Пролог
Сегодня мне исполнялось четырнадцать. И я точно знала, что родители не забыли об этом! Этого просто не могло быть!
Каждый мой день рождения они приходили ко мне в комнату утром и дарили свой подарок. Но почему-то в это утро никто так и не приходил…
Я лежала в кровати под балдахином и притворялась спящей, ожидая, когда же откроется дверь. Первой зайдёт мамочка со своей светлой улыбкой. Подойдёт ко мне и назовёт своей крошкой, хотя я снова возражу ей, что уже не маленькая, но она только рассмеётся. Как и отец, который услышит это и добродушно улыбнётся, качая головой.
Но проходили минута за минутой, а этого не происходило. Почему?
Не выдержав, подскочила с кровати и быстро оделась в простенькое платье, потому что не хотела сейчас видеть свою камеристку, которая наверняка будет кудахтать надо мной. Сейчас мне было не до неё. Беспокойство начинало грызть изнутри.
Выйдя из своей комнаты, пошла вниз, но так никого и не встретила. Что было ещё более странным. Тут всегда куда-то спешили слуги, а учитывая, что вечером будет мой первый юношеский бал, то их отсутствие почти напугало меня.
Глубоко вздохнула, стараясь успокоить своё колотящееся сердце. Убеждая себя, что всё это я себе напридумывала. В конце концов, я уже взрослая! И пусть моя сила рода должна была пробудиться только через два года, но мне хочется уже быть взрослой и доказать, что я по праву занимаю место наследницы Вальдино. И уж тем более не должна реагировать так, словно под моей кроватью чудовище, которое вот-вот схватит меня.
Гордо расправив плечи, решительно пошла дальше в сторону тронного зала. Быть может сегодня совет? Или день прошений? Это бы всё объяснило. Путь туда занял довольно много времени, потому что моя башня была самой отдалённой ото всех. В одиннадцать я потребовала, чтобы меня переселили туда, так как мне нравилось представлять себя принцессой, которую должен спасти принц на белом коне.
Но когда уже почти подошла к двери и протянула руку, меня схватили за талию, зажимая рот, и затащили за портьеру, свисающую неподалёку от входа в тронный зал.
– Тише, детка! – прошептала наша хранительница рода. – Это всего лишь я.
– Что происходит, Матти? – зашептала ей в ответ, когда она отпустила меня.
– Нападение, – женщина, которая была мне второй матерью, нянькой и лучшим другом… плакала. – Ксандр Велеор со своей армией, милая. Я молилась, чтобы они не добрались до тебя и Боги услышали меня. Это чудо, что ты добралась сюда и не встретила никого из них. Нам надо уходить, дитя.
– А родители? – растерялась.
– Ох, – поморщилась Матти. – Боюсь их уже не спасти. Но мой долг сохранить род Вальдино во что бы то ни стало.
– Нет, – помотала головой, не веря в то, что слышу. – Нет! Мы должны спасти их!
– Весь гарнизон пал, – плакала она. – Твои родители, скорее всего, уже мертвы, Теа.
– Этого не может быть, – прошептала, ощущая, как дыхание сходит с ума, а лёгкие разрываются от накатившего горя.
– Ладно! – вдруг решительно сказала Матти и потянула меня за руку. – Пойдём.
Послушно последовала за ней до стены сбоку от входа в тронный зал. Хранительница оглядывалась вокруг, словно ожидая, что кто-то выбежит и схватит нас, а затем потянула за подсвечник, открывая потайную дверь, и повела меня туда.
– Этот ход обычно использует твоя мама, – говорила она. – Когда хочет поучаствовать в слушаниях.
Мы прошли дальше, и вышли к прозрачном стеклу, которое смотрело прямо в тронный зал. Увидев, что там, я ахнула и положила ладони на стекло. С другой стороны всегда видела только зеркало и сейчас была откровенно шокирована.
– Нас не слышат, – сказала плачущая женщина, ложа свою руку мне на плечо.
А в это время я смотрела в зал, где у трона лежала моя бездыханная мамочка с открытыми остекленевшими глазами… а над ней склонился враз поседевший отец, нежно гладя её по лицу.
– Мы должны спасти его, Матти – заплакала оттого что видела.
– Нет, дитя, – покачала головой женщина. – В зале около двадцати вооружённых людей. Я не могу справиться с ними со всеми. А если убьют меня, то кто позаботится о тебе?
