***
– Линка, ты выглядишь отпадно! – Анжела, моя подруга, взяла меня за руку и покружила. – Только нужно обязательно накраситься! Натюрель сейчас в моде, но не настолько.
Усадив меня за туалетный столик, она принялась рыться в косметичке, я же с сомнением посмотрела на себя в зеркало. Бледная, под глазами – круги. Ни туши, ни румян, ни теней. Хотя, нет. Тени были – такие, которые не замажешь никаким консилером.
– Так, давай сделаем тебе смоки айс, – пробормотала Анжела и, не дожидаясь моего ответа, принялась что-то изображать на моём лице. – Тебе такое точно пойдёт. И почему я раньше тебя никуда не вытащила?
Я знала, почему. Я бы и под дулом пистолета никуда не пошла ещё пару месяцев назад. Да и с Анжелой общалась не так чтобы очень часто. А сегодня всё получилось странно.
Мне приснился сон. В нём мой муж, которого я потеряла три года назад, просто стоял напротив и протягивал ко мне руки. И я поняла, когда проснулась – если так всё и будет продолжаться, я просто свихнусь.
И без того в моей повседневности больше не осталось никого, с кем мы с Севой общались, когда он был жив. Я их намеренно из неё исключила. Мне не нужны были напоминания о той, другой жизни, в которой когда-то была счастлива. Сейчас я осталась наедине с собой. С неотступными мыслями, которые не исчезали даже тогда, когда я пыталась с них на что-нибудь переключиться. И сегодня хотела дать себе шанс попробовать жить дальше. Хотя бы понять, смогу или нет.
– Так. Всё! Смотри! – воскликнула Анжела, поворачивая меня на стуле к зеркалу. Я даже охнула от неожиданности, когда увидела результат колдовства Митрофановой. На меня смотрела совсем другая женщина. Не измученная, с посеревшим лицом, а какая-то незнакомка, которую я, кажется, видела впервые.
Захотелось одновременно смыть с лица этот макияж, вернуть себя прежнюю, но в то же время я отчаянно цеплялась за эту другую Элину. Как за крохотный шанс на что-то новое.
– Ну как? – уточнила Анжела, прерывая молчание.
– Мне нравится, – кивнула своему отражению и улыбнулась.
Другая Элина праздновала победу, и мне это было по нутру.
– Ну, тогда поехали! – скомандовала Митрофанова и я, поднявшись и оправив короткое чёрное платье, пошла за ней следом в прихожую.
В клубе я поняла, что поторопилась с выводами. Какой бы уверенной ни была, когда мы выходили из дома и ловили такси, сейчас от этого состояния не осталось и следа.
– Анжел, слушай… я что-то сомневаюсь, что правильно сделала.
– В каком смысле? – увлекая меня в сторону барной стойки, нахмурилась Митрофанова. – Ты мне это брось.
Мы всё же расположились на высоких стульях, и я заказала себе мартини.
Один бокал ничего не решит. Сегодня хочется расслабиться и позволить себе чуть больше. Отпив глоток мартини, почувствовала, как по венам проносится эйфория. Сколько я не пила? Год? Два? Весь тот срок, который просуществовала без Севы?
– Бросаю, – кивнула я, осматриваясь.
Клуб как клуб, хотя, я мало что знала о подобных заведениях. Кто-то танцует, остальные – выпивают. Есть ещё и вип-зона. Второй этаж, на который я и бросила быстрый взгляд.
Зря.
Мартини сыграл со мной злую шутку, потому что я вдруг увидела… погибшего мужа. Он сидел на диване и смотрел на меня. Был довольно далеко, что только подкрепило мою уверенность в том, что я обозналась. Но когда вновь подняла глаза и всмотрелась в лицо мужчины, убедилась в том, что мне не кажется.
Господи… дай мне сил, потому что сейчас со мной творится такое, от чего я начинаю сходить с ума! Это ведь был мой Сева! Мой и в то же время совершенно чужой. И дело было даже не во внешности. Дело было в том, что я ощущала, глядя на незнакомца.
Холод. Такой замогильный, запредельный, что мне даже стало нехорошо. Может, мне и вправду он мерещится? Может, Сева просто пришёл из другого мира, чтобы показать мне, что я не должна быть здесь? Не должна развлекаться, когда он лежит в могиле?
