Глава 1
Начало октября в этом году выдалось достаточно теплым. На деревьях еще кое-где остались нетронутые ветром желтые листочки, создавая иллюзию затянувшегося «бабьего лета». По тротуару лёгкой походкой шла девушка, вдыхая влажный осенний воздух и беспричинно улыбаясь. Темные прямые волосы длинным ровным каскадом падали на спину, в карих глазах горел жизнерадостный огонек.
Когда тебе девятнадцать, кажется, что впереди весёлая и беспроблемная жизнь. Даже подступающие выпускные экзамены в медицинском училище не омрачали радостного и игривого настроения. В своих знаниях Сашка была уверена на все сто и уже готовилась к поступлению в мединститут. Медицина была ей интересна с самого детства, и она всегда мечтала пойти по стопам родителей, при жизни работающих в хирургии и проведших множество операций, не единожды спасших чужие жизни. Но судьба, к сожалению, унесла их собственные в авиакатастрофе, случившейся более пяти лет назад.
Единственным родным человеком, оставшимся у Александры, была старшая сестра Карина, работающая секретарем в строительной фирме. К счастью, к тому моменту, когда они с сестрой осиротели, Карина уже была совершеннолетней, и интернат Саше не грозил. Так и жили с тех пор вдвоем дружно, деля горести и радости пополам. А в последнее время Карина начала раскатывать на собственном авто, чем вызвала одновременно зависть и уважение у соседей и знакомых, чья жизнь по общепринятым меркам сложилась менее удачно.
Когда Саша вошла в квартиру, Карина металась по комнате, без разбору кидая первые попавшие под руку вещи в раскрытую спортивную сумку, лежащую на полу посреди сваленных в кучу коробок из-под обуви и книг. Чрезмерно занятая сборами девушка даже не заметила появления младшей сестры.
– Куда собралась? – недоуменным взглядом окинув царящий вокруг бардак, поинтересовалась Саша и, аккуратно ступая в островки порядка на полу, приблизилась к дивану, куда и села, не раздеваясь.
– Черт!… Сашка, напугала, – резко обернулась Карина и, мазнув по ней встревоженным взглядом, продолжила свою беготню, между делом успевая, однако, отчитывать сестру: – Почему трубку не брала?! Я весь вечер до тебя дозвониться не могу!
– Ты же знаешь, я на занятиях всегда отключаю телефон, – девушка неопределенно пожала плечами, продолжая с интересом наблюдать за ее перемещениями по комнате.
– Собери необходимые вещи, только быстро, – бросила та, выдвигая полку комода, и, вытряхнув оттуда все содержимое на стол, принялась рыться в документах. В сумку полетели паспорт, страховка, какие-то карточки. – Мы уезжаем.
– Уезжаем? – недоуменно переспросила Александра, гадая, шутит та или нет. – Куда?
В следующий миг тишину квартиры разорвал звонок в дверь, заставив обеих сестер вздрогнуть. Младшую – от неожиданности, старшую – от испуга.
– Кого там принесло? – удивленно взглянув в сторону прихожей, Саша поднялась с дивана, но сестра тут же схватила ее за руку и приложила палец к губам.
– Карин, что за шпионские игры? – покачала головой девушка.
– Это они, – шепотом пробормотала Карина, растерянно оглядывая комнату. – Откуда они узнали?
Одним движением она запнула раскрытую сумку под диван и, наспех собрав рассыпанные на столе документы, вернула на место ящик комода.
– Кто и что узнал? – во все глаза глядя на нее, спросила Саша, чувствуя, как в душе нарастает тревога.
В это время в дверь снова позвонили, послышались мужские голоса.
– Черт, – выругалась сестра и, достав из своей сумочки белый конверт, сунула его Александре в руки. – Слушай внимательно! Здесь банковская карточка, на ней деньги. Много денег… Нам с тобой на всю жизнь хватит.
– Ты с ума сошла?! Чьи это деньги?! – едва взглянув на конверт в руках, Сашка вытаращилась на Карину.
