом потерял всех родичей. Вот за это его и осудили, признали виновным, а потом изгнали. Рудольф лишился защиты клана и по его следу немедленно рванули кровники. Уйти через стационарный телепорт он не смог, слишком далеко, и пришлось на автомобиле бежать на север. Машину обменял на снегоход и припасы. За это время пару раз сталкивался с искателями наркотического ягеля и одного убил, а другие поклялись, что вскоре его найдут. Больше двух месяцев сидит в глуши. У снегохода кончилось топливо. Продукты на исходе. Весь на нервах. Всего опасается. И про распад родного клана, который, вероятнее всего, добили внутренние разногласия, он ничего не знает. Ну а когда обнаружил приближение незнакомца на снегоходе, который мчится к его укрытию, решил сражаться.

Вот и что мне с ним делать? И надо ли вообще что-то делать? Он жертва обстоятельств и перед законом Республики ни в чем не виноват. Имели место разборки между провинциальными аристократами, и все осталось внутри кланов. Значит, Рудольф изгой только для своих, а не для государства и может спокойно выйти к людям. Единственная для него опасность – кровники и наемники. Однако он продолжал сидеть в снежных пустошах. А все почему? Да по той причине, что в упор не видел альтернативы. Для него всю жизнь на первом месте был клан и когда маг оказался вне его, он просто растерялся и расклеился, испытал шоковое состояние и не захотел включить мозг. Дурень? Наверное. Однако понять его можно и, как вариант, я мог бы подтянуть его к себе. Не сразу, а когда немного оклемается. Тогда поговорим иначе и, велика вероятность того, что клан Северин прирастет одним чародеем. Не самым крутым и сильным, но огненные шары Рудольф кидает вполне прилично, да и маскировку сумел поставить мастерски, а значит пригодится.

Под недоуменным взглядом пленника, прикоснувшись к его поврежденной ноге, я провел диагностику и убедился, что перелом закрытый, единичный и без осложнений. Раздробленных фрагментов костей нет. Это хорошо. Значит, мое лечение подействует, как надо.

Я разрядил на ногу Рудольфа «Полное восстановление», поднялся и приказал:

– Вставай.

Пленник встал, убедился, что нога в порядке и сказал:

– Судя по всему, ты меня не убьешь.

– Нет, – покачал я головой. – Живи.

– А зачем мне такая жизнь? – поморщился он, оглядывая свое убогое убежище.

– Так никто и не говорит, что ты обязан влачить здесь жалкое существование. Возвращайся к людям. Ты мужчина крепкий, да еще и чародей, немного припасов у тебя есть, за неделю сможешь добраться до ближайшего поселения.

– Не знаю, – пленник потупился.

– Выбор за тобой, Рудольф. Но если надумаешь жить дальше, доберись до столицы и найди Райнера Северина. Это я. Мне нужны люди, а ты кое-что умеешь и способен написать историю своей жизни с чистого листа. Возможно, создашь свой собственный род. Или вольешься в другой. Выбор за тобой.

– Я подумаю, – еле слышно отозвался он и присел у огня.

– Подумай, здесь для этого отличное место, – сказал я, махнул ему рукой и вернулся к своему снегоходу.

Спустя час, объехав все препятствия, какие мешали подобраться к Пернатой горе вплотную, я выбрался на небольшой взгорок. Остановился. Расслабился. Поднял вверх правую ладонь и приказал:

– Отзовись!

Разумеется, я не знал верных команд, которым должен подчиняться тайный дворец богини Андры. Все проще. Я послал зов, и он был услышан. На земле возникла яркая красная линия, которая указала, куда мне необходимо двигаться.

Бросив снегоход, с рюкзаком на плечах и автоматом в руке, я перебрался через узкую горную речку с крутыми обрывами и обнаружил глубокую пещеру. Вошел в нее, осмотрелся, и открылась замаскированная под дикий камень скрытая дверь, возле которой стоял призрак в ливрее слуги.

