Хозяйка «Белой усадьбы» – 2. Маленькое зло

Глава 1

– Я не собираюсь есть с этой челядью! – топнул ногой княжич, зайдя на кухню.

Я так и думала, что это затишье явно перед бурей.

Прощание со слугами он перенес стойко, как и прощание с большей частью своих вещей, потому что ребенок физически не смог бы всё стаскать к себе в комнату, и я разрешила взять ему, только то, что он и его наставник смогли бы унести в руках в один заход.

Ну да, Раст попал под горячую руку, что ж поделать…

Потому что я немного разозлилась. Можно было запустить экипаж с лошадью в усадьбу, и позволить Расту помочь своему ученику перенести вещи, но брезгливый взгляд мальчика на меня и детей, обнимающихся возле ворот усадьбы, меня настолько взбесил, что я решила слегка сбить спесь с мелкого задаваки.

Он стерпел. Даже слова против не сказал. Лишь окатил надменным взглядом, и подхватив сумки с вещами, которые ему вручил слуга, перекинул их через черного скакуна и повел его внутрь усадьбы.

А теперь решил взбрыкнуть.

– Мишиас, в этом доме есть определенные правила, – сказала я жестким тоном, смотря мальчику в глаза. – И одно из этих правил – это совместные обеды и ужины. Завтракать ты можешь в своей комнате, но обеды и ужины пропускать запрещено. Причем обедаем мы все здесь на кухне. И все, кто проживает в этом доме – мои близкие люди. Здесь нет слуг или рабов. И уж тем более «челяди». Если ты не хочешь подчиняться этим правилам, то ворота всегда открыты, я никого не держу.

– А после еды мы помогаем убраться на кухне Таре, у нас даже график дежурств есть, – выступила Сатия, и я заметила злорадные нотки в её голосе.

И эти нотки мне совершенно не понравились. Ладно… сегодня вечером будем все вместе разговаривать. И на этот раз Сатия будет сидеть вместе со всеми, а не убегать к малышам играть. Девочка, как оказалось не такая уж и маленькая, раз умеет раздавать колкости.

Какое-то время ребенок пыжился и хотел что-то сказать, и даже поглядывал на своего наставника, но тот демонстративно начал разглядывать свои ногти, и делать вид, что его этот разговор не касается.

Меня этот момент порадовал. Значит Раст не планирует вмешиваться в мою систему воспитания.

– Где моё место? – зло процедил сквозь зубы княжич.

– Здесь, – сказала я, показывая на дополнительные стулья, которые поставили к столу.

А еще я заметила новшества. Малышкам сделали удобные высокие стульчики, и они теперь сидели отдельно каждая на своем месте.

– Это я попросила плотника, – смущенно сказала Тара заметив мой заинтересованный взгляд.

– Ты молодец, – похвалила я девушку, и добавила: – Спасибо тебе большое за всё.

Алекс рассказал мне, как ловко Тара руководила всем домом. Из неё получилась отличная экономка и управляющая.

Мы сели ужинать.

Тодора и Лиса я не застала. Оказывается они оба уехали в деревню решить вопросы по поводу первых поселенцев. Кое-кто уже приехал, и им надо было временно где-то остановиться. И заодно набрать рабочих, чтобы они начали строительство домов. Лис оставил своих людей, чтобы они могли сообщить ему о моем приезде. Один воин сразу же поскакал в деревню, а второй остался на входе. Входить вместе с нами он отказался, так как барон запретил ему покидать свой пост.

Да, Лис поставил на вход усадьбы верных воинов и теперь они будут охранять её.

С учетом того, что произошло… думаю, что такая охрана будет не лишней.

Ужин прошел в напряженной тишине.

Видимо дети всё же тушевались немного из-за Раста и княжича.

Но оно и понятно.

– Всё было очень вкусно, – сказала я, вставая из-за стола.

– Спасибо! – хором сказали дети, и тоже начали вставать.

– Через час жду всех в библиотеке, вас Раст и Мишиас это тоже касается, – сказала я, смотря на гостей.

