© Рада Разина, 2024
ISBN 978-5-0064-9124-3
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Глава 1
Неспокойной выдалась эта ночь. Море яростно билось о камни, оставляя на них клочья тающей пены. В свете убывающей Луны, что временами пряталась за низкими тучами, высокие гребни волн казались снежными вершинами. Ветер зло трепал чахлые кустарники, хватал подол плаща стоящего на берегу мужчины, спутывал его волосы и обдавал мелкими брызгами и пылью. Человек пошёл прочь от бушующей воды – туда, где между грудами камней виднелись очертания замка. Здесь, у каменных стен, он остановился. Во мраке был едва различим большой гладкий камень, с лежащей на нем охапкой завядших цветов. Мужчина заменил их свежими алыми розами и присел у могилы, мрачно глядя в темноту. Хмурясь, провел ладонью по надгробию. Немного помедлив, поднялся. Оглянулся по сторонам, подошёл к двери и вошёл в дом – в нём была непроглядная тьма и холод. Чиркнув спичкой, мужчина поджёг дрова в камине, взял со стола блокнот и ручку. После этого удобно устроился на диване и стал что-то писать. Слова ложились на бумагу стройными, ровными строками, похожими на арабскую вязь. Задумавшись, он застыл с блокнотом в руках, зачарованно глядя на пламя. В это время дверь тихо отворилась, и он поспешно закрыл свой блокнот, отложил его в сторону.
– Каким ветром тебя принесло ко мне? – не оборачиваясь, спросил Люций.
Вельзевул, не ответив, подошёл к камину и молча сел на диван. Он смотрел на огонь, и будто бы не услышал заданный ему вопрос.
– Ты сегодня не слишком разговорчив. Выкладывай, зачем явился?
– Ты же знаешь, я иногда позволяю себе развеяться. Решил тебя навестить.
– Не увиливай, брат! Ты не пришёл бы без особого повода. Говори, что хотел? – Люций сердито посмотрел на гостя.
– Ты всё ещё на меня зол? – равнодушно спросил тот. – Было бы на что обижаться! Ты ведь сам начал эту игру, Люций. Я повторял тебе сотни раз, что твоя затея не кончится добром!
– Но я не просил тебя вмешиваться! Если бы не ты, всё было бы иначе!
– Разумеется! Ты бы тогда до этих пор находился в горах, закованный в ледяные цепи! – Вельзевул встал, и нервно достав из кармана конверт, бросил его на диван. – Думаю, тебе это будет интересно.
– Что это?
– Сам смотри. – голос демона звучал раздражённо, и, сделав нервное движение руками, Вельзевул ушёл прочь.
Дождавшись, когда дверь за ним закроется, Люций взял конверт в руки и аккуратно распечатал. Внутри был маленький клочок бумаги с одним только словом.
– Знает, чем меня зацепить!.. – думал мужчина.
Бережно держа записку в руках, Люций откинулся на спинку дивана и, не отрывая взгляда от написанного на листе, погрузился в воспоминания.
Он вспоминал то, как пришёл в этот мир. Холодный, зимний день, мелкий дождь заливает землю. Природа вокруг серая и унылая, пожухлая трава лежала между камнями мёртвыми змеями. Море было седым и угрюмым, накатываясь на берег ледяными волнами, издавало низкий, глубокий рёв. Тьма, грязь и тоска… А вокруг – никого.
Тогда он ещё не понимал, во что ввязался. Ангел думал, что пришёл нести людям свет. Он верил в своё могущество, свою мудрость, и думал, что способен изменить этот мир. Но всё оказалось гораздо сложнее! Люди не понимали, зачем что-то менять, они были счастливы в своём невежестве. Слова Люция были ими извращены, изменены до неузнаваемости. Они стали основой новой религии, с помощью которой делали то, от чего Ангел хотел избавить человечество…
Одиночество… Оно всегда преследовало его – слишком чужим Люций был для людей. Бесполезные попытки донести им истину выматывали. Было невыносимо смотреть на деяния человека: их жестокость была ни с чем не сравнима! Они были хуже хищного зверья, и доходили в своей фантазии до ужасных вещей. Пожалуй, это самые кровожадные существа, из обитающих тут!
Люций вспоминал, как наивно надеялся изменить людей, дав им свое учение. Но во что они превратили его! Как извратили его слова! Это было просто немыслимо – он стал создателем того, что принесло в этот мир ещё больше зла и страданий! И тогда он понял, как был глуп. Он понял, почему Отец не одобрял его желание изменить этот мир. Как ни старайся, какое учение ни дай людям – они обратят его во зло. Они дойдут до фанатизма и будут всеми силами навязывать окружающим свою правду и считать себя мудрее всех остальных…
«А я ведь мало отличаюсь от людей!» – думал мужчина. Раньше ему действительно казалось, что он всесилен, что лишь он знает, как следует жить. Но со временем осознал, что абсолютной истины нет, что нет единственно верного пути к Свету… Но что ему оставалось делать теперь, кроме как снова и снова вмешиваться в созданную на основании его поучений религию? Люций не мог остаться в стороне, он должен был хотя бы попытаться всё исправить!