Бестелесными существами меня не удивить. Я уже умирал и бродил среди призраков в дольнем мире. Поэтому послал ему мысленный вопрос:

– Ты ждешь меня?

– Да, – прилетел ответ, а затем призрак посторонился и добавил: – Добро пожаловать, хозяин. Дворец ждет вас.

2.

Пыльные пустые коридоры. Гулкие просторные залы. Нижние уровни, в которых скопилась вода. Отваливающая от сырых стен мозаика. Истощившие энергетический запас магические светильники и облюбовавшие для своего гнезда аварийный выход на поверхность крупные крысы. Таким я увидел тайный дворец богини Андры, когда в нем оказался. Здесь не было сокровищ и мощных артефактов, а единственным существом, которое имело разум в подземелье, являлся призрак по имени Точа. При жизни он был верным последователем Андры. А после смерти не отправился, как все нормальные люди в дольний мир, а был прикован к этому месту и находится здесь уже более тысячи лет. Оставил его во дворце один из последних жрецов Андры, дабы присматривать за домом божественной покровительницы, и с тех пор Точа никуда отсюда не отлучался. Бродил по дворцу и выл от тоски. Иногда впадал в спячку, а потом снова вспоминал, кто он и пускался в очередной патруль по безлюдным каменным помещениям. А недавно Точа понял, что у дворца новый хозяин. Информация просто появилась в его сознании вместе с моим образом, и ожидание призрака в этот раз оказалось недолгим. Я прибыл и он счастлив, насколько вообще может испытывать такое чувство сохранившее разум и душу бестелесное существо. Точа сразу начал проводить экскурсию по дворцу, который изначально был построен для Андры и ее последователей, как запасной командный пункт на случай вторжения из иных миров, но никогда не использовался по назначению. И, честно говоря, я немного расстроился. Про эрги, которые передал попавшей в ловушку богине, не жалел. В конце концов, утраченная энергия восполнится. Но Андра могла бы сказать правду, что здесь нет никаких богатств, которые она мне обещала, и я бы это понял. А так выходило, что она меня кинула. Печально. Однако это факт. Эх, а еще богиня…

Вот какие мысли крутились в моей голове, когда мы с призраком заканчивали обход, и тут он меня удивил. Передал мысленное послание, что мы подходим к сокровищнице и личным покоям богини.

– Так чего ты сразу меня сюда не привел, болван!? – в гневе воскликнул я, неосознанно формируя заклинание для уничтожения призрака.

«Сокровища новый владелец должен увидеть в конце», – отозвался призрак.

– Кто так решил?

«Не знаю. Просто так должно быть и все».

– Зла на тебя не хватает, – пробурчал я, рассеял так и не созданное заклинание и последовал за неспешно летящим по очередному коридору призраком.

Вскоре мы оказались на третьем ярусе, в самом центре горы. Сокровищница, действительно, существовала. Пусть небольшая, но она была. И в ней я обнаружил три мощных боевых артефакта, с которыми придется разбираться отдельно, пару сундуков с золотыми монетами и еще один с драгоценными камнями. Это неприкосновенный запас Андры, на случай, если бы богине пришлось бежать и скрываться. Но самое интересное, на мой взгляд, находилось в личных покоях сверхсущества. По сути это жилой блок из трех довольно скромных по божественным меркам комнат, без каких либо излишеств и мебели, пустой бассейн и маготехнический компьютер с искусственным интеллектом в виде метрового полупрозрачного минерала. Выходит, зря я ругал богиню. Она меня не обманула и легенды мира Кальер-Агон, которые называли ее справедливой и честной, наверное, имели под собой основу.

А что же дальше?

Для начала я поворошил ладонями золотые монеты, где на аверсе красовался лик симпатичной женщины в короне, а на реверсе герб в виде лаврового венка, и решил, что возьму с собой только несколько штук, дабы узнать их реальную стоимость, а остальное пусть пока остается здесь.

От сундуков с золотом перешел к драгоценным камням. Все вперемешку: алмазы и рубины, изумруды и сапфиры. Не самые крупные экземпляры. Их тоже трогать не стану, а когда придет время, наверное, продам.

