Глава 1
Снова поднимаю голову вверх: рассматриваю лестничные пролеты и высчитываю количество ступеней до цели. Много. Придется попотеть.
─ Не, Ленок, мы не затащим. А если и затащим, то упадем и больше не встанем. ─ продолжает ворчать Аврора. ─ Почему они не сказали, что в доме нет лифта? Что за подстава?
Бросаю взгляд на гигантскую неподъемную сумку. Аврора запихнула в нее столько, что с трудом застегнули. Мои два чемодана выглядят миниатюрными, в сравнении с ее. Водитель такси с кряхтением помог затащить ее в подъезд, но дальше ждал новый клиент и ему некогда было с нами возиться. Еще на вокзале папа Авроры предложил половину выложить, но подруга настояла, что ей нужно все.
─ Придется постараться. Давай поднимем чемоданы и вернемся за сумкой.
─ А если сопрут?! ─ кладет руку на свои сокровища.
─ Серьезно? ─ удивленно поднимаю бровь. ─ Аврор, кому она нужна?
Нам предстоит подъем на пятый этаж. В квартиру, которая станет нашим домом на ближайший год, а если повезет, то до конца учебы. Нам крупно повезло с ценой, а поэтому отсутствие лифта вообще не проблема. Мы девочки сильные. Справимся.
Слышим писк, а следом скрип. В подъезд зашел высокий, и на вид крепкий парень. Но смущает его внешний вид, на улице практически +30, а он в толстовке, еще и капюшон накинул. Руки в кармане толстовки спрятаны, и горбится странно, словно своего роста стесняется.
Смотрит на нас волком. Серо-зеленные глаза пробегаются по мне, Авроре и опускаются на ее сумку.
─ А, извините! ─ расплываюсь в улыбке и хватаюсь за ручки сумки.
До меня дошло, сумка полностью преграждает путь на лестницу. С трудом оттаскиваю ее чуть в сторону, получается узкий проход, должен протиснуться.
Парень потупил взгляд в пол, слегка нахмурил светлые, практически белые брови и как-то странно поджал губы. Делает шаг, но мой голос заставляет вновь остановиться.
Меня посетила возможно удачная мысль.
─ Простите, а вы ведь живете здесь? ─ в тишине подъезда мой голос звучит довольно звонко.
─ Лена… ─ шепчет Аврора, но отмахиваюсь.
Его взгляд все еще на полу, но получаю уверенный кивок.
─ Отлично. А мы ваши новые соседки с пятого. И у вас маленькая проблемка. ─ улыбаюсь, хотя не смотрит на меня.
Аврора дергает за низ платья, но снова отмахиваюсь. Она ведь не хотела тащить сама, а я кажется нашла выход.
─ А вы не поможете нам затащить сумку на пятый этаж? Она очень тяжелая, а мы как-то не рассчитали силы. В долгу не останемся. Готовы оплатить, только назовите цену!
Любой труд должен оплачиваться, и я это отлично понимаю. Тем более учитывая вес сумки и количество ступеней.
Снова переводит взгляд на сумку и слегка наклоняет голову в бок, видимо оценивая габариты.
Странный. Но вроде дружелюбный.
Жду ответ, но вместо этого подходит ближе и молча берется за ручки. Обмениваемся взглядами с Авророй, дружим с пеленок и могу понять по взгляду, этот парень ей не нравится, и она недовольна, что попросила его о помощи. Но какая уже разница, если он поднимается наверх вместе с нашим неподъемным грузом.
Дергаю бровями и показываю на чемодан.
Стараемся не отставать от незнакомца. Видно, что ему тяжело, но никаких звуков не издает и идет довольно быстро. Аврора продолжает безмолвно шевелить губами высказывая свое недовольство. И отчасти согласна с ее мнением, он подозрительный.
Меньше двух минут, и мы наверху. На этаже три квартиры, и незнакомец безошибочно оставляет сумку у нужной двери. Пока Аврора ищет в рюкзаке ключи, решаю все же познакомиться. Он не похож на маргинала. Вероятно, просто не общительный.
─ Огромное спасибо! Очень выручил! Сколько должны?
─ Ничего.
Слышу спокойны приятный мягкий голос.
Достает из большого кармана толстовки ключи и делает шаг в сторону соседней двери.
─ Мы не познакомились. Я Лена, а это Аврора, и похоже мы близкие соседи!
