Сколько я себя помнила, я всегда была изгоем в своей семье. Отец, будучи императором половины нашей галактики, игнорировал меня, в силу того что я родилась не мальчиком, а девочкой и моё рождение убило мою мать. Большинство же старших сестёр, за исключением двух самых старших, ненавидели меня, считая, что уж лучше бы я умерла, а мама осталась жить.
Да и моё здоровье всегда оставляло желать лучшего. Но со временем конечно всё изменилось. И это всё я собиралась приумножить. Так что моё время проходило одинаково, с утра я занималась с единственным учителем, которого отец милостиво мне выделил. В отличае от моих сестёр, у которых было порядка десяти учителей, в разных сферах. От обычных предметов, которым обучают в обычных школах, до поваров и мастеров танцев. Как бы это странно не звучало, но принцессы обязаны были уметь готовить, шить, вышивать, и даже разбираться в болезнях и лекарственных травах. А про садоводство и земледелие я уже и не говорю. Но почти все мои сёстры считали, что земледелие удел простого люда, а им это знать не обязательно. Я же отличалась от своих сестёр, хотя бы тем, что, тянувшись к знаниям, была их лишена.
А после занятий, я была предоставлена сама себе. Но две мои старшие сестры, оказавшись более благоразумными и дальновидными, потихоньку учили меня тому, чему их обучали преподаватели, нанятые отцом для их образования. А так как за мной никто не следил, и у меня было много свободного времени, я стала шататься по дворцу. Не сразу, конечно, но к десяти годам я знала каждый закуток в этом огромном дворце. Значительно позже я узнала и о его масштабе. Как оказалось, дворец был поистине огромен, около семнадцати миллионов километров. Многим может показаться, что на такой большой территории, десятилетняя девочка, пусть и принцесса с лёгкостью заблудиться. Но, во дворце даже была своя железная дорога для слуг, и отдельная для гостей и царской семьи. А бесчисленная армия слуг, которые за короткий срок полюбила меня, всегда готова была помочь мне вернуться в свои покои.
Так уж вышло, что отец не интересовавшись мной, просто упустил из виду одну маленькую деталь, за которую он в будущем и поплатился. В нашей галактике было много заселённых планет, не считая конечно людей. Но была одна цивилизация, которую боялись даже люди, занимавшие добрую половину этой самой галактики.
Да – да, это в честь них почитали богиню Басту в древнем Египте. А многие суеверные торговцы до сих пор ставят в своих магазинчиках и лавках Манэки – неко, кота, приносящего удачу в торговле, как гласят древние придания у жителей японских островов. Хотя последние считают кошек ещё и энергетическими вампирами. Именно благодаря этой наидревнейшей расе, кошки как вид появились на Матушке Земле, колыбели жизни для людей. Даже Булгаков в своём романе запечатлел говорящего кота. Правда они сильно измельчали на нашей планете, по сравнению с своими предками, которые как я позже убедилась лично были как минимум двух метров роста, при том, что по их собственному мнению, это были просто мелкие из них. Многие достигали двух и более метров в высоту. Были и легендарные не только по росту, но и по своим деяниям коты.
Люди называли их девятихвостыми демонами, сами же кошачьи представители этой расы называли себя просто – Коджут. У некоторых из них и правда было много хвостов, у некоторых даже девять, по числу жизней. В общем – то количество хвостов имело большое значение для них. Они хоть и были весьма развиты и опережали людей во всём, но они оставались верны своей вере. Они верили в Великую Мать Кошку, а количество хвостов, это количество жизней, отведённых ею для каждого Коджута. Так что, если у Коджута был одни хвост, то он старался прожить свою последнюю жизнь достойно, и не грешить. Многие уходили в монастыри Великой Матери. Что удивительно, в таких монастырях не делалось различий между котом и кошкой. Все просто жили тихо и мирно, молясь, сажая растения для красоты и пропитания, а иногда и просто устраивая стихийные праздники во славу Великой Матери Кошки. Другие же могли, к примеру, стать донорами крови или даже органов. Да, у них это было не запрещено, а наоборот считалось достойной смертью, и обнулением всех грехов прошлых воплощений. Бывало и такое, что Коджут, мог взять своих малолетних осиротевших племянников и племянниц, и не имело значения, есть ли у этого Коджута законная супруга или супруг. Да и просто сирот забирали неравнодушные Коджуты, признавая их своими детьми и наследниками. Это считалось благородным поступком, и по словам некоторых Коджутов, они за свои деяния в прошлых жизнях получали ещё одну жизнь от Великой Матери Кошки, как награду за свои благие деяния.