– Будет сделано, – ответил мужчина, и понес свою тарелку к раковине.

Княжич, недовольно фыркнув тоже подхватил свои приборы и повторил за наставником.

А я, подойдя к раковине предпоследней, заметила новую бытовую технику на кухне.

– Ого, это посудомоечная машина? – не сдержала я удивленного возгласа.

– А, это да, – кивнул Алекс, и смущенно почесал нос. – Это я сделал из магии. Помнишь, как у нас дома была? Клевая да! Теперь можно туда всю посуду складывать и не мучиться.

– Ну ты даешь, – в шоке уставилась я на сына.

– А каков принцип её работы? – конечно же заинтересовался Раст.

– Ой, это не ко мне, а к сыну, я очень устала, хочу немного отдохнуть, – решила скинуть я этого любопытного на Алекса и позорно сбежала из кухни.

Новых гостей я поселила на втором этаже. Гостевые комнаты выглядели очень чисто, и просто, но вполне уютно. В каждой комнате были свои ванная с туалетом. Надо будет потом Расту и Мишиасу объяснить, как пользоваться стиральными машинами. Хотя подозреваю, что эту миссию на себя опять заберет мой сын.

Настроение после еды немного повысилось, но усталость брала своё, поэтому я решила, что стоит принять душ, и немного взбодриться.

А то мне ведь еще с детьми надо будет поговорить, я по ним так соскучилась…

В душе я простояла очень долго. Всё же целую неделю толком не мылась, так, лишь мокрой тряпкой обтиралась, и всё.

И настолько разморилась, что, когда вышла и прилегла отдохнуть пару минут на постели, не заметила, как уснула. А проснулась уже на следующее утро.

Открыв глаза, поняла, что на улице уже светает. И раннее утро.

Ощущения были очень приятные. Всё тело наполнилось силой.

Я потянулась, и улыбнулась. Чувствуя приятную легкость во всем теле.

И только сейчас поняла, чего мне так сильно не хватало.

Надо же, пока мы были в пути, я не понимала, что испытываю дискомфорт. То есть, конечно же понимала, потому что дорога была нелегкая. Но я минимизировала свою усталость тем, что все время пути находилась в библиотеке.

Однако сейчас я поняла разницу.

И она была очень существенной.

Теперь я знала, почему Хайрук предпочитал больше времени проводить в усадьбе.

Без силы и магии, он чувствовал себя очень скверно. Как и я – в пути.

Вспомнив о том, что я вчера всем назначила встречу и сама же её пропустила, печально вздохнула и пошла умываться.

Ладно, будем надеяться, что мой прокол не скажется слишком сильно на отношениях с детьми.

Но за обедом, обязательно объяснюсь, почему не пришла, чтобы не подумали, что я такая волынщица и самодурка.

Приняв душ, я заплела волосы в привычную косу, убрала их в шишку на затылке, на шишку надела сетку, которая нашлась на моем трюмо, и выпустила пару прядей, для красоты. Надела удобные черные брюки-шаровары, которые больше были похожи на длинную юбку, удобные ботинки, белую гипюровую легкую блузку и белый кардиган.

Еще раз посмотрела в зеркало. Получилось и элегантно, и удобно. И подмигнув своему отражению, пошла вниз.

Было раннее утро, поэтому все дети еще спали в своих кроватях, я решила сжульничать и подглядеть за ними. Даже княжич и тот спал без задних ног.

Во сне он выглядел сущим малышом. Таким милым, что так и хотелось его потискать. По возрасту он сейчас младше почти всех моих детей, если не считать Флину с Крилой. Даже Сатия старше Мишиаса на один год.

Надо будет попросить Алекса, чтобы он постарался подружиться с княжичем. Мой сын всегда легко заводил себе друзей, будем надеяться, что и сейчас у него получится это сделать.

Нельзя, чтобы этот бука закрывался в своей скорлупе. Будет только хуже. Пусть учится дружить.

