Глава 1
– Как ты держишь осанку, Елизавета?!
Инга больно ударила свою дочь тростью чуть выше лопаток, когда та встала напротив своего партнёра.
– Мама, у меня уже плечи скоро вывернутся в другую сторону! – чуть не плача, выкрикнула девятнадцатилетняя девчушка тонким голосом.
– Сколько раз я тебе говорила, что здесь я для тебя Инга Валерьевна! И, если я говорю, значит, ты недостаточно хорошо держишь свою осанку. И не смей перечить мне!
Властный голос Инги всегда ставил точку в любом споре, и Лиза покорно расправила плечи ещё, положив одну руку на плечо своего партнёра, а вторую на его предплечье, начиная двигаться в ритме танго.
Сорокадвухлетняя Инга воспитывала дочь одна. С самого раннего детства она тренировала из неё лучшую танцовщицу бальных танцев, желая воплотить в ней свои мечты, которые так ими и остались из-за давней травмы ноги, благодаря которой женщина была вынуждена всю оставшуюся жизнь ходить, опираясь на трость.
– Усерднее, Лиза! Не позволяй, чтобы Александр затмил тебя. Ты должна быть ему ровней, вы оба должны быть звёздами, чтобы выиграть чемпионат Европы!
Делая отточенные движения, Елизавета слушала свою маму, доводя танец до идеальной техники. Она не могла подвести свою мать, ведь выиграть чемпионат Европы – её мечта.
– На сегодня хватит, – Инга, прихрамывая, повернулась к выходу из танцевального зала. – Но, если хотите, можете потренироваться самостоятельно. У нас всего три месяца на то, чтобы суметь по-настоящему покорить Европу.
Когда Инга вышла, Лиза тяжело вздохнула и посмотрела на себя в зеркало, что висело во всю стену – от пола до потолка. Её нижняя губа тряслась от подступавших к голубым глазам слёз.
– Она всегда мной недовольна, – пожаловалась она Саше.
– Сегодня Инга Валерьевна этого не говорила, но мне показалось, что сегодняшняя тренировка даже её удовлетворила.
Саша – партнёр Лизы по танцам и по совместительству её парень, пытался подбодрить девушку, но тщетно: она была расстроена окончательно.
– Тебе нужно обработать здесь, – он еле коснулся небольшой раны на спине Лизы пальцем в том месте, где её мать постоянно тростью «выравнивала» осанку дочери.
– И так затянется, – отмахнулась Лиза. – Потренируемся ещё?
***
– Ты представляешь, что будет, если мы выиграем чемпионат Европы? – Саша провожал Лизу домой после того, как они ещё пару часов оттачивали свою программу. Зима была малоснежной, но это не отменяло холодного, пронизывающего насквозь ветра, от которого девушка пыталась спрятаться, запахнув плотнее пуховик.
– Ну и что будет? – равнодушно спросила она. Ей был неважен этот чемпионат наверно единственной из всех участников. Она устала. От тренировок, от требовательности своей матери, от ударов тростью…
– Деньги! Слава! Контракты! – воодушевлённо перечислял Саша. – Это же мечта любого артиста и танцора!
– Для меня это не главное. Я буду счастлива, если мама просто будет мной довольна и горда не за какие-то успехи, а за то, что я всего лишь её дочь. И с чего ты вообще взял, что у нас с тобой есть шансы на победу?
– Да ты чего?! Твоя мама – заслуженный тренер, воспитавшая кучу чемпионов! – Саша не унимался.
Ветер трепал его тёмно-русые волосы и портил причёску, но парень не обращал на это никакого внимания.
–Да ты хоть знаешь, кто наши соперники? – обречённо спросила его Лиза. – Одни Сойеры из Британии чего стоят! Я уж не говорю про испанцев Энрике Гонсалеса и Анну Перес. У них восхитительный танго. Мне до их уровня не дотянуться.
