Глава 1 – Живой?
[ Очнулся? ]
Голос Влада странным образом привёл Олега в чувство. Боли не было… собственно, не было ничего. Вообще ничего – только темнота и этот голос. Он словно «включил» его – секунда за секундой, к Олегу вернулись зрение, слух…
Он находился в небе. В нематериальном состоянии, разумеется; высоко вверху – там, где его не могли засечь и достать Департамент или ещё кто-нибудь.
«Я убил его?» – уточнил Олег, пытаясь двинуться. Не вышло. Может, контроль вернётся ещё через секунду?
[ Убил. А я даже успел поглотить его душу. Теперь ты С-Ранг, поздравляю; душа настолько крутого Искателя сошла сразу за несколько. ]
«Блин, вот зачем!» – возмутился Олег. – «Кто-кто, а он… не знаю. Он заслужил покой».
Владыка хрипло рассмеялся.
[ Давай ты не будешь рассуждать о том, о чём не знаешь? ] – предложил он. – [ Покой… там, куда отправляются души, нет никакого покоя. Возможно, он бы и сам предпочёл небытие, чем это. ]
Да, Олег этого не знал. И, если честно, не хотел знать. Ещё спать потом плохо будет…
Контроль над телом не возвращался, и Олег, наконец, сообразил, что это дело рук Влада.
«Ты не мог бы…» – попросил он. – «Я уже пришёл в себя и хотел бы сам двигаться».
Контроль вернулся.
[ Мог бы, ] – согласился Влад. – [ Только не делай глупостей. И, главное, не пытайся воплотиться. ]
«У меня это не получится?»
[ Нет, почему. Получится, но к виде груды искорёженной умирающей плоти. До конца ты не умрёшь, я не дам, но и сделать ничего не сможешь. Если бы я оставил тебя там в таком состоянии – ДМК уж точно заполучили бы твоё тело. Этого нельзя было допустить. ]
«Ага, я понимаю, понимаю…» – Олег кивнул. – «А разве оно не исцелится? Ну, оно же высушивалось…»
[ Нет, это так не работает. Вода, грязь или паутина не перемещались, потому что не являлись частью твоего воплощения. Но раны – это его часть, и они не заживут. ]
Да, пожалуй. Это было бы слишком читерски.
«А душа Святогора? Поглощение душ вроде как должно было исцелять мои раны, а тут целый SS-Ранг…»
[ Душу можно было направить на увеличение твоего Ранга – или на исцеление тела. Это не имело смысла: тело всё равно слишком искалечено. ]
«И… что теперь? Так и оставаться призраком?!» – Олег чуть испугался.
[ Нет, разумеется. Воплощение – лишь воплощение, это не тело в полном значении. Это воплощение испорчено, и ты можешь создать новое. ]
«И я всегда так мог?» – удивился Олег. – «В любой момент?»
[ Нет, лишь когда старое приходит в негодность. Конечно, если очень нужно, ты всегда можешь привести его в такое состояние, спрыгнув с крыши или бросившись под поезд. Но вряд ли тебе понравится процесс. ]
Шутки шутками, а Олег весьма обрадовался возможности создать новое воплощение. Можно сделать костюм не таким жарким, и к тому же…
«Слушай. У нового воплощения должно быть моё лицо».
[ Лицо Олега Бурнова? Ты уверен? ] – Влад не стал возражать или запрещать – просто спросил.
«Да, уверен. Котлов прав. Мне нельзя больше прятаться за маской. Будут меня почитать как героя или же пытаться арестовать – я хочу открыть людям свою личность, перестать быть фигурой в плаще и стать человеком».
[ Все твои беды – от желания стать человеком… но я вижу в этом и кой-какую пользу. Поглядим, куда это приведёт. ]
Олег сосредоточился и скомандовал: «Воплощение!» Вокруг него снова, как и в прошлый раз, расстелилось чёрное пространство… Он уже почти создал новое тело – неотличимое от прежнего самого себя – как вдруг опомнился.
