Глава 1
– Маленькая моя, просыпайся, – услышала я прежде, чем ощутить нежный поцелуй в плечо.
Эта ласка невольно вызвала во мне улыбку и табун сладостных мурашек. А когда открыла глаза, то и вовсе едва не растаяла от умиления. На прикроватной тумбочке стоял поднос с самым аппетитным завтраком. Там были блинчики с джемом, а еще кофе и апельсиновый сок.
– Ты не забыл, – пропела я любимому мужчине, поворачиваясь к нему лицом и заключая в объятья.
– Конечно, нет. С годовщиной, сладенькая моя.
И вот я уже замурлыкала, когда он полез ко мне под одеяло.
– Илюш, а как же завтрак?
В самом деле, столько усилий и все коту под хвост.
– Потом.
– Так кофе остынет, – сказала я, закусывая губу, когда ощутила нежный рот на своей груди.
– Сделаю новый, не парься. А вообще, это еще не все сюрпризы, – вдруг сказал он, поднимая ко мне глаза. – Уже через неделю ты будешь нежиться на солнышке, лежа в моих объятьях на берегу карибского моря.
Эта новость вызвала во мне такой восторг, что я буквально запищала от счастья. Наконец-то! Мы так долго об этом мечтали – почти год, что уедем жить куда-нибудь к морю. Решили начать с Кубы, а там уже как пойдет. Ведь в наших руках весь мир! Илья пообещал мне, что заработает кучу денег, чтобы мы смогли позволить себе куда-то уехать. И вот он сдержал свое обещание. Ну как не любить такого мужчину?
– Я так счастлива, так сильно тебя люблю, Илюша… – лепетала я, прижимая ближе к себе.
– И я тебя…
***
Сегодня я целый день летала в облаках. В итоге путала заказы и постоянно что-то забывала. То кофе кому-то подать, то счет принести, то записать какое-то блюдо. Старшая так и шипела на меня, обещая урезать чаевые. А мне плевать. Всеми мыслями я уже наслаждалась морем на теплом побережье. А еще записывала на отдельном листке блокнота, что нужно прикупить для нашего путешествия. Например, еще один купальник. И обязательно крем для загара. А Илье нужны новые шорты. И штрудель по-французски… Тьфу ты, не туда записала.
О, я действительно была самой счастливой. Мне лишь девятнадцать с хвостиком, а все мечты уже у самого порога. Остается только протянуть руку и взять их. Я нашла свою любовь и вот-вот отправлюсь в самое незабываемое путешествие, длиною в жизнь. Тетя бы за меня порадовалась, и обязательно бы одобрила – и поездку, и все наши идеи с Ильей, и моего принца. Она была самой лучшей. Никогда не перестану ее благодарить за приют, воспитание и все советы. Если бы не она, даже неизвестно, что бы со мной стало. Родители погибли, когда мне было пять. А у тети Ани ни своей семьи, ни детей. Она стала для меня второй мамой, моим ангелом хранителем, пока не умерла сама от тяжелой болезни два года назад. Если бы не Илья, сын нашей сосед, я бы, наверное, не справилась с этой утратой. Но он по-настоящему меня спас и вернул к жизни. Он у меня тоже самый лучший. Очень чуткий, внимательный, заботливый мужчина – именно мужчина, которому совсем скоро исполнится тридцать лет. Он настоящий, честный и верный. А еще всегда исполняет свои обещания.
Казалось, что я влюбилась в него сразу, с первого взгляда. Когда он приезжал к своей матери, всегда прилипала к окну в надежде высмотреть его у подъезда. А если было невтерпеж, могла и к соседке зайти – за солью или чем-то еще. Иногда дверь открывал он. Такой высокий, красивый, светловолосый, и всегда мне улыбался. А когда не стало тети, он впервые зашел ко мне сам. Зашел и спросил:
– Ты как? Помощь нужна?
В тот день я окончательно поняла, что люблю его. И с тех пор мы больше не расставались. А год назад решили, что готовы к большим переменам. И вот уже на пути к нашей мечте.
