000
ОтложитьЧитал
– Константин, епть, – обрадовался мужичок. – Ты, что, до сих пор не уехал из нашей дыры?
– Возникли проблемы, – пояснил я, садясь на заднее сидение. – Слушайте, Михаил, тут такое дело. Помните, за мной хвост был, от которого мы с вами еще оторваться пытались?
– Помню, конечно, недавно же было, – водитель уловил в моем голосе какие-то нотки и повернулся ко мне. – Так ты ушел тогда от них? Кто это был-то?
– Эти люди похитили меня и держали взаперти, – сказал я. – Вот только что сбежал оттуда, но у меня сейчас ни денег, ничего. Сможете отвезти меня в район вокзала? Там знакомый живет, если он дома, займу у него денег, заплачу вам за такси.
– Ух, епть, – удивился таксист. – А если ж не будет там твоего друга. Может, врешь ты все…
– Ну, дядь Миш… – обиделся я. – Я правду говорю, вы же сами хвост за нами приметили. Эти люди меня догнали и держали в каком-то подвале на промзоне, все время спрашивали про ту девушку, к которой я сюда приехал. Вот представьте ситуацию: приезжаю к девушке в чужой город, а тут со мной такие чудеса происходить начинают. Смотрите, я у одного из этих забрал, когда сбежал, – я приоткрыл пакет и показал Михаилу пистолет, валявшийся на дне.
– Тебе бы в полицию надо, – присвистнул таксист. – Похищение людей все-таки, статья как-никак. Ладно, подвезу тебя до вокзала бесплатно, уговорил, – машина тронулась с места. – Так, что говоришь, им надо от тебя было?
– Сам не пойму, – соврал я. – Говорили, что Надя должна им чего-то, спрашивали, как давно с ней общаюсь, что знаю о ней. Еле получилось от них свалить, одного вырубил, пистолет отобрал, с промышленной зоны вот на автобусе зайцем доехал сюда и ваш телефон вспомнил. У прохожего трубку взял и позвонил.
– Ну, ты даешь, парень, – таксист ловко вырулил на основную улицу, ведущую к вокзалу. – Я думал: в нашем городишке уже лет десять, как все спокойно. А тут какие-то страсти, похищения, стволы. Надо бы тебе в полицию пойти, а ну как на этом пистолете трупы чужие висят? Выбросил бы ты его от греха подальше.
– Да вот сейчас друга хочу найти, денег займу, а потом и в полицию можно, – согласился я.
– А друг разве не на работе сейчас? – Михаил открыл бардачок и достал оттуда тысячную купюру. – Держи вот, может, сочтемся когда-нибудь.
– Спасибо огромное, – я не стал отказываться, спрятал купюру в кармане. Некоторое время мы молчали. Заметив, что подъезжаем к району, где обитал Дауншифтер, я тронул Михаила за плечо с заднего сиденья. – Можете вот тут остановить. Друг как раз в этом районе живет.
– Хорошо, – кивнул таксист. – Давай, Костя, удачи.
– Я даже не знаю, как вас благодарить, – пожал ему руку, и фольксваген укатил, а я поспешно направился к трубам, где недавно тусовались бомжи. Киря сидел в окружении трех оборванцев жалкого вида и разливал водку по пластиковым стаканчикам. Заметив меня, алкоголик расцвел в улыбке:
– Какие люди, и без охраны.
– Киря, ты можешь сейчас за нашим общим знакомым сходить? – спросил я.
– Могу, коли пузырь поставишь, – прошамкал бомж. Кто-то недавно выбил ему зуб, отчего речь приобрела шипяще-свистящий акцент.
– Поставлю, – пообещал я. – Пойдем вместе, покажешь мне берлогу Дауна.
– Айда, – согласился Киря. – Мужики, у нас тут, кажись, еще водяра будет. Я сейчас…
– Сам все не выпей, – сказал ему один из собутыльников.
– Как можно, – обиделся Киря. – Хорошая компания дороже любого пузыря.