«Кольцо!» – заявил он. – «Столько мороки с тем, что я не могу перемещать его вместе с собой. Его можно… эээ… вделать в воплощение?»
[ Вделать? ] – казалось, Влад сейчас рассмеётся. – [ Ты хочешь, чтобы оно стало его частью? ]
«Да! Плевать, как это назвать, главное, чтобы работало».
[ Это можно сделать, но есть один побочный эффект – не самый приятный, ] – сообщил Влад. – [ Если тебе придётся вновь сменить воплощение, если оно придёт в негодность – то при смене кольцо попросту исчезнет, а вместе с ним – всё, что находится внутри инвентаря. Уверен, что хочешь это сделать? ]
Олег был уверен – до этой секунды. А теперь же задумался. Да, возможность телепортироваться с вещами – незаменима, но потерять Инвентарь насовсем…
Или нет? Ведь есть и другие Инвентари, поменьше, но всё же. Конечно, лучше было бы вделать один из таких, но где его сейчас взять? Нужно воплотиться, а для этого…
«Да, уверен», – кивнул он.
[ Тогда действуй. Всё уже готово. ]
Так было? Ладно. Олег кивнул, и…
Рухнул вниз. Пролетев около метра четыре, он впечатался в крышу какого-то высотного здания. Пусть для Искателя С-Ранга это не принесло особой боли, но и приятным не было; зашипев, Олег принялся вставать.
[ Тебе не обязательно было воплощаться прямо в воздухе, ] – заметил Влад.
«Да знаю, знаю! Я…»
Олег поправил шлем. Нужно было направиться вниз, понять, что там происходит; вернуться в свой клан, а затем…
…поле битвы было оцеплено. Живых паутинников там уже не было, как и мёртвых – зато было полно мёртвых пауков и людей в костюмах химзащиты. Портал был закрыт. Значит, Марктолус остался жив…
Ладно. Тут ловить было нечего, и Олег полетел к Чёрной Цитадели. А вот там было интереснее – здание было окружено со всех сторон.
Ближе всех к Цитадели стояли машины ДМК и люди с оружием. Они оцепили Цитадель плотным кольцом. Арестовывать пришли? Однако, помимо них, здесь был и ещё кое-кто.
Толпа.
– Позор! Позор! Позор! – выкрикивали люди, ритмично воздевая кулаки.
«Так, какого чёрта происходит? Кому позор, мне или Департаменту, пришедшему за мной?» – не понял Олег.
[ Не исключено, что каждый вкладывает в это свой смысл, ] – предположил Влад.
– Позор! Позор! Позор! – продолжала толпа. – Некромант – герой! Некромант герой!
Так, стало понятнее. Кажется, всё не так плохо… или так? Власть ведь может попросту наплевать на эти крики. Сколько их уже было? Это сейчас они считают его героем, а через месяц они переключатся на новую тему.
Олег влетел внутрь Цитадели. Ого! Тут был Котлов. Лично! А также его люди, офицеры клана, многие из его бойцов… Интересно.
Но ладно; пора было с этим разбираться. Олег материализовался прямо перед всеми собравшимися, и все отшатнулись от неожиданности, образовав широкий круг.
– Так, – быстро сориентировался Олег. – Я был в отключке какое-то время, оправлялся от того удара, которым Святогор превратил меня в мясной паштет. А у вас тут какая-то дичь творится. Что происходит?
– «Элита» молчит, – заговорил Котлов, выступив вперёд. – Пока ничего не заявили и никого не обвинили, но сказали, что нужно во всём разобраться.
– Эти, – Олег кивнул себе за спину, – за мной? «Разбираться»?
– По всей видимости, да, – ответил Константин Семёнов. – Пока это не арест, а задержание для дачи показаний. Но ему очень легко превратиться в настоящий арест, если Департаменту что-то не понравится.
О, им многое не понравится. Он убил Святогора, надежду и защиту России! Но вот зачем Семёнов даёт такие советы? Действительно хочет помочь, предупредить, предостеречь? Или же у него инструкция от начальства – спровоцировать Некроманта на нарушение закона, чтобы дать повод уже не задержанию, а полноценному аресту?