Я передёрнула плечами, и когда мужчина отвлёкся и отвёл глаза, схватилась за бокал, в котором всё ещё плескался на дне мартини.
– Кравцова, ты в порядке? На тебя лица нет! Выглядишь, по правде, жутковато, – нервно хихикнула Анжела, глядя на меня.
И что я могла ей сказать? Что мне только что показалось, будто мой муж рядом? Бред, да и только.
– Я в порядке, – соврала, залпом допивая спиртное. – Закажи ещё, я в туалет.
Спрятавшись в дамской комнате, плеснула в лицо пригоршню холодной воды. Плевать на макияж и смоки айс! Спокойно, Лина, – приказала себе мысленно. Тебе всего лишь показалось. Так бывает, особенно в твоей ситуации.
Теперь дело за малым – вернуться обратно и продолжить этот вечер так, как будто ничего не произошло. И не смотреть наверх, где находится тот, кто так похож на Севу.
Прислонившись к стене, я закрыла глаза. Наверное, самым правильным будет сейчас же сбежать. Выйти из туалета, а потом – из клуба, сесть в такси и уехать. Но я уже знаю, что этого не сделаю.
Когда я вернулась обратно, рядом с Анжелой обнаружился незнакомый мужчина. Старательно делая вид, что ничего не произошло, и что я только что не встретилась в своих фантазиях с похороненным прошлым, я устроилась рядом с подругой.
– О! Лин, а я тут знакомого встретила. Это Виктор. Виктор это Элина. Мы отдыхаем вдвоём.
– Очень приятно, – он неприятно улыбнулся, и я поёжилась. Вновь вцепилась пальцами в ножку бокала с мартини. Смогла ответить Виктору только кивком. А когда он произнёс следующие несколько слов, замерла.
– Давайте к нам, дамы. У нас небольшая тёплая компания.
И указал наверх, куда я так отчаянно боялась смотреть. Правда, пересилила себя и всё же подняла взгляд. И снова встретилась глазами с двойником моего мужа.
Самым верным было извиниться и уйти. Но я поднялась со стула и направилась туда, где, возможно, меня ждало самое большое разочарование.
Или самое невероятное исполнение моих надежд.
Пока Виктор представлял нас присутствующим, я старалась не смотреть на «мужа». Только чувствовала, с какой силой бьётся сердце, как колотится о грудную клетку, почти что выламывая её изнутри. На губах, словно приклеенная, была улыбка. Наверное, я сейчас выглядела ещё более жутко, но не представляла, как держать себя в руках.
Здесь были и женщины. Двое. Которые наверняка увидели в нас с Анжелой соперниц. По крайней мере, при беглом взгляде на них я поняла, что меня буквально обожгло их недовольством. А вот тот, кто меня интересовал, сидел чуть в стороне. Один. И напротив него было свободное место.
– Иди, присядь, – чуть подтолкнул меня Виктор как раз в этом направлении. – Сейчас закажем мартини, или может что покрепче?
Точно! Нужно было просто выпить больше и желательно водки. Может, тогда всё будет восприниматься как в тумане? Не станет резать по-живому.
Устроившись напротив мужчины, в котором так неожиданно разглядела мужа, я уткнулась глазами в столик между нами. Даже описать словами не могла, что происходило со мной в этот момент. Кругом что-то творилось. Кто-то шутил, кто-то смеялся. Принесли напитки, а я всё так и продолжала сидеть, вглядываясь в тёмную полированную идеально чистую поверхность стола.
На нём стояла пепельница, а в ней – несколько окурков. И надпись «Villiger». Мой муж, конечно, курил, но не такое…
Это придало мне уверенности в том, что я просто ошиблась. И я подняла глаза. Снова зря. Зря я это сделала! На меня смотрел чуть насмешливо, но в то же время с арктическим холодом во взгляде мой муж. Сева. Тот, которого я похоронила три года назад. Тот, который снился мне ночами. Только теперь он выглядел иначе.
Я поспешно отвела глаза и облизала пересохшие губы. Да, он был похож на Всеволода, этот незнакомец напротив, но быть им ну никак не мог.