В то время, когда на территории Европы зверствовала инквизиция, Люций ещё пытался донести священнослужителям мысль о их неправоте. О том, что убивать за веру, за идеи – это глупость. Но не работали ни убеждения, ни угрозы. Самым важным для них была жажда власти и денег. Они давно забыли про свои души, они нашли, каким образом можно завладеть умами людей, поработить их, сделав безвольными созданиями. Всё это приводило к разочарованию и презрению. Люций был готов уподобиться священнослужителям, действовать так же, как они: уничтожать убийц, убивать неверных… Он думал о том, что единственно правильным будет избавиться от человечества, чтобы очистить планету от этой напасти!
Ангел странствовал по городам, наблюдая за происходящими вокруг ужасами. Пытки, казни, предательства, доносы – все эти вещи заполнили мир не без его участия! Люций виноват в происходящих событиях! Он думал о том, что должен уничтожать исказивших его слова, уничтожать творящих зло. Но как быть, если источником зла стал сам Люций? О, он бы убил себя, если бы только мог!..
В то время, когда Люций находился в Риме, умирал один из кардиналов. Этот человек отличался особенной жестокостью и ненавистью к инакомыслящим. Стоя над стариком в последние минуты, Люций назвался Дьяволом. Суля умирающему Ад и страдания, мужчина надеялся добиться его раскаяния. Но нет, в глазах кардинала была только ненависть! И откуда её столько в людях?.. Собравшись с последними силами, старик взмахнул кинжалом и вонзил его мужчине в ногу.
– Ты глупец, кардинал! Даже перед лицом смерти неисправим… Вместо того, чтобы раскаяться, ты продолжаешь грешить!
Но кардинал не слушал Люция: на его лице была злобная ухмылка, искривленная болью.
– Этот клинок отравлен смертельным ядом. Ты обречён. – прошипел в ответ старик.
– Я демон, ты не способен меня убить! – Люций ногой откинул нож подальше от себя и кардинала, посмотрев на него с отвращением. – Ты мерзок в своей злобе!
Люций поморщился, вспоминая ту сцену. Он встал, положил в огонь несколько поленьев и вернулся на своё прежнее место. Сложив руки на груди, наблюдал, как лениво пламя захватывает новую жертву.
Покинув дом священнослужителя, мужчина ещё некоторое время оставался в городе. Надеясь найти хоть одного человека, сохранившего в себе свет, он бродил по улицам, наблюдая за людьми. Но всё было тщетно – мрак и пустота царили в душах горожан. Лишь дети способны были вызвать улыбку на его лице, и Люций мог долго с удовольствием наблюдать за их играми. Но уже немного повзрослев, они становились такими же тёмными, как и взрослые. Люций думал, что дети теряли свою чистоту и невинность, так как были не в состоянии противостоять влиянию окружающего мира. Но позже понял, что это не так – они приходят такими в этот мир. И даже если есть возможность способствовать их изменению, кто станет это делать?..
Кардинал не смог убить его, но рана на ноге тревожила долго. Яд разъедал ткани, доставляя боль, а перекошенное ненавистью лицо кардинала всё не покидало память мужчины. Ему хотелось забыть увиденное за прошедшее столетие, на веки покинуть мир людей, но он не способен это сделать. Люций не понимал, как человек может желать себе бессмертия – ему оно казалось наказанием. Невозможность умереть, неспособность забыть своё прошлое – это поистине мучительно!
Случай с кардиналом был для Люция весьма полезным. Он понял, что смерть не может быть решением проблемы. Смерть не исправляет человека – он рождается вновь, с прежними наклонностями. Этот мир – чистилище. Лишь пройдя нужные уроки, можно покинуть его. Но, как это ни печально, из жизни в жизнь пороки человека лишь усугубляются, и в итоге получается замкнутый круг…
Оставив город далеко позади, Люций остановился у ручья, чтобы ещё раз промыть рану. Стало легче, но заживать она всё равно не хотела, и тогда ему впервые пришлось искать целителя. Спустя пару дней он нашёл его в одной маленькой деревне, у подножья гор. Это была лесная ведьма, идущая навстречу ему по безлюдной тропе. С большой корзиной в руках, в грубом сером платье и с длинными волосами, отблескивающими медью…
При первом взгляде на девушку в мужчине появилось непривычное чувство. Любопытство?.. Она отличалась от других людей!.. Люций с интересом наблюдал за ней, за тем, как она тихо напевала, как готовила зелья и мази, как плела корзины и готовила еду. Как прекрасна была эта девушка! Сколько в ней того света, что Люций так долго искал! Руна казалась созданием других, более чистых и светлых миров. Как можно не полюбить её, если она вызывает в нём столько неизвестных ранее чувств?!