– В этом-то и кайф, Лизка, что мы будем выступать наравне с такими мировыми звёздами!
– Ты слишком амбициозен, Саш, и не умеешь трезво оценивать ситуацию.
– Именно так и мыслят победители! Лизкааа! – он слегка потряс её за плечи. – Ну где твой огонёк победы? Мы же лучшие в нашей стране, что уже доказали своими золотыми медалями. Почему же мы не можем стать лучше лучших?
– Почему же? – Лиза пожала плечами. – Можем. Только не в этой жизни.
Саша вдруг перевёл тему разговора:
– Может быть, сходим куда-нибудь?
– У меня нет сегодня настроения, к тому же я планировала посмотреть выступления наших противников.
Саша взял Лизу за руки и опечаленно посмотрел ей в глаза:
– Мы с тобой стали так мало времени проводить вместе…
– Ты уже определись, – Лиза закатила глаза. – Хочешь ли ты чаще встречаться или всё-таки победить?
– И то, и другое! – он игриво подмигнул.
– А я победить, – твёрдо заверила она. – А уже потом – отношения. Мы с тобой много времени проводим на тренировках, думаю, что этого пока достаточно.
Поцеловав Сашу в губы, Лиза зашла в подъезд старой девятиэтажки и поднялась на третий этаж. Она чувствовала себя виноватой, что отгораживается от Саши, но для Инги был важен этот конкурс, поэтому, чтобы ей угодить, Лиза всё время и мысли тратила на подготовку к чемпионату.
С Сашей они начали встречаться полгода назад, когда Инга приняла его к себе на тренировку. Увидев его неплохую подготовку, она сразу же поставила его в пару к дочери и стала усердно готовить их к чемпионату. Спустя несколько недель между молодыми людьми загорелась взаимная симпатия, и они решили начать встречаться. Уже через пару месяцев он стал её первым мужчиной, и с тех пор у них стали развиваться отношения.
Саша является красивым молодым человеком с большими серыми глазами и пушистыми ресницами, что любая девушка могла ему позавидовать. Поэтому Лизе и не понадобилось много времени, чтобы влюбиться в него. Да и сама она не была плоха внешне: пухлые губы, идеальный ровненький носик, чуть вздёрнутый кверху, и каштановые волосы, которые она всегда строго заплетала в косу. Стоит ли ещё говорить, почему между Лизой и Сашей так быстро вспыхнула искра?
– Мам, я дома! – оповестила Лиза Ингу. Сняла пуховик и сразу же направилась в ванную.
Сняв с себя одежду, она в первую очередь подставила заледеневшие руки под струю тёплой воды, затем развернулась спиной к зеркалу, чтобы посмотреть на сегодняшнее наказание за плохую осанку. Среди затянувших ран и шрамов появились два новых рубца с запёкшейся кровью.
– Прости, что снова не сдержалась, – Инга стояла в дверях, которые Лиза забыла запереть на замок.
Даже дома эта женщина выглядела идеально: неброский макияж, скрывающий первые морщины, идеально уложенные волосы, которые она регулярно красила в блонд, дабы скрыть седину, и красная помада на губах. Лиза никогда не видела мать растрёпанной и не накрашенной, даже утром Инга вставала раньше, чтобы к завтраку выглядеть идеально.
– Я заслужила, мам, – покорно ответила Лиза.
– Пойми, милая, я хочу, чтобы ты стала чемпионкой, и мягким воспитанием этого не добиться.
Лиза вздохнула: за свои девятнадцать лет она привыкла к строгости матери, и для неё такое отношение стало нормой.
– Почему к нам Саша не зашёл? – спросила Инга.
– Я сказала ему, что не в настроении.
– В последнее время он всё реже стал появляться у нас в гостях. Между вами что-то произошло?
– Нет, мам. Просто я не хочу отвлекаться. Ты же знаешь, чем это чревато для чемпионата.
– В таком случае прими ванну, и я жду тебя на ужин.
