Глава 1
– Янка, я долго буду тебя ждать? – прокричала Марина в трубку и тут же отключилась.
Я еще раз проверила, выключен ли утюг, плита и фен. Схватила красный чемодан на колесиках, ключи от квартиры и направилась к выходу.
Наконец—то отпуск! Две недели на лучшем курорте Турции! Только я, моя подруга, море и пляж. Что может быть лучше? Закрыла дверь на замок и побежала к лифту.
Марина уже ждет внизу в машине и, кажется, мы опаздываем на самолет, а все из—за меня. То есть не совсем из—за меня, а из—за этого засранца Виктора, который две недели назад меня бросил, а сегодня пришел мириться. И это после того, как я увидела его с этой нахальной блондинкой?
Совсем страх потерял!
Нажимаю кнопку лифта. Он медленно спускается, поскрипывая лебедками. Я нервно притопываю ногой. Только бы успеть!
Не нужно было с ним даже разговаривать! Просто выставить за дверь и все, но я же сжалилась, решила выслушать.
– Все не так, как тебе кажется, – пробурчала я себе под нос, это были его слова, – все именно так, как кажется! Ты, Витька, сволочь!
Дверь лифта со скрипом открылась, я зашла и вкатила чемоданчик. Нажимаю потертую кнопку первого этажа. Лифт вздрагивает и свет мигает. Не хватало еще застрять!
Медленно спускаюсь вниз, снова мигает свет. Даже сердце сжалось. И зачем я купила квартиру так высоко? Говорила мне мама – покупай на четвертом, но я же хотела вид на город. И зачем мне вид, когда я работаю по двенадцать часов в день без выходных? Ночью все равно ничего не видно.
Лифт спустился на первый этаж и противно заскрежетал, двери распахнулись, и я быстро выбежала. И остановилась. Это не мой подъезд! Светлые стены с лепниной, деревянные панели и картины на стенах… Я попятилась назад, дверь лифта закрылась, и за моей спиной появилась глухая стена…
Что за…Я сделала несколько шагов вперед, с интересом осматриваясь. Может кто—то сделал ремонт на своем этаже? Но почему тогда потолки такие высокие, а за окном, которое в конце коридора, виднеются горы.
Прямо из стены вылетело нечто, похожее на женщину, только без тела, словно призрак. Я закричала и хотела вернуться в лифт, но дверь исчезла. Мне это кажется!
– Янина Таль? – спросило женоподобное нечто.
Высокая прическа, очки—лисички и старомодное платье, застегнутое на десяток пуговиц до самого подбородка, а в руках папка и перо.
– Да, – тихо сказала я и прижалась к стене.
Откуда она знает мое полное имя? Я его никому не говорю, меня все знают как Яну. Странно конечно, что меня больше беспокоит мое имя, чем то, что я разговариваю с призраком.
– Мы вас заждались, – призрак нервно постучала пером по своим записям. – Лорд—директор ждет вас у себя в кабинете. Опаздывать на собеседование недопустимо. За мной!
Призрак развернулся и поплыл по коридору, а я пошла следом, вместе с красным чемоданчиком, который шумно катился по паркету.
– Девушка, – окликнула ее я, – барышня, мисс, как вас там. А где это я? Какое собеседование? У меня самолет, Турция…
– Самолет? – она остановилась, и я чуть не врезалась в нее. Интересно, я бы прошла сквозь нее или все—таки врезалась? Почему—то даже проверять не хочу.
– Самолет. У меня отпуск…Первый за пять лет, – повторила я.
– Отпуска не будет! У вас работа, – она поплыла дальше по коридору.
– Какая работа? Я не хочу работать! Я хочу пляж и море!
Призрак без остановки спустилась на этаж ниже и мне пришлось тащить чемоданчик на руках, наконец—то она остановилась у двери.
