Не бросай меня

Как можно взять

Забыть любовь?

Забыть все чувства,

Все желанья?

Как можно просто

Отпустить того,

Кого всем сердцем

Любишь больше жизни?

Как можно раз

Задумавшись, сбежать,

Оставив в прошлом

Все совместные мотивы?

Как можно лишить

Себя возможности

На счастье и на горе

Лишь простив?

Как можно так

Любить всем сердцем,

Чтобы сквозь боль

Найти свою любовь?

Пролог

Машина перевернулась. Я это точно видела. Потому что она затормозила, чтобы меня не сбить. Я замерла на месте и не могла пошевелиться.

Через какое-то время я почувствовала, что падаю. Меня сбивает другая машина, что ехала на ту, что перевернулась.

После я слышу звуки сирен. Машины скорой помощи и полиция едут сюда. А мне нельзя выдавать его.

А кого его?

Не помню.

Какой-то голос перекрывает звуки сирен и зовет меня. И через минуту надо мной нависает мужчина. Он зовет меня, но я не слышу. Почему? Я же слышу сирены.

А он все продолжает смотреть на меня. Такой загадочный и красивый. Он все еще что-то говорит, но я уже начинаю терять сознание, и все звуки тонут в глухом шуме.

Как же его зовут?

И почему нельзя о нем говорить?

– Ванесса, не бросай меня, – последнее, что я слышу, перед тем, как потерять сознание.

После все как в тумане. Вокруг люди в форме, в белых халатах. Я в палате. Мне задают какие-то вопросы, но я не могу на них ответить.

И опять темнота.

Лишь слышен голос, что зовет меня. Только я не разберу имен.

***

В себя я прихожу через какое-то время. На меня смотрят офицеры и начинают задавать вопросы. Из их вопросов я понимаю, что я здесь уже неделю.

Но кто я?

И где здесь?

Приходит врач и выпроваживает офицеров, а потом подходит ко мне и осматривает.

– Ты помнишь, как ты сюда попала?

– Нет, – я смотрю на него. – А кто я? И где?

Врач смотрит на меня несколько шокировано, но спокойно все объясняет.

Глава 1

Ну что же. Еще одно новое утро. Одно из тех, которыми я живу теперь.

Мой обычный распорядок дня включает в себя звонок будильника, который я ненавижу, полеживание в постели несколько минут, чтобы немного проснуться, душ и завтрак.

На этом постоянство заканчивается.

Каждый день на завтрак что-то разное. Точнее, семь вариантов того, что может быть на завтрак. Есть каждый день одно и то же, ощущается будто бы ты в больнице. Поэтому я немного разнообразила свою скучную жизнь. В понедельник у меня каша, желательно овсяная. Во вторник – блинчики с джемом, здесь тоже разнообразие во вкусах. В среду – оладушки с медом. В четверг – яичница. В пятницу – омлет. В субботу делаю себе тосты, которые получают джем и мед. А в воскресенье фруктовый салат.

Довольно забавное меню, которого я придерживаюсь всего пару лет. Хотя для меня это много.

Так, какой сегодня день недели? Вторник. Значит, сегодня меня ждут блинчики. Посмотрим, какой джем еще остался. Абрикосовый. Отлично!

Все это оригинальное меню висит у меня на дверце холодильника, чтобы не отвлекаться по утрам на посторонние дела и вещи. Но я все равно успеваю и это сделать, и подумать о чем-то еще.

Но, несмотря на мнимое разнообразие, каждый мой день начинается и заканчивается одинаково. Как будто я застряла в постоянно повторяющемся по кругу сне. И мне это не дает покоя. Я словно застряла.

Приготовив блинчики, я сажусь за стол и быстро все съедаю. А учитывая, что живу я одна, то это происходит ужасно быстро и скучно. Но так даже лучше. Никто не пытается влезть мне в голову, чтобы мне помочь.

Я убираю все в раковину, чтобы вечером помыть после работы. А сейчас иду в спальню, где переодеваюсь в рабочую одежду и подхожу к зеркалу, чтобы собрать свои пышные рыжие волосы.

Рыжие. Могу поспорить, что в детстве надо мной много смеялись из-за цвета волос. Но я не помню. Так, я отвлеклась. Я собираю волосы. Надо собрать их в хвост. Расческа, как всегда, застревает, но ничего страшного. Хорошо, что не волнистые, а то я бы совсем с ними не справилась.

