Эволюция монстра. Том 3

Глава 1

– Я не собираюсь сидеть сложа руки! Сейчас же отправляюсь на место! – переключив на громкую связь, открываю сообщения и нахожу то самое, в котором указан адрес особняка.

«Хорошо, что в прошлый раз узнал точное расположение».

Закончив разговор с агентом, я сразу же ввёл координаты в приложение-навигатор, и маршрут построился.

«Совсем позабыл о коллегах…» – поворачиваю голову и вижу, что из девятерых только двое пришли в себя.

– Кристиан, ты как?

– Голова раскалывается, – массировал виски мужик. – Где мы вообще? Что с боссом? Что с остальными?

– Уже снаружи. Босса я убил, а ребята позади тебя.

Бык осмотрелся. Заметил обессилевших охотников.

– М-м-м, понятно, – Торрес всё ещё пребывал в плавающем состоянии. – Стоп, ты сказал, что сам завалил боса?! В одиночку?!

– Мне просто повезло. Не бери в голову. Пока сирена была занята остальными, я успел нанести критический удар в слабое место. Этого оказалось достаточно, чтобы прикончить тварь.

– Вот оно что… – собеседник неспешно поднялся с земли. – Помоги мне с ребятами. Нужно привести их в чувство.

– Извини. У меня дела, не терпящие отлагательств. Оставляю команду на тебя.

На подробные объяснения и прочие дела не было времени. Взглянув на маршрут в телефоне, я определился с направлением и активировал фантомное ускорение.

«Ждать такси или машину ассоциации – не вариант. Это займёт слишком много времени. Своими силами быстрей доберусь, – я решил, что на своих двоих смогу лучше управиться. – Если уж по Новозеландским лесам с их дебрями рассекал будь здоров, то на асфальтированной дороге меня ничто не остановит!»

Не прошло и десятка секунд, как мне удалось подтвердить догадку. Скорость бега была не просто высокой, а невероятной! Даже водителю автомобиля, что двигался по прямой, пришлось вдавливать педаль газа в пол, чтобы хоть на мгновение поравняться.

Через пятнадцать минут я прошёл больше половины пути. За это время «Фантомное ускорение» прокачалось со второго до четвёртого уровня, благодаря чему эффективность навыка снова выросла.

Вскоре из динамиков смартфона прозвучал синтезированный девичий голос:

– До прибытия в пункт назначения остался один километр.

– Уже почти на месте. Славно, – когда оказался на территории коттеджного посёлка, быстренько осмотрел местность. Отключив навигатор, убрал телефон. – С той стороны идёт дым. И без подсказок видно, где цель.

Обновив ускорение, вмиг приближаюсь к искомому месту. Не знаю, насколько величественным выглядел особняк дедушки ранее, но теперь от него камня на камне не осталось: кованные решётки забора были погнуты, машины до невозможности помяты, а само здание больше ничем не отличалось от кучки раскрошенных кирпичей.

– Здесь будто прокатился отдельный танковый батальон, – поражаюсь увиденному, но сразу прихожу в себя, когда замечаю с десяток человек, разгребающих завалы. – Нельзя просто наблюдать. Нужно им помочь!

Подхожу чуть ближе, и меня останавливает человек в то ли военной, то ли агентской форме. У Анны с Ульяной она была немного иной.

– Вы – Алексей Коновалов, если не ошибаюсь?

– Да, это я, – киваю в ответ. – Моих сестёр ещё не нашли?

– За время работы наши люди обнаружили в особняке только самого Глеба Фролова и его личного охранника. Ваш дедушка был отправлен в больницу и на данный момент, насколько мне известно, находится в коме. Охранник получил увечья средней тяжести. Девочек пока не обнаружили. Полагаю, они по-прежнему где-то здесь, но на поиски потребуется больше времени.

Я не стал размусоливать, и вместо этого перешёл к действиям – присоединился к группе, что занималась устранением последствий происшествия. По мере поисковых работ мне с каждой секундой становилось всё неспокойней.

«А что, если под завалами будут лежать тела девочек?» – эта тревожная мысль то и дело жужжала в голове. Сердце пропустило пару ударов.