Улыбка не сходит с моего лица, но парень остается без эмоциональным. Протягиваю руку, чтобы поприветствовать. Всегда так делаю при знакомстве, привычка, которую переняла у мамы.
Навязываюсь. Выгляжу видимо, как липучка. Но просто стараюсь быть дружелюбной. Мало ли, что-то еще потребуется по-соседски.
Аврора справилась с дверью и уже затаскивает в квартиру чемоданы.
Хмуря брови опускает взгляд на мою руку, но не спешит отвечать.
─ Женя.
Говорит имя и разворачивается к своей двери. Рукопожатия не будет. Сжимаю вытянутую ладонь и опускаю руку. Парень за считанные секунды скрывается в своей квартире.
─ Да-а… Ремонт бы не помешал. ─ Аврора рассматривает гостиную, она же кухня. ─ Но за такие деньги, полностью устраивает. Ленка! ─ переходит на писк и прыгает на меня с объятиями. ─ Мы сделали это! Мы в столице, и теперь студентки столичного университета!
Да. Галочка напротив мечты. Мы долго и упорно шли к этому. Родители бы не потянули платное обучение, а поэтому усердно учились, чтобы выбить бюджетные места. Не лучший университет конечно, но в разы лучше нашего местного института. А главное будет столичный диплом и возможность закрепиться, и не возвращаться в наш небольшой город.
Всего месяц назад исполнилось восемнадцать, и вот мы уже вдали от родного дома. Не верится.
И с квартирой невероятно повезло. Она принадлежит маминой подруге, досталась по наследству. Нам разрешили заселиться с минимальной арендной платой, а родители пообещали скидываться на оплату. На две семьи не так накладно выходит. Да и помогли с деньгами на первое время, но без работы не обойтись, придется совмещать. И мы уже присмотрели несколько вариантов, сегодня отдохнем, а завтра начнем бегать по собеседованиям. Нужно успеть до начала учебного года, осталась неделя.
─ Правда с соседями не повезло. ─ подруга устроила ревизию по кухонным шкафам. ─ Ты еще и наши имена сказала…
─ Брось. Нормальный парень. Мы просто чужие. Подружимся.
─ Нормальный? Ау, мисс вечный оптимизм, ─ разворачивается ко мне. ─ от похоже того. ─ бьет себя по сгибу локтя.
─ Вряд ли. ─ поднимаю взгляд на вытяжку. ─ Интересно насколько хорошая слышимость.
─ Вот когда будет его ломать, узнаем. ─ продолжает гнуть свою линию. ─ Хотя, стоит отметить, что на лицо симпатичный.
─ Согласна. Глаза большие. Красивые. ─ провожу пальцем по столу, похоже предыдущие жильцы не убирали, огромный слой пыли.
─ Но он все равно странный. Не приветливый. Два слова всего сказал. И это не нормально.
─ Просто молчаливый. Так, давай за уборку и разбирать вещи, нужно все успеть, а вечером отметим заезд вкусным ужином!
─ Есть, мой генерал! ─ приставляет руку к голове.
Глава 2
Несколько дней спустя
Аврора убежала еще час назад, а мое собеседование начнется только через сорок минут. Не спеша собираюсь и выхожу из квартиры. Не успеваю закрыть дверь, как открывается соседняя.
─ Доброе утро, Женя!
Звонко приветствую соседа.
На улице все еще ужасная жара, на мне легкое летнее платье, но на парне объемная толстовка, отличающаяся от прошлой только цветом, и снова капюшон на голове.
─ Привет.
Проговаривает слишком тихо, приходится напрячь слух.
Ладно, придется согласиться с Авророй. Он мрачный. Очень.
Но за несколько дней проживания из его квартиры не услышали никаких звуков. Хотя звукоизоляция оставляет желать лучшего. Четко слышно, что делается под нами, особенно если соседи прибавляют громкость телевизора. Но из его идеальная тишина.
Пыталась невзначай узнать у хозяйки квартиры кто живет по соседству, но она не знает никого в подъезде.
Все родственники и друзья твердят, что я слишком любопытна и однажды мне это выйдет боком. Но что могу поделать, такой характер. Мне хочется знать все. И сейчас очень хочется узнать, кто этот парень, чем занимается, и почему так странно ведет себя.