***
Ужин проходил в полной тишине, пока её не нарушила Лиза:
– Таю сегодня опять забирал отец после тренировки.
Инга замерла:
– И что ты хочешь мне этим сказать?
– Несмотря на то, что её родители развелись, она всё равно с ним общается.
– Отец Таисии не бросал семью, – холодно ответила Инга. – Он продолжает помогать им, хоть и не живёт с ними. А твой отец бросил нас и, в первую очередь, он бросил тебя, вычеркнув из своей жизни!
Женщина не любила разговоры на эту тему и всегда раздражалась, когда Лиза начинала об этом говорить.
– Но ты ведь даже не рассказываешь мне о нём! Кто он? Почему ушёл от нас?
– Он испугался ответственности, когда стал отцом, и решил, что его уход – это лучшее решение. Больше не нужно тебе ничего о нём знать. Точка.
Скрипнув стулом, Инга вышла из-за стола и, постукивая тростью, скрылась в своей спальне.
Лиза легла в кровать вместо того, чтобы оттачивать свои движения, смотря на высококлассных соперников. Достала из тумбочки маленький файл, в которых были спрятаны письма отцу, написанные ещё в детстве, и стала их перечитывать. Эти письма были своего рода дневником, в которых Лиза писала, что скучает по отцу и просит его вернуться. Мама совершенно ничего про него не рассказывала, но девушка так отчаянно хотела, чтобы он был рядом, что каждый день надеялась на встречу с ним.
Лиза почти не помнила этого мужчину. Он перестал существовать в её жизни, когда ей исполнилось три года. По словам матери, он ушёл из семьи, испугавшись ответственности. Но, кто знает? Может быть, он вернётся? Хотя это маловероятно, но Лиза всю жизнь жила этой мечтой. Если она победит на чемпионате Европы, вдруг он захочет всё-таки вернуться к дочери-чемпионке?
– Спокойной ночи, папа, – прошептала она в пустоту и почти сразу уснула.
Глава 2
Всю ночь Лизе снился отец, лица которого она не видела, но знала, что это он. Он пел ей колыбельную, как тогда, в детстве, она помнила это и всегда мурлыкала себе под нос эту мелодию перед сном. Утром, когда она открыла глаза, поняла, что уже опоздала на тренировку. Лиза всегда вставала, когда на улице было ещё темно, а сейчас тусклое солнце, спрятанное за хмурыми снежными тучами, уже недовольно заглядывало в окно, предупреждая о том, что мама будет в ярости. Инга никогда не будила её, приучая к дисциплине и самостоятельности.
– В ярости – это мягко сказано, – вынесла Лиза сама себе приговор, поняв, что проспала на целых два часа.
Наспех умывшись и накинув на себя пуховик, она вылетела из дома, как ошпаренная. До танцевального зала всего пара кварталов, и девушка бежала так быстро, что её ноги лишь слегка касались земли. Вбежав в зал, она наткнулась на ледяной взгляд матери, виноватое лицо Саши и ликование Таисии – девушки, которая тоже едет на чемпионат Европы со своим партнёром Максом. Между девушками всегда шла тяжёлая борьба за золотую медаль на любых соревнованиях, и их отношения были натянутыми. Тая понимала, что Лизе её опоздание не сойдёт с рук, и ликовала от предвкушения «резни».
– Мам, я…
– Инга Валерьевна! – высоким, надменным тоном выкрикнула женщина, и стены вокруг задрожали. – Вот так серьёзно ты относишься к чемпионату?! Наплевав на меня и мои труды?!
– Почему ты не разбудила меня? Ты же понимала, что я опоздаю…
– Ты уже давно взрослая и сама должна следить за своей дисциплиной, а не надеяться на то, что кто-то будет нянчится с тобой!
– Но…
– Свободна! Сегодня ты лишена тренировки. И твой партнёр тоже. Из-за тебя наказание понесёт ещё и Александр. Так что подумай над тем, что и-за твоей безответственности страдает и твой партнёр, пропуская тренировку!
