Глава 1
Прозвенел будильник. Семь утра, пора вставать в школу. Десятый класс сам себя не закончит, значит, нужно подняться с кровати и пойти в душ. Вэй быстрым движением руки выключила будильник, чтобы его трезвон не раздражал ее. Она перевернулась и закуталась в одеяло еще сильнее. Лучи слепящего солнца щекотали ее лицо, но как же Вэй хотелось поспать подольше, поэтому солнце сейчас точно не радовало.
Полежав на боку пару минут, она резко открыла глаза и решила, что нужно вставать, пока снова не уснула. Вэй потянулась и спустила ноги с кровати. Укутавшись в одеяло, она смотрела на стену, изучая солнечный свет и тени, которые отбрасывала мебель. Девушка вытянула руку перед собой и пошевелила пальцами, пытаясь поймать солнечных зайчиков. По какой-то причине пальцы сильно ломило, но Вэй решила не обращать на это внимание. Она встала с кровати, накинула клетчатую рубашку и медленно поплелась в ванную. Вернувшись, подошла к шкафу и вытащила светло-голубые вельветовые шорты, черную водолазку в рубчик и шелковую белую рубашку с черными смайликами. Не то чтобы в школе была свободная форма одежды, но в десятом классе никого уже не волновало, что ты носишь. Вэй тоже не переживала насчет дресс-кода, но все равно старалась сильно не выделяться. Подобный стиль был очень комфортным. Именно такие образы она и выбирала практически ежедневно.
Вэй умылась, надела серебряные сережки с булавками-бусинками на них. Небрежно зачесав наверх светло-голубые короткие волосы, побрызгалась духами с запахом сахарной ваты и посмотрела на себя в зеркало. «Как будто облако стало человеком», – с улыбкой подумала она.
Вэй сбежала по лестнице вниз, убирая пару тетрадок в свой шоппер, и зашла на кухню. Отыскав в холодильнике шоколадный батончик и взяв яблоко со стола, она пошла к входной двери. Девушка завязала шнурки на кедах, подтянула белые носки повыше, взяла ключи и подбросила их в воздухе, поймав на лету. Она выбежала из дома и села на свой голубой велосипед. Включив в наушниках Arctic Monkeys, Вэй поехала в школу, наслаждаясь красотой вокруг.
Сентябрьское солнце светило ярко. Легкий ветерок дул в лицо, приятно освежая. На улице было еще тепло, а листья только начинали желтеть. Что может быть прекраснее сентябрьского утра? Тем более мысли Вэй еще больше грел тот факт, что сегодня всего пять уроков и вечером она успеет погулять с подругой или парнем. А если они не смогут, то она посвятит целый вечер себе и сможет спокойно грузиться в атмосферу чтения.
По пути в школу она встретила практически всех своих знакомых. Их городок такой маленький, что почти про каждого можно было рассказать что-то интересное. Вэй кивала в ответ на многочисленные приветствия и продолжала путь на своем бирюзовом «Кроко». Девушка обожала давать имена предметам, и ее велосипед не стал исключением. Проезжая по улицам, она наблюдала за каждодневной рутиной своих соседей. Миссис Пайкл провожает детей в школу и сад, Хелли Капсвел курит за стеной магазина Costcо, Мистер Райнэу забыл ключи и, как обычно, стучится в дверь с просьбой к жене вернуть ему их. Но на секунду Вэй заметила странного мужчину на инвалидном кресле, который ехал в парк. Раньше она не помнила инвалидов в ее городке, и первая мысль была о том, что этот мужчина попал в аварию. Она решила подъехать поближе и посмотреть, кто же это. «Кроко» вдруг натужно заскрипел, и Вэй глянула вниз, чтобы убедиться, что все в порядке. Когда она подняла взгляд, мужчины уже не было. Вэй показалось это странным, но сегодня она совсем не выспалась и списала все на усталость.