─ Подскажи, а у тебя тоже…
Перехожу на шепот, потому что парень демонстративно надевает массивные наушники поверх капюшона и быстро спускается по лестнице.
─ …напор воды слабый… Вот и поговорили.
Интересный кадр. Такие мне еще не попадались, хотя очень общительная.
Собеседование заканчивается быстрее чем планировала. Очередной отказ. Но не расстраиваюсь. Закупаю продукты и возвращаюсь домой. Аврора уже вернулась, и судя по ее расстроенному лицу новости малоприятные.
─ И ладно, ничего страшного. Не взяли, и не взяли. ─ успокаиваю подругу. ─ Найдем, не переживай.
─ Твой оптимизм иногда поражает. Сколько лет тебя знаю, но привыкнуть не могу. Если комета на дом упадет, и то позитивное найдешь!
─ Найду. ─ пожимаю плечами. ─ Пока не вижу повода для грусти.
─ Неисправимая. ─ закатывает глаза. ─ А, кстати, я соседушку нашего видела. Доставками оказывается питается. Курьер ему еды на месяц вперед передал.
─ Видимо не любит готовить…
─ Ты не дослушала. Оказывается, он белый. Прикинь? Волосы под цвет нашей плитки.
Указывает на белоснежную напольную плитку.
Смотрю на подругу через плечо, продолжая размешивать кофе.
─ Ну, ладно… Ты брюнетка, я русая. В чем проблема?
─ Цвет не натурально выглядел. Похоже осветлил и покрасил. Не люблю парней, которые красят волосы. ─ морщит нос. ─ Еще одна странность в его копилку. Ну и теперь понятно почему капюшон носит, походу неудачно покрасился и стесняется. А, и брови его еще в первый день рассмотрела, тоже наверняка покрашены.
В ее словах есть логика. Возможно его внешний вид и правда объясняется неудачным окрашиванием.
Люблю Аврору, но мы с ней слишком разные. Я неунывающим оптимист, она ворчливый пессимист. Для многих загадка как мы вообще сошлись, но наша дружба прошла много испытаний, и в этой девушке уверена также как в себе.
Новый день. Новое собеседование. Аврора еще спит, а я тихо выползаю из квартиры. Не успеваю закрыть дверь, как открывается соседняя.
─ Доброе утро, Женя.
На этот раз мое приветствие звучит тихо, практически шепотом.
И снова толстовка, и снова капюшон, полностью скрывающий волосы, отличие лишь в цвете. Похоже у него коллекция. В руках наушники, но отличаются по форме от вчерашних.
─ Привет.
Говорит сухо и тихо.
Быстро проворачиваю ключ, пока он свой только вставляет.
Сегодня от разговора не уйдет.
─ Прикольные наушники. Что слушаешь?
Шаг и оказываюсь рядом с ним, по левую сторону. Замечаю, как поджимает губы, и на несколько секунд замирает с вставленным ключом.
─ Подкасты.
Не назову совпадением, но и я предпочитаю подкасты вместо музыки. Раньше слушала только по учебе, сейчас расширяю кругозор.
─ Прикольно, я тоже последнее время только их и слушаю, сейчас подсела на…
─ Не интересно.
Перебивает и снова демонстративно надевает наушники. И секунды его взгляда не удостоилась. Разворачивается через правое плечо и быстро спускается по лестнице. Но успела разглядеть веснушки на его лице, милое дополнение.
Хотя по поведению мрачный и отстраненный.
Достаю телефон, чтобы включить подкаст полюбившегося блогера, его истории заряжают позитивом. На экране время, полностью совпадающее с вчерашним.
И снова отказ, теперь из-за отсутствия прописки. Но не унываю. Аврора права, я ходячий оптимизм. Не вижу смысла грустить и не привыкла опускать руки. Буду искать дальше, в этом деле главное поддерживать подругу и не давать ей унывать.
─ А как тебе горничная в отель? Работа с пяти вечера! ─ кричит Аврора.
Пока вожусь на кухне набрасывает список вакансий. Предупредила, что в одном ухе наушник, слушаю подкаст «Мнение высказывает Перчик», выкладывает два раза в день, и сейчас как раз вышел новый выпуск. Тащусь от голоса и подачи. Готова часами слушать. А вот Авроре не зашло, предпочитает если и слушать, то музыку.
─ Не плохой вариант, а что еще?