– Неважно, от них не убудет, – растерянно пробормотала та, подталкивая Сашу к окну и распахивая балконную дверь. – Спрячься пока здесь! – приговаривала она, испуганно оглядываясь в сторону прихожей. – Если что, беги… Я найду тебя… потом… если смогу…
Вытолкнув ее на балкон, Карина закрыла дверь на замок и задернула шторы, но крошечная щель все же осталась. Совершенно ошарашенная Александра стояла, прижавшись спиной к перилам и дрожащими руками запихивала конверт в сумочку, ремешок которой был перекинут через шею.
Через несколько секунд в комнате появились двое мужчин.
– Где деньги? – донеслись до нее слова одного из них, высокого брюнета в черной футболке и джинсах.
– Миш, какие деньги? – Карина смотрела на мужчин, которые не спеша прохаживались по комнате, раскрывая дверцы шкафов и последовательно вытряхивая оттуда одежду и коробки от бытовой техники.
– Не строй из себя дуру… Хотя ты дура, раз пошла на это, – ответил тот, кого она назвала Мишей, и усмехнулся, наблюдая за тем, как его товарищ, плотный парень в спортивном костюме, заглянул под кровать и вытащил оттуда расстегнутую сумку с вещами и документами. – Куда-то собралась?
Вытряхнув на пол содержимое сумки, качок отошел в сторону, а Миша уставился на сестру злым взглядом и, подойдя к ней ближе, резко схватил ее за предплечье, притянул к себе.
– Хочешь, чтобы я всю квартиру перевернул вверх дном? – спросил он, больно взяв ее за подбородок и заглядывая глубоко в глаза.
– Их нет… здесь… Все в банке, – запинаясь, сглатывая после каждого слова, пробормотала Карина.
– С*ка, в каком банке?! – зло прошипел он.
– Русский … – последнее слово Александра не расслышала.
Вжавшись спиной в балконные перила, она с ужасом наблюдала за происходящим. Неожиданно в сумке завибрировал включенный после занятий телефон, и девушка трясущимися руками принялась искать его, торопясь отклонить вызов, пока нарастающая мелодия звонка не заголосила на всю округу. Даже не взглянув на имя звонившего, она отключила телефон, а подняв глаза, встретилась взглядом с брюнетом, который сквозь щель между шторами смотрел прямо на нее. Конечно, ведь свет от экрана мобильного не мог не привлечь его внимания в темноте! Проклятый телефон!
Сашка отчетливо прочитала по его губам слово «черт» и только успела выдохнуть из легких застрявший там воздух, как снова глубоко вдохнула и застыла в испуге. Бандит кинулся в ее сторону, но Каринка в последний момент с криком бросилась на него, пытаясь оттащить от балконной двери. Как завороженная Сашка наблюдала за короткой, но яростной потасовкой, окончившейся негромким хлопком.
Этот звук, неожиданный и неуместный, тихий, но тем не менее страшный, вывел девушку из ступора. Чувствуя, как ледяной ужас медленно разливается внутри, она ошарашено наблюдала за тем, как брюнет со свирепым выражением на лице засовывал за пояс джинсов пистолет. На полу перед ним в луже крови лежала ее сестра.
Почти не соображая и действуя только на голом инстинкте, Сашка, развернувшись, стала перелезать через перила, лишь на несколько секунд опередив действия бандита. Пока он возился с замком, она оттолкнулась от карниза и в следующий момент уже падала на газон с цветами, который организовала бабулька, живущая под ними на первом этаже. Не чувствуя ни боли от падения, ни страха, она тут же поднялась с земли и на полусогнутых ногах поскакала через газон, через разросшиеся кусты, через детскую площадку во дворе, все дальше и дальше.
Она бежала, спотыкаясь, падая, хватаясь за стволы деревьев, царапая ладони в кровь и вновь поднимаясь, до конца не осознавая, что все это происходит с ней наяву. Где-то позади хлопнула балконная дверь, кто-то крикнул «держи ее», раздался визг тормозов. Все происходило так быстро и в то же время словно в замедленном кино.
Дыхание сбилось, сердце бешено стучало, отдаваясь где-то в горле, но Сашка боялась остановиться хотя бы на мгновение и даже просто оглянуться, чтобы не терять драгоценных секунд, которые могли стоить ей жизни. Услышав шум двигателя за спиной, действуя скорее на подсознательном уровне, она резко свернула за угол соседнего дома и кинулась в сторону парка, начинающегося сразу же за их улицей.
