Пролог
Улицы Сочи полыхали солнечным жаром. Июнь, разгар курортного сезона, а за последнюю неделю не выпало ни капли дождя. Впрочем, жара отнюдь не смущала отдыхающих, приехавших сюда из гораздо более прохладных мест – за солнцем, морем, золотистым песком пляжа. Где-то в отдалении играла музыка, и в воздухе словно висело праздничное настроение.
К числу приезжих относились и две стройные молодые женщины в лёгких светлых платьях, шедшие со стороны пляжа к одной из местных гостиниц. Они беззаботно помахивали сумочками и что-то оживлённо обсуждали между собой. Одна из этих женщин была высокой, изящной сероглазой блондинкой, которую так и хотелось назвать – «куколка». Другая – рыжеволосая красавица с правильными чертами лица и огненным взглядом огромных зелёных глаз. Неудивительно, что многие встречные мужчины засматривались на них обеих, оборачивались им вслед, словно завороженные, провожали взглядами длинноногих красоток.
– Позолотите ручку, красавицы! – внезапно обратилась к ним какая-то цыганка, одетая, несмотря на жару, в длинное чёрное платье и цветастый платок. – Всю правду скажу, судьбу доложу, ничего не утаю!
– Ну, мне гадать не надо! – со смехом отозвалась рыжеволосая. – Мне недавно гадали. Что верно оказалось, а что нет – не скажу. А ты, Таня? – обратилась она к своей спутнице. – Не хочешь узнать свою судьбу?
– Не верю я в судьбу, – улыбнулась блондинка. – Человек – сам кузнец своего счастья! Вот во что я верю!
– Ага, только кузницу даёт судьба. Не упирайся, попробуй. Вдруг что-нибудь интересное выйдет? Всё равно до поезда ещё четыре часа, а нам вещи собирать – пять минут. Считай это сочинским аттракционом!
– Хорошо, Люба, уговорила, – улыбнулась Таня. – Ладно, погадайте мне, – обратилась она к цыганке и вынула из сумочки сторублёвую купюру. Цыганка проворно схватила деньги, уселась прямо на раскалённый асфальт и вынула карты, а подруги сделали пару шагов вправо – в тень от ближайшего дерева.
– Вот – смотри, красавица. Ждут тебя вскорости три дня трудных да непростых, с пустыми хлопотами, – быстро приговаривала она, ловко раскладывая карты. – Трефовый валет недоброе замышляет, смотрит на бубнового валета, что сверху ложится. Встретятся тебе пиковый валет, бубновый туз и червовый король. И будет рядом дама бубен – уж не подруга ли твоя? Ох, осторожнее – огонь большой выходит. Берегись большого огня! А ждёт тебя, красавица, дорога короткая в дом казённый через короля червей…
– Ну, что за трудные дни меня ждут – я догадываюсь, – усмехнулась Таня. – Только такие дни у меня каждый месяц… Как и у тебя, – легонько подтолкнула она локтем Любу. – Огня большого всем надо беречься. Валет трефовый… Бывший муж, что ли? Или начальник? А король и туз – кто такие? И что за проблема с казённым домом? Неужели налоговики прицепятся?
– Не ведаю того, красавица, – цыганка быстро поднялась с асфальта. – А только карты правду молвят. Всё так и сбудется, ты мне верь.
Подруги переглянулись, весело рассмеялись и направились дальше – в гостиницу, собирать вещи перед отъездом.
День первый. Пустые хлопоты
1
Заря нового июньского дня занималась над Москвой. Робкие пока солнечные лучи раскрашивали позолотой старинные купола, стены зданий и даже медлительные воды реки, изгоняя длинные, причудливые ночные тени. Огромный город, притихший было на ночь, ещё только готовился вернуться к своему бурному каждодневному бытию.
На большом пустыре в нескольких километрах к северу от Речного Вокзала, заваленном ржавыми останками автомобилей среди луж, царило оживление – вопреки тому, чего естественно ожидать от этого убогого места, освоенного лишь стаями ворон. Едва забрезжил рассвет, с нескольких сторон появились десятки автомобилей – главным образом, джипы. Среди потока машин выделялись два «Мерседеса», направлявшиеся к месту будущих событий – один с запада, другой с юго-востока. Несколько джипов остановились, и из них начали выходить крепкие парни в кожаных куртках, посматривающие друг на друга с некоторым недоверием, но не враждебно. В этом сонном месте запахло криминалом.
