Раскрыть крылья. Призванная быть любимой-3

Глава 1

*

Винсента

*

Солёный морской бриз бросал мне в лицо крошечные капельки океана, смешивая со слезами отчаяния. Плакать и хандрить было не в моём характере, но сейчас я просто не знала, что делать.

Выпустив крылья, я беспомощно наблюдала, как ветер колышет безжизненные белые перья, понимая, что я теперь уже никогда не смогу взмыть в облака, лавируя в восходящих потоках, не почувствую магию полёта, не узнаю, каково это – быть настоящим ирлингом.

– Вот ты где, моя птичка, – услышала я наигранно весёлый голос Интара.

Мой дракон, мой подарок небес, этот мужчина навсегда покорил меня своей мудростью, безграничным терпением и способностью во всём видеть только хорошее.

Спешно вытирая глаза, я отвернулась, не желая показывать свою слабость мужу.

– Я хочу побыть одна, – тихо попросила я, но Интар и не думал меня оставлять.

Горячая мужская ладонь скользнула по бесполезным теперь уже крыльям, лаская, согревая, воскрешая надежду, что всё ещё возможно.

– Вини, душа моя, не стоит огорчаться. Ты ли это, моя весёлая птичка? Моя Винсента никогда не сдаётся, не отступает перед трудностями и смеётся в лицо опасностям. Хотя от столкновения с последними я предпочёл бы тебя оградить, – попытался растормошить меня муж, но я лишь спрятала крылья, позволяя ему обнять свои плечи.

– Ты помнишь, что сказала Дилана? Мне нужна магия ирлингов – магия полёта, но ни один из них не мой. Я проверила всех. Каюсь, даже связанных проверяла, но они чужие, холодные. Мой источник их отвергает. Это было последнее поселение, Интар. Мне больше негде смотреть, – повысила я голос, стараясь вытолкнуть из себя это мерзкое чувство отчаяния.

– Дилана могла и ошибиться. Ты дочь Призванной, богиня не могла забыть о тебе и оставить без крыльев. Они есть. Мы просто их ещё не нашли. Это последнее известное поселение ирлингов, значит, нам нужно искать неизвестные, – как всегда мудро сказал Интар, вселяя призрачную надежду.

– Как? И где их искать? Мы и так добрались до Окраинных островов, – сопротивлялась я. Верить было страшно, но не верить ещё хуже, поэтому я вытерла слёзы, вымученно улыбаясь своему дракону.

– Я знаю, что вернёт тебе силу духа. Нам нужно развеяться и полетать, – предложил муж, спрыгивая за борт.

Раньше, чем мужчина коснулся воды, его охватило золотистое сияние, и в воду плюхнулся огромный сапфировый дракон, поднимая волны и обдавая палубу мириадами брызг.

Наверное, я никогда не перестану удивляться величию и совершенству своего ящера. Вдоволь налюбовавшись им, я скользнула по прочному крылу, удобно устраиваясь на стыке длиной гибкой шеи и мощных плеч.

Крылья тяжело ударились о воду, и мы резкими рывками стали подниматься вверх. Разумеется, полёт дракона такое же магическое действо, как и полёт ирлинга, потому что даже такие большие крылья не могут удержать значительный вес в воздухе, но наша природа всё же разная, поэтому не было смысла искать других избранных среди этого удивительного народа. Но где их найти?

Мои мысли снова и снова возвращались к этой проблеме, не давая покоя и лишая удовольствия от полёта.

Интар уже поднялся над пушистыми, как мои пёрышки, облаками и легко скользил, задевая фалангами крыла верхушки прохладных невесомых комков. Но кое-что впереди отняло последнее желание веселиться: на нас сплошной чёрной стеной надвигался шторм.

Интар поспешил назад к кораблю, опуская меня на палубу магией, и сам обернулся в воздухе, грациозно приземляясь на гладкие, полированные доски.

