Посвящается расе Жрецов Хроноса в целом и Мастеру Ариману в частности.
***
27 мая 2021 года
История эта начиналась так…
Тимофей закрыл за собой стеклянную дверь альма-матер – ставшего родным московского физтеха. Он глубоко вздохнул и улыбнулся, глядя на яркое солнце. Ну, всё! Почти. В этом году все экзамены сданы, только что закрыл последний – «История, философия и методология естествознания». С пятым курсом точно покончено. Но ещё остаётся шестой курс, там всего полгода обучения, бо́льшая часть которого отдана преддипломной практике и допиливанию, доделыванию выпускной работы до максимально идеального состояния.
У Тимофея Пожарского, идущего на красный диплом, квалификационная работа будущего специалиста была закончена и готова на девяносто девять процентов. Он написал все главы, провёл должные эксперименты, оставалось сшить, подправить некоторые шероховатости по рекомендации научрука и уложиться в процент страшно злобной программы «Антиплагиат». У каждого вуза страны своя хитрая программка. Наш герой был уверен, что он проходит в игольное ушко, ведь на сторонних «антиплагиатах» у него выдавало семьдесят пять процентов оригинальности при необходимых шестидесяти, поскольку специальность техническая. Даже если «антиплагиат» физтеха покажет на десять процентов меньше, что вряд ли, то всё равно дипломная Тимофея укладывается в лимит.
Впереди целых три месяца свободы, отдыха и веселья. Ни дня из которых студент не собирался провести зря. Первым пунктом в плане отдыха у него стояла поездка в Екатеринбург к горе Медвежке. Там недавно произошло небольшое землетрясение, и в скале открылась пещера. Все местные новости Урала об этом трубили. А Тима отслеживал все последние случаи горных землетрясений в России. Иногда там открывались новые пещеры или неизведанные месторождения. Всё это было захватывающе интересно. Если появлялась возможность, студент летал и изучал место природных катастроф. Но это так, удовлетворение побочного любопытства. Потому что самое главное – пещеры. Вот их наш герой обожал безумно, неистово и иррационально. Он бы и сам не смог объяснить эту тягу к расщелинам Земли. Началось всё с детства, когда родители ездили отдыхать на Алтай и взяли его с собой на экскурсию в Денисову пещеру. Тимофей тогда был маленький и почти не помнил событий поездки. Но грот в скале он запомнил на всю жизнь. Он вошёл внутрь и влюбился раз и навсегда, безотчётно и самоотверженно. Вокруг ходили туристические группы, гиды. А он стоял, замерев и открыв рот, и чувствовал, что прикоснулся к самому настоящему и могущественному волшебству на свете. В него будто вливалась какая-то сила, пещера, как настоящая мать, шептала ему, гладила его. Естественно, что родители оттащили мальчика оттуда только силой и с горючими слезами.
Будучи уроженцем Долгопрудного, Тимофей ещё школьником не по разу облазил искусственные и естественные каменоломни Московской области. Пару раз побывал с мамой в Крыму, исследовал Мамонтовую и Ялтинскую пещеры. Даже мечта у него была – стать спелеологом. Но не сложилось. Став старше, Тима сильно увлёкся физикой и решил связать свою судьбу с этим направлением обучения. Но любовь всей жизни к пещерам его не покинула.
Земля давно не рожала новых пещер. Тектонические движения и сдвиги литосферных плит – процессы, сильно растянутые в веках. Для краткой человеческой жизни кардинальное изменение климата и горообразование – лишь слова, которые проверить наблюдением воочию нельзя. Взять хоть те же книги с народными приметами родом из девятнадцатого века и раньше: ведь они были актуальны и справедливы для климата и в конце двадцатого века. Всё оставалось неизменным, всё по-прежнему.
А потом наступил двадцать первый век. И пошёл разгон, природа будто проснулась и взбесилась. Климат явно начал меняться, заметно и существенно. В центральной полосе России ныне пробегают торнадо, чего не было никогда. Льды на полюсах тают с бешеной скоростью. Частота Шумана планомерно и стабильно растёт, изредка выстреливая вверх, снося крышу у особо чувствительных биоорганизмов. Муссонные ураганы в азиатских странах достигли и превысили рекордные значения. Снег выпал в жарких приморских странах, на севере России, наоборот, установилась летняя аномальная жара, метеорологи устали переписывать свои учебники. А ещё землю начало потряхивать. Несильно, но часто. Немыслимо, но мелкие землетрясения периодически стали происходить по всей территории страны, в ранее сейсмически неактивных зонах. Случайно и бессистемно.
Неделю назад, просматривая провинциальные новости в Сети, Тимофей наткнулся на упоминание землетрясения в районе Екатеринбурга, по оценкам – в шесть баллов по шкале Медведева-Шпохойера-Карника. Интернет рассказывал о беспокойстве жителей, разбитых стёклах, разрушениях ветхих зданий. Всё это, конечно, интересно, но не настолько, чтобы привлечь внимание студента. Такова жизнь: каждый день кто-то умирает, ежедневно что-то где-то в мире рушится. Хаос и Порядок, энтропия и упорядоченность неизменно и равнозначно присутствуют в мироздании.