– Нет уж, – помотал головой Олег. – Если сейчас я попытаюсь улизнуть – никогда не отмою свою репутацию. Люди на моей стороне, но если я сбегу, они начнут думать, зачем я это сделал. Может, мне есть из-за чего сбегать? Может, я чую за собой вину?
Он развернулся к двери.
– Если это всё затянется, то главными остаётесь вы трое.
Он поочерёдно указал на Котлова, Семёнова и Виктора. Те кивнули.
– Ты так просто выйдешь к ним и сдашься? – не выдержала Света. – Папа, неужели мы…
– Некромант совершенно прав, Света, – ответил Котлов. – Лучшее, что можно сейчас сделать – это показать, что скрывать нечего, что намерения чисты.
– Я не просто выйду, – кивнул Олег. – Я выйду как тот, кто идёт по доброй воле. Люди это увидят. Они сделают выводы.
Он двинулся к двери; часть Искателей направилась за ним, но Колтовы и Семёнов остались на месте.
Двое зомби распахнули двери Цитадели. Ха! Даже если они заберут его – зомби всё равно останутся тут. Или, по крайней мере, в подпространстве Влада.
Олег шагнул наружу – и на него тут же обрушился весь шум толпы. Крики, галдёж, какой-то грохот…
Который моментально стих – буквально за полминуты. Его заметили, и это послужило сигналом. Все замерли, затаив дыхание и боясь пропустить хоть звук.
А ведь им всех пофиг на него, подумал Олег. Герой, не герой… нет, они тут просто для того, чтобы первыми быть в курсе всех главных сенсаций, чтобы потом хвастаться, что были тут и всё видели своими глазами. Не все, конечно, но изрядная часть – две трети, не меньше.
– Некромант! – громко крикнул ему один из Искателей, явно высокого звания. – Вы арестованы…
– Арестован или всё-таки задержан для дачи показаний? – уточнил Олег.
– Эээ… – Искатель явно растерялся. – Да, простите, я оговорился. Вы задержаны и должны проехать с нами до выяснения всех обстоятельств сегодняшних событий.
Оговорочка, ага. Случайная, конечно же, и прямо по Фрейду. Олег оглядел все стволы и лезвия артефактных мечей, направленные на него, и вздохнул.
– Разумеется, – кивнул он. – Я могу добраться до ДМК своим ходом или вместе с вами, как будет удобней?
Искатель растерялся. Он явно не ожидал, что Некромант так быстро согласился, ждал сопротивления, а тут…
– С нами, – выдавил он из себя. – Сейчас я вызову вертолёт.
– Отлично, – Олег присел на ступеньку Чёрной Цитадели. – Я подожду.
Глава 2 – Допрос
Нужно было отдать Департаменту должное – вызванный вертолёт прилетел не просто быстро, а за каких-то две минуты. Олег за это время не издал ни слова, всё так же неподвижно сидя на ступеньках Чёрной Цитадели, военные тоже молчали, зато толпа, сообразив, что ей вновь отдано право первого голоса, снова начала громко скандировать про позор и героя-Некроманта. Олега вся абсурдность этой ситуации забавляла.
[ Да уж, ] – прокомментировал Владыка. – [ Когда-то я счёл бы такой метод оскорбительным. ]
«Когда-то?»
[ Очень давно. Вашей планеты тогда ещё не существовало, или же она была в первобытном состоянии – не знаю. ]
«Но с тех пор всё изменилось?»
[ Я перестал считать скорость признаком качества. Быстрый путь – не самый надёжный, а дипломатия иногда показывает тебя не хуже военных действий. ]
«Военных действий?» – к этому моменту Олег уже завидел вдали стремительно приближающийся вертолёт, но не трогался с места. – «Какие военные действия? Если я попробую что-то возразить, меня просто уничтожат физически!»
