000
ОтложитьЧитал
– Вель, слушай ну я как бы тоже не собирался так сразу, но надеялся, что у нас может, что–то получится, – он взял коньяк и опрокинул в себя. – Ну а теперь, если смысл?
– Я очень боюсь Трев, но… можно конечно… до двадцати пяти ещё есть… у тебя три года?… – тихо произнесла девушка.
– Ну знаешь не хочется через три года быть поставленным тобою перед фактом, – запрокинул он вновь бутылку. – И женится потом на той, что мне клерк не глядя подсунет… Как собак на случке.
– Тревор… я не могу сейчас решить такой вопрос, да и ты тоже. Давай хотя бы зиму вместе проведём, а там посмотрим, – обняла девушка парня сзади.
– Ладно, что уж там… судьба такая, – усмехнулся собеседник и залпом осушил остатки коньяка. – Посмотрим. Ну пошли теперь журнал относить.
Он спрыгнул с парты и тут же повеселел в лице, сбрасывая всю грусть. Вельгельмина же с тяжёлым вздохом поднялась на ноги и указала ему на тележку с грудой книг. Сначала она думала сама всё развезти, но раз уж нашёлся помощник, то почему бы и нет. Тем более вдвоём будет не так страшно, поскольку уголовный архив находился на самом нижнем ярусе библиотеки, и там обитали не только пауки.
– Чего? – спросил Тревор не поняв подругу.
– Тележку бери, ишаком побудешь, – улыбнулась она. – И подожди немного.
– Эх, всё ради тебя, – расплылся он в улыбке. – Хоть посмотрю на эту обитель зла, а то ниже никогда не был.
Служанка убрала мусор и кружки обратно в подсобку и взяла защитную лампаду. Вскоре они уже начали спускаться, необходимые книги на первом ярусе раскидались быстро поскольку он был меньше всех, и Мина практически полностью помнила всё его содержимое. На втором этаже пришлось сильно попетлять, поскольку его лабиринты стеллажей были самыми неудобными. На третьем же этаже Вельгельмина была редко одна и достала из тележки карту, чтобы ориентироваться. В компании работать действительно было гораздо веселее, поскольку молодой человек рассказывал различные уморительные истории и шутил как всегда, а ещё его периодические прикосновения к ней дарили нежность и уверенность. Правда со временем они учащались, поскольку видимо остатки коньяка начали уже туманить разум Тревора.
– Трев, ну держи себя в руках? – когда подсаживая девушку парень взялся гораздо ниже чем следовало.
– Ну милая, сейчас в моих руках ты, – улыбнулся он. – А ты прямо так и распаляешь меня всего изнутри.
Он опустил её на пол и Вельгельмина подошла к тележке, чтобы положить в неё книгу. Тревор подошёл к ней сзади и обняв за плечи поцеловал в шею.
– Не здесь, здесь нельзя… – прошептала она.
– Да ладно тебе солнце, что случится то? Тоски нет, – ответил он ей и уже в полной мере дал волю рукам.
– Нет! Тревор.
– Вель, прекрати…
– Нет, это ты прекрати! – она резко развернулась и с силой оттолкнула юношу.
Тревор сделал несколько шагов назад и оступился на сыром камне после чего упал навзничь. Мина испугалась сначала, за его состояние, ведь он мог сильно ударится головой. Потом она уже поняла другую причину растущего в ней страха. Молодой человек упал за освящённый лампадой круг. Девушка поняла, что за разговорами совсем не следила за окружением, а если монстры не показывались, то значит выжидали.
– Тревор, ты в порядке? Поднимайся! – она присела, чтобы потянуть его за ноги. – На свет живо.
– Вель, ну ты чего так раскричалась…
На лицо девушке брызнула кровь, и она с ужасом смотрела на то как хозяин ворсистой лапы с когтем выходит из тени стеллажа чавкая своим жвалами. Вельгельмина видела эти гигантских акрамантулов и раньше так же, как и раньше видела смерти, как вампиры убивали слуг и даже её знакомых. Но никогда она не видела этого так близко и никогда не погибал ей настолько близкий человек. Она в ужасе попятилась от монстра и налетела на тележку, так качнулась… сердце у Мины сжалось ещё сильнее. Защитная лампада, что стояла на ней упала, стеклянный купол разбился и огонь заплясал на разлившимся масле. Сзади девушки раздался противный звук похожий на свист и шипение одновременно, и хитиновые лапы акрамантула захрустели. Вельгельмина поняла, что осталась без защиты и шансы выжить теперь ничтожны. Схватив уголовное дело, девушка рванула вперёд, петляя по тёмным коридорам. Стараясь вспомнить где выход. Тёмный уровень библиотеки словно ожил, издавая хищные звуки, словно все монстры, обитавшие здесь разом, выдвинулись на охоту за беззащитной жертвой.
