ПРОЛОГ
Встала как истукан, не пройти и не проехать. Подметаю остатки волос, буквально наклоняясь под стол. Занимаешься генеральной уборкой день ото дня, бесполезно.
– Не видишь, я работаю? Потом заняться полом не судьба? Доиграешься быстро уволят! – пригрозила парикмахер салона, любимца директрисы, а я то и дело не вылезаю из штрафов.
– Чего шипишь как змея? Гляди собственным ядом подавишься! – на зло ей продолжила махать веником, а она тут же наябедничала мадам Ариго.
– Это неслыханно. Новая уборщица Натали, мешает! И пугает своей кудрявой шевелюрой. Вот скажите откуда вы набираете таких убогих?
– Сама убогая, поняла? Для начала займись укладкой на голове, а то вид похлеще плешивой сучки, – гордо отстояла я достоинство, мне даже зааплодировали, но внезапно восстала тень начальницы, она точно устроит.
– Натали! Немедленно пройди в мой кабинет, и не выясняй отношения на людях. Кариночка, продолжай заниматься делом, – любезно к ней обратилась, сразу видно души не чает.
И вот дверь захлопнулась, и начала читать нравоучения.
– Вот так держишься за это место? Слёзно просила, денег на хлеб не хватает. Школу окончила недавно. Никуда не берут, возьмите с утра до ночи готова пахать. Не твои ли слова? Я у кого спрашиваю, милочка? – писклявый голос дамы резал ушные перепонки.
– Мои и что? Теперь каждый в праве оскорблять уборщицу? Чем мы отличаемся от других людей?
– Не надо на жалость давить. Если сказали, путаешься под ногами, скройся и не встревай. Карина один из лучших специалистов, не нервируй её! – она так дорожила той сотрудницей будто та пуп земли, порой пробивает на смех.
– Задницу ей случайно не подтереть? Нет вдруг, это тоже входит в мои обязанности?! – рискнула вступить с ней в спор, но бесполезная вещь, директор всегда прав и не стоит лишний раз отстаивать свою точку зрения.
– Первый и последний раз. Дождёшься окончания рабочей смены и приступишь к мытью пола. И да, за балаган при клиентах оштрафую тебя на три тысячи рублей. Натали, прими к сведению твой характер ужасен. Не смею задерживать, – огорчила своим решением, любит то и дело командовать.
– Три тысячи? Та мочалка первая начала. Она ненавидит меня!
– Выбирай штраф или увольнение? – повысила голос, требуя полного подчинения.
– Извините, больше не повторится, – процедила я сквозь зубы и медленной походкой пошагала в зал. На меня сразу обратили внимание пришедшие клиенты, не виновата, что всегда в центре внимания. От греха подальше заперлась в подсобке, и уселась на подоконник включая любимый трек, возвращаясь в беззаботное детство, когда не знала никаких забот. До того периода, как нашу квартиру опечатали и продали чёрные риелторы. Не выходит из памяти день исчезновения родителей, они часто отправлялись путешествовать, фотографируя различные живописные места. И однажды не вернулись, затерялись в горах. Надежда умирает последней и всё не теряю веру, что они живы и скоро заберут нас с сестрой к себе.
Мы жили с ней впроголодь, из-за постоянной не хватки денег. Сначала постигла череда безработицы, то возраст мой юный не подходил, а бывало попадались похотливые начальники. А мне девушке с твёрдым характером, мерзко было терпеть их физиономии. За окном весна, беззаботное время года, она ослепляет нас своей красотой и заставляет мечтать. Но стоит настроиться на нужную волну, отвлекают. Дверь распахнулась с таким грохотом, что я чуть не навернулась с подоконника. Недовольно разглядываю силуэт в дождевике, и с большим веником в руке.
– Маруся! Вот скажи, куда вышла из дома в такой ливень?
– Не ворчи. Там скучно и хозяйка приходила. Напоминала про оплату. Мы же её найдём? Или опять лишишь шоколада? – уточнила младшая сестра любительница сладких батончиков.
– Сначала купим еду. Подождёт твоё сладкое. Раз пришла, садись за уроки! Снимай дождевик. Ох, семь лет, но нормально не научилась заплетать косички. Учти до ночи здесь. Убирать большую территорию! – предупредила девочку расправляя бантик.
– Давай подметать вместе? Ты один зал, я другой! – предложила болтунья, ей лишь бы избежать занятий.
