Непримиримый

Глава 1

Вероника

Живые звуки скрипки разливались среди опутанного полумраком зала, перекликались с редким шёпотом посетителей, сливались в единое целое с плавным женским голосом. Словно не просто инструмент, струны чьей-то души задевали. Я уже который час на ногах, устала зверски, но выкладывалась до последнего. И пусть шум аплодисментов предназначался больше исполнительнице, нежели сопровождающему её пение аккомпанементу, но я всё равно счастливо улыбалась каждому встречному, пока шла к лифтам отеля.

Не дошла.

Дорогу перегородил грузный мужчина лет шестидесяти с лысиной на макушке. Я на подобное проявление интереса только бровь вопросительно выгнула в ожидании дальнейшего развития событий. Он расплылся в радостной улыбке. Ну, так мне показалось. Хотя возможно, что я и ошибалась. Как знать. Вот и решила дождаться, когда тот сам себя проявит.

– Звёздочка моя! – сделал мне своеобразный комплимент. – Я тебя повсюду ищу! – просветил, схватил за руку и потащил обратно в зал.

Настолько растерялась от такого беспардонного поведения старичка, что позволила себя вести, куда ему вздумается. Только сильнее стиснула гриф скрипки и смычок, размышляя, стоит уже звать на помощь или обойдётся. На какого-то маньяка или насильника мой неожиданный спутник не был похож. И явно меня с кем-то перепутал. Да и шли мы, как оказалось, обратно в ресторан, где я совсем недавно выступала. В крайнем случае можно попросить помочь охрану отеля.

– Вот где ты ходишь, звёздочка моя? – попрекнул меня ворчливо старичок на ходу.

– Наверное, не там, где надо, – пробормотала я всё так же ошалело, пытаясь затормозить.

Не вышло. Несмотря на тщедушный вид, хватка у него оказалась крепкой. Он даже не заметил моего сопротивления, продолжая тащить дальше, как ни в чём не бывало.

Спасение пришло неожиданно. Наряду с крепкими объятиями, прижавшими меня к боку высокого светловолосого мужчины лет тридцати пяти по виду и обаятельной улыбкой, на которую я неожиданно для себя засмотрелась. Так и уставилась на лицо своего спасителя, любуясь суровыми чертами.

– Вообще-то, это моя звёздочка, – прозвучало вкрадчивым снисходительным тоном от него. – И шла она ко мне.

Мужская рука легла на мой затылок, провела по волосам, скользнула на шею, слегка помассировав. От такого излишне личного, как по мне, жеста, вдоль позвоночника побежали мурашки. Замерла в напряжении, подумывая сбежать от обоих. Один перепутал с кем-то, другой с первого же мгновения руки распускает. Подозреваю, чтобы просто успокоить, но вышло как раз наоборот.

– Да? Хм… – нахмурился старичок.

Неохотно, но отпустил мою руку. Пошарил по карманам, нашёл в одном из них очки. Нацепил, по-прежнему хмуро меня разглядывая.

– И правда, не моя звёздочка… – помрачнел.

Никаких извинений за содеянное я от него не дождалась. Ворча себе под нос: “Где же тогда мою звёздочку носит?”, он направился обратно в фойе отеля, подозреваю, эту самую звёздочку дальше искать.

– Он вообще-то безобидный, – произнёс незнакомец, наконец, отпуская меня, отодвигаясь на полшага. – Просто вас со своей внучкой перепутал. Вы уже третья его звёздочка за последний час.

Натянуто улыбнулась и кивнула.

– Спасибо вам, – поблагодарила я его за помощь, отступая. – Спасибо, – повторила свою благодарность и собираясь уйти.

Он тоже улыбнулся. И я снова засмотрелась. Настолько, что не заметила проходящую мимо парочку, идущую в ресторан, и врезалась в них спиной. Чуть не упала. Сильные руки удержали в вертикальном положении.

– Кажется, сегодня не мой день, – пробормотала я виновато и окончательно смутившись. – Простите, – извинилась перед парой.

Мне в ответ только улыбнулись и махнули рукой, идя дальше, как ни в чём не бывало.

