Пролог
Я зашла в офис как к себе домой. Да это и был мой дом, если задуматься. И я искренне любила его. Сама лично обставляла тут каждый квадратный сантиметр. От цвета стен до малейших деталей. Типа светильников или мини бара, грамотно спрятанного в нише в стене в моём кабинете. Моя вотчина и моя, пусть и небольшая, но Империя, давшаяся мне немалыми трудами и бессонными ночами. Множеством бессонных ночей!
Шла, рассекая пространство на своих десятисантиметровых шпильках, и кайфовала.
От улыбок охраны и своего секретаря. И совсем они не наигранные! Да! Мне хотелось так думать. И совсем я – не тиран! Разве что совсем чуть-чуть.
От цокота обуви по дорогущим полам, выбранным мной столь любовно и тщательно.
От запаха канцелярии, который нельзя спутать с чем-то другим. Небось, ещё кто-то приворовывает этот аромат домой.
От этой жизни, которую сотворила сама. Своими руками.
Я – Большой Босс. Биг Босс, если угодно. У меня в квартире даже есть кружка с такой надписью. Сама себе купила, когда два года назад была закончена отделка этого офиса. Кто ещё меня побалует, как не я сама?
Само собой, сирота двадцати семи от роду из ниоткуда, создавшая сама себя может позволить себе гордиться тем, кем стала. Уж точно, если она – глава самой большой туристической компании в России, занимавшей очень немаленькую нишу и на мировом рынке. Со мной надо считаться. Потому что Арина Иванова, то есть я, шишка! Шишка на чьей-то голове. Отдающаяся у некоторых тупой болью. Но мне плевать. Иногда мне нравилось думать, что я и есть тот венец эволюции, о котором говорил Дарвин. Самомнение? Велико! Почти заоблачно. И не без оснований.
Зашла в свой кабинет и приняла от Машеньки бумаги, протянутые мне без всякой команды. Натренированная она у меня. И сразу пошла в помещение для переговоров с клиентами. Собираясь заключить очередную «сделку века». Она принесёт нам обоюдную прибыль, так что в успехе не сомневалась. Жаль только на кофе нет времени! А впопыхах пить его не люблю.
Села за стол, просматривая листы, с которыми ознакомилась ещё ночью более пристально. В таких делах нет мелочей.
Лишний раз убедилась, что вроде всё в порядке. А с минуты на минуту явятся новые партнёры.
Так и произошло. Дверь открылась. И Мария широким жестом показала двум представительным на первый взгляд мужчинам на меня.
– Арина Георгиевна, генеральный директор. Она ждёт вас, господа, – представив меня, секретарь незаметно шмыгнула прочь, прикрывая за собой дверь.
Я кивнула им. Но не стала вставать, чтобы облизать их персоны. Обойдутся.
– Приятно познакомиться, – улыбнулся первый.
Мне не надо напрягать память, чтобы вспомнить его имя. Пусть и раньше мы не встречались, но хорошо изучила его в интернете,
– Геннадий Мирославович, – кивнула ему, любезно показывая ему и его коллеге на стулья напротив. – Добро пожаловать в Арайна Туристик. Прошу вас, присаживайтесь.
На что удостоилась сканирующих взглядов от обоих. Из тех, от которых приличной девушке становится неловко. И она обязательно должна покраснеть, как девственница, впервые увидевшая своего женишка, оказавшегося тем ещё пошляком. Точно. Как поручики Ржевские. Братья. Где один хуже другого. Так и ждала, что с их губ сорвётся что-то из старых добрых анекдотов.
«Что имею, то и введу, сударыня».
Второго зовут Владимиром Романовичем. И честно? Навскидку сложно сказать, у кого глазки более сальные. Пожалуй, всё же у Владимира.
Ощущение? Что они выждали момент, чтобы остаться со мной наедине, так как обманчивая деловая собранность, которой мужчины могли похвастаться ранее, слетела в тот же миг едва за Машей закрылась дверь.
