Глава 1 – ИНТЕРЛЮДИЯ – Тайная слежка
Дрон пролетал над неземным пейзажем. Технология «невидимости» была, увы, неидеальной, и два зелёных солнца бликовали в его гранях, увеличивая шансы дрона быть замеченным.
Магия слишком сильно повлияла на жизнь людей. Технологии, разумеется, не перестали развиваться, но сильно притормозили в скорости своего развития. Появилась техномагия – сплав двух могучих сил, изначальной и пришедшей извне. Магический или техномагический дрон, например, был бы невидим и неслышим на сто процентов, или хотя бы на 99. А потому – какой смысл в доработке чисто технический маскировки?..
…но смысл был.
– Он его не заметит? – Кирилл глядел на экран.
– Не должен, – покачала головой Юля. – На любую магию среагировал бы точно.
– Пусть дрон спрячется между деревьев, – посоветовал Малик. – Если что – он подумает, это местная птица или вообще ветер.
– Вот только идиота из него делать не надо, – покачал головой Антон. – Он уже не раз доказывал, что это не так. Неопытный – да, но не идиот.
Вся группа сидела у себя в офисе. Картинка с дрона была выведена на большой экран, чтобы видеть могли все, и поэтому пятеро агентов наблюдали, как два десятка зомби с мечами и в форме Искателей бьют трёхметровых троллей с ветвистыми рогами и другую местную фауну.
– Вопрос пока остаётся открытым – зачем он это делает? – Алина сосредоточенно глядела на экран. – Врата открылись далеко за городом. Защитить людей? Точно нет. Но тогда зачем?
– Он ведь и начинал с этого же, – пожал плечами Кирилл. – До того, как всё завертелось.
– Там можно было понять, – кивнула Алина своим собственным мыслям. – Там он лично делал это! Качался. Проходил тот путь, который проходит любой Искатель. А что теперь?
Зомби на экране расправлялись с троллями играючи, несмотря на внушительные размеры монстров и ширину их бицепсов. Кажется, твари были не очень сильными.
– Если рассуждать логически, – начала Юля, – то что, если каждый из поднятых им зомби – отчасти он? То есть, зомби дерутся – он качается…
– И что? Ему внизу «фронта работ» мало? – Алина покосилась на одну из вкладок, открытых в ноутбуке. – Снизу сигнала пока нет, скорее всего, там он не появлялся. Странный план – бросить помогать Искателям, чтобы пойти убивать каких-то диких тварей в загородных Вратах.
– Даже если он не собирался помогать нам – то он, во всяком случае, должен был притворяться… – согласился Малик.
– Стоп! – Кирилл чуть привстал. – Есть звук!
Все поглядели на него. Остальные четверо агентов не слышали сейчас ничего, кроме звуков битвы, рёва гибнущих монстров и идиллического пения птичек на фоне. Но раз Убийца говорил, что звук есть, значит, так оно и было.
Пару секунд в кабинете группы «БИС» царила полная тишина – Кирилл прислушался. Затем он щёлкнул пальцами.
– Нужно ближе. Он что-то говорит, но я не могу разобрать ни откуда звук, ни что именно говорит.
– Ближе опасно, может заметить, – Юля щёлкала клавишами. – Куда именно ты хочешь, чтобы он подбрался?
– Звук откуда-то оттуда, из самой гущи битвы, – Кирилл указал на троллей и зомби. – Может, зависнуть сверху? Или приземлиться на землю, пусть не двигается, замаскируется за упавшим телом…
– Идея, – согласилась Юля. – Попробую приземлить его.
Дрон медленно, стараясь не слишком шуметь, переместился из-за веток на открытое пространство, и, снизившись почти до уровня земли, буквально пополз вперёд. Лавируя между ног зомби, он остановился, когда Кирилл сделал знак.
– Достаточно, – Убийца махнул рукой. – Всё уже слышно, прислушайтесь сами.
И действительно – теперь слова долетали даже до ушей остальных Искателей, которые не обладали столь острым слухом, как Убийцы.
