Глава 1. Птичка
– Птицына! Ты почему еще здесь?! Там же срочный заказ! Быстро давай отсюда! – кричит на меня старшая смены Валентина, когда я появляюсь в дверях нашей небольшой комнатки отдыха для курьеров.
– Но пометки же не было, что срочный… И я… я не Птицына, а Птичкина, – поправляю ее. Терпеть не могу, когда коверкают мою фамилию.
– Ты еще здесь? – строго произносит она, не обращая внимания на мои слова.
Эта работа нужна мне и поэтому спорить со старшей я не буду.
Беру на столе выдачи заказов объемный пакет и, ругая про себя того, кому срочно понадобилось вот это в пакете поздним дождливым вечером, выхожу из здания.
Зонт я не взяла и поэтому теперь вынуждена перебежками добираться до метро. И все равно, конечно, в итоге вбегаю в вестибюль вся промокшая. Но, вроде, пакет удалось спрятать под курткой.
Когда доезжаю к нужному мне зданию, дождь уже закончился. Но я мокрая подхожу к стеклянному небоскребу и запрокидываю голову. Кажется, что небоскреб уходит прямо в черное небо. И только отблески луны показывают окна на последнем этаже.
Отхожу от первого впечатления и иду ко входу. Там меня встречает охранник.
– Здравствуйте. Я заказ привезла, – говорю я и роюсь в поисках квитанции с заказом, чтобы прочитать имя заказчика.
– Проходи. Ждут тебя, – мрачно кивает мне охранник и строго оглядывает. – Лифт справа, – показывает рукой. – На тридцатом этаже отдашь секретарю.
Я лишь киваю и иду по длинному коридору. Осматриваюсь. Суперсовременный офис. Когда-нибудь я тоже буду в таком работать. По крайней мере, все для этого сделаю.
А пока подхожу к лифту и вызываю его. Лифт полностью стеклянный и, поднимаясь, я с интересом смотрю вниз.
Кабинка останавливается на тридцатом этаже и я несмело выхожу из нее и сразу же теряюсь. На этаже полумрак и всего одна дверь. На весь этаж. И эта дверь приоткрыта и именно из нее падает хоть какой-то свет. Не очень яркий, но заметный. И я иду к двери.
При приближении слышу какие-то звуки. Вернее, голоса. Но они настолько тихие, что я понять не могу.
Ну, мне надо просто зайти и отдать пакет. Все. Все же просто? Ведь так?
Подхожу к двери и до меня доносятся обрывки фраз:
– Не получится в субботу, я сказал. Ты оглохла? – немного грубоватый мужской голос.
Хриплый бас. Мужчины с таким голосом вселяют страх. В меня так уж точно. В этом голосе прямо сквозит опасность.
– Ну, ты же обещал, Николай, – немного писклявый женский голосок и звучит он так, как будто хозяйка его через нос говорит. Забавно. Я даже чуть улыбаюсь.
Нет, конечно, я не собираюсь подслушивать чужой разговор, но, прежде чем войти, прячу улыбку.
– Лика прилетает, – мне кажется или мужчина тяжело вздыхает? – С матерью поссорилась. У меня будет жить пока.
– Как у тебя?! – взвизгивает девушка. – А я?
– А что ты? – строго спрашивает мужчина.
– Ну, мы же хотели попробовать вместе пожить… ты забыл?
– Ты хотела, Нелли. Ты. Не я.
– И ты тоже!
– Хватит! – как воздух обрубает мужчина и я даже я вздрагиваю от его баса. – Пока точно нет. У меня дочь прилетает.
– Ну, Николай… – канючит девица.
– Делом займись, – хрипит тихо мужчина.
Потом голоса замолкают и я слышу как будто шелест одежды, а потом и громкое дыхание.
Поднимаю свободную руку и стучу в дверь. Но мне никто не отвечает. Тогда я чуть толкаю ее и замираю.
Глава 2. Птичка
Передо мной предстает картина, от которой дыхание захватывает и рот сам собой приоткрывается.
На черном кожаном кресле сидит мужчина, широко расставив ноги. И между ног у него на коленях стоит девушка с длинными белыми волосами, собранным в высокий хвост. И этот хвост дергается вверх-вниз, потому что девушка…
Сомнений нет.
И глухие и громкие хрипы мужчины это подтверждают. Он сидит, запрокинув голову назад и крепко вцепившись пальцами в подлокотники кресла.