– Так какой купальник берете? – спрашивала меня продавщица этим вечером.
Уже тридцать минут я все крутилась перед зеркалом и не могла выбрать. Даже отправляла Илье фотографии, чтобы помог. Но любимый все еще был занят. Час назад он сказал, что задержится по делам и перезвонит самостоятельно, когда сможет. В итоге мои сообщения с фото до сих пор даже не были прочитаны.
На самом деле, меня это немного волновало, потому что я до сих пор точно не понимала, чем именно занимается мой Илюша. Знала только, что работает на какого-то серьезного человека. Но это его дело и сторона жизни, поэтому я никогда не лезла с допросами. Лишь терпеливо ждала, когда он скажет собирать чемоданы.
Но где-то к девяти вечера я начала переживать не на шутку. Телефон все молчал, а ни одно сообщение с пяти вечера прочитано не было. Ни в десять, ни в одиннадцать, ни даже позднее. А ближе к полуночи раздался торопливый стук в дверь. Я понеслась открывать с полной надеждой, что увижу на пороге Илью. Но там оказался всего лишь его друг.
– Привет, Полин, – сказал Коля, сразу заходя в квартиру, без приглашения. – У тебя пять минут, чтобы собраться и поехать со мной. Все объясню по дороге.
– Что случилось? А где Илья?
– Время, Полин, быстрее.
В этот момент я запаниковала. Начала метаться по квартире, собираясь практически на ходу. В коридоре схватила сумку и выбежала за Колей.
– Так что случилось? – спросила его в спину.
Но он снова проигнорировал, выпустил из подъезда и придержал дверь своей машины, поторапливая внутрь. И только тогда начал говорить хоть что-то, выруливая на дорогу.
– Короче. Наш Илья попал в плохую ситуацию.
Я вся онемела, хотя и без этого уже была на пороге истерики.
– Да что случилось?!
– Успокойся и послушай меня очень внимательно. Сейчас мы поедем к одному человеку, который задаст тебе несколько вопросов.
– И?
– И ты расскажешь ему все, что знаешь.
– Что знаю, Коля?! Я же ничего не знаю!
– Так, я сказал, успокойся, – вдруг очень грубо одернул он. – Просто поговори с ним, хорошо? Это все, что от тебя требуется.
Что я могла тут сделать? Только кивнула в знак согласия, закусывая губу, чтобы не зареветь. Мой Илюша попал в беду, и если я могу как-то помочь, то обязательно это сделаю.
***
Когда мы заехали на территорию жилого участка, во мне проснулось крайнее любопытство вперемешку со страхом. Потому что зеленые лужайки с идеально выстриженным газоном, подсвеченные декоративные деревья и пестрые клумбы подводили прямиком к шикарному двухэтажному особняку, в котором светилось лишь пара окон. Да еще у входа встречали суровые мужчины в черных джинсах и рубашках, двое. Один из них даже открыл мне дверь машины и подал руку, чтобы помочь выйти.
– Прошу в дом, – почти скомандовал он же.
А я мало того, что еле выкарабкалась из авто, так еще с трудом могла передвигать непослушными ногами. И руки тряслись, как у ненормальной. Потому что совершенно ничего не понимала.
– Коль, – как-то жалобно позвала я друга в надежде на его поддержку.
Но тот безразлично ответил:
– Иди, тебя проводят. Сумку только свою оставь мне. Потом верну.
– А Илья там? – тогда спросила, чтобы получить хоть каплю уверенности.
– Да… – ответил он, забирая мои вещи, и следом прожевал: – Где-то там.