Их вера, представлялась мне чем – то похожим на смесь земных верований. Единое божество, как в христианстве или том же мусульманстве. Разрешённое многожёнство и многомужество. В то же время их ад и рай был чем – то похож на буддийский. В тамошнем аду тоже были свои уровни с наказаниями, и даже был подземный царь, который следил за всем. А самым главным подношением считалась местная разновидность пива, в основе которого корень валерианы, настоянное на моркови или кошачьей мяты, которое в обычной жизни они используют как лекарство от нервов. Это на земле чёрная кошка приносит неудачу и горе, а вот в религии Коджутов, подземный бог оказался чистого белого цвета, в отличае от Великой Матери Кошки, которая была чернильно – угольного цвета. Для Коджутов белый цвет – цвет смерти.
Им не чуждо созерцание и чувство прекрасного. Даже у них есть художники, поэты и музыканты. Они всегда смотрят вперёд, не забывая о своих традициях. А их семьи подчас настолько огромны, что иногда занимают по несколько кварталов в городах. А меж родственные связи никак не виляют на их эволюцию, наоборот считается признаком плохова тона, если хотя бы одни брат и сестра из семьи не поженятся. Это от кровосмешения люди деградируют, у них же наоборот многие характеристики Коджутов только усиливаться. В особо огромных семьях есть даже целые советы, из самых сильных и умных Коджутов, которые решают все вопросы семьи, а остальные лишь просят или предлагают. Тот же порядок и императорской семье Коджутов. Только он возведён в наивысшую степень, а власть передаётся не от отца к сыну, но к достойнейшему, из тех, кто стоит у ложа умирающего правителя.
И именно правители Коджутов, около двух тысяч лет назад, и выиграли войну, которую развязали люди против них. После чего, раз в год победители прилетали на нашу территорию и выбирали себе самых умных и прекрасных девушек из нашей части галактики, как они называли в качестве дани и уплаты за пролитую людьми же кровь. Некоторые потом возвращались, но увы не могли прижиться на родине. И по сему возвращались назад, к Коджутам. Именно по их обрывочным рассказам, людям и стало известно о их быте и культуре. Например, до подлинно известно, что одна Коджута может за раз родить до десяти котят, а земная женщина всего пятерых детёнышей. Но рождённые обычными женщинами, всё равно будут ближе к Коджутам нежели к людям, хоть и с меньшими из их слабостями. По слухам, это делается специально, чтобы усилить саму расу Коджутов. Но, это всё не умоляло того, что победить эту расу самим людям не представлялось возможности.
Эта и была главная ошибка моего отца, ведь раз в двадцать лет, Коджуты забирали девушек и из королевской семьи. И единственным для меня шансом проявить себя было добровольное рабство, благодаря которому я могла получить всё что хотела, так же, как и потерять. Ведь добровольно никто из девушек не шёл, их просто забирали. А вот те, кто шёл сам, по своей доброй воле, да в присутствии свидетелей, тем Коджуты не отказывали никогда, наоборот, такими рабынями гордились, и они всегда стоили дороже, да и чаще всего попадали в царский дворец, нежели на невольничий рынок. А с учётом того, что я принцесса по праву рождения и крови, со мной будут обращаться, как с самым ценным грузом.