Эти небрежные волосы, тёмные и длиннее, чем носил муж. Короткая борода. И шрам, пересекающий висок. И вся фигура крупнее, источает такую мощь, что я физически её ощущаю.
– Вы на меня так смотрите, как будто что-то хотите спросить, – со смехом проговорил незнакомец. Я жадно вслушалась в тембр его голоса. Нотки были знакомыми, но в то же время я была уверена, что слышу их впервые.
– Мы с вами нигде не могли… встречаться? – выдавила я из себя с трудом, слыша, как приглушённо и хрипло звучит мой голос.
– Не думаю. Я бы вас запомнил.
Банальность, да, но мне было приятно слышать это из его уст. Несмотря на то, что меня потряхивало, как будто только что пролетела на американских горках.
– Хорошо, – просто ответила я и, жадно схватив бокал с мартини, осушила его одним глотком.
– Не знаю, хорошо ли, – усмехнулся он. И когда я подняла на него глаза, протянул мне руку: – Владислав.
– Элина. Можно просто Лина, – откликнулась я и осторожно прикоснулась к широкой ладони. Жаль нельзя было рассмотреть ту досконально. Задержать в своей руке, изучить каждый миллиметр. Ведь я помнила руки мужа до чёрточки.
– Очень приятно, Лина, – всё с той же прохладцей сказал Влад и отвернулся. Впрочем, очень быстро повернулся ко мне вновь и предложил: – Потанцуем?
И я задохнулась от острого ощущения, полоснувшего по нервам острой бритвой. Оказаться в объятиях того, по кому так тосковала эти годы, снова почувствовать тепло его тела.
В этот момент сама себе показалась отвратительной. Этот мужчина не мог быть моим мужем. И даже сравнивать их я не имела никакого права.
– Давайте, – всё же сказала в ответ и поднялась на неслушающихся ногах.
Мы отошли чуть поодаль, где был небольшой танцпол для тех, кто отдыхал наверху. Влад взял мою ладонь и сжал в пальцах. По телу пробежала дрожь.
– Вам холодно, Лина? – склонившись к уху и притягивая меня к себе ближе, спросил он.
– Нет, мне не холодно, – помотала я головой, окунаясь в аромат его парфюма. Совершенно незнакомого, но похожего на афродизиак. Захотелось вдыхать и вдыхать его до головокружения.
– Тогда почему вас бьёт озноб?
Хотела бы я сказать ему, почему, но сомневалась, что Влад воспримет мои слова нормально.
– Просто я взволнована.
– Хм, это интересное качество – волноваться от того, что просто танцуешь с мужчиной.
А я не просто с ним танцевала. Он вёл, твёрдо удерживая меня в руках, не давал сделать ни единого движения, кроме тех, что хотел он. И мне это нравилось. Нравилось ощущать эту твёрдость, в которой сквозила сталь.
– Я попробую не волноваться, – пролепетала, глядя куда-то поверх его плеча.
– Зря. Мне нравится, как ты трепещешь в моих руках.
Он так легко перешёл на «ты», что я едва ли не задохнулась. Подняла глаза, но тут же отвела их. В ответном взгляде увидела всё ту же морозность, о которую уже не раз обожглась.
Знаете то чувство, когда касаешься пальцами металла на морозе? Обманчиво кажется, что он не ледяной, а испепеляющий. Вот и сейчас я испытывала именно это жгучее ощущение.
– Спасибо за танец, Лина, – жарко, в противовес тому, что видела в его глазах, сказал Влад и коснулся губами моей руки. – Мне было приятно провести этот вечер с тобой.
– Мне тоже… было приятно.
Я задыхалась от того, что ощущала. Вроде бы вот он – Сева. Стоит только протянуть руку и коснуться. Ощутить кончиками пальцев горячую твёрдость, когда ладонь ляжет на его упрямые скулы. Но в то же время я понимала, что передо мной совершенно незнакомый мужчина. И это сводило с ума. Я на мгновение прикрыла глаза, а когда открыла – оказалось, что стою в одиночестве.
– Линкаааа! Ты чего застыла? Идём к нам!
Ко мне подошла Анжела и увлекла к столу, и только тогда я поняла, что Владислава уже нет в этом вип-зале. Он куда-то подевался. Скорее всего, просто уехал.
