Глава 1
Алиса
Кофе в чашке слегка плескался от того, что столик, на котором стояла чашка, подрагивал от движения корабля. Мы с Марией Алексеевной, которая просила звать ее просто Машей, сидели на верхней палубе под навесом и пили кофе с очень вкусными маленькими печеньями с миндалем.
За неделю в пути мы немного сдружились с Машенькой. Эта не очень разговорчивая, тихая и хрупкая девушка старше меня всего на три года, но, в отличие от той же Инессы, была довольно серьезна. Мне было уютно и спокойно с этой молодой женщиной, нас совершенно не напрягало общение друг с другом. Мало того, нам вполне комфортно было даже молчать рядом. Чем мы сейчас и занимались: пили кофе, смотрели на море и наслаждались теплым солнечным днем.
На мне было хоть и светлое легкое платье, но с длинным рукавом, так что жара особенно ощущалась. Тактичная Маша не спрашивала меня, почему в такой день я не надеваю легкий сарафан или платье с коротким рукавом. И это хорошо, потому что врать не хотелось, а объяснять, откуда у меня на руке эта странная татуировка… ну тоже не хотелось.
Я не сразу заметила, когда она появилась. Сперва несколько дней дороги в компании Ярославских, потом ночь в полутемной комнате в постоялом дворе, где я переодевалась в мальчишку – все это время мне было не до того, чтобы разглядывать собственные руки. Поэтому татуировку я заметила уже в Школе, когда после посиделок с соседками ушла принимать душ.
Я не увидела, когда именно эта татуировка появилась, но я сразу поняла, что это такое. Метка брачного магического ритуала. И почему она появилась, я тоже поняла. Мы подтвердили магический брак. Изображение цветка орхидеи и молнии в круге находилось на моем предплечье, посередине между локтем и запястьем, на внутренней стороне руки. Я даже не пыталась смыть или как-то свести ее – итак было ясно, что это бесполезно. Татуировка исчезнет только со смертью супруга. Поэтому теперь я ходила только в платьях с длинным рукавом, скрывая то, что крайне сложно было бы объяснить не только постороннему человеку, но и близким людям.
А в моей жизни были такие тайны, что даже очень близким друзьям я не могла рассказать. Обида и боль, захлестнувшие меня тогда, когда я увидела Инвара в весьма недвусмысленном положении рядом с Зариной были мелочью по сравнению с тем, что я вспомнила. В той, прошлой жизни, я была графиней, у меня была сытая и комфортная жизнь, но княжич Инвар решил меня использовать и вся моя жизнь полетела в тар-тарары.
Потеряв память, я потеряла свое прошлое, став никем, слепой монашкой. Но мне повезло: на этом непростом пути я встречала замечательных людей, которые помогали мне, учили, делали из меня сильного и уверенного в себе человека.
Больше я не зависела от титула и денег папочки, больше мне не нужно было выходить замуж за человека, который не только не любит меня, но и презирает. Я теперь сама по себе – сильная и самодостаточная личность. И теперь я еду в другую страну: туда, где нет Инвара Вяземского, где никто не знает ни графиню Александру Домбровскую, ни слепую монашку Осанну Кораблеву. Теперь у меня другое имя и другая жизнь.
Неделя пути на корабле прошла во вполне комфортных условиях: это был современный корабль, оснащенный различными артефактами, облегчающими жизнь как команде, так и пассажирам. На нем не очень укачивало, присутствовали все необходимые удобства, кормили вкусно. Машенькин супруг не поскупился и купил для любимой жены, а заодно и для меня самые лучшие билеты на самый лучший корабль из Приморска до Руанды. Завтра мы прибудем на берег и через несколько часов поездки в карете приедем в небольшой курортный городок, в котором и расположился нужный нам санаторий.