[ Искателя, убившего Святогора? Ты плохого мнения о себе. ]
«Святогор не сопротивлялся, знаешь ли. Конечно, я сильнее среднего Искателя своего Ранга, и могу даже S надрать задницу, но с SS-ками я пока справлялся либо Первым ударом, либо без ответа с их стороны. Если захотят меня прикончить – прикончат, и даже Арлин Майер не понадобится».
Вертолёт приземлялся перед Цитаделью, на место, расчищенное Искателями.
«К тому же, клан», – Олег обернулся на здание. – «Не смогут взять меня – возьмутся за них».
[ Уверен, что Департамент пойдёт на это? Репрессии, по сути, казни своих же граждан… ]
«Это пока я угроза миру, они играют в демократию. Как только я стану угрозой лично им – они перестанут церемониться», – фыркнул Олег. – «Прости, но ты плохо их знаешь».
[ Не буду спорить. У меня не было времени тесно с ними познакомиться. ]
– Некромант! – перекрикивая вертолёт, заорал командир Искателей. – Внутрь!
Олег встал и зашёл в вертолёт; разумеется, внутри тоже были Искатели – в боевой броне с логотипом ДМК, в масках, и, конечно же, с оружием, направленным на него. Искатели, оставшиеся снаружи, что-то говорили его соклановцам на крыльце, но из-за шума Олег уже не слышал их.
[ Учти, ] – предупредил его Владыка, и его голос был слышен ясно и хорошо, как будто рядом не было никаких помех. – [ Там, внутри, будет полно камер, детекторов и прочего. Не жди моего ответа – кроме совсем уж критических ситуаций. Не развоплощайся, не призывай инвентарь. И не рассчитывай на подмогу в виде зомби – если только не начнётся внезапная война. ]
«Ха-ха, очень смешно…» – пробормотал Олег. Без всего перечисленного он чувствовал себя как без рук – насколько же он успел привыкнуть к силам!..
Вертолёт быстро поднялся в воздух; полёт также не занял много времени, и совсем скоро Олег вышел на крышу здания ДМК.
Ну, в прошлый раз его держали в подвале, а теперь он увидит верхние этажи.
– Вперёд! – грубо скомандовал командир сопровождавших его людей.
– Так я арестованный или задержанный? Вы опять не можете определиться? – Олег обернулся.
– Не разговаривать! Вперёд, молча!
– А не слишком ли вы много на себя берёте? – Олег действительно двинулся вперёд, по указанному его пути, но затыкаться и не думал. – Сначала сами говорите, что я не арестован, а вызван как свидетель, а затем ведёте себя со мной как с арестованным…
– Какой свидетель, что ты несёшь? – возмутился боец. – Ты – зараза, и тебя нужно изничтожить!
– Вы же в курсе, что я могу в любой момент просто исчезнуть отсюда? – задумчиво обернулся на него Олег. – Могу вызвать сюда зомби. Могу просто взять меч и устроить тут кровавую баню – кто усомнится, что я справлюсь с отрядиком вроде вашего, после сегодняшнего боя?
Искатель молчал; кажется, всё это до него раньше не доходило.
– Я здесь по доброй воле, – продолжил Олег. – И это ваша единственная гарантия. А если вы, товарищ-простите-не-знаю-звания, плохо прочли приказ, то свяжитесь с начальством ещё раз и уточните, с какой формулировкой «заразу» вызвали в Департамент.
Командир явно опешил. Один из его людей быстро подбежал к нему и что-то тихо проговорил, после чего тот выпрямился.
– Ээээ… – тон был растерянным и напуганным. Кажется, человека только что ткнули лицом в его ошибку.
– Да, я бы тоже не знал, с чего начать, после такого знакомства, – кивнул Олег. – Можете просто замолчать и продолжить вести меня куда там положено.
Солдат с радостью и облегчением воспринял это предложение; видимо, он боялся, что Некромант и правда начнёт сейчас же убивать его на месте.
Солдаты довели Олега до лифта и зашли с ним внутрь. Забавно, но в лифте не было кнопок, как и вообще никаких указаний на то, куда он направляется. Видимо, это был специальный лифт для пленных и допрашиваемых – чтобы они не узнали, на каком этаже побывали. Олег попытался вспомнить, в таком же ли лифте он был в прошлый раз, но не смог.