─ Не плохой? Вариант супер! И зарплата приличная! А, еще выставили вакансию в булочную, график тоже с вечера, но разнорабочий! О, Ленка, давай сюда!
Кладу нож и подхожу к подруге.
─ Смотри, прямо рядом с домом? Ты ж любишь с людьми общаться, не хочешь попробовать?
Объявление появилось час назад. Булочная от дома всего в семи минутах. И правда заманчивое предложение. Решаю не откладывать и сразу позвонить.
Смотрю на часы. Чистое совпадение, но уже третий день подряд выхожу из дома в одно и тоже время. Аврора еще спит, а поэтому повторяю вчерашний тихий выход.
Не успеваю закрыть дверь, как открывается соседняя.
─ Доброе утро…
Замолкаю, на парне наушники и вероятнее не слышит. Подготовился.
Одновременно закрываем дверь и начинаем спускаться. Пристраиваюсь прямо за ним, сделаю шаг шире и наступлю на пятки. Из его квартиры по-прежнему никаких звуков, хотя успели выучить, что сосед снизу каждый вечер в семь включает одну и ту же передачу, а соседка через другую стенку, квартира которой в соседнем подъезде, каждый вечер эмоционально болтает со своей сестрой и жалуется ей на одни и те же проблемы. Думаю, и нас слышно, поэтому не разрешаю Авроре громко включать музыку.
Выходим на улицу и оказывается нам в одну сторону. Раз разговора не будет, вставляю наушники.
И как ему не жарко… Мои лишние килограммы в такую в такую погоду сразу дают о себе знать, приходится под платье надевать телесные короткие леггинсы, чтобы не натирать кожу. А этот в штанах и толстовке, вероятно она без утепления, но все же.
Кафе уже в поле видимости, и похоже мой мрачный сосед идет к нему. Захожу следом, и в нос сразу бьет приятны аромат свежей выпечки. Булочная не большая, но очень уютная, да и у кассы не мало гостей.
Я подрабатывала каждое лето начиная с четырнадцати, поэтому готова взяться за любую работу, главное, чтобы платили. Пока жду менеджера наблюдаю за Женей. Расстояние до кассовой зоны небольшое, поэтому слышу слова девушки:
─ Доброе утро! Вам как обычно?
В ответ парень только кивает.
Похоже у него свой утренний ритуал. И теперь я знаю время, когда с ним можно пересечься, правда ничего эта информация не дает. Общаться соседушка явно не хочет.
Что ж, ничего, главное не конфликтный и тихий.
У каждого свои причуды, а у него они похоже с особенностью.
Глава 3
─ Запомнила? ─ интересуется старшая смены.
─ Да! Все поняла и запомнила!
Мой первый день обучения, ужасно волнуюсь, но готова к любым неожиданным ситуациям. Внимательно слушаю все, что рассказывает эта прекрасная женщина. Руководство булочной не смутила моя регистрация и отсутствие опыта в данной сфере. И Авроре повезло, ее взяли в отель. Правда у нас пока испытательные сроки, но это не важно.
Родители волнуются больше нас. Мама в шесть утра позвонила, чтобы удачи пожелать. Для них мы все еще маленькие дети. Со слезами и уговорами остаться, отпускали в столицу. Спасло ситуацию, что уехали вдвоем, по одиночке бы не отпустили. Для родных этот городе полон опасности, а не возможностей. Переживают, чтобы мы не влипли в неприятности, или нас не кинули. Но я к подобному отношусь спокойно, все же это опыт.
Утром напряг, булочная рядом с остановкой и гостей много, всем нужно быстрее, а поэтому меня попросили просто наблюдать и не мешаться под ногами. Так и делаю. Отхожу к стене и внимательно слежу за каждым действием девочек.
Поднимаю голову на часы, и тут же перевожу на дверь. Звон колокольчика, в булочную, как по будильнику, заходит мой мрачный сосед. Но сегодня, на удивление, толстовку сменил полосатый черно-белый лонгслив. На голове как обычно массивные наушники, но им не скрыть слегка кучерявые белые волосы.
Красивый. Очень.