Если они ожидали, что это на меня подействует, то пусть обломаются. И в прямом смысле и в переносном. И пусть только попробуют ляпнуть что-то насчёт моей должности и того места, каким я его «заработала». Может они мне и нужны, но не настолько, чтобы терпеть хамство в собственном доме. То есть, пардон, в офисе.
«Окстись, Арина», – посмеялась я над самой собой и своей реакции на них.
Не знаю, что это на меня нашло. И почему мне с такой страстью захотелось ринуться в комнату отдыха и уединиться, чтобы принять душ, соскребая с тела их взгляды. Уж что-что, а мне давно не привыкать и к намёкам, и к откровенным оскорблениям. И думала, меня это давно не трогает.
Тем временем, пока мы «знакомились» глазами, ощупывая друг друга ими, внезапно Геннадий толкнул локтем Владимира. Тот сразу принял отстранённое выражение лица, но разглядывать меня не перестал. Вот ей Богу! Будто в душу смотрит.
Они уселись напротив, но заговаривать никто не спешил. Что было странно.
– Похоже, она. И возраст подходящий, – вдруг произнёс Геннадий Мирославович, обращаясь к коллеге и игнорируя моё присутствие.
– Она, – с какой-то твёрдостью проговорил тот. – Приступим?
– Простите, но если под «приступить» вы подразумеваете подписание договора, то надо сначала обговорить условия. Всё ли нас устраивает, – вмешалась в этот странный диалог, перетягивая одеяло на себя. – Всех.
Не нравится мне что-то эта игра в третьего лишнего. Особенно на моей территории! Особенно тогда, когда этот третий – я.
– Давай, – ответил Владимир Романович, но опять-таки явно обращался не ко мне. – Тут никого.
Я с удивлением переводила взгляд с одного на другого, не понимая, что происходит и как мне надо реагировать. Но вскоре всё поменялось настолько кардинально, что стыдно признаться, у меня пропал дар речи. Но, наверное, на моём месте это бы случилось с любым и каждым.
Так как Геннадий вынул из кармана какой-то непонятный прибор и положил его на стол, нажимая на зелёную кнопку, расположенную сверху.
– Звукоизоляция включена. Обхват периметра десять метров, – чей-то механический бесполый голос заставил меня вздрогнуть.
А вот мужчины хищно улыбнулись и начали… превращаться в двух огро-о-омных тараканов.
Захлопала ресницами, гадая, что это за прибор такой? Может он пускал галлюциногенный газ и теперь у меня глюки? А как ещё объяснить, что напротив меня вольготно сидели два огромных членистоногих?
Самое поразительное, что я по-прежнему могла различить кто из них кто. Кто Владимир, а кто Геннадий. И дело даже не в том, что запомнила, кто и где сидел. Выражения их «лиц» будто и не поменялось.
– Что и кричать не будет? – с разочарованием протянул «Владимир Романович».
– Похоже, крепкая психика, – кивнул «Геннадий Мирославович», соглашаясь с ним. – Но это нам же на лапу.
– А чего вы ожидаете? – вот тут я оскорбилась. – Что вскочу на стол и буду визжать от ужаса?
– Было бы неплохо.
Фыркнула. Я выросла в детском доме! Да моими первыми «домашними» животными были как раз тараканы. Мы и бега устраивали!
Всё опять пришло в движение. Очень быстро, оставляя мне лишь поражаться. Владимир-таракан подскочил с места и с размаха кинул чем-то в стену за их спинами.
Геннадий же встал и начал обходить стол со словами:
– Хватаем её!
