Немой. Книга 2. Охота на нежить

Глава 1: Бой на реке

– Слушай, Чупав! А что там за херня происходит?

Я кивнул на противоположный берег реки. Там ржали и вставали на дыбы лошади, слышались крики и резкие команды. Дружинники выпрыгивали из сёдел, рубили саблями траву, стреляли из луков в воду.

В общем – творилась непонятная хрень.

Княжеская дружина воевала изо всех сил. Только вот с кем?

Чупав усмехнулся:

– Лешие и лесовицы балуют. Ноги лошадям травой заплетают, чтобы прыти поубавить.

Я вспомнил Михея, который в своем саду выращивал живые ловушки.

Бля! Он тоже леший, что ли? А Глашка тогда кто? Лесовица?

– Слушай, Чупав! Что-то они сильно развоевались. Что там за трава у вас такая?

Чупав озабоченно хмыкнул.

Не иначе Васило ещё и своих змей выпустил. У него на Дальнем болоте змей в этом году до хрена вывелось. Вот он и решил их в бой пустить.

Я представил, как в густой траве мелькают гибкие, вёрткие змеи, и по спине пробежал холодок.

На хер! Мне на сегодня змей хватило выше головы.

Ох, не завидую я княжеской дружине.

Чупав искоса глянул на меня и ухмыльнулся:

– Да там одни ужи и медянки. Гадюк нет. Но в траве – попробуй, разгляди.

– А мост с какого хрена рухнул? Мы утром по нему проезжали – нормальный мост, крепкий. Был.

– Это водяники опоры подгрызли. Им тоже от людей порой достаётся. То их в сеть поймают, то острогой ткнут. Вот и отводят душу.

– Они же княжеских дружинников сожрут. А нам, как ни крути – потом жить вместе, в одном княжестве.

Чупав внимательно посмотрел на меня.

– Соображаешь, кот. Не сожрут. Притопят маленько и отпустят. Но на этот берег перейти не дадут.

– А коней?

– Коней сожрут. Оголодали на безрыбье. Тут уж ни хера не поделаешь.

Дружинники на том берегу расступились. Вперёд вышел толстый плечистый боярин в шубе с длинными рукавами.

Летом в шубе! Потница замучает, ипонат!

На солнце поблёскивали золотые пуговицы. На левом боку боярина висела сабля в позолоченных ножнах.

Боярин посмотрел с обрыва в реку, где кишели толстые буро-зелёные туши. Выразительно сплюнул и подал голос.

– Сдавайся, Немой! Колдовство не поможет! – крикнул он.

Его сильный густой голос эхом отразился от водной глади.

– С хера ли? – заорал я в ответ. – Сами сдавайтесь! Князя позови, убогий!

Сашка с Гришкой весело заржали. Даже Божен улыбнулся.

– Немой, я долго щит держать не смогу, – предупредил он. – Передышка нужна.

На лбу святоши выступили капли пота.

Бля! С того берега пока не стреляют, но начать могут в любой момент.

– Понял, Божен! Прошка, Чупав! Надо бойцов укрыть!

Чупав отдал короткую команду, и войско нечисти построилось плотным квадратом вокруг нас. Щиты бойцов по-прежнему были повёрнуты в сторону вражеского берега.

– Сдавайся, Немой! – продолжал орать боярин. – У вас мало войска! Под стрелами долго не простоите. А отойдёте от берега – мы переправимся, и песдец вам!

Хера се, его понесло. Перегрелся, что ли?

Хотя… А ведь он прав, сука такая!

Княжеские дружинники продолжали стрелять в реку.

– Они, бля, всех водяников перебьют!

– Не перебьют, – ухмыльнулся Чупав. – У водяников шкура толстая – в тине отлежатся. Вода нужна, Немой!

– Много?

– Да хоть плошка.

Я почесал макушку.

– Джанибек! В кузнице есть вода?

– Есть! – ответил Джанибек. – Только она гнилая – пить нельзя.

– По херу, – махнул рукой Чупав.

Затхлая вонючая вода нашлась в бочонке возле наковальни. Чупав поморщился. Снял толстую рукавицу и похлопал ладонью по воде.

– Хлюпень! Ты жив там?

В воде появилось дробящееся отражение огромной жабьей морды.