Подъезжая к школе, она заметила свою подругу Шерри. Вэй припарковала бирюзового «Кроко» и подбежала к подруге. Шерри выглядела как всегда задумчивой и потерянной, но для нее это было обычным состоянием. Она посмотрела на Вэй, но ее взгляд был пустым и рассеянным.
– Шер, что на этот раз? Красивый шмель или trifólium необычно зеленый? – шутя спросила Вэй.
– Сегодня бабочки летают низко. Это плохой знак, – с серьезным видом Шерри посмотрела на Вэй.
– А что плохого? Может, на них гравитация сильнее влияет? – продолжала шутить Вэй.
– Нет, насекомые очень чувствительны к изменению эмоционального фона. Думаю, что-то скоро произойдет. Ты не видела ничего подозрительного? –легкая картавость Шерри придавала ей особое очарование.
– Хм… Да нет. Только вот пальцы почему-то ломит сегодня, но, думаю, это от усталости.
– Ну ладно… Если что-то заметишь, скажи мне! Думаю, стоит быть начеку.
Вэй хотела было еще как-то пошутить, но прозвенел первый звонок, и это означало, что пора идти на уроки. Вэй подхватила Шерри под руку и повела через школьные ворота, пока толпа не стала больше.
В классе Вэй встретила Джеда, своего парня. Они поздоровались и успели поболтать пару минут до начала урока.
– Шер говорит, сегодня будет странный день, бабочки низко летают.
– Ну… а как бабочки могут летать высоко? Они же всегда у цветочков вьются и прочее. Разве не так?
– Ха, а ведь и правда. Но чутью Шер я доверяю, оно никогда не подводило.
– Хм, здесь ты права. Посмотрим, что будет сегодня. Может, Мистер Валкер отменит урок? Будет о-о-очень странно, но круто!
– Не надейся! –усмехнулась Вэй. – От двойки за несделанную домашку тебя ничего не спасет!
Девушка легонько ударила по плечу Джеда, и они вместе пошли садиться за парту. Прозвенел второй звонок, и школьный день начался.
Уроки пролетели быстро. Ничего загадочного не произошло, и Вэй с друзьями спокойно шла домой.
– Шерри, видимо, твои бабочки ошиблись. Я ничего подозрительного или плохого не замечала сегодня.
– Чудно… Бабочки обычно не врут. Они одни из самых правдивых насекомых! Знаки бабочек толковать легче всего, и они самые верные. Возможно, для плохих событий еще не настало время, они могут случится и позже…
– Почему ты такая суеверная и пессимистичная, Шер? – воскликнул Джед. – Хей, будь веселей! Бабочки, гусеницы пусть летают да ползают, какое нам дело? Не сбудется твое предсказание и хорошо, а сбудется – переживем.
– Джед прав, давай будем мыслить позитивнее, Шер! Ты хочешь, что ли, чтобы что-то плохое произошло?
– Да нет, ребят, конечно, нет. Я просто вас предупредить хотела, если что…–подавленным голосом, еще больше картавя, сказала Шерри.
Ее каштановые волосы рассыпались по плечам, и она опустила голову. Вэй подошла и приобняла подругу, а Джед похлопал Шерри по плечу.
– Ну ты чего, Шер. Не грусти. Мы верим тебе, просто не хотим, чтобы это сбывалось.
– Да так и есть. Шерри, думаю, насекомые, правда, очень умные создания, но вот сидеть и ждать беды я не буду.
– Я… я знаю… но бабочки… – Шерри шмыгнула носом, но подняла глаза.
– Хорошо-хорошо, будь по-твоему. Тогда, если должно случится что-то плохое, мы будем готовы. Всегда вместе в болезни и здравии? – посмеялась Вэй, и остальные поддержали ее.
– Пишите мне. Я вам расскажу, если маленькие insécta мне еще что-то покажут.
