1
Никогда не причислял себя к людям, слепо верящим в сверхъестественное, не верил в неподкреплённые фактами явления или чудеса. Столько всего рассказывают таинственного о нашем мире, что и не счесть: тут и пришельцы с другой планеты, и божества разных религий и народов, и мифы и легенды, дошедшие к нам из прошлого… Про магов, чернокнижников или разгневанных ведьм, оборотней и леших я тогда особо не думал и не говорил. Из уст того, у кого нет доказательств, подобное звучит нелепо и даже как-то по-детски. Согласен! Ведь пока нет фактов, всё это напоминает выдумки предков, сказки и страшилки для любопытных детишек, у которых раньше не было ни радио, ни виниловых пластинок, ни, уж тем более, телевизоров.
Двадцать один год я спокойно дышал воздухом родного мира, смотрел на небо, ждал сигнала или хотя бы маленького намёка на существование «иного». Пока не осознал один факт…
2
Примерно год назад
Вечер выдался пасмурным. Дождя не было, но вдалеке сверкали молнии и иногда до ушей доносилось еле слышное эхо от раскатов грома. Краешек усталого солнца, лениво озаряющий верхушки елей, выглядывал из-за неровной линии горизонта промеж хмурых туч. Порывы ветра то и дело хлопали тканевым навесом над крыльцом нашего загородного дома, заставляя вращаться поскрипывающий флюгер.
Несмотря на всё это, наша дружная компания – я, дед и два моих друга, с которыми мы с детства были не разлей вода, – решили подышать свежим воздухом и, одевшись потеплее, разместились на крыльце.
– Расскажешь какую-нибудь необычную историю? – спросил я дедушку.
– Не сегодня, – тихо ответил он. – Что-то для страшилок настроение неподходящее.
– Дед, ну пожа-алуйста, – протянул я, усаживаясь поудобнее в старом плетёном кресле.
Бабушка вынесла поднос с горячим какао и печеньем. Понимая, что дело идёт к очередной длинной байке мужа-фантазёра, она поставила поднос на низенький плетёный столик и вернулась в дом. Ей попросту не нравилось слушать о том, чего она не знала наверняка. Богатая фантазия и вероятность, что байка может оказаться правдой, пугали её до жути.
– Де-душ-ка, – протянул я требовательным тоном. – Одну небольшую историю.
– Илья, вы как маленькие, ей-богу, – буркнул дед. – Уже жениться пора.
Он выдержал паузу и добавил:
– Нет, ну сначала, само собой, диплом получи, работу там… хорошую…
– Де-да, – перебил его я.
Поняв, что не отстану, он прокашлялся и хитро глянул на Демида и Андрея. Те закивали, поддерживая мою просьбу. Ещё бы! Ведь этих двоих я считаю своими единомышленниками и лучшими друзьями с детства. Всегда и во всём заодно, как мушкетёры из книги Александра Дюма.
А если честно, то мне очень нравятся такие вот вечера: семья, друзья, вкусный ужин, настольные игры, кружка какао или лимонада и посиделки на крыльце. Идеальным итогом такого времяпрепровождения может стать интересный фильм – при условии, что посиделки на крыльце не затянутся допоздна.
– Ну, хорошо, – дедушка закрыл глаза и, улыбаясь, несколько раз кивнул. – Нравится вам, значит, слушать бредни старика.
– Не говори так, – я протянул ему кружку с какао. – Лично мне, хоть и с трудом, но верится, что твои истории могут быть правдой.
Я покосился на своих товарищей, ища поддержки, но на этот раз те лишь неуверенно пожали плечами.
«Что ж, предатели, с вами я поговорю позже».
Дедушка сделал глоток какао, поставил кружку на столик и начал свой рассказ:
– Я тогда работал санитаром в психиатрической клинике «Трентонова». Денег заработать особо было негде в те времена, в принципе, как и сейчас, вот и согласился на довольно-таки странную работёнку. Смены три… может, четыре вышел…
– Эту историю мы слышали, – перебил его я. – Давай что-нибудь новенькое.
– Например? – дед вопросительно приподнял бровь.
– Расскажи про М-ский треугольник, – прошептал я.
– Откуда ты про него знаешь? – удивился дедушка.
– Слышал ваш с бабушкой разговор сегодня утром, – ответил я. – Ты сказал, что нынче ночью годовщина с момента контакта. А она сказала, что давно пора забыть всё это, как дурной сон. А то, глядишь, накликаешь чего дурного.
Дедушка покосился на открытую форточку кухонного окна, оттуда еле слышно доносились звуки музыки и звон посуды: бабушка наводила порядок после ужина.