В голове я уже прокрутила несколько идей. Первая это то, что лифт разбился и я попала на тот свет, второй – от переработки я сошла с ума, можно еще допустить, что я в другом мире, но вероятнее, что Витька мне не изменял…
– Лорд—директор, можно? – женщина открыла дверь и заглянула в кабинет, – последняя помощница прибыла.
– Пусть войдет.
Я заглянула сквозь призрака.
Это был небольшой кабинет, в старинном стиле, как и все здание. В центре стоял массивный, резной стол, заваленный бумагами, а за столом мужчина. Молодой, с красивыми, симметричными чертами лица, аккуратной стрижкой и костюме тройке. Хорошо, хоть человек, а не призрачное нечто, может, он мне объяснит, что тут происходит.
У меня там такси, Турция и Маринка, а она страшнее всяких призраков…
– Добрый день, лорд—директор, – я зашла в кабинет и закатила следом чемоданчик, – тут произошло недоразумение, я не искала работу. Я на отдых лечу. Понимаете, море, песок и коктейли. Я пять лет без отпуска. И вообще, где я?
– Янина Таль, – лорд—директор поднял на меня взгляд, темно—синие глаза, почти черные. Дрожь пробрала от одного взгляда и от голоса, холодного и спокойного.
– Это я, но произошла ошибка….
– Ошибки нет, – не дал договорить мужчина, – леди Оливия, отведите Янину в свою комнату и ознакомьте ее с обязанностями.
– Но, лорд—директор, – возразил призрак и пролетел сквозь меня, ближе к своем нанимателю.
Я так и знала, что это будет неприятно! Но чтобы настолько? Как только призрак меня коснулась, то по всему телу прошла дрожь, словно электрический разряд. Я попыталась закричать от боли, но выдавила только сдавленный всхлип, а дальше все потемнело.
Глава 2
– Леди Оливия, вы чуть не убили мою новою помощницу, – голос лорда—директора был совсем рядом.
– Лорд—директор, я же не знала, что у нее непереносимость потусторонней энергетики, – фыркнул призрак.
– Непереносимость? – по голосу я поняла, что мужчина напряжен, – она всего пару минут в нашем мире, а вы решили не просто коснуться, а пролететь сквозь нее. Тут даже стойкий адепт не перенесет это без последствий.
Леди Оливия сказала, что—то невразумительное, а я попыталась открыть глаза. Меня ослепил свет, и я прищурилась. Сфокусировала зрение, не сразу, но у меня получилось.
Первое, что я увидела это было стрельчатое окно с витражным остеклением. Яркий свет ослеплял, и я посмотрела на потолок. Высокий, с лепниной и массивной люстрой.
Я лежала на кровати в небольшой комнате. На стенах цветастые обои до половины, а ниже деревянные панели. Не видела таких интерьеров вживую, только на фотографиях в журнале.
Я поднялась на локтях и встретилась с синими глазами лорда—директора.
– Я умерла? – первое, что сорвалось с моих губ.
– Нет, леди Таль, вы живы, – мужчина стоял недалеко от моей кровати, заложив руки за спину и внимательно смотрел на меня.
– Где я?
– Вы в Академии Драконов.
– Как я тут оказалась? – Я поджала ноги и села на кровати, кажется, ко мне возвращается разум, и я готова закатить истерику.
– Перенеслись из своего мира по нашему призыву, – так же спокойно ответил лорд—директор.
– Вы тут все психопаты? Да? Я в сумасшедшем доме? Я готова и в это поверить, только не пойму, как я зашла в лифт, а очутилась тут. Я не засыпала и все видела своими глазами…
– Нет, леди Таль, вы не в сумасшедшем дома, вы в Магической Академии.
– По—моему, это одно и тоже.
– Иногда мне тоже так кажется, – ухмыльнулся ректор, – я наложил на вас небольшое заклятье, чтобы вы немного свыклись с обстановкой. Понимаю, что это не просто, но сегодня вам нужно приступить к своим обязанностям. К сожалению, ждать мы не можем.
– Обязанностям? – я вздохнула, – у меня же отпуск.