Но было ещё кое – что особенное, чем я хотела парировать. Дело в том, что во дворце был даже свой зоопарк, и когда мне стукнуло двенадцать лет, сама судьба мне улыбнулась. Там были и дикие хищники из семейства кошачьих. Одна из тигриц умерла при родах, так же, как и почти все её детёныши. Остался лишь один, самый слабенький. Я взялась его выхаживать, отец прознав про это долго возмущался, но позже успокоившись и сменив гнев на милость, разрешил мне выходить бедолагу, приняв мой ответ, что мол я сама без матери расту, пусть хоть он почувствует любовь и ласку. А напоследок выдал мне, что хоть какая – то от меня польза. Малыша я назвала Лу. Так и таскался растущий день ото дня тигрёнок Лу, считая меня своей матерью. Две мои старшие сестры Вера и Надежда, что тайно обучали меня, как и многие слуги, поначалу побаивались моего нового друга, но со временем привыкли, и частенько приносили ему то огроменный шмат мяса, то сахарную кость. В общем баловали все Лу, как могли.
К тому моменту, как мне стукнуло восемнадцать, отец решил – таки меня выдать замуж за одного из его вассалов, с одной из самых отдалённых планет, можно сказать с окраины, чтобы раз и навсегда от меня избавиться. Но у меня были свои планы на мою же жизнь. Я согласилась, но при одном условии, что выйду за кого он хочет, только после тог как Коджуты улетят, мол хочу посмотреть на них. Отец, пробубнив что – то неразборчивое, всё – таки согласился. А всё это я затеяла лишь с одной целью, сбежать отсюда и для этого мне и нужен был тот маленький осиротевший тигрёнок, которого я назвала Лу. Ведь я знала одну Коджутскую легенду, что однажды спустя две тысячи лек (так они называли год), появиться земная самку, приручившая подземного владыку, которая изменит ход истории в пользу Коджутов. А я не собиралась прозябать на окраине вселенной, с мужем извращенцем. Я предпочла улететь с разумными кошками, в их часть галактики, и сама выбрать себе мужа. Так что папочке придётся обломаться.
Так что, мне лишь оставалось сделать всё возможное, чтобы превратить все свои недостатки в достоинства. А так как я с самого детства нормально относилась ко всей прислуге, они меня обожали, и называли принцессой сердец, ведь от большинства моих сестёр, которые обращались с ними, ещё хуже, чем с животными, я же в свою очередь, никогда не грубила им, и всегда с уважением относилась к их работе. Так что, многие сами того не зная, обучали меня всему, что умели сами. А моё врождённое любопытство, и жажда знаний, в купе с тем, что отец запретил мне учиться, только обостряли желания всё узнать, и превзойти своих сестёр во всём. А когда настал день прилёта Коджутов, отцу пришлось меня призвать, и позволить быть рядом, не осознавая, что к концу недели я благополучно улечу. И он ничего не сможет сделать. Ведь даже те, кого забирали насильно, не могли ничего сделать, так как это означало объявлению новой войны. А уж если, кто из девушек, сама по своей воле соглашалась стать рабыней, то Коджуты берегли такое сокровище, и приставляли к ней личную охрану, которая должна была выполнять все её желания и прихоти.
– Вот и они девочки. Постарайтесь выглядеть как можно тупее и ненормальнее. – начал вещать отец. – А что касательно тебя, Александра. Тебе и стараться не нужно. Ты и так тупая.
– Конечно отец. Как я могу оспаривать твои слов. Ведь я лишь пыль у твоих ног. – выдала я меланхолично, разглядывая корабль, приземляющийся у нас в саду. – То, что про них говорят правда?
– Потом, Александра. Ты в принципе сама всё увидишь. – выдала одна из моих сестёр, чьё имя я уже и не помнила.
– Приветствую дорогих гостей. – начал отец, театрально заламывая руки. Было видно, что ему противны эти кошки. – Ваша Светлость, Генерал.
– Ваше Величество. Здравствуйте. – вышел вперёд самый седой из Коджутов. – Мы знаем, что вы приготовили для нас званный ужин, но я предпочту перейти сразу к делу. По всей галактике, мои люди уже начали отбирать девушек. И я прибыл сюда, чтобы забрать одну из ваших дочерей.
– Я не смею оспаривать законы и порядки, которые были установлены давно, и не мной. – отец чуть не сорвался. – Но я бы предпочёл, чтобы вы, всё же отдохнули и поужинали с нами. А там уже выберете одну из них. Только я сразу хочу вас предупредить. Моя младшая из дочерей, недалёкая и необразованная девица. Позор нашей семьи. Так что можете её в расчёт не брать.