– И вам спасибо. Снова, – обратилась к своему спасителю и тяжко вздохнула. – Я не всегда такая неуклюжая и попавшая в неприятности дева. Честно.

Подняла взгляд и замерла, не в силах отвести своих глаз от его. Взор у него оказался… Светлым. Серым. Как небеса в зимнюю пору. Такой же укутывающий, как пушистые облака, и вместе с тем холодный, как морозное утро. Под стать колючей ауре. Или же это просто моё воображение разыгралось. Но стойкое ощущение исходящей от него опасности никак не покидало. И с одной стороны это пугало. А вот с другой – интриговало. И, кажется, не у меня одной проснулся интерес, потому что разглядывал меня незнакомец слишком уж пристально, внимательно.

Снова смутилась, покраснев.

Едва не застонала из-за собственной реакции.

Да что ж такое-то!

– Хорошего вечера, звёздочка, – склонил голову чуть вбок мужчина, снова улыбнувшись так, что у меня дыхание перехватило, а после направился в сторону бара.

Я же застыла на месте, глядя ему вслед, пока он не скрылся за дверями.

Определённо, некоторым людям нужно запретить вообще улыбаться. Чтобы девушки разрыв сердца не заработали.

Тот редкий случай, когда становится не важным не только отсутствие опыта в отношениях, но и большая разница в возрасте. И от таких мужчин я всегда старалась держаться подальше. Потому что им-то ничего не будет, а мне потом латай сердце. У меня две подруги так уже обожглись. Самой что-то не хотелось. Поэтому постаралась выбросить своего спасителя из головы, сосредоточившись на ином. А именно на возвращении в номер и последующем звонке матери, предварительно заказав ужин в номер.

Последние годы я училась в частной школе-пансионе в Оксфорде. Поэтому с ней мы не виделись целых два года. Шесть триместров. Но несмотря на то, что я скучала по родительнице, это были едва ли не самые счастливые годы моей жизни. Продолжать обучение я также планировала в Англии, в Оксфорде. Поэтому и домой прилетела совсем ненадолго.

Трубку мама подняла только после пятого гудка. Я уже успела удобно расположиться на кровати, с интересом изучаю белоснежную лепнину на потолке.

– Отвлекаю? – поинтересовалась я сходу. – Могу позже позвонить, если хочешь, – предложила.

На том конце связи что-то грохнулось. И не раз. Затем послышалось тихое ворчание и чьи-то извинения.

– Привет, Вероничка, – наконец, поздоровалась мама. – Я тут… просто… Ох… – снова что-то грохнулась. – В магазине была, – вернула мне своё внимание. – Купила тебе кое-что, – проворковала уже ласковым голосом.

Невольно улыбнулась. Зная маму, это будет нечто дорогое и пафосное. Что сказать, нет у моей мамы полумер. Ни в чём. Главное, чтобы это было дорого.

– Мне уже начинать бояться? – отшутилась со смешком. – Что на этот раз придумала?

– Завтра, если погода позволит, узнаешь что это, – лукаво отозвалась собеседница.

Если погода позволит?

– Всё так плохо?

– Тайфун не слабеет, – вздохнула тоскливо мама. – Ты сама там как вообще? Не скучно тебе в этой глуши одной?

Тихонько рассмеялась.

Вот же дитя мегаполисов!

– Нет, мам. Здесь хорошо. Почти, как в школе. Народу мало, все дружелюбные. Сегодня вот заменила одну скрипачку, развеялась. Но всё же надеюсь, что ты ко мне присоединишься. Я соскучилась, – призналась со вздохом.

Вообще, когда отец серьёзно заболел два года назад, я даже подумывала не уезжать из страны. Но тот взял с меня обещание, что несмотря ни на что я всё равно продолжу обучение, как запланировали. В итоге это даже помогло. Вдали от дома оказалось легче переживать потерю. Учёба тоже хорошо этому способствовало. Постепенно душащая меня тоска сменилась светлой грустью. Но возвращаться домой я всё равно не спешила. Так было проще.

– А как я-то соскучилась, Вероничка, – отозвалась она. – К тому же, у меня для тебя не один, а сразу несколько сюрпризов! – выдала радостно.

Где-то рядом с ней что-то снова грохнулось. На этот раз фоном прошло сразу несколько голосов. Мужских притом. И с явным акцентом.