И звуки. Да, эти звуки именно из-за того, что делают эти двое. Хрипы, причмокивания.
А я так и стою, впившись взглядом в эту картинку, и даже не моргаю. Пара секунд так и я, наконец, прихожу в себя.
Хлопаю глазами и сглатываю.
Что сделать лучше? Незаметно уйти, как будто меня здесь и не было? Или постучать погромче?
Пока я выбираю между этими двумя вариантами, мужчина вдруг выпрямляется и открывает глаза. И мы встречаемся с ним взглядом. И взгляд этот выдержать нереально.
Колючий грозный взгляд хищника, от которого все холодеет внутри. И руки немеют. Немеют до такой степени, что пальцы разжимаются и пакет с заказом с громким звуком падает на пол.
Раздается звук разбитого стекла и все, что у меня получается – это громко ойкнуть.
Девица резко оборачивается и в шоке хлопает на меня глазами. Облизывается и пальцами стирает что-то с губ.
А я вспоминаю, за каким занятием застала этих двоих, и отвожу взгляд. А у самой щеки пылают. Прямо горят!
Сажусь на корточки и берусь за пакет.
– Это что еще за чучело?! – орет девица, вскакивая и подбегая ко мне. – Николай! Кто это?!
– Сам бы хотел знать, – непринужденно хмыкает мужчина и я краем глаза замечаю, как он заправляет брюки. Застегивает их и тоже встает.
Похоже, из нас троих он – единственный, кто нормально чувствует себя в этой ситуации.
Я вся сжимаюсь и вижу, как пальцы мои дрожат на чертовом пакете. Надо же открыть посмотреть. Вдруг что-то да уцелело?
Это я так успокаиваю себя. По звуку же было понятно, что там без шансов – все вдребезги.
Перевожу взгляд на идеально начищенные черные ботинки, которые оказываются в шаге от меня.
– Ты кто? – звучит откуда-то сверху. Словно с горы.
Медленно поднимаю взгляд. По выглаженным стрелкам брюк, по блестящей пряжке ремня, белоснежной рубашке.
Мужчина оказывается очень высокий. Мне приходится голову задрать, чтобы снова посмотреть ему в глаза.
Он стоит надо мной как скала, сощурившись и блуждая по моему лицу своим цепким взглядом.
– Я курьер, – в конце концов, я собираюсь с духом и отвечаю на вопрос. Сглатываю от волнения. – Я заказ привезла… – и затихаю, вспоминая, что заказ сейчас валяется на полу в разбитом состоянии.
Взяв пакет за ручку, я встаю и утыкаюсь взглядом в грудь мужчины.
– Как она прошла?! – вдруг раздается сбоку голос девицы. – Кто ее сюда пустил?! Кто это вообще?!
Она явно не рада меня видеть.
– Курьер. Она же сказала, – ухмыляется мужик. – Привезла заказ мой. И похоже моему заказу…
– Выгони ее! – не унимается девица и ступает к нам. – Выгони! Чучело какое-то!
Поворачиваюсь к ней.
– Прекратите обзывать меня, – говорю спокойно, хотя, мне кажется. голос у меня дрожит. – Я не чучело.
– Ты себя в зеркало видела? – надменно усмехается она, складывая на груди руки и оглядывая меня с головы до ног. – Чучело и есть!
Я машинально оборачиваюсь к зеркалу в шкафу у стены и вижу свое отражение.
Ну да, после дождя я вся мокрая. Волосы свисают, облепив голову. И одежда. Одежда тоже облепила тело. И только сейчас замечаю, что сквозь белую тонкую майку видно мой розовый лифчик. Быстро обнимаю себя, еще раз стукнув осколками в пакете.
Этот звон опять привлекает внимание мужчины.
Без спроса он подходит и забирает у меня пакет. Распахивает его и хмурится.
– Извините… – все, что могу произнести я.
– Что там, Николай? – кидается к нему девица и тоже заглядывает внутрь пакета. – Ах! – восклицает и качает головой. – Это же та самая статуэтка! Николай, как же теперь?! Вот чучело! – зыркает зло на меня и цедит сквозь зубы.
– Ну, думаю, курьерская служба имеет страховку на такие случаи, – спокойно произносит мужчина. Делает шаг и отправляет пакет с осколками в урну. – Надеюсь, их покрытия хватит, чтобы возместить.
– Не думаю, – хмыкает девица.