Чтобы не зацикливаться на плохом, я ушёл в дело с головой: для быстрого перемещения использовал фантомное ускорение, а когда требовалось, усиливал тело с помощью управления маной. Оно, к слову, само по себе стало куда выносливей и мощнее, чем до эволюции. Приподнять увесистую балку или куски бетонной плиты не было проблемой.

– Все сюда! – крикнул рабочий. – Я кого-то нашёл!

– Кто это? – подбегаю самым первым, но вместо сестёр, на радость или беду, вижу мужчину в форме.

– Должно быть, это один из охранников, – агент присел рядом и осмотрел только что вызволенного мужчину. – Он в критическом состоянии! Срочно на носилки его!

Тут же подбежала бригада врачей. Я и сам не успел заметить, когда к месту происшествия подъехало три кареты скорой помощи.

– Продолжаем поиски! – отдал приказ главный. – Работы ещё непочатый край!

Следующие полчаса, а может быть час мы одного за другим находили людей. Кто-то из них, также как и предыдущий, находился в среднетяжёлом состоянии, кому-то повезло отделаться небольшими ранениями, а остальные, когда из вызволяли из плена, уже не дышали…

– Босс, мы закончили! – отчитывался перед агентом руководитель бригады.

– Всё осмотрели?

– Больше нет мест, где могли бы быть люди.

– Ты уверен?

– На все сто.

– Прискорбно, – потирая подбородок, он посматривал на меня. Видимо, не знал, как сообщить, что девочек не нашли.

Ему повезло, что я уже минут пять об этом знал и успел немного остыть. Как мне это удалось? Довольно просто: во-первых, одна из моих новых способностей позволяла чувствовать дыхание живых существ, которые находились поблизости, а во-вторых, как только Геката вернулась из своего теневого пространства после отдыха, – в битве с боссом ей пришлось сильно поднапрячься, – я попросил её разведать местность и, как и ожидалось, никого обнаружено не было.

– Алексей, не хотелось бы этого говорить, но… – начал главный, но был прерван.

– В какой больнице лежат охранник с дедом?

– Что? – растерялся собеседник. – Они ведь ничем не смогут помочь. Оба в тяжёлом состоянии.

– Мне всё равно, – осознавая, что ради информации можно потратить парочку зелий, я выпытывал сведения. – Просто скажите адрес.

– В Павловской участковой. Здесь недалеко.

Достав смартфон, вновь открываю навигатор и ищу нужное место. Показываю экран агенту, чтобы удостовериться, не напутал ли он чего. Он кивком подтверждает, и я использую «Фантомное ускорение», но тут…

Где-то неподалёку, из-под обломков, раздаётся писклявый звук. Такой устанавливался по умолчанию на звонилках тридцатилетней давности. Даже если вокруг будет стоять дикий шум, ты всё равно услышишь эту противную мелодию.

– Что там? – повернулся агент, в то время как я направился прямиком к источнику звука.

Дохожу до центра развалин, приподнимаю кусок раскрошившейся стены и вижу лежащую на земле мобилу. Как и предполагалось, это был самый обычный кнопочный телефон. Кто-то на том конце не переставал названивать.

Я поднимаю устройство, нажимаю кнопку ответа на вызов и подношу к динамик к уху:

– Алло.

Пару секунд ответа не было, но потом раздался игривый женский голос:

– Ну как, тебе понравился наш подарочек?

– Кто ты? – тон, с которым говорила неизвестная, сразу меня взбесил.

– Ой, ты нервничаешь? – повеселела она. – Что-то потерял? Или, может… кого-то?

– Что ты сделала с моими сёстрами?

– Тише, тише. Остынь. Сделай глубокий вдох, а потом выдох.

– Молись, чтобы я нашёл тебя не слишком рано…

– Боюсь, продолжать общение в таком духе мы больше не можем, – вздохнула женщина. – Мне как-то некомфортно слышать угрозы в свой адрес. Ах, как же жаль! А ведь я как раз собиралась сообщить, что у нас в гостях сегодня парочка миленьких девочек!