– Да, идём, – кивнула я, после чего позволила усадить себя на то место, где сидела до того, как отправилась танцевать с копией своего мужа. С той лишь разницей, что теперь напротив его попросту не было.
Потянувшись, я открыла глаза и сладко зевнула. И тут же резко села на кровати, когда окружающая действительность стала слишком явственной.
Кажется, только сейчас видела обрывки сна, в котором рядом был Сева, а теперь у меня есть только одиночество спальни в родительской квартире и непонимание, что именно произошло вчера вечером. И не был ли мужчина, такой знакомый и незнакомый одновременно, плодом моего воображения.
Из кухни послышались звуки готовящейся еды. Сначала звон посуды, следом – ругательство. Значит, Миша дома и что-то изобретает.
Я покачала головой, улыбнулась сама себе и спустила ноги с кровати. Вчера засыпала с мыслью о том, что нужно будет позвонить Анжеле и попытаться разузнать, что она знает о Викторе. Или – если повезет – о Владиславе. Откуда он? Женат или нет? Чёрт! А ведь Анжелка просто заподозрит, что я не на шутку увлеклась этим незнакомцем, что по сути будет не так далеко от правды. Вот только причина у меня совсем не та, которую обязательно углядит подруга.
– Ты его так спалишь! – выдохнула я, входя в кухню, где брат жарил бекон. Точнее, не столько жарил, сколько над ним издевался. Бросил на сковородку и забыл, и тот теперь шкварчал из последних сил.
Схватив лопатку, я стряхнула на тарелку пережаренные ломтики и, отняв у Миши пару яиц, скомандовала:
– Сядь за стол, я закончу.
Брат покорно отдал мне продукты и место у плиты и устроился там, куда я ему указала. А мне стало нехорошо. Потому что Мишка наверняка снова куда-то влез – мне это даже знать было не нужно, хватало одного взгляда на брата.
Как часто я вытаскивала его из разных передряг, кто бы знал! Порой даже отдавала немалые суммы, которые удавалось скопить, работая день и ночь. У меня имелось своё небольшое дело – маленькая пекарня-кафе, где я порой оставалась едва ли не до утра. И хоть она и приносила мне доход, зачастую весь он уходил на очередные дела, в которые ввязывался брат. Вот и сейчас я заподозрила неладное, когда села напротив Миши, предварительно поставив перед ним тарелку с яичницей и несчастным беконом.
Брат поджал губы и уставился на еду.
– Рассказывай, – велела я ему, но он лишь помотал головой.
– Нет. Это мои дела, и я буду решать их сам.
Значит, я была права. Чёрт бы всё побрал, а у меня ведь даже накоплений никаких не имелось! В последнее время дела шли не очень хорошо, все деньги, которые я зарабатывала, приходилось тратить на аренду помещения и закупку сырья. Ну и на многое, что сопутствовало ведению моего бизнеса.
– И всё же, – мягко сказала я, понимая, что Миша в беде. – Говори.
Наверное, я была дурой, раз позволяла раз за разом случаться вот этому всему. И часто задумывалась, что было бы, не дай я денег на решение проблем брата. Но и не представляла, каково это – просто отвернуться и оставить его барахтаться в том, во что он так усердно вляпывался.
– Я всё решу сам, правда, – буркнул он, и принялся за яичницу.
И я сделала то, чего не делала никогда. Поднялась из-за стола и пожала плечами.
– Хорошо. Решай, – сказала брату и удалилась принять душ под удивлённым взглядом Миши.
Стоя под струями прохладной воды, я поймала себя на том, что снова и снова думаю о Владе. Наверное, он уже и забыть забыл о нашей встрече. А может, и мне поступить так же? Не расспрашивать Анжелу, не давать себе и шанса на то, чтобы снова встретиться с этим мужчиной? Это будет самым верным в сложившихся обстоятельствах. И всё же, я уже понимала – не смогу. Один факт того, что этот странный незнакомец был настолько похож на Севу, не оставлял мне ни единой возможности вот так вот просто забыть о его существовании.
Когда я вышла из душа и вернулась на кухню, брат обнаружился там же, где я его оставила десять минут назад. Только теперь вместо тарелки с яичницей перед ним стояла бутылка коньяка.
