Глава 1
Ей сказали минуту, но ожидание затягивалось.
Все это время Наиля сидела в огромном кабинете, обставленном тяжелой старинной мебелью, одна. И чем больше сидела, тем острее ощущала свою неуместность здесь. Пока хватало сил, чтобы не разрыдаться позорно, но сколько еще она на остатках гордости продержится?
Наконец дверь кабинета открылась, вернулся глава рода Черных Нагов, ДалгетХан Умранов. Взгляд метнулся за его спину, она опасалась увидеть… Нет, мужчина был один. Плотно притворил за собой дверь и замер на мгновение на пороге, потом прошел к столу. Сел, сложив вместе руки.
– Слушаю вас. О чем вы хотели говорить со мной?
Наиля невольно вздрогнула и отвела взгляд, все это сразу всколыхнуло в ее душе слишком много чувств. О чем она хотела говорить? О том, что все было одной большой ошибкой?
Нет, она не сожалела, что ей каким-то чудом удалось спасти Саху. Практически вырвать его у смерти. Но вот потом, когда он сказал: «Мы заплатим вам», Наиля чувствовала себя такой ущербной…
Она ведь согласилась на свадебный обряд с ним не для того, чтобы женить его на себе. Она спасти его хотела! А он ей деньги.
Глупо вышло.
Надо было как-то объяснить, а голос начинал предательски дрожать. Но она все же смогла.
– Я понимаю, что моя просьба может показаться вам некорректной. И я бы не хотела показаться неблагодарной… Но мне нужно уйти, исчезнуть. Прямо сейчас.
С минуту, наверное, мужчина смотрел на нее, а решимость исчезнуть у Наили с каждой секундой только крепла. Наконец он спросил:
– Даже с Лерой не попрощаетесь?
Попал он. Прямо в цель попал. Сердце болезненно сжалось.
Но ведь Лера не отпустит ее просто так, начнет допытываться. А объяснять, что произошло да как, было слишком тошно и стыдно. Да и зачем? Ей хотелось на воздух, на солнце! Подальше от подземного мира. И от Сахи Умранова.
Она уставилась на свои руки, широко развела пальцы и сглотнула.
– Передайте ей, что я ее очень люблю. Просто скажите, у меня вдруг обнаружились дела.
Потом попыталась улыбнуться и очень понадеялась, что у этого мудрого мужчины хватит такта все объяснить подруге.
Повисло молчание, густое, хоть ножом режь.
Наконец он сказал, глядя ей в глаза:
– Я вас услышал и сделаю, как вы хотите.
Девушка непроизвольно подалась вперед, чувствуя себя как тяжелобольной, которого сейчас повезут на операцию. Вот сейчас. Отрежут часть души, и все будет хорошо.
– Но вы должны мне кое-что обещать, – проговорил он, опуская взгляд на свои руки.
А у нее вдруг похолодело в груди и ладони взмокли.
– Да, конечно, – тихо проговорила Наиля.
Мужчина кивнул и поднялся из-за стола. Прошелся по кабинету, замер у огромной, во всю стену, старинной фрески, на которой был запечатлен аллегорический момент – битва огромного Нага и человеко-птицы. Наиля невольно поежилась. Картина показалась ей жуткой. Да еще из круглого глаза хищной птицы торчала инкрустированная драгоценными камнями рукоять кинжала.
– Вы должны мне обещать, что никуда не исчезнете из того места, в которое я вас помещу, предварительно не сообщив мне о своих намерениях.
– Хорошо, – пробормотала Наиля.
Но потом все же спросила:
– Простите, зачем это вам? Я просто уйду, и вы обо мне больше не услышите. Я могу любую клятву…
– Вы не понимаете, – перебил ее Далгет. – После того, что здесь произошло, за вами будут охотиться.
– За мной? Но кому я нужна?
Он обернулся и посмотрел на нее так, что она сразу почувствовала себя дурой. Наиля прокашлялась и выдавила:
– Хорошо, я обещаю.
Высокий темноволосый мужчина кивнул и подошел ближе. То, что он сказал, прозвучало неожиданно.