– Извините, пожалуйста, – произношу я. – У меня впервые такое… Я…
– Стучаться надо было!
– Я стучалась! – возмущаюсь я. – Стучалась! Просто вы… – и осекаюсь.
Быстрый взгляд на нахмуренное лицо мужчины и я прикусываю губу и отворачиваюсь.
– Хватит. Обе заткнулись! – неожиданно рявкает он и я даже офигеваю сперва от такой грубости. – Ты, – и он кивает девице, – собирайся и выходи. Гена отвезет тебя. А ты, – и щурится и пялится на меня, – проваливай и забудь все, что видела. Уяснила?
– Как вы со мной разговариваете? – лепечу я, а у самой губы дрожат. Но я упрямо смотрю на этого нахала.
– Сделаешь так, как говорю, и я забуду о том, что ты кокнула статуэтку, о цене которой тебе лучше не знать. Или завтра же обо всем узнает твое начальство. Так понятно?
Сжимаю губы, чтобы не послать его. Ладно, стерплю. Вижу его в первый и последний раз.
– Понятно, – цежу сквозь зубы.
Разворачиваюсь и быстро выбегаю из комнаты.
Глава 3. Птичка
– Птичкина! Сегодня дежурство у тебя! Помнишь? – меня окликает старший по этажу Соловьев. Он учится на последнем курсе и пару раз пытался пригласить меня в кино или в кафе, но я отказывалась.
– Помню, – отвечаю я. – В четыре буду на месте!
– А что поздно так?
– У меня лекции дополнительные сегодня! Но я все успею, не переживай!
– Ладно! Я в десять приду, проверю. Давай!
Машу ему рукой и сбегаю вниз по лестнице. Быстрее тороплюсь на пары в университет.
Я учусь на втором курсе на дизайнера и живу в общежитии при универе. В Москве у меня никого нет. Хотя нет, есть дальняя родственница, тетка по папиной линии. Но она сама живет в однушке, да мы с ней особо и не общались. Я была у нее пару раз, когда только переехала в столицу, и все.
Да мне и нравится в общаге. Рядом с университетом, пешком можно дойти.
Три дня в неделю я подрабатываю курьером. Про тот случай в небоскребе я пытаюсь не вспоминать. Хотя взгляд того мужчины преследовал меня еще пару дней. Какой-то он цепкий, колючий, не отпускающий.
Как хорошо, что я его больше не увижу.
Я забегаю в аудиторию и сажусь за парту в углу наверху. На курсе я ни с кем особо не сошлась, подруг не завела. Поэтому сижу обычно на парах одна.
Преподавательница по английскому здоровается и начинает лекцию. Я старательно записываю за ней, когда раздается громкий стук в дверь и она сразу же открывается.
– Здравствуйте! Простите, можно?
Взгляды всех устремляются на вошедшую девушку.
– Здравствуйте, вы кто? – спрашивает преподавательница.
– Охотникова Лика, – отвечает девушка.
– Охотникова? Проходи, садись. И больше не опаздывай.
Девушка быстро пробегает взглядом по аудитории и направляется ко мне.
– Можно? – смотрит на меня сверху.
Я лишь киваю и двигаюсь к стенке.
Девушка садится и протягивает мне руку.
– Лика.
– Влада, – отвечаю я и жду ее ладошку.
– Прикольное имя, – усмехается она.
– Охотникова! – окликает ее преподавательница. – Мало того, что ты опоздала, ты еще и разговариваешь во время лекции? Птичкина! Прекратите там! А то обе в деканат пойдете!
Я виновата смотрю на нее и киваю, показывая, что я поняла.
Соседка по парте тоже, вроде понимает. Но, прежде чем затихнуть, шепчет мне, едва сдерживая смех:
– Птичкина? Ты реально Птичкина?
Строго смотрю на нее и прикладываю палец к своим губам, намекая, что не намерена нарушать порядки.
И остаток лекции мы сидим тихо и не привлекаем внимания преподавательницы.
После того, как раздается звонок, я встаю и собираюсь, как обычно, уйти и посидеть где-нибудь в коридоре, повторить лекции и подготовиться к зачету.
Беру сумку, но меня окликает моя новая знакомая:
– А тебя правда Влада Птичкина зовут? – спрашивает с открытой улыбкой.
– Да, – пожимаю плечами. – А что?
– Прикольно. Влада – имя такое необычное для девочки.