– Я вас понял. – начал этот генерал, но остановился, смотря куда – то за наши спины. – Великая Мать, быть того не может. Белый отец! – и он просто рухнул на колени.
– Что с вами Генерал? – спросил отец, и обернувшись, увидел Лу. – Александра, немедленно убери свою драную кошку отсюда, ты смущаешь наших дорогих гостей.
– Хорошо, Ваше величество. – я лишь поклонившись ему, подошла к своему любимцу. – Лу, пойдём в нашу комнату. И что ты тут делаешь? – поинтересовалась я у него, зная наверняка, что он просто соскучился по мне. Уж слишком сильной была наша привязанность друг к другу.
– Эта одна из ваших дочерей? Или служанка одной из них? – поинтересовался генерал Коджутов.
– Моя младшая. – отец явно был недоволен тем, что вообще призвал меня. – Александра, дочь моя. Подойди ко мне немедленно, и поздоровайся с нашими гостями.
– Да отец. – я со скучающим видом подошла, и поклонившись генералу, посмела обратиться к нему. – Генерал, здравствуйте. Я столько слышала о вас и вашей расе. Осмелюсь ли я надеяться на то, что если у вас будет свободных хотя бы десять минут, то может вы сможете ответить хотя бы на парочку моих вопросов?!
– Ну разумеется принцесса. Но, я сам хочу спросить. Этот белый тигр. Он ваш? – робко поинтересовался этот грозный кот.
– Лу? Да, он мой. А что – то не так? – я сделала вид, будто вообще ничего не понимаю. – Не переживайте за этого тигра. Я о нём хорошо забочусь.
– То есть, в качестве домашнего животного, вы принцесса выбрали тигра? – он явно был шокирован.
– Ну да. А вы против? Просто он осиротел, и оказался единственным выжившим котёнком в помёте. Я его пожалела и выходила. Так он со мной и остался. – я лишь любя потрепала Лу меж ушей, тот в ответ лишь замурлыкал. – Да к тому же, он отличная грелка зимой.
– Он ещё и спит с вами?! – генерал Коджутов готов был, кажется, на меня молиться.
– Никак не могу взять в толк, что вам не нравиться. – я нарочно задумалась. – Аааа, вы о той легенде говорите? Ну, что однажды будет толи мессия, толи голос из другова мира, приручивший белого отца. Точно уже и не помню. Но я думала, что это просто сказка для детей.
– Это не сказка, а чистая правда! – внезапно донёсся голос откуда – то сзади, со стороны корабля Коджутов. – Дай – ка я на тебя взгляну девочка. – выдал полуслепой Коджут, в чьей внешности угадывалась принадлежность к жрецам.
– Простите генерал, но что происходит? – наконец подал голос мой отец.
– Подождите ваше величество. Пока я вынужден просить вас помолчать. – прошептал ему генерал, пока жрец с интересом меня разглядывал.
– Так, а теперь я вынужден обратиться к твоему тигру. – и он, преклонив перед ним колено, начал активно мурчать.
– Вы понимаете язык земных кошек? – обратилась я к генералу, который всё ещё стоял на коленях.
– Да, и очень хорошо. – он так же шёпотом мне ответил.
– Ясно. Интересно, что обо мне думает Лу? Я ведь понимаю его лишь по повадкам.
– Он вас очень любит, и считает своей матерь. – ответил наконец жрец. – Генерал Златан Тамаш, на два слова. Это важно. И да, сейчас.
– Да, конечно. – генерал шустренько поднялся и посеменил за жрецом.
– Златан Тамаш? – удивилась я, обращаясь к одному из Коджутов оставшихся с нами и по – прежнему не встающих с колен. – Если мне не изменяет память, то это значит Золотой Близнец. Ну по крайней мере со старого цыганского наречья это так переводиться. Я права?
– Да принцесса, всё верно. – робко отозвался один из них.
– О чём они разговаривают? Я должен знать! – отец явно злился. – И почему так долго?
– Простите ваше величество, что заставили вас ждать. Но мы уже закончили. – генерал наконец подошёл к нам. – Принцесса, не могли бы вы сказать жрецу свою дату рождения?! Если это не тайна конечно?