Хм… Любопытненько.

– Мамусик мой дорогой, а ты чем, позволь узнать, там у меня занимаешься? Со столькими мужскими голосами… Тебе одной вообще не много столько мужиков, нет? – хмыкнула.

Мама на мои слова чем-то подавилась и закашлялась.

– Мужиков никогда много не бывает! – выдала в итоге патетично.

– Никогда в этом не сомневалась, – покивала я с умным видом.

– Но не в твоём возрасте! – дополнила она уже с напускной строгостью.

– Это ещё почему? – возмутилась я тут же. – Чем мой возраст помеха количеству и качеству?

На самом деле, в мои восемнадцать я пока ещё оставалась девственницей. И расставаться с ней не собиралась. Да и не до романов мне. Как и не с кем в общем-то встречаться. Так что предупреждение мамы не имело смысла.

Вопреки мыслям, в памяти всплыл образ незнакомца с колючими серыми глазами и потрясающей улыбкой, от которой сердце в груди вновь забилось быстрее прежнего. Глупость, конечно. Но несмотря на свой возраст, мужчина меня заинтересовал.

– Рано ещё. Сперва диплом получи, – хмыкнула родительница. – А жениха мы тебе всегда найти успеем, – проворчала по-доброму.

– Смею тебе напомнить, диплом я уже получила, – имела в виду диплом, выданный по окончанию пансионата. – А жениха я тоже сама себе найти могу. Можешь на этот счёт не беспокоиться, – закинула одну ногу на другую, помотав верхней. – У меня впереди ещё несколько лет учёбы в оксфордском университете впереди. А там полно умных и перспективных парней.

– Что, уже планируешь кастинг? – усмехнулась мама. – И в кого ты у меня такая амбициозная пошла… – закончила демонстративно задумчиво.

Я тоже сделала вид, что призадумалась.

– М-м… Дай-ка подумать… В родителей?! Они у меня очень амбициозные личности, помнится. И да, список я уже составила! Можешь гордиться дочкой! Самых лучших отобрала в претенденты!

– Я тобой всегда горжусь, Вероничка, – расслышала в её голосе улыбку.

В этот момент в дверь номера постучали.

– Угу. Ладно, мамуль, мне тут ужин принесли. Жду тебя завтра. Люблю, целую, пока, – одарила несколькими поцелуями динамик на прощание, сбрасывая вызов.

Отложила телефон на прикроватную тумбочку и, кутаясь в тёплый халат, направилась открывать дверь.

Ужин получился выше всяческих похвал: салат с пастой и тунцом, запечённый кролик с можжевельником, кус-кус с изюмом и орехами, апельсиновый тирамису и крепкий чёрный кофе, и через час, сытая и довольная жизнью, я привычно отправилась на вечернюю прогулку перед сном.

Нравилось мне наблюдать за тем, как затихает жизнь вокруг. Как солнце скрывается за линией горизонта, окрашивая его в багряные цвета. Как зажигаются фонари, придавая окружающему их пространству сказочности и нереальности.

В такие моменты я будто в другое измерение попадала, где есть место лишь счастью и исполнению наших желаний. Без оглядки на суровые серые будни повседневной жизни. Тем более, отель, в котором я остановилась по выбору мамы, располагался в непосредственной близости от леса и гор. Всё же, Кавказские горы – то, куда будешь возвращаться снова и снова, единожды побывав там.

Единственный минус – вместе с ночью сюда приходит холод. Температура опускается аж ниже десяти градусов тепла. Долго не погуляешь. Поэтому через некоторое время я всё же вернулась обратно в отель, сразу взяв направление к бару, чтобы заказать себе что-нибудь погорячее из напитков.

– Чёрный кофе без сахара, – попросила я бармена.

– Есть чёрный кофе, – дружелюбно улыбнулся мне бармен, отправившись исполнять мой заказ.

Я же принялась осматриваться вокруг.