Джед и Вэй проводили Шерри домой, а сами пошли к дому Вэй. Джед взял девушку за руку, и вместе они прогуливались по парку, стараясь идти домой как можно дольше.
– Слушай, Шерри, конечно, классная, но мне кажется, она иногда слишком перегибает. Ты так не думаешь? – спросил аккуратно Джед.
– Шерри крутая, и не стоит ставить ее слова под сомнение. Ты вспомни, сколько раз она благодаря своей интуиции тебе помогала. Так что не надо ее осуждать.
– Вэй, ты чего, я не осуждаю ее. Я ее тоже люблю, просто… Просто иногда она слишком зацикливается на чем-то плохом.
– Ну, в этом вся Шерри. Она вечно пытается всех спасти от опасности. Да она и не пессимист, а просто задумчивая, сам знаешь, вечно витает в облаках.
– Эх, это да. Надеюсь, все-таки ее прогнозы будут ошибочными. Не хочу портить золотой сентябрь плохими событиями.
– Здесь и я с тобой согласна. Пойдем, а то уже пора домой.
Джед и Вэй подошли к ее дому. Они договорились встретиться ближе к вечеру, чтобы сходить погулять. Медно-рыжие волосы Джеда и веснушки переливались в дневном свете. Вэй провела по его кудрям рукой, наблюдая за игрой солнца. «Как будто зеркало, свет так и отражается в его волосах», – подумала она. Джед обнял Вэй на прощание и пошел домой, а она проводила его взглядом и открыла дверь.
Дома было пусто и тихо. Вэй наслаждалась этой тишиной, как могла, ведь такие моменты стоит ценить. Солнечный свет все так же мягко освещал комнаты. Вэй приготовила себе сэндвич и поднялась в свою комнату делать уроки. Вечером, после прогулки с Джедом, она решила немного почитать. Девушка взяла любимую книгу и, пока солнце не скрылось за горизонтом, вылезла через окно в своей комнате на обустроенную в тайне ото всех крышу.
На крыше дома семьи Тимминс был небольшой выступ, на котором было очень удобно сидеть. Из комнаты Вэй легко можно на него залезть и, обнаружив это однажды, Вэй стала этим открытием пользоваться. Часто в теплые вечера она забиралась туда, наслаждалась видами и читала книги, погружаясь в мир фантазий с головой.
Сегодня она сделала так же. Устроившись поудобнее, Девушка принялась за чтение. Лучи закатного солнца нежно касались крыш домов, как будто прощались с миром, постепенно уступая место лунному свету. Алые, персиковые, рыжие и желтые лучики спускались все ниже и вскоре вовсе скрылись за горизонтом. Провожая солнце, Вэй отложила книгу и наблюдала ежедневный ритуал большой звезды, но каждый раз, когда она смотрела закаты, ее сердце будто наполнялось заново счастьем, свободой, заряжалось энергией на следующий день.
Вэй взяла книгу и снова продолжила читать, пока еще буквы были различимы. Спустя некоторое время, краем глаза она заметила движение теней внизу, на улице. Она не хотела отвлекаться и тратить драгоценные секунды на визуальный шум вокруг, поэтому продолжила читать. Но тень становилась четче и больше, и даже боковым зрением можно было различить силуэт инвалидного кресла. Вэй вспомнила о ее галлюцинации днем и все же решила посмотреть, что происходит. Но, подняв глаза, она увидела лишь пустую темную улицу.
Вэй решила, что призраков на сегодня ей точно хватит и уже пора возвращаться обратно в комнату и ложиться спать. Она закрыла книгу и сложила плед и так же через окно залезла к себе.
Засыпая, она все думала об увиденном днем человеке и о словах подруги. «Бабочки, бабочки… Плохого не произошло, но вот странное…» – размышляла она. Но вскоре сон победил, погрузив ее в мир иллюзий.