– Тогда у меня будет к вам еще одна просьба личного характера.
– Да, конечно, я слушаю вас.
– Вы должны будете помочь мне с выбором одежды для Валерии.
– Что? – потрясенно воззрилась на него Наиля.
А когда она узнала, что, собственно, он собирается ей предложить, удивилась еще больше.
Продолжать работать на клан Черных Нагов, и не где-нибудь, а в «бутике»! Том самом особом хранилище в верхнем мире, которым Умрановы пользуются уже много лет. Одежда для них заказывалась у лучших дизайнеров и доставлялась туда. А оттуда каждый из братьев мог дистанционно как брать любую вещь, так и возвращать ее обратно.
Чтобы спрятаться, место было идеальным. И работа в «бутике»… Как бы ни была сейчас расстроена Наиля, это были волшебные слова.
– Жить вы будете там же, – строго продолжал он. – На верхних этажах есть благоустроенные жилые помещения. Оплата – вдвое против того, что была у вас по контракту, будут премиальные. Но есть несколько условий. Помимо хранилища, там есть еще магазин, работающий на внешний мир. Прошу вас там не показываться, не покидать территорию «бутика» и ни с кем не связываться, не поставив меня предварительно в известность. Мера временная, пока мы не устраним опасность.
Несколько секунд звенела пауза, потом она выпалила:
– Да. Конечно! Да!
Он неожиданно чуть улыбнулся уголками губ и сказал:
– В таком случае, вашу руку. И пойдемте.
***
Девушку он переправил. Теперь оставалось дождаться брата.
В том, что Саха одумается, Далгет был уверен. В скором времени действительно пришел вызов от Сахи.
– Брат. Я хочу говорить с этой девушкой, – начал тот, подбирая слова. – Хочу извиниться.
– Она ушла, – холодно отрезал Далгет. – Я не знаю, где она сейчас. А если бы и знал, все равно бы тебе не сказал.
Не собирался облегчать младшему брату жизнь. Побегает, умнее станет.
***
Саха не ожидал. Эта история с девушкой. Все обрушилось на него разом и проявлялось постепенно. А когда осмыслилось, эффект оказался шокирующим.
– Хорошо, – наконец сказал Саха, прерывая контакт. – Я найду ее сам.
И нет, он не стал возвращаться домой. Теперь в этом не было смысла, а переодеться он мог где угодно. Пока это все происходило, в верхнем мире, как называли Наги мир людей, наступил вечер.
Стемнело.
Высокий и крепкий парень в джинсах и желтоватой кожаной куртке свернул с оживленной улицы в переулок, прошел квартал и замер на переходе.
Глава 2
Саха долго анализировал все, благо теперь у него была на это уйма времени. И не знай он брата, подумал бы, что Далгет ему солгал. Чтобы глава клана Черных Нагов вот так просто взял и отпустил на все четыре стороны близко посвященную в тайны рода девчонку?
Да если вздумает побежать к их врагам и выболтать…
Или ей самой может грозить опасность.
Это задевало Саху сильнее.
«Я не знаю, где она сейчас. А если бы и знал, все равно бы тебе не сказал».
Слова звучали в сознании на разные лады, болезненно отдаваясь в сердце. Он понимал, что здорово разочаровал старшего брата. И это подстегивало его не хуже, чем…
Девчонку надо было найти.
Где искать, Саха не знал. Чувствовал только одно – ее нет в подземном мире. Значит, она наверху, в мире людей. И знал примерно только город.
Потому для начала он направился в район, где компактно проживали семьи клана Синих Нагов. Девчонка же была из Синих. Какая-то там дохлая боковая ветвь. Двоюродная или семиюродная сестра Камаля и Нарьям, бывшей невесты Далгета.
Оставалось всего ничего – только узнать адрес.
И да, была у него пара вопросов к Далгетовой бывшей невесте. Но их он собирался задать уже после того, как разыщет эту Наилю Аямову и решит вопрос.