«Мерседесы» остановились. Дверцы обеих машин открылись, и оттуда одновременно вышли двое бритых мужчин – оба высокие, краснолицые, с квадратными физиономиями. Один из них нервно мотнул головой:
– Ну что – привёз товар?
– Готово. Будешь проверять?
Первый неуверенно посмотрел внутрь своей машины и, словно получив нужный сигнал, кивнул:
– Буду. Не взыщи, браток, у нас с тобой первый раз. Выйдет тип-топ – во второй раз, может, не стану. Да и то посмотрим.
– Ну, проверяй.
Второй открыл багажник своего «Мерседеса». Первый медленно подошёл, неуверенно посмотрел на телохранителей второго, затем заглянул в багажник. Ткнул куда-то пальцем. Сунул палец в рот.
– Годится. Берём.
– Вот и лады. Только сперва покажи баксы.
– У нас камушки.
– Какие ещё камушки?! – возмутился продавец. – Ты баксы гони!
– Тебе какая разница? Хорошие камушки, баксов за них дадут много – больше, чем ты бы за свой товар получил.
– Ты сам свои долбаные камушки толкай за сколько хочешь, а мне выкладывай баксы! Ясно тебе?
– Не успели мы перегнать камушки в баксы, понятно? Ты же сам торопил встретиться. Не нравятся алмазы – значит, не договорились мы. Ну что – я пошёл?
– А ну стой. Погоди.
Второй заглянул в машину и о чём-то приглушённо заговорил с тем, кто там находился. Потом обернулся к первому:
– Ладно, показывай камушки.
Тот сунул руку в карман и вынул пакетик. Развернул его. Тотчас на его ладони засверкали, заискрились, словно радуга, десятки алмазов. Затем первый протянул один из алмазов собеседнику:
– Теперь твой черёд проверять, если охота имеется.
Второй неуверенно протянул руку, чтобы взять алмаз. И тут же вздрогнул, услышав:
– Эй, всем стоять! Руки вверх! Милиция!
Первый быстрым движением сунул алмазы в карман, пригнулся и бросился к своей машине.
– Атас! Мусора идут!
– Ховайся, хлопцы!
– Это вы ментов привели, паскуды?!
Отовсюду раздались свист, ругань, выстрелы. Все, кто находился на пустыре, бросились к своим машинам. Две дюжины джипов и оба «Мерседеса» рванулись с места. Автомобили заметались среди старого хлама и луж, словно крысы в подвале, заслышавшие шаги человека. Вслед машинам раздались выстрелы. С восточной стороны к пустырю бежали две дюжины парней в камуфляже и масках. С десяток милицейских машин, вереща сиренами, мчались на предельной скорости по периметру пустыря, пытаясь перехватить беглецов.
2
Откуда-то послышался звук разбиваемого стекла. Синяя птица благостного сна тревожно вспорхнула – и улетела. И тотчас нарастающая боль ударила по вискам. Таня проснулась, открыла глаза и сразу застонала. О Боже, сегодня опять этот кошмар. Пытка, бич, проклятие женской половины человечества. Головная боль, причём скорее не болезнь, а специфический признак здоровья. Боль, от которой спастись можно единственным способом: уснуть. Но спать-то больше не хочется. Попробовать принять снотворное? Или анальгин? Да ну – ещё травить химией свой молодой, красивый организм. Попробовать отвлечься, забыть о проклятой мигрени? Каким образом? До выхода на работу ещё три дня. О, ужас…
Таня застонала – не так от привычной боли, как от бессильной обиды на неё, – села к компьютеру и вошла в Интернет. Как назло, никакой почты. А ведь в другие дни, когда запарка, по полсотни писем приходит. Много «спама», хотя и деловых хватает. Но больше всего… от мужчин. – Таня невольно покраснела, вспомнив недавние пылкие письма, адресованные ей. Выключила компьютер – и снова невидимый враг ударил в виски. О, проклятье…
Хорошо, что Зайка сейчас на даче, с бабушкой и дедушкой. Незачем ей лишний раз смотреть, как мать позорно исходит от боли, а может, просто от скуки и безделья. Что касается Александра… Таня вздохнула. Бывший муж, второй по счёту, высокий, статный, сильный человек, в самом деле, умел отвлечь её от мигрени – тем способом, который доступен мужчинам и только мужчинам. Только радости этим не доставлял. Так что ну его подальше.