– Если не скажешь, куда ты их забрала, то клянусь, я сделаю всё возможное, чтобы…

– Какой же ты неугомонный! Мне не нравятся навязчивые мальчишки! – продолжала играться женщина, и это безумно выводило меня из себя. – Ладно, так уж и быть, расскажу тебе кое-что интересненькое. Твои ненаглядные сестрички и вправду у нас. Взрослая – это Олеся, а младшая… эм-м-м, – Настенька, верно?

Вместо ответа из меня вырвался злобный, почти звериный рык. Как бы по-человечески я не выглядел, физиология монстра временами проявляла себя.

– Ого, да ты прямо дикий зверь! Неужто так разозлился? Да ладно тебе, не стоит принимать всё так близко к сердцу! – девушка наигранно вздохнула. – Хорошо, пока ты ещё способен здраво мыслить, расскажу, что к чему. В общем, твои младшенькие сейчас рядом со мной и, судя по ним, совсем не против увидеться с братиком, вот только нехорошие люди разлучили членов семьи! Какая трагедия! Но тебе повезло: в телефоне, который у тебя на руках, записан адрес, куда нужно отправиться! На всё про всё у тебя есть ровно час, иначе одна из принцесс может пострадать. Ох, не хотелось бы видеть страдания столь милых барышень, но ничего не поделать. Мои компаньоны не так терпеливы, как я, а потому, если задержишься, могут дать волю рукам. Боюсь даже представить, что может произойти!

Неизвестная ненадолго замолкла, но затем продолжила:

– Думаю, не стоит объяснять, чтобы ты пришёл один? Без агентов и прочих злых дяденек. Не забывай – у тебя ровно один час. Не справишься, и сильно пожалеешь. Время пошло!

Женщина закончила говорить и, не дав мне вставить ни слова, бросила трубку. Я попробовал перезвонить, но вместо гудков слышал лишь робота, который сообщал, что номер более недоступен.

– Чёрт! Вот же тварь! – сжав мобильник покрепче, я едва не разбил его об землю, но моментально вспомнил про адрес. Выдохнул. По порядку проверил все функции этого древнего аппарата, в заметках нашёл координаты и поспешил добавить их в навигатор. – Готово!

Не обращая внимания на то, что говорил агент, я ринулся в путь. Пункт назначения был достаточно далеко. Повезло, что добраться можно было по шоссе. Именно туда я первым делом и направился.

Я бежал со всех ног, изредка поглядывая на экран смартфона. Фантомное ускорение работало не переставая. Мана текла рекой, но мне повезло, что в подводном подземелье добыл предостаточно золота, чтобы не переживать о расходе зелий.

– Быстрее! Быстрее! Мне нужно стать ещё быстрее! – времени оставалось не так много.

[Уровень навыка повышен! Способность «Фантомное ускорение – 4 уровень» стала «Фантомное ускорение – 5 уровень»]

[Уровень навыка повышен! Способность «Фантомное ускорение – 5 уровень» стала «Фантомное ускорение – 6 уровень»]

[Уровень навыка повышен! Способность «Фантомное ускорение – 6 уровень» стала «Фантомное ускорение – 7 уровень»]

Прошло минут пятьдесят, и навык успел прокачаться до поразительно высокого уровня. До максимального значения оставалось всего три пункта.

– Уже совсем близко, – проверяю местоположение по карте. – Поверну здесь, а затем срежу через равнину.

Долго бежать не пришлось. Ровно через пять минут на горизонте показалась одинокая бетонная коробка, стоявшая посреди пустыря.

«Следует быть настороже, – думал я, разглядывая конструкцию со стороны. – Скорее всего он подготовили знатную ловушку».

Я не стал сломя голову лезть на рожон и взял небольшой перерыв на составление плана:

«Невидимость уже откатилась, кольцо тоже готово к применению, арбалет на бедре, а глефа в руках, – помимо проверки навыков, заглянул в инвентарь. Закончив с приготовлениями, вновь уставился в сторону короба. – Хотите со мной поиграть? Ну так давайте поиграем!»