На утро Вэй обнаружила новую напасть – теперь ломило не только пальцы, но и все тело. Создавалось ощущение, что все ее тело теперь напоминает огромный синяк, к которому нельзя прикасаться. Встав с кровати и походив немного, Вэй убедилась, что боль не проходит сама собой. Она попробовала сделать зарядку, но ничего не вышло. Девушка задумалась, что такого могло произойти, чтобы ее тело так болело. Она вчера не падала, не ударялась, мышцы не перегружала, поэтому недомогание было загадкой.
Смирившись с таким положением вещей, Вэй пошла повторять ежедневный утренний ритуал. В голове она снова прокрутила слова Шерри и вспомнила странного мужчину в инвалидной коляске… «Нужно обязательно рассказать Джеду и Шер про неожиданную ломоту», – думала она.
Вэй собралась и вышла из дома, чтобы отправиться в школу. Солнце уже не светило так ярко, как вчера, но все равно было тепло. Вэй посмотрела на небо: легкий ветерок раздувал ее волосы. Она подошла к своему велосипеду, но в ужасе обнаружила, что не может ехать на нем. Ноги не слушались ее и крутили педали с таким трудом, как будто к ним были привязаны булыжники. Сделав несколько неудачных попыток, Вэй приняла решение идти пешком. На своих двоих получится не так быстро, как на «Кроко», и поэтому вероятность опоздать возрастала.
Вэй достала телефон и написала Шерри, чтобы та предупредила учительницу о ее опоздании. Бросив печальный взгляд на велосипед, Вэй быстро зашагала в направлении школы.
По пути девушка старалась не смотреть по сторонам, так как это заставляло ее снижать темп, а опаздывать было нежелательно. Вэй шла, смотря только вперед, но то и дело замечала движение теней по сторонам. Ощущение того, что ее преследовали, становилось все отчетливее, и Вэй было не по себе. Она ускорила шаг, насколько это было возможно, но у судьбы были явно другие планы на нее.
Практически у школы на кроссовках развязался шнурок. Вэй, как можно ближе подошла к зданию, так как чувствовала себя в безопасности около него, и только потом присела, чтобы завязать шнурок. Послышался скрип колес. Холод сковал ее. Она будто кожей почувствовала присутствие позади себя незнакомой фигуры. Шнурок давно был завязан, но Вэй продолжала сидеть в таком положении, боясь сделать лишнее движение. Пару секунд спустя, она собралась с духом, быстро поднялась на ноги и чуть ли не бегом понеслась в школу.
Она забежала в двери здания и, прислонившись к стене, перевела дух. Пытаясь понять, что сейчас произошло, она простояла в таком положении несколько минут, а затем проходившая мимо учительница отругала ее за пропуск занятий. Слова учительницы были похожи на белый шум, девушка отрешенно смотрела куда-то в даль, думая о своем. Когда преподавательница успокоилась и пошла вести урок, Вэй направилась в кабинет.
Она опоздала на первый урок, но ненамного. Девушка вошла в класс бледная и с дорожащими руками, даже учительница спросила, все ли у нее в порядке. Вэй промямлила «да» и поспешила занять свое место.
Присев рядом с Джедом, она снова погрузилась в свои мысли. Вэй задумалась так сильно, что даже не заметила, как Джед пытается спросить, что с ней такое. Он потряс ее за руку, и резко пронзившая все ее тело боль помогла Вэй вернуться в реальность. Она отдернула руку и слегка отстранилась от него.
– Джед, ты что-то хотел?
– Что с тобой сегодня? Ты вся бледная и задумчивая. Ты вроде не Шерри, чтобы быть такой загадочной. Произошло что-то, как она и предсказывала?
– Рыжий, давай после урока. Мне нужно поговорить с вами обоими.