Я с резвостью горной ко… пожалуй, воздержусь от подобных сравнений! Не в данной компании! Вдруг ещё шерстью обрасту и рожки прорежутся?! Но поднялась резво, да так что опрокинула офисный стул, на котором сидела. В первую секунду не зная куда бежать. К двери? Но вход заблокировал Геннадий Мирославович, который пусть и доходил мне всего до груди по своему росту, но смотрел с таким зверским выражением на своём «лице», что и тени сомнений не оставалось – в своём превосходстве кое-кто не сомневался, да ещё ждал меня в свои членистоногие, расставленные в стороны лапы. Мамочки! Тут же окно не открывается! Не то чтобы у меня есть стремление сигануть с пятнадцатого этажа прямо на асфальт. Мне ещё жить, да жить! Может закричать? Но что-то подсказывало, что это пустое.
Но тут всё моё внимание сосредоточилось на той самой стене, куда Владимир что-то швырнул. Там образовывалась огромная трещина почти на всю поверхность. А вот в ней виднелся… Меня точно чем-то одурманили! Это объясняет всё! В том числе и глюки другого мира!
– Да что ты творишь?! – воскликнул Владимир. – А последствия?!
– Сама она всё равно не пойдёт, а так можем повредить сосуд! – с раздражением привлёк к себе мой взгляд Геннадий.
Посмотрела вниз и увидела перед носом ещё один какой-то прибор. Вот как раз из него и выходил дым.
– Да что происхо… – попыталась возмутиться, но это стало последним, что мне запомнилось.
Далее мрак.
Глава 1
– Память согревает человека изнутри, и в то же время рвёт его на части.
– Хотелось бы, чтобы это было не так буквально. Наповал.
Очнулась резко. Рывком, как после кошмара, где тебя преследует прошлое или новые чудовища, намеревающиеся убить с особой жестокостью. А если и не убить, то обязательно сотворить что-то страшное и не всегда совместимое с жизнью.
Села и голову прошибло такой болью, что пришлось зажмуриться. Как, блин, больно! Прикоснулась к вискам, неторопливо их массируя. Через пару минут немного полегчало. А вместе с этим начала осознавать, что совершенно ничего не помню! Это откровенно испугало!
Даже на вопрос «кто я» в сумбурном сознании не находилось ответа. И чем больше копалась в закоулках пустующей памяти, тем страшнее становилось.
Может, поможет – осмотреться?
Осторожно приоткрыла глаза и выпала в осадок при виде вроде как обычной, но стерильной каюты. Я сказала каюты? Наверное, потому что других ассоциаций в голове не возникло. Всё в белых тонах и такое безликое. Без грамма напоминаний о моём прошлом. Ни тебе фотографий, вещичек… да вообще ничего!
Я лежала, точнее уже сидела, на чём-то напоминающем кровать. Кажется, на кораблях их называют койками. Удивительно, что вспомнить это – труда не составило. Как и то, что пол – это пол, стены – это стены, а потолок – это всего лишь потолок. А вот всё то, что касалось меня самой – как в тумане. Причём настолько плотном, что через него не прорваться.
Убедившись, что боль почти отступила, соскользнула вниз, вставая на ноги. Старательно прислушалась к собственным ощущениям. Чувствую ли я качку? То есть если я действительно нахожусь на корабле в море, как кажется, то логично же покачиваться, не так ли? Но нет. Ничего подобного. Хотя всё равно создавалось странное впечатление невесомости, точное название которому у меня нет.
Вдруг заметила на одной из стен кнопку, почти слившуюся с её белизной. Такая – выпирающая точка. Не больше. А если попробовать нажать? Что я теряю? Не откроется же подо мной люк и не выбросит же меня в яму с голодными аллигаторами? Клац-клац!
Нажала и застыла в ожидании. Всё пришло в движение. Всё кроме пола, о котором подумала в первую очередь.
Я только успевала оборачиваться, подмечая изменения. Койка куда-то задвинулась и исчезла, словно и не было её. Рядом с кнопкой появилась дверь и панель с ещё большим количеством кнопок, при виде которых у меня закололи кончики пальцев. Но больше всего меня поразило окно, появившееся на одной из стен.