Женя высокий, где-то 185 сантиметров, а может и выше. С виду кажется худым, но помню, как поднимал сумку, а значит должен быть достаточно жилистым. Его фигуру скрывает мешковатая одежда. Но по шее можно судить, что я права насчет мышц. Он однозначно крепкий парень. Его достаточно бледное лицо имеет четкий профиль, нос с легкой горбинкой, густые светлые брови подчеркивают цвет кожи, а губы небольшие, но четко очерченные, ложбинка по центру верхней губы имеет слегка заостренные края. Но главной изюминкой его лица является россыпь веснушек, которая сегодня кажется в разы ярче.
У него довольно безмятежное, равнодушное выражение лица. Но в тоже время чувствуется спокойствие. Нет резкий дерганных движений, как у большинства спешащих гостей. Походка плавная, но достаточно уверенная, хотя взгляд опущен. Он словно опасается смотреть в глаза людям.
Мне кажется он относится к закрытому и сдержанному типажу. Такие люди могут с легкостью концентрироваться, отключаются от всего. Довольно пассивны в жизни, но в работе им нет равных. Их главный недостаток слабый контакт с окружающими.
Аврора уверенна, что он что-то принимает или балуется чем-то запрещенным, от того такой странный. Но видя его сегодня с уверенностью могу заявить, что подруга ошибается. Кроме замкнутости нет ни единого признака.
─ Доброе утро! Вам как обычно? ─ с фирменной улыбкой приветствует Женю сотрудница.
В ответ молчание и кивок.
Его как обычно: несколько кусочков морковного пирога и достаточно сладкий латте.
Расплачивается картой и быстро покидает булочную.
Мое любопытство слишком жгучее, а поэтому, когда гостей становится меньше, решаю спросить у девчонок, как часто приходит.
─ Альбиносик? ─ так его мило прозвали сотрудницы. ─ Каждый день, вот уже… ─ задумчиво прикусывает губу. ─ Год где-то. Ровно в девять он у нас. И берет всегда одно и тоже.
Аврора считает, что Женя крашенный, а вот я все больше уверена, что его красота природная.
─ Не всегда. ─ поправляет старшая смены. ─ По средам берет не пирог, а красный бархат.
─ А, точно. Я просто по средам не работаю. В общем, наш самый постоянный клиент. В любую погоду у нас. Правда не разговорчивый. Была у нас девочка, школьница-старшеклассница, подрабатывала в начале лета, так она все пыталась с ним заговорить, но бесполезно. На контакт не идет.
─ Но красивый, зараза. ─ с улыбкой добавляет старшая смены. ─ Не была бы я замужем…
Девушки начинают смеяться и что-то жестикулировать, мне их движения и подмигивания пока не понять.
Глаза открываются до будильника. Привычка рано вставать никуда не делась. Вчера отработала до последнего гостя, и сегодня собираюсь повторить. Послезавтра начнется учеба и мне нужно все усвоить, чтобы стать полноценным сотрудником.
Девочки не уверены, что я готова, но прошусь за кассу. Вчера все получилось, уверена и сейчас справлюсь. У меня отличное настроение, а поэтому искренне улыбаюсь каждому гостю. Стараюсь зарядить каждого своим позитивом, и практически все отвечают улыбкой.
Девять. Звон колокольчика сообщает о новом госте, и это мой неразговорчивый сосед. На нем толстовка, в которой увидела первые. Сегодня суббота и гостей не много, а поэтому очередь короче.
─ Доброе утро! Вам как обычно? ─ уточняю у Жени и жду кивок.
Но вместо кивка поднимает взгляд цепляясь с моим. Слегка щуриться. Похоже не ожидал меня увидеть.
─ Да.
Получаю тихий ответ.
Схема в булочной довольно интересная, ты принимаешь заказ, и ты же его готовишь. На кассе одновременно два человека, пока один готовит, второй принимает следующий заказ, и так по кругу. А поэтому включаю кофемашину и складываю пирог в картонную коробку с логотипом.
Накрываю стаканчик белой крышкой и взгляд цепляется за черный маркер. В правилах такого нет, но рука сама тянется нарисовать милую кошачью мордочку с широкой улыбкой. Получается примитивно, но вполне сносно.
─ Хорошего дня! ─ отдаю ему заказ.
Некогда ждать реакцию, а поэтому переключаюсь на следующего гостя.
Домой возвращаюсь поздно, но не с пустыми руками, огромный плюс работы ─ бесплатная выпечка. Набрала все, что любит Аврора. Поднимаюсь на наш этаж и застаю подругу у эклектического щитка.