Сердце ускорило бег. Предчувствия меня не обманули – Миша и вправду во что-то влип.
– Пьёшь с утра? – вскинула я бровь, наливая себе чашку кофе. – Не рановато?
– Повод есть, – буркнул он и взялся за бутылку.
Отнимать её я не стала. Миша давно был взрослым мальчиком, чтобы я ему указывала, когда пить, а когда нет. Но не настолько, чтобы перестать уже ввязываться во всякое дерьмо.
– Какой?
Отпив глоток кофе, я посмотрела на брата, но он тут же отвёл взгляд.
– Весомый, – снова процедил он и, налив себе коньяка, выпил его залпом.
– М-м, ясно.
Несмотря на то, что старалась говорить спокойно, уже чувствовала, что меня начинает потряхивать.
– Ты не сможешь помочь, дело не только в деньгах, – наконец сказал брат, когда я уже допила кофе и собиралась уйти. И мысленно прикидывала, у кого мне разузнать, что же стряслось с Мишей.
– А в чём ещё?
– В том, что… в общем, в этом замешан очень крутой мужик.
– Я его знаю?
– Нет, – отмахнулся брат и снова схватился за бутылку.
– Откуда он взялся?
– Сомов меня с ним свёл. Да и то не напрямую. Через ещё одного человека.
Я поморщилась. Только Сомова во всём этом и не хватало. Уже не впервой он подставлял Мишу, а сам выходил сухим из воды, и брат так или иначе всё равно влезал туда, куда лезть совсем не стоило.
– И что теперь?
– Я не только задолжал бабки, я ещё этого человека и подставил. Ну как подставил? – Брат невесело усмехнулся. – У него власть, деньги, связи… ему моя «подстава», как с гуся вода. Но они же мстительные… такие сучата.
– Ясно. А зовут-то хоть как этого всесильного? – уточнила я, всё ещё перебирая в голове, есть ли кто-то, кто может мне в этом помочь.
– А тебе зачем? – мгновенно вскинулся брат. – Я же сказал, сам решу.
– Ага, нарешал уже. На три жизни вперёд, – напомнила я Мише о его прошлых «подвигах».
Брат, надо отдать ему должное, стушевался и опустил взгляд.
– Титов Владислав, – шепнул он, и я вздохнула.
– Ладно. Разберёмся как-нибудь с этим всем, – заверила я брата и всё же поднялась из-за стола. – И пить бросай, хотя бы с утра.
Вымыв чашку, я отправилась в свою комнату. Владислав… похоже, это имя за последние несколько часов уже стало какой-то кармой. Впрочем, сейчас мне было не до этих мистических знаков. Нужно было помочь Мише, и я собиралась предпринять для этого всё, что смогу.
– Эльчик, мы в гости.
После короткого стука в дверь ко мне заглянула мама. Я как раз сидела за компьютером и составляла примерный список того, что нужно будет обновить в антураже кафе. И заодно отвлекалась от тех мыслей, которые так или иначе меня одолевали.
– Повеселитесь там за нас всех, – улыбнулась я.
– А ты так и не рассказала, как сходили.
Мама зашла в комнату и присела на край постели. С того момента, когда я после смерти Севы переехала обратно в родительский дом, она окружила меня такими заботой и вниманием, что мне даже порой становилось неловко. И конечно, очень хотела, чтобы я снова вернулась к жизни.
– Отлично сходили, – соврала я. – Познакомились с новыми людьми. Я даже потанцевала.
– Вот и здорово, – обрадовалась мама. – А мужчины среди новых людей были?
– Конечно, были.
Я физически почувствовала, как моя улыбка становится такой напряжённой, что даже черты лица застывают. Но мама, кажется, ничего не заметила.
– Потом мне всё расскажешь, – проговорила она заговорщическим тоном. Поднялась с постели, подошла ко мне, поцеловала и вышла из комнаты.
А я схватилась за телефон и начала набирать номер Анжелки. Напрасно думала, что смогу сдержаться и заставить себя забыть о Владе. Один разговор с мамой и всё внутри буквально вскипело от потребности разузнать хоть что-то.
– Анжел, слушай… я хотела про Виктора этого твоего спросить, – начала я издалека, когда мы с подругой обменялись банальными ответами на банальное «как дела?».