Длинное узкое полупустое помещение освещалось светодиодами холодного голубого оттенка. Но несмотря на цвет, помещение выглядело уютным, с тремя рядами столов. Первый – у панорамных окон на четыре персоны с удобными тёмно-красными креслами. Второй – по центру, на двоих всё с теми же мягкими креслами. Ну и третий – сама барная стойка, вдоль которой были расставлены стулья, на одном из которых расположилась и я. И не только я. Неподалёку, через два стула от меня, обнаружился мой спаситель. Если три часа назад он был одет в строгий костюм с белой рубашкой, то сейчас куда как проще. Самые обычные светлые джинсы и футболка с коротким рукавом, открывающая вид на татуировку на правой руке: кинжал в переплетении туловища змея и тернового куста с цветами роз, чьё остриё касалось уровня сгиба локтя.

И видимо я слишком пристально разглядывала мужчину, потому что он повернулся, взглянув в ответ прямо, пристально, с долей насмешки и ожидания. Ещё и бровь вопросительно приподнял, развернувшись ко мне всем корпусом. А я вот уже третий раз в его присутствии смутилась. Притом, что мне такая реакция в принципе не свойственна. Я из тех, кто может и сама первая подойти познакомиться с понравившимся парнем. Но не с ним… Только из-за одного его взгляда становилось не по себе. Словно вся Вселенная в нём сосредоточилась. Странная фигня. Но отворачиваться не стала. Наоборот, ответила на его взгляд таким же прямым, а после вновь скосилась на татуировку. Уж очень интересно было рассмотреть её поближе. И узнать, есть ли на нём ещё какие-нибудь рисунки.

– Ваш кофе, – отвлёк от созерцания картинок бармен, ставя передо мной белоснежную чашку с горьким напитком.

– Спасибо, – поблагодарила я брюнета, по виду чуть старше меня, делая мелкий глоток.

По телу разлилось тепло. И я, наконец, сбросила с плеч вязаный свитер, который надевала на прогулку, оставшись в одной тонкой синей кофте с длинным рукавом.

Мой спаситель тем временем продолжал меня нагло разглядывать, слегка прищурившись, склонив голову вправо. Сканировал. Медленно. Придирчиво. Ощутила себя голой. Даже плечом повела в желании сбросить с себя невидимую длань.

– Что-то интересное увидели? – огрызнулась я невольно, бросив на него недовольный взгляд.

– Могу спросить о том же, – нисколько не проникся незнакомец.

И снова я смутилась.

Чертовщина какая-то!

– Ваша татуировка, – призналась я со вздохом. – Интересная…

– Так вот оно что, – усмехнулся мужчина, залпом допивая порцию своего алкоголя, молчаливым жестом указав бармену добавить ещё. – И что же в ней такого интересного? – вновь сосредоточился на мне.

Поставил локоть на стол, положив подбородок на сжатую в кулак ладонь.

– Красивая, – заметила чуть мечтательно. – Я бы тоже хотела себе татуировку.

– И что мешает?

– Если моя мама узнает, будет жуткий скандал, – улыбнулась я грустно. – Ещё и свести заставит.

– Строгая.

– Не во всём, но бывает, да, – сосредоточилась я на кофе.

– То есть, мамина пай-девочка? – прозвучало с долей насмешки.

Снова смутил, нехороший человек.

– Скорее, благоразумна и стараюсь не рисковать просто так, – парировала.

Ну, не признаваться же ему, что я действительно не желаю расстраивать мать?

И правда, выглядит по-глупому. По-детски.

– А что они значат? – кивнула на рисунки, переводя тему.

На его губах расцвела очередная насмешка. И снова взгляд – пристальный, цепкий, оценивающий, пронизывающий буквально насквозь. Мужчина даже на бармена, принёсшего ему новую порцию алкоголя со льдом, внимания никакого не обратил. Так и взялся за стакан, продолжая смотреть только на меня. Опять ощутила себя голой перед ним. И сердце снова забилось со скоростью света. И мне бы отвернуться, но не выходило. Будто увязла в этом снежном капкане. Не выбраться. Не самой.

– Что-то я не припоминаю, чтоб мы успели познакомиться настолько близко, звёздочка, – отозвался он, спустя небольшую паузу.

– Я… Да… Извини, – прошептала, наконец, отворачиваясь.

Ещё и кофе едва ли не залпом допила.