– Держимся пока! – проквакала морда. – Они, суки, бронебойными бьют!

– Держитесь у дна! Животы не подставляйте! Ща мы им устроим!

Морда согласно квакнула и исчезла.

Чупав снова хлопнул по воде ладонью.

– Девчули! Приём!

– Привет, дядя Чупав! – раздался из бочонка звонкий девичий голос.

В воде отразилась смешливая зеленоглазая девчонка в пёстром сарафане.

Ух, бля, какая!

Несколько секунд я всматривался в отражение. Потом понял, что девчонка присела возле лужи, прикрыв коленки подолом сарафана, и смотрит на нас сверху вниз.

– Запускайте древесников! – скомандовал Чупав. – Только осторожно, чтоб не помяли никого. Нам с людьми жить ещё!

– Поняла, дядька Чупав!

Девка подскочила и закричала куда-то в сторону:

– Марфа! Васило! Дядька Чупав велел пускать древесников!

– Связь отключи, торопыга! – крикнул Чупав.

Потом сам хлопнул ладонью по воде.

– Идём, Немой! Посмотрим!

Мы вышли на крыльцо. Я внимательно вгляделся в противоположный берег.

Ну, и чего?

Крики дружинников стали громче.

Ипать!

По макушкам деревьев словно прошёл ветер. Они задрожали, застонали. Ветки потянулись к бойцам князя. Те отчаянно отбивались саблями. Но ветки хватали их и вытаскивали из сёдел.

Я изумленно посмотрел на Чупава.

– Ни хрена себе вы подготовились!

Чупав довольно ухмыльнулся.

– Ну, так! Всех собрал, кого можно. Леших, болотников, полевиков. С дружиной справимся. Но против ополчения не устоим. Потому и надо договариваться.

– Я гляжу – ты всё на кон поставил.

Улыбка Чупава исчезла.

– И не только я, Немой, – серьёзно сказал он. – Все мы. Вся здешняя нечисть.

Голосистый боярин тем временем растерянно пятился назад от обрыва.

Толстый сосновый корень взрыхлил землю прямо перед его красными бархатными сапогами.

Не на войну собирался боярин – на победу! Потому и надел шубу и бархатные сапоги, расшитые золотом.

Я злорадно хмыкнул.

Корень хлестнул боярина под коленки, сбил с ног и столкнул вниз. Из воды вынырнула широкая лягушечья пасть.

Чавк!

Писдец шубе! Да и золочёной сабле тоже.

Стрелять с того берега перестали. Спутанные ветками и корнями княжеские дружинники барахтались, словно мухи в паутине. Растерянно ржали кони, оставшиеся без седоков.

И тут я увидел Сытина.

Он протолкался сквозь вооружённую толпу к берегу. Заглянул вниз. Знакомо покачал головой. И бесстрашно съехал к самой воде, тормозя каблуками.

Здоровенный водяник высунул из воды широкую плоскую морду. Потянулся к Сытину. Тот спокойно протянул водянику руку.

Обнюхав Сытина, водяник что-то квакнул и улёгся на воду, подставив спину. Рядом с ним лёг ещё один. И ещё.

Сытин шагнул на живой мост и пошёл, аккуратно ступая по спинам водяников. Он добрался до нашего берега и вскарабкался на обрыв.

Выглядел Сытин, как всегда – не выспавшийся, но весёлый.

– Ну, здорово, Немой! Ни хера себе, ты банду сколотил! Привет, Чупав! Божен! Слезь с Потапыча, дай передохнуть старику! Заездил его совсем. Стрелять больше не будут.

– Здорово, Василий Михалыч! – ухмыляясь, ответил я.

– Ипать! – удивился Сытин. – Заговорил, всё-таки! Русалки помогли? Я так Потапычу и сказал – пусти Немого к русалкам, должны помочь. У него с девками контакт хороший.

Бля! Заговорщики херовы!

Божен слез с медведя. Медведь шумно выдохнул и обернулся Потапычем.

– Бля! – сказал Потапыч. – Всю спину отсидел!

Выпрямился и, охнув, схватился за поясницу.

– Прости, Немой, что не успел к бою со змеёй! Не думал, что князь рискнёт меня под арест посадить, – серьёзно сказал Сытин. – Но видел, как вы с Потапычем её захерачили. Весело получилось.