Я еще раз посмотрела на себя в зеркало, разгладила все складки на одежде и взяла сумочку. Сегодня обещали, что будет не так жарко, как вчера. Но им верить, себе дороже. Обуваюсь и выхожу из квартиры.

Мне нужно успеть заскочить в кафе и взять свой ежедневный капучино. Это еще одна моя ежедневная традиция. Тем более, в том кафе очень уютно, и я могу взять кофе с собой. А еще оно не далеко от работы. Но мне до него идти два квартала.

Поэтому я выхожу из своей квартиры и иду в нужном мне направлении. А пока иду, вспоминаю, все ли взяла с собой. Хотя обычно я мало всего беру. Но в сумочке всегда много необходимых вещей. Поэтому не особо волнуюсь.

***

Во время пути мне встречаются те же люди, будто бы они только и ждут, что я пройду мимо них. А после расходятся по своим делам. Думаю, меня это должно настораживать, но я не испытываю этого. Наверное, я слишком добра ко всему.

Подходя к кафе, меня практически сбивает с ног какой-то неизвестный человек. Он извиняется, а я стараюсь не обращать на это внимания. Спокойно захожу в кафе и подхожу к стойке, чтобы заказать себе капучино. А пока жду, решаю осмотреться.

Что-то привлекает мое внимание, и я начинаю искать, что именно. И мой взгляд находит маленький включенный телевизор и новости, что идут. Но они настолько тихие, что я не улавливаю всего, что говорит ведущая.

– Уиллоу, твой кофе готов, – я поворачиваюсь к девушке и беру свой стаканчик.

– А можно немного прибавить звук? – она растерянно на меня смотрит, а я перевожу взгляд обратно к телевизору.

– Да, конечно, – я киваю и продолжаю вслушиваться в новости, звук прибавляется, и становится немного легче.

– Спасибо.

Я все смотрю и стараюсь понять, что меня привлекло.

«Многоуважаемый и щедрый. Коул Грин устраивает благотворительный ужин в своем особняке. А также в этот же день планирует заключить очень выгодную с обеих сторон сделку».

Дальше показывают кадры, снятые в день, когда этот практически святой миллионер посетил несколько благотворительных организаций и пожертвовал им деньги. После этого идут другие кадры, как он посещает детские больницы.

Я все не могу понять, что меня привлекло? Что могло привлечь в этих новостях?

«Также можно заметить, что этот прекрасный мужчина все еще одинок. И есть вероятность, что Коул выберет себе невесту, или хотя бы девушку, на этом ужине».

Коул?

Я где-то слышала это имя. Когда-то в той, прошлой, жизни.

Но через секунду я осознаю, что стою здесь слишком долго. Мне уже нужно быть на работе. Сегодня важное собрание руководства, которое также отразится и на подчиненных.

С кофе я иду к выходу и, как могу быстро, спешу на работу. При этом я еще стараюсь и кофе выпить так, чтобы не пролить. Однозначно, что сегодня я получу выговор за опоздание. Хотя все знают, что мне нужно придерживаться ежедневного распорядка. И может, мне простят.

Когда работаешь в головном офисе крупной торговой сети, понимаешь, что допускать опоздания нельзя. Тем более, меня часто посылают в торговые точки, чтобы помогать менеджерам организации работы. Квалифицированные специалисты, а справиться не могут.

Я подошла к лифту как раз, когда он оказался на первом этаже. И зайдя внутрь, я почти расслабилась. Но также в фойе появился этот миллионер и его свита. Они тоже поторопились к лифту. Даже окликнули меня, чтобы придержала двери.

Мне ничего не оставалось, кроме как им помочь. Конечно, мне не очень хотелось встречаться с этим Коулом-миллионером, но раз он хотел зачем-то попасть в этот офис, то не буду его отговаривать.

Он оставил в фойе пятерых человек, а с собой взял только одну девушку, которая была похожа на его помощницу. При этом те пять человек сильно злились, когда их оставили внизу. Но он это сделал, когда увидел меня. Только для меня он совершенно незнакомый человек.

Я нажала на кнопку своего этажа, а они не нажали ни на одну. Меня это удивило, но обращать на это внимание я не стала. Спокойно допивала свой кофе и ждала, пока лифт поднимется на нужный этаж.