– …нудно, долго, – раздавалось из пространства голосом со странным, замогильным оттенком. – Там бы хватило ещё парочки монстров, а здесь я уже больше часа, и что? С них капают сущие копейки.
Пауза.
– Откуда раздаётся звук? – напряглась Алина. – От зомби?
– Сейчас вычислим, – Юля продолжила щёлкать клавиатурой. В маленьком окошечке, пока что видимом только ей, открылось что-то вроде эквалайзера; дрон медленно вращал уловителем в разные стороны, пытаясь отыскать точку наивысшего звучания.
Антон оторвался от большого экрана и поглядел на монитор Юли.
– Странно, – заметил он. – Такое ощущение, что…
– Да знаю я! – вновь заговорил голос во Вратах, и Антон оперативненько заткнулся. – Прекрасно знаю и делаю всё, что нужно. Но никто не может запретить мне немного поворчать.
И снова – молчание.
– Он как будто говорит с невидимым голосом, – заметил Малик.
– Так вот, – вновь заговорил Антон. – Ощущение такое, будто голос идёт не от зомби, а из пустого пространства.
– Кажется, так оно и есть, – подтвердила Юля. – Сейчас ещё проверим, но…
– Невидимый голос, – Алина нервно барабанила пальцами по столешнице. – Помните нашу теорию о паразите? Что, если паразит не уничтожил сознание изначального Олега Бурнова, а подселился к нему? Командует им, контролирует его – частично.
– Если так, то больше похоже на симбиоз, – кивнул Кирилл. – Мне приходили в голову такие мысли. Он… слишком разный. С одной стороны – неопытный паренёк. Сколько ему там? Только 18 исполнилось? Вот он и ведёт себя как зелёный пацан. Тупит, нервничает, проявляет эмоции…
– А с другой стороны, – продолжила Алина, – вдруг берёт да выдаёт неплохие решения и нестандартные ходы.
Все агенты переглянулись.
– Неведомая ё**ная х**ня: возвращение, – выдал Антон. – Она внутри него?
– Слушай, – Кирилл покрутил пальцем. – Если звук и правда доносится с пустого места – может, нам поглядеть через всякие фильтры? Оно невидимо для обычной камеры, но…
– Дрону не хватит возможностей для такого, – с сожалением произнесла Юля. – А идея хороша.
– Идея, идея… – Кирилл почесал в затылке. – Да всё просто. У нас найдётся камера, способная на такое? Десяток разных фильтров, по очереди…
– Найдётся.
– Ну, вот. Пригласим его куда-нибудь – на переговоры… и повесим эту камеру. Поглядим, что получится.
Все кивнули. Идея казалось здравой, а пока группе «БИС» оставалось лишь наблюдать за невидимкой и его ручными мертвецами через эту, обычную, камеру.
– Да!! – неожиданно раздалось в динамиках. – Наконец-то! Получилось! Сто!
– Сто? – тихо пробормотала Алина. – Сто чего?
Кирилл жестом призвал командира к тишине, однако радостный возглас уже прервался. Зомби быстро добивали троллей, однако дальше не двигались.
– Не вижу в этом смысла, – отозвался пустой воздух на реплику своего невидимого партнёра. – Цель уже достигнута, можно идти обратно.
– Дайте угадаю, – заметил Антон – тихо, чтобы не заглушать звуки из Врат. – Неведомая ё**ная х**ня сейчас неслышимо для нас предложила ему завершить зачистку этих Врат до конца, а Бурнов не хочет.
– Цель достигнута, – Алина привычно тёрла виски. – Какой цели он тут достиг? Что за «сто»? Сто убитых великанов? Он тут челлендж выполнял, что ли?!
– Больше похоже на уровень, – Юля оторвалась от ноутбука. – Как в компьютерной игре.
– Или как у Искателя, – заметил Кирилл.
– Уровень у Искателя определяется артефактами или автоматикой. А не на ходу, посреди поля боя! – помотала головой Алина. – Нет, тут что-то другое, вот только что…
– Ладно, – раздалось тем временем с экрана. – Для протокола: я не думаю, что это кто-нибудь заметит, но если ты так хочешь, и если тебе так будет спокойнее…
Зомби встрепенулись – и двинулись дальше.