Давясь слезами, Лиза выбежала вон и, оказавшись на улице, подставила своё лицо мокром снегу, который, смешиваясь с её слезами, солёными каплями стекал по щекам.
– Лиз, – Саша подошёл к ней и обнял.
– Прости… – всхлипнула она. – Прости, что подвела тебя.
Парень пожал плечами:
– Не вижу в этом ничего трагичного. Ну, подумаешь, пропустим тренировку. Мы же не станем от этого хуже танцевать, верно?
Лиза шмыгнула носом:
– Ты правда не обижаешься?
– Глупышка, – он вытер ей слёзы и потянул за руку. – Идём. Куплю тебе самое вкусное пирожное.
– Мне же нельзя…
– А я никому и не расскажу.
Саша завёл Лизу в небольшое кафе, в котором ужасно вкусно пахло свежей выпечкой.
– Божественный аромат, – Лиза закрыла глаза и вдохнула полной грудью.
– Что хочешь заказать?
Саша указал ей на витрину, ломящуюся от многообразия пирогов и пирожных, и у Лизы разбежались глаза.
– Я не знаю. Ничего из этого никогда не пробовала.
Брови Саши взлетели вверх:
– Совсем?!
– Угу, – она понуро кивнула. – Мама с раннего детства запрещает мне употреблять мучное и сладкое.
Недолго думая, Саша бодро оставил продавцу заказ:
– Нам эклер со сгущёнкой, творожное колечко и сырник. Всего по две штуки. Запивать всё это мы будем молочным коктейлем с клубничным вкусом.
Довольный собой, он приложил к терминалу свою карту и уже через минуту со всем заказом шёл к свободному столику, а Лиза в недоумении шла за ним.
– Ты с ума сошёл?! – безустанно повторяла она.
– Это ты ненормальная, если ни разу в жизни не пробовала этой вкуснятины, – он плюхнулся за стол и потащил Лизу собой, которая всё ещё пребывала в шоке от огромного количества запрещённой еды. – Никто не узнает. И из-за пары булок тебя не разнесёт, поверь мне. Предлагаю начать с этого, – он указал на небольшой кружок. – Это сырник. Здесь его готовят ну очень вкусно, он просто тает во рту.
Немного помешкавшись и с завистью понаблюдав, как Саша с аппетитом уминает выпечку, Лиза всё же решилась попробовать.
– В жизни не ела ничего вкуснее, – произнесла она с набитым ртом. Она и глазом моргнуть не успела, как съела всю свою порцию. – Хочу ещё.
Саша рассмеялся:
– Думаю, что этого достаточно. Если съешь ещё – не влезешь в дверной проём!
– Мама меня убьёт, если узнает.
– Пусть это останется нашей тайной.
Перегнувшись через стол, он мимолётно поцеловал Лизу в сладкие от глазури эклера губы.
– Спасибо тебе за то, что ты есть, – прошептала Лиза.
– Хочешь домой?
– Нет. Я ещё успею сегодня испытать на себе весь материнский гнев и выслушать, какая я плохая и неблагодарная дочь. Так что хотелось бы подышать перед смертью.
– Она дома так же строга с тобой, как и на тренировках?
– Иногда она смягчается, но это длится недолго. Мне иногда кажется, что это уход от нас отца так повлиял на неё.
– Она так и не рассказала тебе о нём?
Лиза отрицательно покачала головой.
– Но я очень хотела бы знать.
Саша отмахнулся:
– Лизка, а какой толк от этих отцов? Вот возьми моего: вечно в разъездах, в командировках, всё учит и учит молодых танцоров. И что? В итоге получается, что он преподаёт для других, а меня тренирует чужая женщина вместо родного отца. Может быть и правильно, что Инга Валерьевна отгораживает тебя от него?
Лиза тяжело вздохнула:
– Всё равно я хочу узнать его.