Джед не стал больше ни о чем расспрашивать, а лишь кивнул Шерри, которая сидела на другом конце класса, но уже начала что-то подозревать. Весь урок Вэй пыталась сосредоточится на учебе, но сделать это у нее никак не получалось. Она старалась убедить себя в том, что все эти тени – лишь игра ее бурного воображения, но все говорило об обратном. Но откуда взялась эта боль во всем теле и как она связана с человеком на инвалидном кресле?
Прозвенел звонок с урока, и все ученики поспешили на перемену. Вэй попыталась встать, но почувствовала слабость в мышцах и чуть не упала. Джед, успевший собрать вещи и подойти к ней, успел подхватить ее. Вскоре подошла и Шерри.
– Вэй, давай рассказывай, что происходит. Ты сама не своя, еще и опоздала. Совсем на тебя не похоже, – стал расспрашивать Джед.
– Джед, ее что-то беспокоит… Видимо, бабочки были правы.
– Давайте лучше пойдем посидим в библиотеке… Там хотя бы потише, будет удобнее говорить…
– Что ты все тянешь-то… Что-то серьезное произошло?
– Нет, просто хочу во всем разобраться в более тихой обстановке…
Подростки отправились в школьную библиотеку в абсолютной тишине. Джед и Шерри все время переглядывались, бросая беспокойные взгляды на Вэй, которая шла быстрым шагом впереди.
Вэй зашла в библиотеку и присела за дальний стол. Шерри и Джед сели рядом с ней.
– В общем, я понимаю, звучит бредово… Но со вчерашнего дня я то и дело замечаю странную тень мужчины на инвалидной коляске, которая преследует меня везде. Причем я могу видеть ее только боковым зрением. Как только я поворачиваюсь, никого не оказывается рядом. Но я слышу звук ржавых колес и чувствую присутствие кого-то за спиной…
– Вэй, это все, конечно, весело, но, может, скажешь правду? – не поверил ей Джед.
– Она говорит правду. Я ей верю. Я не то чтобы верю во все это, но вижу поведение насекомых. Они суетятся, боятся, будто ощущают чье-то негативное присутствие… Это явно не с проста, – задумчиво сказала Шерри.
– Ладно, допустим, я поверю в это, но почему ты тогда сегодня опоздала? И почему была такой нервной?
– Опять же со вчерашнего дня я чувствую боль во всем теле… Сначала у меня просто ломило пальцы, но я не придала этому особого значения, но сегодня все тело ломит. Я даже не смогла ехать на велосипеде, поэтому пришлось идти пешком. А по пути я как раз все время замечала эту пугающую тень. Перед школой у меня развязались шнурки, и я присела, чтобы их завязать. В тот момент мне было очень страшно… Раздался скрип колес прямо позади меня, и я чувствовала чей-то взгляд. Он был так близко…
– Но ты не видела его? Он был буквально за спиной, но ты не видела?
– Я не знаю… Я вижу только его тень… Я уже сказала, что, когда пытаюсь посмотреть в его направлении, все исчезает. Но его присутствие ощущается так явно…
– Странно все это… Ты в последнее время нормально спала? Может, от недосыпа глюки?
– Джед! Ты идиот! Почему ты не веришь мне? По-твоему, я сумасшедшая?
– Нет, конечно, успокойся, для сумасшедшей нужно хотя бы неделю видеть такое…
– Оба успокойтесь! Возможно, Джед прав, все это очень подозрительно, но не верить тебе мы тоже не можем… Я заметила тревожные сигналы, посылаемые насекомыми, что-то происходит…
– Вэй, если боли продолжатся, стоит сходить к врачу.
– Здесь я согласна с тобой, Джед. Лучше провериться, это может быть и не связано с теми загадочными тенями, – подтвердила Шерри.
– Ладно… Как скажете… Если завтра не станет лучше, я, может, и схожу…
– Давай не «может», а точно. Все-таки мы переживаем за тебя… А раз ты сегодня даже на велосипеде не смогла поехать, значит, дело серьезное.
– Хорошо, обещаю, что схожу. Только успокойтесь.