– Анализируем! – вскинулась Алина. – Что мог ответить ему паразит? Почему добить монстров – спокойнее?
– Ну уж не из страха перед самими монстрами… – наугад пробормотал Малик.
– По-моему, дело в нас, – Антон пожал плечами. – Мы – те, кто должны что-то заметить. Вы часто встречали недобитые Врата? Знаете, как недокуренная сигарета, недопитое пиво…
Все задумались.
– Думаю, Тоха прав, – кивнул Кирилл. – Это странно – Врата, зачищенные наполовину. Кто-то был там, начал – а потом ушёл. Трупов людей тоже бы не было…
– Вот именно! – кивнул Антон. – Поэтому неведомая ё**ная х**ня и заволновалась. Она у нас, кажется, конспиролог и аккуратист. Думаю, не ошибусь, если скажу, что все хитрые планы принадлежат ей, а не настоящему Бурнову.
– Вопрос, – Алина напряглась. – Вопрос, вопрос… так. Оно отключается? Паразит с Бурновым всегда – или нет? Возможно, если какое-то время паразит проводит в спячке, то в эти моменты Бурнов уязвим, и его можно брать…
– Прямо сейчас он невидим и нематериален, и брать его получится с трудом, – охладил её пыл Кирилл.
– А ещё у него есть постоянно пополняемая армия зомби, умеющая телепортироваться, – добавил Антон.
– И если мы совершим какую-нибудь глупость – то сможем пополнить её ряды, – закончила Юля.
– Ладно. Вы правы. Брать его пока рано; он более-менее поверил в наш шаткий союз во имя всеобщей безопасности, – Алина покачала головой и облокотилась на спинку дивана. – Если он вновь почувствует в нас врагов – то ударит в ответ, и война эта может закончиться не в нашу пользу.
– Если что, я всё ещё могу разделаться с зомби за две минуты, – заметил Антон.
– Мог вчера. Мы не знаем точно, что он их не улучшает. Не знаем точно, что он не поднимет монстров. Недавно мы вообще не знали, что он умеет творить некромантию, а вот теперь…
– Неизвестно ещё, какие фокусы он пока держит в запасе, – согласился Кирилл. – Это опасный противник, и, наверное, самый непредсказуемый из тех, что у нас были.
На экране зомби продолжали убивать троллей. Они делали это играючи, быстро и легко; Врата явно должны были оказаться зачищены полностью через какой-нибудь час или максимум полтора. Бурнов пока больше ничего не говорил, но Кирилл мог поклясться, что слышит в отдалении – оттуда, где сейчас находились мертвецы – весёлое посвистывание.
– Ладно, – махнула рукой Алина. – Поглядим на его следующий шаг. Не завоюет же он Москву, в самом деле.
– А что, если попытается? – пробормотала Юля.
Глава 2 – Новые возможности
Нетерпение – вот что охватило сейчас всю сущность Олега. Теперь, когда сотый уровень наконец-то достигнут, и можно приступать к дальнейшим планам – он вынужден тратить время и зачищать Врата!
– Я ведь могу сделать это дистанционно, – сказал он, когда очередная кучка монстров с рогами, помеченных Системой как «Дети Леса», перестала существовать. – Зомби бьют их – а я…
[ Спешка хороша при ловле блох. ]
– Откуда ты знаешь земные пословицы?! – поразился Олег.
[ Услышал. Впрочем, сама мысль не нова – это истина, известная в любом из миров, где я бывал. Да, ты ничего не потеряешь, если сделаешь так, как предложил. Но если тебе не хватает терпения, чтобы закончить простейшее дело – как тебе хватит его на управление целым кланом? ]
Ладно, на это нечего было возразить. Олег продолжал контролировать одного из зомби и вести в атаку остальных. «Дети Леса» были достаточно слабыми существами, несмотря на грозный вид, и проблем не вызывали.
Два зелёных солнца, зависшие в небе, окрашивали всё вокруг в странные, неземные цвета.