В парке в это время суток было пустынно и темно, центральная аллея освещалась лишь несколькими фонарями, стоящими на довольно большом расстоянии друг от друга, а на нескольких из них лампочки и вовсе перегорели. Влетев в парк, Сашка бросилась к одной из утонувших во тьме дорожек, предназначенных для велосипедистов, и уходящих вглубь лесного массива.
Деревья осветил свет фар, по нервам больно ударили хлопки дверей и мужские голоса. Свернув с асфальтированной дорожки, она бросилась в самую чащу, снова натыкаясь на деревья и кустарники. Голоса позади становились все более приглушенными, но радоваться было рано – мужчины, а их было, как минимум, трое, рассредоточились и направились исследовать разные части парка.
Девушка замедлила бег и привалилась спиной к огромному раскидистому дубу, казавшемуся в полной темноте зловещим из-за своих огромных кривых веток, напоминающих щупальца неведомого чудовища. Прислонив ладонь к груди, она изо всех сил пыталась унять вырывающееся из груди сердце, заглушающее все звуки вокруг, и прислушалась. По велосипедной дорожке, по которой она бежала еще несколько минут назад, кто-то быстро шел, освещая себе путь слабым свечением телефона.
Сашка медленно сползла по стволу дерева на землю, чувствуя, что вот-вот потеряет сознание от вновь охватившего ее ужаса. Сойдя с тропы, мужчина прошел совсем близко, тяжело ступая по земле, иногда шепотом чертыхаясь. Он старался двигаться как можно тише, но ветки хрустели у него под ногами, а сам он периодически напарывался в темноте на торчащие сучья. Остановившись всего в нескольких метрах от беглянки, он огляделся, прислушиваясь.
Сашка сама не заметила, как по щекам потекли слезы, обжигающе горячие по сравнению с прохладным вечерним воздухом, насыщенным влажностью. Ей казалось, стук ее сердца слышен на весь парк, и этот мужчина, стоявший сейчас всего в нескольких шагах от нее, ее непременно обнаружит. А обнаружив, обязательно убьет, ведь она свидетельница расправы над сестрой. Убьет и оставит здесь. И последнее, что она увидит перед смертью – угольно-черное, беззвездное небо, виднеющееся сквозь верхушки деревьев.
Неожиданно мобильник в руках мужчины ожил, разорвав напряженную мертвую тишину ночного парка.
– Мы ее упустили, – раздраженно пробасил он, и Сашка узнала голос того самого Миши, который был в их квартире. – Проверяйте всех ее знакомых, где-то она должна появиться. Работа, учеба. Ментов местных подключай.
Когда его тяжелые шаги затихли в отдалении, она все еще продолжала вжиматься в ствол, не в силах пошевелиться. Тело била мелкая дрожь, на щеках застыли дорожки слез. Перед глазами снова возникла картинка, увиденная через балконное стекло, и, словно резким ударом ножа, в груди больно кольнуло – Каринки больше нет. Она лежит посреди комнаты в луже крови. Совсем одна. И неизвестно, когда ее тело обнаружат.
По щекам снова побежали горькие слезы. Сашка зажала рот руками, чтобы ее рыданий никто не услышал, и, окончательно съехав по дереву, распласталась на земле. Лучше бы ее поглотила сейчас ночная мгла, живьем заглотила стылая земля, но Каринка была бы жива. А теперь она одна. И идти ей некуда. И к Карине нельзя. Ее там ждут.
В сумке вдруг завибрировал телефон. Трясущимися пальцами она с трудом вытащила его из сумки, на дисплее высвечивался незнакомый номер.
– Это они, – уверенно пронеслось в голове.