Как заворожённая приблизилась к нему. У меня в прямом и переносном смыслах упала нижняя челюсть. Всё ещё не знаю, кто я, но почему-то абсолютно уверена, что в обычной жизни не имею никакого отношения к… космосу. И в то же время убеждена, что уже видела такое когда-то очень давно. Иначе чувство «дежавю» и не объяснить.
Если это, конечно же, не какая-то интерактивная картинка, то подобный вид можно трактовать однозначно и без всяких сомнений. Множество звёзд, какая-то незнакомая планета, испещрённая чем-то коричневым и наконец, пролетающие мимо «ленивые» астероиды.
Не знаю, сколько я пялилась на это великолепие в сиреневых и синеватых тонах. Отвести глаза просто невероятно сложно!
Позабылось всё, что заботило меня. Кто я? Что здесь делаю? Где это здесь? Какая разница, когда видишь что-то настолько прекрасное и вечное? В это можно залипать вечность. Не хватает только музыки. Ведь я – всего лишь крохотная частичка Вселенной и вправе ли задавать глупые вопросы?
Без понятия, как удалось отлепиться от окна. Это можно объяснить только невероятной силой воли, которой я, прежняя я, наверняка обладала. Не иначе. Зажмурилась и отвернулась, не глядя… Ну его!
Сделала несколько глубоких вдохов и выдохов, прежде чем снова открыть глаза и подойти к открывшейся панели, стараясь забыть о том, что находится позади.
Очередная странность заключалась в том, что мне откуда-то точно известно, что кнопки без всяких опознавательных знаков на них обозначали. Их всего шесть. И точно знаю, что крайняя слева – делает каюту прозрачной, но только с моей стороны. Не мешкая нажала на неё, чтобы проверить неведомо откуда открывшееся чутьё.
И сама же поразилась, когда оказалась права.
Но долго удивляться этому факту не пришлось, потому что затем мне стало уже как-то не до этого. По многим причинам и они меня не обрадовали. По крайней мере, так, как мне думалось изначально.
Во-первых, потому что увидела прямо неподалёку от двери двух спорящих между собой тараканов. Почему решила, что они спорят, ведь звука не было? Это можно без труда констатировать, исходя из их мимики и жестикуляции между собой.
Но самое главное? То, что во-вторых, в голове будто бы что-то щёлкнуло. И туда полезли воспоминания. Все воспоминания! Даже не так, а заглавными буквами! И о том кто я, в том числе.
Арина Георгиевна Иванова… на Земле. Именно что только на Земле. Потому что на самом деле я – совсем не землянка! Это точно! Моё настоящее, данное при рождении, имя – Ариадна амФухиз Лойрэ, дочь правителей полностью уничтоженной планеты под названием Шахан. Твою мать!
Картинки мелькали перед глазами как в калейдоскопе.
Не знаю, почему вспомнила это именно сейчас! Да так ли это важно?!
Почему с моей памяти слетел блок, некогда поставленный заботливым отцом, отправившим меня на Землю в попытке спасти своё единственное чадо? Это произошло аккурат перед тем, как последний корабль-оплот Шахана уничтожили.
Его слёзы на глазах в тот момент. Просьба простить за то, что не справился. Не смог защитить наш дом и мою мать, его любимую жену Хализэ.
Земля. Где всё так сложно. С детьми-найдёнышами, попавшими в систему, потому что у них нет больше родителей или других родных, согласившихся позаботиться.
О том, как становилась личностью, набираясь сил и опыта, шагая по жизни, следуя своим амбициям, видимо данным мне по праву рождения. О которых и не догадывалась на самом деле. Но быть никем меня явно не устраивало.
Господи! Точнее Хорос! Именно его чтили на моей родной планете в качестве Бога-демиурга, ниспославшего нам жизнь. Ровно до того дня, как на нас напали Шайтассы, погубившие не один чужой мир, следуя одним им ведомым причинам.