– Сотый уровень… сотый уровень… – тихо напевал Олег. Это звучало странно – в исполнении призрачным голосом. Но, как ни странно, успокаивало.
[ Возможно, лучше не распевать вслух, ] – заметил Влад. – [ И не говорить. ]
Ну, это были уже полные придирки.
– Да почему?!! – возмутился честно Олег. – Мы во Вратах! Здесь нас точно никто не слышит, кроме этих Детей Леса, от кого прятаться?
[ От самого себя. Нужно будет сказать что-нибудь мне телепатически, а ты машинально ляпнешь вслух. Привычка – огромная сила, совладать с которой может не каждый. Даже для Сущностей вроде меня или Её непросто побороть привычку, не говоря уже о смертных созданиях. ]
Ладно. Олег, разумеется, счёл такой довод полной и безоговорочной чепухой, но если Владу будет так спокойнее…
«Почему бы и нет», – лениво ответил он. – «Напевать я могу и про себя».
Если начистоту, то он подозревал, что именно его пение раздражает Влада – а вовсе не какие-то мифические угрозы и губительная сила привычки.
Время шло. Зомби, захваченные из города монстров, справлялись со своей задачей быстро, и поголовье Детей Леса стремительно таяло.
«Кажется, это была последняя группа?» – уточнил Олег, глядя на трупы существ.
[ Предпоследняя. Я чувствую ещё штук десять-пятнадцать. ]
«Ерунда. За мной!» – последнее, разумеется, предназначалось зомби. Мертвецы послушно рванули за своим повелителем – к месту последней схватки. Никакого Босса – верный признак Врат Е- или D-ранга.
…выбравшиеся наружу, зомби были возвращены во Врата Влада (до того было нельзя – «невозможно открыть Врата внутри Врат», как пояснил сам Владыка). Олег медленно парил в воздухе. Врата закрылись, и местность снова была чистой и спокойной.
«Интересно, их вообще кто-нибудь заметил?» – протянул Олег.
[ Разумеется, заметил. Не обольщайся, ] – Влад был серьёзен, как всегда. – [ Ты же не думаешь, что открытие Врат останется незамеченным. ]
«Ну, помечтать-то можно! Здесь не город, и…»
Олег прервался на полуслове. Довольно! Сколько можно ходить вокруг да около? Сотый уровень, наконец, достигнут, и можно вместо ерунды заняться делом!
И прежде всего – выяснить, какими новыми силами наградило его это повышение. Когда он получил сотый уровень, таблички выскакивали одна за другой, но бой – даже с таким лёгким противником – плохое место для чтения, и Олег оставил это на потом.
Что ж; сейчас это «потом» пришло.
«Показать мои способности!» – скомандовал Олег Системе. Так, это было, это тоже было… Ага, вот новое.
[ Божественная способность «Инициация». 100 уровень. ] Здесь всё было понятно – то, чего он так ждал, то, что «анонсировал» Влад. Возможность раз в сутки Пробудить одного человека.
«Раз в сутки… Триста шестьдесят пять Пробуждённых в год?» – Олег задумался. – «Как-то маловато, знаешь. Так я клан не построю, да и…»
Согласно условиям способности – Ранг, Класс и другие атрибуты Системы определялись случайным образом, а Путь не мог совпадать с Путём самого Олега. То есть – никаких новых Искателей, делающих других Искателей, и так далее.
[ А ты ждал того, что позволит тебе стать королём и божеством за один день? ] – иронично хмыкнул Владыка. – [ Нет уж. Над настоящим величием придётся поработать. Ты уже вознёсся до высот, которые раньше были для тебя недосягаемой величиной. Даже один Пробуждённый в день – это больше, чем у кого-либо в этом мире! ]
Что ж, наверное, Влад был прав.
[ В тому же, ] – добавил дух, – [ не забывай про свой Ранг. Он у тебя всё ещё Е, слабейший из возможных. Помнишь? Ранг растёт, когда ты убиваешь носителей других Рангов, то есть не монстров из Врат, а Её Искателей. ]
Да-да, это Олег помнил отлично. И не то, чтобы ему не хотелось проредить ряды Искателей «Святой Руси» или ДМК… но они и сами делали это отлично. У Олега же пока не было повода.
