Школа снегурочек и тайна пропавшей хранительницы

Серия «Школа снегурочек»

Все права защищены. Никакая часть данной книги не может быть воспроизведена в какой бы то ни было форме без письменного разрешения владельцев авторских прав.

© Ошеева Валерия, текст. 2023

© Сорокина Елена, иллюстрации. 2023

© Оформление. ООО «Манн, Иванов и Фербер», 2023

* * *

Моей дорогой дочери Вере.

Всегда верь в силы добра.

Спасибо, что даёшь мне смелость быть собой.

С любовью, твоя мама

Глава I. Шанс

– Если ты не научишься петь, снова останешься на второй год или вообще вылетишь из школы, как Белая Чайка!

Под пристальным взглядом учителя пения, госпожи Северины, Алёна сникла.

– Ты знаешь историю Белой Чайки?

Вопрос больно кольнул Алёну. В Школе снегурочек все знали об ужасном убийстве, которое произошло двенадцать лет назад. Учитель зимоведения вонзила волшебный кристалл в сердце Белоснежки – ученицы, прозванной так за удивительно белую кожу. Как поговаривали, с помощью кристалла учитель хотела завладеть красотой и молодостью Белоснежки, но не успела: директор застал её врасплох. Тогда злодейка обернулась чайкой и вылетела из окна. С тех пор её никто не видел, и имя её больше не произносили. Осталось лишь презрительное прозвище. И присказка: «Вылететь из школы, как Белая Чайка», то есть никогда больше в школу не вернуться.

– Два года! Два года мы учим с тобой волшебные мелодии. Неужели ты думаешь, что обойдёшься одними приборами? На задании всякое может случиться. Тебе просто необходимо запомнить музыкальные заклинания!

По правде говоря, Алёна сама не знала, чего боялась больше: пения или Северины. Когда учитель гневалась, её тёмные изогнутые брови походили на хищных птиц. Северина вложила много сил в свою нерадивую ученицу. Но там, где нужно было брать «фа», Алёна всегда уходила на «соль», а «соль» сползала на «ми». И ещё одно заклинание оказывалось испорченным. Однажды у Алёны получилось спеть всё как надо. Но когда Северина попросила её повторить в три раза громче, горло сжалось и Алёна лишь беспомощно открывала рот. В классе захихикали, и кто-то воскликнул: «Рыба!»

– Я дам тебе шанс. Но если ты его упустишь, можешь и не мечтать стать снегурочкой. Алёна Салиндер, я ставлю тебе зачёт за старание. Не дай ему растаять на завтрашних соревнованиях!

Круто развернувшись, так что зашелестели полы длинного верескового платья, Северина вышла из комнаты. Алёна без сил опустилась на стул. Закрыв лицо руками, она легла на клавиши фортепиано, и их нестройное звучание заглушило её рыдания.

Глава II. Бессонница

Чум был увешан разноцветными тканями. По обе стороны от раскалённой печки лежали шкуры и меха. Недалеко от входа примостился лохматый пёс. Он жалобно скулил, предчувствуя пургу. Ветер дул всё сильнее. Злые духи налетали на скромное жилище кочевников со всех сторон, но отступали, столкнувшись с плотным полотном из оленьих шкур.

Алёну жёг стальной холод. Пробираясь сквозь снежную бурю, она пыталась добраться до натопленного чума, из конуса которого вовсю валил дым. Губы потрескались, брови и ресницы заиндевели, а на щеках не осталось ни капли румянца. Ещё шаг – и она внутри, в тепле! Дрожащей рукой Алёна откинула оленью шкуру.

Чум оказался пуст. Должно быть, ей померещилось, что здесь выла собака. Но почему люди покинули своё жилище в такую погоду? Алёна бросилась прямо к печке. И с ужасом поняла – та не затоплена. Не трещали поленья, не грели угли. Алёна опустила руку на печку и отпрянула: в её тело словно вонзились сотни колких ледяных игл.

Где-то снова завыл пёс. Мороз пошёл по коже, и Алёна ощутила, как стремительно немеет её спина. Ещё секунда – и лёд сковал конечности. Чум стало скручивать, словно какой-то великан решил выжать из него влагу. Алёна хотела кричать, но ком льда застыл в горле. Ледяная змейка, поселившаяся в её теле, ползла к сердцу. Охваченное отчаяньем, оно забилось сильнее. Змея приподнялась и раскрыла ледяную пасть с тысячью кинжалов. Шипение. Рывок. Тьма.