Конечно, проще было бы спросить у Леры, но стоило представить, что с ним сделает жена Далгета за то, что он, якобы, «обидел» ее любимую подружку… Он тут же начинал кривиться, как будто ему прищемило хвост. А в душе шипело нечто, весьма похожее на совесть.
С другой стороны, почему он вообще должен был чувствовать из-за этой девчонки зазубренную иглу в груди?! Саха сам не понимал. Ну, вертелась она постоянно рядом с Лерой. Ну, приходилось ему каждый день ее терпеть. Мозолила глаза своей инфантильной улыбкой.
Так какого черта…
А сердце все равно сжималось. Перед глазами вставало ее лицо, когда она сказала:
– Спасибо, не нужно. Господин Умранов уже выплатил мне всю компенсацию по контракту. Это более чем достаточно.
Полное отчуждение, как будто он был так… грязь под ногами. Как будто вытащить его с того света – это была так себе работа. И замуж за него она ни разу не хотела. Ага, щассссс!
«Довольно», – сказал он себе и вгляделся в темноту.
Каждый раз его внутренний монолог стопорился на этом моменте.
Это действительно надо было пресечь.
Он заметил движение у крыльца в конце переулка и потянул носом воздух. Кажется, местные мальчишки тут баловались травкой? Саха насчитал там четырех, был еще пятый, сидел в глубине. Фигуры субтильные и дохлые, так же как и их выморочные ауры. Немудрено, что Наги вымирают, если их сыновья чуть ли не с детства подсаживаются на наркотики!
Саха сам никогда не употреблял эту дрянь и терпеть не мог, когда это делали при нем. Следовало бы поучить молодежь. А лучше ноги им выдернуть. Но прежде получить нужные ему сведения. Он уже собрался подойти, как в другом конце обозначились две фигуры покрепче. Воины клана.
Да неужто? Саха сплюнул на асфальт. Неужто глава клана Синих отрядил своих патрулировать улицы от чужаков, а вот это дерьмо, творящееся под носом, никто не хочет заметить?
Он выступил из тени и встал, широко расставив ноги. Обозначил присутствие. В отбрасываемом фонарем конусе света сразу обрисовалась его фигура.
Высокий, почти под два метра, широкоплечий и стройный. Его обманчиво легкомысленная манера поведения и солнечная красота вводили в заблуждение многих, но Саха Умранов, младший брат главы рода, был лучшим воином клана Черных Нагов. А значит, просто был лучшим.
Терпеливо дождался, когда к нему подошли.
Двое. Наги из Истинных. Один чуть крупнее и шире, но оба ниже его почти на голову и, соответственно, слабее.
– Я тебя знаю? – спросил тот, что был крупнее.
Саха мотнул головой. В темноте его не так просто было узнать. Темные очки не позволяли увидеть цвет глаз, а длинные светлые волосы скрывала черная вязаная шапка, надвинутая на самые брови.
– Сссними очччки, – прошипел другой, поигрывая ножом.
Саха хмыкнул, ему темные очки не мешали даже ночью, он прекрасно все видел. В том числе и то, что субтильные фигуры за его спиной начали подтягиваться ближе. В темноте блеснули ножи, запахло угрозой.
Скопом решили напасть? Интересно, господин МеликХанов знает, чем на самом деле занимаются его воины? Даже как-то весело стало, будет, если что, на ком сорвать злость.
И все же Саха не хотел шума. Он здесь не для этого. Убрал очки в карман куртки и уставился на «храбреца» вертикальными зрачками. Тот сморгнул и резко отшатнулся, как будто Саха его ударил. Немудрено, только очень сильный Наг способен был выдержать его взгляд.
Другой, что был крупнее и, очевидно, старший в этой связке, осторожно спросил:
– Бара Братри*, прости, не узнал тебя сразу, ищешь кого-то? Или просто так зашел?
Как ни хотелось Сахе сейчас разметать всю ту банду бесхвостых, дело было превыше всего. Он пожал плечами и спокойно проговорил:
– Да, зашел просто.
Потом оглянулся через плечо и добавил:
– Аямовы. Имя что-то говорит?
Те замерли и переглянулись между собой.
– Это те, у которых недавно пропала дочь?