«Если я собираюсь создать клан, да и вообще легализоваться – мне что, вообще ранг не качать?» – заметил он.
[ А ты думаешь, клановые Искатели не убивают других Искателей? ] – скептически усмехнулся Влад.
Не поспоришь.
Ладно. Вторая способность из числа новых касалась его живых мертвецов.
[ Уникальное умение «Призыв души». 1 уровень ]
Да, предыдущая (как и следующая) начиналась сразу с сотого – а эта с первого. Кажется, её придётся качать, упорно и терпеливо. Но притом способность была весьма ценной – она позволяла призвать душу погибшего уже не в качестве простого «топлива для зомби», а в виде разумного существа. По сути, с этой способностью можно было делать одушевлённых зомби с памятью прежних себя. Или просто призраков.
Загвоздка была лишь одна – активировать эту способность можно было только десять раз в сутки, и шанс удачного призыва составлял жалкие 10%. Всего ничего!.. Да, качать, качать и ещё раз качать.
Наконец, третья способность относилась к навыку Мимикрии… и вот она порадовала Олега едва ли не больше, чем «Инициация». [ Уникальное умение «Воплощение». 100 уровень ] – как сообщала Система, эта способность с многообещающим названием могла наконец-то вновь сделать его человеком.
Не до конца, увы. Эта способность не превращала и не переселяла. Всё, что могла сделать способность – это на время придать Олегу вид человека.
Но и этого хватало с головой.
«Наконец-то!» – возликовал он. – «Я был зомби, был насекомым, собакой, призраком… Чёрт побери, я соскучился по человеческому телу!»
[ Призраком ты и останешься, ] – остудил его пыл Влад. – [ Пока, по крайней мере. Человеческое тело слишком слабо. Я давно мог бы тебя переселить в какое-нибудь другое воплощение, но, сам понимаешь – сущность призрака слишком удобна. ]
«Да, в невидимости, нематериальности и сверхзвуковом полёте есть свои плюсы», – признал Олег. – «Но просто побыть человеком хотя бы временно… Ощутить вкус и запах, пройтись по улице как обычный человек…»
Он замер и насторожился.
«Я ведь смогу это сделать? Пройтись по улице, я имею в виду. Или мне снова придётся убегать от агентов, которые моментально найдут меня по монстро-ауре?»
[ Нет, на этот раз всё честно, ] – ответил Влад. – [ Я долго искать способ дать тебе возможность такой прогулки, и в итоге нашёл в запасниках эту способность и добавил её… Ладно, технические подробности не важны. Главное – не вздумай придавать своему воплощению облик своего настоящего тела. ]
А?
«То есть, я сам могу менять внешность этого воплощения?!» – поразился Олег.
[ Не менять, а создать – единожды. Так что не вздумай. Воплощение не должно быть похожим на тебя. ]
«Ладно, не дурак, это и так понятно», – согласился Олег – и огляделся по сторонам. Лес, где ещё недавно были открытыми Врата в иной мир, оставался всё таким же мирным. Ещё бы – до человеческого жилья километров двадцать, не меньше…
Пора было возвращаться в Москву. Первым делом – проверить все ходы монстров. Разумеется, группа «БИС» обещала заняться ими, и наверняка занималась, но самый верный способ гарантировать что-то – сделать это самому. В крайнем случае, будет хотя бы понятно, кто виноват.
Затем – проверить бункер «Свершения»… А, затем будет видно, что затем. Нужно было придумать, с чего начать создание клана; придумать ему хотя бы название, найти выход на прессу – и при этом в процессе не нарваться на военных…
Город шумел, как перед праздником. Казалось бы, после всех событий людям было бы логичнее уезжать или хотя бы – если нет возможности деться куда-то – запираться дома, но нет: всех как будто повыгоняли на улицу. Молодые и старые, богатые и бедные, самого разного вида народ собирался сразу в нескольких точках. Парк Горького, площадь перед офисом ДМК… Хорошо, хоть на Болотную не вышли.