Не принимая и не отклоняя вызова, Сашка просто оставила телефон на земле и, опираясь о ствол дерева, с трудом поднялась на ноги. Оглядываясь по сторонам и прислушиваясь к каждому шороху, стала медленно, опасливо пробираться сквозь деревья, к выходу из парка, рядом с которым темной махиной возвышался научно-производственный завод. Выйдя к шоссе, она остановилась в нерешительности, не представляя, куда идти дальше, потому что дороги назад для нее больше не было…
Глава 2
Его первая кровь… Он думал, убить человека сложно, и когда планировал и специально готовился к этому, боялся, что в нужный момент выдержка изменит ему, и он просто-напросто не сможет. Но нет, он хладнокровно совершил преднамеренное убийство и ни разу потом не пожалел об этом. Наоборот, был уверен, что если бы жизнь дала ему еще один шанс, он бы снова так поступил.
Для опера районного отдела милиции не составило большого труда достать «левый» пистолет с глушителем. Сама «операция» отняла не так уж много времени, гораздо больше ушло на предварительную «подготовку» – все-таки, удостовериться, что он пришел по те самые «души» было необходимо. Все можно было закончить за считанные секунды, быстро и безболезненно, только ему этого было недостаточно. Он хотел, чтобы они мучились так же, как, умирая, мучился его отец. Хотел, чтобы также истекали кровью, молили о пощаде и знали, за что умирают.
Это дело было закрыто за несколько недель. Никто не стал особенно копаться, учитывая найденные на месте происшествия улики с отпечатками одного из их сотоварищей, который в это время был в отключке в соседней комнате после щедро подаренной халявной дозы наркоты. Мало ли что могли не поделить между собой конченые нарики! Кому это нужно было выяснять? Никому. Однако боль не ушла, и он знал, окончательно не уйдет никогда. Но от мысли, что эти мрази больше не топчут землю, стало легче дышать.
В принципе, не так все было и плохо… Изначально он шел в ментовку лишь ради одной цели – найти и убить, но уже спустя год понял, насколько сильно засасывает это болото, стоит лишь ступить в него. Еще один год спустя мыслей о смене рода деятельности больше не возникало.
Зарплата простого оперативника была невысокой, но начальник время от времени подкидывал «леваки». Именно за счет прибыли от таких «леваков» и была куплена подержанная «Ауди», снималась однушка неподалеку от работы, в родительской квартире был сделан приличный ремонт, да и на подарках самым дорогим людям, матери и сестре, не приходилось экономить. Постепенно и сама работа стала нравиться. Она ощутимо подслащивала жизнь, позволяя делать то, что другим недоступно. Да и ощущение власти нет-нет, но начинало кружить голову. Так что он был не прочь поработать сверхурочно, часто возвращаясь домой лишь под утро.
Одинокая фигурка, застывшая возле остановки, сразу привлекла его внимание. Половина четвертого утра. И вроде на девицу легкого поведения не смахивает. Слишком напуганный взгляд. Может, ей нужна помощь?
Воронов надавил на педаль тормоза, и машина плавно остановилась у тротуара. Девушка медленно попятилась назад.
– Привет! – опустив стекло, окликнул ее Саша. – У тебя что-то случилось?
Она лишь испуганно помотала головой, делая еще шаг назад. На вид ей было лет восемнадцать, не больше. Джинсы, сапоги на низкой подошве, короткая черная куртка, перекинутый через шею ремешок сумочки. Нет, на легкодоступных девиц, которые обычно выходили на «работу» в более откровенных нарядах она явно не похожа.
– А чего тогда здесь делаешь одна в такой час? Не боишься, что кто-нибудь «снимет»? – хмыкнул он. – Давай подвезу тебя. Куда тебе нужно?
Девушка не сдвинулась с места, продолжая испуганно смотреть на него, и, видимо, пытаясь решить, стоит ли ему верить.
– Эй, ты меня слышишь? Я лишь хочу тебе помочь, – перегнувшись через сидение, он открыл пассажирскую дверь.
Еще немного поколебавшись, девчонка все-таки направилась к машине и заглянула в салон, чтобы убедиться, что он один.
– Куда тебя отвезти? – поинтересовался Саша, когда она устроилась на сидении рядом с ним.
Кажется, вопрос поставил девушку в тупик. Она медленно пригладила разметавшиеся в беспорядке по плечам длинные волосы и неуверенно пожала плечами.
