Сказ о том, как Иван победил Чудо-Юдо, Соловья-разбойника и Кикимору

2

За рекой в большой крепости жили богатыри. Отец их, Алеша уже давно ушел на покой, а два его старших сына были сильными и отважными. Только у Алеши был еще и третий сын, Иванушка. Был он самый младший в семье и богатырем не хотел быть. Рос он маленьким и болезненным, и когда братья звали Иванушку тренироваться на мечах или бегать на перегонки, он прятался за мамину юбку и говорил, что не может. Даже когда надо было дров нарубить или в лес за хворостом сходить, Иван все отлынивал. Мама Варвара его жалела и говорила Алеше: «Такой у нас младшенький малый, да слабый, пусть подрастёт, тогда и работать станет».

И вот он вырос, девятнадцать лет ему исполнилось. Был он высоким, стройным и очень красивым на лицо. Светлые кудри обрамляли румяное лицо юного Ивана, глаза были голубые и улыбался он так красиво, что местные девушки все время на Иванушку заглядывались. Но Иван как рос неженкой, так таким и остался. Гулял со своим златогривым конем по полям, цветочки собирал, да посылал букеты Насте, дочке Марьи-мастерицы. А когда люди просили о помощи и звали богатырей, он всегда отмахивался и говорил: «Посижу ка я в сенях, пусть братья идут в бой, они сильные, а я нет».

И вот в день ярмарки Иван решил к реке прогуляться, своим красивым конем похвастаться, блинов Марьи отведать и Настю увидеть. Но только он выехал, как налетели тучи черные и завыл злой ветер. Мимо Иванушки пронеслись на вороных конях братья Петр и Илья, они мечи обнажили. Иван коня притормозил и поехал медленно. А когда подъехал, все уже закончилось. И как всегда он хотел в стороне остаться, самому не вмешиваться, дать братьям проявить силушку богатырскую, но увидел плачущую Настю и спешился, побежал к ней. Сердце его сжалось: беда коснулась Насти, которая была ему люба.

– Иванушка… – Заплакала Настя и упала ему в объятия. – Злодеи украли мамин волшебный горшочек. Что теперь с нами будет?

– Мои братья накажут злодеев! – Уверенно заявил Иванушка, потому что так всегда и было. – Не бойся!

Богатыри отправились в путь-дорогу, искать логово Чудо-Юда. Марья напекла им блинов и пирогов в путь, но без волшебного горшочка еда была обычная. Иванушка остался в крепости, помогать отцу и матери по хозяйству. Сам себе он сказал, что от него будет мало толку, братья и сами разберутся.

Прошел день и еще сутки миновали, а там и третьи. На заре четвёртого дня принёс весть черный ворон из Заколдованного леса. Петр и Илья заблудились там и легли спать на сонном болоте… Очень плохая это была весть, так как сонное болото было родиной той самой Кикиморы, которая украла волшебный горшочек. И там ее колдовство было сильнее всего. Можно было заснуть на сонном болте и никогда не проснуться.

Богатырей не было, горшочек так и не вернулся, так что честный люд в тридевятом государстве опечалился. Настя послала весточку Ивану и они встретились возле речки, где недавно была веселая ярмарка, а теперь только валялись перевернутые кастрюльки, да дикие собаки их вылизывали.

– Поезжай, Иван, искать своих братьев! – Умоляла Настя и повязала ему красную ленточку на шею. – А эта ленточка пусть будет залогом нашей любви.

– Но я ничего не умею. – Печально ответил Иван. – Ни сражаться на кулаках, как Петр, ни бить мечом злодеев, как Илья. Это мои братья сильные и смелые, а я всю жизнь за ними прятался. Сгину я в том лесу, не дождешься ты меня, Настасья!

– Тогда не посылай мне своих цветов! – Разозлилась Настя и отобрала у Ивана красную ленточку. – Вон сколько красивых девиц в нашем царстве, к любой из них и приходи.

– Не нужны мне другие. – Еще печальнее сделался Иван. – Только ты мне люба, Настя.

– Если бы ты меня любил, то вернул бы горшочек моей мамы и братьев не бросил на сонном болоте! – Сказала так в сердцах Настя и убежала.

Иван повесил голову и вернулся в крепость. Там он крепко задумался. С одной стороны, Настя была права, показал он себя как трус. А с другой стороны, и правда, не владел он мечом и силы не имел. Его меч висел в сенях, так, только стену украшал. Поедет он один и сгинет навсегда… А не поедет, Настю потеряет и братьев.