Но даже такой ответ придал мне немного смелости. И я шагнула внутрь дома. Первое, что бросилось в глаза – здесь было просторно и слишком дорого. А еще холодно и бездушно, будто не жилой дом, а какое-то заведение – театр, библиотека, галерея. Под ногами голая плитка, пустые стены, пустой столик у подножья лестницы и тусклый свет. Меня проводили на второй этаж и пропустили в комнату, где никто не ждал. Сразу стало понятно, что это чей-то кабинет, причем с крайне тусклым освещением для ночного времени суток. Напротив высоких окон с плотными шторами стоял письменный стол, на котором находился закрытый ноутбук, всякая канцелярия и статуэтка обнаженной нимфы. Из самого окна первым делом в глаза бросалась статуя какой-то женщины, во весь рост. Стояла там в длинном платье, глядя куда-то в сторону, гордая и красивая. Был здесь и шкаф с книгами, бар с алкоголем и небольшой диванчик. А все книги преимущественно военной и оружейной тематики. Даже на одной из стен под стеклом висело какое-то огнестрельное оружие, будто чем-то памятное.
Но как бы я не старалась отвлечься на окружающую обстановку, нервы все равно вот-вот были готовы сдать. Я хотела видеть Илью. А еще наконец-то узнать, что именно происходит. И что вообще здесь делаю. Так через десять минут бесконечного ожидания я решила высунуться в коридор, но дверь оказалась запертой, а на мои крики и стуки даже никто не среагировал. Вдруг стало как-то совсем страшно, вот так ощущать себя в ловушке и в каком-то неведении, в чужом и чуждом мне месте, посреди ночи, одна. И ведь даже позвонить было не с чего, да и некому. Я плохо сходилась с людьми и всегда старалась держаться ото всех на расстоянии. У меня был только Илья, который не спешил ко мне навстречу, хотя находился «где-то тут». И когда вдруг открылась дверь, в комнату опять же зашел совсем не он.
От неожиданности и страха у меня невольно сперло дыхание. Потому что напротив стоял высокий и широкоплечий мужчины в черной футболке и темных штанах, заправленные в грубые ботинки. И короткие волосы у него тоже были темные. Он оглядел меня с головы до ног. И уже совсем стало жутко не просто от его тяжелого взгляда, а от самих глаз, которые существенно различались – левый был мутным, словно выгорел.
– Сядь на диван, – вдруг скомандовал он.
Это было так резко и грубо, что даже не захотелось спорить. Я так и сделала, приседая на самый край, да и вообще стараясь занимать как можно меньше места. Тем временем, сам мужчина уселся в кресле за столом, свободно и уверенно, так что не вызывало сомнений, кто здесь хозяин.
– Полина? – спросил он следом, так и продолжая меня разглядывать.
– Да, – ответила только это, стараясь не смотреть ему в лицо.
Казалось, если задержу взгляд на его глазах – он непременно набросится, словно какой-то питон. А еще будто проглотила все свои слова и вопросы в присутствии такого пугающего человека. Я никогда не чувствовала себя настолько беззащитной, когда понимала, что человек напротив может сделать со мной все, что угодно, а я даже не смогу позвать на помощь или убежать.
– Скажи-ка мне Полина, как давно ты знакома с Ильей?
Услышав имя любимого из его уст, я невольно занервничала еще сильнее.
– Он сын моей соседки. И мы вместе, года два.
Я ответила, а следом повисла какая-то напряженная тишина. И этот до мурашек изучающий взгляд. Тогда я набралась немного смелости и невольно тихо спросила:
– Извините… можно ли узнать, что происходит?
– Твой Илья посмел меня обокрасть. И это в ответ на мою щедрость.
И тут я начала что-то понимать.
– Не переживай, моя маленькая, – всегда говорил любимый, – у нас будет столько денег, что мы сможем позволить себе все…
– Это из-за меня! – вырвалось само собой, как откровение. – Это я захотела куда-нибудь уехать, куда-то к морю. А Илья сказал, что заработает нам для этого кучу денег, чтоб мы не бедствовали в чужой стране…
– Какое благородство, – съязвил мужчина, очень хладнокровно.
– Но я не вру! – почти выкрикнула ему в ответ, подрываясь на ноги. – Пожалуйста, скажите, где он.
На этом незнакомец поднялся, снова напоминая про свои устрашающие габариты. Поначалу я даже подумала, что разозлила его и сейчас произойдет что-то нехорошее. Да еще мужчина прошел ко входной двери и скомандовал:
– Пойдем.