Так проходил у нас день ото дня, танцевали со швабрами и запевали любимые песни, две сиротки, которые никогда не унывали. Делили батон хлеба пополам и надеялись на чудо. Я часто рассказывала малышке, что мечтаю стать известной натурщицей, и покорить не одного художника своим обаянием, и в один из таких дней казалось мечты обрели реальность.
В Таллине, известном городке Эстонии, как раз набирали натурщиц в компанию «Бодиню». Я настолько загорелась этой идеей и решила попробовать. Созвонилась с маминой подругой, которая по чистой случайности там жила и поехала с сестрой покорять столицу.
Откладывала каждую копеечку, старалась поднакопить. И вот мы с Марусей в аэропорту, она та ещё любительница приключений, покидали родную страну окрыленными, планируя в корень изменить жизнь, но кто же знал, что встретим на своём пути тяжёлые испытания…
ГЛАВА 1
Натали
Незнакомый городок встретился нас солнечной погодой. Мирные жители, и отсутствие привычной суеты, пока отмечу лишь положительные стороны. Правда запутались с названием улиц, и Маруся то и дело отвлекала, клянча мороженое и другие разнообразные сладости.
– Не жадничай, давай зайдём в кафетерий! Хочу сладких тянучек. Вредина Натали, подумаешь потратим чуть-чуть денег! – разнылась она на полдороги.
– Прекращай истерики, а то отведу в лес и брошу!
– Нет, там волки и чудовища. Они похищают невинных принцесс. Подожди, не успеваю за тобой, – капризничала Маруся, а я вытащила из рюкзака карту, пытаясь разобраться, где собственно находимся. Если идти вдоль улицы выйдем к дачным коттеджам. Главное не запутаться окончательно. Блуждали наверное не один час, тоже молодец не соизволила позвонить Жозефине, наверняка бы нас встретила.
– Я устала, и жутко сводит живот от голода. Долго нам ещё идти? – присела она на бордюр, не прекращая показывать слабость.
– Поднимайся, а если простудишься? У меня между прочим тоже не было ни крошки во рту, но заметь держусь и не рыдаю на всю улицу. Почти дошли. Руку давай, плакса! – потащила её за собой, ища глазами тот самым дом.
Добрались мы к нему глубоким вечером, проторчали около забора, так и не попав внутрь. Да, пребывание в Таллине началось с не очень радужных моментов, а строили большие планы. Устали накручивать круги с сестрой туда сюда, пока нас не заметила соседка.
– Вы чего здесь трётесь? – посветила она мне фонариком в лицо. Маруся даже испугалась и спряталась за мной.
– Мы приехали в гости к тёте Жозефине, но её как след простыл, -объяснила я всю ситуацию.
– Спохватились, укатила она на моря. Ключи запасные оставила. Если некуда идти оставайтесь, – на время удалилась, а погодя вручила нам связку. – Она передала, что только на одну ночь беженцев готова принять.
– Беженцев? – нахмурила я брови, а сестра не отходила ни на шаг. – По юности с мамой в одном колледже учились.
– Подробностей не знаю. И вникать не хочу. Переночевали, освободили жилплощадь. Понаедут здесь и права качают, – скрылась из виду, а мы с малышкой огляделись кругом. Дом весь трещал по швам. Странно себя повела, если бы были в тягость, так и сказала. Ладно, утро вечера мудренее. Вспоминаю про упаковку пельменей и приготовленные заранее бутерброды. Не умрем с голода.
– Слышала? Нам не разрешили здесь оставаться! – полюбопытствовала сестра, прикасаясь к чужим вещам.
– Положи на место. Потрудись лучше помыть руки и марш за стол. Утром снимем комнату в общежитии. Не зря деньги откладывала, и попробуй клянчить дальше шоколадки! – предупредила её на всякий случай, а у самой на душе проснулась тревога.
Ночью просыпались от открытых ставень. Сначала померещились два силуэта, но потом приняла всё за сон. А зря, по утру нас ожидал сюрприз, здравствуй новая череда проблем.
– Проснись и пой Натали, нас ограбили! Рюкзак порезан, – сообщила девочка новость от которой сердце заколотилось, как бешеное.
– А документы? Оторвать бы руки этим ворам? – стала я рыскать по карманам, но в итоге обнаружила их на самом дне рюкзака.
– И что нам теперь делать?
– Что? Что? Милостыню просить! – съязвила ей, сама пребывая в отчаянии.
– Нет, я боюсь злых дядей, они могут украсть и продать на органы! – разыгралась фантазия у сестры, любит раздувать из мухи слона.