– Где Рис и Тар? – грубо спросил мой ящер у дежурного боцмана.

– Они в каюте. Перебирают старые карты, – сказал немолодой моряк, с сочувствием поглядывая на меня.

Мы путешествовали вместе уже не один год, поэтому вся команда относилась ко мне с уважением и все старались помочь.

– Готовьтесь к шторму. Впереди что-то страшное. Грозовой фронт большой, обойти даже с магией не удастся, – предупредил боцмана Интар, скрываясь за деревянной дверью.

Кроме нашей неполной семьи, на небольшом, но резвом и крепком паруснике под символичным названием «Надежда» было ещё семеро матросов. Они все были немолодыми магами со слабыми способностями к магии воды, но за те три года, что мы бороздим Крайний океан, наш кораблик ни разу не попадал в серьёзную бурю.

Боцман Ирвин выкрикивал отрывистые команды. Мужчины сноровисто перевязывали канаты снастей и громко отчитывались в своих действиях, а я следила за горизонтом, на котором уже видна была сплошная чёрная стена, движущаяся прямо на нас.

– Вини, тебе лучше пересидеть грозу в трюме, – сказал Аристен, целуя меня в висок.

В ответ я только возмущённо посмотрела на своего самого молодого мужа.

С Рисом мы были знакомы с детства и, взрослея, постоянно конфликтовали, пока я не почувствовала своего избранного. Не могу сказать, что он обрадовался, когда я сообщила ему, что он станет моим. Амбициозный сын повелительницы эльфов Вириэль и мага-аристократа Лессарда планировал когда-нибудь стать единственным супругом какой-нибудь покладистой эльфийки, но от такого счастья, как я, ещё никому не удалось сбежать.

Честно признаться, сопротивлялся Аристен недолго: как только рядом появился дракон, Рис сразу передумал отрекаться от перспективы стать моим. Другое дело Тариэль. Мой неприступный эльф был безумно влюблён в Алиссандру, и не спешил отказываться от мысли стать её седьмым мужем, но я была убедительна.

Коварная ухмылка, скользнувшая по моему лицу, озадачила Риса, но он счёл её хорошим знаком и, подарив быстрый поцелуй, оставил меня, раздавая команды магам по поводу защиты судна.

Глава 2

*

Летний вечер десятью годами ранее

*

То, что этот холодный на вид эльф тоже мой, я поняла сразу, как только увидела его, стоявшего рядом с Инси. Тариэль немного хмурился и бросал тоскливые взгляды на Сандру, а меня снедала ревность. Я знала, что сестра его не замечает, но ведь она могла и передумать, а я не собиралась отдавать своё, даже ей.

– О чём задумалась, птичка? – спросил меня незаметно подобравшийся ко мне дракон. На запястье Интара поблескивал недавно надетый браслет, проливая бальзам на мои душевные раны, но расслабляться ещё было рано. – Ты же не собираешься захомутать этого эльфа так же, как нас с юным магом? – допытывался мужчина, пока я гипнотизировала будущую жертву моего выбора.

– Нет, наверное, – разочарованно ответила я, хотя именно это я и собиралась сделать, но когда этот отчаянный план озвучил Интар, то он перестал мне казаться удачным.

– Эх, птичка, – лукаво усмехнулся дракон, глядя на меня, как на сущего ребёнка. – Не делай глупостей. Тариэль осторожный эльф и воин. Не стоит подкрадываться к нему. Почему бы тебе с ним просто не поговорить? – предложил этот невозможный ящер, всеми силами стараясь скрыть смех над моей неопытностью.

– Нет! – резко ответила я, вспоминая свой неудачный разговор с Аристеном. Парень высмеял меня, назвал глупой малявкой и отверг мой браслет, но Интар был прав: с этим эльфом не получится действовать нахрапом.

Потом объект моей брачной охоты исчез почти на полгода. Я выспросила у Сандры всё, что она знала об этом красавчике и честно предупредила, что он мой, на что сестрёнка только рассмеялась, примирительно поднимая руки.