– А что? Понравился? – удивилась Анжела. – Вообще я думала, что если тебя кто-то заинтересовал, так это Влад.
Чёрт. Интересно, всем это было очевидно, включая самого Владислава?
– Ну вообще я на него и хотела разговор перевести, – призналась я.
– Тут ничем помочь не могу. Да я и про Виктора почти ничего не знаю. Но могу позвонить ему и спросить, скажем, номер телефона Влада.
– Нет!
Я буквально выкрикнула это слово, когда представила, что Владиславу донесут, что я пытаюсь вызнать о нём личную информацию. Это точно было не по мне.
– Ну ладно, не номер, так что-нибудь ещё.
Я поджала губы, раздумывая над словами подруги. В противовес моим желаниям, понимание, что Влад может подумать обо мне чёрт-те что, отрезвляло.
– Да нет, Анжел… не нужно. Если получится, встретимся ещё. А если нет – значит, нет.
– Ну, как знаешь. Может, и вправду, если судьба, так встретитесь.
Я невесело хмыкнула и, попрощавшись с подругой, положила трубку. Тогда ещё я не знала, насколько она права, говоря о судьбе.
Когда через пару часов в дверь раздался звонок, я крикнула в сторону кухни, где находился брат:
– Миш, к тебе?
И физически почувствовала, как тот затих. Нехорошее предчувствие пронеслось по нутру, но я поспешила прогнать его прочь.
– Миша! Откроешь? – снова поинтересовалась, когда звонок, на этот раз гораздо более настойчивый, повторился.
– Ты кого-то ждёшь? – тихо спросил брат, появляясь на пороге моей комнаты. Выглядел он при этом бледным настолько, будто только что с привидением повстречался.
– Нет, никого. А ты?
Нахмурившись, я подошла к брату и посмотрела на него, но понять ничего не могла.
– Пойду открою, – решила, и уже собралась было выйти, когда Миша схватил меня за руку. В это время раздался ещё один звонок, а следом – стук.
– Это могут быть они. Не открывай. Уйдут, – шепнул брат, и я поняла, что мне передался его страх.
– Глупости, – тихо проговорила в ответ, но к двери всё же подошла с опаской. Взглянула в глазок и судорожно вздохнула. За порогом стоял Влад собственной персоной.
Чёрт! И как он меня нашёл?
– Миш, это ко мне, всё хорошо.
С этими словами я открыла дверь, и стоящий за ней мужчина, прибывший, почему-то в сопровождении из двоих незнакомцев, вскинул бровь.
– Какая интересная встреча. Лина?
Создавалось впечатление, что он уточнял я это, или нет. Это порядком удивило.
– А вы рассчитывали увидеть кого-то другого? – поинтересовалась, не зная, что и думать.
Если после вчерашнего вечера он искал меня и нашёл, то тому должна быть причина, разве нет?
– Я вообще не рассчитывал вас здесь увидеть, – пожал он плечами и кивнул внутрь квартиры: – Можно?
– Заходите, – скопировала я его жест и отступила в сторону.
Они втроём очутились в прихожей, заняв собой всё её пространство. Меня снова окутал аромат парфюма Влада, я даже дыхание задержала, настолько запоминающимся и приятным он был.
Он сказал, что не рассчитывал меня здесь увидеть, тогда зачем приехал? На этот вопрос ответа у меня пока не имелось.
Но не успела я уточнить то, что меня волновало, как Владислав заговорил сам. И чем больше слов произносил, тем более жутко мне становилось.
– Я удивлён, что ты мне открыла. Но теперь, кажется, всё встало на места. Элина… Лина. – Он словно бы покатал моё имя на языке, а потом улыбнулся, опаляя меня холодом, от которого захотелось поёжиться. – Всё верно. Совпадений не бывает. Ты ведь сестра Миши, так?
И тут до меня стала доходить вся абсурдность сложившейся ситуации. Тот самый Влад, которому задолжал брат, он и есть… этот Влад?
– Меня зовут Владислав Титов. Может, Михаил рассказывал обо мне?
Он склонил голову набок, растянул губы в насмешливой улыбке, и я инстинктивно кивнула.