– Садись, пей чай! И лучше хорошенько подкрепись, нам блуждать весь день, – не подала я виду, что безумно расстроена.
Начались грандиозные поиски работы, но увы не везло. Сразу отказывали, не давая никаких объяснений. Оставался последний шанс, устроиться в ту самую компанию натурщицей, им не важен опыт работы, а прежде всего обращают внимание на лицо.
Ума не приложу, где проведём сегодняшнюю ночь, не скрою от узких улочек Таллина перехватывало дыхание, но когда у тебя вагон проблем, всё кругом совсем не впечатляет. Отвернулась на пару минут и потеряла из виду сестру. Только этого не хватало.
– Маруся! Маруся! – звала взволнованным голосом, а сама рванула машинально в лес, он с первого взгляда вселял страх. Подул сильный ветер, моментально спутывая мои кудрявые пряди. Мечусь кругом, а девочки нигде нет. Показалась, что забрела именно сюда. Странно, не посмела ошибиться. Каждый шаг в неизвестность тревожил, но тормозить не посмела. Еще умудрилась обронить рюкзак в лужу. Не сразу заметила шикарный особняк, построенный в средневековом стиле. Просто загляденье, не оторвать взгляда. Видимо, лес считался частной территорией. Посмела подойти к зданию поближе, он очаровывал своими массивными колонами. А стены расписаны необыкновенным узором. Здесь живёт любитель живописи. И можно долго всматриваться в каждую деталь и отмечать про себя насколько же он великолепен. Но дальше будто камень упал с души, обнаружила знакомую девочку, беспардонно разгуливающей по чужой гостиной.
– Маруся, немедленно вернись. Это незаконное проникновение! Сколько просила не отходить от меня ни на шаг! Думала тебя потеряла! – шептала ей, боясь воочию познакомиться с хозяином дома. Внимание снова привлёк необычный интерьер. Шикарный диван возле камина и два кожаных кресла, в центре располагался стол со всевозможными угощениями, которые и соблазнили мою младшую сестру.
– Натали, только погляди. Белый шоколад и много трюфелей! Можно попробовать?
– Нет, уходим, пока нас не засекли! – пыталась повлиять на девочку, которая потеряла дар речи при виде огромного количества сладостей.
– Одну плиточку. Пожалуйста, очень хочется кушать! – разревелась на всю гостиную, но всё-таки успела схватить её со стола. Как вдруг раздался сильнейший грохот. Будто входная дверь захлопнулась. Неужели от ветра? Или пожаловал тот, с кем боялась встретиться, особенно при таких обстоятельствах.
– Кому сказала? Положи. Вот были бы живы папа с мамой они бы точно наказали! – отругала ребёнка за легкомысленность. – Зачем пошла в этот лес?
– Побежала за щенком, у него на ошейнике висела конфетка, так увлеклась, что случайно оказалась тут. Сколько же здесь сладостей! Волшебный дом!
– Где живёт дьявол. И он специально заманивает маленьких детей, а потом их съедает! – вселила в сестру страх, продолжая искать выход из таинственного поместья.
– Обманываешь. Неужели такой злой?
– Очень, один раз палец откусит знать будешь. Интересно куда ведёт эта лестница? Ни единой души, -обречённо взглянула на неё, как внезапно раздались шаги, такие уверенные, от которых по телу пробежались мурашки. Мы запаниковали, но так и не успели скрыться, перед нами предстал высокий мужчина в белом костюме, от его сурового взгляда, перестала дышать. Он напоминает озлобленного хищника, который в данный момент наткнулся на очень аппетитных ягнят.
– Натали, что этот дядя с нами сделает? – девочка снова спряталась за спину, а у меня с каждым приближением мужчины дико учащался пульс.
– Кто вы такие? – его голос раздавался эхом, так и оглохнуть недолго.
– Мы заблудились. Вы не знаете, как выбраться из этого поместья? – я была готова провалиться сквозь землю от волнения.
– Больше всего на свете презираю ложь. За неё нужно наказывать, – подошёл ко мне и взглянул кошачьими зелёными глазами. Хотя неудачное сравнение, он больше походил на тигра, случайно вырвавшегося из клетки.
– Извините, сэр, мне очень захотелось попробовать белый шоколад.
– Воровать это плохо… Откуда такие невежды? – каждая его фраза поражала до глубины души.
– Я прошу прощения за мою сестру, она бредит сладким. Мы удалимся, не успеете оглянуться, – понадеялась избежать животного взгляда, такой лишь поискать. Взяла невоспитанную девочку за руку, и попробовала выйти через распахнутую дверь, но внезапно она закрылась.
