Главный редактор Л. Богомаз
Редактор А. Шевченко
Корректор З. Скобелкина
Компьютерная верстка О. Макаренко
Дизайн обложки Л. Буланова
Все права защищены. Данная электронная книга предназначена исключительно для частного использования в личных (некоммерческих) целях. Электронная книга, ее части, фрагменты и элементы, включая текст, изображения и иное, не подлежат копированию и любому другому использованию без разрешения правообладателя. В частности, запрещено такое использование, в результате которого электронная книга, ее часть, фрагмент или элемент станут доступными ограниченному или неопределенному кругу лиц, в том числе посредством сети интернет, независимо от того, будет предоставляться доступ за плату или безвозмездно.
Копирование, воспроизведение и иное использование электронной книги, ее частей, фрагментов и элементов, выходящее за пределы частного использования в личных (некоммерческих) целях, без согласия правообладателя является незаконным и влечет уголовную, административную и гражданскую ответственность.
© ООО «Альпина Паблишер», 2023
* * *
Памяти Кости
Брат дракона
Пенопластовый меч бьет о стену глухо и плоско. О плечо – звонко и больно.
Аркаша и Марат убивают друг друга уже седьмой раз за вечер. Сперва в Аркашиной комнате убивали, теперь в коридор вышли. У Аркаши в квартире можно везде греметь, скакать, орать. Ну, почти везде.
У Марата дома никого убивать нельзя: у него сестра маленькая, она спит слишком часто. А тихо убивать на мечах Аркаша и Марат не умеют.
Поэтому Марат взял меч и доспехи, сунул в рюкзак две пачки чипсов и пришел к Аркаше в гости: драться до смерти – до шести часов. Потом Марату надо в бассейн.
Бум!
Бах!
Бац!
– Ух!
– Валерка, ты не в игре, ты не считаешься! – кричит Аркаша сквозь забрало.
…Это по коридору шел Валера, Аркашин старший брат. Шел к себе в комнату, очками сверкал, нес кружку кофе. Кофе уцелел. А вот очки Валеркины пали от меча – на пол в коридоре… Хороший меч, значит. Не зря его Валера себе купил и не зря потом Аркаше отдал. Даже если по очкам не Аркаша врезал, а Марат.
Стоят Аркаша с Маратом и спорят теперь: кто из них очки с Валеры сбил и сколько очков за эти очки полагается?
– Пятьдесят! – кричит Аркаша. – Я сбил! Мне пятьдесят очков!
– Сто! – отвечает Марат. – Мне сто! Это я сбил!
– Нет! Если ты сбил – тогда двадцать очков! И не больше!
– А если я двадцать очков собью, сколько мне тогда очков? – Марат тоже поднимает забрало, чешет мечом нос и начинает считать, шевеля губами…
– Если ты двадцать очков собьешь, это дисквал[1], – говорит Валера и очки надевает поскорее, чтобы их опять сбивать не начали. – Всё, сейчас каждому штраф по минус десять.
– Это почему?
– За покушение на дракона.
– А ты чего – дракон?
– Конечно, дракон. И я неубиваемый. – Валера отпивает кофе. Он глотает важно и медленно, как настоящий дракон.
– А если ты неубиваемый, – спрашивает Марат, – можно мы тебя немножко поубиваем? Не до смерти, для практики?
– Мы на тебе тренироваться будем, – добавляет Аркаша.
– Я вон в бассейне каждый раз на время тренируюсь, – вспоминает Марат. – Можно я тебя убивать буду тоже на время?
– Нельзя. – Валера поправляет очки средним пальцем.
– Ну и чего ты такой вредный-то, дракон? А еще брат!
– Я не вредный. У меня алгебра.
– У дракона алгебра! – сразу затягивает песню Марат.
Мелодию он еще не выбрал, но это неважно.
Когда в шлеме поёшь, песня всегда боевая, мужественная, даже если она веселая на самом деле.
– У дракона алгебра, алгебра, алгебра! У дракона алгебра и он нас всех не съест!
Марат любит петь у Аркаши дома. У себя дома тоже любит, но там нельзя, когда сестренка спит. А тут всегда можно. Тут всё можно: петь, сражаться, стучать мечом в стену, глухо и плоско. А потом стучать Аркаше по шлему – звонко и тоже плоско.
– А у дракона алгебра, у нашего дракона!
Аркаша петь не любит. И когда Марат у него дома поет, тоже не очень любит. Пришли сражаться – значит, сражаться надо.