Может, пойти в спортзал? После физических упражнений мигрень отпускала на пару часов, но во время занятий – хоть волком вой. Нет, туда лучше сходить вечером. А пока – просто сделать зарядку, а потом позавтракать…
Таня сделала несколько упражнений, после чего вышла на кухню, положила еду кошке, затем приготовила себе нехитрый диетический завтрак фотомодели – яйцо всмятку, овощной салат, фрукты и минеральная вода. Поела, вымыла посуду, вернулась в спальню и уныло помассировала себе виски указательными пальцами. Задумчиво посмотрела на всё ещё не застеленную постель и отрицательно покачала головой, словно возражая собственному намерению. Опустилась в кресло. Может, удастся заснуть без препаратов, а если нет, то расслабиться лучше именно в таком положении – полусидя. Вдруг какая-нибудь идея придёт в голову…
Что-то мягкое ткнулось в ногу.
– Мурочка! Хочешь на руки? Ну, иди ко мне, маленькая.
Таня подобрала Мурку на улице полгода назад. Несчастный, грязный серый комочек, подрагивающий от холода, сидел в лужице талой воды, осыпаемый каплями моросящего дождя, под ногами у прохожих, словно просил о быстрой и лёгкой смерти. Молодая женщина подобрала малышку, выходила её. Мурка была непривередлива в еде, аккуратна, быстро освоилась в доме, подружилась с Зайкой и родителями Тани, но с Александром у них отношения не сложились. Едва он входил в комнату, кошка демонстративно поднималась, задирала свой пушистый хвост и, отвернувшись, удалялась в коридор. То ли ревновала, то ли предвидела, что и с хозяйкой этот человек не уживётся. В последние дни, когда Таня отдыхала в Сочи, за Муркой присматривала тётя Клава, соседка с верхнего этажа, и кошка явно соскучилась по хозяйке.
Таня закрыла глаза, мечтательно навевая себе грёзы, предвещающие скорый сон. Мурка тихонько урчала, оправдывая своё имя, и грела своим брюшком хозяйку. Проклятая мигрень, словно стервятник распростёршая над ней крылья и злобно клевавшая в виски, оставила свою добычу и поползла куда-то в угол комнаты.
Молодая женщина вздрогнула от неожиданности: кап… Что-то холодное и мокрое упало прямо на кончик носа. Таня открыла глаза, и тотчас другая капля шлёпнулась ей на лоб. Мурка испуганно вскочила и ошеломлённо посмотрела сперва вверх, затем на хозяйку. На потолке красовалось небольшое пятно, которое быстро росло. Караул! Потолок протекает! У соседа сверху что-то приключилось в ванной или туалете!
Таня машинально вытерла лицо, опустила кошку на пол и стремительно рванулась к входной двери. Молнией мелькнула мысль: «А вдруг его нет дома?» Сосед сверху – Николай Валерьевич – работал непонятно где и кем, человеком был не очень приятным, угрюмым, не слишком приветливым, но по сравнению с остальными взрослыми мужскими обитателями дома имел в глазах Тани решающее преимущество: никогда не приставал к ней. Конечно, любой женщине приятно мужское внимание, но если хорошего слишком много, оно превращается в свою противоположность. А каково фотомодели, которую по незнанию то и дело принимают за актрису Анну Миклош?!