– А кто вам сказал, что я разрешу так просто уйти? В следующий раз будете знать, как залезать к плохим дядям в дом! – произнес с нескрываемым высокомерием и…
ГЛАВА 2
Натали
Ну и в засаду мы конечно, попали. Какой-то высокий властный тип с глазами голодного хищника намекает на то, что вряд ли нас отпустит.
– Благодарю за гостеприимство, но мы едва знакомы и с сестрой предпочитаем переночевать в другом месте. Давайте считать нашу встречу обычным недоразумением, всячески пытаюсь выдавить из себя любезность, но выходит не совсем удачно.
– Вряд ли наше знакомство можно назвать стечением обстоятельств. В нашем мире всё не случайно. И раз вы забрели сюда без проса, будьте добры повиноваться, другого выбора всё равно у вас нет. Ключ от этой двери только у хозяина, у меня. Пожалейте сестру у неё случится голодный обморок, малышка ведь желает выпить горячего шоколада и заесть всё трюфелями? – словно нашёл подход к моей сладкоежке и она буквально на крыльях побежала к нему.
– Да, сэр, безумно желаю вкусняшек.
– Маруся!
– Прошу за мной! Для начала устрою вам экскурсию по особняку, гостей нужно удивить! – его хитрая надменная улыбочка совсем не даёт покоя, будто он затеял игру.
– А разве я дала положительный ответ? И знаете со стороны это напоминает заточение. А лишать другого человека свободы противозаконно, – надерзила ему, а у самой сердечко в груди выдавало бешеный ритм. Он затормозил, и даже в темноте блеск хищных глаз сражал наповал.
– Сколько вам лет?
– С какой стати я должна отвечать на вопрос незнакомому мужчине!
– Раз вы с сестрой соизволили воровать шоколад, мы уже не считаемся незнакомцами, -достает своими нудными речами, а малышка пялится на нас с раскрытым ртом.
– Восемнадцать, разве это имеет значение?
– Значит, не ошибся. Наивная пышка показывает гонор выставляя себя дурочкой. Хотя в глубине души прекрасно понимает, что сбежать из данного поместья просто так не получится, – раскритиковал мою внешность, нет конечно не считалась худышкой и вечно находила лишние сантиметры на бёдрах, но назвать себя толстой язык не поворачивается.
– Мистер как вас там? Вы, наверное ослепли в темноте, я не жирная! – обратилась к нему довольно грубо, и как раз погас свет.
– Слово «жирная» непозволительно подбирать для женщины, заявляю вам как эксперт в живописи. Лучше сказать упитанная. Пример тому, вы. Но в последнее время пренебрегаете диетами, а зря двойной подбородок вам не идёт! – практически облил меня грязью. Готова сестру прямо здесь наказать, забрела в дом, где грубиян позволяет себе много вольностей.
– А я смотрю у вас богатый опыт общения со слабым полом. Интересно каждой прямолинейно заявляете в лицо про ее недостатки? – задел он моё самолюбие, а мы все направлялись по тёмному коридору. Надо же мистер соизволил взять в руки подсвечник и освещать нам путь. Будто торопились прямиком в ад, точно теперь понятно кого он напоминает. Дьявола, и вдобавок с острым языком.
– Если она достойна моего внимания то, да? Не привык лицемерить, а по вашим глазам прочёл, что вы безумно рассердились на мою критику. Научитесь её принимать, потому что вы не идеальны. Я бы даже сказал полны недостатков! – не прекращал донимать, смотрю вошло во вкус оскорблять других.
– А вы скупердяй! – тоже не осталась в долгу и заявила ему с чистой совестью.
– С чего вы так решили? – снова взгляд, который пробивает до костей.
– Не включите свет и заставляете нас разгуливать в полумраке, – сказала с достоинством, а сама не переставала его рассматривать. Он вызывал опасение, именно так и выглядят убийцы, которые заманивают невинных людей.
– Радуйтесь, пышка! Если бы я зажёг свет, увидел бы остальные недостатки фигуры несовершенной девушки.
– У меня есть имя!
– И какое? – заставляет жутко злиться, а сестра немного отстала. Засмотрелась на старинную статую, очень любопытная.
– Натали… – процедила сквозь зубы, а он умудрился рассмеяться. Странно мне было совсем не до веселья. – Что опять не так?