Почему—то нахождение в другом мире, меня напрягает меньше, чем идти на работу.
Там же курорт… золотой песок, ласковое море.
– Отпуск отменяется, у вас контракт! – лорд—директор протянул мне свиток, перевязанный синей лентой.
Я взяла документ и развернула, пробежалась глазами по тексту. И правда – контракт на работу, на должность помощницы лорда Кая Тревора Эллис, исполняющего обязанности директора Академии Драконов.
– Эллис? – я посмотрела на широкоплечего, высокого мужчину с пронзительными черно—синими глазами.
– Читай, – даже не обратился ко мне «леди» и на «вы», как до этого.
Я прочитала дальше и в конце увидела свою подпись. Свою… Сомнений не было, мои закорючки, так ужасно расписываться может не каждый, а подделать – так вообще за гранью фантастики.
– Я не подписывала это, – выдохнула я.
Мужчина со странным вторым именем Эллис прищурился и внимательно на меня посмотрел:
– Не врешь, странно. Я проверил, подпись настоящая, магию не использовали. Скоро придет Оливия и ознакомит вас с обязанностями.
Лорд—директор вышел из комнаты, а я так и осталась сидеть, пощипывая себя за руку. Говорят, так можно проснуться, если не спишь.
Но, видимо, я не спала, рука краснела, мне было больно, но комната никуда не исчезала.
– Будешь себя так щипать – синяки останутся, – тихий рычащий голосок заставил подпрыгнуть на кровати.
Вокруг никого не было видно, я осторожно подползла к краю кровати и посмотрела вниз. Мало того, что тут приведения летают, так еще и «подкроватные» монстры обитают?
Под кроватью что—то зашуршало, а затем появился красный длинный хвост, круглая попа, два крылышка, которые явно не могли таскать такую тяжесть, а затем голова на длинной шее.
– Дракон? – с сомнением спросила я.
Конечно, я видела таких на картинках, в сказках, но вдруг это что—то другое?
– Не просто дракон, – на меня посмотрели два черных глаза, – я твой фамильяр, но это слово мне не очень нравится…Я долго тебя ждал и наконец—то ты пришла. Чего сидишь? Подними меня на кровать, не видишь, я еще крылья не отрастил?
Дракончик, для убедительности сказанного, пошевелил крыльями. Я осторожно подняла его на кровать и отодвинулась назад.
– В смысле, ты меня ждал?
– С Земли? Да? – спросил он печально, и я кивнула, – вы же там неучи, совсем ничего не знаете, я покажу тебе библиотеку и там все узнаешь. А пока слушай мои требования: меня нужно кормить, подпитывать магией и еще я люблю спать в обед. Моему сну мешать нельзя. Это понятно?
– Ты террорист?
– Террро… кто? – прищурился дракон.
– Требования обычно они выдвигают, – хотела пошутить я, но тут дракон засуетился и торопливо побежал к краю кровати, смешно перебирая лапками.
– Никому про меня не говори! – крикнул он, исчезая под кроватью.
Глава 3
Я быстро легла на живот и заглянула под кровать, но дракончика там уже не было.
– Вы что—то ищите? – надменный голос Оливии я узнала сразу.
– Пыль, – ответила я и посмотрела на призрака. Да, она призрак и мне не померещилось, а я так надеялась, что она испарится и все окажется сном.
– Пыль? – мисс Оливия приподняла изящную бровь.
– У меня на нее жуткая аллергия, хотела проверить, смогу ли я тут жить.
– Нам пора приступать к обучению, – фыркнул призрак.
– Замечательно, но так как возникло недоразумение, и я собиралась в отпуск, а не на новую работу, которую я, кстати, не просила, то совсем не взяла с собой подходящую одежду. Вы не могли бы перенести меня обратно в мой мир, я кое—что возьму и сразу же вернусь.
– Нет, – Оливия развернулась и полетела к выходу.
– Вот так. Просто «нет»? – я спрыгнула с кровати и последовала за вредной мисс.