Алёна проснулась в холодном поту, жадно глотая воздух. Закуталась в пуховое одеяло, чтобы согреться. Этот кошмар она видела часто и никак не могла понять, с чем он связан. В прошлом году Алёна даже пыталась вести дневник – записывала события дня и своё состояние. Правда, летом забросила и куда-то засунула. Наверное, оставила его дома, в своей коробке секретов.

Часы показывали шесть утра. Соседки по комнате ещё спали. Все они были младше Алёны – стыдно сказать, но она второй год училась в первом классе! Обычно в одиннадцать лет снегурочек уже допускали к работе на Фабрике грёз, и они помогали мастерам делать самые простые игрушки. А ещё учились создавать волшебные приборы и даже проникать запахом сразу в несколько домов. Алёна же пока ни разу не была на задании. Она легко сдавала экзамены по зимоведению, прибороустроению, звероуходу и ориентированию – но пение не давалось ей совсем.

Уснуть она больше не могла. До подъёма оставалось два часа, и нужно было как-то скоротать время. Стараясь не разбудить остальных, Алёна на цыпочках вышла из спального блока первоклассниц в коридор.

Замок баюкала полярная ночь. Где-то в другом конце коридора, у спален классных дам, бродил, шумно дыша, сторожевой пёс. Боро походил на крупного серого волка с большими торчащими ушами. Один глаз у него был карий, а другой – бледно-голубой. Алёна дружила с этим суровым северным псом, но сейчас лучше было ему не попадаться.

На пересечении спального и учебного крыла возвышался фонтан богини зимы. С пальцев ледяной статуи падали волшебные снежинки. Никто не знал, когда и как построили этот фонтан, зато научились использовать его магию: благодаря светильникам, в которых кружили снежинки, в замке было светло даже полярной ночью.

Сопение и тяжёлая поступь Боро стали слышнее. Алёна направилась в тропическую оранжерею – зелёный оазис в замке посреди пустынного снежного острова. Вдалеке мелькнула тень. Встреча с учителем в такой ранний час не сулила ничего хорошего. Алёна рванула к каморке, которую заметила ещё в прошлые свои «послекошмарные прогулки». К счастью, та оказалась не заперта.

В глаза больно ударил свет. Пахло слежавшейся бумагой. Комната была заставлена шкафами со всевозможными книгами, папками и тетрадями. Проведя рукой по корешкам, Алёна запачкала ладонь пылью. На столе лежали старинные приборы, кубки, шкатулки. Она повертела в руках какую-то безделушку.

– И что это молодая особа делает в моём кабинете? – раздался за спиной гнусавый голос.

Алёна вздрогнула и, обернувшись, увидела смотрителя Музея Севера – сморщенного карлика с бородавкой на носу.

– Я… просто… Простите, мне нельзя было сюда приходить!

– Почему молодая особа не в своей постели?

– Я не хотела ничего плохого, господин смотритель. Просто не могла заснуть и забрела сюда…

– И конечно же, молодую особу одолело любопытство, так что она решила порыться в моих вещах?

– Нет, я не рылась!

Алёна прижала правую ладонь к штанам пижамы: «Дурацкая пыль!»

Карлик медленно заковылял к своему столу. Взяв ручку, он сурово уставился на Алёну:

– Имя?

– Алёна Салиндер.

Нос карлика дёрнулся, и бородавка на нём так и подпрыгнула.

– Класс?

– Первый.

– Ответственный?

– Госпожа Северина.

Всё пропало. Теперь её точно выгонят из школы: и заклинания не знает, и распорядок дня нарушает. Придётся возвращаться на материк. Мать начнёт обучать премудростям кочевой жизни. Яков и Хадко будут всё время хвастать, что уже управляют оленьей упряжкой наравне с отцом. Тоска!

Скрипучий голос карлика прервал мысли Алёны:

– Пусть молодая особа вытянет руки.

Алёна невольно вытерла ладони о штаны.

– Молодая особа пытается что-то скрыть?

– Нет, господин смотритель! Просто ладони вспотели.