– Куда уж веселее! – проворчал Потапыч. – Брюхо теперь до осени обрастать будет.

– Ничего! – заржал Сытин. – Я тебе ещё мёда привезу. От него шкура быстрее заживает. Да и девки бритых мужиков больше любят.

– Нормально у меня с девками! – отбрил Потапыч. – За собой смотри, Васька! Из-под ареста не мог сбежать, жучара? В жисть не поверю! Отсыпался там в серебряной клетке.

– Мог, – легко согласился Сытин. – А кто бы тогда к вам сейчас переговорщиком пошёл?

Стратег, бля!

– Что я тебе говорил, Немой? – обернулся ко мне Потапыч. – Был план у Васьки. Он без плана даже огурцы в детстве из чужого огорода не писдил.

– А где Глашка? – спросил я.

– Ни хера се, сколько ты терпел, прежде чем спросить! – снова захохотал Сытин. – Дома она, с Михеем. Всё в порядке.

Я поневоле улыбнулся. В груди потеплело.

– Ну, как – снял камень с души? – спросил меня Сытин, разглядывая дымящиеся развалины деревни.

Я по привычке молча кивнул. И кое-что вспомнил.

– Василий Михалыч! Тут тёзка твой без дома остался.

– Я показал на растерянного Ваську, который жался поближе к кузнице от вооружённой толпы.

– Должен я ему – зимой дрова у него писдил, чтобы не замёрзнуть.

– Должен – так отдай и закрой вопрос, – ухмыльнулся Сытин. – Казна-то княжеская у тебя.

Ипать! И правда! А ты-то как догадался?

– Чтоб Сытин про деньги не знал? Не бывает такого! – подмигнул мне Потапыч.

И этот мысли читает! Ну, колдуны херовы!

Я запустил руку в сундучок, вытащил оттуда горсть золотых монет и протянул Ваське.

– Держи! От князя Всеволода за ущерб.

– Да на хера мне столько? – обалдел Васька. – Я это в жисть не пропью!

– Ну, что, Немой! – весело улыбнулся Сытин. – Воевать с князем будешь, или договариваться?

– А что князь думает? – спросил я.

– Ни хера он не думает. Закрылся в карете и сидит – меня ждёт. А карета на дереве висит.

– Нормально, чо! Пусть пока княжество осмотрит. Вдруг беспорядок где увидит.

– А по делу что скажешь?

Я пожал плечами.

– Надо договариваться. Ты же сам говорил, что войну княжество не выдержит. Враги только того и ждут – чтобы мы изнутри грызню начали.

Только я теперь князю не верю – после твоего ареста. А княжичу – тем более!

Я кивнул на княжича, который жадно прислушивался к нашему разговору.

Сытин бросил косой взгляд на наследника престола.

– Так-то, я тоже… Но есть способ.

– Сварить в кипятке?

– Бля, Немой! Откуда ты этого набрался? – возмутился Сытин.

– А чего? – удивился один из бойцов Купава. – Щавеля добавить, и за милую душу пойдёт!

– Ну и компания, – покачал головой Сытин.

– А ты поживи на болоте! – возразил боец. – Ещё не то сожрёшь.

– Ладно, кулинары! Отдыхайте пока – навоевались за сегодня. А я обратно к князю пойду. Есть у меня план, как вас с ним помирить.

– Что за план? – поинтересовался я.

– Нормальный план. Немой, ты мне не веришь, что ли?

– Ну… так, – искоса посмотрел я.

– В смысле? – охренел Сытин.

– А если князь тебя опять под арест посадит?

Из ушей Сытина пошёл пар. В прямом смысле.

Всё-таки, колдун – это охеренно. А колдун, которого подъипали – вообще на пять с плюсом!

– Василий Михалыч, ты скажи князю: пусть отпускает дружину в Старгород. А сам приезжает к Потапычу за казной и наследником. Там и договоримся.

– А почему ко мне? – проворчал Потапыч. – У меня дом отдыха, что ли?

– А куда ещё? – резонно возразил я.

– Не поедет князь, – покачал головой Сытин. – Побоится.

– Кого? Своих подданных? Какой же он тогда князь?

– Ну, ты и обнаглел, Немой! Так и передать?

– Ну, да.

Сытин задумчиво почесал подбородок.