– Валера, а давай ты нас воскрешать будешь? – и Аркаша протягивает ему свой меч.
– Мне что, делать больше нечего?
– Не нечего, а некому. Мамы нет, значит, ты за нас отвечаешь. А раз отвечаешь, то воскрешай.
– Сейчас разберемся. Шлем сними, – велит Валера.
Он свою кружку ставит Аркаше на голову. Затем стучит ему по макушке и говорит:
– Всё, ты воскрешен и свободен.
– А я? – Марат тоже снимает шлем.
– И ты тоже. – Валера и его легонько стукает кружкой. – Идите во двор махаться.
– Там холодно.
– Тогда тихо! Алгебра у человека! Понимать надо!
И Валера уходит к себе в комнату. Тоже на мечах сражаться – в компе.
Аркаша с Маратом убивают друг друга еще по разику, затем снимают шлемы и стучат в дверь к Валере.
– Дракон, открывай! Это мы, зомборыцари! Воскрешаться пришли! – кричит Аркаша.
– И чтобы кружкой! По правилам! – добавляет Марат.
– Значит, так! – говорит Валера из-за двери. – Сейчас я вас учебником воскрешу, у каждого сразу по две дополнительные жизни будет.
– Лучше по семь! – подсказывает Марат.
– Слышишь, дракон? Мы хотим по семь! – Аркаша колотит шлемом в дверь.
Вдруг Марату мама звонит. Он за телефоном бежит и уже не слышит, что там за дверью дракон ответил.
Мама напоминает про бассейн. Времени остается мало. Каждая секунда дорога. Марат сразу перестает торговаться за свою жизнь.
– Пошли, просто так рубиться будем! Как простые зомби!
– Давай, – соглашается Аркаша.
И тут Валера из-за двери прорезается замогильным голосом:
– А кто всю посуду вымоет, тот вообще бессмертным станет!
Аркаша даже не делает вид, что он сейчас на пол упадет и будет там кататься, умирая от смеха. Он не улыбается даже.
– Дурак ты, дракон. Ну какое в посуде может быть бессмертие? Оно же в чипсах, ты чего! Это все знают.
Зомборыцари Аркаша Кедров и Марат Шамраев срочно объявляют перемирие и идут на кухню чипсы есть. Быстро, а то Марат уже в бассейн опаздывает.
* * *
Сражаться на жизнь или на смерть в тот вечер они больше не могли: меч и доспехи Марата остались в Аркашиной квартире. Теперь Аркаша делал математику и русский – медленно, чтобы посуду не мыть. Валера делал алгебру – тоже чтобы посуду не мыть.
А Марат тем временем шел в бассейн по синей вечерней улице. Было хорошо, холодно и немного одиноко. У Марата нос болел – там, где мечом попало. И макушка – там, где его кружкой воскрешали. Но с рыцарями это бывает.
Марат свернул на тропинку между домами, так к бассейну ближе было. Пошел по кленовым листьям. Они зашуршали, будто чешуя старой драконьей шкуры. Показалось: дракон где-то рядом. Без шкуры, замерзший и голодный. Его даже слышно стало.
За спиной у Марата хрустело, трещало. Приближалось. Кажется, сейчас зачавкает! И надо было или бежать, или сражаться.
Но он же бессмертный! Он вообще зомборыцарь! Даже если у него меча нет. И рюкзака, где всё для бассейна, тоже нет. Рюкзак тяжелый, им можно было всадить, например, в пасть, между клыков. Но нету. Одна шапка из кармана торчит.
Марат схватил шапку и развернулся.
Воздух полоснул вдоль лица, большая горбатая тень метнулась и пронеслась вперед.
– Да ёлки ядрёные!
Доставщик еды на велосипеде. Велосипед без фар, скрипучий. Квадратная сумка на горб похожа. Ни разу не дракон. Хорошо, что Марат не испугался.
Жалко, что рюкзак забыл.
И это было даже не минус сто тысяч очков, а минус все воскрешения. За такое и тренер уроет, и мама потом уроет.
Марат развернулся, пошел обратно к Аркашиному дому. У подъезда под фонарем, на сухом асфальте прыгал красный кленовый лист. Весело, будто под песенку: «Дракон убил всю алгебру, а нас он не убьет!» Марат теперь не боялся ни тренера, ни мамы.
Бессмертие – оно, оказывается, бесстрашное.