– Ты безнадёжна. Идём, я тебя провожу.
Обнявшись, пара вышла из кафе и, непринуждённо беседуя, направилась к дому Лизы.
– Хочешь остаться сегодня у меня? – неожиданно спросила она, и Саша с удивлением посмотрел на свою девушку. – Что? – она засмеялась и потрепала парня за воротник. – Просто ты поддержал меня сегодня, и мне стало стыдно, что я всё это время тебя отталкивала. Останься со мной, тем более мы давно не были близки…
Саша закусил губу в соблазнительной улыбке:
– А как же твоя мама?
– А что с ней? Мы с тобой уже далеко не подростки, а взрослые люди.
– Ну, если ты настаиваешь…
***
В квартиру они зашли, когда стало вечереть. Особенность зимы в том, что темнеть начинает рано, и, когда они зашли домой, то Лиза встретилась с презрительным взглядом матери.
– Вижу, что вместо наказания ты решила устроить себе гулянку до непроглядной тьмы?
– Мам, я была с Сашей, – оправдывала себя Лиза, зная, что её мама к нему очень хорошо относится. Как только Инга заметила за спиной дочери парня, то сразу смягчилась:
– Надеюсь, что он отчесал тебя по полной строгости за то, что ты подвела его сегодня?
– Да, Инга Валерьевна, – кивнул Саша. – Я провёл с ней разъяснительную беседу.
Он очень старался скрыть вырывающийся наружу смех, вспоминая, как он «строго» кормил Лизу запрещёнными ей сладостями.
– Мам, можно Саша останется сего у меня? Завтра мы раньше всех придём на тренировку. Обещаю, – Лиза сложила ладони перед лицом, устремляя на Ингу щенячий взгляд.
– Выпороть бы тебя, Елизавета, – она покачала головой и скрылась в своей спальне.
– Ты никогда не думала о том, чтобы переехать и жить отдельно? – спросил Саша, скидывая с себя обувь и верхнюю одежду?
– Даже если бы и хотела, всё равно не смогла бы. У меня нет средств к самостоятельному существованию, а мама не станет мне помогать, если я решу начать жить отдельно от неё.
– А как же наши гонорары?
– Саш, ты сам знаешь, они то есть, то их нет. Это всё непостоянно. Сейчас я по большей части завишу от мамы.
Саша только вздохнул, а Лиза, войдя в свою комнату, сразу включила ноутбук.
– Ты должен научить меня идеально исполнять румбу и танго, – вдруг потребовала она, когда Саша закрыл за собой дверь.
– Ты и так прекрасно справляешься, – он недоумённо пожал плечами. – Все твои движения отточены.
– Я не сейчас не о движениях.
И Саша прекрасно понял, о чём говорила ему Лиза: несмотря на её прекрасную технику, абсолютно никаких эмоций она не источала. Только сосредоточенное лицо и скованность, а для любого танца этого недостаточно. Лиза не умела выражать страсть.
– Тебе нужно научиться расслабляться во время танца. Твоё тело уже наизусть знает, какие шаги и когда нужно делать, и тебе нужно переключить свой мозг от техники исполнения к эмоциям. Вот, посмотри.
Он нашёл видео их будущих соперников на чемпионате, где они как раз исполняли румбу. Все движения партнёров были слаженными, их тела словно говорили на одном эротическом языке и кричали о любви и страсти. Лиза так не могла. Во время танца она только и могла думать о том, чтобы идеально отрабатывать па, а если и отвлекалась на эмоции, то тут же сбивалась с ритма.
– Ты знаешь, как мне это тяжело даётся, – она безнадёжно вздохнула. Саша обнял её за талию, медленно опуская руки на её живот.
– Просто представь, что не танцуешь, а занимаешься любовью. Будто никого вокруг нет. Только ты и я.
Лиза сделала глубокий вдох и закрыла глаза, упираясь ягодицами в пах Саше, но уже через секунду встрепенулась:
– Ты запер дверь?