Одно почти гарантировано: он внизу, на минусовых этажах. Интересно, а допрашивать его будет группа «БИС» или кто-то другой?
– Сюда, – солдат, нахамивший Олегу, попытался держаться так, будто ничего не было. Олег не собирался мстить ему – он просто думал, что за тупиц берут на работу в Департамент. Он даже не удосужился понять приказ!
Олег зашёл в комнату – и тут же испытал стойкое чувство дежавю. Вот это в прошлый раз было точно таким же! Стол, стул, камера и динамик под потолком, мутное стекло вместо одной стены – видимо, с той стороны оно прозрачное…
Ладно. Пришла пора удивить его пленителей.
«Приготовься к шоу», – предупредил он Влада. – «И не реагируй слишком нервно».
С этими словами он, усевшись за стол, потянулся к шлему – и снял его, являя своё лицо – пока ещё не миру, но хотя бы Департаменту.
– Ээээ… – раздалось из динамиков на потолке. Хм, а что, лично на этот раз не явятся? «БИС» действовали активнее. – Добрый день, Некромант, вы…
– Вам отлично известно моё имя, – поморщился Олег. – Псевдонимы для публики, давайте хоть здесь не устраивать театр.
– Простите, – да, судя по голосу, это были не они. – Олег Валерьевич Б-бурнов, вы задержаны для дачи показаний. До тех пор, пока Департамент не вынесет вердикт по вашему делу, вы будете находиться тут, а деятельность вашего клана будет являться замороженной. Просьба выложить на стол перед вами всё находящееся с вами оружие, которое возможно отделить от вас.
Формулировочка, конечно, огонь, но что она означала – понятно. Всё-таки основное оружие Искателей – это они сами, и заклинания изъять из них невозможно. Олег развёл руками. Даже кольцо, и то теперь было частью его.
– Тогда сообщаю, что применение любого другого оружия против сотрудников Департамента будет расценено как акт терроризма, со всеми вытекающими последствиями, – сообщил голос свыше. – Попытка сбежать, используя способности, до соответствующего распоряжения ДМК, также будет расценена аналогично.
– Если бы я хотел бежать, то не пришёл бы сюда по своей воле, не так ли? – мило улыбнулся Олег. – Давайте уже покончим с формальностями и приступим к делу.
Они ведь его боятся, понял он. Если бы они не боялись его – не было бы никаких приглашений, не было бы задержаний до выяснения. Он, Олег Бурнов, уже контактировал с ними. Был их целью, убегал от них по катакомбам. У них до сих пор находится его сестра!
Но они предпочитают не вспоминать об этом и общаться с ним подчёркнуто-вежливо.
Ну, ничего. Он напомнит.
– Кстати! – будто бы вспомнив, спохватился он. – Раз уж я тут, не могли бы вы организовать мне встречу с сестрой?
– …что, простите? – после паузы спросил допрашивающий.
– Встречу. С сестрой, – раздельно, как для маленьких детей, повторил Олег. – Она ведь всё ещё у вас?
– Я не имею такой информации, но если вы настаиваете, могу передать ваш запрос в вышестоящие инстанции… – пробормотал допрашивающий. – А сейчас, если позволите…
…ну, допрос оказался и правда нудным мероприятием. Вначале – куча дежурных вопросов о его анкетных данных; затем – о событиях этого дня. О другом – например, о клане или о старых событиях – никто не спрашивал. Пока.
– Так вы… побывали внизу? – уточнял допрашивающий. – Как вы туда добрались?
– При помощи своей способности к быстрому перемещению, – разумеется, Олег не стал вдаваться в подробности. Пусть думают, что он умеет телепортироваться.
– А зачем вы туда направились?
– Хотел проверить обстановку внизу, – честно ответил Олег. – Я и раньше помогал Искателям своими силами, но затем отвлёкся на дела клана.
– Вы же в курсе, что для участия в Рейде нужна официальная лицензия? Вмешиваясь в ход операции, вы нарушили несколько законов.