Тодора в комнате я не обнаружила, видимо мужчина так и не вернулся из деревни, но я не ощущала тревогу за его здоровье. Возможно, поздно освободился и решил там же заночевать. Алекс предупредил меня, что он об этом говорил. Наверняка сегодня появится.

Тара уже поднялась, и хозяйничала на кухне.

Стоило мне зайти, как девушка тут же заулыбалась и усадила меня завтракать.

– Ты чего так рано поднялась? – спросила я, и добавила: – Садись со мной, вместе позавтракаем.

– Да меня Яра всегда в это время поднимает на утреннее кормление. Я её бабушке отнесла. Она водится с ней.

– Как бабушка Гуся? – тут же поинтересовалась я, макая оладушку в варенье.

Ммм, вкуснятина…

– Уже намного лучше, и всё благодаря тебе, – девушка с искренней благодарностью посмотрела на меня, – она могла бы выходить из комнаты, но мы побоялись, что ты будешь ругаться.

– Я проверю, – кивнула я, – не хотелось бы раньше времени нагружать её ноги. А то мало ли, всякое может случиться.

– Хорошо, может после завтрака, бабушка всё равно не спит, или у тебя дела? – Тара посмотрела на меня.

– Да нет, можно и сейчас сходить, – пожала я плечами и добавила: – Заодно расскажешь, как тут вы без меня жили.

Одно дело услышать рассказ от сына, с его стороны, и другое – от Тары. Возможно, она расскажет мне еще что-нибудь интересное по хозяйству, чего я не знала или не успела заметить.

Тара без проблем начала вспоминать всё, что у них случилось за эти дни.

В основном какие-то веселые случаи.

Хвалила детей, что они ей во всем помогали и слушались. Особенно близнецы. Те вообще всю неделю были шелковые, и явно чувствовали вину за то, что случилось, поэтому помогали с удвоенной силой.

Правда иногда ругались с девочками, особенно с Маришей. Сатия просто вставала на её сторону.

– Как она тебе? – спросила я Тару.

– Нормально, мы подружились, она добрая, – тут же улыбнулась девушка. – И сама готовит неплохо и помогает мне. Мальчишки обучали её на лошади ездить. И Сатию тоже.

Тара рассказала, что у коз теперь очень много молока после того, как то ли Флина, то ли Крила потрогали им вымя. Тара, так и не поняла.

– Барон сильно переживал, когда ты пропала. Винил себя, что не оставил здесь людей. Сказал, что теперь его люди постоянно тут будут находиться. Охранять усадьбу. А если надо, мы можем одного из них отправлять, чтобы передать для барона срочное сообщение.

Я кивнула.

В принципе, от мужчин барона я не чувствовала какой-то угрозы. К тому же Лис помог мне с Тодором и близнецами, надо будет предложить ему построить дом рядом с усадьбой, чтобы его людям было удобнее нести службу. А то, как-то не по себе становится, что они там стоят и днем, и ночью. Должен быть какой-то отдых.

– Я его уже накормила завтраком, вы не переживайте, – успокоила меня Тара, когда я поинтересовалась по поводу воина, что стоял на воротах.

Мы проверили бабушку Гусю, и я поняла, что женщина абсолютно здорова и счастлива и мне кажется, что за эту неделю она помолодела лет на пять. И взгляд её стал более спокойный и радостный.

– Я могла бы помогать Таре во всем, – тут же заверила она меня.

– Смотрите сами, – пожала я плечами, – если вам удобно, то я буду только рада, если вы её иногда будете разгружать.

– Да я с радостью, это же внучка моя, – закивала женщина. – Да и вам хоть чем-то отплачу за вашу доброту.

Что ж, вот еще одна помощница по дому.

Отказываться я не стала, тем более у нас тут есть чем заняться. Хотя бы за малышками присмотреть, поводиться.