– Хм… Может, ты и прав. У тебя зеркальце с собой? Жди, я сообщу.

Глава 2: Договор князей

Мы поглядели, как Сытин перебирается по водяникам на другой берег. Вот он ловко влез на обрыв. Обернулся к нам, махнул рукой и затерялся среди дружинников.

Минут через пятнадцать у меня за пазухой завибрировало.

Я достал зеркальце и провёл пальцем по стеклу.

– Немой! Князь согласен, – сказал Сытин. – Скомандуй там, чтобы Чупав своих леших распустил. Предводитель нечисти, бля!

А что? Звучит!

Мы поглядели, как помятая княжеская дружина усаживается на коней и разворачивается в сторону Старгорода. На берегу остались князь Всеволод на рыжем коне, Сытин и ещё несколько дружинников.

Сытин помахал нам рукой. А князь даже не посмотрел в нашу сторону.

– Не обманет тебя князь? – спросил Чупав.

Я усмехнулся.

– Я же не один поеду. Вместе воевали – вместе и договариваться будем. Только войско своё отпусти.

– Всех отпустить?

– Да у нас и так компания немаленькая, – я кивнул на дружинников.

Ладно! – кивнул Чупав.

Он обернулся к своим бойцам.

– Князь Всеволод согласен на переговоры! На нашей земле будет мир!

Лешие и болотники восторженно взревели. Копья, топоры и дубины взлетели вверх.

Красота!

А чего они там орут?

Я прислушался.

– Слава князю Немому! – деловито выкрикивало войско нечисти.

Охренеть, бля!

Я покосился на своих дружинников, но они с невозмутимыми лицами седлали коней. Словно так и надо. Даже Божен деловито одёргивал рясу, не обращая внимания на крики воинов.

Чупав поднял руку.

– Все по домам! Ждите хороших новостей!

Воины Чупава развернулись и колонной пошли в сторону ближайшего болота.

– Поехали! – сердито буркнул Потапыч. – Жрать охота!

***

Сытин с князем явились ближе к вечеру. Неторопливо выехали на поляну, оглядываясь по сторонам. За ними тянулись четверо княжеских дружинников на усталых конях.

На поляне сразу стало тесно.

– Ну, здорово, Немой! – сказал князь, спрыгивая с лошади и отдавая поводья Мишке.

Приехал. Не испугался.

– Здравствуй, князь! – ответил я. – Проходи к огню.

Глаза князя сузились. Он обвёл взглядом поляну и увидел связанного сына. Княжич жалко смотрел на отца.

– Охренели?! Развяжите его!

Княжеские дружинники сбились кучкой, поглядывая на нас. Гадали – будет драка, или нет. Но за сабли пока не хватались.

Я пожал плечами.

– Как скажешь, князь. Он от тебя сбежать пытался. Забирай и сам развязывай. Мне он остописдил уже.

– Так это не вы с Сытиным его украли? А я думал…

– Кому он нужен, княже? Прости за грубость.

Плечи князя сгорбились. Он стянул с головы шлем.

Бля! Совсем поседел от хлопот. Ну, вот и на кой хер такая нервная работа?

– А мне Хвороба все уши прожужжал, что вы с Сытиным бунт затеяли. Княжича украли и меня свергнуть хотите. Ты, Немой, уже знаешь – чей ты сын?

– Знаю.

– А я вот не знал, Немой! Не знал, что мать брата на смерть отправила. Догадывался, да! Спросить боялся. Веришь?

Князь шагнул ко мне.

– А может, и не отправляла она? Может, те литвины случайно на твоих родителей нарвались? Ну, ведь может же такое быть? Мало ли банд по лесам шалит?

Я вспомнил заранее подрубленную ёлку, и то, как деловито нападавшие пробивались к княжеской повозке.

Нет, не была та стычка случайной.

– Мы потом их догнали, – продолжил Всеволод. – Я сам двоих зарубил! И тело брата привезли в Старгород. Похоронили по-княжески. Ты был у него на могиле?

– Нет, княже. Не успел ещё.

– Мать на похоронах слезинки не проронила. Стояла, словно каменная. И Хворобу с его дружинниками куда-то отправила сразу. Три дня его не было. А когда вернулся – мать на него кричала, страшно.

Я молча смотрел на князя.