Но вот несколько заметок об образовании новой пещеры – это захватило Тимофея. Дрожь земли слегка сдвинула горные породы Медвежки и обнажила свой зёв. До конца учебного года оставалось всего ничего, и Тима в первую очередь решил съездить туда. Потом он уже успеет к бабушке в Рязань. С Сашкой, другом детства, сгонять на несколько дней на рыбалку тоже успеется.
С этими мыслями Тима рукой откинул вверх непослушную белокурую чёлку, вечно норовящую влезть в глаза, и вышел за ворота вуза. После сессионных тревог ужасно хотелось курить. Экзамен сдан на «отлично», Тима был подготовлен, но это не гарантирует полное отсутствие форс-мажоров или внезапного плохого настроения преподавателя. Поэтому волнение, и немалое, в такие рубежные моменты всегда присутствует.
Студент достал из одного кармана отделанный под змеиную кожу портсигар – он предпочитал самостоятельно сворачивать самокрутки с настоящим табаком, а не смолить бумагу с мочевиной под прикрытием громкого бренда. Из другого кармана достал блистер с никотиновыми таблетками. Уже пару месяцев он в вялотекущем режиме пытался бросить курить. Взвесил на руках портсигар и блистер, мысленно проговорил считалочку. В итоге принял волевое решение и закинулся таблеткой. Не сегодня, мой вкусненький манговый табачок, не сегодня.
30 мая 2021 года
Два дня вылетели из жизни Тимофея. Пришлось помогать маме на даче. Папа, как всегда, в рабочей командировке. Мама отдала службе в органах положенные двадцать лет и вышла на пенсию. Пару лет она точно решила отдохнуть, а уже после выбрать новое подходящее направление в работе. Поэтому в сезон проводила много времени в своём саду-огороде. А тут недавно старая яблоня от ветра свалилась. Мама не дёргала сынулю, пока тот весь отдавался сессии. А как только закончил – нашлось ему задание. Так что два дня на даче Тимофей, как прилежный помощник, распиливал яблоню и выносил по частям, заодно нашлось время для покраски забора. В частном летнем доме с участком всегда есть, что улучшить или подлатать.
Наконец, Тима дома, один, в своей комнате. Можно покупать билеты. Окно браузера, поиск. Никотиновая тяга снова напомнила о себе. Но сейчас однозначно лень выходить куда-то на балкон, далеко идти. Поэтому студент почти не глядя закинул таблетку под язык и продолжил. Компания «Уральские авиалинии», ближайший удобный вылет первого июня. Этот рейс удобен тем, что он совершится во вторник, а по понедельникам и вторникам самые дешёвые билеты в течение недели. Мелочь, а приятно. Так, оплатил, уведомление о поступлении билета звякнуло на мейл. Путешественник сразу присмотрел, где ближе всего к горе Медвежке разместиться в гостинице. Прикинув пару вариантов, остановил свой выбор на скромном отеле «Лесная Жемчужина» в пяти километрах от гор. Онлайн забронировал там номер. Заодно по картам наметил маршрут: от аэропорта «Кольцово» в Екатеринбурге на электричке до железнодорожного вокзала, оттуда снова на электричке до станции Липовая. А уж там рукой подать, что до горы в одну сторону, что до гостинки в другую.
Итак, дело в шляпе! Тимофей радостно потёр ладошки друг о друга и пошёл собирать ранец в дорогу. Скарб совсем не хитрый, всё самое нужное: походный нож, спички, ручной мощный фонарик, моток страховочного троса с карабинами – на всякий случай, мыльно-рыльные принадлежности, сменное бельё, зарядка для телефона. Само собой, он обязательно возьмёт полный портсигар и никотиновые таблетки. Смартфон и кредитные карты – неотъемлемые атрибуты современного цивилизованного человека – и так всегда в поясной сумке. Кстати, надо бы захватить ещё и наличные деньги с собой, подумалось Тиме. Как говорится, чем дальше от МКАДа, тем реже терминалы оплаты.
В походы по горам студент обычно надевал камуфляжную форму и берцы: удобно, практично, надёжно, кепка бережёт голову от прямых солнечных лучей. Именно за эти свойства Тимофей уважал одежду из военторга. В остальном тяга к армии отсутствовала напрочь. Отдавать долги родине, которые он не занимал, в его планы не входило. Да и, честно говоря, с его хроническим гастритом вкупе с субтильным телосложением в армии делать нечего. Гастрит Тиму мучил нечасто, это недостаточная тяжесть для получения белого билета, но до призыва ещё далеко, а там можно и степень патологии подрисовать. Мама, в конце концов, поможет.
Выглядел Тимофей действительно не слишком воинственно: высокий и худой. При росте под метр восемьдесят всего шестьдесят пять килограмм веса. При этом отсутствием аппетита он не страдал: ел всё, что не приколочено. Но всё это сгорало в каком-то бешеном пламени метаболизма. Не в коня корм. Что поделать – эктоморф.