– Свет будь ярче! – крикнула Мина, поднимая над собой руку.
Яркий шар света озарил округу, ослепляя и отгоняя на некоторое время охотников, но он не мог защитить её так как лампада Тоски. На спину девушке упало что, то тяжёлое и когти большой крысы впились ей в плоть. Уже неосознанно лёжа девушка извернулась и создала небольшое пламя, что угодило прямо в пасть грызуну. Стараясь пересилить боль Вельгельмина вновь побежала, взгляд её туманился от слёз и боли.
«Она никогда не выберется из этого мрачного лабиринта.» – промелькнуло у неё в голове. – «Здесь я и умру.»
На повороте руку девушки обожгло, но она успела выдернуть её прежде чем жвалы паука сомкнулись на ней мёртвой хваткой. Не успев затормозить, она врезалась в книжный стеллаж и её засыпало книгами. Девушка, не осознавая себя протиснулась в щель между двух книжных секций и забилась в естественное углубление образовавшиеся в горе за тысячелетия. Преследователь царапнул её когтем на конце лапы напоследок и больше не мог достать до своей жертвы. Первые десять минут Мина, сжав журнал в ужасе наблюдала как арахнид раскидывает книги пытаясь достать до неё, но каменные полки создавали некое подобие решётки для её убежища, для её тюрьмы. Следом настал черёд крыс, что как ни старались, так и не смогли протиснутся своими тушами к ней. Когда шок прошёл, девушка отложила журнал Кейзека и принялась рвать своё платье, чтобы перевязать кровоточащие раны. Лечебной магии Тоска её не обучила ещё.
В какой–то момент девушка очнулась от холода и поняла, что потеряла сознание. Ей было плохо, в голове шумело и стучало, тело ослабло, а раны просто обжигало. В добавок ещё и желудок болезненно скрутился, требуя еды. Девушка посмотрела на драгоценный журнал. Он был рядом, немного помялся в грязи и её крови.
– Ну вот и всё, теперь он мне точно голову оторвёт, – хрипло произнесла Мина. – Если я не сдохну раньше.
Она с трудом подняла своё тело, села облокотившись на стену и принялась вглядываться в темноту, в которой периодически загорались хищные глаза выжидающих монстров.
– Хорошо хоть пожар не начался, – проговаривала служка мысли вслух. – Хотя если бы я устроила тут пожар, то лучше бы уж меня растерзали тогда.
– На пожар могли бы прийти рыцари смерти и спасти, – продолжала она рассуждать, периодически теряя сознание. – Нет, нет устраивать я его не буду. Даже медленная мучительная смерть от голода и кровопотери ничто, в сравнении с наказанием Тоски за это.
Девушка вновь обняла журнал, словно бы боялась, что он убежит или исчезнет если она не будет его держать. Слёзы безысходности окропили перепачканное лицо. Перед взглядом Вельгельмины появился Тревор…последние секунды, когда она его видела. Мина не могла сказать, что любила его, но отношения и симпатическая привязанность начала выстраиваться. Она уж точно не хотела видеть его смерть и быть её причиной.
– Прости… – затряслась она в беззвучных рыданиях. – Если бы я не потащила тебя с собой… а ты всего лишь хотел помочь.
В какой–то момент девушка вновь отключилась и пришла в себя от странных звуков. Забрезжившую в полусне надежду задушила суровая реальность. Звуки оказались дракой грызунов с огромным акрамантулом, что видимо не поделили её плоть в томительном ожидании.
– Такой беспорядок, Тоска будет в ярости. Да в такой, что это все увидят, – прошептала служка и вновь прижала выпавший из рук следственный журнал к груди.
Наверное, больше она уже не очнётся или очнётся от того, что Тоска воскресит её. Лишь для того, чтобы вновь убить.
Жизнь медленно покидала её тело, а холод сковывал его. Сил и надежд больше не осталось ни на что.
– Простите Тоска я подвела вас вновь, – прошептала Вельгельмина. – Всё–таки вы зря потратили своё время. Простите Тоска, за то, что я оказалась такой бесполезной…простите…простите…
Девушка крепко прижимала к груди драгоценный журнал и всё шептала бессвязные фразы и извинения оставаясь на грани сознания, пока оно не померкло с последним стуком её сердца.
– Нашла, – произнесла Рейне скрывшись по пояс между каменными полками книжного стеллажа.
Немного повозившись рыцарь смерти вылезла оттуда и вытащила за собой окоченевшее тело Вельгельмины.