Снова он появился на дне рождения Сандры, такой красивый и холодный в изумрудном камзоле, расшитом серебром. Весь вечер не сводил с неё мечтательного взгляда, заставляя меня буквально скрипеть зубами.

Едва дождавшись окончания застолья, я поспешила скрыться в кроне высокого бука, росшего под окнами гостиной, чтобы иметь возможность наблюдать за ним, не удостаиваясь ехидных замечаний младших сестёр.

– Этот эльф один из твоих крыльев? – тихо спросил папа, как всегда незаметно появляясь за моей спиной.

– Да, – грустно ответила я, глядя на то, как он демонстративно флиртует со второй сестрой, чёрной змейкой Салишей, пытаясь обратить внимание Сандры на себя.

– Хорошо. Только не делай глупостей вроде той выходки с Аристеном или драконом, – строго сказал отец, заставляя меня покраснеть.

– И что дальше? Не буду я с ним говорить. Ты видел, какими глазам он сморит на Алиссандру? Не желаю выслушивать ещё одну снисходительную речь о моей молодости и о том, что ещё встречу своих мужчин, – запальчиво сказала я, заставляя папу недовольно сверкнуть голубыми глазами.

– Ты права. Ты уникальная девочка и не должна унижаться перед своими избранниками, это они должны добиваться твоего внимания. У эльфов тоже есть понятие пары, и Алиссандра не является единственной для Тариэля, – удивил меня ответом папа.

– Тогда почему он не признаёт меня? Я не могла ошибиться, я чувствую его, – начала возбуждённо тараторить я.

– Успокойся и не перебивай, – осадил мой пыл родитель, прежде чем продолжил. – Ушастые определяют свою пару только при прикосновении. У них на руках появляется бледная вязь будущей татуировки, но нужно, чтобы он заметил её сам. Мы с мамой устроим званый ужин и пригласим повелительницу Вириэль. Тариэль обязательно будет в её сопровождении. Юлия рассказывала о забавной традиции её мира, когда объявляется белый танец и дамы сами приглашают кавалеров. Пригласишь его, но перед этим будешь активно флиртовать со всеми, кроме этого эльфа. И потом не вздумай сразу поддаваться притяжению. Пусть сначала заслужит мою дочь, – тихо говорил папа, наполняя моё сердце уверенностью и благодарностью.

– А вдруг я не его пара? – возникла паническая мысль, которую я поспешила озвучить.

Папа укоризненно посмотрел на меня, но с тяжелым вздохом пояснил:

– Лира мудра и милосердна. Раз он часть твоей души, значит, и ты создана для него.

От облегчения и радости я выпустила тяжёлые, и пока бесполезные крылья. Отец редко проявлял свою нежность к кому-то, кроме мамы, но сейчас обнял, согревая меня своими руками.

Как и обещал мне отец, мама устроила празднование. Поводом стала радостная весть об очередной беременности Призванной. Самым смешным было то, что каждый раз мама грозилась родить сына от кого-нибудь из моих семерых отцов, но всегда рождались дочери. Единственное, что она действительно знала, это кто из её мужей будет отцом.

В нашем доме часто проходили какие-нибудь торжества, но никогда раньше я не уделяла столько внимания подготовке.

– Кто на этот раз должен пасть жертвой убийственного очарования и непробиваемого шарма нашей Вини? – ехидно спросила чернохвостая близняшка Алисандры, восторженно рассматривая моё платье, подготовленное самым модным кутюрье столицы.

– Я догадываюсь, но пока промолчу. Не буду портить тебе интригу, – сказала Сандра, с восхищением пропуская через пальцы мои блестящие белые локоны, обработанные специальным раствором, превращающим волосы в чистый шёлк. – Другой вопрос, как к очередному пополнению в очереди твоих женихов отнесётся Рис? Не думаю, что Интар будет сильно возражать, он ведь знает об особенности ирлингов, а то, чего не знал, вытряс из Ададжи и моего Айса.