С каждой картинкой мне становилось всё больнее и всё понятней.
Хорос! Почему я вспомнила?! Я не хочу этого! Пусть лучше снова помнить… ничего. Или хотя бы только Землю и свою жизнь там! Это так безопасно! Так хорошо! И отнюдь не так страшно как это.
Неожиданно моё внимание привлёк один из тараканов. Кажется, это бывший Владимир. Он подошёл к Геннадию ближе и зло сощурился, выговаривая что-то.
Тут же, особо не задумываясь над этим поступком, нажала на ещё одну кнопку на панели, чтобы включить себе звук. Ведь мне ясно кто я. Только не знаю – кто они. И чего им от меня надо.
Глава 2
– Вот стою я тут и типа битый час вас подслушиваю, ну и думаю, да что происходит-то, а?
– Блинский происходит.
– Скажи мне зачем?! Зачем ты использовал молт? – вопрошал Геннадий.
То есть я сомневаюсь, что этого таракана конкретно так зовут, но запомнила-то его так!
– А ты что хотел, Гек? Повредить объект во время транспортировки на корабль? Её оболочка для нас самое важное! Остальное, по-моему, сплошные мелочи.
– Да почему сразу повредить? Справились бы как-нибудь! Уговорили! Особой паники девчонка не проявляла! – воскликнул этот самый Гек-Геннадий с «невинной» мордой, если у них это место вообще так называют.
Как-то не изучала никогда анатомию членистоногих. Разве что в школе? Земной школе. Но там биология не стояла в моих приоритетах.
Да и в эту показную невинность может быть в другой жизни я бы и поверила, если бы не ухмылка на лице таракана. Странные они, эти тараканы. Моя память упорно отказывалась идентифицировать их расу. Но меня можно понять. Шахан только начал налаживать связи с космосом и с другими планетами. «Страной третьего мира» мы не были, но и далеко не в первой сотне. Правда это не мешало мне знать об основных планетах и их населении, но этих созданий в списках не было.
– Но так было легче перетащить её на корабль! И наплевать, что там у неё в мозгах! Каша не каша! Она считай почти человечка! Ты сам чуял! А теперь, значит, обнулена почти под ноль! А это для нас самое то! Расскажем ей сказочку! И ништяк!
– Сказочку, Чук? Серьёзно? Нам за неё платят квадр сектилонов! Она для нас должна быть как хрустальная ваза, понял?!
Как интересно! Мозг только недавно вернувшийся к жизни анализировал информацию не так быстро, как мне бы того хотелось. Но, в принципе, справлялся.
И первое, что он понял, это то, что этих «чуваков» зовут Чук и мать его Гек! Офигеть! У меня нет слов на это. Только одни эмоции. Хотя есть вопрос. Их назвали в честь произведения Гайдара или наоборот? А может это никак не связано с писателем? Хотя как мне кажется – это последнее, что должно меня волновать.
Есть вопросы гораздо важнее и куда серьёзнее. Например, кому и за каким чёртом я могла понадобиться? Да ещё чтобы столько отваливать? Квадр сектилонов! Кипящие мозги судорожно «перевели» эту сумму в рубли. Примерно… да не знаю я! Ну примерно… миллиард. Но это исключительно приблизительно! Впрочем, вряд ли меньше.
Так и кому придёт в голову нанимать кого-то, чтобы найти какую-то мелкую сошку, вроде наследницы того, чего уже давно нет?
Не сомневаюсь, что уже мало кто помнит о скромных шаханцах. Да если и помнят, что с того? Насколько мне известно, отец и мать никогда не открывали наших истинных возможностей, предпочитая действовать как можно аккуратнее. Уж не говоря о тайнах конкретно нашей расы и семьи. Недаром Лойрэ стали правителями.