Алиса Онтарио, которая прибывает в санаторий в качестве компаньонки Марии Алексеевны, ничем не напоминает ни графиню Александру Домбровскую, ни слепую монашку Осанну Кораблеву. Я обесцветила волосы и из жгуче черных они превратились в светло-русые, да еще и после обработки специальным зельем стали слегка виться. Платья Алиса носила светлых и радостных тонов, современные и стильные. Да, остались карие глаза, но у монашки Осанны их мало кто видел. Разве что княжич Инвар, но его я надеюсь не встретить в Руанде. Брови и вообще почти всю верхнюю часть лица Осанны скрывала повязка. Ну а с толстушкой Александрой нас вообще сложно было сравнивать, с ней мы не были похожи почти совсем.
В санатории нас поселили в номер из трех комнат: две спальни (моя и Машина) и общая гостиная. Едва вселившись, мы отправились гулять на берег моря. Конечно, в Приморске тоже было море, но там не было таких удобных и красивых пляжей, уютных беседок и скамеек у прибрежной полосы, где под навесом можно было сидеть и любоваться морем. В Приморске был порт – грязный и шумный, рыбаки и моряки. А тут были отдыхающие в легких и светлых нарядах, продающееся на каждом углу мороженое и музыканты, исполняющие мелодии на любой вкус.
Это была работа, больше похожая на отдых. Я наслаждалась покоем, Машиным ненавязчивым обществом, читала книги и приходила в себя, зализывая душевные раны. А то, что в каждом высоком темноволосом мужчине мне виделся княжич Инвар, это ничего, это пройдет. Когда-нибудь. Наверное.
В санатории я снова вернулась к утренним пробежкам. Вставала также рано утром, надевала брюки и тунику и выбегала на дорожку, идущую вдоль морского берега. В первое же утро обнаружилось, что я не одна такая бегунья – навстречу мне бежал мужчина, которого я, ослепленная ярким солнцем, конечно же, приняла за Инвара. Но когда он подбежал ближе, я поняла, что мужчина гораздо старше и немного ниже. С тех пор, встречаясь на беговой дорожке каждое утро, мы обязательно улыбались друг другу и здоровались. А на третий день я встретила этого мужчину уже не на беговой дорожке.
Машенька приехала в санаторий не просто отдыхать, но и подлечить свой организм, измученный тяжелой беременностью и преждевременными родами, а также нервы, поскольку после потери ребенка во время родов женщина впала в депрессию и это очень беспокоило ее мужа. Так что посещения доктора тут входили в обязательную программу для моей клиентки. В первый ее визит я целителя не видела – в его кабинет Маша заходила без меня, а вот во время второго визита, когда мы ожидали доктора в холле возле его кабинета, вдруг к нам подошел мой давешний знакомый бегун. Он поздоровался с Машей и та представила нас друг другу:
– Доктор Донелли, это Алиса, моя подруга и компаньонка.
– Та самая девушка, что ведет здоровый образ жизни? – спросил целитель.
– Вы знакомы? – удивилась Маша.
– Не совсем, просто пересекаемся на беговой дорожке, – тут же пояснила я.
После приема доктор Донелли пригласил нас с Машей выпить кофе в соседнем кафе.
– Вы – маг-целитель? – спросила я во время разговора, – У нас в Витании маги-целители настолько редки, что их услуги стоят весьма кругленькую сумму. Да и найти их можно разве что в столице. А вы работаете в маленьком курортном городке. Как так получилось?
– Совершенно случайно, – пояснил доктор, – я приезжал сюда отдыхать и вдруг встретил тут свою Берту. Влюбился, женился, вот и остался.
– Вы женаты? – Охнула Маша.
– Да, и, представьте, у меня трое детей. Два сына-близнеца трех лет и дочка-пятилетка.
– Здорово! – восхитилась я.
– Да, но переезд в столицу мы все же планируем. У меня недавно умерла тетя в Паркансе (столице Руанды, если вы вдруг не знаете), оставила мне в наследство большой дом. Вот мы и решили, что с тремя маленькими детьми нам там будет неплохо. Меня уже приняли на работу в одну из столичных больниц, мы договорились, что через несколько недель, когда я вступлю в права наследования, мы с семьей переедем туда и я выйду на работу магом-целителем в этой столичной больнице.