Активировав режим незаметности, оббегаю здание по периметру. Вход только один. Я подхожу к нему и, схватившись за ручку двери, тяну на себя.

– Закрыто? Неужели пришёл не туда? – достаю телефон и перепроверяю. С облегчением выдыхаю. – Ошибки быть не может. Я в правильном месте.

Снова дёргаю ручку, но результат всё тот же.

– Заблокирована? Тогда применим силу!

Выполняю взмах оружием, и сталь разрезается словно масло. Проржавевший метал легко поддался усилиям. Не потребовалось даже использовать навыки.

Прохожу вперёд. Внутри слишком темно, но это меня не волнует. Я знал, что через пару секунд глаза адаптируются. Вот только этих секунд не хватило, чтобы в полной мере осознать куда угодил: стоило сделать шаг, как почувствовал, что на что-то наступил. Под ногами раздался тихий щелчок. Будь я человеком, вряд ли смог бы услышать, но благодаря улучшенному восприятию, сумел уловить даже столь слабый звук.

Все органы чувств в едином порыве кричали об опасности. Я понял, что моей жизни угрожает опасность и, использовав разом «Управление маной», «Доспех маны» и «Фантомное ускорение», отпрыгнул в сторону.

Едва убрал ногу, как вместе с оглушающим хлопком в воздух поднялся столб пыли, а земля, перемешавшись с кусками железа, разлетелась в стороны. Взрыв был невероятной мощности.

– Ублюдки! Они заложили здесь мины! – поднявшись на ноги, обнаруживаю на прежнем месте почерневшую воронку. – Если бы не броня и доспех маны, меня бы изрешетило!

Через секунду чувствую боль в руке и шее. Проверяю. Всё же задело осколками.

– Если это всё, на что они способны, то, как только найду – покрошу выродков на мелкие кусочки! – достав из хранилища зелье, восстановил здоровье и продолжил осмотр здания. – Очевидно, что здесь никого, но мне нельзя терять времени!

Решив не испытывать судьбу, вызвал пантеру, чтобы она проверила оставшуюся часть помещения. Через некоторое время Геката сообщила, что все ловушки обезврежены. Со спокойной душой я занялся исследованием территории.

– Пусто… – прошло совсем чуть-чуть, но я уже успел проверить каждый уголок этого опустевшего склада. Кроме мусора здесь ничего не было.

Разъярённый достаю аппарат, чтобы ещё раз попробовать дозвониться до похитителей, но мне вновь отвечает дурацкий автоответчик.

– Она сказала, что у меня ровно час. Осталась всего минута…

Ожидание было настоящей нервотрёпкой. Сам не знаю, чего ожидал, но я продолжал стоять в центре комнаты.

Вновь смотрю на часы. Время вышло, но ничего не произошло. Начинаю паниковать.

«Эта больная грозилась навредить девочкам. Как бы чего не случилось… Пусть только попробует, и тогда…» – мысли прерывает сигнал. Очередной противный звонок, но поступает он совсем не на тот телефон, а раздаётся откуда-то сверху.

Я поднимаю голову и замечаю коробку, стоящую на металлической балке. Каким способом её туда поместили остаётся загадкой, но одно было ясно наверняка – эти чудилы надо мной издеваются. Им это с рук не сойдёт.

Сперва спросил Гекату, не сможет ли она до туда добраться. Пантера даже не показалась из тени.

Я попробовал подпрыгнуть, наполнив всё тело густой маной, но не хватило пары метров. После этого задумал бросить глефу, но быстро отказался от глупости. Сподручней было использовать арбалет.

Достав орудие дальнего боя, нацелился на коробку. Задержал дыхание. Приготовился выстрелить.

«Стоп! Так же можно случайно разломать её вместе с содержимым. Лучше уж балку сломать».

Сменив цель, выпускаю прицельный выстрел. Одна, две, три атаки…

Конструкцию сильно тряхануло, но коробка каким-то чудом всё ещё держалась, словно её посадили на клей.

– Ничего страшного, – протянул я. – Маны у меня предостаточно, а значит, заряды не скоро закончатся. Буду стрелять, пока не добьюсь результата!