Он с грехом пополам поднялся с земли и, пошатываясь, пошел в направлении вокзальных дворов. Я отправился вслед за ним. Мы добрались до обшарпанного пятиэтажного строения, похожего на общагу, и Киря зашел в подъезд. Из подъезда вниз вел подвальный ход с выбитой дверью, на ступеньках которого валялось тряпье и дохлые крысы.
– Вот, – указал мне Киря вниз. – Там Даун обитает, у него каморка с оранжевой дверью. Давай бабки на пузырь, как обещал…
– Погоди, – я отодвинул бомжа с дороги. – Откуда я знаю, правда ли там пацан живет, или ты мне просто какой-то подвал показываешь.
– Ну, ты совсем того, – возмутился Киря и начал спускаться вниз. Мы вошли в темный коридор, по обе стороны которого кривились деревянные, прогнившие двери. Видимо, в подвале у каждого жителя дома раньше было свое место для хранения картошки и ненужного хлама. Вонь здесь стояла ужасная: пахло мышами и дерьмом. Киря зажег зажигалку и, подойдя к оранжевой двери, постучал в нее, но ответа не дождался.
– Шляется, поди, на вокзале, – разочарованно протянул бомж. – А хотя смотри… Что это у него открыто всё?
Я тоже уже заметил, что дверь не заперта, и без лишних разговоров распахнул её.
– Посвети, – сказал я. Киря направил зажигалку внутрь каморки, и я разглядел лежак, сколоченный из досок, с постеленным сверху приличным матрасом, стол с зарядными устройствами, щербатой кружкой и пустой тарелкой, трехногую табуретку и плакат с надписью «Нетократия» на стене.
– Да тут свет есть, – сообщил Киря и клацнул выключателем. – Странно, что он ушел и не закрыл. Всегда закрывает обычно.
Но я не видел в этом ничего странного. По словам профессора Руденко, Алик спустился в подвал к Дауншифтеру, и потом они оба оттуда смылись.
– А здесь другой выход есть? – спросил я у бомжа.
– Окошки подвальные разве что, – подумав, сказал тот. – Так ты пузырь то купишь, а?
Внезапно у бомжа в кармане запиликал сотовый. Киря от неожиданности пошатнулся и чуть не сел на пол.
– Алло? – заорал он в трубку. – Кто звонит?
Минуту спустя у Кири округлились глаза, и он протянул мне телефон:
– Это Даун.
Я взял старенький Nokia и приложил к уху.
– Привет, Снэйк, – весело сказали мне. – Не ожидал, да? У меня там за плакатом на стене камера спрятана, дырочка в плакате с игольное ушко. Когда в моей берлоге кто-то свет включает, эта штука мне на сотку начинает серию фото слать. Я свалил с подвала, тут обстоятельства были. Алик рядом, он поговорить с тобой хочет.
– Костя, ты как? – прозвучало в трубке. – Один там или с китайцами?
– Я от них сбежал, – сказал я немного обиженно. Все-таки Алик бросил меня одного, а сам ушел. Но я не мог его за это винить: это была не его война.
– Что дальше делать планируешь? – спросил Алик после некоторой паузы. – И как тебе удалось перехитрить профессора?
– Да ты знаешь, это не телефонный разговор, – хмыкнул я. – У меня сейчас такая ситуация, ни денег, ни ноутбука под рукой. Вы где вообще? Может, поможете мне?
– Сейчас погоди, не бросай трубку, – Алик замолчал, и стало слышно, как он о чем-то переговаривается с Дауном, но слов было не разобрать: видимо, зажал микрофон ладонью.
– Помнишь дачу, где лежал мой чемоданчик? – спросил Алик. – Садись на автобус и дуй туда. Прямо сейчас.
