Женя сидела в своём уютном маленьком кабинете и смотрела в окно. Работать не хотелось совершенно, хотя на столе лежали бумаги, требующие срочного рассмотрения, и зависли два серьёзных вопроса, которые кровь из носа надо было закрыть на этой неделе. Но мысли уходили в сторону, хоть плачь. И Женя решила дать себе маленькую, ну совсем малюсенькую слабиночку, позволить хоть на полчаса снять с себя строго застёгнутый на все пуговицы мундир бизнес-леди и побыть просто женщиной, усталой и мечтающей об отдыхе. Это всё весна виновата – вон за окном пичужки как весело щебечут, и от снега почти ничего уже не осталось. Вот и пошло оживление среди клиентов её маленького, но уверенно набирающего обороты туристического агентства, которое она романтично так назвала «Свет в окне». Каких сил и трудов стоило ей открыть это агентство, знала она одна. Теперь ни думать, ни тем более говорить об этом не хотелось категорически. Но они ведь уже работают – сколько? Да около четырёх лет держатся на плаву и неплохо держатся. Женя задумчиво смотрела в окно. Однако расслабиться надолго не получилось.
– Евгения Семёновна, – просунула голову в дверь кабинета помощница Милочка, – там снова Илларионов звонит. Его мадам передумала ехать на Канары и хочет чего-то более экзотического. Он спрашивает, застанет ли вас, если приедет в три часа.
– Застанет, Милочка, застанет, – кивнула она головой. – Хотя, если честно, мне бы лучше всего вообще не видеть ни его самого, ни его мадам.
Они понимающе улыбнулись друг другу, и дверь закрылась. Этот крутой супермен со своей мадам мог лишить сна кого угодно – он был весьма шаловлив по женской части, по уши виноват перед своей женой, она знала это и отыгрывалась по полной программе каждые три месяца, когда он замаливал перед ней свои грехи таким вот образом. Он был выгодным клиентом, но выдержать все капризы его супруги и менять двадцать раз принятое решение – это было большим испытанием для нервной системы Жени. До сих пор она, правда, справлялась, справится и теперь.
А мысли упорно убегали из рабочего кабинета и уходили назад, в прошлое. С чего бы это? Женя внимательно взглянула на симпатичный настольный календарь с изящным светлым замком на странице этого месяца (Франция, долина Луары, 18-ый век – услужливо подсказал ей внутренний профессиональный голос) и вспомнила. Ну конечно, сегодня третье марта – день, когда она познакомилась с Алексеем.
Этот день она не забудет никогда. Та весна выдалась ранней и удивительно тёплой. Все девчонки бегали уже в лёгких плащиках. Она сама в своём модном светлом плаще с погонами и широким поясом, туго обтягивающим тоненькую талию, да ещё на высоких каблучках чувствовала себя прямо королевой, и жизнь так много обещала в эти первые солнечные дни. С Алексеем она встретилась на студенческой вечеринке. Он был курсом старше, и раньше они как-то не пересекались. А сейчас, увидев его, Женя буквально остолбенела. Ещё бы! Такой парень – высокий, широкоплечий, уверенный, он бойко посматривал вокруг весёлыми голубыми глазами и сиял белозубой улыбкой. Её приметил сразу. Их познакомили, и завертелся головокружительный роман. Девчонки с завистью поглядывали, как он опять приглашает её на очередной танец, улыбается ей, что-то рассказывает. И с вечеринки они ушли вместе. Любовь закружила голову. Впрочем, теперь она была склонна думать, что только ей, он-то никогда головы не терял. Он знал, что делает и куда идёт. У него впереди была безупречная карьера – всё уже просчитано, определено, и сходить с дистанции он не собирался. Это она, дурочка, поверила безоглядно в его любовь и позволила завлечь себя в её водоворот настолько глубоко, что спохватилась только, когда поняла, что беременна. Любимому такой поворот событий не понравился. Он предложил сделать аборт, проявил готовность взять на себя не только финансовую сторону вопроса, но и поиск подходящего места для операции (тогда ведь это было под запретом, и женщины либо платили большие деньги за нелегальную, но профессиональную услугу, либо шли к знахаркам и частенько получали серьёзные осложнения и даже погибали). Она отказалась. Он поставил ультиматум – я или ребёнок. Она выбрала ребёнка. На этом они и расстались. Навсегда. Так ни разу и не виделись с тех пор.
Для неё время было занято женскими недомоганиями (беременность протекала тяжело), потом ребёнком. Хорошо, что семья поддержала и помогла – мама и бабушка были рядом, и благодаря этому Женя даже без потери учебного года закончила институт, определилась с местом работы. Казалось бы, всё наладилось (исключая сферу чувств – там был провал), впереди светло и ясно. Но тут – бац! – и случился социальный кризис, которого никто не ожидал. То вам ГКЧП и танки на улицах Москвы с пышными похоронами ребят, погибших под их гусеницами (телевизор смотреть было просто страшно), то развал всего, что только можно развалить. И не у дел оказались тысячи таких как Женя, кто имел диплом о высшем образовании и никому не нужную теперь профессию инженера. Люди ринулись на рынки, возили из страны и в страну огромные клетчатые сумки – делали бизнес. Так и выживали. Женя выжила только благодаря своей семье – родители у неё, слава Богу, были без такого ненужного, как теперь оказалось, высшего образования, работали всё больше руками и на плаву удержались. Потом чего только не было. Что только не пришлось перепробовать в поисках своей ниши в этой жизни. Спустя несколько лет Женя встретила мужчину, который предложил ей стабильный брак и согласился удочерить её девочку. Своих детей у него не было и Иришку он действительно любил и заботился о ней как о родной. О любви к мужу у Жени и речи не было, но она уважала его и добросовестно выполняла обязанности жены и хозяйки дома. Рядом с состоятельным, имеющим хорошие связи, мужем кое-чему научилась. Сама обросла нужными знакомствами и связями. Удачно выдала замуж подросшую дочь (сейчас Иришка с мужем в Швеции находятся, но вскоре им предстоит переезд в Австралию – далеко-то как, Господи, – и, похоже, надолго). А когда муж заболел, стало ясно, что ей самой надо на ногах стоять. Он и помог выбрать сферу деятельности, проникнуть в этот мир, да ещё и освоить правила игры. Получилось. И когда он умер, Женя осталась сформировавшейся бизнес-леди со своим отлаженным делом. И дело это ей нравилось. Мужа она вспоминала часто и всегда с благодарностью. Он действительно во многом помог ей, всегда поддерживал и оставил при квартире, деньгах и со своим бизнесом в руках. Но любви после того первого бурного романа в её жизни больше не было никогда. И Женя не позволяла себе даже думать об этом. Алексея старалась не вспоминать – это сегодня он без разрешения возник в памяти. Он-то уж наверняка взлетел так высоко, что и не достать. Ну и ладно, и пусть. Теперь что уж об этом говорить.