Белохвостые великаны
Я сидел на высоком крутом берегу Иртыша и любовался прекраснейшим пейзажем: среди раздольных лугов, покрытых густой травой и усыпанных множеством разноцветных цветов, среди ветлового леса и осиновых и тополиных рощ, лениво виляя, гордо и величаво текла широкая река. Пусть Иртыш у нас ещё не такой полноводный, как в Сибири, но среди обширных степей северо-восточного Казахстана прииртышская пойма – настоящий оазис, который приютил и кормит множество разных птиц и зверей. Говорят, во время весеннего половодья на Иртыше в некоторых местах вода разливается на ширину в 30 км, затапливая все пойменные луга и леса. Пусть уровень воды кое-где всего по колено, но если смотреть сверху, например с вертолёта, то не видно края этой водной глади. Весной по разливу, по стоящему в воде лесу, можно свободно кататься на моторной лодке, словно где-то в джунглях Амазонки. Я родился на берегах Иртыша, на его берегах я вырос в моём родном селе Бобровка (это в 150 км от Павлодара ниже по течению Иртыша). И если когда-нибудь придётся уехать отсюда, то всё равно эти места до конца жизни останутся для меня родными, и всегда меня будет тянуть сюда.
Вот с такими мыслями я сидел на высоком яру и любовался красотой родной природы, как вдруг рядом со мной по земле «проплыла» большая тёмная тень. Я поднял голову. Невысоко в небе парил огромный ширококрылый красавец орлан-белохвост. Гордая птица медленно кружила надо мной, словно понимая и разделяя мои чувства. Ведь и для орланов пойма Иртыша – родной дом.
С давних пор белохвосты гнездятся в наших краях. Недалеко от Бобровки есть старое орланье гнездо, которое знали ещё наши деды, ему наверное не меньше полувека. И до сих пор в нём каждую весну поселяются орланы. Гнездо огромных размеров: метра два в диаметре и метра два толщиной. Удивляешься, как ещё это огромное сооружение держится на старой засохшей ветле.
Сейчас белохвостов стало больше. Появились их новые гнездовья, чаще их стало видно парящими над лесом и Иртышом. В последние годы люди из деревни потянулись в город, да и «городские» стали реже приезжать по грибы, по ягоды, охотников поубавилось. Поэтому в пойме стало как-то тише и спокойней. Меньше людей – дикому зверю вольней. Вот и стали звери и птицы, не только орланы, но и другие, разводиться. Вот у нас на озере какой год подряд гнездятся лебеди. Никто их не тревожит, они и чувствуют себя вольно. Приятно осознавать, что такие редкие и красивые птицы, как орлан-белохвост и лебедь-кликун, которые занесены в «Красную книгу», селятся в наших краях. Значит природа у нас ещё не загублена.
Белохвосты возвращаются с юга к нам самыми первыми. Вестниками весны принято считать грачей и скворцов. Но я всегда для себя сужу по орланам, прилетели они – значит скоро весна. Наш дом стоит на берегу озера, которое во время разлива соединяется с Иртышом, а потом, когда вода уходит, становится обратно в свои берега. Вот, как-нибудь морозным февральским днём, выйдешь на улицу и видишь на середине замёрзшего озера на белом снегу две большие чёрные точки. Берёшь бинокль, смотришь и видишь двух огромных тёмно-бурых птиц орлиного склада с белыми хвостами – орланы. Значит весна на пороге.
Наше озеро считается «морным». То есть зимой оно сильно промерзает и под толстым льдом рыбе не хватает кислорода, и она начинает задыхаться. К середине зимы рыба, в основном щука, в больших количествах скапливается в местах, где в озеро впадают ручьи, которые приносят свежий кислород. Вот в этих местах рыбаки долбят большие лунки и бьют щуку острогой или ловят сочками. Если её не выловить, то всё равно большая её часть задохнётся. Каждый год, когда лёд весной растает, по озеру плавает много дохлой рыбы. За две-три недели рыбалки на этих лунках, вокруг них в снегу скапливается много замёрзшей рыбы – кто из рыбаков мелкую выкинет, кто бросит в снег, да потом не найдёт. И когда люди забрасывают эти лунки, сюда начинают наведываться звери и птицы, покормиться рыбкой. Вот и орланы, бывает, прилетают сюда. Разогнав сорок и ворон, белохвосты мощными клювами начинают выдалбливать вмёрзшую в лёд рыбёшку. Вообще до середины марта орланы держаться вблизи села, здесь зимой хищникам легче прокормиться. Нередко можно увидеть больших ширококрылых птиц парящими над самой деревней.