– Вэй, если ты еще что-то будешь замечать необычного, пожалуйста, скажи нам… Я попытаюсь побольше наблюдать за поведением насекомых и природы, может, получится узнать что-то еще, – добавила Шерри.
Скоро должен был прозвенеть звонок на урок, и поэтому троица отправилась на занятие, по дороге обсуждая подробности состоявшегося разговора.
Остаток дня прошел без происшествий. Джед проводил Вэй домой, чтобы она лишний раз не переживала. Когда Вэй находилась в компании друзей, никакого постороннего присутствия не ощущалось. Но дома она должна была остаться одна. Не могут же Джед и Шерри постоянно быть с ней.
Вечером Вэй хотела почитать на крыше дома. Она взяла плед, потеплее оделась, выбрала книжку для этой ночи, но перед тем, как вылезти в окно, остановилась. Назойливая мысль о новой встрече с пугающей тенью не давала ей покоя. После недолгих размышлений, девушка решила не нарушать традицию, но быть начеку.
Она решила, что сегодня попытается застать тень врасплох и увидеть ее обладателя. Вэй даже придумала хитрый план: отказаться от чтения и использовать книгу как отвлекающий маневр. Тень будет думать, что она читает, а Вэй в это время сможет разглядеть, кому же тень принадлежит.
Она залезла на крышу и принялась делать вид, что читает. Спустя минут пятнадцать Вэй заскучала. Тень все не появлялась, и девушка уже хотела было не тратить время попусту и начать читать книгу, но что-то внутри подсказывало, что этого делать не следует.
И действительно, интуиция не подвела. Краем глаза Вэй уловила какое-то движение слева. Что-то приближалось. Она смотрела в книгу, пытаясь с помощью периферического зрения увидеть, что же происходит вокруг.
Объект приближался к ее дому. Небольшой темный предмет, скрип колес и еще какие-то странные звуки. Вэй было страшно и одновременно очень любопытно. Может быть, сегодня она узнает, чья же это тень? Но вдруг она услышала… Стук каблуков, плач ребенка… Она резко подняла взгляд и посмотрела в сторону, откуда исходили звуки. Вэй осознала, что приняла за мужчину-инвалида девушку с ребенком в коляске. Мама с сыном спокойно прошли, а Вэй печально продолжила сидеть на крыше.
Случай с девушкой и ребенком убил в ней какую-то верю в этот день, но это был точно не конец. Не надеясь увидеть загадочную тень, а уж тем более распознать ее, Вэй сидела на крыше и любовалась уже появившимися звездами. Она прилегла на крышу и уставилась в небо. Большой ковш, Орион, малый ковш… Небо в этот день отличалось большим количеством звезд и их яркостью. Вэй писала на небе воображаемые надписи из звезд, как вдруг раздался знакомый скрип.
Вэй резко поднялась и посмотрела вниз. Но увы, конечно же, ей не удалось кого-либо обнаружить. Тень тоже ушла и в этот день больше не появлялась. Девушка еще немного полежала на крыше, а затем спустилась в комнату, чтобы лечь спать.
На этот раз ее мысли больше занимал вопрос: «Стоит ли рассказывать Джеду и Шерри все в мельчайших подробностях?». «Шерри конечно поддерживала меня, но все равно не до конца… Что касается Джеда, легче промолчать. Он вообще меня сумасшедшей считает, наверное… А если даже Шерри косвенно говорит о моей странности… Сама Шерри – королева загадок! Наверное, стоит задуматься…» – размышляла она. Прокрутив все моменты в голове и все взвесив, она решила скрывать от друзей правду о том, что с ней происходит.
К слову, тело так и продолжало ломить, но к вечеру то ли боль стала легче, то ли Вэй уже привыкла к ней, но все было не так критично. Заснула она, надеясь на то, что в ближайшее время все встанет на свои места… Или нет?