– Окей, – я отдал Кире телефон, и мы с бомжом вышли из подвала на улицу. Киря все бормотал о бутылке, и мне пришлось зайти в небольшой магазинчик в том же доме, где, помимо продуктов, продавалась всякая мелочь. Я купил алкоголику недорогую водку, а себе присмотрел бейсболку, нацепил ее и надвинул козырек на глаза. Выйдя из магазинчика, отдал бутылку Кире, бомж сразу же откупорил пробку и присосался к горлышку. Я заметил неподалеку аптеку и, попрощавшись с алкоголиком, двинулся туда. Еще через пятнадцать минут я уже ехал в направлении дач, с кепкой на голове и медицинской маской на лице. Не знаю, насколько это могло обмануть камеры слежения, но пока никаких хвостов за дачным автобусом не наблюдалось.
Алик встретил меня в зарослях малины. Выглядел старый хакер не шибко хорошо: синяк под глазом, который поставили ему китайцы, стал синим, и татарин прикрывал его большими солнечными очками. Заметив меня, он обрадовался, насыпал мне в ладошку горсть свежесобранных ягод и сообщил:
– Мы с Дауншифтером уже хотели тебя выручать.
– Да ну? – съязвил я. – И что бы вы бы сделали? Взломали веб-камеру на планшете профессора?
– Зачем же, – возразил Алик. – Паренек предложил нанять местных бандюг за те деньги, что ему на карточку скидывал папа. Штурмовали бы берлогу профессора, китаёз бы успокоили. Даун говорит, у него есть выход на местного смотрящего, ему бы точно не отказали, он сам иногда ворам помогает по компьютерной теме.
– А где, кстати, он? – спросил я у Алика и забросил в рот малину. Очень хотелось есть.
– Пойдем, – сказал пожилой татарин. – Погуляем по дачным дорожкам и найдем нашего юного хакера. Расскажи, как тебе удалось обмануть китаёз?
Мы не торопясь пошли по дачным улочкам, заросшим плодово-ягодными деревьями. На участках работали, в основном, пенсионеры, которые не обращали на нас ровно никакого внимания.
– Вон, трофеем разжился, – я продемонстрировал Алику пакет с пистолетом, и товарищ удивленно вскинул брови.
– О, – протянул он. – Только не говори, что ты пострелял там всех.
– Ну, почти, – признал я. – Профессор решил надо мной эксперимент поставить. А я, знаешь ли, этого не люблю.
– Да ты полон сюрпризов, – Алик даже немного приостановился. – Профессор-то хоть жив?
– Нет, – покачал я головой. – Я ему укол вколол, который, кстати, он мне собирался сделать. И судя по результату, инъекция на пользу не пошла.
– Вот это новости, – старый хакер изумленно осмотрел меня с головы до ног. – Оказывается, ты не только программист, но еще и крутой парень по совместительству?
– Жить просто очень хочется, – я пока специально не говорил Алику про разговор с Metal Child. Мне самому всё произошедшее казалось каким-то диким розыгрышем, в который сложно поверить нормальному человеку. Сказать, что копия Нади захватила контроль над моим телом и порезала всех на ленточки? Потом еще вселилась в охранника у двери, заставила его раздеться, отдать мне одежду, а после аккуратно застрелиться? Бред какой-то. Даже учитывая все, что уже с нами было, Алик вряд ли поверит в эту дивную историю.
– Далеко еще идти? – спросил я.
– Вон видишь, где дачи кончаются, лес, – указал Алик куда-то вдаль. – Вот там мы с Дауном сегодня ночевали. Он запасливый малый, у него за городом палатка, пенка, запас еды заныкан был. Подготовился парень на всякий случай. Правда палатка двухместная, придется по очереди спать. Кто-то все равно должен костер жечь, чтобы тепло было.
– И что, вы теперь на природе собрались жить? – скептически хмыкнул я, срывая с куста на обочине веточку с вишнями. – У вас там хоть покушать что приличное есть?