«Дело зашло далеко», – покачал головой Олег. – «Вчерашние жертвы очень сильно уронили репутацию Департамента и Элиты».
[ Не столько сами они, сколько мёртвые, ] – с ноткой довольства ответил Владыка. – [ Если военные не смогли защитить людей – это одно. Бывают разные ситуации, и враги бывают слишком сильные. Но когда военные не смогли, а кто-то другой смог… ]
Да, это действительно подорвало веру в правительство. С момента прихода Врат вся власть в стране держалась на силе; народ знал, что наверху – могучие Искатели, которые защитят его. А теперь… всё рушилось. Оказывалось, что Искатели не такие уж могучие.
[ В итоге твоих действий возник очень удачный момент, ] – снова заговорил Влад. – [ Сейчас простой народ тебя поддержит, а у властей слишком много проблем, чтобы заниматься только и исключительно тобой. И даже если ДМК попытаются противостоять тебе – всё, что нужно сделать, это сообщить об этом журналистам. ]
Да уж – Олег не завидовал властям, если их попытку одолеть его превратят в сенсацию.
«Значит, будем ловить этот момент», – согласился он. – «Будем действовать. И, кажется, только что я понял, что нужно сделать прежде всего».
Глава 3 – Явление Некроманта
«И прежде всего…»
Олег на миг замер. Чёрт! Он представлял все прочие детали своего плана – может быть смутно – кроме этой, декоративной мелочи.
«Прежде всего нам нужно ограбить магазин карнавальных костюмов», – наконец, выдал он.
[ Что?! ] – такое заявление смогло поколебать даже обычно невозмутимого Владыку.
«Мне же нужно в чём-то предстать перед людьми, так?» – заявил Олег. – «Плащ, маска какие-нибудь. Что-нибудь такое, зловещее, как в фильмах – и при этом скрывающее меня целиком…»
[ Ага. И через неделю после триумфального создания клана – сенсационное откровение в прессе от продавца магазина. Всемогущий Некромант, глава нового клана подворовывает в магазинах! Думай, что предлагаешь. ]
«Это так, не всерьёз», – Олег вздохнул. – «Если у тебя есть идеи получше…»
[ Воплощение. Разве не для этого я выдал тебе эту способность? ]
«Э, нет!» – запротестовал Олег. – «Воплощение для другого, даже не думай!»
[ Вот как? И для чего же? ] – спокойно поинтересовался Владыка.
«Для бытовой жизни. Я хочу снова быть частью общества, хоть на какое-то время! Пусть это будет тело обычного человека, парня моего возраста, и…»
[ Всё с тобой ясно, ] – вздохнул Владыка. – [ Создавай Воплощение. Плащ и маска… кто тебе мешает создать воплощение вместе с этими самыми плащом и маской? Как будто не всё равно, кто именно будет под ними! ]
В принципе… да, так это и было. Ладно. Олег напрягся…
«Создать Воплощение».
Он находился в заброшенном доме, на верхнем этаже; несколько зомби охраняли подходы сюда, а потому никто не мог и не должен был зайти и увидеть его.
Все вокруг заволокло чёрным; пустое пространство, в середине которого висит неясная фигура – просто манекен без лица и вообще без всего.
Как какой-то режим создания персонажа в компьютерной игре. Олег нахмурился.
[ Ну – создавай, ] – заметил Владыка. – [ Сам он этого не сделает. ]
Разумеется. Сначала – придать этому комку плоти человеческие черты. Лицо, мышцы, всё прочее…
Стоп. Выходило действительно слишком похоже на прежнее тело Олега – видимо, сказывалась привычка мозга. То, о чём предупреждал Владыка… сейчас он, впрочем, молчал. Олег молча доделал самого себя – так проще, иметь человека в качестве рабочей модели, а не непонятно что – а затем принялся его переделывать.
Во-первых, цвет волос и причёска. Был шатеном? Значит, пусть будет русым, и волосы лежат по-другому. Во-вторых, нужно сделать его повыше. Ведь в «плаще и маске» он должен внушать трепет, а карлик не способен на такое.