– Прекрасно, хоть с этим справилась, – произнесла Тоска без намёка на жалость и вытащила из одеревеневших рук бывшей служанки следственный журнал Кейзека.
– О! – удивлённо проговорила рыцарь и поправив капюшон приложила длинное ухо к груди мёртвой. – Мне кажется или она жива?
– Да, жива, – подтвердила Книжница, изучая журнал расследования. – Яд акрамантула вводит жертву в состояние летаргического сна, чтобы добыча дольше оставалась свежей, – вампирша отвлеклась на секунду от журнала взглянув на тело. – Так же он сгущает кровь, поэтому она не умерла от кровопотери.
– Ясненько, яд так яд.
Рейне передвинулась, чтобы быть спиной к рыцарям смерти и новому слуге Тоски, что собирали разбросанные книги. Сняв перчатки, положила руки на грудь девочки и замерла, вспоминая как это делается.
– Ты что удумала? – бесцветным голосом спросила хозяйка библиотеки у неё.
– А на что это похоже, выведу яд, а там уж ты и подлатаешь её, – спокойно ответила остроухая, вспомнив наконец нужное заклинание.
– Нет, – произнесла Тоска. – Я уже нашла ей замену и предупреждала не раз. Девочка не училась на своих ошибках. Вполне достойная судьба для неё.
– Так Верена, – поднялась на ноги рыцарь смерти. – Девочка журнал по крайней мере сохранила, так что хватит быть зловредной сукой…
Остроухая вампирша не договорила так, как Тоска ударила её по лицу тыльной стороной ладони. После чего сжала кулаки, чтобы хоть как–то выразить свою злость.
– Рейне не забывайся, – свойственным ей бесцветным голосом произнесла она. – Наши с тобою «дружеские» отношения ещё не настолько крепки, что бы я спускала тебе подобное.
– Я сама займусь девочкой, тебе она всё равно уже не нужна же, – с покорностью в голосе произнесла рыцарь смерти сплёвывая кровь.
– Делай, что хочешь, – наконец произнесла Тоска после долгого молчания.
Книжница развернулась и окликнув своего нового служку ушла в темноту подземных уровней библиотеки.
– Такс…
Остроухая вновь присела рядом с телом и коснулась его, после чего синие сияние телепортации окутала её и Вельгельмину. Оказавшись посреди леса Рейне зажала в руке небольшой кулон в форме звезды и ментально призвала брата к себе на помощь. Рейне уже полностью избавила Мину от яда в организме и хотела начать складывать костёр, поскольку Лоран не спешил, но тот всё же появился рядом.
– Рейне, прости за задержку, просто у нас наконец получилось… – девятый прервался на полуслове оглядывая полумёртвую девушку и свою сестру. – И что это всё значит?
– Лоран, ты вылечишь её и возьмёшь на поруки в Академию Девятых, – так же без приветствия произнесла сестра. – Она умная служанка, быстро адаптируется у вас.
Остроухий рыцарь смерти поднялась на ноги и улыбнулась ничего не понимающему Лорану.
– С чего бы это мне делать? – спросил Лоран наконец закончив осматривать лежащую перед ним девочку.
– Потому, что я тебя так попросила. Тоске она не нужна, и та хотела её просто списать как ненужную более вещь, – она отвернулась от него. – Потом поговорим, мне нужно возвращаться.
Синие сияние телепортации унесло остроухого рыцаря смерти назад в столицу Империи Ночи. Лоран же остался стоять посреди леса с полуживой девушкой возле ног. Хоть разговор с сестрой и не заладился, но он был рад увидеть её лишний раз. Так же на его душе потеплело, от того, что Рейне всё же находит в себе силы для добрых поступков.
Отец
Что делать если ты отец и потерял самое ценное в этой жизни? На что ты готов ради, казалось бы, уже невозможного для своей дочери?
Событие происходит в начале второй книги, за кадром и чуть более расширенно раскрывает мотивацию Джони.
Солнечные лучи озарили кладбище разгоняя ползучий туман и играя бликами в каплях росы. Погост был безмолвным как всегда, лишь редкое вороньё переругивалось между собой. В столь ранний час на кладбище обычно никого не было, но не в этот день.
У раскопанной небольшой могилки сидел крупный мужчина. На его покрасневших и помутнённых опьянением глазах стояли слёзы. Сегодня он хоронил здесь дочь.
– Свет, за что ты так меня ненавидишь? – спросил Джони смотря на солнце. – Сначала жена, теперь и малышку Пени… забрал.
Мужчина приложился к бутылке, чтобы не разреветься опять. Его жена умерла во время родов пять лет тому назад и Пени всё что было у него, всё что он любил, она была всем для него. Была его смыслом жизни.