─ Ты чего?
Недовольно цокает.
─ У нас свет вырубило. На самом интересном моменте серии. Папе позвонила, сказал в щиток лезть и что-то повернуть. Только ума не приложу что! А телефон, как назло не зарядила, сел. Ленок, выручай! Серия горит!
Если бы я понимала что-то…
Становлюсь рядом, в глаза сразу бросается выключатель в неправильном положении. Набираю в рот воздух и с опаской поворачиваю. В коридоре нашей квартиры загорается свет.
─ Да ты мастер! Супер! ─ Аврора на радостях забирает пакет и забегает в квартиру.
Ее сериал выходит по серии каждую субботу, и она ждет его как какое-то чудо. Никогда не пропускает. Но придется ее потревожить.
─ А что ты включала? Нужно знать почему…
Подруга вставляет зарядное от ноутбука в розетку и свет моментально гаснет.
─ … свет выключился.
─ Да твою ж! Что за издевательство!
─ Выдохни. ─ бросаю в нее свой телефон. ─ Можешь на моем посмотреть, а я пока со светом разберусь.
─ Ты моя спасительница!
Сейчас для нее нет ничего важнее сериала. А я хоть и не понимаю в электрике, но решать проблему нужно. Экспериментальным путем выясняю, что свет выключается если вставить хоть что-то в розетки на кухне. Нам нужен электрик. В квартире в целом мало розеток, одна в спальне, одна в ванной и остальные в этой комнате, поэтому с ремонтом лучше не откладывать.
Возвращаюсь в подъезд, чтобы в очередной раз включить свет, но застаю у щитка Женю.
Он в свободной футболке и таких же штанах, правда под цвет своей кожи, слегка смахивает на больничную одежду. Радует, что дома не парится в толстовках. Пробегаюсь взглядом по его рукам. Чистые. Уколов не вижу. Правда кожа слишком белая.
─ Тоже проблемы? ─ встаю рядом.
Его выключатель опущен, и он не спешит поправлять. Устала, а поэтому нет желания долго возиться с этой проблемой, тем более ответа не предвидеться, опять тотальное молчание. Тяну руку к своему выключателю, но парень выставляет свою ладонь, как барьер.
─ Я могу включить? ─ спрашиваю с осторожностью.
─ Нет. Бесполезно. Провода связаны. Выбивает у вас затрагивает меня. Нужно делать.
Теряюсь, когда поворачивает голову в мою сторону. Его взгляд какой-то изучающий.
─ У нас с розетками беда, завтра найду мастера, а сегодня обещаем ничего не вставлять. Больше не выбьет.
─ Розетки… ─ как-то тяжело вздыхает. ─ Схожу за инструментами. Минуту.
─ Ч-чего?!
Обходит меня, приходится развернуться. Он услышал мой вопрос, но проигнорировал. До меня начинает медленно доходит смысл сказанного, две разные квартиры и наши провода не могут быть связаны. Он что-то путает.
─ Слушай, не уверена, что это хорошая идея. ─ говорю, как только выходит из квартиры. ─ Давай я лучше мастера…
─ Умею. Не волнуйся.
Снова обходит и уверенно идет в нашу квартиру. Мне остается пойти следом. Я как-то растерялась от его поведения.
─ Аврора, у нас мастер!
Громко кричу, пока снимаем обувь.
─ Мастер? ─ застаем подругу вверх ногами на диване: ноги на стене, голова свешена. ─ Черт! ─ падает на бок и практически сваливается на пол.
─ Это быстро. Подсвети. ─ Женя садится на пол и протягивает мне свой телефон с включённым фонариком.
Экран моего телефона включен, а поэтому вижу лицо подруги. Она молча спрашивает: «Какого я притащила в квартиру этого парня?». Сама не знаю. Он настойчиво предложил помочь. Хотя, как предложил, просто пришел и делает. В любом случае мы в плюсе.
─ Я в комнате буду, если понадоблюсь, зовите. ─ довольно любезно сообщает Аврора, но проходя мимо меня строит недовольную гримасу.
─ А что сколько должны будем? ─ решаю поинтересоваться.
─ Ничего. Для себя делаю.
Говорит слишком тихо, приходится прислушиваться.
─ Лена, ─ кричит из спальни подруга. ─ твой Перчик новый подкаст выложил, уведомление пришло! Отметила прочитанным!