– Найдется, – кивнул пожилой хакер. – А насчет палатки, это временное явление. Мы сначала тебе хотели помочь, а потом свалить из города в какую-нибудь глушь или за бугор. Денег у Дауншифтера на карточке предостаточно накопилось…
– Понятно, – сказал я. Мы вышли за территорию дач и шагали по пояс в траве, цепляя обувью семена репейника и иногда спотыкаясь о какие-то невидимые в траве кочки. Но природа радовала. Здесь не было кучи видеокамер и потока людей, спешащих по своим делам. Над травами жужжали пчелы, летали бабочки, а солнце припекало так, что купленная бейсболка оказалась очень кстати.
Спустя минут двадцать мы вошли в лес и, пройдя вглубь чащи, оказались в весьма красивом месте, заросшем высокими пихтами. Посреди поляны стояла палатка, а рядом сидел улыбающийся во весь рот Даун.
– Ты не поверишь, но я очень рад тебя видеть, – он вскочил и пожал мне руку. – Алик рассказал столько интересного о Metal Child…
– Да ты что, – сыронизировал я. – Знаешь, а я ведь есть хочу, как волк.
– У нас тут полно тушенки, сгущенки и галет, – паренек нырнул в палатку, покопался там, протянул мне пузатую консервную банку и небольшую ложку. – Сейчас чайку согреем, надо только сучьев для костра собрать.
Я вскрыл тушенку и некоторое время поглощал жирные куски мяса, закусывая галетами. Алик сунул мне фляжку с водой. Желудок больше не требовал еды, и мой мозг начал соображать яснее. Стал думать, что же скажу друзьям по поводу своего чудесного освобождения от китайцев. Можно, конечно, соврать что-нибудь в духе: я раскидал всех одной левой и замочил профессора. Но вряд ли это было похоже на правдивую историю.
Дауншифтер, присев рядом со мной на траву, как назло потребовал:
– Рассказывай, давай, что произошло с тех пор, как Алик пришел в мой подвал?
– Вы благоразумно оставили китаёзам код из нолей и единиц, – сказал я. – Профессор решил, что это адрес пустой ячейки в информационном поле, и не смог придумать ничего лучшего, как использовать меня в качестве подопытного кролика. Хотел скопировать мой мозг в компьютер. А дальше я слабо помню. Мне вкололи что-то, а когда очнулся, вижу: надо мной профессор стоит, со шприцом в руках, на голове у меня шлем с проводами. Я перепугался – и профессору его же шприц и воткнул. Прибежали два китайца, я со столика скальпель схватил и порезал обоих, видимо, они не ожидали, что я от наркоза так быстро очухаюсь. Взял у одного из них ствол, в его одежду переоделся да выбрался оттуда. Оказался на территории промышленной зоны, нашел остановку, на автобусе зайцем в город приехал, потом меня таксист знакомый до вокзала подвез бесплатно. Тебя там думал найти. Ну, вы меня и увидели через камеру твою.
– А ловко я это с видеонаблюдением придумал в свое время, – похвастался Дауншифтер. – Думал от взломщиков защитить свою берлогу, а пригодилось вон для чего…
Я сорвал с земли травинку и стал ее жевать. Где-то рядом зачирикала маленькая птица, и у меня улучшилось настроение. Впервые за эти дни за мной никто не гнался и не следил.
Алик скептически посмотрел на меня и сказал:
– Даун, ты вроде хворосту хотел собрать? Чаю что-то хочется.
Паренек согласно кивнул и ушел на дальний край поляны, где валялось поваленное сухое дерево. Он принялся отламывать от него сучья и ветки, а Алик повернулся ко мне и спросил:
– Ничего не хочешь нам еще рассказать? Вот ты говоришь, что китайца скальпелем завалил и одежду с него снял. Но что-то на тебе ни капельки крови…
Я понял, что моя легенда провалилась, но сделал вид, что все нормально, и покачал головой:
– Знаешь, Алик, давай я не буду тебе рассказывать всех подробностей. Факт в том, что китайцы и профессор мертвы, а у меня ствол трофейный.
– Умеешь им хоть пользоваться? – татарин достал из пакета пистолет и повертел его в руках. – Макаров, старенький… Но вычищен хорошо… – он вынул обойму. – Смотри-ка ты, почти полная обойма.