Далее занялся магическими артефактами. Все находятся в неактивном состоянии. Заряд в мощных энергетических накопителях еще есть. Не рассеялся за долгие столетия простоя. Что само по себе говорит о том, что передо мной изделия не для рядовых чародеев, не какой-то там ширпотреб, а весьма качественные артефакты. Вряд ли они лучше тех, которые производят в академии «Эршвер» для элитных покупателей, но, как минимум, они им не уступают.

Прикоснувшись к рукоятке черного полутораручного меча без ножен и применив магию познания, я получил информацию об этом артефакте. Передо мной прославленный в древних хрониках «Кровопийца», оружие, которое с невероятной скоростью способно поглощать и перерабатывать в чистые эрги кровь убитых. Страшный клинок. Бога не прикончит, ибо метеоритного металла в нем нет, а вот чародея, не говоря уже про обычных людей, высосет за пару секунд. И пусть в бою от него толка не очень много, зато как конвертер для увеличения энергетического запаса владельца «Кровопийца» многим бы подошел. Мне это без надобности, ибо я носитель не только кмитов, но и накопителей, а какому-нибудь богу из Зоны-2 в самый раз. Вещица страшная, пугающая и статусная, а хороший понт, как известно, дороже денег. Значит, «Кровопийцу» можно продать за много-много республиканских дукатов, и уверен, что если выставить его на аукцион, стартовая цена начнется с десяти миллионов.

Следующий артефакт – красивая золотая корона с пятью острыми шестисантиметровыми зубцами под названием «Венец подавления». Он предназначен для многократного ментального усиления способностей владельца. Используется для контроля толпы и перехвата управления вражескими юнитами в сражении. Его мог использовать даже я, благо, кое-что в ментальной магии понимаю, да и опыта хватает. Значит, «Венец подавления» заберу с собой.

Ну и последняя вещица в арсенале богини. Это массивный серебряный браслет «Повелителя стихий» и он способен призывать на помощь духов земли, огня, воды и воздуха. Эксклюзивная вещица, ведь обычно подобные артефакты настраиваются на элементалей одной стихии. Так проще. Но этот браслет делал настоящий мастер, и в итоге получилось нечто универсальное. Что с ним делать пока не ясно. Поэтому оставлю у себя до тех пор, пока не проконсультируюсь с Витой Вишти. Она настоящий профессионал и сможет дать полный расклад по всем артефактам богини Андры, в чем плюсы и минусы, какова их стоимость и надо ли вообще с ними связываться.

С артефактами закончил и перешел к тому, что посчитал главной находкой, то есть к компьютеру. К нему имелась напечатанная на листах из пластика инструкция и если ей верить, а не доверять оснований пока не было, передо мной машина из мира Эрсис, модель «Стратег», и в данный момент она не активна. Запустить ее не проблема, все указания в инструкции имелись, но вызванная на связь Искра Творца посоветовала не торопиться. Необходимо собрать больше информации про искусственные интеллекты и мир Эрсис, а только потом уже нажимать кнопку «старт». А где можно получить такие сведения? Ответ один – в городке Логарна.

Меня здесь больше ничто не задерживало. Однако я потратил еще час на повторный обход подземного дворца. Мне неизвестно, что случится завтра. Поэтому я должен иметь место, где, в случае по настоящему серьезных проблем, смогу спрятать доверившихся мне людей и сам отсидеться. Дворец Андры подходит для этого идеально, но необходимо навести здесь порядок. Для начала убрать мусор и уничтожить крыс, прочистить подземную скважину к воде и канализацию, установить энергетический конвертер и провести электричество, проверить маскировку и вентиляцию, сделать запасы продовольствия и медикаментов, оборудовать оружейную комнату и многое другое. Заниматься этим самостоятельно я не могу. На это нет времени. Следовательно, необходимо найти бригаду трудяг, которые этим займутся. И не просто работяг, а таких, кого никто не станет искать.

