Глава 1
Сочи, Адлер
Звонок не прекращался, вызывая раздражение.
Общаться с кем-то желания не было, как и ходить после вечерней прогулки, которую Наталья себе вынужденно устроила. Начальница в очередной раз попросила задержаться для оформления бумаг, поэтому девушка опоздала на последний свой автобус. Пришлось возвращаться пешком через поле.
И вновь полилась мелодия. С Бурной непременно желали пообщаться. Только кто? У нее в городе нет друзей, только коллеги. Неужели с работы?
Наталья лениво поднялась с дивана и побрела к стационарному телефону. Жаль, что он находился в коридоре, что довольно неудобно, но это квартира не ее, а хозяйки. Наталья снимала квартиру пять лет и была довольна, мелкие нюансы не в счет.
Двигаясь к телефону, она глянула в свое отражение в зеркале. Высокая, темноволосая женщина с густыми, длинными волосами, изящной фигуркой и нежными изгибами. На свои годы девушка не выглядела, и даже стильная одежда, закрывающая с головы до ног, не придавала суровости. Наталья подошла к стене, где висел стационарный телефон, и устало произнесла:
– Слушаю.
– Наталья, приветствую тебя, – раздался рычащий довольный голос мужчины.
Девушка замерла, ужасаясь очевидному факту: ее нашли. Как ни ужасно, но факт.
И что теперь делать?! Не сбегать же… да и бесполезно это.
Наталья сморщилась, не желая общаться с наглым оборотнем, которого так уважает ее отец. Девушка на мгновение вспомнила родителей, и в груди все перевернулось от обиды. Она не видела их больше пяти лет. Хорошо бы съездить и навестить, но тогда ее запрут в этом проклятом семействе, находящемся на территориях Алтая. Они считали ее собственностью.
– Здравствуйте, Владимир. Чем могу быть полезна? – выдавила девушка, скрывая эмоции от хищника, не желая показывать свое отчаянье и страх.
– У меня к вам просьба, милая Наталья. Вся надежда только на вас.
Девушка недовольно скривилась, презирая громкие слова из уст лживого бывшего начальника, но промолчала. Жаль, что нельзя трубку бросить и игнорировать. Очень жаль.
Наталья закрыла глаза на мгновение и как можно спокойнее сказала:
– Я вас внимательно слушаю.
– Это нетелефонный разговор. Может быть, поговорим в приватной обстановке? – предложил мужчина приторным голосом.
Наталья окинула взглядом уютную милую квартирку, которую она снимала у одной доброй женщины, и, не желая сюда его приглашать, мило произнесла:
– Прошу простить, но у меня совершенно нет времени. Уже вечер, а завтра мне рано утром на работу в банк.
– А я как раз прохожу мимо твоего дома, вот и подумал заглянуть. Уверен, ты сможешь принять меня в гости на десять минут, – послышался слащавый голос тигра, без сомнения уставшего от их вежливой игры в «кошки-мышки». Он никогда не отличался терпением.
Девушка сдержала желание посоветовать оборотню идти дальше своей дорогой, и только скрипнула зубами. Благодаря опыту работы в обществе людей, она научилась брать себя в руки, не реагируя на негативные поступки и обидные слова.
Работая специалистом по ипотечному кредитованию, с какими только людьми ей не приходилось общаться. Главное, чему ее научили: всегда вести себя вежливо и корректно. Хотя порой ей давалось это очень сложно, если учитывать, что она гризли, а такой темперамент нельзя назвать спокойным. Но она потратила пять лет, чтобы обуздать свой буйный характер, и результат достоин высшей награды. Сейчас Наталья в хорошей должности, и ее уважают как руководство, так и сотрудники.
Но… беглянку нашли.
Нашли!
Где же она совершила ошибку? Где допустила промах?
Наталья всегда была осторожна и незаметна, держалась в стороне, игнорировала клубы и места, где могут быть оборотни.
– Конечно, буду рада, – вежливо процедила девушка, отключив телефон, не понимая, как тигр ее нашел.
«Проклятье!»
Пять лет назад она работала на организацию оборотней ЮТТАР, главной целью которой была защита людей от монстров, вышедших из-под контроля. Бойцы предотвращали, устраняли непорядки и правонарушения со стороны себе подобных.
Когда Бурнова ушла из организации, ей было 25 лет. Совсем юная, но уже побывавшая в аду. Сейчас ей исполнилось 30, но Наталья считалась очень молодой по меркам оборотней, совсем девчонкой. Ведь они долгожители, и срок жизни может достигать 500 лет.
Воспоминания заставили вздрогнуть.