– Это не тайна. Десятое января, год девять тысяч девятьсот восемьдесят восьмой. – выдала я, зная, что жрец будет считать до утра мою натальную карту по нумерологии.
– Спасибо принцесса. – жрец сложил в молитве руки, и немного поклонился мне.
– Что всё это значит? Немедленно объяснитесь Генерал! Почему вам нужна была дата рождения моей младшей дочери? Что вы задумали. – отец уже забыл о нормах приличия и просто орал на делегацию Коджутов.
– Ваше величество, ваш тон я могу расценить, как объявление войны! – генерал меланхолично уставился на моего отца. – Хотя может вы просто переживаете за свою младшую дочь? И я вас просто неправильно понял?!
– Нет наоборот. Можете её забрать. Да хоть сейчас. Она непутёвая малолетняя дура. Видеть её не желаю. – выдохнул отец, надеясь, что меня насильно заберут в рабство.
– Хорошо. Я подумаю, но прежде, я воспользуюсь вашим гостеприимством. Я, как и мои люди немного устали от перелёта. – выдал генерал.
– Да, конечно. Разумеется. – начал лепетать отец.
Вечер прошёл скучно. Отец с генералом обсуждали политические дела, монах Коджутов прежде провёл церемонию, и только после этого все остальные Коджуты приступили к трапезе. Я не хотела нарушать их обычай, как и две моих старших сестры. И в отличае от остальных сестёр, приступивших к еде раньше наших гостей, мы в троём приступили к еде, сразу после Коджутов. Разумеется, наши гости это заметили, и поспешили похвалить Императора за то, что хотя бы некоторые из его дочерей чтят традиции и обычаи других народов.
– О ком именно вы говорите Генерал? – поинтересовался отец.
– Две ваших старших дочери выказали уважения к нашим обычаям. И, разумеется, самая младшая. – выдал генерал зевая. – А теперь прошу меня простить, но я совершу прогулку по вашему саду, а после отправлюсь спать. Я устал! Остальные мои люди тоже в усы мурлычут. Так что, до завтра, Ваше Величество. – и он, поклонившись встал из – за стола и вышел.
– Где Александра? Привести её сюда немедленно! – выдал отец, как только все наши гости ушли.
– Я здесь отец. Не стоит тревожить слуг. – я уже знала, что он в ярости, и что возможно захочет меня наказать.
– Что ты себе позволяешь, неразумная девка? – взревел отец. – Мне стоило тебя утопить при рождении. Но, я благоразумно оставил тебе жизнь. А в место этого, моя дочь по глупости своей флиртует с этими вонючими кошками, от чьего правления, я, как и мои предки не можем избавиться, вот уже две тысячи лет!
– Вы как всегда правы отец. Я просто неразумная девка. Но как мне показалось, то, что сделала я, было лишь знаком приличия по отношению к нашим гостям. Я не хотела никак тебя позорить.
– Марш в свою комнату. Я придумаю, как мне тебя наказать! И не показывайся мне на глаза. Видеть тебя не желаю! – закончил он, и демонстративно отвернулся от меня.
– Хорошо отец, как скажешь. – я лишь встала со своего места. А когда подошла к огромной двери, ведущей в основной коридор, и она открылась, то нашему взору предстала делегация Коджутов, в полном составе.
– Принцесса? Всё хорошо? – генерал явно был недоволен тем, что услышал.
– Не обращайте внимания Генерал Златон Тамош. Это норма для моего отца, особенно что касается меня. – выдала я, и пошла в свои покои.
– Принцесса, подождите пожалуйста! Принцесса. – генерал нагнал меня почти у моих покоев, рядом с огромной клумбой пионов, которые я так любила.
– Да генерал? Что – то случилось? Вы кажется, чем – то встревожены?! – я присела на огромный борт клумбы, и начала его разглядывать.
– Почему ваш отец вас ненавидит? – задал он очевидный вопрос.
– За то, что я родилась девчонкой, а мать вскоре умерла. – выдала я меланхолично. – Будь его воля он давно бы меня отослал. Так бы и случилось, если бы вы не прилетели. Так случиться, когда вы улетите. Выдаст меня замуж, и отправит куда подальше. И чем дальше, тем лучше.