Не меняя позиции, атакую вновь. Снаряды один за другим, будто единой очередью, вылетают из Ветрокрылого пронзателя.

Наконец один конец балки не выдерживает и летит к земле. Коробка падает вслед за ним.

Одним движением возвращаю оружие в кобуру, а в следующий миг лечу на перехват. Если не успею поймать, то телефон может разбиться, и тогда пиши пропало. К счастью, скорости реакции тела хватает, чтобы не потерпеть крах.

– Поймал, – держа картонную коробку в руках, выдохнул я, после чего залез внутрь и достал телефон.

Тут же отвечаю на звонок.

– Долго же ты… – раздаётся в трубке. – Я-то уж думала, нет больше нашего молодчика. Подорвался на мине, и вспоминай как звали. Мои мальчики даже грозились отправить сестричек вслед за братцем, чтобы не было одиноко на том свете. Скажи спасибо, что отговорила! Я единственная, кто в тебя верил!

– Если с их головы упадёт хоть один волос…

– …Я тебя убью! – передразнила она, перебив на полуслове. – Слышали, знаем. Говоришь как шаблонный герой мыльной оперы, ей-богу! Ну, да и фиг с тобой. Вместо того, чтобы бросаться пустыми угрозами, лучше бы тебе меня выслушать. Для начала прими мои поздравления! Ты не только добрался вовремя, но и смог выжить после небольшого подарочка! Похвально! Твои способности поистине безграничны! Чего и стоило ожидать от обладателя системы!..

Глава 2

Стоило женщине упомянуть систему, и я сразу понял, что это ублюдки из Уробороса. Не получилось убить меня в тот раз, потому решили выманить, используя сестёр в качестве приманки.

– Может уже перейдём к делу? – не выдержал я. – Или ты так и будешь трепать языком?

– Что? Разве ты не удивился? Тебе не интересно, откуда я об этом знаю?

– Говори. Где. Мои. Сёстры, – отчеканил в ответ.

Было очевидно, что каким-то образом люди из Уробороса способны находить владельцев системы. Не мог же их мёртвый прорицатель более десятка лет назад вычислить имена будущих носителей.

– Пф-ф-ф, какой же ты скучный! Надоел! – недовольно вздохнула собеседница. – Ну ладно, вот тебе следующий квест…

Телефон зажужжал, сигнализируя о том, что поступило сообщение.

– На этот раз немного усложним задачку: дуй по адресу, указанному в смс. На всё про всё у тебя полчаса. Не успеешь, и кто знает, какая из принцесс пострадает первой?

Закончив объяснение, женщина повесила трубку. Я залез в сообщения и обнаружил географические координаты, затем открыл навигатор и ввёл показания широты и долготы. На экране высветился адрес.

«Чего? Какого чёрта оно так далеко отсюда? – расстояние до пункта назначения было немалым. Уж точно больше, чем я прошёл от разрушенного особняка до этого заброшенного склада. – И как мне добраться туда за полчаса? Даже при безостановочном использовании фантомного ускорения шанс минимален…»

Пускай и жаловался сам себе, но всё-таки без промедления отправился в путь. На кону стояло слишком многое. Мне нельзя было расслабляться.

Первые десять минут повезло бежать по шоссе. Как ни странно, трасса была пустынной, потому я смог отвлечься на внутрисистемный магазин.

«Нужно что-то, что сможет повысить скорость передвижения, – на счету находилось почти двести тысяч золотых, а потому можно было позволить себе много чего. – Есть ботинки, но они всего-навсего F-ранговые и дают незначительный эффект. Не подходит. Шлем крылатого странника – позволяет совершать пространственный скачок на десять метров вперёд. То, что надо! Блин, у него перезарядка десять минут. Тогда в этом нет смысла…»

Следом за бронёй был просмотрен раздел с оружием, затем с расходниками. Часы показывали, что осталось всего десять минут, а пройдена только половина пути. Я даже спросил у Гекаты, нет ли какого способа переместиться сквозь тень, но пантера лишь издала ленивый рык, как бы отмахнувшись от глупого вопроса.