– Так бывает с теми, кто ходит по чужим кабинетам. Пусть молодая особа опустит руки. Она ничего не взяла.

Карлик сполз со стула, куда взгромоздился с большим трудом, и сказал:

– В прошлом году моя племянница сокрушалась из-за того, что на круге препятствий для младших снегурочек её опередила Алёна Салиндер. Поступим так. Об этой утренней встрече никто не узнает. Но взамен ты, – Алёна вздрогнула, – уступишь Камилле Сафиуллиной на круге препятствий. Если этого не случится – я отправлю нужное письмецо госпоже Северине. А теперь молодой особе пора в свою спальню. Я позову Боро.

В коридоре послышался топот собачьих лап. Боро был не в лучшем настроении – сердился, что пропустил Алёну в такой ранний час. Это напомнило псу, что он стар и ему уже пора на покой.

Но Боро был горд, суров и по-настоящему предан школе, а значит, хотел служить ей до самой смерти. Хоть пёс и любил Алёну, он даже не повернул в её сторону своей волчьей головы.

Глава III. Ольга

Мерзкий карлик! Неудивительно, что племянницей этого бородавочника оказалась Камилла Сафиуллина. В прошлом году они с Алёной учились вместе и были лучшими спортсменками класса. На круге препятствий, главном соревновании года для младших снегурочек, Алёна пришла второй, Камилла – следом за ней. Победила третьеклассница, которая потом отправилась на задание в упряжке директора. Но теперь прошлогодняя победительница вместо лисохода управляла оленем и участвовала в Оленьих игрищах – соревнованиях для старшеклассниц. Значит, соперница у Камиллы осталась одна.

Алёна решила во что бы то ни стало обогнать бывшую одноклассницу. Камилла, высокомерная и самоуверенная, не понравилась ей с первого взгляда. А ещё рядом с Камиллой, чернобровой, как цыганка, с роскошными тёмными волосами и раскосыми миндалевидными глазами, Алёна чувствовала себя блёклой, худенькой, низкой и невзрачной. Словом – рыбой.

В комнатах запели серебряные колокольчики. По всему замку зажглись сотни снежных светильников. Громко залаял Боро, извещая всех о начале нового дня. В общую гостиную первоклассниц зашла Ольга – классная дама, которая тоже когда-то училась в Школе снегурочек. Девочки просто обожали её, и в глубине души Алёна даже радовалась, что осталась на второй год.

Хотя за окном было темно, Ольга по привычке раздвинула шторы. Она стала стучать в двери спален и будить снегурочек:

– Доброе утро! Пора вставать! У вас сегодня важный день!

Одна за другой девочки высыпали из спален и, минуя общую гостиную, отправились в ванные комнаты. Каждая старалась пройти мимо Ольги, чтобы поймать её взгляд, улыбку.

Алёне Ольга незаметно сунула мешочек с пастилкой запаха.

– Попробуй вот это, думаю, понравится.

И тут же переключилась на других девочек.

– Амина, Катя! Вас долго ждать? – Ольга заглянула в одну из спален. – Все уже чистят зубы! Я сама заправлю постель, быстро дуйте в ванную!

Когда все снегурочки были умыты, причёсаны и одеты, Ольга окинула их внимательным взглядом.

– Марта, поправь воротник! Катя, вытри зубную пасту со щеки. Отлично. Перед стартом не забудьте смазать обувь беговым кремом. Иначе продуете, можете не сомневаться. Напоминаю, что после завтрака вам нужно навестить своих питомцев! Потом проверяем снаряжение, одеваемся и на улицу. Приветственные речи, построение – всё, как было на тренировках. И выше нос! Это далеко не последний ваш круг препятствий, а для кого-то и не первый.

Ольга широко улыбнулась, и на её щеках заиграли ямочки. На душе у первоклассниц сразу стало тепло и спокойно. Ольга повела их в трапезную залу, пересчитывая по пути:

– Тридцать пять, тридцать шесть, тридцать семь… Все в сборе!

Глава IV. Фыр-Фыр

После завтрака девочки пошли в звериный отсек. Алёна с нетерпением ждала встречи со своей лисицей. Фыр-Фыр совсем не волновалась перед стартом, горделиво расхаживала по загону и размахивала хвостом.

– Ну что, плутовка, соскучилась?

Лисица покосилась на Алёну и презрительно фыркнула.