– Возможно, – кивнул Олег. – Но также я спас жизни ваших же людей. Думаю, это равноценный обмен.
– Даже если ваши действия пошли на благо, это не давало вам права…
Допрашивающий осёкся. Может, кто-то там, рядом с ним, сделал ему втык, что, мол, твоя задача не спорить с Некромантом, а допрашивать его?
– Кхм, простите, – продолжил он. – Когда вы спустились вниз, сегодня утром, что вы там увидели?
– Осаду, – коротко ответил Олег. – И разговоры о пропавших Искателях.
– То есть, до того вы не знали о пропажах Искателей? – уточнил допрашивающий.
– Нет, откуда? – удивился Олег. – Услышав эти разговоры, я переместился в лагерь монстров и попробовал отыскать пропавших…
…в этот момент раздался взрыв. Неявно, где-то вдалеке – возможно, за десяток этажей отсюда, или даже ещё дальше.
– Что это было? – подняв бровь, поинтересовался Олег.
– Н-неважно! – кажется, допрашивающий и сам был сбит с толку, но продолжал действовать по инструкции. – Вы их обнаружили?
А затем под потолком загорелась красная лампа и истошно завопила сирена.
Глава 3 – Вторая волна
Олег задрал голову вверх. Сирена издавала противный, пронзительный звук, а красная лампа не давала на чём-то сосредоточиться.
«И какого чёрта?» – подумал он.
Влад молчал. Ах, да, точно – он же сказал, что будет молчать, чтобы его не засекли на магических детекторах! Ну и хрен с ним, пусть молчит.
«Глас свыше» из динамиков, тем не менее, тоже молчал. Олег выжидающе глядел в камеру, ожидая, что ему всё же сообщат, что происходит…
Но ничего не происходило. Динамики молчали. Возможно, те, кто за ними находился, ушли в безопасное место?
Встав, Олег подёргал дверь, но она открывалась лишь снаружи, да и в любом случае сейчас была закрыта. Пожав плечами, он снова сел за стол. Ну, если дело примет по-настоящему неприятный оборот – то можно будет просто улететь отсюда, и ничего его не удержит.
Конечно, его обвинят в том, в чём обещали обвинить. Но это только при условии, что останется, кому обвинять. Мало ли, в чём там суть заварушки!
– Некромант! – раздался голос в динамиках. – Встать!
Это был другой голос, не тот, что раньше. Жёсткий, крепкий, явно принадлежащий военному, а не кабинетному работнику.
– Может, объясните, что происходит? – уточнил Олег, вставая и беря свой шлем.
– Не имею права. У меня поступил приказ перевести вас в другое помещение.
Через три секунды дверь распахнулась, и Олег увидел отряд военных в полной экипировке, стоящих в коридоре, который так же освещался красной тревожной лампочкой, гаснущей и загорающейся вновь.
– За мной! – скомандовал один из них, и Олег послушался. Военные окружили его с нескольких сторон. Они шли по коридору быстро, а Олег прислушивался ко звукам, которые раздавались…
Совсем недалеко отсюда.
– Кто и на кого напал? – снова попытался уточнить Олег.
– Я не имею полномочий… – начал военный.
А затем дверь лифта просто вылетела вперёд, накрывая говорящего. Будь это обычный человек, он был бы просто раздавлен в лепёшку, но даже и будучи Искателем, явно отделался кучей переломов.
[ Надевай шлем. Живо! ] – скомандовал Влад. Тааак… если он всё же вылез из молчанки, значит, дело было серьёзно, и Олег тут же выполнил команду.
В лифте, дверь которого была выдрана с мясом, тоже стояли Искатели. Или, точнее…
– Б**дь. Паутина! – Олег не смог удержаться от мата, когда увидел клочья свисающей с Искателей белой субстанции. – Вы должны были позаботиться о том, чтобы уничтожить её до конца!
Передний из Искателей – здоровенный Воин с огромным молотом, которым он, собственно, и вышиб эту дверь – тут же шагнул вперёд и снова занёс своё орудие. Игнорируя выстрелы, он опустил его на голову первому солдату, превращая того в кровавое месиво.