– Твою мать! – через несколько сотен метров дорога закончилась и на пути оказались лесные дебри, пробраться через которые с одним лишь фантомным ускорением было бы невозможным. – Так мне ни за что не успеть!..

Я остановился, чтобы внимательно проверить карту, но обнаружил, что расстояние до обходного пути больше, чем до пункта назначения. Оставалось идти напрямик.

В этот самый момент замечаю, что во время беготни открыл магазин на вкладке навыков. Смотрю в окошко и тут же подмечаю одно из умений.

[Переход в пустоту (уникальный)

Категория: Активный навык

Потребление маны: 25% максимального запаса маны при активации

Описание: Вы попадаете в мир Пустоты, существующий параллельно с вашим. После активации в мире Пустоты можно находиться не более 5 минут]

– Стоит сто пятьдесят тысяч, но среди доступных навыков – это единственный, который по описанию похож на то, что мне нужно. Лучше уж выбросить деньги на ветер, чем совсем не пытаться!

Выбираю нужный навык в магазине и в следующую секунду со счёта списывается необходимая сумма.

[Вы получили новый навык: Переход в пустоту (уникальный)]

– Ну что ж, – я сделал глубокий вдох, а затем сфокусировался на способности, – начали!

Едва использовал навык, как солнечный свет исчез, а я сам будто оказался среди бескрайних полей. Мне по-прежнему были видны очертания деревьев и прочего, но, когда попробовал прикоснуться, ладонь прошла насквозь. Моё тело в этом месте ощущалось почти невесомым, что позволяло прилагать меньше усилий, при этом получая лучший результат.

«Всё-таки не зря потратился! Теперь мои шансы многократно возрастут!» – радовался собственному выбору.

Время не стояло на месте, потому я поспешил продолжить путь. Навигатор, что было вполне логично, не работал в мире Пустоты. Хорошо, что в моей памяти отложился примерный маршрут.

Не прошло и пары минут, как я преодолел лесной массив, да при этом ещё и прокачал фантомное ускорение до восьмого уровня. Ещё минуту спустя способность деактивировалась, и меня выкинуло посреди луга. Взглянув на карту, определил, что до цели не больше десяти километров. Я не стал медлить и вновь активировал оба навыка.

«Скорость просто на грани фантастики! – моему изумлению не было предела. – Теперь можно не переживать, что опоздаю!»

После того, как использовал навык в третий раз, я добрался до пункта назначения.

«Вокруг ничего… – оглядываюсь по сторонам, но не вижу ничего примечательного. – Где же они?»

В поисках здания я осмотрел каждый уголок и уже собирался отдать команду Гекате, как вдруг неподалёку с противным скрипом открылся металлический люк.

«Они здесь? В бункере? – подобравшись ближе, я заглянул вглубь подземного входа. – Никогда бы не подумал, что встреча состоится в подобном месте».

Перед тем, как спуститься, я восполнил ману зельями и достал оружия из инвентаря. Арбалет повесил на бедро, а глефу взял в руки. Конечно же, не забыл предупредить Гекату, чтобы не теряла бдительности.

Преодолев полсотни ступеней, я оказался в тёмном коридоре. Расовый навык сработал моментально. Даже не зная описания изменившегося умения, было ясно, что оно стало гораздо сильнее. Мне совсем не требовалось наличие источников света. Мельчайшие детали на поразительном расстоянии были видны чётко и ясно.

То же самое относилось к прочим чувствам: обоняние позволяло учуять запах металла и пота впереди, слух улавливал самые крохотные звуки, вкус помогал разложить на составляющие недавно выпитое зелье, – хотя сказать, что именно за ингредиенты, было почти невозможно, – а осязание подсказывало, в каком месте скачки температуры и как движется воздух внутри помещения.

«К этому нужно привыкнуть, – заключил я, когда понял, что концентрироваться на всех органах восприятия разом ещё слишком сложно. – Пока буду использовать только зрение и слух».

Идя вдоль коридора, я по звуку определил не только местоположение комнаты с заложниками, но и примерное количество врагов: «Не больше десяти. Вместе с Гекатой справимся».