– Имя совершено вам не подходит. Оно присуще утонченным натурам, с длинной шеей, и гордой осанкой. Мне продолжать? – издевается, казалось мы невзлюбили друг друга сразу. Была бы моя воля сию же секунду покинула покои тирана. Благо сестра прервала наш разговор, казалось его и не переспоришь, красноречивый засранец. Долгая прогулка привела нас в другой зал, а когда он по щелчку пальцев зажёг свет, нервно задышала. Помещение напоминало картинную галерею, ведь на стенах висели разнообразные шедевры, присуще пейзажи.
– Ух ты! – восхитилась девочка, лицезря просторный интерьер, выполненный в средневековом стиле. Меня лично привлекли полотна, от которых захватывало дух, тип знает цену истинной красоте. Кожаный белый диван с двумя креслами, наполнял гостиную теплом и уютом. Очевидно, в данном поместье их насчитывается много. И каждая отличалась своим непохожим декором, признаю всё выполнено рукой мастера. Взгляд пал на накрытый стол, будто заранее готовились к приходу гостей.
– Присаживайтесь, Натали! Не отказывать же себе в ужине! – зелёные глаза, были полны презрения, но их яркий блеск действовал на меня будто гипноз и я послушно заняла место рядом с сестрой. Правда в такой обстановке вряд ли кусок в горло полезет.
Он словно поглощал всю энергию, бросает в дрожь в его присутствии.
Маруся налетела на картофель, не успевая прожевывать. В отличие от неё, я ковырялась вилкой в тарелке, вспоминая замечания деспота. Кстати, до сих пор не удосужился представиться.
Пригубила немного лимонада, заметив на себе его обжигающий взгляд.
– Почему вы так смотрите?
– Считаю все недостатки в вашей внешности. Пока набралось пять. А вы ешьте и ни в чём себе не отказывайте, – насмешливо вымолвил, да кто после такого способен нормально принимать пищу.
– Не перечислите их? Знаете, мне важно мнение эксперта, я планирую работать натурщицей, -случайно проговорилась, итак понятно, что разговор не сложится.
– С юмором у вас полный порядок.
– Я не шучу. Мне с детства твердили, что обладаю фантастическим лицом, поэтому грех упустить свой шанс, – не понятно почему распинаюсь перед типом, который нелестно высказался в адрес моей внешности.
– Вам лгали. Сочувствую художнику, который осмелиться написать портрет пышки с обрюзлыми щеками!
– У вас амнезия? Меня зовут Натали. И будьте любезны обращаться ко мне по имени! – ударила кулаком по столу, от чего Маруся вздрогнула, я напрочь лишилась равновесия.
– Из всех достоинств, отмечу дерзкий характер. Он гораздо интереснее обёртки. Но как звучало бы не прискорбно, художнику подавай красоту, от которой слепнут глаза, от которой каждый мужчина превращается в раба. Ночами он желает эту богиню, упивается алкоголем, мечтая хоть на миг коснуться непорочного дитя. Поэтому даже не надейтесь заполучить данную должность, дорогуша! Угощайтесь, цыпленок стынет! Он просто объедение, – пригубил вина, не переставая испепелять взглядом. Я не в силах наглядеться на него, с виду он властный критик, но почему-то притягивает как магнит.
По чистой случайности включил новостной канал.
На прошлой неделе нашли ещё три трупа девушек. Советуем вам не разгуливать по улицам слишком поздно.
Обратилась ведущая на всю страну, и в этот момент я уставилась на него. Мы будто думали об одном и том же. Дыхание прерывается рядом с незнакомым типом.
– Благодарю за торжественный приём. Но нам правда, пора. Наверняка надоели вам скучными беседами! – вскочила со стула, теряя над собой контроль.
– Куда же вы Натали на ночь глядя? Вдруг попадёте в руки того самого маньяка, который наверняка сначала соблазнил тех красавиц, а потом хладнокровно убил. В незнакомом городке, надо быть предельно осторожной.
– Почему вы мне это рассказываете? До ближайшей гостиницы доберусь на такси, – с тревогой посмотрела на спящую сестру, быстро она вырубилась, объелась бедняжка. И тут он приподнимается с места и надвигается ко мне, казалось кислород в этой обширной комнате испарился моментально.
– У вас нет денег. Вас обокрали.
– Откуда знаете?
– Тише, девочку разбудите, – шепчет в губы, вблизи те самые глаза пугают до безумия.
– Предположил… Ну и судя по дешёвым лохмотьям, которые на вас надеты, не трудно догадаться. Пройдёмте за мной в спальню, -его тон был уверенным, привык всех подчинять.
– Куда??? – округлила я глаза…