– Даже если бы и не запер, никто бы сюда не вошёл. Твоя мать не идиотка.
– А у тебя есть… ну… – не унималась девушка.
– Вот видишь, в чём проблема? Ты даже во время интимного момента не можешь расслабиться и забыть обо всём. У меня всегда есть с собой резинки.
– Ладно, прости.
Саша стал покрывать поцелуями её шею, и Лиза задрожала.
– Расслабься, милая…
Он никогда не мог получить полноценное удовольствие от секса с Лизой. Она постоянно что-то спрашивала, нервничала, боялась, что что-то делает не так. В этом была вся она. Парень медленно развернул её к себе лицом и прижался к её губам своими, запуская свои руки под её топ и зажимая пальцами её маленькие торчащие горошины.
Лиза всегда была закомплексованной и сильно стеснялась своего тела. Инга запрещала ей носить откровенную одежду, поэтому гардероб девушки состоял из платьев, длиной исключительно не выше колена и без откровенных декольте. Но её тело было безумно красивым, и Саша не раз говорил ей об этом, когда она полностью перед ним оголялась.
Все его прикосновения приносили Лизе неимоверное удовольствие, но ей всегда казалось, что она недостаточно привлекательна, не принимая всерьёз услышанные комплименты. Когда Саша аккуратно положил её на кровать и раздвинул ноги, снимая её трусики, она напряглась. Но после того, как Саша нежно поласкал её набухший клитор, она позволила парню завладеть ею, но всё равно часто озиралась на дверь, еле слышно постанывая…
Глава 3
Когда на следующее утро Инга вошла в танцевальный зал, она с улыбкой отметила, что Лиза и Саша уже во всю тренируются одни. Парень всё пытался научить её дочь танцевать румбу, но это был совершенно не её танец. Инга не пыталась их отвлечь, а лишь задумчиво смотрела на пару и вспоминала себя: она не была так зациклена на технике, как Лиза, и от каждого танца получала удовольствие. Она всегда искрила во время танца, горела, чего она не могла сказать про свою дочь. Лиза напрочь забывает о чувствах и полностью сосредотачивается на технике, ей не хватает раскованности. Саша очень старался ей помочь, но у него самого было слишком мало опыта, чтобы научить молодую девушку эротичным движениям.
А Инга… У неё было так много мечт и желаний, что каждая победа для неё была очередной ступенью к мировому признанию, но одно неудачное движение перечеркнуло всё, поставив красный крест на её карьере. Она сломала лодыжку во время тренировки и с тех больше не могла не танцевать. И, чтобы не сойти с ума, Инга стала растить свою дочь танцовщицей, вкладывая в неё всё, что могла, чтобы Лиза смогла осуществить её мечту.
Когда зал стал заполняться остальными танцорами, Инга незаметно вытерла мокрое от слёз лицо и приступила к тренировке.
– Небось всю ночь здесь торчала, чтобы подлизаться к своей мамочке, – съязвила Таисия перед Лизой. Она и дня и не могла прожить, чтобы не уколоть её словом. Её выводил из себя тот факт, что Инга Валерьевна закрывала глаза на свой профессионализм и везде тащила свою бездарную дочь, которая боялась прикосновений мужчин, как огня, но каким-то немыслимым чудом побеждала.
– Не твоё дело, – огрызнулась ей Лиза.
Тая, собрав свои идеально гладкие чёрные волосы в пучок, только усмехнулась в ответ:
– Моё дело – опередить тебя на чемпионате, чтобы ни у кого и мысли больше не возникло, что ты чем-то лучше меня. Запомни, Тарасова, то, что ты дочь Инги Валерьевны, не делает тебя такой же великой, как она, – развернувшись, Тая пошла на разминку.
– Что бы она тебе ни сказала – не воспринимай её слова всерьёз, – сказал Саша Лизе и проводил взглядом Таисию. А Лиза даже не заметила, с каким блеском в глазах он пялился на её задницу.