Его помощница все это время очень нервничала и стучала ручкой по папке у нее в руках. Я повернулась к ней, положила руку поверх раздражающего предмета и посмотрела на нее.

– Извините, конечно, но не могли бы вы перестать? – она испуганно на меня посмотрела. – Если вы нервничаете, могу предложить вам лишь мятный леденец, чтобы отвлечься, – миллионер посмотрел на свою помощницу.

– Не переживайте, она прекратит.

Я посмотрела на миллионера и кивнула. Тогда лифт приехал на нужный этаж. Как можно скорее, я вышла и направилась в свою сторону. Но меня остановила Лина, которая работает со мной.

– Тебе опять звонит доктор Ричардс. Ответишь, или отключить? – я оглянулась и увидела миллионера.

– Отвечу, – я зашла в кабинет и ответила на звонок. – Доктор Ричардс, здравствуйте. Вы опять об этом?

– Да, Уиллоу. Я предлагаю продолжить наши сеансы. Ты же понимаешь, что это необходимо?

– После прошлого раза мне месяц снились кошмары. Я не хочу повторения.

– Но, Уиллоу.

– Лучше я не буду помнить свою жизнь. Мне и эта хороша, – Лина стояла и смотрела на меня. – Мне надо работать.

– Я еще позвоню.

Я положила трубку и пошла к своему столу. У меня снова стоял букет цветов. Новый. Красивый. И карточка: «Не бросай меня. Твой К.Г.» Опять он. Не вижу ничего плохого. Но не понимаю, кто он такой, и почему я не должна его бросать.

Устроившись за столом, я начала проверять поступившие отчеты о работе менеджеров, которых я обучала. Двое из них продолжают вести себя также нелепо, а остальные четверо, вроде, неплохо справляются с поставленными задачами. Надо будет навестить тех, кто не справляется с работой.

А пока у меня намечено еще две поездки, которые либо помогут менеджерам, либо скажут им прощаться с работой. Я всегда стараюсь сделать так, чтобы их не уволили. Но это иногда не срабатывает, и тогда мне приходится искать новых кандидатов и обучать их. А это бывает очень утомительно.

***

– Мисс Райт? – я обернулась и увидела ту самую неуверенную в себе помощницу миллионера.

– Это я, – поднялась и направилась к ней. – Что вы хотели?

– Вас просят зайти на собрание.

– У меня сегодня несколько встреч. И на этом собрании сидят те, кто их назначил, – она продолжила испуганно на меня смотреть.

– Они говорили, что вы об этом вспомните. Все перенесено на завтра. А сейчас вас немедленно ждут в кабинете на собрании! – я усмехнулась.

– Ну, ладно.

Эта запуганная мисс повела меня на собрание, где они что-то обсуждали с внезапно оказавшимся в здании миллионером-святошей, который помогает абсолютно всем.

И при этом все слишком странно.

Зайдя в просторный кабинет моего непосредственного начальника, мистера Блэка, я остановилась у двери. Не очень люблю находиться в этом кабинете. Наверное, как и любой другой усердно трудящийся человек. А учитывая то, как много я работаю, это еще страшней. Ведь не знаешь, для какой именно цели тебя вызвали на ковер.

– Вызывали? – мистер Блэк кивнул и махнул рукой, чтобы я прошла в кабинет.

– Мисс Райт, вы можете рассказать нашему гостю обо всех успехах, которых вы добились от менеджеров нашей торговой сети? – я была ошарашена его просьбой.

– Вы же знаете…

– Да, мисс Райт, я знаю, как для вас важно не нарушать ваш распорядок дня. При приеме на работу ваш врач мне все подробно описал, – миллионер и его помощница уставились на меня. – Но сейчас я не сильно меняю ваш распорядок. Просто переставил два пункта, поменяв их местами, – у меня начинает паника.

– Подождите, если это что-то серьезное, то лучше не менять этот порядок, – мистер Блэк поднял взгляд на мистера я-всем-помогу. – И посмотрите на нее, вы сейчас станете причиной ненужной паники, – он подошел ко мне и усадил на стул, после чего дал стакан воды.

– Какой паники? Мисс Райт лишь старается, чтобы я вернул ее распорядок, – у меня затряслись руки. – Прекратите, мисс Райт! У вас проблемы с памятью, а не с нервами.