– Ну вот, уже на и “ты” перешли, – хмыкнул блондин.

А-а!

Определённо, надо от него бежать!

Иначе от моих щёк скоро можно будет спички поджигать.

– Пожалуй, мне пора, – соскочила со стула.

Излишне быстро, наверное, так как мужчина вновь одарил меня насмешливой улыбкой, отчего я в очередной раз покраснела.

Да чтоб его!

– Доброй ночи, – попрощалась наскоро, банально сбегая из бара.

– Доброй ночи, звёздочка, – донеслось мне в спину.

И не звёздочка я вовсе.

Чего прицепился с этим обращением?

Не удержалась и бросила напоследок в его сторону новый недовольный взор, после чего удалилась из помещения с самым гордым видом. И, уже будучи в своём номере, прислонилась к двери и рассмеялась, прижав ладони к горящим щекам.

Да, Никусик, отличилась ты, так отличилась…

Глава 2

Вероника

Ночь выдалась не очень. Всё потому, что до самого утра мне снилось небо. Зимнее, с низкими пушистыми облаками. И снег. Холодный. Мокрый. Тёплый. Он словно кутал в своё покрывало, даря ощущение свободы, спокойствия и радости. Но лишь поначалу. А после всё изменилось. Обратилось в непроглядный буран. Жалящий. Сбивающий с ног. Путающий не только пути-дороги, но и мысли.

Не удивительно, что утром я едва ли подняла себя с кровати. Даже прохладный душ не привёл в чувства. Поэтому, чуть подумав, решила освежиться в бассейне. Вот только как вошла в большой и светлый зал с прозрачной крышей, так и замерла в дверях с полотенцем в руках, глядя как уже знакомый по вчера блондин в одиночестве рассекает воду широкими гребками до противоположного края бассейна и обратно. Немного погодя, он замер у лестницы, смахнув с лица лишнюю воду, а после подтянулся и вылез на сушу. Взял с ближайшей лежанки полотенце и принялся вытираться им.

Я зависла. Глядя на накачанный торс мужчины. Словно вылепленный умелой рукой скульптора. Мышцы под кожей перекатывались, вынуждая неотрывно следить за этим нехитрым действием. И я смотрела. Не могла не смотреть. Я таких только на картинках в интернете видела. Накачанный настолько, что захотелось потрогать, чтобы убедиться, настоящий ли он. Прикоснуться, провести пальцами по заметной линии вен на руках, ключицам, груди, с висящим на ней кулоном в виде звериного клыка, вниз к животу, где были прокачаны все восемь кубиков. И обратно наверх по тому же пути к правому плечу, на котором клубком свернулась змея, опутанная колючими ветвями…

– Будешь так смотреть, решу, что влюбилась… – прозвучало неожиданно.

Вздрогнула, заслышав его голос. А уж когда взглянула в глаза…

Да когда ж я перестану так краснеть в его присутствии?!

Откуда вообще это смущение берётся?

– …в татуировку, – дополнил он в снисходительном пояснении.

С шумом втянула в лёгкие воздух, сжав своё полотенце в руках до побеления рук. Оказывается, и не дышала вовсе до этого момента.

– Я… просто не хотела мешать, – отозвалась с как можно более безразличным видом. – Вы с таким увлечением плавали…

Мысленно скривилась.

О да, оправдание что надо, Никки. Лучше не придумаешь. Мужик наверняка над тобой смеётся про себя.

– Ты мне и не мешаешь, – улыбнулся блондин, всего за пару секунд оказавшись совсем близко.

Второй раз за последнюю минуту вздрогнула, отшатнувшись назад от него. И конечно же, по закону подлости, поскользнулась на гладком кафеле. Но не грохнулась. Он поймал. Вот уже в третий раз.

– Аккуратнее, звёздочка, – произнёс тихо.

Так и не отпустил. А я, подобно безвольной жертве, замерла, снова позабыв о дыхании, глядя в серые глаза, ещё крепче вцепившись в махровую ткань собственного полотенца, стараясь не обращать внимания на то, насколько он близко, и какая горячая у него кожа. Настолько, что моя собственная буквально пылает в месте соприкосновения с его ладонью, даже через шёлковую ткань халата.