─ Ладно! ─ мне как-то неловко перед парнем. ─ Любимый подкаст. Интересные истории рассказывает…
─ Не интересно.
Почему-то другого не ждала.
─ Готово. ─ складывает инструменты в ящик.
─ Все? Так быстро?
Молча протягивает руку, чтобы забрать телефон. Иду за ним к щитку. Никаких комментариев. Женя поднимает выключатели и закрывает щиток. В коридоре загорается свет.
─ Спасибо! Может выпечку хочешь? Есть твой любимый морковный пирог.
Что я несу… Какой пирог…
Но мне хочется отблагодарить.
─ Ничего не нужно.
Разворачивается к своей квартире, делает несколько шагов, но останавливается.
─ Кофе был недостаточно сладким сегодня.
─ Прости, я просто новичок в этом деле! ─ виновато улыбаюсь.
─ Ничего, просто в следующий раз положи больше сахара.
─ Я буду вечером работать, так что… Девочкам передам. Уверена, в следующий раз останешься доволен.
Получаю молчаливый кивок. Дверь его квартиры закрывается и мне пора в свою. Вставляю в розетку зарядное, свет продолжает гореть. Он и правда починил.
─ Ты нафига его притащила?
Из-за угла, как змея, выползает Аврора.
─ Твою ж… Чего пугаешь? У нас оказывается проводка каким-то лесом связана. Вот он и помог. Давай ужинать. Голодная жуть!
Все же сосед у нас дружелюбный, хоть и мрачный.
Ему бы улыбаться больше…
Уверена, у него обворожительная улыбка.
Глава 4
─ Ленка! Нам так повезло с группой!
Радости Авроры нет предела. На нас пол автобуса косится, но подругу подобным не смутить.
─ Столько парней милых… Я и не ожидала! Наконец пришло время личной жизнью заняться, никакого контроля отца, никаких временных ограничений. Ух! Оторвемся!
У меня нет такого энтузиазма, но я рада, что подругу все устраивает. Ее отец действительно строгий, для него была важна учеба, а поэтому о мальчишках подруга и думать не смела. В моей семье проще, но я сама ограничила себя для удачного поступления.
─ Нужно будет группу создать и всех куда-нибудь пригласить. В нейтральной обстановке лучше контакт налаживается. Жаль только далеко от дома, менять два транспорта проблематично. Может лучше в общагу?
─ Она еще дальше. ─ убираю волосы с плеча.
Первый день сентября встретил нас пеклом. Хочется снять с себя кожу и засунуть в морозильную камеру. Но в лучах солнца город играет прекрасными теплыми красками, с огромным удовольствием наблюдаю в окно за пробегающими зданиями.
─ Точно… Нужно же было додуматься сделать общежитие на другом конце города. Ладно, не проблема. Главное с группой повезло!
Расписание на семестр знали заранее, а поэтому смогли расставить и согласовать смены. Сейчас домой, перекусить, переодеться и на работы. Не хотим родителей обременить. И раз решили быть самостоятельными, то нужно придерживаться во всем.
Поднимаемся на свой этаж и застаем у дверей соседа курьера. На сумке не знакомое название, но есть также приписка «здоровое питание в каждый дом». Похоже Женя следит за тем, что попадает в его желудок.
─ Вот интересно, кем он работает раз в доставках питается? Я эту фирму еще в прошлый раз гуглила, в месяц выходит, как вся моя зарплата.
─ Ну, думаю это не наше дело. Может позволить и хорошо. ─ достаю из холодильника кастрюлю.
─ И мне это сейчас говорит мисс любопытство? ─ скептически задирает бровь. ─ Уверена, ты от любопытства сгораешь! Кстати, Ленок, как думаешь, сколько ему лет?
─ Явно старше нас. Но не думаю, что намного. Может двадцать… один.
─ Тоже к этому склоняюсь. А вообще, у меня мураши от него. ─ зачем-то переходит на шепот.
─ Просто не общительный. Ничего такого. Как видишь, шума с его квартиры нет, с ножом по подъезду не бегает, агрессию не проявляет.
Защищаю, а у самой сотня вопросов касательно этого парня.
─ Вау! Вася уже создал группу, оперативно, похоже у нас староста вырисовывается. Сейчас попрошу тебя пригласить.