– Я так и знала.

Если что-то и могло сбить спесь с этой пушистой дамы, то только почёсывание за ушком. Алёна зашла в загон и присела рядом с лисицей. Поначалу та принимала ласку нехотя, но скоро уже виляла хвостом, как домашний пёсик.

– Ну вот, сразу бы так! Сейчас достану летательную смазку.

Фыр-Фыр снисходительно позволила обработать свои нежные лапки. Затем Алёна натянула на лисицу тёмно-синий комбинезон, сшитый из морозных узоров. И надела на шею Фыр-Фыр упряжный обруч, к которому крепились сани.

– Теперь полетаем, а?

Лисица фыркнула.

– Брось, ты даже не почувствуешь мой вес. Ладно, проверю сани. Эх ты, плутовка!

И Алёна ещё раз почесала Фыр-Фыр за ушком.

Наконец час настал. На освещённый снежинками стадион стянулась вся школа. Трибуны пестрели нежно-голубыми и белоснежными одеждами: посмотреть на «лисиц» пришли старшеклассницы. Внизу толпились младшие снегурочки: тёмно-синие первоклашки с вышитыми совами на спинах, ярко-синие второклашки с изображением полярных лисиц на рукавах и укутанные в голубые шубы третьеклассницы, чьей эмблемой служил белый волк.

Кто-то прошёл мимо Алёны, грубо задев её локтем.

– Неужели так трудно не мешаться под ногами?

– Неужели так трудно обойти?

– Ба, да у Рыбы прорезался голос!

Камилла Сафиуллина и её табор надменно уставились на Алёну.

– Слушай сюда, рыбёшка. Сегодня тебе не победить, ясно? Уж поверь мне, я подготовилась. – Камилла подошла к Алёне почти вплотную. – А это твоя лисица? Какая уродина! Моя Вертихвостка порвёт её в два счёта. Да, кстати, хвост у твоей что-то слишком высоко задран!

Не успела Алёна опомниться, как сапог Камиллы уже стоял на хвосте Фыр-Фыр. Лисица не то зашипела, не то жалобно заскулила от боли.

– Убери свои вонючие ноги с моей Фыр-Фыр!

– Пф, какое дурацкое имя.

– Сейчас же…

– Нет, это ты сейчас же повтори «мне сегодня не победить».

– Сама себе повтори!

Фыр-Фыр крутилась на месте, возмущённо фырча.

– Ну? Или ты хочешь, чтобы твоя лисичка вообще осталась без хвоста?

Слёзы и негодование подступили к горлу Алёны.

– Мне сегодня не победить.

Сапог медленно поднялся с хвоста Фыр-Фыр.

– Вы слышали, девочки? Кажется, рыбы не такие уж тупые, – сказала Камилла под мерзкое хихиканье своей свиты.

И, поправив копну густых чёрных волос (неужели она станет прятать такую красоту под шапкой?), Камилла зашагала к своему классу.

– Фыр-Фыр, прости меня! Очень больно?

Алёну душили слёзы, но она сдерживалась: вот-вот должны были начаться соревнования.

– Надо было её куснуть! Плевать на правила, она сама нарывалась… Прости, что не смогла защитить!

Алёна осмотрела Фыр-Фыр. Хвост не пострадал, чего нельзя было сказать о самолюбии лисицы. Фыр-Фыр выглядела оскорблённой до глубины души и даже не поднимала на Алёну глаз.

«Куснуть?! Чтобы её, умницу и красавицу, разжаловали из летательных лисиц? Уму непостижимо!»

Алёна крепко обняла Фыр-Фыр за шею.

– Я больше не дам тебя в обиду, обещаю! И насчёт куснуть – это я сморозила глупость. Фыр-Фыр, ты у меня самая красивая! И хвост у тебя роскошный. И летаешь ты круче всех. А знаешь что, давай вообще возьмём и порвём эту противную Камиллу, как в прошлом году, помнишь?

Это предложение заставило Фыр-Фыр воспрянуть духом. Хоть лисица и обладала утончённой натурой, она была игрива и даже азартна. Алёна разжала руки и прислонилась лбом к пушистому лбу Фыр-Фыр.

Раздались быстрые призывные удары шаманских бубнов. Алёна и лисица обернулись к трибуне.

– Смотри, начинается!