– Тогда пойду я? – повернулась к ней.
– Нет, – твёрдо сказала хранительница, преображаясь в ту, кем и была на самом деле. В защитницу. Не человек, а дух. – Я тебе не позволю! Ты всё, что у меня осталось, дитя. И нам надо уходить! Сейчас же. И так чудо, что тебя не поймали. Весь замок сейчас обыскивают в поисках тебя. Хорошо, что они и не подумали рыскать в твоём заброшенном крыле.
– Но как же отец? – беззвучно плакала, поворачиваясь к стеклу и приникая к нему лицом.
Но картинка уже изменилась. Какой-то мужчина стоял над моим отцом.
– Говори, где твоё отродье и умрёшь быстро!
– Ты ничего от меня не добьёшься, Ксандр, – выплюнул эти слова папа. – И никогда не доберёшься до Хэйзи.
– Как ты мне надоел, – взбесился этот самый Ксандр, выхватил меч и отрубил ему голову.
Вскрикнув, не могла поверить в то, что увидела. Боги! Мой добрый, мой замечательный папочка!
Грудь разрывалась от переполнявших меня боли и горечи. Что-то произошло. Моё тело начало изменяться и наполняться силой, которая, как мне казалось, сейчас убьёт и меня.
– Боги! Теа, милая! – Матти подошла ко мне. – Слишком рано! Тихо, девочка. Дыши глубже. Сейчас всё пройдёт. Отпусти разум. Впусти силу. Иначе ты умрёшь, детка.
Но у меня не получалось. Меня разрывало на части, а душа горела в огне, охватившем меня.
– Сроднись с ней, – тихо шептала хранительница. – Она не причинит тебе вреда. Она – это ты. Хэйзи Теа Вальдино, соберись!
Резко всё прекратилось, и я увидела, что лежу на полу, а надо мной склонилась Матти и ласково гладила меня по голове.
– Что это было? – спросила её слабым голосом.
– Всё прошло, детка. Всего лишь распечатывание дара, но из-за горя всё пошло не так. Но уже закончилось. Ты невероятно сильна, девочка. Сильнее всех в роду. Никогда не видела столько мощи.
– Но отец! Мама! – снова заплакала, утыкаясь в колени женщины.
– Знаю, милая, – вздохнула она. – Но мы должны быть сильными, Теа. Но для этого тебе надо собраться.
Я плакала и не могла остановиться ещё полчаса, когда слезы, наконец, высохли. Встав, расправила плечи.
– Нам надо уходить, Матти, – твёрдо сказала, чувствуя себя повзрослевшей как минимум на тысячу лет.
Казалось, что с того момента, как проснулась, прошёл не один час, а вечность.
– Пойдём, дитя! Нам нужно успеть сделать очень много, – она снова потянула меня за руку, следуя дальше по тайному ходу.
Я лишь успела бросить последний взгляд на то, что ещё недавно было моими любимыми родителями, и отвернулась. Не время горевать!
Следуя тайными тропами, о существовании которых я и не догадывалась, мы оказались в сокровищнице.
– Что мы тут делаем? – спросила у хранительницы.
– Нам нужно кое-что взять и запечатать это место на твоей крови, Теа, – быстро проговорила Матти, начиная набивать свою сумку деньгами, какими-то бумагами и несколькими родовыми артефактами. – Вроде, всё.
Она указала мне жестом подойти и показала на постамент посередине сокровищницы с лежащей на нём книгой посередине, доставая из своей сумки кинжал.
– Прости, детка, но так надо, – ласково улыбнулась и порезала мне ладонь, капая на поверхность книги, которая засветилась. – Теперь кроме тебя и твоих детей сюда никто не войдёт. Пойдём.
Мы пошли дальше через тайный ход и на этот раз шли около часа. Вышли из какой-то пещеры. А вдали виднелся мой замок, в котором прошло моё беззаботное детство, оборвавшееся так резко.
Но я ещё вернусь! Только сначала отомщу! Ксандр Велеар! Я запомнила это имя! И не успокоюсь, пока его голова не слетит с плеч.
Часть 1. Академия.
Глава 1
Ключ к долгим отношениям: пусть ссоры будут чистыми, а секс – грязным.
Выгибаясь в экстазе, не знала, как всё пришло к этому… но мне было всё равно. Какая к чертям разница, когда настолько хорошо?