– Мы с детьми сделали график уборки по всему дому, – рассказала мне Тара с легкой тревогой во взгляде, когда мы вышли с ней на улицу, чтобы проведать животных. – В своих-то комнатах они сами прибираются, а в общих залах и коридорах, пыль всё равно скапливается. Но мы можем и с бабушкой Гусей убираться, если ты против.

– Нет. Не против. Им наоборот полезно. И вообще хорошо придумала, – улыбнулась я, и добавила: – Ты молодец. Мне даже совестно, что ты забрала на себя фактически все мои обязанности. Но ничего, теперь сможешь передохнуть. Я вернулась.

– Ой, да что ты Рина, мне совсем не сложно, я готова и дальше помогать, – начала заверять меня девушка. – Если надо, могу отчитываться. И я писать и читать умею. Могу составлять отчет. Меня отец учил немного.

И столько эмоций было в её голосе, и даже немного обиды, что я решила её слегка успокоить:

– Давай так. Занимайся пока тем, чем занимаешься. Но выходной у тебя всё равно будет один раз в неделю. Я не хочу, чтобы ты уставала. Договорились?

– Я, – Тара даже растерялась немного, но затем неуверенно кивнула. – Договорились.

Она посмотрела мне за спину, и на её лице появилась такая сияющая улыбка, что я даже не сразу сообразила, чему девушка так обрадовалась, а когда обернулась то до меня дошло.

Это был Тодор, он медленно шел по тропинке к конюшне и вел лошадь за собой.

Мы стояли за углом дома, и мужчина не сразу нас заметил.

Тара заметила мой взгляд, и потупилась.

Но я не стала придавать этому значения.

– Эй! – помахала я рукой мужчине.

– Рина? – Тодор посмотрел на меня с удивлением, видимо не ожидал, что я так рано смогу вернуться.

Я говорила Алексу, что мы подъезжаем, но если честно, то понятия не имела, приедем ли к вечеру или на следующий день. Встроенного навигатора в экипаж у меня не было, так что приходилось верить на слово Расту.

Я пошла к мужчине навстречу, обратив внимания на то, что он так и не снял свою повязку.

Это странно, ведь я была уверена, что смогла его вылечить…

– Ты как? – спросила он меня, когда я подошла ближе.

– Всё хорошо, – ответила я, подходя к нему, и видя неподдельную тревогу на лице мужчины. – А почему ты так и не снял повязку?

Я на автомате потянулась к его лицу, желая проверить шрамы, и он резко отклонился.

– Извини, – я покачала головой. – Но я думала, что смогла убрать твои шрамы и…

– Рина, давай не будем об этом ладно, – прервал меня Тодор и я заметила, раздражение в его голосе, но он тут же исправился: – Лучше расскажи, как всё случилось. Я не должен больше допустить такого…

– Ладно, прости, – я подняла руки ладонями вверх, понимая, что не стоит переходить черту.

Похоже у мужчины явно какой-то пунктик на эту тему.

Хотя не спорю, меня слегка уязвило его недоверчивое отношение.

– Тодор завтракать хочешь? – услышала я громкий голос Тары.

Обернувшись, я вдруг поняла, что девушка так и не сдвинулась с места.

Мне казалось, что она пойдет за мной.

Взгляд Тодора метнулся к ней, и я заметила, что он смотрит на девушку немного по-особенному. Не знаю, даже, как объяснить… с нежностью, что ли.

Неужели у них какие-то отношения возникли?

– Да, я бы перекусил немного, – ответил он Таре, и посмотрел на меня, – Рина, я сейчас отправлю лошадь в стойло, и мы поговорим, ладно?

– Конечно, – кивнула я, – идем вместе, я хочу проведать кое-кого.

Когда мы вошли в конюшню, я сразу же прошла к Леди.

Девочка, заметив меня, начала перебирать копытами.

– Привет красавица, – улыбнулась я ей.

– Это твоя взятка за княжича, я так понимаю? – сказал Тодор, подойдя ближе и рассматривая белую красотку.

Я рассказывала Алексу, что приеду не одна, поэтому мужчина был в курсе наших новых жильцов.