– Но как так можно? Вы его дитя? Кровь от крови! Плоть от плоти! – генералу это явно не нравилось. – Принцесса, я хочу вам кое – что предложить. Но нужно ваше согласие.
– Я знаю закон. Я либо простой рабыней пойду, либо сама соглашусь на рабство. – я слегка улыбнулась. – Вы это мне хотите предложить?! Добровольное рабство?
– Да. – только и смог выдать ошарашенный кот.
– Хорошо. Только у меня будет несколько условий. Надеюсь, хотя бы это мне позволено? – я жутко рисковала, понимая, что он может и не согласиться.
– Что именно вы хотите?
– Первое, без Лу никуда не полечу. Его здесь сразу убьют. Думаю, это вас расстроит. Второе, я хочу попасть в королевский дворец, не простой наложницей, а невестой одного из принцев. Если мне не изменяет память, младший из сыновей вашего владыки имея вольных наложниц из числа соплеменниц, всё ещё не женат?!
– А вы знаете себе цену! – генерал начал улыбаться. – А мне какая с того выгода, что вы окажетесь во дворце?
– Я достаточно натерпелась от своего отца, и что бы он не делал, всё равно училась. Я слишком много усилий приложила, чтобы на законных основаниях сбежать от сюда. – я встала, намереваясь пойти спать. – А что касательно вас генерал, то вам будет в любом случае выгода. Ведь это вы привезёте белого отца и его спутницу домой, это вам достанутся все лавры. Конечно и ваших людей эта благодать не обойдёт. А жрец, так вообще умрёт на радостях, если узнает, что я согласна. А если, мой гипотетический муж займёт трон, и вы будете всё ещё живы, думаю вы сможете распорядиться тем фактом, что это вы уговорили меня лететь с вами!
– А ведь вы правы. Ваш отец явно вас недооценил. Такой ум, и прозябает среди людей. – генерал глубоко задумался. – Ну что ж решено, мы вас с белым отцом заберём. Но, я хочу устроить спектакль для вашего отца и сестёр.
– Делайте как пожелаете. А теперь прошу меня извинить, я смертельно устала, так что спокойной ночи генерал Златан Тамаш. – я слегка поклонилась ему, и не дожидаясь ответной любезности ушла в свои покои.
Всю неделю, до отлёта я старательно делала вид, что ничего не знаю. Все Коджуты любезничали с моими сёстрами и отцом, и возносили молитвы Лу. А тот только рад был, столько внимания от сородичей.
Казалось, что отцу и дела нет до меня, но в день отлёта Коджутов он заметно нервничал. Он был бледен, и сильно встревожен, ведь за всё время своего прибывания у нас в гостях, Коджуты ни разу не сказали кого же они заберут в этот раз.
– Одно радует, что они улетают. И надеюсь, что вы все останетесь дома. – выдал отец, озираясь по сторонам. – А где Александра? Почему не пришла?
– И жреца нет! – подала голос одна из моих сестёр.
– И правда. Где же он? – отец аж вспотел. – Неужели он заблудился? И нам придётся его искать!
– Я уже здесь. – выдал жрец. – И мы с самого начала знали кого заберём.
– Что происходит? Кого из моих дочерей вы намеренны забрать? – отца трясло.
– Ту из ваших дочерей, которая по доброй воле согласилась с нами пойти! – выдал Златан Тамош, и повернулся в мою сторону.
Босиком, в простом платье, с открытыми плечами, и в кандалах на руках. Правда цепи, которые якобы должны были сковывать мои движения просто висели на каждом из кандалов, в знак того, что это моя воля, моё решение. А рядом шёл Лу.
– Прошу вас госпожа Александра! – жрец Анх лишь поклонился мне.
– Спасибо. – я подошла к нему вплотную и сложив руки в подобии молитвы, слегка присела в знак подчинения.
– Как ты смеешь! Неблагодарная девка. Я тебя холил и лелеял, а ты маленькая дрянь. Без моего разрешения и без благословения. Я отрекусь от тебя! – отец даже не скрывал своего возмущения и гнева.