– Тебе нравится, чернявка? – усмехнулся Нат, смотря на меня сверху вниз.
– О да заткнись, придурок, – прорычала и даже подняла руку, затыкая его рот. – Просто продолжай!
Рассмеявшись, Натаниэль и в самом деле продолжил вбиваться в моё тело, словно это последнее, что он успеет в своей жизни.
И быть может, если кое-кто подарит мне самый сверкающий оргазм в моей жизни, то он и выживет… кто знает. Будь я проклята, но мне нравилось, как этот сноб делает это со мной.
Так приятно. Тепло поднимающееся из глубин, жёсткие с мозолями руки, приходящиеся по моему телу через одежду, которую никогда не позволяла ему снимать до конца… Видят Боги, но этот мерзавец был очень хорош!
Он резко сменил позу, переворачивая меня на живот, приподнимая мои бёдра наверх, и снова погрузился в меня, вырывая у нас обоих стоны. Выгнула спину как кошка, стараясь как можно полнее почувствовать его внутри.
Схватив меня за бёдра, Нат ускорился, и через пару минут его рычание слилось с моим стоном. Жаркая волна прошлась по моему телу, а пружина, скрутившаяся внизу живота, разогнулась, заканчивая всё ослепительной вспышкой оргазма. Боги!
Мерзавец, сделав ещё несколько движений, затих, а потом и вовсе отлепился от меня и лёг на свою же кровать.
А мне было некогда разлёживаться. Собравшись с силами, встала на негнущихся ногах и глубоко вздохнула. Нега постепенно уходила из тела, позволяя привести одежду в порядок и даже натянуть трусики. На Натаниэля старалась не смотреть. Так было всегда. Очаровательный придурок нравился мне до и вызывал неприязнь после.
Затем повернулась к двери и пошла на выход, собираясь выскользнуть из мужской половины незамеченной.
– До следующей встречи, чернявка, – рассмеялся довольным голосом этот негодяй.
– Может быть, выпендрёжник, – усмехнулась.
– Ты говоришь так каждый раз, Лидино, – произнёс задумчивый Натаниэль.
Остановившись у дверей, всё же повернулась к Нату, рассматривая синеглазого красавчика, которого ненавижу всей душой, но почему-то моё тело голоса разума не слушает. И просто плавится от любого его прикосновения и жаркого взгляда. Чёртов Натаниэль Океар!
– И, тем не менее, – покачала головой с насмешкой. – Это именно ты всегда начинаешь первым. Кто затащил меня сюда?
Сноб фыркнул и встал с кровати, натягивая штаны. Возразить ему было нечего.
А я накинула на себя невидимость и вышла. Маскировку скинула только на женской половине. В отличие от Океара, я жила с соседкой, Клер. Нет, я могла позволить себе и отдельную, но для прикрытия так казалось надёжнее.
Перед своей собственной дверью ещё раз пробежалась по своему внешнему виду и осталась довольна. Клер была очень дотошной ко всему, а слухи в Академии мне были ни к чему. Не успеешь оглянуться и в меня будут тыкать пальцами, как в очередную бедную «жертву» самого главного сердцееда и придурка нашего учебного заведения. А это было совсем не так. Впрочем, и сам сноб явно не афишировал нашу связь на людях. Мы по-прежнему либо демонстративно не замечали друг друга, либо ругались, в зависимости от настроения. Но что-то изменилось в начале этого учебного года… Хотя Океар всё так же вызывал у меня не самые лучшие чувства и эмоции, что делало мою одержимость сексом с ним ещё более безумной и странной.
Зайдя в комнату, выдохнула с облегчением, так как соседки не было. Мы не были особенно дружны, так как по определённым причинам мне тяжело сближаться с людьми. Слишком много тайн и секретов окружали меня с самого начала после поступления сюда четыре года назад.
Мной владела только одна цель – стать лучшей. Во всём. Будь то физическая подготовка или магия… Матти каждые каникулы увещевала, что мне нужно хоть немного начать жить настоящим и будущим, а не вечно копаться в прошлом, но я не могла. Почти каждый день во сне видела мёртвые глаза матери и голову отца, лежащую около её тела… и лужу крови растекающуюся под ней.
И пока Ксандр Велеар здравствует и вполне счастлив, не было мне покоя… Вот когда отомщу, тогда и подумаю о будущем.