Сосед моментально становится неинтересен, Аврора переключается на социальные сети. Пока ведет активную переписку разогреваю для нас обед. В школе у нас были теплые отношения со всеми, и такие же надеемся построить в новом коллективе, а поэтому Аврора настаивает на совместном времяпровождении.
─ Да ладно! ─ выкрикивает так громко, что из моих рук чуть не вываливается полная тарелка. ─ Быть не может! Лена! ─ резко поднимает голову.
В ее взгляде испуг, смешанный с непониманием.
─ Что уже случилось?
─ Посмотри! ─ разворачивает телефон экраном ко мне. ─ Брось эту тарелку и взгляни!
─ Успокойся, ты чего так распереживалась… ─ ставлю тарелку и забираю телефон. ─ Оу… А как ты…
─ Его добавили в группу. В нашу группу! Этот мрачный тип с нами учится! Уму непостижимо!
─ Неожиданно…
На экране хмурая фотография нашего соседа. Его профиль достаточно пуст, всего одно фото, ничего на стене и никакой лишней информации. Из друзей чуть больше десяти человек.
Мы выбрали довольно перспективное направление «Реклама и связи с общественностью», людей в группе много, но сегодня пришли не все, и наш сосед один из отсутствующих. Я очень удивлена увидеть его. Но с другой стороны, не плохой шанс подружиться и узнать лучше.
─ Неожиданно? Это кошмар!
Меня смешит выражение лица Авроры. Возвращаю телефон и сажусь за стол. Подруга продолжает причитать, что ей достаточно соседства со столь странным парнем, и видеть его еще и на парах перебор. В такие моменты Авроре нужно просто высказаться, любые мои комментарии лишние.
─ Хорошего вечера! ─ с улыбкой отдаю заказ.
Сегодня гостей не много, а поэтому есть время послушать, о чем болтают коллеги. Особенно напрягаю слух, когда слышу «Альбиносик»: «Главное, чтобы не ушел к конкурентам, да и привыкла к нему. Пусть молчит, но чек делает». Оказывается, Женя сегодня не приходил. И это впервые за год. Девчонки успели надумать не мало причин его отсутствия.
Испытываю легкое волнение. Сбой в стабильности плохой знак. Не успеваю погрузиться в раздумья на этот счет, как звенит колокольчик, сообщая о новом госте.
─ Добрый… вечер! ─ растягиваю губы в широкой улыбке.
─ Добрый. ─ Женя отвечает в своей спокойно манере.
─ Как обычно?
Спрашиваю параллельно рассматривая его. Капюшон толстовки чуть съехал назад, открывая небольшой участок волос, массивные наушники обнимают шею, руки привычно в кармане, но взгляд не опущен вниз, он сфокусирован на мне.
Получаю легкий кивок.
Быстро пробиваю чек и принимаюсь собирать заказ. Улавливаю оживление со стороны девчонок. Они в подсобном помещении и гостям не видно, а вот мне отчетливо. В глаза снова бросается маркер. Решаю повторить прошлый бонус, но в этот раз рисую связку шариков. Все же первый день учебы ─ какой-никакой праздник.
─ Ваш кофе. Добавила больше сахара. Надеюсь понравится.
Чуть наклоняет голову в бок, не спешит брать стакан, рассматривает белую крышку с моим творчеством.
─ Спасибо. ─ звучит довольно сухо, не понять, какие эмоции испытывает.
Забирает заказ и разворачивается к выходу.
─ Как ты заставила его говорить? ─ рядом пристраивается коллега. ─ Прям завидую. ─ рассматривает спину уходящего парня.
─ Ничего такого не делала, может настроение хорошее. ─ пожимаю плечами.
─ Может. Вообще интересный парень, думаю познакомиться ближе, когда-нибудь. ─ тихо смеется.
Могу угадать реакцию Жени. Будет отстранен, наденет свои наушники, чтобы не слышать и просто уйдет. Проверила на себе.
Возвращаюсь домой уставшей, но снова не с пустыми руками. Аврора ворчит, что из-за меня испортит свою натренированную фигуру, но продолжает с удовольствие поглощать булочки. Принимаю душ, и забравшись под простынь, вместо одеяла, решаюсь на шаг, который Аврора точно не одобрит.
Лена: «Привет, сосед! Оказывается, мы в одной группе. Интересное совпадение.»