Таня поднялась на этаж, остановилась перед нужной дверью и на мгновение застыла в нерешительности. Ведь рабочее время, вряд ли он дома… но что же делать? В памяти всплыло зловещее пятно на потолке, чем-то напоминающее грозовую тучу. Ну уж нет…Молодая женщина решительно ткнула пальцем в звонок. Где-то в глубине чужой квартиры раздалась приглушённая трель. Таня затаила дыхание, вслушиваясь. Ничего. Она нажала на кнопку звонка снова. Ну что – шаги? Кто-то идёт открывать? Нет, это где-то внизу лестницы. Так он действительно ушёл на работу? О, ужас…
От отчаяния и злости Таня с силой ударила кулаком по двери… и вдруг поняла, что не закрыто. Под её рукой дверь услужливо подалась, словно приглашая внутрь. «И что – я полезу в чужую квартиру?» – в смятении подумала женщина, но ноги уже сами несли её вдоль полутёмного коридора. «Где Николай Валерьевич? А где ванная, туалет?» – суматошно лезли в голову мысли. Спохватившись, что ванную следует искать за одной из закрытых дверей, Таня повернула ручку первой попавшейся и толкнула. Туалет. Здесь, кажется, всё в порядке. А ванная – рядом? Да, конечно, ведь планировка такая же, как и в её собственной квартире этажом ниже, вот и вода из-под двери льётся тихим потоком, едва заметным в сумраке коридора. Быстрее – внутрь…
Она толкнула дверь. Точно, ванна была полна, вода переливалась через край, и из крана мчался бурный поток. А рядом с ванной лежал, скрючившись, Николай Валерьевич, и из его головы текла кровь, слабо окрашивая воду.
3
По длинному коридору одного из этажей здания Московского Уголовного Розыска шёл высокий, худощавый человек в форме майора милиции. Человек этот выглядел задумчивым и рассеянно отвечал на приветствия встречных. Дойдя до конца коридора, он открыл дверь налево и оказался в просторной комнате, освежаемой кондиционером, посреди которой сидела за столом хорошо сложенная светловолосая женщина лет тридцати пяти-сорока, в синем деловом костюме. Её можно было назвать довольно привлекательной. Стол был аккуратно прибран, на нём стояла ваза со свежими цветами.
– Здравствуй, Наденька. Шеф у себя? – махнул он рукой в сторону коричневой дубовой двери слева от стола секретарши.
Женщина приветливо улыбнулась:
– Добрый день, Вадим Иванович. Да, он на месте, как раз ждёт вас. Вы зайдёте?
– Секунду, Наденька. – Майор заметно смутился. – Как настроение шефа?
– Ой, озабочен чем-то, – понизила голос секретарша. – Но вы всё же заходите. Знаете – с неприятностями лучше разбираться сразу, а не ждать, пока ещё добавятся.
– Да, ты права… – Вадим Иванович немного поколебался, затем вздохнул, взялся за ручку начальственной двери, открыл и оказался в большой комнате с высоким потолком. У дальней стены находился широкий стол, за которым сидел лысый толстяк в форме полковника милиции, перебиравший какие-то бумаги. Услышав, что дверь открылась, толстяк поднял голову и мрачно посмотрел на Вадима Ивановича.
– Здорово, Сергеев. Присаживайся. Рассказывали мне уже про утренние события. Выкладывай всё как есть. Провалили операцию, верно?! – И полковник недовольно постучал толстым указательным пальцем по столу.
У начальника Московского Отдела по Борьбе с Незаконным Оборотом Наркотиков при Управлении по Борьбе с Преступностью, полковника Лыкова, была не очень вежливая манера – обращаться к подчинённым по фамилии. Все уже давно привыкли к этому и не обижались. К тому же Лыков, хотя и говорил со своими сотрудниками строго, при необходимости всегда защищал их в кабинетах начальства, боролся за разнообразные повышения для них, выбивал откуда угодно машины, горючее, бронежилеты, специальное снаряжение и прочую материальную часть для будущих операций, а то и помогал в личных вопросах, вроде поиска хорошего детского врача. Ни дать ни взять – «слуга царю, отец солдатам», как говорили когда-то давно. Однако в данный момент он явно был настроен снять стружку с проштрафившегося подчинённого.