– Приступаем! – выкрикнула Инга, и все разбежались по парам.
***
После тренировки Инга с Лизой шли в сторону своего дома.
– Тебе нужно разбудить свои эмоции, – учила она дочь. – Такое деревянное лицо не впечатлит жюри. Это не первенство страны, там всё намного строже.
– Мам, я не понимаю, как можно так откровенно танцевать? Это выглядит красиво, но… – Лиза вспомнила, как Тая буквально демонстрировала свои прелести во время танца. – Я никогда не смогу танцевать так, как Тая.
– Тебе и не нужно. Я много раз ей говорила, что она перебарщивает. Но она из кожи вон лезет, чтобы занять строчку выше тебя, и совсем меня не слушает. Ты одарённая девушка, просто нужно, чтобы ты перестала стесняться себя.
– Как я могу перестать стесняться, если ношу вот это? – Лиза указала на свою длинную юбку, чем-то схожую с теми, что носила её мать. – Все считают меня замарашкой.
– Но и наряжаться, как шлюха, тоже не стоит, – проигнорировав капризный тон дочери, ответила Инга. – И тот факт, что Саша с тобой встречается, говорит о том, что ты красивая и привлекательная девушка.
– Чёрт! – Лиза остановилась и похлопала ладонями по пустым карманам пуховика. – Я оставила телефон в раздевалке. Я тебя догоню, мам!
Развернувшись, девушка побежала обратно, надеясь, что действительно оставила телефон в танцевальном зале, а не выронила где-то по дороге. Вбежав в раздевалку, она с ужасом лицезрела разбивающую сердце картину: Саша занимался сексом с Таей, сидящей на подоконнике.
– С-Саша? – заикаясь произнесла девушка, чувствуя, как земля уходит у неё из-под ног. Парень остановился и медленно повернулся, судорожно застёгивая свою ширинку.
– Ну и зачем ты вернулась, Лиза? – разочарованно спросил он.
– Что?! – выкрикнула она. Уголки глаз защипали от подступающих слёз. – Да как ты…
Ещё никогда она не ощущала такой боли и пустоты внутри, как сейчас. Саша равнодушно смотрел на неё и даже не пытался оправдаться, и умудрился ещё выставить её виноватой.
– Теперь ты всё знаешь, – произнёс он.
– И как давно это продолжается?
Лиза не узнавала собственный голос, который звучал пискляво и будто издалека. Таисия, довольная собой, вышла из помещения, задев Лизу плечом:
– Дольше, чем ты можешь себе представить.
Лиза даже не посмотрела в её сторону. Ей был интересен только Саша:
– Ты предал меня. Зачем?
– Мне нечего тебе сказать, Лиз. Я хотел от тебя раскованности, а ты не позволяла мне полноценно насладиться тобой.
Не сумев больше вымолвить и слова, Лиза выскочила на улицу и побежала, куда глядят затуманенные от слёз глаза, куда звала её сама судьба. К роковой встрече, изменившей её жизнь… остановилась она только тогда, когда её ослепил свет фар затормозившей перед ней машины.
– Ты с ума сошла?! Тебе жить надоело?! – мужчина лет сорока выскочил из машины и с яростью набросился на Лизу.
– Извините… я… я…
Она захлёбывалась слезами, больным комом стоящим в горле, и не могла пошевелиться от страха. Мужчина, поняв, что девушка не в себе, смягчился:
– С вами всё в порядке? Нужна помощь?
Лиза растерянно моргала и смотрела на доброго кареглазого мужчину, в волосах которого только-только стала проглядывать седина.
– А вы лечите душевные раны? – наивно спросила она, всерьёз надеясь, что незнакомец сможет ей помочь.
– Понятно, – улыбнулся он. – Парень бросил?
Она закивала.
