Время действия – последняя треть XIX века…
Благовещенск! Если приезжий спрашивал:
– Простите, а кто такой у вас Базиль де Морден?
– Так это же наш Васька Мордасов, – объясняли ему, – только уже разбогатевший.
Благовещенск, одноэтажный и деревянный, поражал отчетливой планировкою прямых улиц, все его кварталы были точными квадратами.
В городе было две гимназии, 13 трактиров, 5 бань, 6 гостиниц, пивоваренный завод и школа коновалов (ветеринаров), а типография Благовещенска обладала двумя шрифтами – русским и маньчжурским, благо торгующего китайца на каждом углу встретишь:
– Твоя сюда ходи-ходи, моя твоя плодавай мало-мало…
О чем тут разговаривали? Ну, конечно, о картах: кто кого вчера обыграл, а кого и просто обжулили. Сообщались с миром по амурским волнам, котлы пароходов работали на дровах. Ходили слухи о создании Великой Сибирской магистрали. Грамотные объясняли за выпивкой безграмотным, что вагоны тащит паровоз, после чего люди непосвященные деликатно интересовались:
– А кто же тогда паровоз тащит?
– Как кто? Машинист! Ему за это большие деньги платят…
Но больше всего жители Благовещенска любили поговорить о золотишке. Неизвестно, кто был тот столичный мудрец, который позволил банкам Сибири скупать от населения золото, не задавать глупых вопросов – где взял, как твоя фамилия, покажи паспорт, откуда самородки? Золото так и поперло в казну Российскую, а Васьки Мордасовы быстро превращались в Базилей де Морденов!
Гулять тоже умели. Являлся из тайги босяк с мешком за плечами, а в том мешке ничего путного – ничего, кроме чистого золота. Конечно, сразу нанимал солдата с барабаном, парня с гармошкой, а еврея со скрипкой. После чего гулял, выстилая улицы города голубым бархатом, а бабы плясали вокруг него и взмахивали платочками, взвизгивая от удовольствия. Обычно старатели являлись в Благовещенск под осень, а весною, пропившись вдребезги, никому не нужные, снова нищие, они удалялись обратно в тайгу. Но редко кто из них возвращался: то ли тигр заел, то ли на хунхузов нарвался, то ли умер от голода в колодце своего глубокого шурфа, уже не в силах из него выбраться…
Но однажды на самой окраине подобрали человека-гиганта. Рубаха на нем заскорузла от крови, ноги торчали из рваных опорок, а сам он весь был заросший волосами, словно дикарь.
– Кто ты? – спросили его ради порядка.
– Я – президент…
– Хто, хто, хто? Или ты спятил?
– Не смейтесь, – прохрипел бродяга. – Я действительно президент… первый президент Желтухинской республики.
Чтобы он поскорее очухался, влили в «президента» целый шкалик. Волоком потащили в городскую больницу. Выживет ли?
– Выживет, – рассуждали дорогой до больницы. – Гляди, какой вымахал! Нонеча таковых людей на Руси не бывает. Эдакие-то великаны ишо при Ваньке Грозном по Москве с кистенями бегали…
Итак, «Желтухинская республика»… не выдумка ли это?
Помню, я был еще начинающим писателем, и однажды ленинградский поэт Семен Бытовой решил «прощупать» мои знания. Спросил наугад о том о сем, потом вдруг задал вопрос:
– Валя, а Желтухинскую республику знаешь?
– Так кое-что, но знаю.
– Откуда? – удивился он.
Я объяснил, что вычитал о ней в комментариях Василия Ивановича Семеновского к его истории нашей золотопромышленности.
– А писательницу Рашель Мироновну Хин знаешь?
– Слышал, что была такая, но не читал.
– Странно! Ведь ее никто не знает…
Я снова объяснил, что с именем Р. М. Хин встретился, когда занимался биографией Ивана Гавриловича Прыжова.
Семен Бытовой отозвал меня в сторону, шепнул:
– Как подступиться к этой загадке? По слухам, все материалы о Желтухе были в архиве Рашели Мироновны… в Харбине!
С тех пор прошло много лет, давно не стало и Семена Бытового, имя Р. М. Хин очень редко мелькает в нашей печати, а тайна Желтухинской республики остается за семью печатями. С великой робостью приступаю к этой теме, зная еще очень мало, и пусть меня дополнят те, кто знает больше меня…
Молоденькая княжна Юлия Павловна Голицына влюбилась не в заморского принца, а в купеческого сына Прокунина, который в деревне, что лежала близ усадьбы Голицыных, имел заводик по выделке купороса на продажу. Любовь оказалась обоюдной, а потомки легендарного Гедемина, свободные от предрассудков, не стали мешать их счастью, и княжна сделалась купчихой.
- Потомок Владимира Мономаха
- Тепло русской печки
- В трауре по живому мужу
- «Ошибка» доктора Боткина
- Тайный советник
- Битва железных канцлеров (рассказ)
- Человек, переставший улыбаться
- Вольное общество китоловов
- Генерал на белом коне
- Как попасть в энциклопедию?
- Вольный казак Ашинов
- Реквием последней любви
- Король русской рифмы
- Рязанский «американец»
- Памяти Якова Карловича
- Синусоида жизни человеческой
- Шарман, шарман, шарман!
- Быть главным на ярмарке
- Завещание Альфреда Нобеля
- Клиника доктора Захарьина
- Желтухинская республика
- Душистая симфония жизни
- Генерал от истории
- Человек известных форм
- В ногайских степях
- Букет для Аделины
- Ужин у директора государственного банка
- Трагедия «Русского Макарта»
- Решительные с «Решительного»
- Граф полусахалинский
- Проклятая Доггер-банка
- Известный гражданин Плюшкин
- Пень генерала Драгомирова
- Не от крапивного семени
- Ничего, синьор, ничего, синьорита!
- Портрет из русского музея
- Письмо студента Мамонтова
- Дама из «Готского альманаха»
- Мичман флота в отставке
- Зина – дочь барабанщика
- Ртутный король России
- Выстрел в отеле «Кломзер»
- Закройных дел мастерица
- Обворожительная кельнерша
- Старая история с новым концом
- Зато Париж был спасен
- Гусар на верблюде
- Был город, которого не было
- Мясоедов, сын Мясоедова
- «Не говори с тоской: их нет…»