– Разберемся… – размышляя о том, где взять людей, протянул я и обратился к призраку: – Точа, я отбываю. Твоя задача не меняется. Стереги дворец и фиксируй все, что здесь происходит.

«Слушаюсь, господин», – отправил мне мысленный посыл призрак и, начиная патрулирование, уплыл вглубь дворца.

Я забрал «Венец подавления», который спрятал в походный рюкзак, активировал телепорт и перешел к метке, где оставил снегоход. С этой точки перебрался к месту, откуда начинал свое путешествие. Потом побывал в родовом особняке и сбросил лишнее вооружение, которое так и не пригодилось, автомат с подствольником, гранаты и одноразовый реактивный ручной гранатомет, а заодно артефакт. И уже после этого снова вернулся к снегоходу и помчался в город, сдал аппарат в прокатной конторе, забрал свой залог и, оплатив переход, через стационарный городской телепорт перешел в столицу Республики, где меня должен поджидать Генрих Тиша. Все это немного сложно. Однако так никто не узнает о моих тайнах и козырях, вроде мобильного телепорта, который сам по себе является очень редким артефактом и стоит больше двадцати миллионов, хотя производителю обходится всего в пятьдесят тысяч дукатов.

Итак, я в столице. Нахожусь на окраине огромного мегаполиса, вышел из вокзала, оглядываюсь и нигде не вижу своего слугу. Странно. Герберт человек обязательный, а до моего поместья полчаса неспешной езды. Он давно уже должен находиться здесь. Но его нет. А еще я почувствовал на себе чужое внимание. Взгляд скользнул по прилегающей к вокзалу площади и сразу выделил из суетящихся вокруг людей двух наблюдателей. Крупный зверолюд с геномом тигра в пуховике, и миловидная брюнетка в сером пальто. Я их узнал, видел фотографии в личном деле, и слегка усмехнулся. Зверолюда зовут Ваха Пирау, старший опер ДРБ. Женщина магичка и эксперт ДРБ Алиса Шанай. Оба из следственной группы, которая занимается расследованием убийства Ванади Атарика. А курирует это дело заместитель начальника Шестого управления ДРБ подполковник Эрвин Гилли, которого я не вижу и не могу почуять, потому что он антимаг. Однако этот офицер, наверняка, здесь, так как Пирау и Шанай его люди. Они наблюдают за мной, но это не их специализация, так как оба не являются профессионалами наружного наблюдения. Не должны старший опер и эксперт следить за человеком, которому нельзя даже подозрение предъявить. Значит, это частная инициатива. Для чего и зачем? Может быть, меня хотят спровоцировать на какие-то необдуманные действия и подставить, чтобы взять на сутки под стражу, запугать и раскрутить на причастность к убийству Атарика? Исключать такого развития событий нельзя. Особенно с учетом могущества моих врагов, к которым я имею претензии. Те же самые Сафа, наверняка, имеют связи в ДРБ и могут оплатить мой прессинг. А за хорошие деньги никто не обратит внимания на то, что Райнер Северин аристократ и глава клана. Сотрудники госбезопасности пробили, когда я появлюсь в столице по купленному на севере билету. Тормознули в пути моего слугу, а сами прибыли сюда и готовят задержание. Нет. Слишком все сложно и, если бы провокацию против меня заказали Сафа, все происходило бы гораздо жестче и здесь ходили бы не сотрудники следственной группы, а волкодавы из спецназа. Черт! В чем же дело?

– Господин Северин, если не ошибаюсь? – услышал я и обернулся.

Рядом со мной стоял подполковник Эрвин Гилли, собственной персоной, невысокий брюнет в черной кепке и кашемировом пальто. Антимаг смог подойти так, что я его не заметил. Не зачет. Мне, конечно же. Привык полагаться на магию и чутье, вот и прозевал возможного противника с нестандартными возможностями.

– Он самый, – сохраняя полное спокойствие, ответил я. – А вы, если не ошибаюсь, заместитель начальника Шестого управления ДРБ подполковник Эрвин Гилли?