Постепенно, с приходом весны, белохвосты перебираются поближе к своим гнездовьям, подальше от людей, поглубже в лес, где их никто не тревожит. Птицы подновляют свои старые гнёзда, какая-нибудь из пар берётся за строительство нового. Орланы-белохвосты обычно строят свои гнёзда на больших деревьях недалеко от воды. Размеры гнёзд огромные, диаметром нередко более двух метров. В выстилке – шерсть, перья, тонкие веточки, рыбьи кости, клочки сена. Пары у орланов очень постоянны. Сильно привязаны белохвосты и к своим гнездовьям. Гнёзда используют по много лет подряд. Из-за этого и большие размеры – каждый год подновляя и подстраивая свои гнёзда, птицы расширяют своё жилище.
В конце марта – начале апреля орланы откладывают яйца. В кладке два-три крупных белых яйца (размером с гусиное) с едва заметными пятнами. После того, как появляются птенцы, взрослые птицы выкармливают их в гнезде около двух месяцев. И потом, когда орланята вылетят из гнезда, родители опекают их до самой осени.
Я наблюдал один раз такую картину. Вышел как-то я из дома во двор и слышу прямо надо мной тревожный орланий клекот. Поднимаю голову и вижу: небольшой орлан, сразу видно, что молодой, на хвосте тёмные пятна (у белохвостов хвост темнеет с возрастом), низко кружит над нашей улицей. А два других, видно взрослые, парят высоко в небе. Старые орланы с высоты громко кричали своему чаду: мол поднимайся к нам в небо. А у молодого никак не получалось. Пока парит на расправленных крыльях – опускается понемногу вниз. Начнёт махать крыльями – вроде немного поднимется. Устанет, опять крылья расправит, и его снова тянет вниз. И клокочет испуганно. Так он дотянул потихоньку до леса, и там где-то они все трое сели. Видать это был один из уроков молодого орлана по лётному искусству. А через несколько дней я видел эту тройку белохвостов высоко в небе, орланёнок уже свободно парил наравне со своими родителями – научился.
Питаются белохвосты в основном рыбой, ловят сами или подбирают снулую. Добывают рыб весом до трёх килограмм. Я находил в их гнёздах лещей и сазанов весом килограмма по полтора. Часто ловят щук. Большую часть в их рационе составляют околоводные птицы. Зимой по снегу ловят зайцев, кошек. В литературе описаны случаи, когда орланы ловили барсуков, а на Каспийском море – новорождённых тюленей. За рыбой не ныряют, а схватывают её на поверхности. Наши рыбаки не раз находили молодых неопытных орланов, которые в погоне за рыбой ныряли, а потом, промокнув, не могли взлететь. Так и барахтались где-нибудь в воде. Приходилось
их вытаскивать на берег. Водоплавающих птиц ловят в основном молодых или слабых, здоровых стараются сначала измотать преследованием, а потом уже атакуют. Бывают случаи, когда схватив крупную рыбу далеко от берега, орланы «буксируют» её к суше по воде, помогая взмахами крыльев.
Обычно орланы схватывают добычу только с поверхности воды или с земли, но иногда могут напасть на птицу и в воздухе. Я раз наблюдал за охотой белохвоста на большую серебристую чайку или, как её ещё называют, хохотунью (а у нас в деревне их называют «мартынами»).
Здоровый, размером с коршуна, мартын, не заметив парящего в небе белохвоста, не спеша перелетал через Иртыш. Когда чайка была уже над серединой реки, орлан стал быстро снижаться и через короткое время он уже атаковал её. Поздно заметив опасность, мартын уже ничего не успел сделать. Он вроде бы попытался увильнуть, но эти большие грузные чайки не очень хорошие летуны, и белохвост схватил его. Полминуты борьбы в воздухе, и мартын «обмяк» в когтях хищника. Орлан, тяжело замахав своими широкими крыльями, понёс добычу к гнезду.
Ловят белохвосты и ондатру, и сусликов, не брезгуют и падалью (особенно в зимнее время). Добычу высматривают не только с неба, но часто и с присады. Садятся где-нибудь на высоком дереве или на береговом обрыве и подолгу выжидают, оставаясь неподвижными. У нас часто можно увидеть сгорбленную фигуру неподвижно застывшего орлана, сидящего на крутом берегу Иртыша или на высоком яру, окаймляющем пойменные луга и леса по правобережью. К такому орлану мне не раз удавалось подойти совсем близко. Птица всё внимание устремляет вперёд и почти ничего не видит сзади. Только когда уже подберёшься к ней метров на шесть, белохвост, заметив опасность, спешно взлетает. В такие моменты по настоящему видишь всю мощь этой огромной птицы с двухметровым размахом крыльев.