– Так не честно! Откуда ты узнала? Сбор последних новостей нашей семьи – это моя прерогатива, ты не могла меня в этом обойти, – преувеличенно сильно возмущалась нагиня, заставляя Сандру светиться от самодовольства. – Кто он, Вини? Ты же не заставишь свою сестрёнку лопнуть от любопытства? – переключилась на меня Лиша, но я лишь подмигнула девчонкам и, подхватив своё платье, скрылась за ширмой, чтобы завершить приготовления.

Несмотря на то, что лето уже заканчивалось, погода баловала: стояли чудесные тёплые деньки, а вечера были особенно очаровательны. После дневного зноя лёгкая вечерняя прохлада ласкала кожу, а цветы, нагретые жарким солнцем, пахли особенно сильно, невольно настраивая на романтичный лад.

Столы накрыли в саду с редкими деревьями, что были покрыты нежными розовыми цветами до первых морозов.

Моё голубое, под цвет глаз, платье искрилось в свете ночных фонарей и на розовом фоне смотрелось особенно очаровательно.

Раньше я никогда не любила подобные вечера. Лишь мамино безграничное упорство и строгий взгляд отца заставляли меня надевать на них что-то, приличествующее случаю, и отбыть минимально необходимое время, но сегодня моим желанием было блистать, и я с успехом справлялась с этой задачей. Лукавые улыбки, кокетливые взгляды, лёгкие касания, как обещание большего, и я ускользала к следующему кавалеру, великодушно позволяя пригласить себя на очередной танец.

Чьи-то сильные, уверенные руки обняли меня за талию, смело прижимая к груди. Я напряглась, собираясь отчитать самонадеянного хама, но развернувшись, утонула в золотых глазах своего дракона.

– Сегодня ты необыкновенно хороша, моя птичка, но почему ты игнорируешь нас, твоих избранников? – спросил Интар.

– Наверное, потому, что избранникам было бы неплохо вспомнить, что я юная и привлекательная девушка, а значит, это вам за мной нужно ухаживать, а не наоборот. Я и так для нашего единения сделала больше, чем была должна, – колко отозвалась я, но дракон громко рассмеялся, сильнее прижимая меня к себе.

– Ты права, птичка. Позволь загладить мою вину, – склонившись к самому уху, сказал мужчина.

Горячее дыхание опалило нежную кожу, рассылая приятные мурашки, а потом, как бы невзначай мягкие губы дракона мазнули по моей щеке, заставляя вздрогнуть от нечаянной ласки.

Глава 3

*

– Позволите? – прозвучал за моей спиной раздражённый голос Риса, и меня буквально выдернули из рук Интара. – Какого демона ты нацепила на меня этот браслет, если теперь избегаешь встреч? – сердито спросил маг, сверкая на меня своими серыми глазищами.

– То, что я не бегаю за тобой, ещё не значит, что я тебя игнорирую. И вообще, возможно, я поторопилась с выбором тебя в качестве одного из моих будущих мужей. Ты ведь был категорически против, поэтому я, пожалуй, могу его снять. Здесь много привлекательных мужчин, которые с удовольствием заменят тебя, Аристен, – наигранно беспечно сказала я, оглядываясь по сторонам, как будто в поисках кого-то другого.

Конечно, это был опасный блеф, но со всеми этими резко открывшимися чувствами я, действительно, забыла о гордости и самоуважении.

– Даже не думай об этом, крошка Вини. Я хорошо подумал и решил, что с тобой точно скучно не будет. Ты та ещё заноза в заднице, но ты красивая, сильная, и я знаю тебя всю жизнь, – как всегда в своей надменной манере сказал Рис, но меня уже понесло.