– Куда?
– К Илье твоему. Ты же хочешь его увидеть?
В данной ситуации мне ничего не оставалось, как поверить незнакомцу. Хотя было очень и очень страшно. Но я все равно заставила себя пойти за ним, по коридору и вниз на первый этаж. А когда перед дверью подвала со спины подошли двое охранников, у меня не осталось выбора – они просто подтолкнули меня вперед. К этому моменту я была уже на грани обморока. Да еще раздался собачий лай, пугая и вовсе до ужаса. А когда сбоку показалось какой-то движение, сердце вообще чуть не выпрыгнуло из груди. И это действительно была какая-то собака, но только в большой закрытой клетке. Здесь их было несколько, помимо всяких ящиков и чего-то еще. Но когда мы прошли немного вглубь и остановились напротив такой же клетки, я увидела внутри нее совсем не собаку, а человека… Илью.
– Илюша! – завопила я, бросаясь к нему.
– Полина?! – изумился он, бросаясь ко мне.
Нас разделяли только холодные, железные прутья. Но даже в подвальной полутьме я смогла разглядеть, насколько сильно он был избит.
– Какого хрена она тут делает? – вдруг закричал любимый на мужчину. – Она ничего не знает!
– Зато, может, ты охотнее начнешь говорить, – ответил ему тот. – Я все еще хочу услышать, где оставшаяся часть моих денег. Только не смей продолжать врать, будто потратил их.
Глянув на меня, Илья гортанно зарычал, как будто с досадой. А я едва могла выносить всю эту картину перед своими глазами. Илье срочно нужна была помощь, ему нужно было отсюда выйти. Да о каких вообще деньгах идет речь? Сама от себя не ожидая, я подсочила к незнакомцу и попросила:
– Пожалуйста, отпустите его. Он все скажет. Илюша, пожалуйста…
Но Илья только молча на меня смотрел, пусть и с огромной долей беспокойства. Я же вовсе не поняла это глупое, упрямое молчание. Тогда снова подошла к любимому и начала просить уже его:
– Илюша, пожалуйста, скажи этому человеку то, что он хочет, и пойдем со мной домой.
На что он взял и тихо усмехнулся, крепко сжимая мою руку через толстые прутья.
– Если бы все было так просто, моя маленькая.
– Так что? – раздалось требовательно за моей спиной. – Илюша отвечает на мой вопрос? Или Полина сегодня ночью развлекает моих ребят?
Я едва успела осмыслить сказанную фразу, как Илья сразу ответил:
– Черт, ладно! Я скажу. Только пообещай, что отпустишь ее.
Незнакомец будто задумался. Или просто специально выждал время, прежде чем ответить.
– Отпущу.
Теперь начал тянуть время мой Илья, словно не доверял сказанному слову.
– Ну же… – тихим шепотом попросила я.
Он глянул на меня еще раз, вымученно вздохнул и наконец-то произнес:
– Остальные деньги в тайнике, я скажу где. Но часть из них я действительно уже потратил.
– Угу, – изрек мужчина, поле чего добавил на счет меня. – Хорошо. Увидите ее наверх.
– Нет, – вырвалось у меня в панике, даже когда насильно стали отдирать от клетки и тащить к выходу.
– Полин, иди, – попросил Илья и добавил. – И прости, слышишь? Прости…
– Илюша… – жалобно позвала я.
Но там уже было не до меня.
– То есть, ты все равно остаешься мне должен… – произнес жестокий мужской голос.
Это последнее, что я успела услышать. Один охранник вывел меня на первый этаж и остался рядом. Мы чего-то ждали несколько долгих минут, пока не появился незнакомец.
– Скажи Коле, чтоб отвез ее туда, где взял, – бросил он, даже не глядя в мою сторону.
Но разве я могла уйти отсюда так просто. Ведь Илюша здесь и по моей вине.
– А Илья? Вы отпустите его? – спросила я вслед.
– Нет.
Нет… нет и все?!