Тряхнула головой, выкидывая эти мысли, как засевшую там мелодию и села за стол, придвигая к себе учебники по боевой магии. Завтра предстоял промежуточный зачёт, и нужно было подготовиться к нему ещё лучше, хотя, кажется, весь курс я уже знала наизусть.
Скоро начнётся практика, а потом экзамены за четвёртый курс и каникулы. Всего было пять лет учёбы… Так что потом останется проучиться ещё год и тогда наконец-то смогу приступить…
Мне уже казалось, что я вполне способна убить Ксандра, но хранительница взяла с меня обещание, что сначала закончу обучение, а только после этого начну мстить. Наверное, она рассчитывала, что успокоюсь, а может и забуду о своих планах. Но Матти просчиталась по всем пунктам. Единственное, что изменилось, это то, что мне, в самом деле, больше не хочется убить короля Пеории. Я желала гораздо большего. Уничтожить всё, что он любит и чем дорожит. Растоптать в пыль всю его жизнь и заставить страдать…
И ничто, ничто меня не остановит. Своей цели я добьюсь во что бы то ни стало!
У меня была только одна чёртова слабость… Натаниэль Океар. А как всё хорошо начиналось! Враги до последнего вдоха…
Глава 2
К врагам нужно относиться с аппетитом. Но не стоит забывать: враг, о котором ты ничего не знаешь, всегда более опасен.
В Прею, столицу Пеории, мы с Матти прилетели на пассажирском корабле накануне моего поступления в Академию магии. Три года до этого мы с ней жили в соседнем небольшом городке Занди под видом вдовы с ребёнком-подростком. Надо сказать, что не слишком благополучным и мне было за это немного стыдно.
Так как Матти была неплохой целительницей, именно это мы использовали для легенды и объяснения, откуда у нас есть средства к существованию. Она даже практиковала на дому, хотя и без особого усердия. Всё же человеком она не была.
Всего существовало семь видов магии. Целительство, само собой занимающееся лечением. Природная, специализирующаяся на растениях и деревьях. Прорицание – самая редкая и, по-моему, бесполезная магия. Маскировка, в область изучения которой входили невидимость и шпионаж. Маги, владеющие ей, были очень полезны в охране и политике. Стихийная, имевшая разветвления, но чаще всего стихийники обладали всеми четырьмя видами: землёй, водой, огнём и воздухом. Из них получались самые лучшие мастера и подмастерья. Они вообще были отдельной кастой, у которой были свои гильдии. Помимо них ещё были боевая и защитная магии, названия которых говорили сами за себя.
Большинство людей владело одной, максимум двумя видами. Везенье или нет, но мне посчастливилось активировать свой дар очень рано и в стрессовой для себя ситуации. Это дало результат в том, что у меня было целых три и абсолютно равнозначных, без выделения какой-либо в ведущие, как это происходило у остальных! Это был крайне редкий случай. Всего исторически такое было зафиксировано только три раза, поэтому это надо скрывать, чтобы не привлекать внимания. Чем мы и так занимались постоянно… так как принцессу Мирэйи продолжали усердно искать.
Но самыми моими любимыми из доставшихся мне видов магии были – маскировка и боевая. Вот он залог успеха. Из магов, обладающих именно этими двумя, подготавливали самых элитных бойцов. Как и из сочетания маскировки с защитой. Зачастую такие маги работали в связке.
Правда, обучали тебя на элиту с одним но… только если ты бедный. Что даже забавно. Богатый? Получи престижное, но бесполезное образование. Еле влачишь существование? Мы научим тебя всему и даже дадим стипендию, но после ты должен отработать на Пеорию на государственной службе десять лет. Без права откупа. Вот такая вот радостная перспектива с последующим гарантированным трудоустройством, куда мало кто желал.
А учебное заведение просто не хотело тратить ресурсы и силы на тех, кто бесполезен для государства. Только в редких исключениях. Если, например, те откроют новое крыло в Академии, потратив на это бешеные деньги. Ну что сказать, продажные люди были везде и во все времена. Но эти хотя бы делают это официально и только за очень крупный куш.
Мы с Матти решили, что делать подобный финт не будем, и я пойду учиться именно на бесплатное. Правда, не факт, что буду отрабатывать десять лет. Конечно, контракт заключался на крови, но у нас был план на случай, если мне понадобится скрыться. В конце концов, Теи Лидино, а именно под этим именем мне предстояло учиться, не существовало в природе. Изменение моей ауры и слепка личности было достигнуто с помощью одного из родовых артефактов. Наверное, надо было и имя сменить, но его мало кто знал. В основном я была известна под именем Хэйзи, а второе было записано только в книге нашего древа. Той самой, на которой осталась моя кровь. Да кстати… и внешностью я пошла в прабабку, в честь которой мне и дали второе имя Теа… подарок Богов.