– Вот так, просто «нет». Во—первых, мне это не подвластно, а во—вторых, даже если бы я могла, то не сделала бы этого.
– Почему? – я остановилась в коридоре, а призрак полетела дальше.
– Я работаю на лорда—директора и для меня самое важное – это его благополучие и комфортная работа, а на данный момент ты мешаешь и тому, и другому.
Мисс Оливия исчезла за поворотом, и я решила ее догнать. Хорошо, что для поездки я выбрала удобные джинсы и кеды, а была мысль поехать в платье.
Я повернула за Оливией и замерла.
Теперь я была точно уверена, что нахожусь не в своем мире. Захотелось закричать, то ли от страха, то ли от удивления, но хватило только сил на тихое:
– Елки—метелки.
Я стояла у перил лестницы и смотрела вниз. Повсюду сновали подростки в длинных мантиях разных цветов, все темные, но разные оттенки. Прижимая книги к груди, они спешили по своим делам, переговариваясь. До меня доносились только обрывки фраз:
– Профессор Никс – само зло! Задал написать реферат на утро.
– Конечно зло, он ведет курс Темных проклятий!
– А ты пойдешь на вечеринку?
– Ты видела нашего нового ректора? Говорят, он приближенный к императору.
Но не студенты ввели меня в ступор, а то, что происходило вокруг и казалось, только я обращаю на это внимание.
По коридору пролетали призраки, такие же, как Оливия, только светились они не синим, а зеленым. Под потолком парили большие огненные шары, освещавшие пространство, а у высокого, стрельчатого окна, которое располагалось у лестничного пролета, сидели два небольших тролля и, свесив ноги с подоконника, весело ими болтали.
Как я поняла, что это тролли? Я в книгах таких видела. Темно—зеленая кожа с бородавками, неимоверно большой нос и массивные руки.
– Мисс Таль, я вас жду! – леди Оливия подлетела ко мне ближе.
– Я правда в другом мире? – спросила я с горечью в голосе.
– Бесспорно. Поторопимся! У нас мало времени.
На ватных ногах я начала спускаться вниз, сжимая поручень лестницы.
– Прошу не сжимать меня так сильно! – взвизгнула лестница и чуть тряхнула меня. От неожиданности я подпрыгнула, – и прошу не прыгать, мне неприятно!
Я быстро сбежала вниз и остановилась среди снующих студентов, посмотрела на лестницу…. Обычная такая, ничего такого, даже не верится, что еще мгновение назад она со мной разговаривала.
– Давай! Иди! – послышалось от лестницы, – когда на меня пялятся я тоже не люблю!
– Простите, – неуклюже извинилась я, не очень понимая, кому вообще это говорю.
– Мисс Таль! – проревела Оливия и гул голосов затих, студенты начали оглядываться на меня.
В джинсах и белом свитере, я очень отличалась от них, они все были в форме академии и мантиях.
– Иду, мисс Оливия.
Я последовала за призраком. Попробуем разобраться, что происходит в этом странном мире, а главное, нужно узнать, как отсюда выбраться.
Глава 4
Мы шли по коридору, лавируя между студентами, когда раздался громкий звук похожий на звук горна. Я замерла, но не от звука, а потому что студенты начали бегать еще быстрее, а через секунду коридор опустел.
– Начался урок? – Спросила я Оливию, которая успела отлететь вперед.
– Срочное построение, – вяло ответила светящаяся субстанция, – идите в приемную, а я сейчас приду.
Я осталась одна в огромном коридоре с десятком дверей. И где мне искать приемную, когда тут даже табличек нет?
– Эй! Пссс, – послышался тихий голосок.
Я уже хотела высказать невоспитанному нахалу за такое обращение, но тут заметила, что в углу у колонны сидит знакомый мне дракончик.
– Снова ты? Что завтракать пора? – Спросила я чуть насмехаясь.
– Завтракать?