– Знаешь, что я теперь думаю? – спросил князь, глядя мне в глаза. – Хвороба ездил искать тело твоей матери, Ирины. Но не нашёл. Как и мы.

Я пожал плечами.

– Это давно было, княже. Что теперь вспоминать? Давай решать – как сегодня жить будем. Только сначала поедим. День был длинный.

– Готова похлёбка! – объявил Мишка, помешивая деревянным половником дымящееся варево в большом медном котле.

Дружинники, убедившись, что драки не будет, повеселели. Загомонили, загремели посудой и потянулись к костру.

Из лесу притащили пару длинных брёвен, положили их возле огня и расселись. Неугомонная молодёжь, наскоро выхлебав похлёбку, отправилась рубить лапник на шалаш.

– Эх, бля! Жалко – выпить нечего! – протянул я, разглядывая содержимое своей миски.

В коричневом бульоне плавали куски грибов, мясо, рыба и ещё какая-то хрень. Всё это вместе выглядело очень подозрительно. Но пахло так вкусно, что голова кружилась.

Я зачерпнул ложкой горячую похлёбку и осторожно попробовал. А ничего! Грибы с мясом, и ещё что-то пряное.

Пойдёт!

– Чой-та выпить нет? – возмутился Чупав. – Сейчас всё будет!

Он в два глотка доел похлёбку, ополоснул миску и плеснул в неё чистой воды. Щёлкнул пальцем по поверхности.

– Васило! Ты где там? Спишь? А какого хрена ты спишь, когда я не сплю? Вечер? Самое время для нечисти. Ты нечисть, или кто?

Чупав довольно хохотнул.

– Слушай, Васило! Сгоняй в Старгород, в мою кузницу. Ты был у меня – железо привозил. Вот! Там в углу за горном бочонок. За горном, понял? Не перепутай! Который у входа – в том масло. А ты возьми за горном. И тащи к Потапычу, мигом!

Из миски что-то недовольно пробулькало. Чупав нахмурился.

– Что значит, один не дотащишь? Ты леший, или кто? В прошлом году корову украл – дотащил? Давай быстрее, бля! У нас тут пятнадцать трезвых мужиков от жажды помирают! Всё, отбой!

– А как это он сгоняет в Старгород? – удивился князь Всеволод. – Там ворота заперты, и охрана стоит!

– Что нечисти твоя охрана, князь? – ухмыльнулся Чупав. – Ты же сам сегодня видел.

Князь задумчиво сдвинул брови. А Чупав продолжал:

– Только и мы тоже люди, князь! Тоже хотим жить спокойно, в мире.

Голос Чупава звучал мягко, убедительно. Я увидел, что князь поневоле кивает.

Бля, да я и сам чуть не закивал!

Колдунов развелось – плюнуть некуда!

Но так-то Чупав правильно князя обрабатывает. Не хрен ему мешать.

– А налоги? – встрепенулся князь. – Каждый житель в казну налог платит. А вы? Как вас посчитать, как налоги собрать?

– Договоримся, князь! Обо всём договоримся! Главное – чтобы всё по-человечески было!

Этому Чупаву не в кузнице молотом махать, а на рынке лошадьми торговать! Он бы и трёхногую кобылу продал!

С середины поляны раздался негромкий свист. Мы обернулись.

Под сосной прямо из воздуха появился низенький леший. На его загривке лежал увесистый бочонок литров на сто, не меньше.

Челюсть князя отвисла.

– Как это? Он уже в Старгород сбегал? И сюда успел?

– А то! – самодовольно ответил Чупав. И добавил, обращаясь к лешему:

– Васило! Ты чего так долго-то?

Леший, крякнув, опустил бочонок на траву.

– Забирайте! Чупав! Я тебе там ящик железа припёр! Мечей накуёшь?

– Завтра накую. Иди к нам, Васило! Выпей кружку!

Леший помялся.

– Если только одну. Марфа моя ругаться будет.

– Погодите! – вмешался князь. – Василий Михалыч!

Он умоляюще посмотрел на Сытина.

– Это и есть твой кузнец, что ли? Который оружие против нечисти куёт!

– Ну, – ответил Сытин, хлебая грибной суп.

– Так, а как же? Он же сам нечисть!

– Нечисть – она разная бывает! – наставительно сказал Божен, подходя к костру. Он сильно хромал, но уже шёл самостоятельно.