А следом накатило облегчение. Этот человек наверняка не из тех, кто действует грязными или нечестными методами. И если брат ему задолжал, значит, можно будет договориться и отдать долг частями.
– Хорошо, – кивнул Влад и, словно разом потеряв ко мне интерес, повернулся к тем, с кем пришёл. Идём, – махнул он им рукой, и все трое двинулись в сторону кухни.
Я пошла следом, не понимая, что происходит. Почему вообще они позволяли себе такое в чужом доме? Не снимая обуви, не спрашивая разрешения пройти дальше?
– Михаил, – чуть растягивая гласные, проговорил Титов, когда они вошли в кухню. Я протиснулась мимо них и застыла возле окна. – Я пришёл за долгом. Ты же знаешь, что нужно будет заплатить?
Взгляд брата метнулся ко мне, и он замотал головой.
– Пусть сначала она выйдет.
– Я не собираюсь уходить! Что вообще происходит? – выдохнула я, испытывая одновременно страх и злость.
– Видишь, Лина не хочет уходить сама.
Титов подмигнул мне, подтащил к себе стул и устроился на нём. Влад был таким… чужеродным в нашей небольшой кухне, да и в квартире в целом, что меня снова охватила дрожь. Будто и вправду пришёл из какого-то другого мира, о котором я вообще ничего не знала.
– Пусть уйдёт, – повторил Миша, его голос при этом дрогнул.
– Нет. Она не уйдёт. Даже если бы сама хотела. Ты ведь не нашёл нужной суммы?
Брат дёрнулся вперёд, но остановился, когда один из мужчин положил руку на пояс брюк с правой стороны. Они что, пришли сюда с оружием?
Меня замутило. Горло сдавило тошнотворным спазмом.
– Мы отдадим всё, – подала я голос, который тоже дрожал. – Миша только сегодня рассказал, что у него проблемы. Мы всё отдадим.
– Проблемы? – Влад насмешливо вскинул бровь и неприятно хохотнул.
И как только я вчера спутала его с Севой? Нет, этот незнакомец точно им не был, да и то, что брат даже намёком не высказал, что узнал Всеволода, говорило само за себя. Пусть и виделись они всего однажды.
– А разве нет? – спросила я, не понимая, что так веселит Титова.
– Проблемы – это когда в ванной труба засорилась. Вот это проблемы, Лина. А как назвать ту ху*ню, которую сотворил твой брат, зная, с какими людьми связался, я даже не знаю. Но кажется, я придумал, что с этим делать.
Он поднялся одним слитным движением, напоминая огромного хищника, готового к атаке.
– Той суммы, которую я выставил твоему брату в качестве выплаты долга и компенсации за моральный ущерб, вам не собрать даже за сто лет. Поэтому я забираю тебя. И забуду о долге Михаила.
– Что-о-о? – выдохнула я, надеясь, что попросту ослышалась.
– Не смей трогать её, урод, – зашипел Миша, и одновременно с этим снова дёрнулся вперёд. Ему наперерез тут же устремился один из подельников Титова. Схватил, легко ударил под подбородком, и я с ужасом увидела, как брат обмякает в его руках.
– Поехали, – кивнул он второму громиле, и именно в этот момент я закричала. Истошно, изо всех сил. Испытывая такой жуткий страх, что у меня волосы едва ли не дыбом встали.
Нет, бить меня не стали. Просто схватили с такой силой, что я забыла, как дышать. Рот затыкать не стали тоже – но на то, чтобы орать и дальше, у меня попросту не осталось сил.
– Пожалуйста… пожалуйста, не нужно. Мы всё отдадим, правда, – лепетала я всё то время, пока меня выводили из квартиры и вели вниз, к одной из припаркованных у подъезда чёрных машин. – Мы отдадим.
А потом впихнули на заднее сидение, на котором устроился и Влад.
– Поехали, – отдал он указание водителю, и в тот же миг машина сорвалась с места.
– Немедленно меня отпустите! Вы понимаете, что это похищение? – шепнула я без особой надежды на то, что Влад меня услышит.
– И что? – приподнял он бровь. Откинулся на спинку сидения, прикрыл глаза. Будто бы давал понять, что потерял интерес ко всему происходящему.
– И то! За это предусмотрена статья, вы не знали?