– Так вы скоро уедете? – разочарованно сказала Маша. – И у меня сменится врач?
– Ну во-первых, это будет не скоро, еще больше месяца впереди, а во-вторых, из отпуска как раз выйдет другой врач, это очень квалифицированный и опытный специалист, поверьте мне!
– Ну хорошо, коли так, – успокоилась Маша.
Когда мы вернулись в свой номер, подруга сокрушалась:
– Как жаль, он женат и даже с детьми! А я так надеялась, что познакомлю вас, вы сблизитесь…
Еле сдержалась, чтобы не ляпнуть, что я, вообще-то тоже замужем.
Глава 2
Инвар
Покушение на императора Инвару с графом Пинским удалось предотвратить. Мало того, благодаря своевременно полученной информации, им удалось арестовать как исполнителей, так и организаторов теракта. Появились неоспоримые доказательства вины Антонцева-старшего. Но кто-то очень сильный и влиятельный также стоял за этим преступлением и его вычислить пока не удавалось. Антонцев молчал, брал всю вину на себя. Он даже признался, что букет с отравляющим газом для будущей жены княжича – тоже его работа. Но кто-то явно управлял всем этим исподтишка.
Император так был доволен проведенной работой, что все-таки пожаловал княжичу внеочередное звание генерала госбезопасности. Груз ответственности от этого стал еще тяжелее.
Когда Инвар вернулся в княжеский дворец после удачно проведенной операции, несмотря на то, что он безумно устал, кинулся на поиски Осанны. Но тут его ждало разочарование: барон Ярославский вместе со всеми своими сопровождающими и домочадцами покинул дворец еще вчера днем.
– А Осанна? – спросил Инвар у докладывающего ему секретаря.
– Отбыла вместе с бароном.
– И ничего не оставила? Ни сообщения, ни записки?
– Нет, – разочаровал его Лёнечка.
– Если вы про госпожу Осанну, – вдруг нагло встрял в разговор стоящий рядом охранник, – то она приходила к вам вчера утром.
– Приходила? Но ведь я утром был в кабинете, я хорошо помню.
– Да, но у вас была госпожа Зарина. Госпожа Осанна сперва хотела подождать. но потом вспомнила про какое-то срочное дело и сразу ушла.
– Понятно. Спасибо за информацию, – поблагодарил Инвар и задумался.
Осанна была тут и хотела с ним поговорить? А потом узнала про Зарину и не стала разговаривать? Что-то увидела? Хотя о чем это он, увидеть она не могла. Но могла услышать. Говорят, у слепых очень хороший слух, компенсирующей нехватку зрения. Что она могла услышать, что вдруг передумала?
На следующее утро, отдохнув, наконец, после тяжелого дня, Инвар первым делом отправился в душ и заметил на своей руке метку. Когда и почему она вдруг возникла – было непонятно. Жену свою он в последнее время даже не видел. Что-то произошло, что вдруг заставило метку проявиться? Наскоро выпив чашку кофе, он попросил, чтобы к нему вызвали Петровского.
С Женькой Петровским они были дружны с детства. На самом деле, с детства были дружны еще их матери, а когда обе вышли замуж за витанцев (Августа за князя, а Женькина мать Гертруда – за дипломата Михаила Петровского), то, переехав к мужьям в Витанию, подружились еще больше. Поэтому, несмотря на пять лет разницы в возрасте, Инвар с Евгением общались довольно тесно. А когда выросли, сошлись еще и на фоне общих интересов: и тот, и другой предпочли работу в службе безопасности. Инвар устроился к дяде Владимиру Пинскому в службу безопасности при императоре, а Женьку взял к себе на работу князь. Со временем Петровский вырос в руководителя всей дворцовой службы.
– Звал? – не очень вежливо спросил Евгений Михайлович, входя в кабинет Инвара.