Наталья не могла видеть ежедневную жестокость и кровь, слишком тяжело. Ей хотелось спокойствия и счастья, и больше всего – уйти от опеки. Отец и мать не понимали ее стремления выбрать свой путь. Они требовали, чтобы единственная дочь пошла по их стопам, настояли на этой работе. Выхода тогда она не видела, пока не услышала про свое замужество. От нее потребовали выйти замуж за мужчину возраста ее отца, бету семейства, потому что так захотел альфа. Это было последней каплей терпения. Наталья осмелилась ослушаться родителей и главу клана, покинув ненавистную территорию.
К сожалению, семья не приняла решения дочери и приказала по телефону вернуться в медвежью семью, где они решат ее дальнейшую судьбу. Но это все сказки… От них ничего не зависит, если так решил главный медведь.
Понимая всю плачевность ситуации, девушка отказалась и скрылась, не желая и дальше быть под контролем старших. Скорее всего, ее искали, но она постаралась хорошо спрятаться. Стала жить среди людей, сменила фамилию, прошла курсы и устроилась в банк.
И вот… Стандаров Владимир, мерзкий и подлый тигр, нашел ее. На покой не следует рассчитывать. И если он в курсе, то и отец с альфой уже знают, где она находится, и едут за ней. Или нет?!
В груди зрела надежда, ведь тигру нужна ее помощь. Как иначе, если желает поговорить?
В любом случае девушка не желала возвращаться. Ни за что! Она не поедет, чего бы ей это не стоило. Непременно что-нибудь придумает, чтобы вывернуться и скрыться от оборотней.
Глава 2
Послышался звон мелодии домофона. Девушка включила видео, чтобы лицезреть хищный оскал тигра. Нажала кнопку и открыла дверь, прекрасно понимая, что он уже знает этаж и квартиру.
Когда мужчина вошел в коридор, она взглядом показала ему на обувь, давая понять, что в ее чистой квартирке не ходят в грязных ботинках. Владимир скинул берцы и прошел в зал, нагло усевшись на ее беленький кожаный диван.
Светловолосый, высокий, стройный самец с широкими плечами и узкой талией выглядел довольно приятно, хотя мощным его не назовешь. Он с пренебрежением осмотрел комнату и поинтересовался:
– И ради этого ты ушла?
– Да. К делу, пожалуйста! – деловито выдала девушка, чувствуя, как гнев и раздражение поднимается из глубин ее сущности.
– Хорошо, мне всегда нравилось в тебе четкость, оперативность…
– Я вас слушаю, – буркнула Наталья, мысленно определяя его в бездну. Она устало опустилась в кресло и сосредоточилась на мужчине, внимательно наблюдая за свирепым хищником.
– Тебе знаком клан Мертаевых? – спросил Стандаров, вальяжно закинув ногу на ногу.
– Да, – ответила девушка, вспоминая всю информацию, которую когда-либо слышала. – Три брата управляют и регулируют порядки оборотней в Санкт-Петербурге. Сильные и бесстрашные. У Мертаевых свои законы и правила, и они полностью контролируют город.
– Да… – со злостью подтвердил мужчина, зверея от характеристики тех, кого он считал недостойными, а потом продолжил: – До определенного момента они даже нам помогали. Но у меня есть достоверная информация, что они не такие чистые. Кроме наркотиков, за ними числится рабство людей для сексуальных услуг.
Наталья сглотнула и, нахмурившись, тихо произнесла:
– Что вы конкретно хотите от меня? Вы же не просто так пришли!
Тигр дерзко ухмыльнулся, оценивая красоту медведицы, и нагло заявил:
– Мне нужно, чтобы ты устроилась к ним нянькой для ребенка старшего брата, у которого два года назад погибла жена, и попыталась узнать нужную для нас информацию. Ничего особенного для тебя: взломаешь комп в кабинете альфы и скачаешь папки для нас. Ты же хороший хакер, можешь спокойно вскрыть пароли и найти засекреченный файл. Уверен, ты справишься.
Да как так?!
Вновь ее заставляют выполнять грязную работу!
Она ведь сбежала от этого, надеялась на нормальную спокойную жизнь. И снова приказы и задания.
– Я больше этим не занимаюсь! Я работаю в банке! – гневно выкрикнула медведица, резко поднимаясь с кресла, посылая контроль к черту.
– Ты помогала нам в благих делах! – злобно рявкнул мужчина, нервно барабаня пальцами по левому бедру.
И почему он должен возиться с упрямой девчонкой? Хотя… с такой справиться не так легко, как, впрочем, и найти ее. Ему понадобилось пять лет.
– Я в этом не участвую! У меня своя жизнь! Оставьте меня в покое! – потребовала медведица, искренне презирая хитрого шантажиста, зная, что он просто так не отступит.
