Глава 1
– Почему вы не можете меня пригласить на Новый год? – переспросил я у своего друга детства Кирилла.
У нас было негласное правило: каждый Новый год мы собирались большой и дружной компанией. Это стало традицией еще в те времена, когда мы были детьми. С тех пор прошло больше двадцати лет, но мы все равно продолжали отмечать праздник вместе. Однако в этом году что-то пошло не так. Я не дождался долгожданного сообщения от Кирилла, и наш общий чат молчал.
Я не удержался и позвонил другу.
– Потому что ты достал приходить со странными дамами! – отрезал он. – Хоть бы одна была бы постоянная, а то у нас дети, жены, и эти твои силиконовые куклы.
– Да где взять нормальную? – возмутился я. – Вы-то молодцы, пристроились, сколько просил пригласить для меня хоть одну симпатичную подружку ваших жен? А? – вопрошал я.
– Так они все для тебя оказались не такими, как ты хотел, – ехидно отметил Кирилл. – Ты же предпочитаешь натуральности все искусственное!
– Да они все страшные, плоские, как на подбор! – уже начал заводиться я.
– Вот! – спокойно ответил друг. – Найдешь нормальную, на которой готов будешь жениться, пригласим тебя на следующий год! – и закончил разговор, положив трубку.
– Это бойкот? – нахмурился я, смотря на телефон. – И где взять жену?
С тоской посмотрел на календарь. Там вообще-то уже двадцать девятое декабря!
Я не мог поверить, что Кирилл мог так поступить. Мы всегда были близки, и я думал, что он поймет мои чувства. Но теперь я остался один в новогоднюю ночь. Это был не просто бойкот, это был удар по моему самолюбию.
Я начал вспоминать, как все начиналось. Мы с Кириллом познакомились еще в школе. Вместе играли в футбол, ходили в походы, а потом вместе поступили в университет. Я всегда считал его своим лучшим другом, но, похоже, он больше не хотел иметь со мной ничего общего.
Я открыл телефон и открыл чат с общими друзьями. Тишина, полный игнор.
Решил, что не буду сидеть дома и грустить. Я найду способ отпраздновать Новый год, даже если это будет в одиночестве. Я достал свой ноутбук и начал искать варианты, куда можно пойти.
Первым делом я подумал о ресторане. Но опять же надо искать с кем идти…
Решил сегодня сходить в бар, немного развеяться. Это было не самое лучшее место для празднования, но сегодня сойдет и оно, это лучше, чем сидеть дома. Я выбрал бар в центре города, где всегда было много людей.
Когда я пришел, там уже было много народу. Свободных столиков не было и я сел за барную стойку. Заказал себе стакан крепкого напитка и начал смотреть на людей вокруг. Они смеялись, разговаривали, веселились. Я чувствовал себя чужим среди них.
Выпил еще один бокал стакан и понял, что пора уходить, как-то неуютно было. На улице было холодно, но я не чувствовал этого. Я просто шел по заснеженным улицам, не зная, куда иду. Продолжал идти, пока не дошел до парка. Там было тихо и спокойно. Сел на скамейку, стряхнув с нее мягкий и пушистый снег и, посмотрел на заснеженные деревья. Они были покрыты снегом, и это было красиво.
Поднял воротник пальто повыше, чтобы защититься от холодного ветра, и осмотрелся. Мимо шли припозднившиеся прохожие, торопливо пряча лица в шарфы. Снег повалил гуще, поднялась метель, и я невольно поежился, чувствуя, как ледяные снежинки проникают под одежду.
Едва я подумал о том, чтобы уже идти в свою пустую квартиру, как мне на колени прилетела листовка. Я машинально поднял ее и развернул яркую картинку. На ней были изображены снегурочки в ярких нарядах, предлагающие свои услуги. Реклама обещала креативное поздравление для мальчиков и девочек, с акцентом на уникальность и индивидуальный подход.
– Хм… – и не знаю зачем, но сунул листовку в карман. Она показалась мне странной: яркая, с блестящими блестками и крупными буквами, словно ее только что напечатали. Но почему-то я не смог сразу выбросить ее.
Я поднялся со скамейки и, спрятав руки в карманы, пошел по заснеженной улице. Ветер усиливался, и снежинки кружились вокруг, словно танцуя. Мысли о пустом доме и одиночестве, которые обычно сопровождали меня в такие моменты, на этот раз отошли на второй план. Листовка все еще лежала в кармане, и я поймал себя на мысли, что хочу узнать больше.