– Угу… Жека, не в службу, а в дружбу – дело есть, помощь твоя нужна.
– Да кто б сомневался! – хмыкнул Евгений. – Ты мне объяснишь, наконец, что за дичь происходит в твоей жизни? Откуда жена вдруг взялась, я чего-то не знаю? И что за интерес у тебя к слепой монашке? Не слишком ли много баб вертится вокруг тебя и каковы твои взаимоотношения с ними?
Сам Женька, как утверждала его мать, был женат на своей работе. Несмотря на возраст (все же уже тридцать три года), жениться он и не планировал, в отношениях с той или иной дамой замечен не был. Как он сам утверждал, некогда ему ерундой всякой маяться. Поэтому и к сложным отношениям княжича с прекрасным, но порой просто ужасным, полом относился без особого понимания, скорее с ехидцей. Хотя тут Женьке везло больше – его не осаждали невесты всех мастей и родители не стремились его срочно женить, дабы обеспечить его род наследниками. С наследниками прекрасно справлялись младшие брат и сестра, обеспечив старших родственников парочкой внуков и не планируя на этом останавливаться.
Инвару импонировал разумный подход и безэмоциональная логика Евгения, что порой было просто необходимо для трезвой оценки ситуации. Но чтобы тот мог ему помочь, придется выложить ему все тайны, как есть. И он рассказал.
– Понимаешь, какое дело… Помнишь, мы с дядей Пинским ездили заключать мою помолвку?
– Это когда погибла твоя невеста? Конечно, помню.
– Дело в том, что там была не помолвка. Мы заключили магический брак. Но консумировать его не успели. Формально Александра была мне не невестой, а женой. И похоже, что не просто была, а есть.
– Ты считаешь, что она осталась жива?
– У меня есть все основания предполагать это. Во-первых, реакция кристалла во время проведения брачного ритуала с Инессой. Он явно указывал на то, что я женат и что жена моя жива.
– Допустим. А во-вторых?
– А во-вторых, на днях появилось вот это, – Инвар поднял рукав рубашки и показал приятелю метку.
– Брачная метка? – Присвистнул Петровский.
– Да, хотя я не совсем понимаю, почему она вдруг проявилась. Возможно, попытка провести очередной ритуал магического бракосочетания так повлияла.
– Угу, странно. Но ты знаешь, я не маг и могу не все понимать про эти ваши ритуалы.
– Зато я маг. И тоже ничего не понимаю.
– И что ты собираешься делать?
– Искать жену.
– Ну хорошо, найдешь. и что потом?
– Расторгнуть брак, конечно. Тогда – это была большая глупость и скорее назло родителям.
– И зачем тебе его расторгать? Это ж так удобно: отстанут от тебя с матримониальными планами все эти родители девиц на выданье.
– Мои зато не отстанут. Все равно наследники нужны.
– Ну сделай с ней наследников.
– А тут как раз возвращаемся к вопросу об Осанне.
– Не понял, – удивился Евгений, – а она-то тут причем.
– Я на ней жениться хочу, – в первый раз честно обозначил свои намерения княжич.
– О как! Ты с дуба не рухнул, приятель? Да кто ж тебе даст на ней жениться? Непонятно откуда взявшаяся, слепая девчонка, без роду, без племени.
– Тут есть свои плюсы в том, что никто не знает ее прошлого. Значит, мы можем его создать.
– Что ты имеешь в виду?
– Ну можно заплатить какому-нибудь аристократику из дальнего захолустья за то, чтобы он вдруг опознал в Осанне свою потерянную много лет назад дочь, например.
– Скользкая тема. Может раскрыться.
– Нужно просто все как следует продумать и просчитать.
– Даже после этого твои родители будут не в восторге от такой партии.
– Буду умолять императора, чтобы он позволил мне этот брак, тогда и родителям будет некуда деваться.
– Круто ты попал, брат! Неужто такая любовь неземная вдруг возникла? Девочка, конечно, ничего, симпатичная, да умненькая, но до такой степени влипнуть? Тебя точно ничем не опоили?