– Тогда тем более нельзя менять ее распорядок. Вы что, серьезно не понимаете, что мозг сложный орган? – он посмотрел на меня. – С вами все в порядке? – я кивнула. – Сможете отправиться на те встречи, что назначены на сегодня? – я снова кивнула. – Хорошо. Тогда приходите в себя и работайте по своему обычному расписанию.

Я сделала еще несколько глотков воды, поставила стакан на стол и поднялась на ноги. Мне необходимо срочно покинуть этот кабинет. Особенно, когда здесь сидит этот мистер.

Уже положив руку на ручку двери, я почувствовала чью-то теплую руку у себя на плече. И обернулась.

– Забыл узнать ваше имя, мисс Райт, – я моргнула.

– Уиллоу, – он протянул мне руку.

– Коул Грин, – я пожала ему руку и поспешила покинуть этот кабинет.

Вернувшись к себе за стол, я обнаружила приглашение на благотворительный ужин мистера Грина. Вот черт.

Положив его в сумочку, я встала из-за стола и пошла на те встречи, что были назначены. Да, для меня важно не менять порядок, выстроенный на день, потому что у меня начинается паника, когда я не знаю, что мне необходимо делать.

Поэтому сейчас я направляюсь к лифту. Мне нужно побывать в двух концах города, чтобы проверить обоих менеджеров. Оба работают около пары месяцев. И оба уже косячат. Такое чувство, что им рассказали, что в этом случает к ним придет симпатичная девушка и устроит проверку.

Иной раз мне хочется отказаться от встреч с ними. Особенно повторных. Но что поделать, если за это мне платят деньги. Приходится мириться с их вечными подкатами, во время которых я могу пригрозить им увольнением.

И да, я немного приврала. Первая торговая точка находится у главного офиса. Фактически стоит через стенку от нас. Но приходится пройти пару шагов. А вторая действительно на другом конце города. Так что начинаем уроки для менеджеров.

Оба оказываются теми еще чудиками. Совершенно не слушают, что им говорят, но продолжают строить мне глазки. Я уже так от этого устала, но меня и начальство не слышит. Приходится мириться с этим.

Сразу после двух бессмысленных встреч, я направляюсь домой. Бессмысленных, потому что они точно будут уволены. Все время лишь смотрели мне на грудь, либо на попу. Раздражает. Так что сейчас мне нужно попасть домой и отдохнуть.

Но около двери в квартиру меня ждет курьер с букетом и коробкой. Не понимаю, что это за коробка, но посмотрим. Расписываюсь о получении и захожу в квартиру.

Ставлю коробку на стол, а с цветами ухожу на поиски вазы. Не знаю, есть ли она у меня вообще. А после ее нахождения возвращаюсь к коробке и открываю ее.

«Надеюсь, тебе понравится. Жду на ужине. Твой К.Г.»

Глава 2

Стоя перед зеркалом в том, что мне прислал некий К.Г., пытаюсь понять, а нужно ли мне вообще идти на этот благотворительный ужин. Ведь с этим мистером Грином, организующим это мероприятие, я знакома всего пять минут.

О, еще и телефон звонит. Опять доктор Ричардс.

– Алло! – я и так устала, а еще он звонит непонятно зачем.

– Уиллоу, мы должны возобновить наши сеансы!

– Зачем? Про ту аварию вы мне все рассказали. Что еще мне вспоминать?

– У тебя стерлась вся твоя жизнь. Разве ты не хочешь ее вспомнить? – я закатила глаза.

– Я уже сказала вам, что не хочу. Меня и эта жизнь устраивает, – он выругался, отчего я улыбнулась.

– Но, Уиллоу, из всего того, что было, ты помнишь лишь свою фамилию. Этого мало.

– Вы забыли о чувстве одиночества, которое осталось. Мне достаточно этого, чтобы не желать вспоминать о прошлом.

– Уиллоу, – я вздохнула. – Подумай о возобновлении сеансов.

– Если вы будете звонить настолько часто, то нет, – он обреченно вздохнул, но ничего не сказал. – До свидания.

Я положила трубку и продолжила смотреть на себя в зеркало, когда перед глазами появилась картинка из прошлого:

«За детьми приходят родители, а я одна. Меня никто не заберет. Я никому не нравлюсь. Всех отталкивает, что я с яркими рыжими волосами и взрывным характером. От меня все отказываются.

– Хей, Вани. Что, опять никто не взял? Я слышал, что завтра тебя переведут в другой детский дом. Это какой у тебя по счету? Пятый?