– Где вы живёте? Садитесь в машину, я отвезу вас домой. В таком состоянии вам нельзя находиться на улице.
– Спасибо, но я не хочу домой.
Представив гневный взгляд матери, когда она скажет ей, что больше не хочет танцевать с Сашей в паре из-за его измены, Лизу передёрнуло. Хотя этот разговор в любом случае неизбежен, но сейчас она к нему не готова. Уж слишком её мать была довольна этим парнем и души в нём не чаяла, чтобы пойти дочери на уступки.
– Ну и мне совесть не позволит оставить вас здесь одну в таком подавленном состоянии.
– Я не обижусь на вас, поверьте. Можете ехать со спокойной душой, – Лиза улыбнулась, хотя на её душе всё ещё продолжали скрести кошки.
– Давайте сделаем так: вы сядете ко мне в машину, и пока я буду везти вас до дома, расскажете мне, что произошло. Вам станет легче, поделившись с незнакомым человеком, а я спокойно поеду домой. Вас занесло в очень неблагополучный район, здесь опасно находиться одной.
Лиза понимала, что садиться в машину к незнакомцу как минимум неправильно, но перспектива излить душу человеку, который её не знает, пересилила весь здравый смысл.
– Не бойтесь, я не маньяк, – постарался заверить её мужчина. – И моё имя – Сергей.
Девушка чувствовала доброту, которая из него лилась, поэтому не видела никакой опасности, хотя она даже не подозревала, что этот человек станет для неё самым опасным, хоть и не в том смысле, в котором предполагала.
– А я – Елизавета.
***
– Что я могу вам сказать: этот парень не понимает, какой бриллиант он упустил, – Сергей подвёл итог, выслушав до конца историю Лизы.
– Это я виновата. Я не могу дать ему то, чего он хочет. Я никчемна.
– Если он так этого хочет, почему же он не научил вас этому?
– Он пытался, но я…
– Елизавета, странная вы девушка, – уверенно произнёс Сергей и остановился у подъезда Лизы. Она тяжело вздохнула и осталась сидеть на месте.
– Обо мне многие так говорят.
– Неудивительно. Я вижу, какая вы закомплексованная и неуверенная в себе. И, наверняка, даже не подозреваете, какая вы красивая.
– Да вы только посмотрите на меня! Где здесь красота?! Откуда ей взяться, если всё прячется за этими балахонами, которые мама заставляет меня носить?!
Сергей остался невозмутим после такого повышенного тона:
– Ну я даже не знаю, – с сарказмом произнёс он. – Я вижу перед собой милую и красивую девушку, считающую себя хуже других. Но вы, Елизавета, словно не огранённый алмаз: драгоценный камень, которому нужна рука профессионального мастера.
– Я не понимаю, о чём вы, – Лиза медленно вытерла слёзы. Ей больше не хотелось плакать, ей стало интересно, как красиво говорит о ней мужчина.
– Вы же занимаетесь бальными танцами, я правильно понял?
– Да, – не понимая, к чему он клонит, ответила Лиза.
– И возвращаться домой вы не хотите, я прав?
Девушка задумчиво посмотрела на окна своей квартиры и отрицательно покачала головой. Она знала, что мама переживает, но и даже позвонить ей Лиза не могла – телефон из раздевалки она так и не забрала. Но домой ей однозначно не хотелось.
– На ваше счастье я преподаю бальные танцы, и у меня вдруг возникло желание вам помочь. Как вы на это смотрите?
– А вы точно не маньяк? – скептически спросила Лиза.
– Решать вам, – он пожал плечами. – Я просто предложил помощь, но не настаиваю.
– И каким образом вы собираетесь мне помочь? – она распахнула пуховик, тем самым показывая, что доверяет Сергею и готова с ним уехать.
– А вот и посмотрим!
Он резко развернулся, раскидывая шинами снег, и взял курс в сторону своего дома, украдкой поглядывая на молодую симпатичную девушку, сидящую рядом.