– Дай, – я отобрал у него пистолет и прицелился в соседнее дерево. Рукоятка удобно лежала в руке. В школе я ходил на кружок по стрельбе, где сначала нас учили стрелять из «воздушек», а после из настоящих винтовок мелкого калибра. С пистолетами тоже работать доводилось, рука до сих пор помнила тяжесть оружия и нисколько не дрожала.
– Оставлю себе, – сказал я. – Слушай, а есть еще покушать?
– Да ты как с голодного края… – усмехнулся Алик. – В палатку загляни, там пакеты с едой.
Минут через десять, мы зажгли костерок и сели рядом, как заправские туристы. Я успел съесть банку сгущенки и теперь сыто икал.
– Ик, что теперь делать будем? – спросил я.
Дауншифтер, нашедший какой-то подозрительный гриб, нанизал его на веточку и пытался жарить над костром.
– А что делать, – пробормотал он, сосредоточенно глядя на пенящийся от жара гриб. – Раз ты чудесным образом свалил от китаёз и говоришь, что профессора завалил, теперь у нас проблемы не только с киберполицией, но еще и с обычными ментами. Все же три трупа – это как бы незаконно. Переночуем сегодня здесь, а утром будем двигаться автостопом подальше от Серокамска. Как только попадем в спокойное место, снимем деньги с карточки, купим себе паспорта левые и уедем в какую-нибудь глушь. Или за границу можно, но мне неохота, я патриот.
– Одними документами сыт не будешь, – тяжело вздохнул Алик. – Везде камеры, нас по лицам опознают. Не будем же всю жизнь в гриме ходить…
– В сибирских сёлах камер пока нет… – Даун сплюнул на землю. – Вот вы, что ли, никогда не мечтали купить домик в деревне? Можно сразу три домика, они там дешевые. Найдем себе колхозных девчонок, заживем…
– Нет… – не поддержал его Алик. – Деревенские, знаешь, какие любопытные – начнут приставать, спрашивать, кто ты да что, как на жизнь зарабатываешь, откуда приехал.
– Ну, есть же всякие поселения фрилансеров, – неуверенно протянул Дауншифтер.
– Надо нормально все распланировать, – отмахнулся Алик. – Я в свое время пластическую операцию сделал и горя не знал много лет.
– Пластика – это круто, – кивнул паренек. – Но дороговато, и надо в нормальную клинику обращаться. У тебя контакты твоего хирурга не сохранились?
– Нет, – вздохнул старый хакер. – Уже пять лет прошло.
– За бугор неохота сваливать, – сказал я. – Мы ведь по сути ничего плохого не сделали.
– Ну, кроме того, что случайно влезли в секретный проект государственной лаборатории, а ты замочил троих человек, все нормально, – согласился Алик.
Мы просидели на поляне до вечера, но ничего дельного так и не придумали. Дауншифтер вызвался жечь костер, а мы с Аликом договорились по очереди подменять его ночью. Я как самый уставший из нашей троицы, сказал, что буду дежурить ближе к утру, и практически сразу провалился в сон.
***
– Привет! – сказала Metal Child. Мы снова находились в ее виртуальной квартире среди серого безвременья.
– Здравствуй, – я уселся на диван и посмотрел на девушку. – Может, объяснишь, что это было со мной и с тем китайцем, который устроил сеанс стриптиза перед собственным суицидом?
– Ой, да сдались тебе эти китайцы, – отмахнулась Metal Child и расстегнула пуговицы на своей кожаной блузке. – Я спасла тебе жизнь, разве ты недоволен? Ночь такая короткая, может, сначала займемся чем-то более интересным?
Она уселась на меня и прижалась острыми сосками. Я обнял ее, мы стали целоваться.
– Я столько этого ждала, – прошептала она мне на ухо. – Мне здесь было очень одиноко всё это время.