Я попыталась дёрнуть ручку раз-другой, но ничего не вышло. Вжалась спиной в кресло, держась как можно дальше от Влада. Мне было нужно сосредоточиться и понять, что делать дальше. Как выпутаться из той ситуации, в которой оказалась. Бежать? Да, как только получится, сразу предпринять попытку, пусть я в одних тапочках, чудом оставшихся на ногах, и домашней одежде.
– Лина, я думаю, что будет лучше прежде всего для тебя, если ты уяснишь прямо сейчас кое-что важное, – приоткрыв глаза, проговорил Титов. – Я тебя забрал и теперь ты принадлежишь мне. Можешь думать о похищении, о статьях, о чём угодно… но ты же умная девочка, как мне показалось, и должна понимать очень важную вещь – мне насрать на статьи, на твои угрозы. Мне вообще насрать на всё, кроме того, что нужно мне. Это ясно?
Господи, прости меня, потому что я не ведала, как могла увидеть в этом монстре своего Севу! Титов, может, и был на него похож, но мой муж никогда бы так не поступил не то что со мной… он и с теми, кто переходил ему дорогу, не был способен быть жёстким.
– Ясно, – сказала я и отвернулась.
Самым правильным, наверное, было устроить истерику. Но что толку от неё? Меня попытаются отключить, как сделали это с Мишей? Кстати, о нём.
– Сколько мой брат задолжал вам? – спросила, когда прошло несколько минут тяжёлого молчания.
– Это неважно, – покачал головой Титов и вдруг повернулся ко мне. Окинул таким взглядом, что мне стало окончательно нехорошо. Прежде всего потому, что вновь увидела глаза мужа.
– Что значит, неважно? Вы считаете, что можете забрать живого человека словно вещь, а ведь у этого имеется цена!
– Да? И сколько же ты стоишь, Лина? – усмехнулся Влад. Он скользнул взглядом по всей моей фигуре, после чего вернулся к лицу. – Так сколько?
– У меня нет цены! Но я могу попробовать найти деньги, которые вам должен брат.
– Он должен мне гораздо больше, чем просто деньги, Элина, – откликнулся Владислав. – И попробуй смириться с мыслью, что ты не сможешь вытащить брата из того, во что он влез. Зато можешь за это расплатиться.
– Собой? Своим телом? – не выдержала я.
– Именно так, – просто кивнул Титов. – Большего мне от тебя не нужно.
Он отвернулся и стал смотреть в окно, давая понять этим, что разговор между нами завершён, и мне ничего другого не осталось, как сделать то же самое.
Я не представляла, куда он меня везёт. Не знала, что у Влада в голове, да наверное и не хотела знать. Этот мужчина меня пугал, заставлял сжиматься от страха и строить тысячу и одно предположение.
Мы выехали из города. Высотные дома закончились – их сменили особняки за заборами. Я поджала губы, чтобы не начать требовать от Влада ответов на те вопросы, отвечать на которые он не собирался. А потом мы остановились… на какой-то заправке. И водитель, отпирая дверцу, разблокировал замки.
Наверное, это были скорее инстинкты, чем обдуманный акт неповиновения, но я схватилась за ручку и нажала на неё. И – о, чудо! – дверь поддалась.
Мне было неважно, что я едва ли не голая. Что кругом нет никакой цивилизации. Я желала только одного – помчаться к крохотному домику заправки и закричать, что меня похитили и удерживают силой.
Стальные пальцы Титова сомкнулись на моём запястье ровно в тот момент, когда мне почти удалось выбежать на улицу. Влад дёрнул меня на себя, и одновременно с этим со стороны улицы кто-то из его людей захлопнул дверь, оставляя меня наедине с Титовым.
– Отгони машину чуть дальше, – рявкнул Владислав, наваливаясь на меня так, что я могла чувствовать лишь вес его тела.
В машину юркнул водитель, завел двигатель и проехал несколько метров, а потом вышел, и мы с Титовым остались вдвоём.
– Никакого побега, Лина, – процедил он, так и продолжая вдавливать меня собой в сидение. Он нависал надо мной подобно огромной грозовой туче, а я только и могла, что растерянно моргать и отчаянно, до ужаса, бояться.