– Ты знаешь, что это практически невозможно. Кстати, тут на днях, как раз перед свадьбой, Милана вино приносила. В нем афродизиак и еще какая-то дрянь, усиливающая желания.
– Опять в постель затащить хотела?
– Явно. Я образец вина взял, но бутылку с пальчиками оставить не мог, к сожалению. Там не только ее пальчики.
– Чьи же еще?
– Осанны. Она после несостоявшегося ритуала вломилась ко мне в покои, кричала, ругалась, схватила бутылку и выпила оттуда немного… Полбутылки почти.
Женька хохотнул:
– И к чему это привело?
– А вот это уже, извини, не твое дело.
– Да ладно, догадываюсь. И после этого ты решил на ней жениться?
– После этого она уехала. На следующий день, вместе с Ярославскими.
– О как! Не понравилось?
– Да все было супер. Я даже предложил ей остаться. Но она не согласилась.
– И в качестве кого ты предложил ей остаться? Очередной подстилкой типа Зарины? Типа вакантное место освободилось? Ты понимаешь, что она – не Зарина?
– Предложил ей остаться в качестве любимой женщины!
– Красиво называется, но суть от этого не меняется. Неудивительно, что она не осталась.
– Вот поэтому я и придумал эту схему с подставными родителями-аристократами.
– Сомнительные у тебя авантюры! Ну да если не можешь предотвратить безобразие. придется его возглавить. Ну или в данном случае хотя бы поучаствовать, чтобы ты поменьше глупостей натворил, – тяжко вздохнул Евгений.
– Спасибо, друг! Ты не представляешь, как мне нужна твоя помощь!
– Представляю. Так и какой у тебя план?
– В первую очередь мы едем в Приморск.
Глава 3
Алиса
Мы по-прежнему встречались с господином Донелли на утренних пробежках. Впрочем, он просил звать его просто Эрвином. Нет, никаких романтических отношений между нами, конечно, не было. Он был счастливо женат и просто боготворил свою жену и обожал детей. Да и я в нем видела только друга и такой расклад меня более чем устраивал. Хватит с меня уже любовных треугольников. Хочется уже обычной. даже обыденной жизни, без страстей и разочарований.
Машенька в свою очередь шла на поправку. Уж не знаю, лечение тут повлияло или обстановка в целом, а скорее всего – и то, и другое, вместе взятые, но она понемногу начала выглядывать из своей раковины, глядя на окружающий мир, общаясь с людьми. Физически она тоже слегка окрепла. На хорошем питании у нее слегка округлились бока и щёчки. На щёчках стал появляться и румянец. Она немногт загорела и в целом перестала напоминать то умертвие, которое я увидела при первой нашей встрече. Единственное, что очень огорчало ее – это разлука с мужем. Олег Матвеевич писал ей, что новая мануфактура успешно запущена и он вот-вот отправится к любимой жене. Так что где-то через неделю нам стоило его ожидать. Это несказанно радовало и воодушевляло Марию.
Месяц, проведенный в санатории также хорошо повлиял и на мое душевное состояние. Конечно, я до сих пор испытывала боль, вспоминая Инвара и то, как я его застала в объятиях любовницы перед моим отъездом. Теперь я помнила еще и то, как он отзывался о графине Александре перед тем, как жениться на ней, как планировал сослать её… меня в монастырь, отобрав ребенка. Кстати, монастырь оказался вовсе не таким страшным местом, которым я его себе представляла. Там тоже люди живут, и порой даже получше некоторых. Но отобрать у меня ребенка… Вот поэтому я никогда и ни за что не вернусь. Ни к Инвару, ни к отцу с мачехой.
К отцу я не хотела возвращаться потому, что он первым делом вернет меня мужу. Он уже выдал меня замуж, не особо интересуясь моим мнением и вряд ли прислушается теперь. Я ничего не знала о том, как сейчас живет моя семья. Пытаться что-то узнать было рискованно – Инвар итак уже понял, что Александра выжила и, если я проявлю свой интерес, это может быть очень подозрительно. Поэтому решила пока затаиться и переждать.