Так, это точно не была провокация, чтобы заставить его применить оружие и обвинить в терроризме. Это действительно было нападение паутинников!
«Поверить не могу, что они допустили распространение заразы», – подумал Олег.
[ Идиоты. ]
Да, Влад был лаконичен, а не соглашаться с ним было невозможно. ДМК в данном случае были идиотами и больше никем.
Мгновение – и меч в руках у Олега. Воин с молотом, конечно, силён, но не настолько, чтобы он не справился.
«Зомби призвать сможешь?» – уточнил Олег.
[ Смогу, но лучше не делать этого в узком коридоре. ]
Ладно, действительно. Олег нанёс удар мечом вертикально вниз, опуская орудие прямо на шлем Искателя. Шлем действительно треснул под силой Первого удара, а вот череп оказался крепче: прорубив примерно треть, меч застрял. В голове Искателя теперь была дыра, в которую виднелся окровавленный мозг – но тот всё равно ещё двигался!
И двигался достаточно быстро. Олег чудом уклонился от смертоносного молота; пол в месте удара чуть не треснул. Олег попытался ранить руку Искателю, однако без Первого удара меч оставил на нём еле заметную царапину.
«Давай, ты сможешь…» – Олег мотивировал сам себя. – «Он точно не прочнее Святогора!»
В этот момент раздались звуки выстрелов; кто-то обстреливал группу паутинников сзади. Несколько лазерных зарядов попали молотобойцу прямо в открытый мозг, и тот рухнул, заливаясь кровью. Его руки и ноги ещё шевелились, но Олег опустил меч вниз, добивая его ударом в шею. В конце концов, именно такой удар убил Святогора, значит, должно подействовать и тут.
Ещё трое паутинников, бывших в том лифте, пытались атаковать солдат, но двое из них были куда слабее Рангом, и лишь третий – Маг – представлял угрозу.
– Пустите меня к нему, – потребовал Олег. – Он слишком опасен для вас.
Хм. Солдаты подчинились беспрекословно, даже не подумав заявить, что «ты здесь пленный, а не начальник». Видимо, им всё же хотелось выжить.
– Всем быть настороже! – это крикнул кто-то из второй группы военных, которая подошла с другой стороны и обстреляла молотобойца. – Не прикасаться к трупам, зараза передаётся даже с мёртвым! Если получается не приближаться – не приближайся!
Собственно, эти военные следовали собственным советам: они просто стояли в десяти метрах и стреляли, не подходя ближе.
– Сколько всего сейчас паутинников? – Олег прикончил Мага Первым ударом и опустил меч, обтирая его от крови о робу этого же Мага. – Насколько всё серьёзно?
Военные пару секунд поколебались, но затем из командир всё же ответил:
– Очень серьёзно. Зараза быстро распространяется; мы не успели изолировать всех заражённых, и теперь…
– И теперь вы теряете контроль над ситуацией, – мрачно констатировал Олег. – Ну, отлично. А нельзя было сжечь всю заразу?
– Так и было сделано! – ответил командир. – Она передалась через одного из тех, кто этим занимался!
– Ага, ясно, – Олег оглядел лифт. – Во всём виноваты плохие костюмы химзащиты, на закупке которых кто-то попилил денег. Всё как обычно!
Кажется, в лифте не было паутины. Он шагнул внутрь.
– На каком этаже очаг заражения?
– На минус третьем, но…
Ах да, точно: в лифте же не было кнопок.
– Некромант, держи! – один из тех, кто только что конвоировал его, сунул его маленькую коробочку с кнопками. А? Поглядев на коробочку, Олег понял, что это пульт. Пульт от лифта.
– Кто-то хочет со мной? – уточнил он, оглядев Искателей с обеих сторон. Хм… Они не слабаки. В основном А-Ранги, периодически встречаются S-Ранги…
Вызвалось несколько человек из его конвоя; командир второго отряда сообщил, что у них своё задание, а остальные конвоиры просто растерялись. Кажется, им было не по себе от мыслей о заразе.