Мужчина молниеносно соскочил с дивана и, оказавшись рядом с Натальей, сжал ей горло одной рукой и громко прорычал:
– Тогда я позвоню твоим родителям, и отец мгновенно распорядится вернуть беглянку домой. Альфа незамедлительно выдаст тебя замуж за старого оборотня, отличающегося особой жестокостью в постели, и ты будешь самой счастливой женой! Знаешь ли, неудовлетворенные мужчины всегда очень агрессивны, так что не рассчитывай на любовь, страсть и другую чепуху, о чем ты так глупо мечтаешь. По законам семейства ты до 50 лет должна находиться в семье.
– Если только не выйду замуж, – напомнила Наталья, осторожно вырываясь из рук мужчины.
– Но за оборотня, а я как-то не заметил на тебе вони медведя, только мерзкий человеческий запах.
Наталья стиснула зубы, не желая говорить о своем женихе. Да, он человек, но очень добрый и заботливый. Наталью устраивали их встречи и секс. Недавно он сделал ей предложение, на которое она пока не ответила. Пока! Планировала согласиться. Почему нет?
Тяжело сглотнув слюну, медведица прорычала:
– Почему я? – в ее глазах пылало возмущение. – Ведь я даже не знаю, как ухаживать за детьми!
– Потому что ты медведица, и в моем отряде больше нет такой! Естественно, выбор пал на тебя, крошка! – злорадно сообщил тигр, отпуская девушку. Он довольно усмехнулся и направился к двери, бросая через плечо: – Жди указаний. И не вздумай мечтать о побеге. Мы за тобой приглядываем.
«Мы…» – повторила про себя Наталья, понимая, что Стандаров не один.
Наталья закрыла глаза и кивнула, понимая, что выхода у нее действительно нет. Она поможет, и только тогда ее отпустят…
Хотя…
Навряд ли, зная подлую душонку тигра. Но медведица обязательно придумает решение, как сбежать, другого пути у нее нет.
Полилась музыка – грустная, даже слезливая, но вместе с тем невозможно прекрасная. Именно такой рингтон Наталья поставила на Павла Сурова, своего жениха.
Он ведь должен завтра прийти, а сегодня у них выходной.
Или что-то случилось, и он звонит об этом предупредить?
Глава 3
Наталья закрыла глаза и поспешно направилась к смартфону, который все же купила для работы, впрочем, как и для общения с женихом. Согласилась на его уговоры. Раньше девушка игнорировала любые мессенджеры, вселенскую паутину, понимая, что ее могут без проблем вычислить. Она ведь это хорошо знает. И лишь недавно приобрела…
Вероятно, именно так вышли на нее.
Но ведь у нее все документы фальшивые. Они никак не связаны с Бурновой Натальей. Даже не фотографировалась, не то что выкидывать в сеть. Лишь фото на бейдж.
И все же на нее вышли. Она допустила ошибку. Узнать бы точно какую, чтобы не повторить вновь.
Прочистив горло, девушка ответила:
– Привет, Паша.
Даже не видя его милого лица, Наталья точно знала, что Суров сейчас улыбается. Он всегда радовался жизни, что девушку в нем особенно восхищало. И это притом, что ему вечно не везло, но он держался позитивчиком.
– Наташа, я вот что подумал… – начал он разговор, давая пищу для размышлений. Что-то у него случилось. Обычно Павел первым делом успевал рассказать про природу, которую увидел на улице, пока шел домой; расписать в красках небо; отметить летающих птиц или ползающих насекомых, а тут все иначе. – Я подумал о том, что нам пора съехаться.
«Так, его выгнали из квартиры?» – предположила Наталья, перебирая варианты в голове.
И какой уже раз за год?
– Съехаться? – переспросила Наталья у него, чтобы понять, что не ослышалась, или дать ему возможность исправиться.
– Да, любимая! – услышала Наталья и вмиг осознала, что Павел зачастил с этим словом. Обычно – изредка, а тут уже несколько раз прозвучало. – Как ты посмотришь, если мне переехать к тебе? Можно, конечно, ко мне, но у меня одна комната, а у тебя две. К тому же район тут похуже, если помнишь. Нам будет лучше в твоей квартире. И выгодно, чем мы вдвоем отдаем такие деньги за две квартиры.
– Опять хозяйка сказала съезжать? – перешла к делу Наталья.
– Уже третий раз за год! – с обидой в голосе признался Суров. – Я очень невезучий. Вот и подумал, что можно к тебе. Как раз притремся… Как считаешь?
Не успела она рот открыть, как пришло сообщение:
«Избавься от человеческого пацана. Он будет мешать, и мы его ликвидируем».