– Что-то типа того, – ответила я. – Но я бы и без неё согласилась взять мальчика на воспитание.

– Я и не сомневался в этом, – сказал мужчина, распрягая свою лошадь. – Вы, белые маги, всех всегда прощаете, и обожаете детей.

– Не знаю, – ответила я. – Никогда об этом не задумывалась. Просто… им нужна была помощь.

– Да, – кивнул Тодор. – И поэтому этот…, – он запнулся, явно подбирая какое-то не самое пристойное слово, но затем всё же продолжил, – просто взял и украл тебя. Но тут уж моя вина. Теперь постараюсь не влипать так по-глупому. Просто не ожидал, что у них есть такое оружие. Вроде бы простые работорговцы, а на самом деле оказалось, что не совсем простые…

– Тут и моя вина есть, – я покачала головой. – Не стоило тратить так много сил. Я почувствовала, что пора бы остановиться, но переживала за близнецов. А потом, просто отключилась. И видимо растратила всю магию. Потому что Раст, просто вошел, и даже не почувствовал никакой преграды. Еще и Белый куда-то пропал.

– Тот пес, которого вы с Алексом и малышками видели?

– Да, – печально вздохнула я. – Он так и не появился.

– Может еще вернется?

– Может быть.

Уходя от лошадей, я заметила, как они беспокоятся, и явно раздражены тем, что им приходится стоять на месте.

– Надо бы построить здесь какой-нибудь загон, чтобы лошади не стояли на одном месте и не скучали, а могли побегать, порезвиться. Здесь всё равно полно места…

– Я займусь этим вопросом.

Я обернулась и внимательно посмотрела на Тодора.

– Как у вас тут дела шли, всё хорошо, и что сделал барон Берат с теми людьми, что пленили тебя и близнецов?

– Дела терпимо, – пожал плечами Тодор, – твой сын силен, он неплохо справлялся без тебя. Тара тут всем командовала. Из неё получилась отличная экономка. По поводу работорговцев. Барон увез их на заставу. Будет допрашивать. Или ты и их собралась тут держать и кормить?

В голосе мужчины мне послышались насмешливые нотки, хотя и не такие явные.

Я и сама усмехнулась в ответ.

– Нет уж, – покачала я головой. – Я пока не знаю даже, что с теми делать. А других точно не собираюсь брать.

– Может быть заставить их работать в усадьбе? – Посмотрел на меня Тодор. – С помощью магии, ты могла бы ограничить их как-то? Чтобы они не могли убежать или причинить кому-то вред.

Я задумчиво посмотрела на дом.

– Заставлять я их точно не буду, а вот насчет остального… тут ты прав, надо попробовать узнать.

– Решать тебе, – развел в стороны руки мужчина. – И еще кое-что. Этот наставник княжича. Если я почувствую угрозу от него то, ты уж извини Рина, но…

Я не дала Тодору договорить и мягко прервала его:

– Если от него будут проблемы, я просто выгоню его с нашей территории.

– Я предупредил, – кивнул Тодор.

Надо же, а я и забыла за эти дни о характере мужчины.

Раст по сравнению с ним просто душка. Да и вообще более общительный и гибкий.

А может быть просто хитрее?

А Тодор наоборот прямой, как палка. Что думает, то и говорит.

Лучше всё же второе, чем первое.

Хотя за эти дни я ни разу от Раста не чувствовала фальши или какой-то угрозы.

Тодор пошел завтракать, а я мысленно махнула рукой и отправилась к себе в комнату. Что толку об этом рассуждать?

К тому же надо обязательно посетить библиотеку и решить вопрос с работорговцами.

Я ведь заставила говорить их только правду? Так почему бы не запретить им причинять кому-то вред и… допустим не покидать пределов усадьбы? А заодно и заниматься какой-нибудь грязной работой?

Конечно же, если они сами этого захотят. Заставлять я никого не буду. Потому что такая работа будет бессмысленной. Человек должен сам изъявить желание.