После очередного поворота оставалось пройти всего сотню метров, и передо мной будет то самое помещение, где держат девочек. Пятьдесят метров, двадцать, десять…

– О-о-ох, какие люди! – раздался знакомый женский голос. В обтягивающих джинсах и кожаной куртке на ящике сидела главарь похитителей. – А мы тебя уже заждались!

По углам просторного помещения стояли её подсобники. Когда показался у них на глазах, они не сдвинулись с места. Видимо, ждали команды.

На полу, у самой стены, сидели связанные Олеся с Настей. Их беспомощный вид вкупе с ухмылкой на лице похитительницы меня не на шутку разозлили, и я в тот же миг замахнулся глефой, чтобы бросить её в предводительницу, но тут…

На тело, словно по щелчку пальцев, свалилась невероятная тяжесть. Оружие выпало из рук. Меня затрясло, но не понятно, из-за нагрузки или от злости. Я упал на колени, и единственное, что мог сделать – беспомощно смотреть на довольную рожу девки.

– Ну как? Тебе понравилось? Согласись, наша новая игрушка крутая? – проследив за её взглядом, я заметил штыри, торчащие по периметру. В первый раз мне показалось, что это просто опоры, но теперь, когда они горели огнями, пришло осознание. – Если думаешь, что эта штука нужна только для того, чтобы тебя ослабить, то ты ошибся. Попробуй-ка воспользоваться помощью своей хвалёной системы! Давай же, не стесняйся! Ну как, не выходит?

Я попробовал достать вещь из инвентаря, но не сработало. Затем приложил усилия, чтобы вызвать окно статуса, но и тут результата не было. Всё было в точности так, как и сказала женщина – система будто исчезла без следа.

– Забавно, да? Расставил пару излучателей, и S-ранговый охотник, да ещё и с системой, лежит у твоих ног! – радовалась она. – Хотя я так и говорю, но стоит признаться, ты неплохо держишься. Моя предыдущая цель и головы от земли оторвать не могла, а тебе удаётся стоять на четвереньках. Должно быть, тот факт, что ты – морф, сыграл свою роль. Физическая сила просто поразительная!

Я напряг каждую мышцу тела, и всё-таки смог подняться. Чтобы не рухнуть снова, попытался использовать «Управление маной».

«Работает! Систему заблокировали, а умения не смогли! Пока есть мана, могу сопротивляться, – тут же попробовал связаться с пантерой. Та ответила в своей привычной манере. У меня на лице появилась мрачная улыбка. – Хе-хе, отлично!»

Отдав команду Гекате, я тут же перешёл к действиям. Пока очки маны не исчерпаны, нужно было уничтожить это дурацкое устройство.

«Стоит его разбить, и эти ублюдки отправятся прямо в ад!»

– Девочки, – смотрю на дрожащих от страха сестёр, – прикройте глаза.

Они послушно следуют указаниям.

Моментально снимаю с бедра арбалет и делаю три прицельных выстрела в один из столбов. К моему удивлению, устройство едва погнулось, так и не прекратив работу. Единственной пользой, что принесла атака, была смерть лысого мужика, которому не повезло оказаться на пути снаряда.

Я провёл очередную серию выстрелов, но и в этот раз ничего не вышло. После пяти атак мана почти закончилась и тяжесть вновь взяла надо мной верх. К сожалению, на той самой хреновине, которую пытался сломать, не осталось даже царапины. Она была настолько крепкой, что B-рангового оружия вместе с использованием навыка оказалось недостаточно.

– Устройство о-о-очень прочное, – виляя бёдрами, женщина шагала в мою сторону. – Тебе придётся приложить чуточку больше усилий, если хочешь от него избавиться!

Похитительница наклонилась, провела рукой вдоль моей щеки, играючи коснулась рогов, а затем, будто ей всё это надоело, повернулась спиной:

– Я была бы и рада дать тебе ещё немножко времени, чтобы взглянуть, что из этого выйдет, но нам уже пора, – она сделала размашистый жест и кивнула своим подчинённым. – Мальчики, заканчиваем!