От отчаяния весь мой страх резко спал. Я подскочила к незнакомцу и неосознанно вцепилась в его руку.
– Но ведь он же все вам сказал. Пожалуйста, отпустите его.
От моей наглости мужчина даже как-то опешил. Но стальной непривычный взгляд явно дал понять, насколько ему не понравилось вторжение в его личное пространство. Только я ничего не могла с собой поделать, лишь пыталась не смотреть на его лицо слишком пристально. И руку свою убрала. Но отходить все-равно не стала.
– Он предал меня и все еще остается должен. А ты сейчас нарываешься, глупая красавица.
– Но я ведь объяснила, почему Илья так сделал. Это из-за меня. Он сам не хотел. Простите его…
– Допустим. И его долг я тоже должен ему простить? – спросил явно с издевкой, даже его охранники тихо рассмеялись.
– Но может… я смогу как-то его вернуть…
Вот теперь мужской смех просто взорвался. Конечно, им всем это кажется смешным, когда у меня коленки дрожат от страха.
– У тебя в трусах есть крупная сумма денег? – спросил, складывая на груди свои огромные ручища. – Или у кого-то попросишь в долг?
– Нет, – пришлось честно ответить. – А сколько надо?
– Много, девочка, много.
Видимо это не какая-нибудь сотня тысяч. Да и в самом деле я сама не представляла, как смогла бы вернуть ему то, что украл Илья.
– Но у нас правда есть некоторые накопления. А остальное… ну неужели никак нельзя договориться?
– И что же такое ты мне сейчас предлагаешь? – снова усмехнулся он. – Себя?
– Нет-нет, – поспешила я возразить, чтобы не подумал ничего лишнего.
А сама лихорадочно пыталась найти выход из сложившейся ситуации. Ну как? Как же мне помочь любимому?
– Хорошо, – вдруг неожиданно изрек незнакомец. – Я подумаю над твоими словами… до завтра. Проводите ее в комнату для гостей. И да, советую нашей гостье не выходить на улицу, там гуляют злые собаки.
***
Это всегда бесит, когда предают. Когда воруют у тебя под носом те, кого кормил с руки. И даже когда путаются под ногами. Илья работал у него в охране почти три года и получал неплохие деньги. Но этому наглецу оказалось мало. Он решил кинуть своего хозяина. Организовал нападение во время перевозки некоторой суммы наличных, когда в машине был только он и его друг-коллега Николай. И ведь сначала под подозрение попал партнер по контракту, а не собственные люди. Если бы не чуйка, так никто и не заметил бы вора, когда уже завтра Илья смылся бы с его деньгами за границу. Пришлось специально организовывать еще две подставные сделки, чтобы предательство Ильи проявилось на свету. Но в данном случае дело было не в деньгах, а в доверии и преданности. Он не привык прощать тех, кто ему гадил. Этот Илья не просто осмелел – охамел, потеряв всякую осторожность.
Теперь еще под ногами вздумала путаться его подружка. Хорошенькая такая, даже слишком. Как раз доверчивая и юная, чтобы влюбиться в простого идиота. Даже готова ради него пойти на всякие глупости. Долг вздумала отдавать, суммой примерно в лимон. Будто ему на самом деле позарез нужны эти деньги, которых вполне хватало. Да и что вообще может предложить какая-то девчонка? С такой и не развлечься толком. Так и представил слезы с соплями и затравленный взгляд.
После смерти жены, за эти последние пять лет, компанию ему составляли одни грязные шлюхи. Он уже и забыл, как выглядят нормальные женщины. Возможно, добровольное общество юной особы ему не повредит.
Но это все потом, завтра. Шагнув в ванную комнату, Дмитрий сбросил грязную одежду на пол и залез под душ. Из-за всякой суеты третий день без силовых нагрузок. И вот уже старые раны дают о себе знать. Если сейчас не расслабится под теплыми струями, то всего переломает. Да и вообще не помешало бы отдохнуть. А заодно и подумать, что же теперь делать с его незваной гостьей.