Я опрокинул ее на спину и прильнул к нежному худощавому телу. Мы скользили в волнах любви, и пространство вокруг, казалось, двигалось вместе с нами. Когда все закончилось, и девушка, пристроив свою голову на моей груди, притихла, у меня невольно вырвалось:
– Как же хорошо с тобой… Жаль, это не по-настоящему.
– Почему не по-настоящему? – обиделась Надя и, привстав на локте, поцеловала меня, щекоча лицо своими волосами. – Ну да, мы сейчас не в той реальности, где привыкли жить. Для тебя это всего лишь сон. Но ты не расстраивайся, мы будем вместе. Нужно только сделать одно дело, которое мне поручили.
– Какое дело? – насторожился я. – И как мы сможем быть вместе в реале, если твой оригинал встречается с другим человеком, а обо мне и знать не желает?
– Маленькое дело, важное для этого мира, – девушка погладила прыгнувшую к нам на диван кошку. – Ты все узнаешь, Костя. А пока ничему не удивляйся, все будет хорошо.
Metal Child грациозно выскользнула из моих объятий, подошла к включенному компьютеру на столе и что-то набрала на клавиатуре.
Глава 8. Новые загадки
Окончательно меня запутало пробуждение. В чужой квартире. Днем.
Солнце из окон слепило глаза. На столике рядом с кроватью лежала женская расческа и набор косметики. Встав с кровати, я обнаружил на зеркале приклеенный скотчем листок бумаги, на котором карандашом было написано: «Уходи отсюда как можно скорее, записку уничтожь. Возвращайся в лес, все будет хорошо».
– Мать вашу, это что не сон? – я огляделся. – Как я здесь оказался, и почему уже день?
На стене увидел фото какой-то женщины, которое показалось знакомым. Но кто это, никак не мог вспомнить. Сорвав с зеркала записку, скомкал её и бросил себе в карман. На мне до сих пор была одежда убитого китайца, на голове бейсболка. Я спал в бейсболке? Вроде бы вчера снимал её в палатке, перед тем как уснуть. Выглянув в окно, увидел абсолютно незнакомый двор. Я еще раз осмотрел квартиру и обнаружил в ящике комода несколько купюр по тысяче рублей. Дверь на лестничную площадку была не заперта. Следуя указаниям из записки, я решил ретироваться отсюда, так как совсем не понимал, где я и что мне от этого ждать. Прикрыв дверь и спустившись по лестнице со второго этажа, я на всякий случай обошел дом вокруг и запомнил его адрес: Советская, 17, квартира 25. Потом надвинул на глаза кепку и отправился дворами, пытаясь сориентироваться, в какой части города я нахожусь. Это у меня не получилось. Пришлось встать на остановке и спросить у водителя первого остановившегося автобуса, как доехать до дач. Оказалось, что нужный мне маршрут здесь не ходит, но водитель объяснил, как доехать до дач с пересадками.
Когда я добрался до поляны в лесу, было часа три дня. Ни палатки, ни друзей я не обнаружил. Вчерашнее кострище уже даже не дымилось, значит, Дауншифтер с Аликом давно ушли. Что случилось этой ночью? Может я, как зомби, контролируемый Metal Child, порезал своих товарищей, а потом ушел в город пешком среди ночи? Бред какой-то. На поляне следов крови не обнаружилось, только мусор от наших вчерашних посиделок.
Да что же это такое! Уже вторую ночь подряд снится Metal Child, а потом творит с моим телом что хочет, без всякого спроса. И хоть бы объяснила что-нибудь. «Возвращайся в лес…» – ну вот, вернулся. Никого нет, ничего непонятно. Я присел на траву и заметил на земле пакет, в котором недавно хранился мой трофейный пистолет. Пакет был пустым. При мне пистолета тоже не было… Странно.