Ай, да Потапыч! Быстро он святошу на ноги поставил!

В свете пламени на груди священника блеснул медный крест.

Князь выпучил глаза на Божена.

– А священник что здесь делает? – спросил он, поочерёдно глядя на нас. – Я вообще ни хрена не понимаю уже!

– Выпить надо! – поддакнул Чупав. – Как выпьешь – так и поймёшь.

Он вытащил из-за голенища нож и ловко подковырнул им крышку бочонка.

– Давайте посуду!

В бочонке оказался кисло-сладкий напиток. Он глотался легко и растекался по телу энергичным весельем.

– Болотный мёд, – объяснил Чупав. – В болотах есть небольшие островки высокого леса. Пчёлы, которые там водятся, собирают нектар только с болотных цветов. Из их мёда мы делаем это вино.

– Вкусно! – одобрил князь и потянулся за второй порцией.

Но Чупав мягко остановил его.

– Я тебе целый бочонок такого привезу. У нас вся ночь впереди для веселья. Давай сначала дело решим.

Князь Всеволод насупился и посмотрел на Сытина. Но тот решительно кивнул, поддерживая Чупава.

– Такие решения, княже, откладывать нельзя. Народ ждёт.

– Хорошо! – тряхнул головой князь. – Предлагайте!

Он выпрямился и обвёл всех суровым взглядом. Сидевший рядом с ним княжич втянул голову в плечи.

– Мы – те, кого вы называете нечистью – хотим, чтобы нами правил Немой, – прямо сказал Чупав. – У нас был договор с его отцом, Иваном. И с Немым мы тоже заключили договор на крови.

– Но людьми правит князь Всеволод, – мягко сказал Сытин. – А княжество одно. Делить его нельзя. Да и как поделишь? И люди, и нечисть живут повсюду.

– Верно, – сказал Чупав. – Но князья могут договориться между собой. Князь Всеволод будет править землёй и людьми. А Немой станет его советником. За ним будем стоять мы – нечисть!

Это слово Чупав произнёс, гордо вскинув голову.

– А мой сын? – спросил Всеволод, кивнув на княжича.

– У всех нас есть сыновья, – вздохнул Чупав. – Твой сын продолжит дело отца и тоже заключит договор с Немым. А потом – и с его сыном.

Бля! Они меня женили уже, что ли? И детей за меня настругали?

Всеволод тяжёлым взглядом посмотрел на меня. Похоже, пора вмешаться в разговор. А то сижу, как на именинах.

– Если мы начнём ссориться, княже, – сказал я, – неизвестно, чья возьмёт. Но точно выиграют враги княжества. А вместе мы станем сильнее. Погляди на этих людей!

Я кивнул на Чупава и на восхищённо молчавшего лешего.

– Это сила! Наша сила.

Леший не выдержал и вскочил.

– Мы – сила! Да!

– Сядь, Васило! – покачал головой Чупав.

Я вытащил из-за голенища нож. Но Чупав остановил меня.

– На твоём мече будет вернее.

Я усмехнулся, убрал нож и достал из ножен Убийцу нечисти.

Символично, бля!

Легко прикоснулся лезвием к ладони и почти не ощутил боли. Из-под лезвия выступила тёмная кровь.

Чувствуя, как тёплые струйки стекают по пальцам, я протянул меч князю Всеволоду.

Он взял меч в левую руку и приложил правую ладонь к лезвию. Затем отдал мне меч и протянул руку.

Не отпуская руки и глядя мне прямо в глаза, князь Всеволод твёрдо сказал:

– Я, князь Всеволод, заключаю с князем Добрыней Немым вечный договор о мире, дружбе и помощи.

Я глубоко вдохнул и повторил:

– Я, князь Добрыня Немой, заключаю с князем Всеволодом вечный договор о мире, дружбе и помощи.

Ещё мгновение мы держали ладони друг друга, потом отпустили.

– Теперь ты, сын, – кивнул князь Всеволод княжичу.

Княжич медленно поднялся с бревна. Руки его дрожали.

Я протянул ему меч, но он посмотрел на меня упрямым взглядом. А потом перевёл глаза на отца.

– Это… это же на всю жизнь! – запинаясь, сказал он. – Я… нет! Я так не могу!