– Правда, что ли? – не успели те сделать и шага, как я, резко вскочив, обхватил рукой горло их командира и приставил к голове заложника арбалет. – Советую вам прямо сейчас отключить устройство, иначе её мозги украсят стены!

– Думаешь, они тебя послушают? – усмехнулась женщина. – Как наивно! Наша единственная задача – забрать твою жизнь. Ради своей цели организация пожертвует десятками, нет, даже сотнями таких, как я. Хочешь стрелять? Действуй! Только учти одну небольшую деталь: стоит мне умереть и вон те забавные ошейнички, закреплённые на твоих сестрицах, сделают БУМ!

Возможно, она ожидала, что я сразу её отпущу, но не тут-то было. Сказанное похитительницей немного изменило мои намерения, но отказываться от плана не собирался.

Вскоре женщина-детонатор сама поняла, что что-то пошло не так:

– Что? Где девки? – удивилась она, кинув взгляд в сторону, где ранее находились Олеся с Настей. – Придурки, вы упустили заложников?! А ну быстро пошли…

Выкрики главаря было невыносимо слушать, а потому одним мощным ударом по затылку я её вырубил. Тело женщины поникло, и меня чуть не повело следом, но всё же удалось кое-как сохранить равновесие.

– Он вырубил босса! Валите его!

– Вы двое, бегите к выходу и найдите девчонок, – взял на себя руководство один из людей, – а мы займёмся уродцем!

– Эй, тут кто-то ломает устройство! – сообщил другой.

– Ну так убей его!

– Не могу! Оно не умира… – не успел парень договорить, как клинок рассёк его горло.

– Он освободился! – заметив искры со стороны одного из столбов, спохватился главный. – Все, стреляйте! Живо!

– Поздно, – пробасил я, и тут же исчез из поля зрения врага. Сработал эффект слияния с окружением.

За считанные секунды я осушил склянку с зельем маны, а затем догнал пару ребят, которые устремились к выходу, и рассёк глефой пространство перед собой. Головы синхронно свалились с плеч, обнажив на шеях идеально ровный сруб. Моментальная смерть.

Следом за ними пришёл черёд остальных. Выпад – убийство. Рассечение – минус ещё двое. Минуту спустя всё помещение было залито кровью. Единственной выжившей среди группы похитителей осталась та сумасбродная особа, и то лишь потому, что её пока нельзя было убивать.

Я подошёл к центру комнаты, где без сознания лежала женщина, и достал из инвентаря прочные верёвки, которые прикупил в туристическом магазине. Крепко-накрепко связал ноги, а затем руки. Сделал это с таким усердием, что у заложницы на коже появились отметины.

Перекинув её, словно мешок картошки, через плечо, я направился наружу. Там как раз уже дожидались девчонки, которых вызволила из плена Геката.

– Братик, это ты? – сквозь слёзы спросила младшая, стоило ей увидеть очертания фигуры, выходящей из бункера.

– А кто же ещё? – я подошел к ней и погладил по голове. – Протяни ручки. Нужно развязать эти узлы.

Младшая покорно вытянула худощавые руки, и я избавился от верёвок.

– Теперь твоя очередь, – поворачиваю голову в сторону Олеси.

После освобождения старшей, достал из хранилища слабенькие зелья здоровья и заставил девочек выпить. В этот момент заметил на шеях те самые устройства, о которых говорила похитительница.

Где-то с минуту сёстры молча наблюдали за мной, видимо, пытаясь сопоставить того брата, которого видели в последний раз и меня нынешнего. В то же время я пытался найти способ избавиться от грёбанных бомб.

Приблизившись к Олесе, я с особой тщательностью рассмотрел устройство. Оно представляло собой почти бесшовный обруч, сбоку которого время от времени мигали огоньки. Спустя некоторое время стало ясно, что самому мне не справиться. Конечно, было желание просто отправить ошейники в инвентарь, но вдруг это не сработает, а сделает только хуже? Всё-таки от моих действий зависели жизни девочек, а потому на такой риск я был не готов.

Я направился к пленнице из Уробороса, которую бросил недалеко от входа. Хотел выпытать из неё информацию, но до того, как мне это удалось, где-то в траве зазвенел рингтон.