Шахан более чем устраивало входить в галактическую политику и экономику с осторожностью. «Не лезь к Дэйву в пасть», – любила говаривать мама, имея в виду одно из самых опасных существ на нашей планете.
– Это уже не имеет значения, Гек! – раздражённо фыркнул Чук, зашевелив усиками, от чего стал похож на мини антенну. Мои губы невольно дрогнули от такого сравнения. – Дело сделано и не вижу причин не воспользоваться этим на полную катушку.
– Воспользуемся-то, мы воспользуемся. Выбора всё равно уже нет. Просто впредь обсуждай со мной подобные решения заранее, ясно? Вообще не надо было тащить с собой молт на задание!
– Да что ты опять заладил?! Сделанного не воротишь и я считаю, что поступил верно. Пойдём уже, посмотрим на нашу вазу. По моим расчётам она вот-вот должна очнуться.
– Хорошо, – проворчал не очень-то довольный Гек.
Они стали поворачиваться в мою сторону, а я в первые секунды запаниковала, не зная, что предпринять. Нельзя чтобы они узнали, что память не только вернулась. Она в самом деле вернулась! В полном объёме!
Резко закусила нижнюю губу, причиняя себе боль, которая отрезвила и дала возможность действовать.
Я могла заблокировать каюту. Могла! Но какой в этом смысл? Правильно. Никакого. Им достаточно разблокировать в рубке управления все внутренние двери. Делов-то!
Быстро нажала обратно на те же кнопки, что и раньше, в том числе и скрывая панель. Затем развернулась и в один прыжок оказалась на вновь выдвинувшейся койке, принимая приличный вид. То есть, опуская задравшуюся от всех моих манипуляций юбку-карандаш, в которой так опрометчиво пришла на работу, не подозревая, что весь мой привычный устоявшийся мирок перевернётся на сто восемьдесят градусов по чьему-то приказу. Притворяться спящей – не вариант. Сердце бьётся так, что любой поймёт, что это наглое враньё. Поступлю по-другому. Не знаю, насколько это правильно, но душа требовала выхода тем эмоциям, что обуревали меня последние десять минут.
Успела как раз вовремя! Дверь негромко пиликнула, чтобы в следующий миг беспрепятственно впустить моих похитителей.
– О! Уважаемая Арина Георгиевна, вы уже проснулись? – прищурился Гек. – Полагаю, у вас куча вопросов относите…
Он не договорил. Просто потому что я завизжала, рассматривая тараканов. Громко так, с надрывом и со вкусом. Не стесняясь. Нет. Да пошли они! Пусть им уши заложит к чёртовой матери!
Затем подскочила, едва не упав от собственной прыти на пол, чтобы забиться в угол и начать всхлипывать. Обхватила себя руками и начала раскачиваться вперёд-назад, накручивая саму себя на истерику. Это было одновременно и легко, и невероятно трудно.
Легко, потому что и так нахожусь на пределе своих психических возможностей, оглушённая воспоминаниями и горем, потому что мне казалось, что с того момента как я попрощалась с отцом и своим народом прошла всего пара минут, несмотря на то, что прекрасно понимала, что минуло более семнадцати лет. Умом понимаю, что это не так, но всё слишком свежо в памяти, чтобы отмахиваться как о давно минувшем!
А почему трудно? Да смешно наблюдать над растерянностью на их мордах. Складывалось странное впечатление, что они ведут себя как обыкновенные мужики, впервые столкнувшиеся со слезами и неадекватным поведением девушки. Совершенно потерянные и от чего-то слегка расстроенные.
Не ожидали такого? Вроде как у меня и повода нет, так что ли? Это вызвало смех, прорывающийся сквозь истеричные слезы, всхлипывание, раскачивание из стороны в сторону и взгляды, полные ужаса и откровенного почти непритворного отвращения, обращённые на Чука с Геком.
Посмотрим, как обученные наёмники справятся с истерикой своей «хрупкой вазы» стоимостью в целый квадр сектилонов.