– Ну, не знаю, – протянула я. – Я просто не присматривалась ещё к другим. А вдруг ты не настолько хорош, как мне казалось, когда я надевала на тебя это, – сказала я, покручивая золотой ободок на его руке.

– Недостаточно хорош? – повёлся на мою провокацию Аристен, а потом буквально впился в мои губы жадным поцелуем.

Вокруг нас одобрительно зашумели люди, но меня это мало волновало. Рис целовал меня сначала грубо, дерзко, но постепенно ласки сладких губ и проворного языка стали более мягкими, томными, заставляющими сердце трепетать от неги, а живот подрагивать от непривычного возбуждения.

Рядом кто-то тихо покашлял, привлекая наше внимание. Рис нехотя оторвался от меня, и я увидела своего отца Ададжи, который протягивал мне руку.

– Аристен, тебя искала повелительница Вириэль, – спокойно сказал папа и повёл меня в очередном танце. – Хорошо, но не переигрывай. Эльф следил за вами с Рисом, но скорее всего, из-за поручения его матери. Юлия сказала, что белый танец будет через две мелодии. Можешь пока выпить чего-нибудь прохладительного и немного отдохнуть, – как всегда коротко и ёмко поведал мой родитель.

– Спасибо, папа, – сказала я, благодарно целуя его в щёку.

– Ты у меня умница и просто красавица. Никому не давай забыть об этом, особенно своим крыльям, – снова поразил меня мой немногословный отец, прежде чем растворился в толпе, направляясь к маме.

Спеша последовать дельному совету, я расположилась у столика с закусками. Глотнув холодного морса, я удивилась тому, как сильно меня мучила жажда. Осушив стакан, я поставила его на поднос и, ловко лавируя между танцующими парами, направилась в сторону объекта моей охоты.

Сегодня Тариэль выбрал черный костюм, который удачно подчёркивал впечатляющую для эльфа ширину плеч и узкую талию. Длинные золотистые волосы были собраны в низкий хвост, опускаясь до бёдер.

«Красивый», – мысленно восхитилась я, приближаясь к мужчине, но скоро собралась и приготовилась к игре.

Осторожно наступив на край длинной юбки, я запнулась и отправилась в стратегический полёт прямо в руки эльфа.

– Простите. Я такая неловкая, – тихо пробормотала я, пока ошарашенный Тариэль с неверием рассматривал мою ладошку, уютно утонувшую в его длинных пальцах.

Краем внимания отметила, что мама объявила о традиции своей родины и заиграла красивая минорная мелодия.

– Вы позволите пригласить вас на танец, чтобы сгладить свою оплошность? – с самой обаятельной улыбкой из своего арсенала спросил я, стараясь не дрожать от первого прикосновения к третьему своему избраннику.

– Тариэль… моё имя, – запинаясь и краснея, сказал обычно уверенный в себе эльф, заставляя моё глупое сердце сделать радостный кульбит.

– Очень приятно, а я… – начала я, но мужчина ответил вместо меня:

– Винсента, третья дочь Призванной и ирлинга Ададжи.

– Верно, – изобразив смущение, я пыталась вспомнить, когда могла обратить на себя его внимание, и как сильно успела при этом облажаться.

– А вы… ты… ничего не чувствуешь? – хрипло спросил он, намекая на зарождающуюся связь, но я не собиралась облегчать ему задачу. В конце концов, я полгода жила с мыслью, что он влюблён в мою старшую сестру.

– Не знаю. Я так взволнованна, что умудрилась свалиться на вас, и опасаюсь отдавить вам ноги, – лепетала я, поглядывая на наши соединённые руки, на которых уже отчётливо виднелись светлые линии будущей тату. – Ой! Я же совсем забыла, что обещала этот танец Интару. Он мой избранный, будущий муж, и вас, наверное, кто-то ищет. Было приятно познакомиться, – уже на бегу кричала я, направляясь в сторону дракона, пока мой эльф растерянно моргал, провожая меня взглядом.