Затем – черты лица. Одна за другой, они менялись. Олег просто думал о том, что хочет изменить – и плоть сминалась, как пластилин.
Наконец, Олег критически оглядел своё творение.
«Что скажешь?»
[ Скажу, что это человек. Я не разбираюсь в стандартах людской красоты или других внешних качеств. ]
Ладно, не больно и нужно было его мнение. Теперь – продумать наряд.
«Я ведь могу создать ему любую одежду? Вместе с ним – что угодно?»
[ Не что угодно. «Воплощение» – не создатель предметов из ничего. Одежда получится, а вот руки будут пустыми. ]
Сойдёт… сосредоточившись, Олег начал наряжать свой аватар. Сначала гражданская одежда, и лучше бы ей быть чёрной, чтобы не проглядывала из-под маскировки. Чёрные джинсы, кеды, майка. Затем – поверх этого – шлем типа байкерского, только стилизованный под череп, и длинный плащ-балахон.
Пафосно? Да. Возможно, даже слишком, но для людей, взбудораженных событиями последних дней, и для жадной до сенсаций прессы сойдёт.
Итак, образ был готов. Темнота отступила, как только Олег твёрдо подумал об этом. Он стоял на полу заброшенного здания; стоял материальными ногами, ощущал тепло материальной кожей и шелестел материальной одеждой, только что сотворённой из ничего.
Чёрт. Шлем немного давил. Возможно, его можно сделать как-то удобнее?..
[ Прекрасно, ] – оценил Владыка. – [ Теперь последний шаг: потренируйся вызывать и отзывать Воплощение. ]
«Отозвать воплощение», – подумал Олег – и материальное тело истаяло чёрной дымкой. Он снова был призраком. Хм, а если… он взлетел на полметра над полом и скомандовал: «Призвать воплощение!»
И тут же почувствовал удар об пол. Так и есть – его тело просто переходит из одного состояния в другое, как вода переходит в пар.
Что ж. Можно приступать к самому плану – теперь, когда у него есть осязаемый образ, сделать это будет несложно.
Из трёх мест сбора людей – парк Горького, офис ДМК и парадный дворец «Элиты» – Олег выбрал первое. Там будет меньше Искателей, меньше правительственных агентов. А значит, меньше шансов, что его найдут слишком рано.
Впрочем, в парке тоже было шумно. Обычно полный музыки и развлечений, сегодня это был центр человеческой стихии. Почему люди собрались именно тут? Олег не знал, но здесь были и пресса, и полиция, и Искатели…
И просто люди. Кажется, всё перерастало в полноценный митинг.
– Мы ведём репортаж из Парка Горького, – заговорил один из репортёров, и Олег – невидимый и нематериальный – быстро скользнул к нему, чтобы послушать. – Люди, собравшиеся здесь, могли бы сейчас быть у себя дома, но несколько часов назад – после сразу трёх атак монстров – их вывезли сюда из собственных квартир.
Чего?
– Департамент утверждает, что боится новых нападений, а Парк – точка, удалённая от мест потенциальной атаки. Сюда привезены полевые кухни с горячей едой, палатки и прочие удобства – точнее, простите, то, что ДМК считает «удобствами». Мы слышим возмущённые возгласы людей, которых согнали сюда, как скот…
Всё ясно. Агенты помчались проверять те оставшиеся точки выхода, а обитающих вокруг людей отвезли в безопасное место. Против их воли. С одной стороны – это действительно могло спасти жизни, но с другой… выглядело это настоящим беспределом.
А значит – его выход.
«Восемь мертвецов сюда», – сообщил он Владу. – «Чтобы они будто вышли из толпы. Не самых страшных, но чтобы не спутать с живыми, лучше Искателей…»
[ Уверен насчёт последнего? Здесь не очень хорошо относятся к Искателям после случившегося ночью. ]
«Да, ты прав», – признал Олег. – «Давай обычных».