Пропала? Саха невольно напрягся, сами собой сжались кулаки.
В голове немедленно закрутились мысли. Он рассчитывал найти ее у родных. Куда могла деваться эта инфантильная идиотка? Ведь даже дня не прошло. Неужели угодила в лапы… Нет.
И сразу же зазубренным ершом прошлась по душе тревога.
Надо было все выяснить.
Однако он не изменился в лице и с ленцой спросил:
– Дочь пропала? Надо же, не слышал.
Сказал это, а сам стал и так и этак прикидывать. Самый неприятный вариант он задвинул, не желая даже об этом думать. Дальше. Могло случиться так, что она не стала возвращаться домой, а, скажем, рванула куда-нибудь на курорт? Ведь Далгет наверняка отсыпал ей денег.
Мысль о том, что глупая девчонка могла сунуться куда-то, где много ушлых мужиков, была ему неприятна. Еще неприятнее было, что там ее могут ограбить, поиметь, облапошить, она же одна, вступиться за нее некому. Он сказал себе, что просто несет за нее ответственность.
Но ведь могло оказаться, что она отправилась к кому-то из родственников. К той же Нарьям, например.
– Да, с тех пор как наш глава вернулся с праздника, который устраивали Черные. Все, кто с ним был, вернулись сразу. А вот Аямовской дочки с ними не было.
– Ммм, – кивнул Саха. – Понятно. Так я узнаю, как их найти?
Не совсем то, что он подумал. Хорошо. Немного отлегло от сердца. Значит, когда она осталась с Лерой, Далгет не сообщил? Или сообщил, но взял клятву.
– Бара Братри, – вежливо, но довольно настойчиво проговорил Наг. – Не хочешь нашего главу посетить? У него и спросишшшь…
Понятно. Без разрешения Ильяса МеликХанова, главы клана Синих Нагов, они ему ничего не расскажут. В другое время он бы послал лесом Ильяса МеликХанова, а этих просто заставил бы хвосты свои жрать. Но сейчас ему нужна была информация, которую мог дать глава Синих.
Саха растянул губы в ироничной улыбке и проговорил:
– За честь почту.
Те двое ощутимо расслабились, а он отвел взгляд в сторону и спросил:
– Где тут у вас остановиться можно на ночь?
Пользоваться гостеприимством Ильяса Саха принципиально не хотел, но, раз уж он все равно вынужден здесь торчать, надо было снять какое-то жилье и переодеться. И только потом наносить визит главе Синих.
– Господин, – подал голос тощий пацан, один из тех, что вертелись у него за спиной. – Здесь рядом. Мы можем проводить.
– Бара Братри, – проговорил взрослый Наг. – Мы проводим тебя и подождем.
Надо же, как сели ему на хвост, мысленно усмехнулся Саха, понимая, что это их работа и они все равно с него не слезут. А вслух сказал, взглянув на них искоса:
– Даже не знаю, как буду вас благодарить.
Странное выражение, весьма похожее на испуг, проскользнуло во взглядах обоих, а лица вытянулись.
– Ну что? – весело хмыкнул он и оглянулся. – Ведите.
Раз уж визит к главе Синих неизбежен, Саха собирался извлечь из этого максимальную пользу. Будут сведения, девчонка найдется. Он уже начал строить планы, что сделает дальше. Казалось, все логично, но тревога за нее почему-то не отпускала.
Примечание:
* – Бара Братри – Большой Брат.
Глава 3
В первый момент, когда они перенеслись прямо из кабинета в какое-то пространство, Наиля испугалась. Сжалась, вцепилась обеими руками в руку хозяина. Потом конфузилась страшно. Но мужчина совершенно не изменился в лице и руки не отнял. Наоборот, едва заметная мягкая улыбка скользнула по его губам, и он спросил:
– Все хорошо?
Ей было неудобно. Еще и небольшая дезориентация в пространстве сразу после перехода. Попыталась шагнуть в сторону, ее качнуло как пьяную, чуть не наступила ему на ногу.
– Ох, я такая неловкая, простите, – пробормотала, закрывая лицо ладонью.