Он убежал, а я продолжила сидеть у окна. Но теперь еще и плакала.

Я никому не нужна».

Проморгавшись, я осмотрела себя. Я не могу быть той девочкой. Конечно, нет. Но… Тогда понятно, почему ко мне в больницу никто не приходил. Хотя я вообще ни в чем не уверена. Все это не может быть правдой. Ни за что.

Глубоко вздохнув, я постаралась привести мысли в порядок. Мне не нужны лишние причины для паники. Сегодня и так слишком напряженный день.

Надо срочно снять это платье и туфли. Я не должна появляться на этом ужине. У меня нет таких денег, чтобы тратить на благотворительность. Мне самой нужны деньги, чтобы оплачивать счета за квартиру.

И только я зашла в спальню, как то-то постучал в дверь. Ладно. Как была, в платье и туфлях, пошла открывать. Передо мной стоял человек, одетый в черный костюм. Я застыла, увидев его. И даже испугалась. А он протянул мне карточку.

«Это твой водитель. Он отвезет тебя на ужин. К.Г.»

Опять он. Я помахала головой, стараясь прийти в себя. А потом все-таки сосредоточилась, кивнула и взяла сумочку с приглашением. Водитель спокойно ждал, пока я ходила по квартире и собирала нужные вещи. И вышла из квартиры, не забыв запереть дверь.

Я ничуть не удивилась, когда увидела лимузин, на котором меня сегодня повезут на ужин. Я, конечно, не имею ничего против такого обращения к своей персоне, но это несколько странно. Я не знаю этого человека, а он столько делает для меня.

Пока мы едем, я стараюсь осознать, что я делаю. Зачем я на это согласилась? Зачем еду? Я не знаю этого человека. Никого не знаю. Куда я влезла?

За окном мелькали дома, машины и еще много всего. Но мое внимание привлек один жилой комплекс. Наверное, я была здесь раньше, до аварии. Странно. Перед глазами появляется еще одно воспоминание. Ужасно короткое.

«Я лежу на кровати на животе, а сзади ко мне наклоняется мужчина и начинает нежно целовать спину.

– Просыпайся, спящая красавица. На учебу опоздаешь».

Этот голос кажется мне знакомым. Я слышала его. Сегодня в офисе. Но не только. Боже, почему это начало появляться? Я не хочу вспоминать прошлую жизнь. Я была очень одинока. Мне не нужны те воспоминания.

Пока я терялась в своих догадках, мы почти подъехали к особняку, но попали в очередь из желающих оказаться на этом мероприятии.

Сколько здесь людей? И какова вероятность, что я встречу здесь мистера Грина? Очень надеюсь, что ничтожна. Потому что на близость с этим мужчиной мое тело реагирует очень странно. Я будто бы желаю оказаться ближе к нему, и кожа горит от его прикосновений.

Нет, мне этого не надо, нужна ясная голова. А не потерянность рядом с ним. Это какой-то странный сон. И он мне не нужен.

– Ваше приглашение? – стук в окно меня испугал, я открыла окно и протянула пригласительный. – Прошу. Хорошего вам вечера.

Мы заехали на территорию особняка и остановились у входа. Дверцу мне открыли какие-то люди, тоже в черных строгих костюмах. А когда я вышла, проводили прямо к двери особняка. Удивительно. Но…

У входа стоял мистер Грин, который встречал всех своих гостей. Он улыбнулся мне.

– Мистер Грин, спасибо за приглашение.

– Называй меня просто Коул. И я всегда рад пригласить такую красивую девушку, – я немного смутилась. – Составишь мне компанию, Уиллоу? А то здесь ужасно скучно стоять одному.

– Ну, если скучно, то ладно. Почему нет.

Он явно был рад тому, что я согласилась составить ему компанию. Да, я не хотела сегодня его встретить, но раз уж так получилось, почему бы и нет. Не буду же я весь вечер составлять ему компанию. Или буду?

Не понимаю я этого мужчину. Ну и ладно.

***

Через полчаса мы встретили почти всех гостей, Коул успел принести мне бокал шампанского и продолжил стоять со мной. Но к нам подошел еще один гость.

– О, не думал, что вы снова вместе, – я напряглась.

– Что?

– Не слушай его. Он не различает женщин, – он посмотрел на гостя. – Это не она. Ты ошибся.