Что теперь делать – совершенно неясно. Денег совсем немного, Дауншифтер с его папиными финансами на карточке куда-то пропал вместе с Аликом, я не помнил событий прошлой ночи, под рукой не было сотового телефона. Конечно, мне понравился сегодняшний сон, но то, что произошло после, не слишком радовало…
Я побрел по лесу в сторону дач, размышляя. Оставаться в лесу без палатки и друзей глупо… Связаться с Аликом и Дауном никакой возможности, даже не знаю, живы ли они. Эх, попасть бы назад в свой родной город. Но на вокзал соваться не вариант: помимо видеокамер, на перроне всегда полно ментов. Автостопом добираться до дома далековато… Мне бы какое-нибудь устройство, вроде планшета, и выход в сеть. Может, получится выйти на Дауншифтера, если он проверяет мессенджер. Но, чтобы купить планшет, все равно придется ехать в город. В лесу красиво и спокойно, но это только до вечера. Ночью здесь холодно и темно.
***
В автобусе было не протолкнуться от бабушек и дедушек, ехавших домой со своих огородов, от всех пахло потом, а от некоторых дачников еще и алкоголем. Я повис на поручне, пытаясь отодвинуться от здоровенной бабы-кондуктора, которая протискивалась по салону, усиливая давку. Мы уже въехали в город и двигались по улице, на которой стояла лаборатория биоинформатики. И тут я встревожился: вокруг здания суетилось с десяток полицейских, натягивая вокруг красные ленточки. Рядом стояло три машины с мигалками и несколько черных джипов. Что-то там явно случилось, и, вероятно, не слишком хорошее. Наш автобус проехал мимо, я слез возле здания с надписью «Геймер». Зайдя туда, надвинул бейсболку по уши и, прикинувшись дурачком, спросил:
– Ребята, у вас тут интернет-кафе?
Админ клуба смерил меня презрительным взглядом и покачал головой:
– Компьютерные игры.
– Слушайте, мне только на сайте объявлений посмотреть кое-что надо… – сказал я. – Я заплачу, мне ненадолго
– Ну, садитесь за шестой, – сжалился надо мной админ и кивнул в сторону рядов компьютеров. Пройдя мимо пары школьников, увлеченно рубящихся в какую-то игру и комментирующих свои действия в полный голос, я уселся за монитор и быстро нашел на местном сайте несколько объявлений о продаже старых планшетов. Надел на голову наушники и, созвонившись с продавцами через интернет, договорился подъехать домой к одному из них. За планшет хозяин просил всего пять тысяч, уверяя, что батарея в хорошем состоянии. Еще час ушел на то, чтобы добраться до нужного дома. По пути я зашел в аптеку и приобрел маску от простуды. Видеокамеры на перекрестках меня тревожили, но передвигаться по городу было необходимо. Хозяином планшета оказался парень моих лет, и надо отдать ему должное: он зарядил устройство перед продажей на сто процентов. Я решил воспользоваться его интернетом и под предлогом проверки планшета скачал себе пару приложений, которые позволяли ломать чужой вай-фай. Попрощавшись, вышел в подъезд, спустился на второй этаж и встал у окна, достав планшет. Сеть продавца на втором этаже еще ловилась, так что не пришлось даже тратить время на поиск и взлом других точек доступа. Первым делом я отправил сообщение Дауншифтеру, с которым мы накануне успели обменяться контактами: «Что случилось? Вы где? Не нашел вас в лесу. Ответь. Снэйк».
Потом скачал приложение для бесконтактной оплаты и перевел немного денег с одного из своих криптовалютных кошельков. С конвертацией в реальные деньги возникнут проблемы, но купить еду в приличном ресторане смогу и так. А кушать уже очень хотелось… В подъезд зашла какая-то женщина средних лет и, оглядев меня, скривила губы.
– Ждете кого-то, молодой человек? – спросила она подозрительно.
– Друга жду с сорок пятой, Димку, – назвал я номер квартиры и имя парня, продавшего мне планшет.
– Понятно, – она потеряла ко мне интерес и пошла вверх по лестнице.
«Почему люди с возрастом становятся такие занудные?» – подумалось мне, и я вдруг вспомнил фото немолодой женщины в той квартире, где я сегодня проснулся. Память услужливо подсказала, где я ее видел раньше. Это была одна из сотрудниц лаборатории биоинформатики. Она стояла рядом с профессором Руденко на той старой фотографии, которую я и Алик недавно нашли в сети.