– Ничего страшного.
У него был такой низкий и глубокий обволакивающий голос. Обычно Наиля робела перед главой рода Черных Нагов. ДалгетХан Умранов казался ей неприступным и холодным. Она еще всегда удивлялась, как Лера себя с ним так свободно ведет. Но оказалось, что он вовсе не был ни холодным, ни каменным.
– При иных обстоятельствах тебя перенесли бы на руках и ты не испытала бы таких неприятных ощущений, – негромко пророкотал его голос.
А у Наили навернулись слезы. Да, при иных обстоятельствах. Если бы у нее получилось открыть силу, если бы не сорвался брачный обряд… Но ведь Саха в любом случае не хотел ее. Даже если бы ей удалось. Наверное, было бы еще хуже, окажись они прикованными друг к другу без любви. Стоило представить такое будущее, и она содрогнулась.
Хорошо, что случилось как случилось.
Ведь он красивый, дерзкий, исключительный, он – Саха Умранов, этим сказано все. А кто она? Слабенькая, ни на что не годная. Разбавленная кровь. Хорошо, что так случилось. Все произошедшее там, в священном зале, теперь казалось Наиле сном. Как будто и не с ней вовсе. Но Саха жив, и это главное. Все остальное неважно.
– Нет, что вы, – улыбнулась она. – Так даже лучше.
ДалгетХан нахмурился, но ничего не сказал.
А к ним уже спешили служащие. Двое мужчин и женщина.
– Обеспечьте девушку ВСЕМ необходимым, – он особо подчеркнул это.
Потом обернулся к ней.
– Помни о своем обещании, – произнес строго.
Кивнул и… В следующую секунду на том месте, где он стоял, уже закрывался портал.
Она только успела выдохнуть. Так неожиданно все, Наиля чувствовала себя ошалевшей.
– Прошу ссследовать за мной, – мягко прошелестела женщина.
Нагиня? Та выразительно шевельнула бровью. Наиле вдруг стало ясно, что тут тоже все свои. И она успокоилась, понимая, что недавнее прошлое отсеклось, осталось далеко, совсем как сон.
Только на миг душа вспыхнула болью. Как будто за ней снова закрылись каменные двери древнего зала, и ее, как тогда, залило ужасом. Потому что Саха лежал там, белый как полотно и весь израненный. Умирал на ее глазах, а у нее только горсть печенья с ашхи и стакан воды…
Как ей было его спасти, если она не может обращаться?!
Снова виделось, как она смывала с него кровь, а потом просто сидела рядом, держа его за руку. Это было чудо, что Саха все-таки ожил.
И как он на нее посмотрел потом.
Бросил:
«Что ты здесь делаешь?»
И сразу ушел.
Все правильно и хорошо. Он там, а она здесь. И ей надо начинать обживаться на новом месте.
– Да, спасибо, – улыбнулась Наиля и пошла за нагиней следом.
***
Прошло всего несколько часов.
А она уже немного освоилась в этом огромном хранилище, занимавшем целый этаж в помещении, по размерам сравнимом со складом гипермаркета. Успела сходить наверх и даже немного покрутилась в комнате, которую ей выделили. Потом спустилась в зал.
В хранилище, кроме нее, работало еще несколько молчаливых девушек-нагинь. Старшая провела ее по территории и начала вводить в курс дела.
Все-таки «бутик» – это был БУТИК.
Никогда еще Наиля не видела столько изысканной дизайнерской одежды. У нее просто глаза разбежались. А нагиня, которую звали Венера, вещала, показывая длинные ряды с вешалками, на которых была развешана разнообразная одежда:
– Тут у нас раздел белья, он общий. Вот это для господина Захри, это для главы рода господина ДалгетХана. И надо не перепутать.
– Угу, – кивнула Наиля, узнав одно из платьев Леры.
– А это господина Сахи Умранова.
Наиля невольно вздрогнула, но сразу взяла себя в руки и выдавила улыбку. Чего она, действительно. Ведь Саха сюда не зайдет, значит, она в полной безопасности.