– Ты? Меня? Холил и лелеял? Так ты поступал с моими сёстрами! Но не со мной! Я с рождения была для тебя позором. – выдала наконец я, зная, что он мне уже ничего не сделает. – Ты меня замуж хотел выдать, без моего же согласия! Так вот, ваше величество, замуж я пойду за того, за кого захочу, а не за того, за кого вы скажете. Я лучше замуж за Коджута выйду, чем за того, за кого вы меня хотите выдать. Этот упырь, насколько я знаю, трёх жён извёл! Так что, уж лучше добровольное рабство, чем смерть!
– Ах ты маленькая дрянь! Взять её, в темницу! И выпороть. До дня свадьбы, на хлебе и воде держать её, чтобы знала своё место! – выдал страже император.
– ВЫ не имеете права! – наконец взревел Анх. – Александра уже наша! Она принадлежит нам. Закон мы соблюли, как и Александра! А если попытаетесь отнять. То проиграете битву, и все ваши дочери будут нашими рабынями, правда безвольными, по принуждению. А вы сами умрёте в позоре и нищете! Вы этого хотите?! – закончил Анх, но к тому моменту меня и Лу уже окружили Коджуты, готовясь защищать.
– Анх, друг мой. Я от тебя такого не ожидала! – я расплылась в улыбке. Так приятно, когда тебя защищают, и относятся нормально, а не как к чему – то мешающему.
– Нет. Просто она должна была спросить моего согласия! – император начал мямлить. – Она моя дочь, и приданное для её жениха уже готово. Да и выкуп он заплатил.
– По вашим законам, Александра уже совершеннолетняя. А это значит, что у неё уже наступил возраст согласия. И вы не в праве вынуждать её делать по – вашему. И мне всё равно, что она ваша дочь! Она добровольно согласилась отправиться с нами. – выдал Анх. – Ну если вам так охота, то я спрошу ещё раз: Александра, ты согласна стать нашей рабыней?
– Да! – я даже не задумывалась об этом.
– Вот видите. Тут и думать больше нечего. Так что извините, но она летит с нами. И вы, как мне кажется, понимаете, что будет, если вы попытаетесь отнять её у нас! – продолжил Анх, меланхолично почёсывая себе за ухом.
– И что же вы сделаете, если я попытаюсь отнять её у вас? – отец явно, намеревался меня таки выдать замуж.
– Мы будем вынуждены её защищать. И скорее всего, вы нас всех поубиваете. Так скорее всего и будет. А потом за нас прилетят мстить орды наших соплеменников. Думаю, вы согласитесь со мной, если я предположу, что от вашего дворца, камня на камне не оставят. Люди как вид, просто вымрут! – Анху явно доставляло удовольствие это говорить. – Ну что ж, раз все всё поняли, то нам пора отправляться. Александра, пойдём. Тебя следует разместить в одной из кают.
– А лететь то долго? – поинтересовалась я.
– Да не очень. Всего неделю. А почему ты спрашиваешь? – Анху стало любопытно.
– Да я дальше дворца и не ходила никуда. Вот потому и спрашиваю. – я растерянно пожала плечами, поудобнее усаживаясь в кресло.
– А, вот оно что. Значит для тебя всё в новинку будет. – Анх начал водить ушами, пристёгивая меня к сидению летуна.
– А он большой.
– Что прости? – Анх не понимал о чём я.
– Летун. Я думала они меньше гораздо.
– Этот ещё не самый большой.
– Бывают и больше?
– Конечно Александра, этот рассчитан на тридцать Коджутов, или сорок человек. – объяснил мне Анх. – Господин Лу, пожалуйста, прилягте. Мне нужно вас закрепить. Иначе вам будет плохо, и вас начнёт тошнить.
– Лу, пожалуйста. Анх дело говорит. – обратилась я к пушистому другу, на его недовольное мурчание. – Видишь меня тоже пристегнули. Так надо малыш. Сделай как он просит. – я погладила его по голове, но он всё же сделал как мы просили.