– С-спасибо, – поблагодарила я его едва слышно. – Не могли бы вы меня… – указала на нас с ним свободной рукой в намёке на то, что меня можно уже и отпустить.

– Обязательно, – согласился он.

В очень странной манере согласился. Ведь всё равно не отпустил. Разве что отстранился немного, положив ладонь на мою руку, судорожно сжимающей полотенце. Новое прикосновение обожгло сильнее прежнего, разрядом тока пронеслось по телу, отчего я мелко задрожала. Но не успела я удивиться собственной реакции на столь незначительное действие со стороны блондина, как моё полотенце нагло отобрали и откинули на ближний шезлонг. Только и успела, что ахнуть на такую вольность.

– Бассейн свободен, – добавил блондин.

Только теперь руку от моей талии убрал. Но не отодвинулся.

Первым порывом было отказаться и свалить от странного мужика куда подальше, но потом подумала, что и так выставила себя полной дурой, не хватало ещё и трусихой. Вот и…

– Благодарю, – ответила я, чинно-пристойно кивнув, намеренно игнорируя своего спасителя, и, скинув с себя одеяние, кинув то рядом с полотенцем, отправилась плавать.

Да и охладиться мне точно не помешает. Слишком жарко ощущалось чужое присутствие. Даже на расстоянии. Вот и нырнула в воду с головой и не выныривала, пока не доплыла до другого конца дорожки. И так несколько раз. Прежде чем поняла, что одну меня всё равно не оставили.

Мужчина, уже одетый в джинсы, уселся на тот самый шезлонг, где лежали мои вещи, и, ничуть не стесняясь, наблюдал за мной.

Подплыла к лестнице и пристально посмотрела на него.

– Я вроде в помощи больше не нуждаюсь, – заметила я угрюмо, выбираясь из воды.

– Ты сперва по скользкому полу пройди до выхода из бассейна. Чтоб я был уверен наверняка, – отозвался он невозмутимо.

– Какой вы благородный.

– Вовсе нет. Но иногда притворяться героем мне нравится.

– Иногда? – не удержалась я от вопроса. – А в остальное время вы… – выгнула брови вопросительно, подойдя ближе.

К полотенцу, конечно же! В которое тут же укуталась, прикрываясь.

Заслужила ещё одну насмешку в серых глазах.

– Не притворяюсь?

– Да? И какой же вы тогда без притворства? – уточнила, обувая шлёпки.

– Ммм… – призадумался мужчина. – Кажется, рубеж с “вы” на “ты” мы перешагнули ещё вчера, – заметил, как бы невзначай. – И снова ты личные вопросы задаёшь, звёздочка, – укорил в довершение.

– Вам кажется, – парировала я гордо. – И перестаньте вы уже называть меня звёздочкой.

– Другого обращения к тебе я не знаю, – безразлично пожал мужчина плечами, поднимаясь на ноги.

На соседнем шезлонге валялась белая футболка. Именно её он подобрал, натягивая на себя.

– Вы и не интересовались, – отвернулась я от него, вытираясь.

– Угу, – согласился блондин со мной. – Я не успеваю. Ты быстро сбегаешь.

Я как раз надевала на себя халат. Так и замерла с одним оголённым плечом.

– А не должна? – поинтересовалась у него, окончательно скрывая тело шёлковой тканью и оборачиваясь к нему.

– Сбегать? – усмехнулся собеседник. – Вот уж не думал, что я настолько пугающий, – развёл руками. – Или настолько? – призадумался, глядя на меня с лёгким прищуром.

– Вам виднее.

Учитывая, что и суток не прошло, а мы с ним за это время уже третий раз сталкиваемся, и моё личное пространство оказывается вновь нарушено… да, пугает.

Показалось, в серых глазах вспыхнул хищный блеск. Он снова подошёл опасно близко. Склонился надо мной, словно мир собою заслонил. В самом худшем значении этого выражения. Коршуна напомнил. В очередной раз ощутила себя добычей. Вот и напряглась всем телом, готовая сорваться с места в любой момент.

– Ну, так беги, пай-девочка… – прошептал мужчина тихо-тихо мне на ухо.