– Ну ты мне сказал, что тебя кормить нужно регулярно.
– А это… ну это подождет. Идем за мной.
Дракончик развернулся и ловко побежал по коридору в обратную строну, забавно виляя хвостом.
– Ты куда? Стой? Эта призрачная мадам сказала мне идти в приемную.
– Пойдешь, но позже, тут интереснее, – дракончик чуть ускорился. Даже удивительно, как эта мелочь так ловко передвигается.
– Как тебя хоть зовут? – Я последовала за дракончиком, все же лучше, чем стоять в коридоре.
– Называй меня Дракониус.
– Я буду называть тебя Драко.
– Почему Драко? – Дракончик снова остановился и грустно посмотрел на меня, – не дотягиваю до Дракониуса?
– Дотягиваешь, – соврала я, не хотелось обижать мелкого, – но мне кажется, что Драко звучит более грозно.
– Драко, – задумчиво повторил дракончик, – мне нравится. Идем скорее, а то не успеем. Дракончик подошел к уже знакомой мне лестнице, а затем нырнул под нее. Вначале мне показалось, что там глухая стена, но мелкий чуть подлетел вверх, мотнул по одной из досок хвостом по деревянной панели и там появился проход.
Любопытство стало еще сильнее, и я не задумываясь зашла в тайный проход. Тут было пыльно и темно, и я взяла Драко на руки.
– Ты не против?
– Только за хвост не дергай, – мелкий удобно устроился у меня на руках и продолжил, – этот проход идет по всему первому этажу, тут ты можешь узнать, что происходит во всех учебных аудиториях и нескольких кабинетах. На коридоре магическая защита, поэтому тебя не заметят.
– Зачем ты мне это показал? – Мы прошли несколько метров в темноте, а затем я увидела косую полоску света. Подошла ближе. В стене был словно экран или стекло, за которым было видно, что происходит в комнате.
Обычный кабинет, на данный момент пустой. Мы двинулись дальше.
– Пригодится для работы. Тем более с Оливией нужно быть осторожнее.
– А что не так с Оливией? – Я подошла к следующей полоске света. Это был кабинет Кая. Он сидел за столом и подписывал какие—то бумаги.
– Кроме того, что она мертва и соответственно у нее нет ни души, ни совести? – Спросил Драко, пока я следила за ректором, – еще она безоговорочно предана лорду—директору и сдаст тебя ему с потрохами при любом удобном случае.
– Чего меня сдавать? Я ничего не сделала…
Лорд—директор встал из—за стола и направился в нашу сторону. Спокойно так, вальяжно рассматривая книги на стеллаже.
– Это ты так думаешь, – ответил дракончик, – ты тут появилась, а для нее это уже угроза.
Тут ректор резко подошел к экрану и посмотрел прямо на меня, я сделала шаг назад и вжалась в стену.
– Ты говорил нас не видят? – Еле слышно прошептала я.
Глава 5
– Он не может нас видеть! – дракончик чуть потянулся вперед, будто рассматривая, а затем снова устроился на руках.
Я отчетливо видела, как ректор смотрел прямо на меня, но он развернулся и пошел обратно за стол.
– Ты знаешь, Драко, пойдем обратно.
– Я тоже так думаю, – дракончик чуть сильнее прижался ко мне, и я пошла в обратную сторону.
– Расскажи мне больше об этом месте. Мне до сих пор не верится, что со мной это произошло…
– Еще бы… – оживился Драко, – это еще ректор магией на тебя воздействовал, а так бы билась в истерике. Помню, было дело, несколько студентов призвали из разных миров, в заклинании была брешь, так тут двое из ума выжили.
– Подожди, ты хочешь сказать, что все эти студенты из разных миров? В том числе и из моего?
– Конечно! А где же мы возьмем столько студентов? – ответил дракончик со знанием дела.
– Не знаю, и как всех призывают сюда против воли?
– Ну как против воли, я бы сказал – без согласия. Обычно все рады и хотят остаться, со временем хотят.