Итак, минус третий. Олег нажал кнопку на пульте, и лифт поехал – вверх. Значит, он был глубже?
Хм. Пока они проезжали другие этажи, всё было в порядке, но на минус третьем дверь лифта тоже оказалась покорёжена. Кажется, её пытались выдрать с корнем и почти преуспели: только малая её часть висела на прежнем месте. Ни слова не говоря, Олег выглянул наружу.
Здесь было пусто… не считая трупов. Трупов не Искателей, не бойцов, а обычных людей в белых халатах. Кажется, это учёные.
Где-то неподалёку раздавались выстрелы и крики.
– Туда, – скомандовал Олег, и никто из Искателей не подумал ему возразить. Они быстро пересекли коридор, стараясь не наступать на трупы. Во-первых, это просто было неуважением к погибшим, а во-вторых… кто знает, к кому из них прицепилась зараза?
Можно было бы поднять их в виде зомби. Но что могут сделать Искателям-паутинникам обычные люди?
Что-то ударило в стену с той стороны. Бой, похоже, шёл прямо за ближайшей дверью. Распахнув её, Олег увидел всю картину. Теперь именно он зашёл сзади к паутинникам; те, стоя ко входу спиной, разгребали баррикаду из мёртвых тел и разных предметов – столов, какого-то громоздкого оборудования – а с той стороны по ним кто-то отстреливался.
Ладно, их было всего шестеро. Олег Первым ударом уложил одного из них; затем второй – с ним пришлось повозиться около минуты. Пока Олег сражался с ним, его спутники уложили ещё троих, и в итоге остался последний…
Чёрт. Последний паутинник обернулся на них и исчез.
– Убийца! – выдохнул кто-то из Искателей. – Надо было начать с него, а не давать…
Фразу он не договорил. Невидимый удар отбросил его к стене, ломая кости.
«Изъять душу. Вернуть душу», – скомандовал Олег. Поднимать новоявленного зомби на ноги он не спешил – пусть останется тайным оружием на крайний случай. А пока… «Непогрешимый»!
Вот, теперь Убийца не нанесёт по нему скрытый удар – в ближайшие пятнадцать минут. Или дольше, если эта цифра повысилась вместе с Рангом.
– Там живые? – раздался голос из-за баррикад. – Помогите, я тут в одиночку с учёными!
– Сейчас поможем! – Олег сосредоточился. Где этот парень? Убийцы могли прятаться очень хорошо и очень долго, но Система-то всё равно должна их видеть!
Есть! Система замигала, и невидимая фигура начала отслеживаться в виде красного силуэта. Он как раз подбирался к другому Искателю…
– Повернись и стреляй! – заорал Олег. Парень от неожиданности выполнил команду… и угодил прямо в цель: лазерный заряд попал Убийце в живот. Тот упал на одно колено, роняя оружие – защита никогда не была сильной стороной Убийц…
– Сюда! Залп! – скомандовал Олег. Искатели послушались его, стреляя снова и снова. Сам Олег не атаковал. Нет, если он нападёт – исчезнет эффект «Непогрешимого», а значит, его удар должен быть последним, добивающим.
Впрочем, выстрелы и так почти сделали всю работу за него; Убийца-паутинник лежал на полу, не шевелясь. Олег нанёс удар мечом вниз – и тело медленно проявилось в реальности, как изображение на фотоплёнке.
«Изъять душу. Вернуть душу», – так же скомандовал он. Пора проверить, могут ли паутинники быть зомби. Если нет… ну, он справится с одним.
Он не отдавал никаких команд – и зомби не шевелился. Неужели вышло?
– Мы покончили с ними! – крикнул Олег через баррикады. – Кто там есть?
В щель между двумя громоздкими (и, кажется, пустыми) шкафами выглянул усатый мужчина.
– Здесь лишь учёные и я, – объявил он. – Зомби разбрелись по зданию, люди эвакуируются, ну а мы оказались здесь в ловушке.