Потом ещё много чего было. Я целый месяц водила за нос бедного Тара, пока не сдалась, признаваясь в собственном коварстве. Не могу сказать, что во мне взыграла совесть, скорее сработала угроза Сандры раскрыть меня за мои изощрённые издевательства над её другом.

Но я увлеклась. Память странная штука: что-то я помнила в мельчайших деталях, а какие-то моменты забылись, но факт состоит в том, что мои первые и скорые удачи в поисках Крыльев сменились чередой разочарований.

Пока я предавалась воспоминаниям, шторм подобрался ещё ближе. Поднялся порывистый ветер, срывавший колючие брызги с высоких волн. Тёмная стена бури уже угрожающе грохотала и сверкала молниями, обещая нам непростое испытание.

Глава 4

*

Через месяц после бала

*

– Вини! Винсента! – кричала чем-то раздражённая Сандра, пытаясь рассмотреть меня между ветками раскидистого дуба, росшего неподалёку от усадьбы. – Если ты сейчас же не спустишься и не поговоришь со мной, то я заложу тебя Тариэлю, – зло прошипела сестра, поглаживая свой огромный живот.

Моя племянница и внучка Интара должна уже скоро появиться на свет, и мужья Алиссандры носились с ней, как наседки, но она часто умудрялась сбежать от их внимания, чтобы немного побыть одна.

– Чего ты раскричалась? Тебе нельзя нервничать, – сказала я, соскальзывая по гладкому стволу на мягкий газон.

– Долго ты ещё планируешь издеваться над Таром? Он даже похудел. Вириэль ругается: начальник службы безопасности не имеет права быть рассеянным, а ты изводишь его со своими детскими играми. Чего тебе не хватает? Он выяснил у меня всё, что ты любишь, умудрился выкроить время, чтобы съездить в вечный лес, добывая тебе цветок ассалии, скупил все сладости в лавке дядюшки Олива, и две недели уговаривал Сириуса отдать одного из котят тебе, потому, что умный мантикор знает, что тебе не то что ребёнка нельзя доверить, но и… – разошлась в своём возмущении сестра, перечисляя вполне заслуженные подвиги моего эльфа.

– Ты решила читать мне нотации? Он полгода меня в упор не замечал, а если бы знаки нашей связи не были бы наглядными, то я и дальше оставалась бы для него всего лишь одной из твоих сестёр. Разбирайся со своими мужьями и не лезь в мои отношения с крыльями, – резко отозвалась я, перебивая Сандру.

– Вини, кого из тех, кого твой источник не признал, ты вспомнила хоть раз после одной единственной встречи? А ведь десятки молодых и не слишком ирлингов мечтают о тебе. Тариэль – не мальчик, а ты совсем юная, даже ещё несовершеннолетняя, к тому же ирлинг, а твой народ до недавнего времени был самой закрытой расой, и ни с кем, особенно с эльфами, не имел связи. Да, он был увлечён мной, но это было скорее восхищение и надежда избежать одиночества, вступить в семью, а не любовь. Ты его единственная, а он один из тех, без кого ты не сможешь полноценно жить, так зачем эти игры? – разумно заметила сестра.

Из упрямства не хотелось признавать правоту Сандры, но и отрицать очевидное я не решилась, размышляя, что же ей ответить, пока из-за соседнего дерева не вышел предмет нашего обсуждения.

– Значит, ты просто играла? – обиженно спросил Тар, сжимая в тонкую линию красивые чётко очерченные губы. – Забавно было каждый раз притворяться, что не замечаешь моих попыток поговорить начистоту? Повзрослей, – тихо сказал он, поворачиваясь к нам спиной и направляясь в сторону портальной арки.

– Что ты стоишь? Догони его, поцелуй, сделай же что-нибудь, – тормошила меня сестра, а я молча корчилась от боли отката, ведь я обидела своего избранного.

Так я и смотрела, как мой эльф почти дошёл до перехода, но тут Сандра громко ойкнула, хватаясь за живот.