– До корабля лететь час, потом ещё минут двадцать, в промежуточном шлюзе. А там уже и каюту тебе дадим. – прервал молчание генерал Златон Тамош, когда мы взлетели. – Кажется тебя мутить начинает Александра. Что никогда не летала?
– Есть такое. Я ведь даже пределы дворца не покидала, если уж на то пошло. – я еле подавляла рвотный позыв.
– Великая Мать, бедное дитя. Сколько всего ты упустила за свои восемнадцать лек. – Анх всплеснул лапами. – Что ж за нелюдь твой отец?!
– Уж какой есть! – не выдержав, я всё – таки начала икать.
– Плохо. Это уже плохо. Её скоро тошнить начнёт. – выдал кто то из Коджутов.
– Да меня уже мутит. – мне казалось, что меня сейчас всю наизнанку вывернет. – Господа, скажите, есть какая – нибудь тара? А то неровен час, я прямо на пол блевать начну. Некрасиво будет.
– Да. Посмотри под своим сидением. – Анх начал тыкать лапой под сидение, на котором я сидела.
– Спасибо. – я пошарила рукой, и под сидением правда обнаружилась тара. – странная она какая – то.
– Ты это впервые видишь, что ли? – все Коджуты уставились на меня, как на новорождённую.
– Я же говорю, я пределы то дворца ни разу не покидала. Откуда я знаю, что это. – и тут мой организм взял своё, я всё же пробливалась от души.
– Сейчас глаза от удивления выпучит. – все Коджуты улыбались во все тридцать шесть зубов.
– Ой. – только и смогла выдать я. – А что стало с непереваренной пищей? Ну просто она исчезла!
– Люди такие милые, когда удивляются. – и они начали ржать, да так сильно, что мне показалось что Летун начало трясти.
– Нет, ну серьёзно. – я почти обиделась на них.
– Не сердись на молодёжь, да и на жреца тоже. – выдал Златош, сдерживая смех. – У молодых возраст позволяет прикалываться над тобой, а вот Анх в силу своей профессии и обязанностей, ходит вечно суровый, пусть хоть немножко повеселиться.
– Ладно, сейчас объясню. – Анх отсмеявшись, наконец соизволил мне объяснить. – Эта посудина рассчитана как раз для того, чтобы собирать все продукты жизнедеятельности любого живого существа и перерабатывать их в сухие удобрения для растений. Мы хоть и кошки, но есть овощи, которые и нам нравятся. А наши отходы жизнедеятельности самые ядрёные. Так что если ты вдруг надумаешь выращивать овощи или цветы, то можешь смело пользоваться "концентратором". Он вообще всё что угодно переработает. И это ещё маленький. У многих дома стоят Огромные "концентраторы", да настолько, что способны переработать целого Коджута за пол часа.
– А. Тогда ладно. – ну не могла я долго злиться на них, не до того было сейчас, так как новый приступ рвоты отвлёк меня от любых размышлений.
К тому моменту, как мы оказались на борту основного корабля Коджутов, отсек для удобрений "концентратора", которым я была вынуждена пользоваться, был заполнен. Его моментально сменили, а то, что осталось от моего завтрака, отнесли к остальным удобрениям.
– Александра, Лу. Пойдёмте. Надо же вам где – то спать. – позвал нас Златон Тамош. – И да. Пока мы летим можешь ходить без них. – и он просто снял с меня кандалы.
– Спасибо. А то у меня уже руки болеть начали. – я потёрла припухшие с непривычки запястья. – А сколько нам лететь?
– Неделю. Когда мы приземлимся, а снова их надену. И ещё на ноги. И не смотри на меня так. Таковы правила обращения с тобой, и такими как ты. Ты сама согласилась, так что потерпи самую малость. Тот, кто на тебе жениться, просто обязан их снять с тебя, после церемонии бракосочетания. Если он этого не сделает, то брак не будет действителен, а это уже нарушения всех возможных правил и порядков. – Златош остановился возле одной из дверей. – Тут ты будешь жить, пока мы не прилетим. И да, принц, который на тебе жениться, скорее всего это сделает. Если, конечно, это будет самый младший. Так как только после появления жены, он сможет получить свой собственный дворец. Остальные, если и женятся на тебе, то ты будешь просто декорацией в их жизни.