Про мои дальнейшие планы я решила следующее: возвращаться в Витанию мне сейчас не стоит. У Инвара слишком обширные связи в полиции и сам он не последний человек в госбезопасности. Вычислит меня махом, несмотря на другие документы и весь маскарад. Так что по окончании контракта я планировала отправиться в Парканс, устроиться там на работу какой-нибудь гувернанткой или медсестрой и переждать в Руанде хотя бы несколько ближайших лет. А там видно будет.
Была также мысль пойти обучиться на лекаря или хотя бы на помощника лекаря. У меня были кое-какие сбережения, которые позволят мне некоторое время продержаться на плаву. Работа телохранителя и компаньонки мне уже осточертела. Хотелось делать что-то реально полезное людям.
– Алиса, ты идешь завтракать? – позвала меня Маша.
– Пожалуй, нет, – глухо отозвалась я из туалетной комнаты. – Что-то я не то съела вчера, плохо себя чувствую.
– Странно. я ела тоже самое, но все в порядке.
– Может быть, индивидуальная непереносимость какой-нибудь местной еды. Можешь мне принести с завтрака какой-нибудь фрукт?
– Хорошо, но я думаю, тебе стоит обратиться к доктору Донелли, – сказала Маша, – он хороший целитель, поможет тебе.
– Да, пожалуй, схожу к нему. Я сегодня и на пробежку не пошла из-за этой тошноты.
К счастью, у кабинета Эрвина не было очереди и я довольно быстро зашла к нему на прием. Просканировав меня с помощью магии, друг предложил мне переместиться в кресло за удобным столиком, где уже стояла чашка мятного чая.
– Выпей, должно немного помочь, – предложил целитель.
– Не зашел какой-то продукт? – спросила я. – Или какую-то болезнь подхватила?
– Нет. не в этом дело. Ты не болеешь.
– И что же со мной?
– Алиса, у меня к тебе довольно личный вопрос: ты замужем?
Я слегка оторопела от такого вопроса. Тем, более, что обычно он моей личной жизнью не интересовался.
– Нет, а это важно?
– Хорошо, тогда, возможно, у тебя есть жених и ты собираешься замуж?
– Нет, и жениха нет. При чем тут это?
– Ну хотя бы при том, что ты – беременна. Срок…
– Шесть недель, – выдохнула я.
– То есть, ты точно знаешь, когда это могло произойти?
– Да уж, без вариантов.
– Отец ребенка…
– Будем считать, что у него нет отца, – резко оборвала я.
– Понятно. Что ты планируешь делать с беременностью?
– А что с ней можно сделать? Вынашивать, рожать.
– Ну есть варианты прерывания, на этом сроке это можно сделать без нехороших последствий с помощью магии.
– Нет, это не вариант. Я буду вынашивать и рожать.
– Я помню, что ты говорила, что у тебя нет родных, отец ребенка… ну его, похоже, тоже нет. Что ты собираешься делать?
– Вынашивать и рожать, – снова повторила я.
– Это я уже понял, – улыбнулся Эрвин, – а на что ты жить это время собираешься? И где?
– У меня есть кое-какие сбережения, да и Олег Матвеевич вот-вот приедет и рассчитается со мной. Я сильная, я справлюсь! – уверенно заявила я.
– В этом я не сомневаюсь. Но думаю, у меня будет к тебе кое-какое предложение. Однако, хочу сперва обсудить с женой. Подойдешь ко мне завтра в конце моего рабочего дня?
– Хорошо, – озадаченно ответила я, не совсем понимая, что он может мне предложить.
Эрвин выписал мне какие-то капли, которые помогут мне справляться с тошнотой, расписал подробную диету, дополнительно указав на необходимость режима сна и отдыха.
