000
ОтложитьЧитал
Я тоже порылась в рюкзаке, а Итан уже мелкими шагами продвигался вперёд.
– Стой, – я надела ему на шею подвеску с хризолитом, – для удачи.
Пальцы случайно задели его открытую шею. Рука тотчас вспыхнула мелкими искорками, и я дёрнула её вниз. Итан усмехнулся.
– Спасибо, что-нибудь ещё? – улыбка его стала шире, а мне захотелось опять фыркнуть.
– Пошли уже.
Мы шли вперёд, косясь на волка, и с каждым нашим шагом скелет всё больше показывал свои кривые зубы.
– Долго вообще от этой границы дом, который нам нужен?
– Ну если быстро бежать, то недолго. Дом бабушки на окраине.
– Хорошо. Значит, на счёт три.
Я не успела вдохнуть, как Итан схватил меня за руку и бросился бежать.
Ветер обжигал лицо и лёгкие, а пыль попадала в глаза. Я сосредоточилась на мелькающих сбоку голых деревьях. Раз дерево. Два. Три.
Позади стало слышно лязг костей.
Рюкзак стучал по спине в такт шагам. Ещё дерево. Ещё.
Треск. Меня дёрнуло с силой назад. Итан размахнулся и послышался хруст и вой. Я оглянулась на секунду и увидела покосившуюся морду скелета.
Виднелись первые огни улиц. Вон и бабушкин дом. Ещё немного. Открылось второе дыхание, и я поравнялась с парнем. Прыг!
Обезображенный полудохлый волк перегородил нас дорогу.
Его ухо было обглодано, из открытого брюха торчали внутренности, а по шерсти багровыми наростами запеклась кровь.
– Твою ж мать…
Итан дёрнул меня назад и закрыл спиной.
Что тут скажешь. Вид волка даже меня шокировал. Я никогда не занималась могильной магией, чтобы с лёгкостью смотреть на ожившие трупы.
– Я его отвлеку, а ты беги.
– Ну уж нет.
Но, Итан, болван, меня не послушал. Он поднял с земли камень и кинул в волка, вместе с ошметками земли. Когда волк дёрнулся, Итан побежал в сторону леса. Животное кинулось следом.
Я на секунду замялась и бросилась к дому бабушки.
Только ступив на порог, подул ветер такой силы, что я вцепилась в перила, мёртвой хваткой.
– Ба! Открой! Это Веста!
Раздалось клацанье замка. Ветер стих. На пороге появилась бабушка. Кудрявые седые волосы, розовое платье и мохнатые тапочки. Да, я и сама не подозревала, что ба увлекается некромантией.
– Веста, солнышко!
Бабушка кинулась ко мне и затащила внутрь, – Что же ты не предупредила!
– Не получилось как-то, твои волки нас совсем загоняли. Сними заклинание, там парень в лесу.
– Мои волки?
– Я не расскажу маме, не переживай, – махнула я рукой, – и ты не говори ей, что я была у тебя.
– Ох, Веста, я не понимаю. Что за волки? И зачем ты приехала? – ба нахмурилась.
– Это долгая история, но сейчас мне нужна помощь. Там в лесу за парням носятся трупы волков. А ещё я потеряла артефакты защиты.
– Боги, Веста!
– Я найду их завтра, обязательно. Только помоги.
– Сейчас что-нибудь придумаем.
Пока бабушка рыскала в шкафу, я ходила из угла в угол, поглядывая на часы. Семь часов. Пока найду Итана могу вообще не успеть провести ритуал. По спине пополз липкий страх. Но не из-за того, что провалюсь перед ковеном, а за бестолкового парня, что рискнул собой, а теперь где-то в лесу с живыми трупами. Надеюсь, ещё живой. Тоненькая капля пота скатилась по спине, противно сползая к ремню.
– Вот! – бабушка протянула мне чёрный нож, мешочек с камнями и сломанный компас.
– Атэм? Да у меня и самой есть. Не думаю, что ножом легко рубить кости.
– Этот Атэм из могильной кости. Она отправляет восставших обратно за грань.
– А это? – я покрутила в руках компас без стекла и стрелок.
– капля крови укажет путь к тому, что ищешь.
Вот бы мне такой раньше достался.
– Спасибо, – я чмокнула бабушку в щеку.
– Будь благословенна, дорогая.
– Будь благословенна, – повторила я и ринулась на улицу.
Солнце позорно сбежало за набухшие тучи. Облачко пара вырвалось изо рта. Здесь было холоднее, чем в нашем городе, а между прочим, мы ехали на юг. Я добежала до края леса и достала компас и свой Атэм. Капля алой жидкости упала на центр компаса и появилась стрелка. "Моя кровь да в угоду моему желанию", – прошептала я. Кровавый указатель заметался по кругу, словно хотел улизнуть с жуткого леса.
Вдали послышался вой, и стрела остановилась.
Я бросилась бежать, крепче сжимая Атэм. Листья под ногами сменились влажной землёй, вой стал громче. Я остановилась и огляделась. Солнце, видимо, уже село и стало на порядок холоднее. Изо рта вырвался клубочек пара и растворился в вязкой тьме леса. В ушах грохотал звук собственного сердца, а Атэм норовил выскользнуть из влажной ладони.
Справа что-то заскрежетало. Я медленно повернула голову. Волчий скелет стоял и смотрел в мою сторону.
– Подойди ближе и сгинешь обратно в могилу, – прошипела я.
Волк перевёл взгляд на Атэм, принюхиваясь. Может понял, что я сказала, а может от оружия разило опасностью.
Скрежет и стук послышался с левой стороны. Я мельком взглянула, пытаясь не отвести взгляд от первого волка. И не успела среагировать. Кто-то бросился на меня и повалил на землю. Взмах. Протяжное: "У-у", – и скелет осыпался прахом. Я закашлялась. Вот же дрянь. Будто всю золу из камина высыпало на меня. Я отряхнула волосы и поморщившись встала.
Посмотрела на первого волка, тот не думал нападать. Мотнул в сторону и пошатываясь заскрежетал костями куда-то в чащу.
Пришлось быстро отряхивать штаны и семенить за волком.
Шли мы минут десять. Я держалась на большом расстоянии, на всякий случай. Лес был непривычно тихий. Ни птиц, ни других животных по пути не встретилось. Только скулил ветер, гнущий голые колючие ветки, и гремели кости впереди идущего волка.
Стрелка на компасе подпрыгивала, указывая на поляну впереди. Там виднелся костёр, не больше моего рюкзака и упавшее дерево, на котором кто-то расположился спиной ко мне.
Я старалась ступать тихо, но то и дело под ногами попадались сухие палки и листья.
– Вот и ведьма! – прозвучал грубый бас.
Кто-то рядом с тенью в капюшоне застонал.
Я переступила поваленное дерево и встала перед человеком в капюшоне.
– Кто вы? И что вам нужно от него? – я мотнула головой в сторону Итана, со связанными руками. Не укрылось от меня и то, что его белая куртка была рваной. В темноте не было ясно ранен он или нет, но в уме я уже перебирала травы для здоровья, которые у меня есть с собой.
– Некромант, разве не ясно? – человек скинул капюшон. Я посмотрела на худое изможденное лицо и поняла, что передо мной женщина.