Жила-была собака, которая не умела лаять. Она не лаяла, не мяукала, не мычала, не ржала – словом, ничего не умела делать. В селении больше не было ни одной собаки. Вот она и гуляла всегда в одиночестве. Может, она так и не узнала бы о своём недостатке, если бы но соседи.
– Что же это ты не лаешь? – удивлялись они.
– Знаете, я не умею. Ведь я нездешняя, – отвечала собака.
– Вот насмешила! Да любая собака лает!
– А зачем? Почему?
– Потому что она собака, – отвечали соседи. – Все собаки лают на кошек, на луну, на злых прохожих. Лают, когда им грустно и когда им весело. Чаще всего они лают днём, но если их мучает бессонница, то и по ночам. А ты, наверно, больная. Сходила бы к ветеринару.
Бедная собака, слушая их, чуть не плакала.
Молоденький петушок сжалился над печальной собакой и как-то раз сказал ей:
– Смотри на меня и повторяй.
И он три раза громко прокукарекал.
– Больно уж трудно, – робко возразила собака.