В какой-то момент мужчина понял, что отыскал нечто большее, чем просто лекаря. ОНА вернула ему радость и желание жить! Но обет, взятый с Люция Отцом – не привязываться – убивал надежду, зародившуюся было в сердце. Душу терзали противоречия: Люций не понимал, где правильное решение. Ведь с одной стороны, он должен был сдержать своё слово, но с другой стороны, такая жизнь теряла малейший смысл. Если бы тогда, сотни лет назад, он не встретил Руну – наверняка возненавидел бы этот мир. Люций и сейчас его недолюбливал, но помнил, с какой любовью девушка смотрела на вещи, поначалу кажущиеся ему незначительными и бессмысленными. С какой заботой относилась к каждому созданию, даже если это лишь цветок или насекомое. Именно это удерживало его от жестоких и плохо обдуманных поступков.
Едва рана зажила, Люций ушёл, оставив девушку, как он думал, на веки. Он надеялся, что забудет её и продолжит жить, как раньше. Думал, что это будет верное решение. Но он ошибался: ОНА оставила слишком глубокий след в его сердце. Руна… Он всё не мог решить, как ему поступить. Вернуться и забрать её с собой, приняв заслуженное наказание? Или же оставить, смириться и жить дальше с неутихающей болью в сердце?
Решение пришло само, когда однажды утром Люций, прогуливаясь по морскому берегу, обнаружил тело девушки. Она лежала на камнях едва живая, с верёвкой на руках и в потрепанном платье. Присев рядом и убрав с её лица волосы, Люций узнал в ней Руну. Море отдало ему любимую! И пусть она едва дышала, и пульс её был с трудом ощутим, но девушка была здесь! Что это, если не веление судьбы?
Бережно подняв на руки, мужчина отнёс Руну в свой дом. Он поручил служанке переодеть девушку, а сам же отправился за зельями в город. Но бежали дни, а Руна не приходила в себя. Лекарства не помогали, и с каждым днём девушка слабела. Тогда Люций, сделав на руке надрез, собрал в чашу немного своей крови и осторожно, маленькой серебряной ложкой, напоил ею Руну. Мужчина не знал, сработает ли это. Кровь ангела могла убить её, но могла и исцелить – всё зависело от того, насколько чиста была она, и того, насколько светлым остался он. К счастью, надежды мужчины оправдались: бледный румянец покрыл щеки девушки, дыхание её стало глубоким и спокойным, и теперь она должна была очнулся в ближайшее время. Таким образом Люций закрыл себе путь назад и возможность отказаться от этих отношений. Отныне, где бы ни была Руна, он почувствует её присутствие в этом мире! Кровь ангела – не зелье. Она проникает в само естество человека, в его дух, приближает человека к бессмертному существу, хотя и не дарует бессмертие…
Люций вновь посмотрел на клочок бумаги. Одно слово. Название города, где живёт ОНА. Как Брат нашёл Руну?..
– Не зря люди называют его искусителем! Вельзевул знает, от чего другой не сможет отказаться, и предлагает именно это! Злодей ты, брат… Я ведь был уверен, что нашел в себе силы, чтобы не искать её! Но ты… Ты всегда всё усложняешь! – с отчаяньем проговорил мужчина, и дальше, уже в уме, продолжил:
«Ты ищешь себе развлечений, брат, пытаешься разбавить однообразие вечности новыми историями, но ради этого готов наплевать начувства и страдания любого существа или даже целых народов…»
Мужчина встал с дивана, снял плащ, кинув его на кресло.
«Эта одежда не соответствует нынешнему времени, нужно сменить её…»
Бессмертие учит приспосабливаться к нравам, нормам поведения, новым языкам и костюмам. Люций не видел в этом недостатков, скорее наоборот: изменения дают новый опыт, возможность взглянуть на мир под другим углом. Это даёт повод изучить что-то новое, занять свой ум хоть чем-то простым и приземленным. Когда ты вечен, подобные вещи бывают крайне приятными. Кроме того, эти изменения наглядно показывают, куда движется человечество, позволяют предугадать следующий этап развития…
Нерешительно остановившись на выходе из дома, мужчина оглянулся на свой блокнот. Было бы правильнее сначала завершить начатое, а после уже найти Руну. Но сердце велело иначе!