– Тар! Помоги мне! – простонала она, и через пару секунд Тариэль легко подхватил её на руки, направляясь к дому.

– Вини, беги в гостиную. Там Инси с Дэреком и Айсом. И маму свою позови, они знают, что делать, – дал мне чёткие указания Тар, быстрым шагом направляясь в сторону усадьбы.

– Ой! А мне уже лучше. Наверное, просто показалось, – невинно хлопая своими серыми глазами, сказала Сандра, прежде чем я успела отбежать на пару шагов.

– Похоже, это у вас семейное. Водить меня за нос, – проворчал Тариэль, осторожно опуская сестру на ноги.

– Да нет же! Я просто переволновалась, и как кольнёт. Лучше я пойду, полежу, а вы тут сами, – не скрывая улыбки, пропела эта интриганка, вразвалочку направляясь к Усадьбе.

Мы остались вдвоём, молча перебрасываясь колючими взглядами, пока Тариэлю не надоело. Он покачал головой и собирался уйти, но я быстро сократила расстояние между нами и сделала то, о чём давно мечтала – накрыла его губы поцелуем.

Тихий стон – и мой сдержанный эльф обрушил на меня ураган своей страсти, заставляя забыть все глупые обиды.

*****

Из приятных воспоминаний меня вырвал громкий крик капитана Мориса:

– Задраить клюзы якорных канатов, световые люки закрыть, заполнить балластные отсеки!

Первые, ещё редкие капли дождя дробью посыпались на палубу, с тихим звоном разбиваясь о полированные доски палубы. Яркие змеи молний прорезали тёмное небо всё ближе, разрывая воздух раскатами грома, а порывистый ветер наполнял паруса, заставляя скрипеть мачту и высекая звон из туго натянутых канатов снастей.

– Вини, тебе лучше спуститься в каюту, – мягко сказал Тариэль, нежно целуя меня в висок.

За те десять лет, что прошли с того момента, что так некстати вспомнился мне сейчас, мы через многое прошли и я полюбила этого эльфа ещё сильней за его доброту, пытливый находчивый ум, а самое главное – за умение тонко чувствовать моё настроение.

Сейчас мне не хотелось уходить. Погодного монстра, что застал нас в этом путешествии, я почти приветствовала. В нём не было страха или сомнений, только дикая природная мощь, что приносит очищение, избавление.

– Я останусь, – тихо сказала я, мёртвой хваткой удерживая страховочный канат.

Муж задумчиво посмотрел, но не стал спорить, давая мне немного личного пространства.

Мне сейчас это было нужно, чтобы вскрыть тот гнойник тревоги и отчаяния, что зрел несколько лет, пока я раз за разом теряла надежду обрести недостающие части моей души. Неирлинги меня не поймут: трое любимых мужей, каждый из которых дарован мне небом – это великое счастье, но без остальных я неполноценна. Ирлингица, которая не летает, не чувствует силу, не может подарить потомство и фактически не живёт, с каждым днём испытывая всё большую тоску и боль от тянущих нитей магии, что не могут найти свой якорь.

Дилана говорит, что я очень сильна, иначе не сумела бы найти первых троих ещё до тридцати лет, но невозможность замкнуть круг меня убивает, иссушая источник.

Разгоняемые порывами ветра, волны поднимались всё выше, трепля наше судно, как мелкую щепку. Холодный дождь бил по лицу колючими иголками, а рёв взволнованной воды заглушал мысли, но во всём этом я находила какую-то гармонию. Держась за опору, я чувствовала себя, как никогда сильной, способной выстоять перед этой чудовищной мощью.

Треск древесины был едва неслышен среди какофонии звуков, но мощный рывок ощутили все, издав один слаженный крик, который перекрыл очередной раскат грома.

Я ощутила резкую боль в рёбрах от удара каната, теряя дыхание, и мир перед глазами померк.