– Я не знаю…
– Что значит «не знаю»? – недоуменно переспросил Воронов. Может, это он тупит после двух суток, проведенных на работе из-за полного завала в делах? Несколько часов сна на диване в оперской особого отдыха не принесли, и от чувства усталости не спасал даже крепкий кофе. – Где ты живешь?
– Я… не могу сейчас туда вернуться, – с трудом выговорила девушка. Лицо ее окаменело, превратилось в безжизненную, безразличную маску. Она словно вспомнила что-то неприятное, болезненное и, не давая воспоминаниям прорваться наружу потоком слез, замкнулась в себе. Лишь прикрыла дрожащие веки и обессиленно откинулась на сидение.
– Может, все-таки расскажешь, что с тобой произошло? – серьезно предложил Саша, не спуская с нее внимательного взгляда.
– Ничего, – отворачиваясь к окну, тихо ответила она, а потом еще тише, так что он едва расслышал, пробормотала: – Просто… мне нельзя сейчас домой…
– Ладно… Поехали ко мне, – пожал плечами Воронов и вздрогнул от неожиданности, когда она резко к нему развернулась. Заметив промелькнувший в ее глазах страх, он добавил успокаивающим тоном: – Ну не оставлять же тебя здесь. Нарвешься еще на неприятности. Побудешь до утра у меня, а там дальше решишь, куда тебе нужно, – и, желая совсем уж расположить ее к себе, спросил, дружелюбно посмеиваясь: – Тебя как зовут-то?
– Саша, – помолчав, ответила она и, смерив его взглядом, в котором снова появился туман, опять отвернулась к окну.
– Тезка, значит, – усмехнулся Воронов, заводя двигатель и трогаясь с места.
Он принял решение больше не трогать девчонку. Понятно же, что человеку плохо, и в машину к нему она села от безысходности, а не для того, чтобы болтать. Она была рядом с ним и в то же время где-то далеко. Так что пусть переживет свое горе в тишине и одиночестве, и если захочет, расскажет все сама.
Как и предполагал Саша, его ночная попутчица больше не проронила ни слова. Лишь укладываясь в кровать, которую он галантно ей уступил, едва слышно выдавила из себя: «Спасибо», явно избегая встречаться с ним взглядом.
Он и не настаивал. С его работой беспечно разбрасываться временем, урванным для сна, было кощунственно. Шведов, начальник Хорошевских оперов, в любое время суток мог озадачить «леваком», отказываться от которого было нежелательно. Во-первых, майор никогда и не спрашивал «можешь или нет», а во-вторых, потом могло больше ничего и не подвернуться, что обязательно бы сказалось на толщине кошелька и ощутимо ограничило финансовые возможности. Поэтому, устроив гостью на ночлег, Воронов и сам отправился на боковую.
И как в воду глядел – не успел начаться официальный рабочий день, как из отдела последовал звонок. Шеф срочно вызывает. Предвкушая хороший приработок, Саша скинул с себя остатки сна и, удостоверившись, что девчонка мирно и крепко спит, бесшумно покинул квартиру, на всякий случай оставив ей номер своего мобильника.
– Саша, у меня есть к тебе одно задание. Неофициальное, – не обманул его ожиданий майор Шведов. – Я бы даже сказал, просьба.
– Я вас слушаю, Константин Николаевич, – Воронов всегда старался внимательно вникать в суть поставленной перед ним задачи.
– Сегодня утром ко мне обратились одни довольно серьезные люди, – неотрывно глядя в глаза оперу, начал осторожно излагать подробности майор. Он недолго думал, кому поручить это дело, так как молодой капитан, сидевший напротив него, уже давно импонировал ему своей готовностью в любое время дня и ночи «поработать», а также нетрадиционным подходом к решению, пусть пока еще мелких, проблем. Кроме того, Шведов знал про Воронова еще кое-что… Далеко пойдет парень…
– Нужно найти одну девушку… Еще раз повторяю – найти неофициально, – начальник многозначительно посмотрел на подчиненного.
– И?
– И просто привезти ее в нужное место.
– То есть… передать на руки этим «серьезным» людям? – уточнил Саша.
– Совершенно верно.