Через пару секунд зомби появятся тут – и всё. Пути назад уже не будет. У него один шанс сделать всё правильно, и…
Зомби появились в толпе. Разумеется, это сразу же заметили люди. Кто-то шарахнулся в стороны, кто-то истошно завизжал…
– Все вы правы, – громко и абсолютно синхронно заговорили все восемь зомби сразу. Держать столько контроля было непросто, зато синхронность действий получилась абсолютная. – Департамент и Элита больше не способны вас защитить.
Полная тишина; полиция и Искатели замерли на месте, не зная, как реагировать на вмешательство, зато журналисты ломанулись со своими камерами со всех концов. Олег подождал, пока первый из них добежит до места, и заговорил снова.
– Они не ваши враги. Просто для Триумвирата сейчас важнее Рейд, которых проходит внизу. Это их выбор и он останется на их совести. Возможно, они думают, что так спасут больше людей, а возможно – нет.
– Кто вы такие? – попытался вмешаться кто-то из журналистов; из толпы на него шикнули собственные же коллеги – всем хотелось послушать, что скажут мертвецы.
– Хороший вопрос, – сказал Олег уже лично. Воплощение в чёрном плаще и шлеме появилось прямо посреди пустого пространства, в клубах чёрного дыма. – Я – тот, кто понимает, что происходит. Я – тот, кто может предложить решение.
– Эй! – в толпе начинали волноваться. – Да кто ты такой, б**ть? Как тебя зовут и откуда ты…
– Я человек, – голос Олега звучал чётко и громко. – Был им. А потом я Пробудился в уникальном классе. Вы можете звать меня Некромантом. Это именно я поднял мёртвых, чтобы они защитили живых.
– Значит, вы хотите, чтобы Элита уступила позиции? – вклинился ещё один журналист.
– Что? – шлем с забралом в виде черепа повернулся в его сторону. – Нет, спасибо. Я не хочу и не собираюсь править городом или страной. Я уважаю законы, соблюдаю их и призываю соблюдать всех остальных.
Отлично. Если после этой фразы ДМК и их Искатели попытаются его задержать – резонанс поднимется что нужно.
– Но я не хочу, чтобы из-за некомпетентности властей гибли люди, – заключил Олег. – Поэтому вчера я принял решение выйти на свет и наконец-то воспользоваться своей силой. До этого я опасался, что её сочтут слишком жуткой и потусторонней…
– Чувак! – раздалось из толпы. – Кем бы ты ни был – прошлой ночью ты спас мою тётю и её семью от нетопырей! Страшные или не страшные у тебя силы, а лучше ты, чем Департамент!
Люди зашумели. Большинство поддерживали эту точку зрения; кто-то не соглашался, послышался свист…
– Департамент тоже был там, – возможно, в задних рядах уже ничего не слышали, но Олег говорил на камеры. – Тоже сражался. Рисковал больше, чем я.
Он поглядел на людей.
– Но я пришёл сюда не за этим. Я мог бы продолжить делать то, что делаю – защищать город – но я не всесилен. И в одиночку мне не справиться.
А вот это заявление снова заставило всех замолчать. Неожиданно вышло, правда?
– Я знаю, среди вас есть Пробуждённые, – продолжил Олег, глядя в одну из камер. – Возможно, они есть среди тех, кто увидит это в трансляции. Я, Некромант, хочу создать клан – для тех, кто хочет реально защитить город. Заниматься не политикой, а борьбой с монстрами.
Он оглядел людей.
– Ровно через два дня. Место я сообщу прессе, но не сейчас, а в ночь до создания. Приходите туда – все, кто хочет защитить свой город вместе со мной. Живые должны присоединиться к мёртвым, чтобы не стать мёртвыми.
Все потрясённо молчали. Что ж, пришло время для финального аккорда.
– Однако я жду не только Пробуждённых, – произнёс Олег. – Обычные люди, сила в которых ещё не проснулась, могут тоже стать воинами – например, вот так.
Он выбрал одного из молодых операторов, стоящих тут. Пусть это будет не случайный парень из толпы, а работник прессы, «свой человек».
«Инициировать этого парня», – мысленно скомандовал Олег Системе.