– Будто бы я не узнаю твою мисс Ванессу, – мне было очень сложно дышать.

– Ее зовут Уиллоу. А где сейчас Ванесса, я не знаю, – Коул обратил внимание на меня. – Эй, не волнуйся. Дыши. Все в порядке.

Он успокаивающе погладил меня по спине. Я немного расслабилась и стала дышать. Но пока не совсем. Мы ненадолго отошли, чтобы я могла успокоиться.

– Что с тобой? Почему ты начинаешь паниковать? – он посадил меня на скамью в саду.

– Я не знаю. Обычно такое редко случается. Не думаю, что мне стоит оставаться, – он сел передо мной на корточки.

– Лучше ты останешься, чтобы показать всем, что ты сильней своих страхов.

– Но я не могу. Вдруг меня опять назовут Ванессой. Что мне тогда делать? Я больше этого не выдержу, – я опустила голову и старалась скрыться от него, но ничего не получилось.

– Никто больше тебя так не назовет, если ты этого не хочешь. Но почему ты так реагируешь? Это как-то связано с твоей памятью? – я кивнула. – Хорошо. Я с ними поговорю, – он поднялся и подал мне руку. – Пойдем.

Я взялась за его руку, и мы пошли к особняку, продолжать встречать его гостей. Он старался не отпускать мою руку, чтобы я успокоилась до конца. Но иногда все же приходилось это делать, чтобы поздороваться с важными гостями или друзьями, которые тоже смотрели на меня, как тот, кто назвал меня Ванессой. Эти взгляды заставляли меня паниковать, но уже не так сильно.

Гости все прибывали, а Коул встречал каждого из них, как старого знакомого. Этому можно было не удивляться, ведь он знает многих в этом городе. А я не помню даже истории этого города.

«Я сидела в спальне, когда услышала голоса:

– Как мне жалко твою рыжую идиотку, – послышался хохот.

– Почему?

– Потому что она всерьез считает, что после того, как тебе пришлось совершить это преступление, ты останешься с ней, – я была в шоке. – Ты же теперь будешь со мной, как и говорил?

Они зашли в спальню и увидели меня:

– Ванесса? – я чувствую себя преданной и брошенной».

– Ванесса? – я с трудом прихожу в себя после воспоминания и вижу перед собой шикарную блондинку, которая смотрит на Коула. – Что здесь делает эта шлюха?

– Что ты здесь делаешь? – он аккуратно гладил меня по спине, а второй рукой взял за руку. – Из-за тебя я потерял Ванессу. Эту девушку ты не посмеешь обидеть, – она с презрением посмотрела на меня, а потом взяла прядь волос, но я попятилась. – Меган, я тебя предупредил.

– Неужели ты влюбился?

– Либо проходи и не трогай ее, либо уходи отсюда, – она фыркнула и зашла в особняк, а я старалась успокоиться. – Прости, не думал, что она придет, – он на минуту отошел, спросил что-то у охраны и вернулся ко мне. – Больше никого нет. Пойдем, немного подышишь воздухом, и потом зайдем.

Мы опять пошли в сад.

Только теперь просто гуляли по нему. Я начала приходить в себя и глубже дышать. Только Коул смотрел на меня, будто боялся, что мне станет плохо. Но я старалась дышать спокойно и глубоко, чтобы окончательно успокоиться.

Мы гуляли по саду около пятнадцати минут, пока нас не нашел один из гостей, который уже хотел попасть в большой зал. Коул внимательно его выслушал и кивнул. А потом повернулся ко мне и протянул руку. И гость был этому очень удивлен.

– Надеюсь, ты не думал, что я оставлю ее с тобой? – я широко распахнула глаза. – Я не доверю ее тебе в первую очередь.

– Почему же?

– Сначала, потому что ты брат Меган, которому она, вероятно, уже про нее рассказала. И потому что переживаю за ее здоровье, – я опустила голову, и мы пошли к особняку.

Внутри было так много людей, что мне среди них было некомфортно, но ничего поделать с появившимся чувством того, что я лишняя, я не могла.

Все смотрели на меня, потому что я шла под руку с Коулом, который при этом еще и гордо поднял голову. Мне было еще некомфортнее от этого, а стало и очень дурно, когда я встретилась взглядом с Меган. Она была готова меня убить, потому что ее заставили отвалить.