Вадим Иванович тяжело вздохнул, сел напротив начальства и уныло посмотрел вокруг, словно ожидая, что откуда-нибудь придёт нежданно-негаданно подмога. Однако рассчитывать было не на кого, и после неловкой паузы Сергеев заговорил:
– Ну зачем так, Михаил Яковлевич? Почему вдруг – провал? Наркотик мы захватили. Эксперты говорят – там отравы этой миллионов на два евро. Трое бандитов арестованы.
– Наркотик, говоришь, взяли? Это хорошо. – Взгляд шефа заметно смягчился. – Трое арестованных… А сколько их всего там было? – В начальственной интонации снова проступила сталь. – Кто эти трое – главари или так, шестёрки? Что там происходило, откуда взялись наркотики? Их продавали, надо полагать? Кто покупатель, где деньги?
– Михаил Яковлевич, мы сейчас выясняем это всё!
– Гм! Почему сейчас, а не перед операцией? Вызвали, понимаешь, подкрепление, группу захвата, вертолёт, а зачем – точно не знаете?
– А что было делать? Информацию мы получили неопределённую: какой-то странный анонимный звонок с телефона-автомата в центре города. Нам сказали, что шайка Пузана встречается с другой, а кто конкретно, зачем – мы понятия не имели. Думали, вообще чепуха. Наш сотрудник просто на всякий случай поехал туда проверить – и сразу вызвал подмогу.
– Да, хорошо. – Лыков несколько смущённо прокашлялся. – Это я понимаю, невозможно всё предвидеть. Но почему не окружили место, дали бандитам смыться?
– Да как же это сделать? Пустырь на открытой местности, оттуда всё до горизонта просматривается, подобраться незаметно не получается. Вертолёт опоздал, но, может, оно к лучшему вышло – его бы моментально засекли. Мы уж исхитрились – группу захвата пустили с восточной стороны, чтобы её из-за солнца заметили не сразу.
Лыков одобрительно кивнул:
– Да, это правильно. – Он погладил ладонью подбородок, сделал короткую паузу и посмотрел в окно. – Зайти с восточной стороны – это хорошая мысль. Выходит, информация была неясная, подобраться незаметно к месту встречи бандитов было трудно, вы сделали всё что могли. Как только бандиты вас заметили, они смотали удочки, но не все, некоторых удалось задержать. Вертолёт прибыл с опозданием. Я правильно понял тебя?
– Вот, я о том и говорю. Бандиты специально так место подобрали, чтобы группу захвата и вертолёт заметить. Они ведь тоже не дураки.
– Но наркотик вы всё же захватили?
Сергеев утвердительно закивал:
– Так точно, взяли. Тот мерс, в котором его везли, застрял, а наши омоновцы как раз подоспели. Тут ещё и вертолёт появился. Пассажиры из мерса перескочили в один из джипов, он и с концами, но мерс со всем содержимым мы взяли.
Лыков задумчиво почесал макушку:
– Ну, ладно. Что взяли наркотик, да ещё в таком количестве – это вы молодцы, конечно. Теперь давай, разрабатывай тех троих, которые задержаны, да побыстрее, не то ФСБ вот-вот вмешается. Выясни имена тех, на кого задержанные работали. Кто продавец – Пузан, надо думать? А кто покупатель? Где деньги, которые предназначались в уплату за наркотики?
Сергеев осторожно посмотрел на начальство:
– Михаил Яковлевич… Вроде как денег там не было.
Лыков вздрогнул:
– Как это – не было денег? Так что – покупатель собирался кинуть продавца? Выходит, перестрелка там была бы…
– Михаил Яковлевич… Вроде как без кидания у них выходило. Платить собирались алмазами. Так сказали задержанные.
Лыков подскочил на стуле:
– Алмазами? Ты понимаешь, что это значит? На каком-то прииске украли! Сергеев, это же дело государственной важности! Ищи! Лови! Чтоб ни один не ушёл! Раскрыть это дело как можно скорее! Все силы брось на него! Ясно тебе? Можешь идти, и сейчас же за дело. Докладывать мне о ходе расследования каждые два часа!
– Да, Михаил Яковлевич.
Сергеев обречённо вздохнул, кивнул, поднялся с места и направился к выходу.