В общем, выбора у меня особого не было, если хочу освоить магию, так как хранительница обладала только целительством и ещё собственной магией, мне не доступной. Моим третьим видом было как раз именно лечение, в котором она меня уже натаскала. Что-что, а от знаний никогда не откажусь. А вот, чтобы постигнуть остальные… требовалось грызть гранит науки в Академии. Никаких частных или домашних преподавателей не было.
Именно поэтому сейчас я стояла в очереди среди поступающих. И просто сгорала от нетерпения и радости, что этот день настал. Минимальный возраст, когда можно начать постигать азы магии, был именно семнадцать лет, хотя всё же большинство шли позже, предпочитая сначала нагуляться. Академия была очень закрытой, и на развлечения оставалось мало времени и сил. Максимальный возраст для поступления – двадцать два и сейчас наблюдала вокруг девушек и парней именно этих лет. Казалось, мне тут было меньше всех, но меня это ни капли не волновало. Благодаря тому же Ксандру Велеару, повзрослела я гораздо раньше, чем мне бы того хотелось. И спасибо ему за это не скажу.
Неожиданно меня толкнули со спины и, споткнувшись, угодила лицом в грязь… в самом прямом смысле.
– Как мило, – засмеялся кто-то, стоящий надо мной. – Смотрите, ребят! У нас тут чернявка!
Сев на колени, подняла руки и вытерла лицо, снимая куски прилипшей грязи. И только после этого получила возможность осмотреться. Кто именно меня толкнул и специально или нет, не поняла. Но вот пронзительные насмешливые глаза и брезгливо сморщенный нос сразу отпечатались в душе, закипающей обидой.
– Ты ещё не только убогая недоучка, не видящая дальше своего носа, но и немая? – засмеялся парень и его дружки, стоящие за спиной дружно вторили ему.
Рывком вскочила на ноги и подошла к нему вплотную, с вызовом заглядывая в лицо.
– Может я и чернявка, сноб, но отнюдь не убогая недоучка, – меня бесил весь его прилизанный и высокомерный вид, словно все остальные та самая грязь, в которую только что угодила, под его ногами.
Именно таким взглядом он оглядел меня после моих слов, а потом и вовсе широко раздвинул губы в улыбке, в которой проскальзывала откровенная издёвка.
– Ну, это покажет только время, убогая…
Затем задев меня плечом, ушёл, а за ним последовала его свора.
– Вот тут ты абсолютно прав, – неожиданно рассмеялась ему в спину. – Время всё расставит по своим местам.
От моих слов сноб почему-то резко остановился и снова повернулся в мою сторону, посмотрев более заинтересованным взглядом. Будто на домашнего бесполезного питомца, который открыл в себе дар… речи.
– Кто же ты такая? Раз так громко вякаешь, чернявка?
– Это не твоё дело, – хмыкнула и скрестила руки на груди.
– Дай-ка я угадаю, – фыркнул парень. – Одета ты так, словно побиралась прежде, чем добраться сюда, собирая милостыню на паперти. Да и худая как жердь… природница из глухой деревни, решившая попытать счастья в большом городе? Я бы тебя даже садовником не взял, убогая. А то приставляй к тебе потом охрану, чтобы не украла чего…
Его свита захохотала, а я только усмехнулась. Тот, кто судит по обложке, зачастую потом жестоко ошибается. И этот выпендрёжник не исключение.
– Ну, раз уж ты так любезно составил и озвучил мнение обо мне, то позволь, сделаю то же самое, – заглянула в его глаза без капли страха и сомнения. – Ты из богатой семьи и скорее всего влиятельной семьи. Наверняка боевик или защитник. Только у них хватает мозгов судить о человеке по одному взгляду…
– А разве ты только что не сделала так же? – усмехнулся парень.
– Вот тебе и ответ, хоть ты и не спрашивал, – рассмеялась и, развернувшись, пошла в сторону входа в Академию, которая как раз открыла свои двери, оставляя за спиной онемевшего от моей наглости сноба.
Пожалуй, мне понравится тут учиться.