Коул заметил, куда направлен мой взгляд, и посмотрел туда же. Меган сразу начала мило хлопать ресницами, стараясь очаровать его. Но он лишь раздраженно посмотрел на нее и повел меня к столу с напитками и закусками. Я взяла бокал шампанского и сделала пару глотков.

Теперь взгляды всех мужчин были направлены на меня, что совсем не понравилось Коулу. Я шокировано огляделась и посмотрела на него.

– В чем дело? Почему все на меня смотрят? – он оглядел зал и посмотрел на меня.

– Не знаю. Давай спросим? – я смутилась, но кивнула, только неуверенно. – Хорошо. Пойдем.

Он обнял меня за талию и повел к тому, кто стоял ближе. Он несколько удивился, когда мы к нему подошли.

– Чем обязан? – он практически раздевал меня глазами.

– Во-первых, прекрати ее смущать! – его взгляд перешел к Коулу. – Во-вторых, почему ты смотрел на нее, пока она пила шампанское?

– Ты сам ее видел? Она божественна. А когда пьет, то становится видно ее идеальную светлую шею. Ты практически чувствуешь, как шампанское попадает к ней в рот и стекает в горло, – он перевел взгляд на меня, и в нем горел огонь. – А лучше бы она глотала нечто другое, – я подавилась.

– Ты в своем уме? – я с трудом откашлялась и посмотрела на него. – За кого ты ее принимаешь?

– Возможно, за твою бывшую. У тебя была только одна рыженькая. И была очень красивая, пока ты ее не обидел, – я хлопаю глазами, а Коул вцепился ему в пиджак и встряхнул.

– Коул, прекрати! – он не обратил внимания на мои слова. – Коул, хватит! Он не достоин этого. Просто не надо, – я поставила бокал на столик и положила свои руки поверх одной его, тогда он посмотрел на меня.

– Прости, что так вышло, – я кивнула и постаралась сделать так, чтобы он отпустил беднягу.

***

После этого мы спокойно ушли на другой конец комнаты, чтобы меня никто не видел, а Коул не включал режим защиты. Мне это, конечно, льстит, но очень пугает это его поведение. Довольно сильно пугает. Зачем он так сильно меня опекает?

Но сегодня я не буду об этом думать. Пусть эти размышления останутся на завтра. Хотя спросить очень хочется. Ну да ладно. Если у меня появится возможность, то спрошу, завтра.

Оставшаяся часть ужина прошла довольно спокойно. Коул провел аукцион, деньги с которого пойдут в какой-то из детских домов. Даже не знаю, что это за места. Но они очень важны для него.

Только он не говорил ни про какую сделку. Хотя в новостях могли и приврать. Надеюсь, про то, что он ищет себе невесту, было ложью. Я не хочу, чтобы обо мне говорили в новостях. Мне будет неприятно.

– О чем задумалась? – я посмотрела на него.

– О том, что слышала в новостях, – он помахал головой и предложил мне закуску.

– И что там говорили? – я съела тарталетку.

– Что ты устраиваешь благотворительный ужин, отмечаешь какую-то сделку и ищешь себе невесту, – он усмехнулся. – Что?

– Ужин, как видишь, устроен. Сделку я еще не заключил. А про невесту это странно, – я хлопала глазами, немного не понимая, что он имеет в виду. – Сделка будет заключена на этой неделе. А невесту я найду, но не таким убогим способом. Зачем устраивать смотрины из благотворительного ужина?

– Наверное, это верно. А почему ты еще не женился? Ты разве не любил настолько сильно, что хотел связать свою жизнь с этим человеком? – он улыбнулся и заправил локон мне за ухо.

– Я любил и очень сильно, но, как и сказал тот, кто на тебя глазел, я обидел ее. При этом совсем не хотел этого, – улыбка пропала. – А потом она ушла. И случилась одна не очень приятная вещь.

– Ладно. Я не буду портить тебе настроение. Спасибо, что поделился.

Я взяла еще один бокал шампанского и сделала несколько глотков. На меня все также смотрели мужчины, но Коул смотрел как-то иначе. А еще он не подпускал ко мне никого. Особенно Меган и ее брата, которые собирались уходить.

А мы пока еще решили здесь остаться, чтобы проводить остальных гостей. Мой мозг в таких ситуациях отказывался работать рядом с этим мужчиной. Ничего не понимаю.