– Папа назвал так.
– Не, классно звучит! Влада Птичкина! Правда! А я Лика.
– Да, я запомнила, – улыбаюсь в ответ.
– Ты куда на паузу?
– Не знаю. Посижу где-нибудь.
– Слушай, а не покажешь мне, где тут у вас деканат? Мне документы надо донести.
– Пойдем, – соглашаюсь я.
Не знаю, почему, но Лика мне нравится. Смотрит открыто, улыбается. И общается так, как будет мы давно знакомы.
– А ты откуда к нам? – спрашиваю я, пока мы идем к деканату.
– Из Англии.
– Ого! – не скрываю удивления.
– Ну да, – усмехается она. – Я там с мамой жила. Училась там в местном универе. Но мне не нравилось.
– Да? Почему?
– Не знаю. Скучно было. Мы там, вот, один раз потусили так хорошо в клубе. Оторвались, – подмигивает с улыбкой, – и меня, короче, из универа выперли. Говорят, что позорю. Ну, папка и решил к себе забрать. Вернее, не так. Мама меня к нему отправила. Говорит: «Я не справляюсь. Разбирайся сам со своей дочерью», – смеется Лика.
Я понимающе киваю.
– Но ты знаешь, – продолжает она уже без улыбки. – Я даже рада. Мама там личную жизнь устраивает и наблюдать за этим мне не в кайф.
– И твои родители в разводе? – вылетает у меня. – Прости… можешь не отвечать.
– Да почему? В разводе. Давно уже. Я с мамой уехала в Лондон жить, а папа тут остался. Но теперь я с ним буду жить!
– Ну, классно, – улыбаюсь я. – Вот деканат, – показываю на дверь.
– Подождешь меня?
Киваю.
Так мы с Ликой и проводим всю паузу вместе. Она рассказывает о себе, я – немного о себе. Удивительно, но с ней я ощущаю себя как-то иначе, чем с другими однокурсниками. С ней легко, что ли.
Мы и на следующей паре садимся вместе.
После лекций выходим из здания университета.
– Фух! Устала я что-то! – вздыхает Лика, потягиваясь. – Нагрузка, конечно, тут у вас!
– Привыкнешь!
– Ну да. У моих родителей бзик – я должна получить высшее образование. Хотя нафига оно мне? Я и так могу к папе, вон, идти работать! Так нет же! Дай им диплом! Хорошо, хоть не красный! Тебя тоже родители заставляют учиться?
– Нет. Я сама хочу, – отвечаю я. – Наоборот, они были против, чтобы я в Москву поехала поступать. Хотели, чтобы я там осталась, в нашем городе.
– Нафига тебе это? – непонимающе пожимает плечами Лика. – Ну, универ этот? И без него можно хорошо устроиться! Слушай, Влада, а пошли в кафешку? Я что-то так устала и такая голодная? Пошли? Я угощаю!
– Не могу. Спасибо.
– А что так? С мальчиком встречаешься? – улыбается Лика.
– Нет. У меня дежурство в общаге. Надо все успеть. И так сегодня поздно приду.
– Вау! Ты в общаге живешь?!
– Да.
– Круто! Я бы тоже хотела в общаге жить! Но отец не пустит! Хочет контролировать каждый мой шаг!
– Ну, он, наверное, просто беспокоится о тебе. Это нормально.
– Да нет, у меня классный отец на самом деле! – смеется Лика. – И я его очень люблю! Знаешь, я до сих пор хочу, чтобы они с мамой заново сошлись и мы жили бы одной дружной семьей! Вот такая я наивная!
– Ну, почему «наивная»? Это нормальное желание. Ладно, Лика, мне пора, а то вообще ничего не успею, – прощаюсь я и собираюсь бежать в общагу, но Лика берет меня за ремешок сумки.
– Погоди, Влада, а можно я с тобой? – и смотрит мне в глаза.
– Куда «со мной»? – таращусь на нее, не понимая.
– Ну, в общагу. Не хочу домой ехать, скучно там! Хочешь, я помогу тебе? Ну, мне просто интересно, что у вас там в общаге? Пошли? – и сама тянет меня.
Странное, конечно, желание, но почему бы и нет? Пусть посмотрит. Помощи мне, конечно, не нужно.
Наверное, Лика просто посмотрит и уйдет.
– Хорошо, – киваю я и мы вместе быстрым шагом идем к общаге.