– И, пожалуйста, постарайся не нервничать. Тебе сейчас это противопоказано, – добавил доктор, – Если будешь сильно переживать, скажи мне и я пропишу тебе легкие успокоительные капли, которые можно даже беременным.
Я поблагодарила целителя за консультацию и, слегка озадаченная, вышла из кабинета. В номер пока не стала возвращаться, отправилась на берег моря, села на скамейку и задумалась. Казалось бы, стоило ожидать такого исхода, но все равно беременность оказалась для меня полной неожиданностью. Инвар говорил о том, что забеременеть от него может только жена, прошедшая с ним ритуал магического брака. Но на тот момент, когда он говорил это, я еще не знала, что являюсь той самой женой и в дальнейшем, когда все вспомнила, сделать поправку на это обстоятельство я не сообразила. Да моя голова попросту была не тем занята. Я ведь все это время старательно пыталась выбить из нее все мысли о княжиче. Тем не менее, хоть это и было внезапной новостью, мысль о ребенке меня грела. Да, я буду одна и мне придется очень непросто справляться со всем самой, но у меня будет мое маленькое солнышко. Сероглазое, почему-то подумалось мне. И сама мысль об этом солнышке грела мне душу. Я положила руку на пока еще плоский живот и подняла лицо навстречу теплому южному ветру. Было ли мне страшно? Да, конечно. Была ли я счастлива? Пожалуй, да. И теперь мне точно нельзя возвращаться в Витанию, чтобы не дай бог о ребенке не узнал княжич. Не узнал и не попытался забрать его у меня.
Когда я вернулась в наш номер, Маша кинулась мне навстречу:
– Что сказал доктор? Ничего страшного, надеюсь? Лечение назначил? Диету прописал?
– Ничего страшного, – выдохнула я, – я просто беременна.
Я не собиралась скрывать свою беременность от Марии. Она сама еще недавно прошла этот этап в ее жизни и все равно очень скоро все поняла бы. Да и с кем еще поделиться этим, если не с подругой.
– Ох, – выдохнула Маша. – Какой срок?
– Шесть недель.
– Это что же получается, ты тогда от него уезжала? Поэтому ты была такая грустная? Вы расстались?
– Да по большому счету, мы и не были вместе. Просто так получилось.
– Скажешь ему?
– Нет! Это мой ребенок и только мой!
Кстати, Маше даже в голову не пришло спросить, собираюсь ли я оставить ребенка. Это было настолько очевидным для нее, словно других вариантов и не существует вовсе.
– Ты его любишь?
– Ребенка? Конечно!
– Нет, его отца.
– Это не важно. Важно то, что для него я лишь мимолетный эпизод в его жизни. Он с другой.
– Женат? – по-своему поняла Маша.
– Да!
Ну в принципе, так оно и есть. Женат. На мне. Но в наших отношениях настолько все запутано, что проще не объяснять.
– Понятно, – грустно выдохнула подруга.
Ей даже в голову не пришло осуждать меня за связь с чужим мужчиной. Если я была с ним, значит, так было нужно.
– Я поговорю с Олежкой, ты можешь пожить пока у нас, – тут же кинулась прорабатывать разные варианты эта добрая душа.
– Нет, прости, но я не вернусь в Витанию. Буду устраиваться тут, в Руанде.
– Но как же ты одна…
Да что они заладили – одна, да одна. Не одна я уже, у меня есть мой малыш и у меня теперь есть, ради кого мне быть сильной и стойкой.
– Я справлюсь, поверь мне.
– Тогда хотя бы пиши мне письма. Понимаю, что разговоры через переговорник слишком дорогие, а тебе теперь надо будет ребенка содержать. Поэтому хотя бы письма пиши.
– Обязательно. Да и что ж ты со мной уже прощаешься! Мы пока рядом и, как минимум, неделю еще будем вместе!
– И то верно! Пошли гулять, тебе надо больше дышать свежим воздухом!
У меня было такое впечатление, что это не меня наняли ее компаньонкой, а она является моей сиделкой или нянькой.