Осенью белохвосты, вместе с пролётными северными птицами, мигрируют на юг, и к концу октября их уже не видно.
Орлан-белохвост – одна из красивейших, но в то же время редких птиц нашей страны, заслуживающая особого к себе внимания и бережного отношения.
Гибель орланёнка
У меня есть дядя, дядя Толя. Вот какую историю из своей молодости он мне рассказал. Как-то раз наши бобровские рыбаки нашли в лесу на берегу Иртыша орланёнка. Птенец был уже хорошо оперён, но остатки пуха ещё не слетели с него, летать он ещё совсем не мог. От ближайшего гнезда орланёнок находился далековато, и было непонятно, как он там очутился. Скорей всего белохвостик упал с гнезда и пешком пришёл сюда. Мужики взяли его и привезли в деревню.
На берегу собралась небольшая толпа. Спустился к Иртышу и дядя Толя. Ему сразу понравилась смелая птица. Орланёнок не испугался толпы людей и грозно, расправив крылья, шипел на любого, кто к нему хотел приблизиться. Мальчишки начали дразнить его, пока белохвостик не цапанул одного из них своей мощной лапой с острыми когтями, разодрав пацану до крови руку. Дядя пожалел птицу и забрал её себе.
Принеся орланёнка домой, дядя поселил его на чердаке сарая и решил покормить. Дома всегда была свежая рыба. Выбрав помельче, дядя стал её сувать белохвостику. Видно было, что птица была сильно голодна. Немного поломавшись, орланёнок стал брать с рук рыбёшку и жадно заглатывать её. Так и завязалась дружба между человеком и гордой птицей.
Через некоторое время белохвостик привык к людям и к жизни в деревне. Особенно он привязался к моему дяде. Стоило дяде Толи громко свистнуть, как тут же к ему на руку прилетал его питомец. Жил орланёнок на чердаке, дверь там всегда была открыта, и он в любое время мог вылететь. Подолгу птица парила над деревней. А когда спускалась во двор к дяде, то вся домашняя живность, куры, гуси, собаки, кошки со всей улицы с громкими криками разбегались кто куда и прятались. Бабки-соседки поначалу жаловались дяде с опаской: мол, как бы твоя птица наших курей не начала таскать. Но потом, убедившись, что орлан не причиняет никакого вреда, успокоились.
Кормил дядя белохвоста в основном рыбой, которая всегда была дома, так как дядя Толя заядлый рыбак, а дом его стоит на берегу Иртыша. Но, бывало, возьмёт да забросит живого кролика орланёнку на чердак. «Всё там вверх дном перевернут, шум, гам, но всё-таки зацапает крола орёл», – рассказывает дядя. На корм белохвосту шли и все отходы от мяса: где курицу зарубят, где поросёнка зарежут или крола забьют, все кишки, лапки да головы отдавали орланёнку, он всё ел. Орланы в этом деле не брезгливы.
К осени белохвостик возмужал, и из молодого несмыслёныша вырос гордый, с огромным размахом крыльев, красавец орлан. Дядька сильно привык к своему питомцу, да и тот тоже очень привязался к своему хозяину.
Как-то раз дядя Толя на пару дней уехал, оставив дверь на чердаке открытой, и попросил родных покормить свою птицу. У дяди был сосед. А у этого соседа был кожаный пиджак и кепка, точно такие же, как и у моего дядьки. Как-то этот мужик колол у себя во дворе дрова. А в это время орлан, как обычно, парил над деревней. И тут, как назло, кто-то из пацанов громко свистнул. Птица по привычке отозвалась на свист и, увидев человека в кожаном пиджаке и кепке, перепутала его со своим хозяином. Мужик только размахнулся топором, как тут ему на плечо, с шумом, попыталась сесть огромная птица. Сосед испугался, подумав, что орлан нападает на него, и, скинув птицу на землю, рубанул по ней топором.
…Похоронив у себя за огородами своего питомца, дядя Толя долго переживал нелепую гибель своего друга. Он до сих пор, хоть уже и прошло лет тридцать, с грустью вспоминает о своём орланёнке. Вот такую историю о верной птице рассказал мне мой дядя.