И так проникновенно это сказал… выстрелом прозвучало в моей многострадальной голове. Да так, что я действительно побежала. И даже нигде не упала. В себя пришла уже в выделенной мне комнате. Тяжело дышащая и дрожащая. И далеко не от забега.

– Чертовщина какая-то, – прошептала себе под нос.

Что он со мной делает?

Вот вроде обычный мужик, но рядом с ним я теряюсь, как школьница. Тупое сравнение, учитывая, что ещё неделю назад я таковой как раз и являлась.

Точно чертовщина!

Не удивительно, что на завтрак я спускалась с опаской. Всё время казалось, вот-вот сейчас, из-за угла выйдет он. И вместе с тем с каким-то непонятным для меня мазохизмом ждала этого. И даже испытала капельку разочарования, когда желаемое не случилось. Самое худшее, заходя в зал ресторана я поймала себя на мысли, что ищу его блондинистую шевелюру среди прочих гостей. Не нашла. Теперь разочарование сменилось непонятной обидой и злостью.

И где он интересно бродит?

На завтрак мужчина так и не явился.

Впрочем, не много упустил. Еда в этот раз оказалась пресной и безвкусной. Настроение, и без того не лучшее после беспокойного сна и нежеланной встречи в бассейне, испортилось окончательно. Ещё и мама позвонила ближе к обеду, сообщила, что из-за непогоды рейс снова откладывается на неопределённый срок.

Прям издевательство какое-то!

И что мне здесь делать?

Снова вечером на скрипке для гостей играть, чтобы развлечься?

Допустим. А днём чем заниматься?

В итоге, чуть подумав, я собрала рюкзак с провизией и отправилась на дневную прогулку по горам.

Что сказать… Кавказ чудесен. Его горы, реки, леса… Словно оказалась на краю мира.

Я специально избегала места скопления людей, удаляясь дальше от цивилизации, чтобы насладиться тишиной и покоем. Отрешиться от проблем и всего остального. На одной из скалистых вершин замерла, прикрыв глаза, с удовольствием купаясь в ощущениях порыва ветра и солнечного тепла. Захотелось закричать и покружиться. Желание пошалить было столь велико, что я, воровато оглянувшись и убедившись, что поблизости никого нет, исполнила задуманное.

Мой громкий крик разнёсся по округе и замер вдали. Не удержалась и рассмеялась на свою выходку.

– Жизнь, я тебя люблю! – прокричала радостно ещё громче, закружившись на месте.

А самое хорошее во всём этом – на этот раз не случилось никаких негаданных встреч!

Точнее, одной негаданной. А вот другая не заставила себя ждать, стоило только направиться в обратный путь.

– Дедушка, ну посмотри, как красиво. И ничего ты не старый. Ты у меня ещё ого-го какой! – послышался задорный голос минут десять спустя.

На пригорке, среди раскидистых дубов расположился уже знакомый мне старичок в компании светловолосой девушки лет шестнадцати. Она заботливо поправляла ему воротничок рубашки. Рядом с ними был раскинут клетчатый плед с корзинкой для пикника. На обращение внучки мужчина отмахнулся с тёплой улыбкой. А та, заметив меня, подскочила на ноги.

– Ой, а я вас узнала! – бросилась ко мне. – Вы на скрипке вчера играли! – пояснила следом. – Про вчерашний случай я тоже уже знаю… – добавила чуть смущённо. – Вы на дедушку не обижайтесь. Он это не со зла сделал… А хотите чаю? Горячий! – предложила.

От такого напора я растерялась в первое мгновение. К тому же у меня и у самой имелся кофе. Но чуть подумав, отказываться не стала.

– Почему нет? – улыбнулась я ей. – И я не обижаюсь. Ничего столь уж страшного не произошло, – заверила. – Добрый день, – поздоровалась с дедом.

Тот смерил меня задумчивым взглядом, поправив очки.

– Доброго, – поздоровался в ответ. – Где-то я тебя уже видел… – призадумался ещё больше, отвернувшись в сторону склона, рассеянно разглядывая пейзаж.

Девушка на это только вздохнула.

– У дедушки синдром Альцгеймера. Он иногда забывает лица людей, путает их, – улыбнулась мне виновато. – А у нас ещё пирожные есть! – моментально переключилась уже на радостный тон. – Да вы присаживайтесь! – пригласила и сама же меня за руку к пледу потащила.