В комнате я уселась в удобное мягкое кресло и перешла в «библиотеку».

На мой запрос откликнулось сразу несколько кристаллов. Я решила использовать последний от Хайрука, здраво рассудив, что мужчина наверняка читал старые и должен был руководствоваться ими, и возможно привнес что-то новенькое…

После изучения кристалла, я скомпоновала всю имеющуюся информацию от белого мага и пошла навестить пленников.

Мне кажется, что им за эти дни надоело уже сидеть на одном месте, возможно, что они сами захотят поработать. По крайней мере, я попробую с ними поговорить. А пока разговариваю, применю своё заклинание.

Ни один из мужчин больше не сможет принести больше никому вред. Даже косвенный. Заклинание довольно хитрое, и Хайрук его неплохо видоизменил.

Правда, как оказалось, у всех этих заклинаний есть жирный минус. Если мужчины уедут подальше от усадьбы, заклинания постепенно ослабнут и перестанут действовать. Хайрук об этом в своих изысканиях четко рассказал. Так что, скорее всего, и моё заклинание с помощью которого я заставила работорговцев говорить, только правду, перестанет действовать, стоит им покинуть усадьбу.

Поэтому отпускать их совсем не вариант.

Пусть сидят. А еще лучше, приносят пользу, работая…

Я спустилась к Таре и попросила дать мне завтрак для заключенных, она как раз собиралась им его уносить.

Тодора на кухне уже не было, всё же почти час прошел, видимо мужчина куда-то отлучился, ну да ладно, я еще успею с ним переговорить.

Подхватив кастрюлю с едой, я понесла её в подвал.

Войдя внутрь, я вдохнула грудью, и почувствовала свежий аромат полевых цветов.

Окно было приоткрыто и оттуда этот аромат, как раз и доносился.

В подвале было чисто, светло и даже почти уютно.

Я мысленно хмыкнула.

Подошла к первой клетке, и решила, что стоит говорить с мужчинами с каждым по отдельности. Но сначала завтрак.

Двое первых кандидатов в добровольные рабочие уже проснулись, и я заметила у одного из них фингал под глазом, а у второго ссадину на губе.

Так-так-так. Вовремя я про заклинание подумала. Еще от скуки поубивают друг друга, или искалечат…

Заключенные, судя по их кислым лицам, совершенно не были рады меня видеть. Но выбора у них всё равно не было.

Правда опять попытались поныть по поводу того, чтобы я сняла с них проклятие, но на это я даже отвечать не стала.

Заклинание я навешивала в тот момент, когда передавала миску. Дотрагиваться до «испытуемого» мне было необязательно, но чем ближе был контакт, тем больше я чувствовала уверенности в том, что всё сделаю правильно.

Заметив, как каждого работорговца охватывала белая дымка и впитывалась в тело, я спокойно шла к следующему.

Теперь эти голубчики, не способны кому-либо причинить вред, как и выйти за пределы усадьбы без моего разрешения.

Когда я вернулась, мужчины уже позавтракали и смотрели на меня очень насторожено, потому что я подошла к первой клетке и спокойно открыла её.

– Ты, на выход, – ткнула я пальцем в одного из мужчин, и доброжелательно улыбнулась.

Второй застыл на месте не двигаясь, и даже дыхание затаил.

Я усмехнулась. Это он думает, что я его так не замечу что ли?

Ничего себе у меня репутация… как они меня боятся-то.

Я увела заключенного в свободную камеру, и усадила его на стул, села напротив и поставила полог тишины.

В результате беседы, согласился на работу в конюшне, только один. Тот который был с синяком под глазом. Остальные наотрез отказались.

Но я думаю, что это они пока отказываются, а когда им надоест сидеть в четырех стенах, то точно согласятся.

Я предупредила новоиспеченного конюха, что если он будет плохо работать, то я верну его обратно.

Судя по взгляду, он проникся.

Осталось, только детям сообщить эту новость.

Очень надеюсь, что никто из них опять не начнет бунтовать…