И тут прямо на ее глазах из ряда одежды, предназначенной для Сахи, сначала исчезла рубашка, а потом деловой костюм. Наиля в первый момент остолбенела, потом отвернулась.
Это было неожиданно. Быть от него так далеко и одновременно так близко.
***
А Саха в это время как раз переодевался, чтобы нанести главе клана Синих визит.
Он прекрасно понимал, что является практически ровней Ильясу МеликХанову, но с маленькой оговоркой. Ильяс действующий, а он, пока у Далгета нет детей, – второй наследник после среднего брата Захри. Однако это сути не меняло.
Ему придется очень внимательно следить за собой и за тем, что будет говориться. Ничего лишнего, никаких реакций. Черт, Саха так привык вольно чувствовать себя. За спиной Далгета ему дозволялись любые дерзости и эпатажные выходки. Старший брат отвечал.
Теперь он отвечал сам за себя.
И ему нужны были сведения. А господин МеликХанов вряд ли поделится ими за просто так, наверняка потребует чего-то взамен. В завуалированной форме, но потребует. Моментами Саха, который в силу своей природы был куда в большей степени человеком, терпеть не мог Змеев. Хитрость и подлость у них в крови.
Как, впрочем, и у него. Но главным оружием Сахи была его беспримерная дерзость. За которой скрывалась огромная сила, воля и находчивость. Саха не зря считался лучшим воином клана Черных Нагов, несмотря на свой молодой возраст. Но и глава Синих был непрост.
Сейчас ему предстоял вязкий разговор. Собственно, потому Саха и вырядился в деловой костюм, хотя обычно предпочитал эпатировать придирчивых к одежде чопорных Нагов, трясущихся над своими традициями.
И черт бы его побрал!
Почему ему все время чудился исходящий от его одежды неуловимый запах той девчонки? Бред.
Закончив одеваться, Саха вышел из номера. Его «ненавязчивое» сопровождение уже ждало под дверью.
– Бара Братри, – поклонился старший, окидывая его цепким взглядом.
Теперь он уже не прятал глаза под очками, а длинные светлые волосы были забраны в тугой хвост на затылке. Высокий, мощный, слишком заметный, опасно яркий…
В глазах Синего появилось узнавание. Однако он оказался умнее второго, который откровенно на Саху таращился, разинув рот. Деликатно отступил на шаг и проговорил:
– Господин, глава ждет тебя, прошу следовать за нами.
Не примет, как просителя, а ждет. Ильяс уже знает, что он здесь, значит, начнет какую-то свою выгоду продавливать.
– Спасибо, парни, – с ленцой усмехнулся и первый двинулся к выходу.
Показать этим Нагам спину Саха не опасался, не посмеют, а если посмеют, тем лучше. Он невзначай выпустил когти на одной руке, оглядел и снова спрятал. Мельком увидел, как переглянулись и подтянулись друг к другу двое его сопровождающих.
Насчет осведомленности Ильяса МеликХанова о том, что младший брат главы клана Черных Нагов решил почтить его своим присутствием, можно было не сомневаться. Глава Синих действительно ждал его.
Саха мрачно хмыкнул про себя.
Достаточно было взглянуть на особняк. Много припаркованных машин, даже слишком. Безошибочно чувствовалось там то особое оживление, которое всегда сопровождает…
Не очень хорошие подозрения возникли у Сахи, когда он увидел мелькнувшие в створе входных дверей легкие юбки. А уж витавший в воздухе характерный запах ашхи в сочетании с дикой смесью разнообразных духов ясно говорили о том, что сюда якобы случайно съехались все семьи, у которых дочери на выданье.
Его слегка перекосило от этой мысли, однако Саха остался серьезен. У него здесь дело, и это дело прежде всего.
У дверей особняка его встречал мажордом.
– Как о вас доложить?
Цепкий взгляд, непроницаемое лицо. Саха оглянулся, понимая, что вся эта суета вокруг исключительно ради его персоны, но Наги такие Наги… Натянуто улыбнулся и представился полным именем:
– Саха Умранов.
Мажордом важно кивнул и провел его внутрь.