И усадила тоже сама на край, ещё и кружку с чаем в руки сунула. И то самое медовое пирожное.

– Спасибо, – только и сказала, удивляясь подобному энтузиазму. – И можно на «ты».

Всё ж они меня знать не знают, и вдруг такое радушие. Но мне понравилось. С ними оказалось легко и весело.

– А вы здесь вдвоём отдыхаете? – поинтересовалась я у Оли, внучки звёздоискателя, когда знакомство состоялось.

– Ага. Мы с дедушкой вообще вдвоём живём, – согласно кивнула она. – А ты тут с кем? – заинтересовалась.

Хотела поинтересоваться о родителях, но не стала.

Мало ли…

– Я одна, – пожала плечами, делая глоток чая вприкуску с пирожным. – Мама должна приехать в ближайшие дни, как погода позволит. Пока же развлекаюсь прогулками и игрой на скрипке, чтобы скоротать время.

– Да? – протянула она почему-то недоверчиво. – А Святослав?

– Святослав? – посмотрела на неё удивлённо. – Какой Святослав? Не припомню, чтобы знакомилась с кем-то, у кого такое необычное имя. Точно бы запомнила, – хмыкнула.

– Да-а? – подозрительно прищурилась Оля. – Ну такой… высокий, сильный, – обрисовала в воздухе незримый силуэт, – краси-и-вый… – протянула мечтательно.

– И половина постояльцев отеля подойдут под такое описание, – рассмеялась.

Но вопреки словам перед глазами всплыл один единственный образ: блондина со снежным взором и умопомрачительным телом. Захотелось себе пощёчин надавать для отрезвления рассудка, настолько плотно его заполонили всякого рода картины, где мы с ним вместе.

– А, то есть ты вчера после концерта с половиной отеля обнималась, да? – хихикнула Оля. – Я всё видела… – заявила кокетливо.

Вот теперь я нахмурилась.

– То есть это того блондина зовут Святослав? – уточнила недоверчиво.

Уж слишком имя не только необычное, но и, как по мне, мало подходящее ему. Ему бы подошло что-нибудь жёсткое и непримиримое. По типу, Ярослава. Или Кира.

Девушка теперь смеялась уже в открытую.

– А ты не знала? – бросила на меня лукавый взгляд.

Покачала головой отрицательно.

– Он мне помог, но мы с ним больно не общались, – сказала я, как есть.

О том, что после этого ещё дважды встречали, умолчала. Припишут ещё чего ненужного. Вопреки своим мыслям, неожиданно захотелось вновь оказаться в его объятиях, заглянуть в небесного цвета глаза, увидеть его насмешливую улыбку, от которой у меня каждый раз дыхание перехватывало. Пришлось отвешивать себе очередной мысленный подзатыльник, прогоняя из разума ненужные картины.

– Он дедушке тоже вчера утром очень помог, когда тот задыхаться начал. Вот мы с ним и познакомились, – вздохнула Оля тяжело. – Он военный. И в Ираке был, и в Сирии тоже… – закончила уже заговорщицким шёпотом.

Теперь понятно, откуда у него такое тело нарисовалось. И почему Святослав со всеми и ни с кем здесь. Пожизненный одиночка. Даже если семью заведёт. Мой папа был таким же…

– Хорошо, что он рядом оказался, – согласилась я с ней, как можно более безразличным тоном.

Хватит того, что вот уже сутки как, скоро будет, думаю о незнакомом мне мужчине, не переставая, который помимо прочего мне почти в отцы годится по возрасту. Даже сейчас, общаясь с другими, только его и вижу перед внутренним взором.

Была бы моя воля, бежала от него как можно дальше. И посёлок Домбай покинула сегодня же.

С новыми знакомыми я просидела ещё около часа, а затем вместе с ними вернулась в отель. И даже умудрилась не встретится с блондином по пути в номер. А ближе к вечеру меня вновь попросили выступить на сцене, так как заболевший скрипач так до сих пор и не выздоровел. Отказываться не стала. Надо же как-то скоротать вечер. Так почему не таким образом?