– Свет ты мне мстишь да? – всё так же разговаривал мужчина сам с собой. – Да я не могу похвастаться примерным поведением, но есть в мире мрази и похлеще. Если это из-за того паладина что я убил, так кто ж знал, что он такой слабый и умрёт от одного удара башмака.
Джон посмотрел на милое сердцу, но безжизненное, лицо дочери и вновь расплакался.
– Да, что бы там ни было, кара должна была постичь меня! – громче воскликнул здоровяк. – Что плохого сделала тебе Пени? За что ты так с ней?
Всепокрывающий священный свет к которому обращался Джони Один Башмак не ответил убитому горем отцу.
– Мои соболезнования друг! – произнес, кто-то из-за спины мужчины. – Я иду смотрю кто-то сидит, думаю может помощь нужна.
– Тут, уже ничем не помочь, – только и ответил незнакомцу Джони, не глядя даже на него.
– Какой ангелочек, жалость то какая, ещё жить и жить ей, – запричитал незнакомец и подошёл ближе к могиле.
Здоровяк осмотрел незнакомца. Тот был в грязных лохмотьях, всё тело покрывали пожелтевшие бинты. Прокажённый не иначе. В руках тот держал лопату в свежей земли, а рядом был мешок.
– Смотритель? – спросил Джон ради приличия, про себя же подумал. – Мародёр.
– Да, где ж ещё такому как я работать, – ответил прокажённый. – Аской меня кличут. Так что же случилось такого, что милостивый свет забрал такую кроху?
– Болезнь, непонятная хворь, – сухо ответил отец, забыв представится. – Такая хворь, что все лекари, да жрецы с магами оказались бессильными. Я отдал всё и отдал бы ещё больше лишь бы спасти мою Пени, но как видишь…
– Треклятый свет! Не щадит никого, – выругался Аска.
– Вот и я о том же… – грустно сказал здоровяк, прикладываясь к бутылке. – Теперь сижу вот и духу не хватает завершить всё. Ничего уже не поделаешь, но руки опускаются, просто не могу…
– Ну, ну… – похлопал по плечу смотритель кладбища убитого горем отца. – Жизнь – штука не предсказуемая, кто знает, как повернётся колесо нашей судьбы.
– Спасибо приятель за слова утешения, но вся моя жизнь сейчас перед тобой в могиле, – ответил Джони. – Тут уже ничем не поможешь. Она мертва! Помощники света воскрешением не занимаются, мол богомерзкое это дело. На магов надежды нет. Чёрт, я даже раздобыл волшебную монету эльфов, – с этими словами мужчина достал из кармана деревянную плашку и бросил её в могилу. – Видимо обманули или она только на ушастых действует.
Воцарилось молчание, прерываемое лишь редкими и тихими звуками погоста. Оба мужчины сидели в своих мыслях и не отвлекали друг – друга.
– Ты хорошо сложен, солдат? – прервал наконец молчание Аска.
– Бывший, служил в Армии Доминиона. Потом волей судьбы пришлось на вольные хлеба уйти, – ответил Джони Один Башмак своему собеседнику. – Хотел вот здесь осесть, в Баспане, но… но… вот я здесь.
– Что, если я скажу тебе, что твою дочь можно вернуть, – осторожно заговорил прокажённый. – На что ты готов пойти ради этого?
– На всё! – незамедлительно ответил Джон. – Я же говорил, что Пени для меня это – всё, вся моя жизнь! – воскликнул мужчина и погрустнел. – Но тут уже всё, она мертва, не стоит давать мне ложных надежд. Ходил я и к бабкам и колдунам разным нетрадиционным, всё пустое.
– Я и не собираюсь, – ответил Аска. – Есть одна госпожа, что сведуща в таинстве ловцов душ.
– Ловцов душ? – недоверчиво переспросил здоровяк.
– Да, вампирские штучки. Они вытаскивают душу с того света и человек живёт, как ни в чём не бывало.
– Я же просил тебя не обнадеживай…
– Я говорю об этом, только лишь потому, что сам умирал, а она меня вернула. Всё даже очень просто.
– И эта госпожа ты знаешь, где её найти?
– Конечно дай руку, и я отведу тебя туда, – произнес прокажённый, протягивая свою забинтованную. – Но у всего есть цена, как я уже и говорил на что ты готов?
– На всё! – всё так же с пылом ответил Джони Один Башмак и схватил собеседника за руку.
Аска подобрал свой мешок и коснулся маленького тельца в могиле. Их охватило синее сияние телепортации, и отец вместе с дочерью и его новым знакомым исчезли. Карканье напуганных сиянием ворон разнеслось по округе и вскоре кладбище стало вновь безмолвным и безлюдным.