Наталья с недовольством надула щеки. Все же она оказалась права. Они вышли на нее через телефон.
Скривилась и выдала:
– Паша, мне нужно будет срочно уехать.
– Куда? Когда вернешься? Так что с квартирой?
– До какого у тебя срок?
– Через неделю выгонит. Но я решил, что уже можно притираться…
– Если я не приеду, тогда можешь жить в моей квартире… – предложила чудесный вариант.
– Ой, тогда нет. Если одному, то лучше тогда снимать однокомнатную квартиру. Да и дорого. К тому же дальше до работы добираться, – вдруг жених замолчал и уже с надеждой спросил: – Но ты вернешься?
– Я не знаю… Хотелось бы, но тут уж как сложатся обстоятельства, – сказала Наталья для ушей тигра, четко понимая, что не вернется. Она непременно сбежит, а вот Павла не хотела обижать. Он очень добрый человек, даже в некоторых моментах до ужаса сентиментальный, но девушка ценила его добрые качества. А как иначе? Она привыкла к приказам и требованиям, а тут просьбы и добрые слова. Когда смотрела, как живут люди, всегда удивлялась. В клане не так, будто солдаты. Поэтому она могла часами сидеть на лавочке напротив детской площадки и любоваться детьми с родителями.
– Эх… А я так надеялся, что мы будем вместе. Почему мне так не везет? Может, со мной что-то не то, и поэтому ты решила уехать?
– Поверь, все с тобой замечательно. Дело во мне, в моих… обязательствах семье.
– Что-то случилось? Ты никогда не рассказывала про свою семью, и я решил, что ты одна.
– Прости, пока я не могу рассказать, – поспешно сказала Наталья, не желая делиться и обсуждать семью. К тому же их подслушивали.
Раздался пиликающий звук. Пришло сообщение от неизвестного. Наталья открыла файл и поняла, что это информация на братьев.
Мертаевы…
Про них ходили легенды, особенно про любвеобильность младшего брата, мудрость старшего и агрессивность среднего – Анатолия. О последнем она точно слышала, так как он везде и всюду махал кулаками и рвал соперников в прямом смысле.
Неконтролируемый и невыносимый, насколько могла судить девушка.
Наталья слышала про клан Мертаевых, но не видела до этого момента. Теперь она смотрела на мощные фигуры братьев, понимая, что таким перейти дорогу опасно для жизни.
Но ее отправляют к ним домой, в их логово для поиска информации. Что с ней будет? От этих гризли можно ждать что угодно.
– Любимая, ты меня слышишь?
Наталья вздрогнула. Оказывается, она задумалась о братьях и совершенно забыла про реальность. Не слышала ни единого слова.
– Прости, устала в банке, а завтра вместо выходного мне придется зайти, чтобы решить вопросы с увольнением.
– Что? Все так серьезно? – растерянно спросил Павел в момент, когда девушка стала ходить по дому, просматривая стены и укромные места на наличие жучков. Один нашла в горшке с цветком, второй – в больших часах с кукушкой.
И это у нее дома!
Как могла не заметить?
Она, которая пять лет работала с этими жучками.
Вот что значит расслабилась!
Наталья сжала их в руке и поспешно вышла из квартиры, кидая их в мусоропровод. Пусть любуются отходами.
Девушка улыбнулась и поплелась домой.
Только закрыла дверь, как услышала голос Павла. Оказывается, он что-то говорил.
– Может, все обойдется, и ты не уедешь?
– Прости, Паш. У меня нет выхода. Спасибо тебе за все, – прошептала, понимая, что расстаться будет легче и правильно. Если он будет рядом, то оборотни не оставят его в покое. Поэтому она набрала в легкие больше воздуха и добавила: – Не звони больше.
Вот и все.
Наталья на секунду сжала ненавистный телефон и понесла в ванную. Бросив смартфон в раковину, девушка открыла кран, наблюдая, как горячая вода заливает телефон. Как только уровень воды достиг крайней точки раковины, она выключила кран и направилась к окну. Отмечая черную крутую машину у соседнего дома, Наталья покачала головой. Такой роскошной иномарки в этом районе точно не было. Значит, слежка.
Поделом. Почему перестала быть осторожной? Посчитала, что все закончилось?
Нет. Она жестоко ошиблась.
Но больше она не допустит такой ошибки.
Один раз сбежала и сейчас справится.
Но вот братья… Это настоящая головная боль! Наталья не сомневалась, что в доме камеры на каждом углу и просто так до кабинета ее никто не пустит. И что придумать?
Девушка скривилась, понимая, что задание у нее не из легких, но она что-нибудь придумает.