– Мы, что, занимаемся кражей девушек для чьих-то развлечений? – слегка усмехнулся опер. Это было что-то новенькое для него.
– Бог с тобой, Саша… Какие развлечения? Все гораздо серьезнее, – майор откинулся на спинку кресла, но взгляда от подчиненного не отвел. – Эта девчонка увела огромные деньги, и их просто хотят вернуть.
– Почему они просто не обратятся в полицию?
– Так они и обратились, – как неразумному объяснял Шведов. – И мы им поможем. Естественно, не безвозмездно. Все понятно?
Саша молча кивнул.
Сопоставив скромные данные о порученной ему девице – Александра Самойлова, девятнадцати лет, проживает в районе «Хорошево», – он решил начать поиски с опроса соседей, поэтому сразу же направился по данному ему адресу. У дома с нужным ему номером, он узрел не раз виденную им картину. Перед подъездом стоял ППС-ный уазик из их отдела, столпившиеся в отдалении кучкой соседки потихоньку шушукались. Молодой сержант по рации отчитывался о происшествии, его напарник пытался сдержать любопытствующую толпу.
– Что случилось? – Воронов протянул руку для приветствия.
– Мокруха, походу, – лениво отозвался сержант. – Женщину убили, застрелили. Соседка обнаружила, нас вызвала. Вот опергруппу ждем.
– Квартира какая? – просто так, по привычке, спросил Саша.
– Пятьдесят седьмая, – немного подумав, ответил ППС-ник.
– Да? – слегка удивился Саша. Надо же, как интересно. Неужели он опоздал, и «серьезные люди» уже сами нашли девицу. – Кто ее обнаружил?
– Вон, бабка на лавке.
Воронов махнул корочкой перед лицом сгрудившихся рядом с пожилой женщиной соседок, заставляя их расступиться перед ним, и наклонился к ней. Та, все еще пребывая в шоке от своей находки, часто вздыхала, охала и постоянно повторяла: – Да что ж это творится-то такое!
– Вы обнаружили труп?
– Ох, милок, я, – запричитала она. – Да как же я теперь спать-то буду?
– Погибшую знали?
– Как же не знать? Каринка это, Самойлова.
– Вы уверены?
– Что ж я, Каринку не знаю, что ли? Вон и машина ее стоит во дворе, – она махнула рукой в сторону новенькой, явно недавно из автосалона, белоснежной «Тойоты».
– Она одна здесь проживала?
– Как одна? … Да не одна… С сестрой, с Сашкой…
– А Сашка где?
– Как где? … Где ж ей быть-то? – пыталась собраться с мыслями женщина. – На учебе, наверное, – стоящие вокруг согласно закивали в ответ. – В колледже она учится, в медицинском. Здесь недалеко…
Его миссия здесь на этом была закончена. Убийством, если это, конечно, убийство, будет заниматься опергруппа, а ему можно двигаться дальше на поиски пропавшей Александры.
В колледже, куда направился Воронов, об Александре отзывались очень хорошо и искренне волновались, почему девушка не появилась на занятиях. Завуч рассказала ему, что проживали они с сестрой вдвоем, родители погибли несколько лет назад. На тот момент старшей сестре как раз исполнилось восемнадцать лет, и ей разрешили взять опеку над Александрой на себя. Просьбу показать ему личное дело Самойловой быстро удовлетворили. И какого же было удивление Саши, когда он узнал на фото свою нечаянную пассажирку.
Тут же стал понятен испуг девушки, ее ночные блуждания, нежелание появляться дома. Отпали последние сомнения в том, что с ней будет, когда ее доставят «по адресу». Вряд ли студентка медколледжа могла лично «увести огромные деньги», которые требовалось вернуть. А вот ее сестра, судя по машине, могла запросто, за что, видимо, и поплатилась. Только непохоже было, чтобы его тезка разгуливала по Москве с огромной суммой денег, при ней только маленькая сумочка-то и была.
Вариантов было немного. Либо она знает, где находятся деньги, и как только они попадут в руки «серьезным людям», девчонку сразу грохнут, как и сестру. Либо она не знает, где те находятся, но тогда ее тоже грохнут, как ненужного свидетеля. Третьего не дано…