– Очень дипломатичный ответ. А тот, кто не хочет? Что происходит с ними? – не унималась я.
– Стирают память и отправляют обратно.
– Да, стереть память – это важно, соглашаюсь я. Не знаю, как бы я такое пережила, если бы вернулась в свой мир.
– Вот видишь, "иномирная" моя, ты уже говоришь «если», а это уже в мою пользу.
Я не стала ничего отвечать и просто пошла дальше.
Когда мы вышли из тайного коридора, я спросила:
– Где тут приемная?
– Там, где мы встретились, вторая дверь справа, – дракончик ловко спрыгнул с моих рук и убежал, а я пошла искать приемную.
И вот странность, теперь на всех дверях висели таблички, и я без труда нашла нужную комнату. Уверена, это маленький, чешуйчатый разбойник сыграл со мной такую шутку!
Я зашла в комнату. Небольшую, но очень светлую. По центру стоял стол, заваленный бумагами, папками и книгами, часть покрыта пылью и паутиной, на полу стояло множество коробок, также с бумагами и папками. Позади стола большое, стрельчатое окно с витражным рисунком, а по периметру стеллажи для книг, пустые и пыльные. В углу, у выхода, неприметный диванчик с журнальным столиком.
Также в комнате было еще две двери, одна направо, а вторая налево.
Я только собралась сеть на диванчик, как дверь резко распахнулась и в комнату влетел мужчина. Странный такой, необычный. Строгие, рубленые черты лица. Красивый, волевой подбородок. Невероятные голубые глаза и, что самое необычное, так это волосы – светлые и очень длинные.
Мужчина был одет в удлиненный камзол, брюки, заправленные в высокие сапоги, а на поясе у него висела шпага.
– Мисс, – он смерил меня оценивающим взглядом.
– Добрый день, – ответила я, от мужчины веяло холодом и властью, я сделала маленький шаг назад.
– Вы новая помощница Кая?
– Да.
– Значит и моя. Не стойте, приведите все тут в порядок, после кончины предыдущей помощницы тут все в полном хаосе. Надеюсь, вы проживете дольше.
После таких слов хотелось бежать обратно к месту, где я появилась и стучать кулаками в стену, пока не появится дверь в мой мир, но что—то мне подсказывало, что это бесполезно.
Дверь снова открылась и в комнату зашел лорд—директор:
– Познакомилась с Дерлином?
– Если вы о том странном мужчине, который пророчил мне смерть, то да. Я познакомилась и хочу сказать, это было незабываемо, но совсем не в приятном смысле.
– Он всегда так общается. Дерлин Ирх Лакруа – магистр Смерти, не обращай внимание.
– Не особо утешительно, – пролепетала я и села на диван.
– Оливия ввела тебя в курс дела? – спросил лорд—директор.
– Нет, она сказала ждать тут.
Лорд—директор кивнул и направился в кабинет, который находился слева.
Вот это я вляпалась! Мало того, что в другом мире, так еще, похоже, я стала секретаршей для двух надменных магов. Один магистр Смерти, а вот кто второй – мне вообще страшно представить!
Оливия появилась через несколько минут, когда я начала рассматривать документы на столе.
– Ты приступила к работе? – Оливия внимательно посмотрела на меня и что—то записала у себя на планшете.
– Ни к чему я не приступила, затащили меня в другой мир и работать заставляете.
– Ты подписала контракт!
–Это спорно, я его не подписывала.
– Приссссступай к работе! – прошипела Оливия, ее идеальные волосы чуть растрепались, а глаза засветились.
– Нет! – я швырнула одну из папок в сторону, – не хочу работать! Я в отпуск собиралась!
Я швырнула еще одну папку, а затем еще. И мне становилось так хорошо. Словно вся злость выходила. Я так и швыряла папки пока дверь не открылась и оттуда не выглянула блондинистая голова злюки Дерлина. И я, конечно же, угодила ему прямо в лоб.