Пробил по онлайн-базе адрес той квартиры, и сеть выдала имя ее владелицы – Ирина Белова. Руденко вроде бы говорил, что она возглавила проект после его ухода. Вот это поворот…
Я проснулся в квартире Ирины Беловой, а сейчас возле лаборатории полно полицейских. Что же произошло сегодняшней ночью? Спрятав планшет в чехол, я вышел на улицу. Время уже близилось к вечеру, живот то и дело печально урчал, выпрашивая еды. Зайдя в суши-бар, заказал себе набор роллов и безалкогольное пиво. Поймал беспроводную сеть и, взломав её, залез в интернет. Обнаружил, что мне ответил Дауншифтер: «Ты куда свалил посреди ночи? Мы сменили место стоянки, не знали, что и думать. Алик очень обеспокоен, говорит, ты странно себя ведешь. Объясни, что случилось?»
Я облегченно вздохнул: слава богу, хоть с ними все в порядке. Настрочил в ответ: «Потом расскажу. Так получилось, что я не помню, как ушел от вас. Сейчас в городе. Мы можем снова встретиться?»
Стал поглощать роллы и ждать ответа Дауншифтера, но паренек, наверное, еще просто не прочитал сообщение. В кафе вошли двое молодых парней и направились прямо ко мне. Я чуть не подавился пивом, когда один из них внезапно заломил мне руки за спину. Размазав собственным лицом недоеденные роллы, я возмущенно зашипел от злости, но второй парень легонько ткнул кулаком под дых и дыхание перехватило.
– Киберполиция, все в порядке, – первый показал подбежавшему охраннику документы, а второй ловко меня обыскал, отобрал планшет и нацепил наручники.
– Пойдемте, Константин, – сказал он, заботливо обтерев салфеткой мое испачканное в еде лицо. – Не нужно вам было пользоваться интернетом, а тем более своими кошельками.
– Быстро среагировали, – невесело кивнул я. – Молодцы…
***
Меня привезли в большое серое здание, с кучей кабинетов, и прямо в наручниках завели в один из них. В кабинете находился средних лет майор, с седыми волосами и уставшим видом.
– Здравствуйте, – поздоровался он вежливо. – Вот мы вас и поймали. Может быть, расскажете, что вы делали сегодня утром?
– А что случилось? – заинтересовался я. – Я не особо в курсе, за городом был, в лесу…
– Ну, зачем же врать, – укорил майор. – Камеры наблюдения возле подъезда Ирины Беловой идентифицировали вас, когда вы входили и выходили. Что вы такого сказали этой женщине, что она, придя на работу, запустила процесс уничтожения файлов с документацией, перестреляла ключевых сотрудников лаборатории, да еще и себе в живот пулю всадила? Вы же понимаете, что таким образом практически загубили очень важный для государства проект?
– Как вас зовут? – спросил я, лихорадочно перебирая разные доводы. Но ничего, что могло оправдать мой визит к Ирине и её последующие действия, в голову не приходило.
– Меня зовут Руслан Сергеевич, – представился майор. – Константин, мы изначально считали, что вы случайно попали в эту историю с проектом «Каналы связи», но после вашего побега от киберполиции, а тем более после сегодняшних событий, я уже не знаю, что и думать. Может, вы мне объясните?
– Постараюсь, – кивнул я. – Можете мне не верить, но вчера ночью я уснул в палатке в лесу, а вот очнулся уже в чужой квартире днем. Я не представляю, как такое могло произойти, и не знаю, что было утром. Если вы думаете, что я вру, можете проверить меня на любом детекторе лжи.
– Ничего не помните? – удивленно вскинул бровь майор. – То есть вы утверждаете, что забыли, как именно попали в квартиру Беловой и почему она ушла на работу, оставив вас у себя дома, а после предприняла столь странные действия?